Salud Respiratoria Alta
Definición, Anatomía y Presentación Clínica
El sistema respiratorio alto se refiere a la nariz, las cavidades nasales, los senos paranasales, la faringe y la laringe. La línea de demarcación entre las vías respiratorias altas y bajas son las cuerdas vocales. El tracto respiratorio alto incluye estructuras interconectadas por encima de las cuerdas vocales — la nasofaringe, la laringe, la trompa de Eustaquio, el espacio del oído medio y los senos paranasales — que desempeñan un papel crucial en las infecciones por virus respiratorios y albergan un tejido linfoide significativo, como las amígdalas y las adenoides.
El tracto respiratorio alto comprende varias estructuras anatómicas clave, cada una con funciones especializadas. La nariz y la cavidad nasal sirven como la entrada principal del aire al sistema respiratorio; la cavidad nasal está revestida por una membrana mucosa que contiene cilios y vasos sanguíneos que calientan, humidifican y filtran el aire entrante. Los senos paranasales son espacios llenos de aire dentro de los huesos que rodean la cavidad nasal; los senos maxilar, frontal, etmoidal y esfenoidal ayudan a reducir el peso del cráneo, producen moco y contribuyen a la resonancia de la voz. La nasofaringe contiene las adenoides (amígdalas faríngeas), que forman parte del sistema inmunológico y ayudan a proteger contra infecciones.
La anatomía del tracto respiratorio alto contiene varias estructuras que ayudan a eliminar partículas y patógenos del sistema. La cavidad nasal tiene un revestimiento mucociliar similar al del tracto respiratorio bajo; el interior de la nariz está revestido de vellos que filtran las partículas más grandes. Los cornetes ("placas deflectoras") están cubiertos de moco que atrapa las partículas no filtradas por los vellos nasales; estas placas deflectoras hacen que el aire inhalado forme remolinos, forzando a las partículas a entrar en contacto con el moco que cubre las vías nasales.
Una infección del tracto respiratorio superior (IRTS) es una infección viral o bacteriana que afecta las vías nasales, los senos paranasales, la faringe o la laringe, y que típicamente causa síntomas como congestión, secreción nasal, dolor de garganta, tos y fiebre. Las infecciones respiratorias altas agudas incluyen el resfriado común, la faringitis, la epiglotitis y la laringotraqueítis; estas infecciones suelen ser benignas, transitorias y autolimitadas, aunque la epiglotitis y la laringotraqueítis pueden ser enfermedades graves en niños y lactantes pequeños.
Dependiendo de qué parte del tracto respiratorio alto se vea afectada, estas infecciones pueden presentar diferentes tipos, como rinitis, sinusitis, faringitis, epiglotitis, laringitis y otras. Las IRTS abarcan desde el resfriado común — típicamente un síndrome catarral leve, autolimitado, de la nasofaringe — hasta enfermedades potencialmente mortales como la epiglotitis.
Las IRTS involucran la invasión directa de la mucosa que reviste las vías respiratorias altas. La inoculación de bacterias o virus ocurre cuando la mano de una persona entra en contacto con patógenos y luego esa persona se toca la nariz o la boca, o cuando una persona inhala directamente gotículas respiratorias de una persona infectada que está tosiendo o estornudando. Después de la inoculación, los virus y las bacterias encuentran varias barreras, incluidas defensas físicas, mecánicas, humorales e inmunitarias celulares.
Agentes Causales y Patógenos
Las IRTS suelen ser causadas por virus responsables del resfriado común o la gripe; los más comunes son el rinovirus, el virus de la influenza, el virus respiratorio sincitial (VRS), el virus de la parainfluenza y el adenovirus. Los agentes etiológicos asociados con las IRTS incluyen virus, bacterias, micoplasmas y hongos. Algunas IRTS, como la faringitis estreptocócica o algunos casos de sinusitis, son infecciones bacterianas.
Epidemiología y Carga Global
Las infecciones respiratorias altas son la principal causa de incidencia de enfermedad aguda a nivel mundial y contribuyen a una carga sanitaria sustancial. En 2021, el número global de nuevos episodios de IRT altas fue de 12 800 millones y representó 19 600 muertes.
Entre todos los grupos de edad, los niños menores de cinco años presentaron las tasas más altas de incidencia y de AVAD (años de vida ajustados por discapacidad) por IRTS. Una revisión previa destacó que los adultos tenían un promedio de dos a cuatro episodios de resfriado común anualmente, mientras que los niños podían presentar hasta seis a ocho episodios. La mortalidad más alta relacionada con IRTS se encuentra en los adultos mayores y en niños menores de cinco años, lo cual es consistente con hallazgos que asocian las IRTS con un mayor riesgo de complicaciones y muertes por vías respiratorias bajas en esos grupos de edad.
Las infecciones respiratorias son más comunes en otoño e invierno, cuando comienza el año escolar y el hacinamiento en espacios interiores facilita la transmisión. Existe una variación estacional, con más episodios en invierno y otoño, y en promedio, los episodios de resfriado común duran alrededor de 10 días.
Factores Contribuyentes y Asociados
Factores del Huésped y Demográficos
Las infecciones respiratorias altas afectan a pacientes de todas las edades, y su gravedad está influenciada por factores demográficos, comorbilidades e inmunosupresión. Los predictores significativos de hospitalización incluyen EPOC, asma, insuficiencia cardíaca, cardiopatía isquémica, hipertensión, diabetes, enfermedad renal crónica e inmunodeficiencia — incluso después de ajustar por variables de confusión. Los factores de riesgo clínicos, particularmente las comorbilidades cardiopulmonares, metabólicas e inmunológicas, se asocian con resultados graves entre múltiples virus respiratorios altos.
Los pacientes con función inmunitaria humoral y fagocítica subóptima tienen un mayor riesgo de contraer una IRTS y de presentar un curso grave o prolongado de la enfermedad. La inflamación (crónica o aguda) por alergia predispone a las IRTS; los niños con alergias están particularmente propensos a IRTS frecuentes.
Factores Ambientales y de Exposición
El estudio Global Burden of Disease 2019 evaluó cuatro factores de riesgo para la mortalidad y los AVAD relacionados con IRTS; entre ellos, el principal fue el bajo peso al nacer, el segundo fue la gestación corta, y otros incluyeron la contaminación del aire doméstico por combustibles sólidos y la contaminación por material particulado ambiental.
La exposición a temperaturas bajas aumenta la aparición de IRT en zonas urbanas, y la alta densidad de población incrementa aún más el riesgo de infección. Los parámetros meteorológicos — como la temperatura, la humedad, el viento y la radiación solar — pueden relacionarse de forma independiente o en interacción con la probabilidad de contraer una IRT, porque el clima podría influir en la estabilidad de los patógenos virales en las gotículas y aerosoles, o alterar las defensas de las vías respiratorias del huésped y el comportamiento humano (grado de exposición al aire libre).
La propagación de virus de persona a persona explica la mayoría de las IRTS. Los hogares y los entornos de cuidado infantil pueden servir como reservorios de infección.
Factores Relacionados con el Estilo de Vida
Diversos factores influyen en el riesgo de IRTS, incluidos el estrés fisiológico (es decir, el ejercicio), el estrés psicológico, el sueño, los viajes, la nutrición y la exposición a patógenos. Se ha demostrado que el estrés psicológico influye en el sistema inmunológico, aumentando la susceptibilidad a las infecciones respiratorias. Se ha comprobado que un exceso de estrés vital es un factor importante en la disminución de las defensas del organismo; se ha demostrado que los sujetos que han pasado por estresores vitales importantes son más propensos al resfriado común.
Nutrientes Estudiados en Relación con la Salud Respiratoria Alta
Vitamina C (Ácido Ascórbico)
Uso Tradicional
Se ha propuesto el uso de la vitamina C para tratar infecciones respiratorias desde que fue aislada en la década de 1930. Se popularizó especialmente en la década de 1970, cuando el premio Nobel Linus Pauling concluyó, a partir de ensayos previos controlados con placebo, que la vitamina C prevendría y aliviaría el resfriado común.
Evidencia Científica
La ingestión regular de vitamina C no tuvo efecto sobre la incidencia del resfriado común en la población general, según 29 comparaciones de ensayos que incluyeron a 11 306 participantes. Sin embargo, los efectos sobre la duración se observan de manera más consistente. La revisión Cochrane identificó 31 comparaciones que examinaron el efecto de la suplementación regular con vitamina C de al menos 0,2 g/día sobre 9745 episodios de infecciones por virus respiratorios. En adultos, la duración de los resfriados se redujo en un 7,7 % (IC del 95 %: 3,7 %–11,8 %, P = 0,00018) y en niños en un 14,2 % (IC del 95 %: 7,3 %–21,1 %, P = 0,000053). Estos hallazgos indican que la vitamina C tiene efectos fisiológicos, aunque la revisión no demostró efectos de tratamiento sobre infecciones virales ya iniciadas.
Con base en dos ensayos que compararon dos dosis diferentes de vitamina C en brazos de ensayo separados, se indicó una relación dosis-respuesta, con una predicción de que dosis de 6 a 8 g/día podrían reducir las infecciones respiratorias altas virales en aproximadamente un 20 %.
En ensayos con participantes expuestos a períodos cortos de estrés físico extremo (incluidos corredores de maratón y esquiadores), la suplementación con vitamina C (0,6–1,0 g/día) redujo a la mitad el riesgo de resfriado común; los resultados sugieren que la suplementación con vitamina C podría ser beneficiosa para algunos sujetos que realizan ejercicio intenso y que presentan problemas de infecciones respiratorias altas frecuentes. La suplementación regular (1 a 2 g/día) ha demostrado que la vitamina C puede reducir la duración (en adultos en un 8 %, en niños en un 14 %) y la gravedad del resfriado común.
Fuerza de la evidencia: Moderada para la reducción de la duración con suplementación profiláctica; la evidencia es más sólida en poblaciones sometidas a estrés físico. Sin efecto significativo sobre la incidencia del resfriado en la población general. La evidencia para el uso terapéutico (en fase de tratamiento) es débil.
Zinc
Uso Tradicional
El interés por las pastillas de zinc para el tratamiento del resfriado común surgió a partir de la observación fortuita de que los síntomas de resfriado de una niña de 3 años con leucemia desaparecieron en pocas horas cuando dejó que una tableta de zinc se disolviera lentamente en su boca en lugar de tragarla entera. El beneficio pareció derivarse de disolver (en lugar de tragar) la tableta, lo que implica que el zinc podría tener efectos locales en la región orofaríngea. Esta observación dio lugar a un ensayo controlado aleatorizado que encontró que las pastillas de gluconato de zinc acortaron significativamente los resfriados, con una razón de tasas de recuperación de 3,5 (IC del 95 %: 1,8–6,7) en comparación con el placebo.
Evidencia Científica
En siete ECA, las pastillas de acetato de zinc y gluconato de zinc que contenían más de 75 mg/día de zinc elemental redujeron la duración del resfriado común en promedio un 33 % (IC del 95 %: 21 %–45 %, P = 10−7). En tres ensayos con pastillas de acetato de zinc, la tasa de recuperación del resfriado común aumentó con una razón de tasas de 3,1 (IC del 95 %: 2,1–4,7).
Cinco ensayos utilizaron dosis de zinc de 80–92 mg/día y redujeron la duración del resfriado común en un 33 %; dos ensayos utilizaron dosis de zinc de 192–207 mg/día y encontraron un efecto del 35 %. Al agrupar los ensayos de pastillas de zinc, las pastillas de zinc redujeron la duración de los resfriados en adultos con una razón de medias de 0,63, es decir, en un 37 % (IC del 95 %: 27 %–46 %; P = 10−9).
La mayoría de los estudios sobre zinc (17 de 34) evaluaron la eficacia del zinc administrado en forma de pastillas de acetato, gluconato y orotato, siendo las pastillas de gluconato las más comunes. Existe preocupación por el potencial de anosmia permanente derivada del zinc intranasal.
Fuerza de la evidencia: Moderada a fuerte para las pastillas de zinc (particularmente en forma de acetato, >75 mg/día de zinc elemental) en la reducción de la duración del resfriado en adultos. Las formas intranasales están asociadas con problemas de seguridad y no cuentan con respaldo. La revisión Cochrane de 2024 encontró resultados heterogéneos entre las diferentes formulaciones de zinc, y la mayoría de los estudios presentaron un riesgo de sesgo poco claro o alto en al menos un dominio.
Vitamina D
Uso Tradicional
La vitamina D no ha formado parte de una tradición herbal o de medicina popular destacada específicamente para las infecciones respiratorias, pero su papel en la regulación inmunitaria a través del sol y la dieta se ha reconocido empíricamente desde hace mucho tiempo. La investigación científica de su papel en las infecciones respiratorias es un desarrollo moderno.
Evidencia Científica
Un metaanálisis de 2017 con datos de 25 ensayos controlados aleatorizados (ECA) sobre la suplementación con vitamina D para la prevención de infecciones respiratorias agudas reveló un efecto protector de esta intervención. Un análisis posterior incluyó 43 ECA con 49 320 participantes. Un análisis de subgrupos reveló que la suplementación con dosis inferiores a 800 UI/día mostró un efecto preventivo significativo (razón de probabilidades ajustada: 0,80, IC del 95 %: 0,68–0,94); otro señaló que las dosis de 400 a 1000 UI/día ejercieron un efecto preventivo (RR: 0,70, IC del 95 %: 0,55–0,89).
Para la prevención, algunos ensayos reportaron reducciones en la incidencia de infecciones respiratorias, particularmente con la suplementación diaria o en poblaciones deficientes en vitamina D, mientras que otros no observaron un efecto significativo. Para el tratamiento, los ECA que examinaron la vitamina D como terapia adyuvante en niños hospitalizados con infecciones agudas produjeron resultados divergentes; algunos sugirieron una menor duración de la enfermedad, y otros no mostraron un beneficio clínico significativo. Las revisiones existentes han subrayado la variabilidad en los resultados de los ensayos, lo que genera una incertidumbre continua sobre el papel preventivo y terapéutico de la vitamina D.
Fuerza de la evidencia: Moderada para la prevención, particularmente con dosificación diaria (en lugar de en bolo) y en poblaciones deficientes en vitamina D. La evidencia general es mixta y heterogénea entre los ensayos. La evidencia para el tratamiento de la infección activa es preliminar e inconsistente.
Hierbas e Ingredientes Naturales Estudiados en Relación con la Salud Respiratoria Alta
Especies de Equinácea
Uso Tradicional
Las preparaciones de equinácea se utilizan comúnmente para prevenir y tratar infecciones del tracto respiratorio superior. Varias especies — principalmente Echinacea purpurea, E. angustifolia y E. pallida — se han utilizado en la medicina indígena norteamericana durante siglos y posteriormente se adoptaron ampliamente en la práctica herbal europea, típicamente como jugo prensado, extractos secos o tinturas.
Evidencia Científica
Una revisión sistemática y metaanálisis de 2019 (David y Cunningham) presentó evidencia de que la equinácea podría tener un efecto preventivo sobre la incidencia de infecciones del tracto respiratorio superior, aunque es discutible si este efecto es clínicamente significativo. No se encontró evidencia de un efecto sobre la duración de las IRTS. En cuanto a la seguridad, no se evidenció riesgo a corto plazo. La solidez de estas conclusiones está limitada por el riesgo de notificación selectiva y la heterogeneidad metodológica.
Con base en los resultados disponibles, los usuarios de equinácea pueden tener la certeza de que las preparaciones son seguras para el consumo a corto plazo; sin embargo, no deberían confiar en que los remedios comercialmente disponibles sean capaces de acortar la duración o prevenir eficazmente las IRTS.
El efecto adverso potencial más relevante reportado con las preparaciones de equinácea son las reacciones alérgicas.
Fuerza de la evidencia: Preliminar a débil. Se ha sugerido un posible efecto preventivo sobre la incidencia, pero la significancia clínica es incierta y no se ha establecido ningún efecto sobre la duración. La heterogeneidad de las preparaciones estudiadas (especie, parte de la planta, dosis, formulación) dificulta la interpretación.
Baya de Saúco Negro (Sambucus nigra)
Uso Tradicional
La planta Sambucus nigra pertenece a la familia Adoxaceae y es originaria de Europa, Asia y el norte de África. Históricamente, la flor y la baya de la planta de saúco se han utilizado en preparaciones herbales para el tratamiento del resfriado común y la gripe. Originario del norte de Europa, el saúco tiene una historia de uso medicinal de siglos.
Evidencia Científica
Las bayas de la planta de saúco negro han demostrado actividad antiviral contra ciertos virus que experimentan un aumento de incidencia durante los meses de invierno, incluidos el resfriado común y la influenza, tanto en modelos in vitro como in vivo. Las bayas de saúco contienen muchos compuestos activos, incluidas antocianinas (principalmente cianidina 3-glucósido y cianidina 3-sambubiósido), que han demostrado potenciar la función inmunitaria y exhibir efectos antivirales.
En conjunto, la evidencia de cinco estudios clínicos con 936 adultos indica que las preparaciones monoherbales de la baya de Sambucus nigra, cuando se toman dentro de las 48 horas posteriores al inicio de una infección viral respiratoria aguda, pueden reducir la duración y la gravedad de los síntomas del resfriado común y la influenza en adultos.
Un metaanálisis de 2019 con 180 participantes encontró que la suplementación con saúco redujo sustancialmente los síntomas respiratorios altos. Algunas investigaciones preliminares sugieren que el saúco puede aliviar los síntomas de la gripe, los resfriados u otras infecciones respiratorias altas.
Las bayas de saúco crudas o sin madurar, y otras partes del árbol de saúco, como las hojas y el tallo, contienen sustancias venenosas productoras de cianuro que pueden causar náuseas, vómitos y diarrea intensa; la cocción elimina esta toxina.
Fuerza de la evidencia: Preliminar a moderada. Los ensayos clínicos son pequeños y heterogéneos, pero los resultados apuntan hacia una reducción de la duración y gravedad de los síntomas cuando se toma al inicio de los síntomas. Se necesitan ensayos más grandes y mejor controlados. El NCCIH caracteriza la evidencia como preliminar.
Quercetina
Uso Tradicional
La quercetina es un flavonoide abundante en muchas plantas alimentarias — particularmente cebollas, manzanas, alcaparras y bayas — y ha formado parte de las dietas tradicionales en lugar de un uso suplementario aislado a lo largo de la historia. Se ha incorporado en diversos remedios tradicionales a base de plantas, aunque no como un medicamento herbal independiente reconocido en los principales sistemas tradicionales.
Evidencia Científica
La quercetina en cultivo con células diana y patógenos ejerce actividades antipatogénicas contra una amplia variedad de virus y bacterias. Algunos estudios de suplementación con quercetina en humanos, de pequeña escala, han producido resultados contradictorios respecto a los efectos de la quercetina sobre las tasas de IRTS, y se sabe poco sobre la dosis humana apropiada. Un ensayo aleatorizado, doble ciego, controlado con placebo, midió la influencia de dos dosis de quercetina (500 y 1000 mg/día) en comparación con placebo sobre las tasas de IRTS en un grupo comunitario numeroso (N = 1002) de sujetos de edades muy variadas (18–85 años), que ingirieron los suplementos durante 12 semanas y registraron diariamente los síntomas de IRTS.
Fuerza de la evidencia: Preliminar. Los datos in vitro y en animales son prometedores, pero los datos de ECA humanos amplios y con potencia estadística adecuada son limitados y los resultados son mixtos. Aún no se puede extraer una conclusión firme sobre la eficacia de la quercetina en la prevención o el tratamiento de las IRTS a partir de la literatura clínica.
Probióticos
Uso Tradicional
Los alimentos fermentados que contienen bacterias vivas — incluidos el yogur, el kéfir, el chucrut, el miso y el kimchi — se han consumido en diversas culturas durante milenios para la salud general, la digestión y la prevención de enfermedades. El concepto de modulación inmunitaria mediada por el microbioma intestinal es moderno, pero la práctica dietética es antigua.
Evidencia Científica
Una revisión sistemática y metaanálisis buscó en PubMed, Web of Science, Embase y la Cochrane Library hasta mayo de 2020; se incluyeron ECA que compararon probióticos con placebo para la prevención de IRTS en adultos. Se analizaron seis ECA con 1551 participantes. En comparación con el grupo placebo, el grupo de probióticos redujo significativamente la incidencia de episodios de IRTS (RR: 0,77; IC del 95 %: 0,68–0,87; P < 0,0001), la tasa de episodios de IRTS (razón de tasas: 0,72; IC del 95 %: 0,60–0,86; P = 0,0002), y la duración media de un episodio de IRTS (DM: −2,66; IC del 95 %: −4,79 a −0,54; P = 0,01).
Evidencia de baja calidad respalda que los probióticos tienen una eficacia potencial para prevenir episodios de IRTS en adultos. Se requieren más ensayos para confirmar esta conclusión. Los eventos adversos de los probióticos fueron principalmente síntomas gastrointestinales leves.
Una revisión Cochrane concluyó que los probióticos fueron superiores al placebo en la reducción del número de participantes que experimentaron episodios de IRTS aguda, la duración media de un episodio de IRTS aguda, el uso de antibióticos y el ausentismo escolar relacionado con el resfriado — lo que indica que los probióticos podrían ser más beneficiosos que el placebo para prevenir IRTS agudas. Sin embargo, la calidad de la evidencia fue baja o muy baja.
Fuerza de la evidencia: Preliminar a baja calidad. Múltiples metaanálisis sugieren un beneficio en la prevención de IRTS y la reducción de la duración, pero la marcada heterogeneidad entre cepas, dosis y poblaciones, junto con un riesgo sustancial de sesgo, limita las conclusiones firmes. La especie, dosis y formulación óptimas de probióticos aún no están determinadas.
Factores Dietéticos y de Estilo de Vida
Actividad Física y Ejercicio
La relación entre el ejercicio y las infecciones del tracto respiratorio superior puede modelarse en forma de una curva en "J". Varios estudios epidemiológicos sugieren que el ejercicio agudo o crónico inusualmente intenso se asocia con un mayor riesgo de IRTS. Los datos clínicos respaldan el concepto de que el esfuerzo intenso aumenta el riesgo de IRTS en los atletas debido a cambios negativos en la función inmunitaria y a la elevación de las hormonas del estrés, epinefrina y cortisol. Por otro lado, existe evidencia creciente de que cantidades moderadas de ejercicio pueden disminuir el riesgo de IRTS a través de cambios favorables en la función inmunitaria, sin los efectos adversos asociados de las hormonas del estrés.
La actividad moderada puede potenciar la función inmunitaria, mientras que el ejercicio prolongado de alta intensidad deteriora temporalmente la competencia inmunitaria. Los atletas, en comparación con individuos menos activos, presentan una tasa más alta de IRTS después de los entrenamientos y competiciones. En los no atletas, el aumento de la actividad física se asocia con una disminución del riesgo de IRTS.
Una carga de ejercicio moderada se asoció con una disminución del 40–50 % en las infecciones respiratorias altas, mientras que se identificó un aumento de 2 a 6 veces entre los individuos que completaban de forma constante esfuerzos intensos.
Sueño, Estrés y Estilo de Vida General
Junto con la actividad física, los comportamientos de estilo de vida que más apoyan la salud del sistema inmunológico incluyen un sueño adecuado, la nutrición, la hidratación y evitar el consumo excesivo de alcohol.
Se ha demostrado que el estrés psicológico influye en el sistema inmunológico, aumentando la susceptibilidad a las infecciones respiratorias. Se ha comprobado que un exceso de estrés vital es un factor importante en la disminución de las defensas del organismo; se ha demostrado que los sujetos que han pasado por estresores vitales importantes son más propensos al resfriado común.
Nutrición y Estado de Micronutrientes
La evidencia actual de eficacia para el zinc, las vitaminas D y C, y la equinácea se considera lo suficientemente interesante como para animar a los pacientes con resfriado común a probarlas para prevenir o tratar los resfriados, aunque se necesitan más estudios.
La suplementación regular de vitamina C (1–2 g/día) y zinc (<100 mg/día) redujo la duración del resfriado común en un 8–14 % y un 33 %, respectivamente, según los datos disponibles.
La deficiencia de hierro puede provocar un deterioro de la función inmunitaria, y aunque la evidencia directa sobre la prevención de las IRTS mediante la suplementación con hierro es limitada, se considera importante monitorear el estado del hierro por razones de salud.
El sistema respiratorio alto calienta, humidifica y filtra el aire antes de que llegue a los pulmones, mientras también proporciona protección inmunitaria a través de tejidos especializados y mecanismos de depuración mucociliar. El tracto respiratorio alto es susceptible a diversas afecciones, incluidas infecciones, alergias y anomalías estructurales que pueden alterar su función.
Consideraciones Dietéticas Estacionales y Ambientales
En poblaciones europeas, los adultos presentan de 2 a 5 infecciones anuales; los niños generalmente presentan de 6 a 12 resfriados por año, y las tasas de infecciones sintomáticas aumentan en los adultos mayores. Estos patrones epidemiológicos han impulsado el interés en si las modificaciones dietéticas — particularmente aquellas dirigidas a apoyar el estado de la vitamina D en los meses de invierno (a través de fuentes dietéticas como pescados grasos, yemas de huevo y alimentos fortificados) o a apoyar la ingesta de antioxidantes durante todo el año — podrían atenuar la susceptibilidad estacional, aunque la evidencia directa que vincule los patrones dietéticos (a diferencia de los nutrientes aislados) con la incidencia de IRTS sigue siendo limitada en la literatura revisada por pares.
Resumen de la Fuerza de la Evidencia por Intervención
- Vitamina C (profiláctica, 1–2 g/día): Evidencia moderada de una reducción modesta en la duración del resfriado; sin reducción en la incidencia en la población general; efectos más marcados en poblaciones sometidas a estrés físico.
- Pastillas de zinc (>75 mg de zinc elemental/día, forma de acetato o gluconato): Evidencia moderada a fuerte para acortar la duración del resfriado en adultos cuando se inicia temprano; las formas intranasales presentan problemas de seguridad.
- Vitamina D (suplementación diaria, 400–1000 UI/día): Evidencia moderada para la prevención de IRA, especialmente en personas deficientes; resultados heterogéneos entre los ensayos.
- Equinácea: Evidencia débil a preliminar de una posible reducción en la incidencia de IRTS; sin efecto demostrado sobre la duración; evidencia limitada por la heterogeneidad metodológica y la variabilidad en las preparaciones.
- Saúco (Sambucus nigra): Evidencia preliminar a moderada proveniente de ensayos pequeños que sugiere una reducción de la duración y gravedad de los síntomas cuando se inicia dentro de las 48 horas posteriores al inicio de los síntomas.
- Quercetina: Principalmente datos in vitro y en animales; ensayos humanos pequeños y contradictorios; evidencia insuficiente para recomendaciones clínicas.
- Probióticos: Evidencia de baja calidad que sugiere una reducción de la incidencia y duración de las IRTS; especie y dosis óptimas desconocidas; resultados limitados por la heterogeneidad y el sesgo de publicación.
- Ejercicio moderado: La evidencia epidemiológica respalda una reducción del 40–50 % en el riesgo de IRTS con actividad física moderada (pero no excesiva).
Referencias
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