IngredientesIdentidad química: El zinc (símbolo químico Zn, número atómico 30) es un metal de transición blanco azulado que pertenece al Grupo 12 de la tabla periódica. En contextos biológicos y nutricionales se clasifica como un elemento traza esencial: un mineral inorgánico que el cuerpo humano no puede sintetizar y que debe obtener de fuentes dietéticas o suplementarias. Su forma iónica biológicamente activa es el catión divalente Zn²⁺.
El zinc se encuentra en las células de todo el cuerpo. El zinc funciona como componente de diversas enzimas en el mantenimiento de la integridad estructural de las proteínas y en la regulación de la expresión génica.
Fuentes dietéticas naturales: Las ostras contienen más zinc por porción que cualquier otro alimento, pero la carne roja y las aves proporcionan la mayor parte del zinc en la dieta estadounidense. Los mariscos, la carne de res y otras carnes rojas son fuentes ricas en zinc; los frutos secos y las legumbres son fuentes vegetales relativamente buenas de zinc. Los frijoles, los frutos secos, los granos enteros, los huevos y los productos lácteos aportan algo de zinc.
Formas suplementarias comunes: Las formas de zinc que se encuentran comúnmente en los suplementos dietéticos incluyen el sulfato de zinc, el acetato de zinc y el gluconato de zinc. El zinc está disponible en suplementos que contienen solo zinc, suplementos que contienen zinc en combinación con otros ingredientes, y en muchos productos multivitamínicos/minerales. Además de las tabletas y cápsulas estándar, algunas pastillas para el resfriado que contienen zinc se etiquetan como suplementos dietéticos. El zinc también se encuentra en algunas cremas adhesivas para dentaduras y productos de venta libre, incluidos los etiquetados como medicamentos homeopáticos para el resfriado.
Contenido de zinc elemental en formas compuestas: El recuadro de Información de Suplemento en la etiqueta de un suplemento dietético declara la cantidad de zinc elemental en el producto, no el peso del compuesto de zinc completo. Como referencia, el gluconato de zinc (100 mg) aporta aproximadamente 14 mg de zinc elemental, el sulfato de zinc (220 mg) aporta aproximadamente 50 mg, y el glicinato de zinc (50 mg) aporta aproximadamente 12.5 mg de zinc elemental.
La absorción de zinc en adultos jóvenes a partir de citrato de zinc suplementario es comparable a la del gluconato de zinc y superior a la del óxido de zinc. La investigación no ha determinado si existen diferencias entre las formas de zinc en cuanto a absorción, biodisponibilidad o tolerabilidad.
El uso medicinal de los compuestos de zinc precede en milenios al aislamiento formal del metal. Siglos antes de que se descubriera el zinc en forma metálica, se usaban minerales empleados para fabricar latón y compuestos de zinc para curar heridas y ojos irritados.
Roma antigua: Uno de los usos medicinales más antiguos conocidos del zinc data del año 140 a. C., con el descubrimiento de píldoras de carbonato de zinc a bordo del barco romano Relitto del Pozzino. Estas píldoras se usaban para tratar afecciones oculares y destacan las primeras aplicaciones farmacéuticas del zinc.
Egipto y Persia antiguos: El óxido de zinc, derivado del calentamiento y la evaporación de zinc metálico, tuvo fines medicinales en diversas culturas. Los antiguos egipcios lo usaban como pomada, mientras que los persas lo empleaban en ungüentos para los ojos.
India antigua (tradición ayurvédica): El texto médico Charaka Samhita (circa 500 a. C.) menciona el óxido de zinc (pushpanjan) producido al oxidar el metal, usado como ungüento ocular y tratamiento de heridas. Hacia el año 400 a. C., el Arthasastra de Kautilya se refería a la quema de rasa (metal que contiene zinc) para la producción de ungüentos oculares. El Charaka Samhita hace referencia a un metal que produce pushpanjan (óxido de zinc) al oxidarse. La minería de zinc en Zawar, cerca de Udaipur, comenzó durante el período Mauryan (circa 322–187 a. C.), pero la producción de zinc metálico parece haber comenzado alrededor del siglo XII d. C. Una larga tradición del sistema medicinal ayurvédico, la alquimia y las tecnologías tradicionales predominantes en la India dieron lugar a la innovación del proceso de destilación del zinc.
Reconocimiento en la era industrial: El zinc fue reconocido como metal independiente en Europa en 1546. En 1743, se estableció la primera fundición de zinc europea en Bristol, en el Reino Unido. La esencialidad nutricional del zinc en los seres humanos no se estableció hasta la década de 1960, gracias al trabajo de Ananda Prasad, quien documentó la deficiencia clásica de zinc en poblaciones de Oriente Medio.
A diferencia de los suplementos botánicos que contienen fitoquímicos diversos, el zinc es un solo mineral elemental. Su actividad biológica deriva enteramente de las propiedades químicas del ion Zn²⁺.
El zinc es necesario para la actividad de más de 300 enzimas, que abarcan las seis clases de enzimas. El zinc está asociado con muchas metaloenzimas: enzimas citoplasmáticas, como la superóxido dismutasa y la fosfodiesterasa; enzimas mitocondriales, como la citocromo oxidasa y la piruvato carboxilasa; enzimas nucleares, como la ADN y ARN polimerasa; y enzimas del aparato de Golgi, como la peptidasa y la manosidasa. Las metaloenzimas de zinc se encuentran en las 6 clases de enzimas (oxidorreductasas, transferasas, hidrolasas, liasas, isomerasas, ligasas) y, por lo tanto, participan en todos los procesos metabólicos (proteínas, carbohidratos, grasas, ácidos nucleicos, etc.).
Los iones de zinc son componentes de proteínas estructurales y reguladoras, incluidos los factores de transcripción, y forman "dedos de zinc" (zinc fingers), secuencias que permiten la unión de los factores de transcripción al ADN. El zinc se incorpora en aproximadamente el 10 % de todas las proteínas humanas, y se sabe que bastante más de 300 enzimas requieren Zn²⁺ para funciones catalíticas o estructurales.
A nivel del núcleo celular, el zinc puede inducir la expresión génica mediante la estabilización estructural y la regulación funcional de diversos factores de transcripción inmunológicamente importantes. Contribuye a la descondensación de la cromatina y a la formación de microtúbulos dentro del huso cariocinético, estabiliza la doble hélice del ADN y facilita la transformación de una hebra única de ADN en una doble hebra. El cuerpo también utiliza el zinc para fabricar ADN (el material genético de las células) y proteínas.
Desde hace más de 50 años se sabe que la deficiencia de zinc compromete la función inmunitaria. Una red basada en las proteínas ZnT y ZIP para el transporte y la metalotioneína para el almacenamiento regula estrictamente la disponibilidad de zinc, y prácticamente todos los aspectos de la inmunidad innata y adaptativa se ven afectados por el zinc. In vivo, la deficiencia de zinc altera el número y la función de los granulocitos neutrófilos, los monocitos, las células natural killer (NK), las células T y las células B. Las funciones de las células T y el equilibrio entre los diferentes subconjuntos son particularmente susceptibles a los cambios en el estado del zinc.
El Zn²⁺ puede inhibir reversiblemente la fosfodiesterasa (PDE) de membrana y reducir la expresión del ARNm de la PDE, lo que disminuye la producción de las citocinas inflamatorias factor de necrosis tumoral (TNF)-alfa e interleucina (IL)-1 beta, lo que resulta en una función antiinflamatoria. Se ha demostrado que la suplementación con zinc in vivo protege a las células mononucleares contra el estrés oxidativo. El zinc regula negativamente la expresión génica de citocinas inflamatorias como el TNF-α y la IL-1β, que se sabe que generan especies reactivas de oxígeno, y este puede ser uno de los mecanismos por los cuales el zinc funciona como antioxidante en los seres humanos.
Existen numerosas interacciones fisiológicamente relevantes entre el zinc y diversas hormonas (por ejemplo, testosterona, corticoides suprarrenales, insulina, hormona del crecimiento), en las cuales pueden estar implicadas la producción, el almacenamiento, la secreción y las interacciones con receptores hormonales.
La absorción de zinc ocurre en el intestino delgado, y el zinc absorbido se libera en la circulación portal mediante transportadores. Los estudios de perfusión intestinal delgada en humanos han demostrado que los sitios de máxima absorción de zinc son el duodeno y el yeyuno.
La biodisponibilidad del zinc (la fracción de zinc retenida y utilizada por el cuerpo) es relativamente alta en la carne, los huevos y los mariscos debido a la relativa ausencia de compuestos que inhiben la absorción de zinc y la presencia de aminoácidos que contienen azufre (cisteína y metionina) que mejoran la absorción del zinc. El zinc en productos integrales y proteínas vegetales es menos biodisponible debido a su relativamente alto contenido de fitato, que inhibe la absorción de zinc.
Se estima una absorción de zinc del 10–15 % a partir de dietas que contienen principalmente granos de cereales sin refinar o legumbres con cantidades insignificantes de proteínas animales. Como comparación, una dieta mixta de productos animales y vegetales tiene una biodisponibilidad promedio de zinc del 20–30 %, mientras que una dieta con abundantes cereales refinados y rica en alimentos de origen animal tendría una biodisponibilidad promedio de zinc del 30–50 %.
El ácido fítico (fitato) se encuentra en muchos alimentos vegetales y reduce la absorción de zinc; algunos investigadores han sugerido que esto aumenta las necesidades de zinc de los vegetarianos hasta en un 50 % (Institute of Medicine, 2001). Las técnicas de procesamiento de alimentos pueden mitigar este efecto: el efecto inhibitorio puede superarse mediante técnicas de procesamiento de alimentos que utilizan enzimas o procesamiento térmico para hidrolizar el ácido fítico. El remojo y la germinación de frijoles, granos y semillas también reducen el fitato.
Tomar suplementos que contengan una cantidad sustancial de hierro (≥25 mg) al mismo tiempo que suplementos de zinc puede reducir la absorción de zinc y las concentraciones plasmáticas de zinc.
La Ingesta Diaria Recomendada (RDA) para adultos es de 8 mg/día para mujeres y 11 mg/día para hombres. Estos valores de RDA van de 8 a 12 mg para adultos y de 2 a 13 mg para lactantes, niños y adolescentes, dependiendo de la edad, el sexo y la etapa de vida.
La ingesta mediana a partir de alimentos en los Estados Unidos fue de aproximadamente 9 mg/día para mujeres y 14 mg/día para hombres.
Nivel de Ingesta Máxima Tolerable (UL): El Nivel de Ingesta Máxima Tolerable de zinc es de 40 mg para adultos, y varía de 4 a 34 mg para lactantes, niños y adolescentes, dependiendo de la edad. El Nivel de Ingesta Máxima Tolerable (UL) para adultos es de 40 mg/día, un valor basado en la reducción de la actividad de la superóxido dismutasa de cobre-zinc en los eritrocitos. Cabe destacar que la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) define el nivel de ingesta máxima tolerable en 25 mg por día, mientras que la FDA permite 40 mg por día.
Dosis utilizadas en contextos clínicos específicos (según lo reportado en las fuentes):
La deficiencia de zinc se caracteriza por retraso en el crecimiento, pérdida de apetito y deterioro de la función inmunitaria. En casos más graves, la deficiencia de zinc causa pérdida de cabello, diarrea, maduración sexual retrasada, impotencia, hipogonadismo en hombres, y lesiones oculares y cutáneas. La deficiencia de zinc a cualquier edad puede causar pérdida del gusto y el olfato. En los adultos mayores, la deficiencia de zinc puede retrasar la cicatrización de heridas y causar problemas de pensamiento, razonamiento y memoria.
La deficiencia dietética de zinc es bastante común en el mundo en desarrollo, afectando a un estimado de 2 mil millones de personas. El consumo de dietas altas en fitato y carentes de alimentos de origen animal impulsa la deficiencia de zinc en estas poblaciones. La deficiencia manifiesta de zinc en América del Norte no es común, y los síntomas de una deficiencia leve son diversos debido a la participación ubicua del zinc en los procesos metabólicos.
Grupos en riesgo: Ciertos grupos de personas pueden tener dificultades para obtener suficiente zinc: personas que se han sometido a cirugía gastrointestinal, como cirugía de pérdida de peso, o personas que tienen trastornos digestivos, como colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn. El 35%–45% de los adultos de 60 años o más tenían ingestas de zinc por debajo del requerimiento promedio estimado. Cuando los investigadores consideraron las ingestas tanto de alimentos como de suplementos dietéticos, el 20%–25% de los adultos mayores todavía tenían ingestas inadecuadas de zinc.
Fuerza de la evidencia: Sólida. El papel de la suplementación de zinc en la corrección de la deficiencia documentada de zinc está bien establecido y respaldado por décadas de investigación clínica.
El interés en las pastillas de zinc para el resfriado común surgió de una observación clínica temprana. El interés en las pastillas de zinc para el tratamiento del resfriado común comenzó a partir de la observación fortuita de que los síntomas de resfriado de una niña de 3 años con leucemia desaparecieron en pocas horas cuando se le permitió disolver lentamente una tableta de zinc en la boca en lugar de tragarla entera. El beneficio parecía derivarse de disolver (en lugar de tragar) la tableta, lo que implicaba que el zinc podría tener efectos locales en la región orofaríngea. Esta observación condujo a un ensayo controlado aleatorizado, que encontró que las pastillas de gluconato de zinc acortaron significativamente los resfriados y aumentaron la tasa de recuperación con una razón de tasas (RR) de 3.5 (IC del 95 %: 1.8–6.7) en comparación con el placebo.
Posteriormente, se realizaron más de una docena de ensayos controlados con placebo con resultados variables, siendo la composición de las pastillas y la dosis de zinc los factores que explicaban efectivamente esa variación. En siete ECA, las pastillas de acetato de zinc y gluconato de zinc que contenían más de 75 mg/día de zinc elemental acortaron la duración del resfriado común en un promedio del 33 % (IC del 95 %: 21%–45%, P = 10⁻⁷).
Una revisión Cochrane de 34 ensayos aleatorizados de monoterapia con zinc frente a placebo que incluyó a 8,526 pacientes (22 estudios en adultos y 12 estudios en niños) reportó que el zinc tiene poco o ningún beneficio en la prevención del resfriado, pero puede tener un beneficio en el tratamiento. Un metaanálisis que incluyó 28 ensayos (5,446 participantes) reportó que, en comparación con el placebo, el zinc previno 5 infecciones de las vías respiratorias superiores por cada 100 meses-persona, con un número necesario a tratar de 20. El estudio reportó que los síntomas se resolvieron 2 días antes en comparación con el placebo, y que era más probable que más sujetos permanecieran sintomáticos después de 7 días sin zinc.
Otro metaanálisis reportó que no había diferencia en la eficacia entre las pastillas de acetato de zinc y gluconato de zinc en el tratamiento de los resfriados, y que no había evidencia de mayor eficacia con dosis diarias superiores a 100 mg.
Fuerza de la evidencia: Moderada a moderadamente sólida para la reducción en la duración de los síntomas del resfriado cuando se inician pastillas que aportan >75 mg/día de zinc elemental dentro de las 24 horas del inicio de los síntomas. La evidencia es más mixta y débil para la prevención de resfriados. La alta heterogeneidad entre los ensayos (diferentes compuestos de zinc, dosis, formulaciones) limita las conclusiones definitivas.
Los niños en países en desarrollo a menudo mueren por diarrea. Los estudios muestran que los suplementos de zinc ayudan a reducir la duración de la diarrea en estos niños, muchos de los cuales tienen deficiencia de zinc o están desnutridos de otra manera. En respuesta a la creciente evidencia, la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) emitieron una recomendación global en 2004, en la que aconsejaban la suplementación con zinc además de la solución de rehidratación oral (SRO) para el tratamiento de todos los episodios de diarrea en niños menores de 5 años.
Una revisión sistemática de 2023 encargada por la OMS, que incluyó 38 ECA, encontró que la suplementación con zinc resultó en una mayor proporción de niños que se recuperaron de la diarrea aguda en el último seguimiento (RR = 1.07; IC del 95 % = 1.03, 1.1; certeza moderada de la evidencia) y una reducción en la duración de la diarrea (diferencia de medias = −13.27 horas; IC del 95 % = −17.66, −8.89; certeza moderada de la evidencia) en comparación con el placebo.
La mayoría de los ensayos de suplementación con zinc para la diarrea se han realizado en países de bajos ingresos. Los suplementos de zinc podrían tener solo un efecto marginal en la duración de la diarrea en niños bien nutridos. No está claro si los suplementos de zinc ayudan a tratar la diarrea en niños que obtienen suficiente zinc, como la mayoría de los niños en los Estados Unidos.
Fuerza de la evidencia: Sólida en niños con deficiencia de zinc o desnutridos en países de ingresos bajos y medianos. La evidencia es débil para niños bien nutridos en países de altos ingresos.
La evidencia observacional sugiere que los adultos mayores que tienen ingestas más altas de zinc tienen un menor riesgo de degeneración macular relacionada con la edad. Los resultados de grandes ensayos clínicos indican que tomar suplementos dietéticos que contienen zinc, cobre y ciertos antioxidantes (conocidos como fórmulas AREDS) enlentece la progresión de la degeneración macular relacionada con la edad entre las personas que tienen un alto riesgo de desarrollar la forma avanzada de esta afección. La DMAE es la principal causa de pérdida significativa de visión en personas mayores.
Existe evidencia sólida de que los suplementos que contienen zinc y antioxidantes (vitamina C y E) tomados una vez al día enlentecen la progresión de la degeneración macular relacionada con la edad atrófica (forma seca) de moderada a grave. Los datos de seguimiento a diez años de un ensayo aleatorizado demuestran que la suplementación con zinc y antioxidantes (vitamina C y E y luteína/zeaxantina) enlentece la progresión de las formas avanzadas de degeneración macular.
El estudio AREDS original utilizó óxido de zinc a 80 mg/día; el estudio AREDS2 encontró que una dosis reducida de 25 mg/día era igualmente eficaz. La fórmula AREDS también incluye cobre para contrarrestar el agotamiento de cobre inducido por el zinc.
Fuerza de la evidencia: Sólida. Los grandes ensayos controlados aleatorizados AREDS y AREDS2 representan algunas de las evidencias de mayor calidad para cualquier aplicación del zinc. Esta indicación es específicamente para personas con alto riesgo de DMAE avanzada; la evidencia no respalda el uso de zinc para la prevención primaria de la DMAE en la población general.
El zinc ayuda a cicatrizar las heridas. Las personas que tienen heridas como úlceras cutáneas y que también tienen niveles bajos de zinc podrían beneficiarse de tomar un suplemento de zinc por vía oral. La preponderancia de la evidencia sugiere que el zinc tiene efectos antibacterianos y antiinflamatorios, y que puede disminuir la producción de sebo.
El zinc desempeña un papel central en todas las fases de la cicatrización de heridas: el zinc es un modulador del proceso de reparación de heridas, con propiedades antioxidantes y antiinflamatorias. Las preparaciones tópicas de óxido de zinc se usan ampliamente en el cuidado de heridas. El zinc que se usa en la piel se llama óxido de zinc. La crema, el ungüento o la pasta de óxido de zinc se aplican en la piel para prevenir afecciones como la dermatitis del pañal y las quemaduras solares.
Fuerza de la evidencia: Moderada. La evidencia es más sólida en individuos con deficiencia de zinc. En individuos con un estado adecuado de zinc, el beneficio del zinc suplementario para la cicatrización de heridas es menos certero.
Durante el embarazo, la infancia, la niñez y la adolescencia, el cuerpo necesita zinc para crecer y desarrollarse adecuadamente. La deficiencia leve de zinc altera el crecimiento en los niños y puede corregirse con suplementación de zinc. La deficiencia dietética de zinc se ha asociado con crecimiento y desarrollo alterados en niños, complicaciones del embarazo y disfunción inmunitaria con mayor susceptibilidad a infecciones.
Existe evidencia sólida de que, en países en desarrollo, los suplementos que contienen 20 mg de zinc y 20 mg de hierro, tomados una vez a la semana durante los primeros 12 meses de vida, reducen la mortalidad infantil por diarrea e infecciones respiratorias.
Fuerza de la evidencia: Sólida para poblaciones con deficiencia documentada de zinc o riesgo de deficiencia (entornos del mundo en desarrollo, bebés prematuros, niños con afecciones de malabsorción).
Se ha investigado el zinc para el acné vulgar tanto como suplemento oral como agente tópico. En el tratamiento del acné, el zinc se ha vinculado con la disminución de la producción de sebo, la disminución de mediadores antiinflamatorios, y con efectos antibacterianos sobre P. acnes, aunque su papel en la terapia del acné se ha considerado controvertido. Una revisión sistemática en el Journal of Drugs in Dermatology concluyó que la preponderancia de la evidencia sugiere que el zinc tiene efectos antibacterianos y antiinflamatorios, y que puede disminuir la producción de sebo.
Fuerza de la evidencia: Preliminar a moderada. Múltiples ECA de pequeño tamaño han mostrado beneficio, pero el zinc generalmente se considera inferior a las terapias establecidas de antibióticos y retinoides para el acné de moderado a grave.
El zinc es un mineral traza esencial para el funcionamiento normal del sistema reproductivo masculino. El zinc está altamente concentrado en el plasma seminal, y la deficiencia se ha vinculado con una espermatogénesis alterada. Los estudios actuales han investigado la relación entre el zinc en el plasma seminal y la infertilidad masculina, pero han mostrado resultados inconsistentes. Algunos estudios reportan que la suplementación con zinc en el tratamiento de la infertilidad podría aumentar significativamente la calidad del esperma de hombres infértiles, mientras que otros estudios han mostrado resultados opuestos.
En hombres adultos con deficiencia de zinc, esta causa hipogonadismo, en el cual los testículos producen menos testosterona. Este efecto ocurre a nivel testicular, no cerebral, lo que significa que la señalización desde la glándula pituitaria puede ser normal, pero los testículos simplemente no pueden responder adecuadamente sin suficiente zinc.
Fuerza de la evidencia: Preliminar a moderada. La suplementación con zinc parece beneficiosa en hombres con deficiencia documentada de zinc; no está claramente establecido si beneficia a hombres con estado normal de zinc.
Se ha sugerido que el zinc aumenta la sensibilidad a la insulina. Los datos clínicos sobre el zinc para el tratamiento de la diabetes están emergiendo. Una revisión sistemática y metaanálisis de 2019 de 32 ensayos aleatorizados controlados con placebo (1,700 sujetos) que utilizaron monosuplementos o cosuplementos de zinc en pacientes con prediabetes o diabetes, obesidad o sobrepeso, y mujeres embarazadas con prediabetes o diabetes, encontró una disminución en la glucosa en sangre en ayunas y otros parámetros glucémicos. Algunas investigaciones muestran que los suplementos de zinc podrían ayudar a reducir los niveles de azúcar en sangre y colesterol. Las personas con diabetes tipo 2 a menudo tienen niveles bajos de zinc.
Fuerza de la evidencia: Preliminar a moderada. La base de evidencia está creciendo pero es heterogénea, y la mayoría de los ensayos se han realizado en poblaciones con insuficiencia de zinc preexistente. Se necesitan más ensayos de alta calidad.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. (FDA) otorgó la designación de medicamento huérfano al acetato de zinc para el tratamiento de la enfermedad de Wilson, con el fin de prevenir una elevación peligrosa de los niveles de cobre. En esta aplicación, el zinc actúa induciendo la metalotioneína intestinal, que se une preferentemente al cobre y bloquea su absorción, un mecanismo farmacológico más que puramente nutricional.
Fuerza de la evidencia: Sólida (indicación aprobada por la FDA).
Obtener cantidades excesivas de zinc puede causar náuseas, mareos, dolores de cabeza, malestar gástrico, vómitos y pérdida de apetito. Dosis de 50 mg de zinc o más durante un período de semanas pueden inhibir la absorción de cobre, reducir la función inmunitaria y disminuir los niveles de colesterol de lipoproteínas de alta densidad (HDL); sin embargo, es poco probable que una persona obtenga tanto zinc solo a partir de los alimentos.
Los efectos adversos de una ingesta alta de zinc incluyen náuseas, vómitos, pérdida de apetito, cólicos abdominales, diarrea y dolores de cabeza. Las ingestas de 150–450 mg de zinc por día se han asociado con efectos crónicos como bajo estado de cobre, función alterada del hierro y reducción de la función inmunitaria.
El consumo a largo plazo de zinc por encima del Nivel de Ingesta Máxima Tolerable (UL; 40 mg/día para adultos) puede resultar en deficiencia de cobre. El uso de grandes cantidades de cremas adhesivas para dentaduras que contienen zinc, mucho más allá de lo que recomienda la etiqueta, podría llevar a una ingesta excesiva de zinc y deficiencia de cobre. Esto puede causar problemas neurológicos, incluyendo pérdida de coordinación, adormecimiento y debilidad en brazos, piernas y pies.
Se han asociado numerosos reportes de casos de anosmia (pérdida del sentido del olfato), en algunos casos duradera o permanente, con el uso de geles o aerosoles nasales que contienen zinc. En junio de 2009, la FDA advirtió a los consumidores que dejaran de usar tres productos intranasales que contenían zinc porque podrían causar anosmia. Actualmente, no se ha encontrado que estas preocupaciones de seguridad estén asociadas con las pastillas para el resfriado que contienen zinc.
Ciertas poblaciones pueden tener un mayor riesgo de deficiencia de zinc, como las personas que se han sometido a cirugía de pérdida de peso, personas con trastornos digestivos como la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa, vegetarianos, alcohólicos y personas con enfermedad de células falciformes. Los niños con enfermedad inflamatoria intestinal (EII), enfermedad celíaca, y aquellos que reciben tratamientos prolongados con inhibidores de la bomba de protones son particularmente susceptibles a la deficiencia de zinc. La deficiencia de zinc en niños con enfermedad celíaca y EII se atribuye a una ingesta insuficiente, una absorción reducida y un aumento de la pérdida intestinal como resultado del proceso inflamatorio.
El zinc puede interactuar con ciertos medicamentos, como los antibióticos quinolónicos, los antibióticos tetraciclínicos y la penicilamina.
Condiciones de salud que Zinc puede ayudar a apoyar.
El zinc (tópico y oral) es uno de los nutrientes más estudiados clínicamente para el acné, con propiedades antiinflamatorias, antimicrobianas y antiandrogénicas. Una revisión Cochrane de 49 ECA incluyó al zinc tópico como agente evaluado, y múltiples ensayos doble ciego con sulfato de zinc oral han mostrado reducciones significativas en las lesiones inflamatorias. La evidencia es consistente, aunque el tamaño del efecto es moderado.
El zinc es necesario para la síntesis de hormonas suprarrenales y actúa como modulador del cortisol; su deficiencia eleva los niveles de cortisol sérico en modelos animales. La investigación respalda el papel del zinc en el respaldo de la producción de DHEA y en la modulación de la producción excesiva de cortisol, ambas características clave del manejo de la fatiga suprarrenal.
El zinc es un mineral esencial para la fisiología reproductiva masculina y la síntesis de testosterona; la deficiencia de zinc está directamente asociada con niveles reducidos de testosterona. Una revisión clínica (Bandeira Filho et al., Clinical Therapeutics, 2020) confirmó que dosis medicinales de zinc (50 mg de zinc elemental/día) pueden aumentar la testosterona total y mejorar el recuento de espermatozoides en hombres hipogonadales. El mineral inhibe la aromatasa, reduciendo la conversión de testosterona a estrógeno, un mecanismo particularmente relevante en hombres que envejecen.
El zinc es un micronutriente pro-antioxidante bien establecido, respaldado por extensa evidencia clínica en humanos. Funciona como cofactor estructural de la superóxido dismutasa de cobre y zinc (Cu/Zn-SOD), induce la síntesis de metalotioneínas antioxidantes y protege los grupos sulfhidrilo de las proteínas del daño oxidativo. Múltiples revisiones sistemáticas y metaanálisis de ensayos clínicos controlados confirman que la suplementación con zinc mejora significativamente los marcadores del sistema de defensa antioxidante, incluyendo la capacidad antioxidante total y la reducción de la peroxidación lipídica. Tanto los estudios de deficiencia de zinc como los de suplementación en humanos corroboran que mantener un estado adecuado de zinc es esencial para una protección antioxidante sólida.
El zinc, particularmente en forma de undecilenato de zinc y sulfato de zinc, tiene actividad antifúngica documentada en la tinea pedis. Los productos que contienen undecilenato de zinc se convirtieron en uno de los tratamientos antifúngicos tópicos más eficaces desde la década de 1940, y las combinaciones de undecilenato de zinc/ácido undecilénico son agentes de venta libre reconocidos por la FDA para la tinea pedis. Un ensayo controlado (n=151) mostró un 88% de cultivos negativos a las 4 semanas. Un estudio clínico también comparó el sulfato de zinc al 15% con clotrimazol para la tinea pedis.
Múltiples ECAs y revisiones sistemáticas muestran que la deficiencia de zinc es común en niños con TDAH, y la suplementación (típicamente 15–55 mg/día de zinc elemental) puede reducir las puntuaciones de hiperactividad e impulsividad. Los tamaños del efecto son pequeños a moderados y son más pronunciados en poblaciones con deficiencia de zinc. Una revisión sistemática de 2021 de nueve ECAs confirmó mejoras en la severidad de los síntomas del TDAH con la suplementación de zinc en comparación con placebo.
Los iones de zinc neutralizan directamente los compuestos volátiles de azufre (CVS), la causa principal de la halitosis, al unirse a los grupos de azufre y volverlos inodoros. Múltiples ensayos controlados aleatorizados que utilizaron colutorios de lactato de zinc, acetato de zinc y cloruro de zinc han demostrado reducciones significativas en los niveles de CVS orales y en las puntuaciones organolépticas en comparación con placebo. Un ECA cruzado simple ciego de 2021 (n=60) confirmó que el colutorio de lactato de zinc combinado con el raspado de la lengua redujo significativamente las concentraciones de CVS del mal aliento matutino (p<0.05).
El zinc es citado por múltiples fuentes autorizadas, incluyendo referencias institucionales de neurología y protocolos de medicina integrativa, como un nutriente de apoyo para la parálisis de Bell. El zinc inhibe la replicación del VHS-1 (un probable agente etiológico de la parálisis de Bell), respalda la función nerviosa normal y ha demostrado en ensayos clínicos reducir la duración de los brotes de herpes. La deficiencia de zinc altera la transmisión de señales nerviosas.
El zinc tiene funciones bien establecidas en la cicatrización de heridas y la reparación de la piel, incluido el manejo de ampollas. El óxido de zinc tópico ofrece protección de barrera para las heridas y favorece la epitelización. La deficiencia de zinc se ha asociado con una cicatrización cutánea deficiente y toxicidad cutánea ampollosa, y la suplementación con zinc mejoró rápidamente las erupciones ampollosas inducidas por fármacos en una serie de casos de 2025.
El zinc participa en prácticamente todos los aspectos del metabolismo de la insulina, incluyendo la síntesis, la secreción y la utilización de la insulina. Los metaanálisis muestran que la suplementación con zinc puede mejorar los parámetros glucémicos en la DMT2. También tiene un efecto protector contra la destrucción de las células beta pancreáticas.
El zinc, particularmente en forma de óxido de zinc, cuenta con evidencia clínica sólida para reducir el olor corporal axilar. Un ensayo aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo (ZINC-ON, presentado en el ECCMID 2019 y publicado en Acta Dermato-Venereologica) en 30 voluntarios sanos encontró que la aplicación tópica de ZnO durante 13 días redujo significativamente las bacterias productoras de olor Corynebacterium spp. y Staphylococcus hominis, y disminuyó la percepción subjetiva de mal olor en comparación con el placebo. Las sales de zinc también se han utilizado en formulaciones de desodorantes por sus propiedades neutralizantes de olor y su leve efecto antimicrobiano.
El zinc es un cofactor esencial para la fosfatasa alcalina y para enzimas fundamentales en la síntesis y remodelación de la matriz ósea. La evidencia clínica vincula la deficiencia de zinc con una reducción de la DMO, y los estudios de suplementación sugieren que el zinc favorece los marcadores de formación ósea. Es reconocido por el NIH ODS y la National Academy of Sciences como importante para la salud ósea.
El zinc es un mineral traza esencial y cofactor de más de 300 enzimas, incluidas las involucradas en la síntesis de neurotransmisores, la defensa antioxidante y la reparación del ADN. La deficiencia de zinc está asociada con deterioro cognitivo, depresión y niebla mental. Estudios clínicos muestran que la suplementación con zinc puede mejorar la función cognitiva, la atención y la memoria, particularmente en quienes presentan un estado insuficiente de zinc.
El zinc es científicamente reconocido como un micronutriente crítico para la cicatrización de heridas, incluidas las quemaduras. Desempeña funciones esenciales en la proliferación celular, la función inmunitaria y la síntesis de colágeno. La deficiencia de zinc se asocia con un retraso en la cicatrización de heridas; la suplementación mejora los resultados en personas con deficiencia. Las formulaciones tópicas de zinc (óxido de zinc) tienen un uso tradicional y clínico en el cuidado de heridas por quemaduras.
La suplementación con zinc está respaldada por una revisión sistemática de 2021 (PubMed PMID 34146924; 7 ensayos clínicos, n=482 pacientes con RAS) en la que 5 de los 7 ensayos mostraron una eficacia significativamente mayor del zinc en la reducción de las tasas de recurrencia de RAS frente a los controles. Un ECA doble ciego (PMC7385976; n=46 pacientes con RAS) sobre tabletas mucoadhesivas tópicas de sulfato de zinc encontró reducciones significativas en el diámetro de la lesión (días 3, 5, 7; p=0.001) y en el dolor (a partir del día 4; p=0.001) en comparación con el placebo.
El zinc es un mineral traza esencial necesario para la proliferación y supervivencia de los condrocitos, la actividad de las metaloenzimas del colágeno y los inhibidores tisulares de las metaloproteinasas (TIMP, por sus siglas en inglés), que previenen la degradación excesiva del cartílago. Las concentraciones de zinc en el líquido sinovial están significativamente reducidas en los pacientes con osteoartritis (OA). El zinc sérico bajo se correlaciona inversamente con la gravedad de la OA y con biomarcadores elevados de degradación del cartílago en estudios clínicos. El zinc es un componente estándar de las fórmulas combinadas validadas de suplementos para las articulaciones.
La deficiencia de zinc está documentada de manera constante en pacientes recién diagnosticados con enfermedad celíaca y puede persistir a pesar de una dieta libre de gluten a largo plazo, según lo confirmado por múltiples revisiones sistemáticas y las guías ACG 2013. Un estudio de 2025 publicado en Scientific Reports confirmó niveles de zinc significativamente más bajos en 59 pacientes recién diagnosticados con EC en comparación con los controles. Las guías ACG 2013 recomiendan la detección y suplementación de zinc al momento del diagnóstico de EC.
Las propiedades inmunomoduladoras y antioxidantes del zinc son relevantes para la eliminación del VPH y la prevención de la displasia cervical. La revisión sobre micronutrientes de MDPI de 2023 identificó al zinc como un posible factor protector en la historia natural de la infección por VPH y la NIC. Un metaanálisis de 2025 atribuyó a la suplementación con zinc una mejor eliminación del VPH y regresión de las lesiones. La evidencia es principalmente observacional y mecanicista; los ECA dedicados exclusivamente al zinc en la NIC son limitados.
El zinc apoya el sistema inmunitario y tiene efectos antiinflamatorios. Estudios en niños asmáticos encontraron que la deficiencia de zinc se correlacionaba con una obstrucción de las vías respiratorias más grave (reducción del FEV1 y FEV1/FVC). La deficiencia de zinc se ha asociado con una mayor gravedad de la enfermedad alérgica en niños. Una revisión de 2025 publicada en Children (MDPI), realizada como parte de una investigación sobre la vitamina C y las alergias, señala que todos los pacientes pediátricos asmáticos incluidos presentaban deficiencia de zinc, y que el zinc plasmático se correlacionaba positivamente con los parámetros de función pulmonar.
El zinc es necesario para la síntesis de la matriz de colágeno, la diferenciación de osteoblastos mediante la estimulación de Runx2, y la mineralización ósea. Un estudio de PMC de 2022 en niñas prepúberes mostró que la ingesta de vitamina C y zinc se asociaba positivamente con las medidas estructurales óseas. Una revisión de PMC de 2023 confirmó el papel significativo del zinc en el desarrollo normal del tejido óseo y la homeostasis.
El zinc está recomendado por la OMS para el tratamiento de la diarrea aguda en niños menores de cinco años, como parte del manejo estándar junto con la terapia de rehidratación oral. Una revisión sistemática y metaanálisis de 2024, encargado por la OMS (38 ECA), encontró que la suplementación con zinc reduce la duración de la diarrea en aproximadamente 13 horas y mejora las tasas de recuperación en niños con diarrea aguda. Es uno de los micronutrientes con mayor respaldo de evidencia para la salud digestiva infantil.
El zinc es un micronutriente esencial necesario para el desarrollo y la función adecuados de las células inmunitarias en los niños. La OMS recomienda la suplementación con zinc para niños en regiones de alta carga de enfermedad, y los ensayos clínicos muestran reducciones significativas en la frecuencia y la gravedad de la enfermedad diarreica y las infecciones respiratorias. La suplementación con zinc puede reducir la duración del resfriado común en aproximadamente un 33% y ha reducido la estadía hospitalaria en ensayos de neumonía pediátrica.
El zinc es un elemento traza esencial para la función inmunitaria, el crecimiento y el desarrollo, con IDR establecidas por el IOM para niños. Un análisis de etiquetas financiado por la NIH ODS encontró que el zinc se encuentra entre los 13 nutrientes principales presentes en cantidades iguales o superiores a la IDR en la mayoría de los multivitamínicos y minerales (MVM) para niños. La OMS y UNICEF recomiendan la suplementación con zinc para niños con diarrea o retraso en el crecimiento.
El zinc es un cofactor de más de 200 metaloenzimas involucradas en el metabolismo energético, la síntesis de ADN y la función inmunitaria. La EFSA autoriza una declaración de propiedades saludables para el zinc por contribuir al metabolismo energético normal. La revisión de Tardy et al. de 2020 incluye al zinc entre los micronutrientes con roles reconocidos en la fatiga cuando el estatus nutricional es inadecuado.
El zinc tiene una actividad antiinflamatoria bien documentada, respaldada por múltiples ensayos clínicos en humanos y metaanálisis. Inhibe la activación de NF-κB, suprime las citocinas proinflamatorias (IL-6, TNF-α) y reduce marcadores de estrés oxidativo como la PCR y el MDA. Los metaanálisis de ECA confirman reducciones significativas de la PCR y la IL-6 con la suplementación de zinc en adultos, aunque el tamaño del efecto varía según la población, la dosis y la duración.
Existe evidencia humana y clínica que vincula el estado del zinc con la salud cognitiva en el envejecimiento. La deficiencia de zinc se ha asociado con un mayor riesgo de demencia y un peor rendimiento cognitivo en estudios observacionales y de cohortes, mientras que un ensayo controlado aleatorizado en adultos mayores encontró beneficios modestos en la memoria de trabajo espacial con la suplementación. La relación es bidireccional y compleja: tanto la deficiencia como el exceso desregulado pueden afectar la función cerebral, y la evidencia actual todavía no respalda la suplementación como tratamiento para el deterioro cognitivo ya establecido.
Las pastillas de zinc se encuentran entre los suplementos mejor estudiados para el tratamiento del resfriado común. Múltiples metaanálisis confirman que las pastillas de acetato y gluconato de zinc que contienen >75 mg/día de zinc elemental reducen la duración del resfriado en adultos en aproximadamente un 33–37%. Tanto el NCCIH como la AAFP reconocen al zinc como un tratamiento eficaz para los síntomas del resfriado en adultos. Los beneficios dependen de la dosis y de la formulación.
Las formulaciones tópicas de zinc (óxido de zinc, sulfato de zinc) se han evaluado en múltiples ECA y han demostrado reducir modestamente la duración y la gravedad de los brotes de herpes labial. Las sales de zinc aplicadas sobre las lesiones herpéticas disminuyen la carga viral y mejoran las tasas de curación. El gluconato de zinc figura en la Farmacopea Homeopática de los Estados Unidos con una indicación de venta libre (OTC) para el herpes labial, y el óxido de zinc tópico se menciona en revisiones autorizadas sobre el tratamiento del herpes labial.
La deficiencia de zinc ocurre de forma aguda después de una conmoción cerebral y se asocia con peores resultados; su corrección ha mejorado los resultados del TCE (traumatismo craneoencefálico) en estudios en humanos. Protege la barrera hematoencefálica al favorecer la síntesis de metalotioneína y posee propiedades antioxidantes/antiexcitotóxicas. Una revisión de PMC de 2017 calificó al zinc, junto con el magnesio, como poseedor de evidencia clínica de clase III para la mejora de los resultados del TCE. Tanto una revisión de 2024 como una revisión de Frontiers de 2022 identificaron al zinc como uno de los minerales respaldados por evidencia para la recuperación del TCE leve (mTBI).
El zinc es un cofactor de más de 300 enzimas, incluidos los inhibidores de metaloproteinasas que protegen la matriz del tejido conectivo, y también favorece la síntesis de colágeno al facilitar la conversión del procolágeno junto con los cofactores vitamina C y cobre. Es necesario para la función de los fibroblastos y la cicatrización de heridas, y promueve la síntesis del tejido óseo. La deficiencia de zinc se asocia con una reparación deficiente del tejido conectivo.
La deficiencia de zinc es prevalente en los pacientes con EPOC y contribuye a un deterioro de la defensa antioxidante y de la función inmunitaria. Una revisión de PMC incluye al zinc entre los micronutrientes con funciones protectoras contra la enfermedad pulmonar crónica. Un metaanálisis de 2024 incluye al zinc dentro de la suplementación con micronutrientes complejos que mejoró el FEV1 y el FEV1/FVC en pacientes con EPOC.
La deficiencia de zinc es una complicación bien documentada de la enfermedad de Crohn, causada por diarrea crónica, malabsorción y compromiso extenso del intestino delgado. La Crohn's & Colitis Foundation y los médicos gastroenterólogos incluyen la suplementación con zinc como una intervención nutricional establecida en la EC. Los niveles bajos de zinc se asocian con una cicatrización mucosa deficiente y disfunción inmunitaria.
El piritionato de zinc es un ingrediente activo anticaspa de venta libre aprobado por la FDA, utilizado durante más de 50 años, y es el compuesto anticaspa más utilizado a nivel mundial. Los estudios de casos y controles muestran niveles de zinc sérico significativamente más bajos en pacientes con dermatitis seborreica en comparación con controles sanos (p=0.045). De forma tópica, el zinc ejerce actividad antifúngica contra Malassezia y regula la producción de sebo. Es uno de solo cinco ingredientes activos anticaspa aprobados por la FDA en los Estados Unidos.
El zinc es un oligoelemento esencial con evidencia consistente que vincula su deficiencia con la depresión. El zinc sérico bajo se encuentra repetidamente en pacientes con depresión en comparación con controles. Los ensayos clínicos muestran que la suplementación con zinc reduce los síntomas depresivos, tanto como monoterapia como en combinación con antidepresivos, y la ingesta dietética de zinc está inversamente asociada con el riesgo de depresión (RR 0.66).
El zinc ha sido estudiado en la dermatitis atópica por sus propiedades antiinflamatorias y de apoyo a la barrera cutánea, y los niveles bajos de zinc sérico se han asociado con la gravedad de la DA. Sin embargo, las guías de la AAD califican la evidencia como inconsistente para la suplementación con zinc en la DA ya establecida. Las preparaciones tópicas de zinc (óxido de zinc) también se utilizan para la dermatitis irritativa y la dermatitis del pañal.
El óxido de zinc es el principal ingrediente activo de venta libre reconocido por la FDA para tratar y prevenir la dermatitis del pañal. Actúa como una barrera física, repeliendo la humedad para alejarla de la piel, a la vez que proporciona efectos astringentes y antisépticos leves. Clínicamente se utilizan concentraciones de 10-40%, reservando las concentraciones más altas para los casos más severos.
La suplementación con zinc es recomendada por la OMS para el manejo de la diarrea aguda en niños, respaldada por múltiples revisiones sistemáticas y metaanálisis. Una revisión sistemática de 38 ECA encomendada por la OMS encontró que la suplementación con zinc redujo la duración de la diarrea en aproximadamente 13.27 horas y aumentó la tasa de recuperación (RR=1.07, certeza moderada). Para la diarrea persistente, el RR de recuperación fue de 1.75.
El zinc es fundamental para activar enzimas antioxidantes, la reparación celular de las células de la superficie ocular y la modulación de las respuestas inmunitarias en la EOS (enfermedad del ojo seco). Un estudio clínico sobre multivitamínicos para la EOS encontró que los suplementos orales que contienen zinc mejoraron el ojo seco intratable. El hialuronato de zinc tópico mejora los síntomas de la EOS al reducir la excitabilidad de los receptores corneales, lo cual ha sido confirmado en estudios clínicos publicados.
El zinc desempeña un papel en la regulación inmunitaria y en el mantenimiento de la barrera cutánea; su deficiencia se asocia consistentemente con el eccema. Se han realizado ECA de sulfato de zinc oral en pacientes con dermatitis atópica, y se han encontrado niveles séricos de zinc más bajos en pacientes con eccema en comparación con los controles. El zinc favorece la integridad epitelial y modula las respuestas inflamatorias.
El zinc es un elemento traza esencial que se requiere como cofactor para más de 300 enzimas, incluidas la lactato deshidrogenasa y la anhidrasa carbónica, que participan en el metabolismo energético celular y en la regulación del pH durante el ejercicio. La EFSA autoriza la declaración de propiedades saludables que indica que el zinc contribuye al metabolismo energético normal. Su deficiencia provoca fatiga y un deterioro del rendimiento físico.
El zinc es esencial para la biosíntesis de testosterona y es reconocido como cofactor de enzimas implicadas en la función sexual. La evidencia clínica vincula la deficiencia de zinc con el hipogonadismo y la disfunción eréctil; la suplementación con zinc en hombres deficientes restaura la testosterona y mejora la función sexual. Un estudio en animales de 2023 (Redox Rep) confirmó mecanísticamente que el zinc mejora la función eréctil al prevenir el daño oxidativo peneano y aumentar la testosterona.
El zinc es el mineral traza más abundante en la retina y es necesario para la actividad enzimática de la retinal deshidrogenasa, que convierte la vitamina A en retinal para la fototransducción. Es un componente de las fórmulas AREDS y AREDS2, donde el zinc en dosis altas (80 mg/día) redujo el riesgo de progresión de la DMAE en ~25% en un gran ECA multicéntrico patrocinado por el NIH. El zinc favorece el metabolismo retiniano y el procesamiento visual relevante para la fatiga visual digital.
El zinc es el micronutriente más ampliamente estudiado en relación con la fertilidad masculina. Los niveles seminales de zinc son significativamente más bajos en hombres infértiles, y un metaanálisis publicado en Scientific Reports encontró que la suplementación con zinc mejoró significativamente el volumen seminal, la motilidad espermática y la morfología normal en hombres infértiles. El zinc desempeña funciones directas en la espermatogénesis, la estabilidad de la cromatina espermática, la capacitación y el equilibrio de testosterona. Un ECA de gran tamaño financiado por el NIH en 2020 no encontró mejoras en las tasas de nacidos vivos con la combinación de zinc y ácido fólico, lo que indica que los beneficios podrían ser específicos para hombres con deficiencia de zinc.
El zinc es esencial para la ovulación, el desarrollo folicular y la maduración del ovocito. La deficiencia de zinc altera la ovulación; los estudios de suplementación combinada (zinc con magnesio, calcio, vitamina D/E) muestran mejoras en la sensibilidad a la insulina y en los perfiles hormonales en el SOP (síndrome de ovario poliquístico). El zinc está incluido en las recomendaciones internacionales de nutrición para la fertilidad.
El zinc (5 mg/día) se incluyó en la combinación del ECA FLIES (n=61, 6 meses), que redujo significativamente las molestias visuales por moscas volantes y las áreas de opacidad vítrea en comparación con el placebo. Aporta propiedades antioxidantes a través de la superóxido dismutasa y actividad antiglicación relevante para la integridad del colágeno vítreo.
Múltiples ECA y una revisión sistemática han examinado la suplementación con zinc en niños con TDAH. Un ensayo controlado con placebo de 12 semanas en 400 niños encontró que el sulfato de zinc fue superior al placebo para la hiperactividad, la impulsividad y la socialización. Los niños con TDAH comúnmente presentan niveles más bajos de zinc, relacionados con un metabolismo alterado de los neurotransmisores que afecta la atención.
El zinc tiene propiedades antifúngicas reconocidas y es un componente central de formulaciones antifúngicas tópicas aprobadas por la FDA (undecilenato de zinc). Respalda la defensa inmunitaria contra infecciones fúngicas e inhibe la morfogénesis de Candida in vitro. El piritionato de zinc se utiliza ampliamente en productos antifúngicos/anticaspa dirigidos contra Malassezia. La deficiencia de zinc se asocia con una mayor susceptibilidad a las infecciones fúngicas cutáneas.
El zinc (particularmente el carnosinato de zinc) está bien documentado por su capacidad para fortalecer el revestimiento de la mucosa gástrica y acelerar la curación del epitelio gástrico en la gastritis. El carnosinato de zinc ha demostrado en ensayos clínicos la capacidad de proteger contra el daño de la mucosa gástrica, inhibir el H. pylori y reducir la inflamación gástrica. El zinc figura entre los tratamientos naturales propuestos para la gastritis en bases de datos de referencia.
El zinc es un mineral traza esencial para la función retiniana, y actúa como cofactor de enzimas antioxidantes (superóxido dismutasa) y de la proteína de unión al retinol, facilitando el transporte de vitamina A hacia la retina. En el ensayo AREDS original (n=3,640), el zinc en dosis altas (80 mg/día) combinado con antioxidantes redujo el riesgo de progresión de la DMAE en un 25%. El zinc es un componente central de las fórmulas de suplementación recomendadas AREDS y AREDS2.
El zinc es un oligoelemento esencial con funciones antioxidantes y neuroprotectoras relevantes para el glaucoma. Es un cofactor de la superóxido dismutasa en la retina y ha sido estudiado en formulaciones nutracéuticas para el glaucoma. Una revisión sistemática de 2018 incluyó al zinc entre los oligoelementos con presuntos efectos protectores contra el glaucoma.
Un estudio en animales de 2022 encontró que la intervención con zinc redujo el ácido úrico sérico y reguló a la baja las actividades de la xantina oxidasa y la adenosina desaminasa en ratas hiperuricémicas alimentadas con una dieta alta en purinas, además de modificar favorablemente la microbiota intestinal. El papel del zinc como cofactor de la superóxido dismutasa podría proporcionar beneficios antiinflamatorios secundarios relevantes para la gota.
El zinc tiene efectos documentados sobre el eje GH-IGF-1. Los ensayos clínicos en niños prepuberales muestran que la suplementación con zinc aumenta los niveles séricos de IGF-1 e IGFBP-3. El efecto es más pronunciado en poblaciones con deficiencia de zinc y con dosis ≤10 mg/día durante más de 8 semanas. El zinc parece actuar en etapas posteriores a la secreción de GH, estimulando directamente la producción de IGF-1 en lugar de modificar la liberación hipofisaria de GH.
El zinc es un mineral antimicrobiano y antiinflamatorio que se utiliza como cloruro de zinc y óxido de zinc en pastas dentales y colutorios, con eficacia documentada para reducir la placa periodontal y la gingivitis. Una revisión sistemática de ingredientes activos para enfermedades periodontales (PMC8037529) incluye a los compuestos de zinc entre los principales ingredientes activos de cuidado bucal analizados por sus propiedades antiplaca y antigingivitis.
La deficiencia de zinc se asocia de manera consistente con la alopecia areata y el efluvio telógeno, y se han encontrado niveles séricos de zinc más bajos en múltiples cohortes de pacientes. El zinc contribuye a la síntesis de proteínas, a la inhibición de la 5-alfa-reductasa y a la proliferación celular en los folículos pilosos. La evidencia a favor de la suplementación es más sólida en los estados de deficiencia documentada; la suplementación en personas con niveles suficientes de zinc carece de un respaldo sólido.
El zinc es un cofactor esencial para las enzimas del folículo piloso y actúa como inhibidor de la apoptosis folicular. La deficiencia de zinc se asocia con la caída del cabello, y una revisión sistemática de 2025 vinculó las deficiencias de zinc —entre otros micronutrientes— con la progresión de la alopecia androgenética. Los estudios transversales muestran una prevalencia elevada de deficiencia de zinc en pacientes con efluvio telógeno.
El zinc es un mineral traza esencial para la función inmunitaria, la reparación del ADN, la defensa antioxidante (SOD) y más de 300 enzimas. La deficiencia de zinc es prevalente en adultos mayores y está directamente vinculada a la inmunosenescencia, el aumento del estrés oxidativo, la reparación deficiente del daño al ADN y el envejecimiento acelerado. La suplementación en adultos mayores con deficiencia restaura la función inmunitaria y reduce los marcadores inflamatorios.
El zinc es un mineral traza con la evidencia más concluyente que vincula su ingesta con el crecimiento infantil entre todos los micronutrientes. Promueve la inmunidad, la resistencia a las infecciones y el adecuado crecimiento y desarrollo del sistema nervioso. Los CDC, la OMS y el IOM identifican al zinc como fundamental para un crecimiento saludable; los metaanálisis de ensayos de suplementación con zinc en niños demuestran mejoras significativas en el crecimiento lineal y el aumento de peso, particularmente en poblaciones con deficiencia de zinc.
El zinc es el oligoelemento más abundante en el ojo, encontrado en las concentraciones más altas en el epitelio pigmentario de la retina y la coroides. Es un cofactor crítico para las enzimas antioxidantes y desempeña un papel en el metabolismo de la vitamina A en la retina. El ensayo AREDS1 demostró que el zinc en dosis alta (80 mg/día) combinado con antioxidantes redujo el riesgo de progresión de la DMAE en ~25 %.
La deficiencia de zinc está asociada con el tinnitus y con un mayor riesgo de pérdida auditiva. El zinc es esencial para la función inmunitaria y el mantenimiento del tejido del oído interno, y la suplementación con zinc ha sido estudiada en pacientes con tinnitus que presentan niveles bajos de zinc sérico, mostrando cierta mejoría clínica. Múltiples revisiones identifican al zinc como un factor con un efecto clínicamente favorable sobre la intensidad del tinnitus, particularmente en pacientes con deficiencia de zinc.
Múltiples estudios clínicos y epidemiológicos establecen un vínculo significativo entre el estado del zinc y la salud cardiovascular. Los niveles bajos de zinc sérico se asocian de manera consistente con un mayor riesgo de enfermedad coronaria, insuficiencia cardíaca y eventos cardíacos adversos. Se ha demostrado en metaanálisis de ECA que la suplementación con zinc mejora factores clave de riesgo de ECV —en particular los triglicéridos, el colesterol total y los índices glucémicos— aunque los efectos sobre la presión arterial son inconsistentes. La relación depende de la dosis y la duración, y la suplementación de dosis baja y duración prolongada parece ser la más beneficiosa.
El zinc es un mineral traza esencial que induce la síntesis de metalotioneína, una proteína endógena clave de unión a metales que secuestra el cadmio y protege contra la toxicidad del plomo. También compite con el cadmio y el plomo por la absorción intestinal. Un estudio de PubMed (2023) confirmó que el zinc y el selenio aliviaron la hepatotoxicidad causada por una mezcla de metales pesados en modelos animales.
Las sales de zinc aplicadas tópicamente inactivan directamente a los aislados clínicos de HSV-1 y HSV-2 in vitro, y han demostrado eficacia en la reducción de la duración y la gravedad de los brotes en múltiples ensayos en humanos. Un ensayo aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo sobre sulfato de zinc tópico al 0.05% demostró una superioridad significativa frente al placebo para el HSV recurrente. La aplicación tópica de zinc a largo plazo puede reducir o eliminar los episodios recurrentes de herpes genital.
El zinc actúa como cofactor que respalda el sistema enzimático hepático betaína-homocisteína metiltransferasa (BHMT), el cual remetila la homocisteína a metionina. La Food For The Brain Foundation identifica específicamente al zinc como un nutriente que favorece la conversión de la homocisteína en el hígado mediante la generación de SAMe. En estudios observacionales, un estado bajo de zinc se ha asociado con niveles elevados de homocisteína.
El zinc es necesario para la esteroidogénesis adrenal y actúa como modulador del cortisol; su deficiencia se asocia con cortisol elevado y desregulación del eje HPA. La revisión de 2025 de American Journal of Medicine identifica que la deficiencia de zinc altera la función adrenal y neuroendocrina, y la evidencia clínica muestra que la suplementación modula la ACTH/cortisol al tiempo que favorece la producción de DHEA.
El zinc es necesario para la producción de hormona tiroidea, la síntesis de TSH y la conversión mediada por desiodinasas de T4 a T3 activa. Las concentraciones bajas de zinc están asociadas con hipotiroidismo, y un ECA de 2015 demostró que la suplementación con zinc (sola o combinada con selenio) aumentó significativamente la T3 libre y mejoró la función tiroidea en pacientes hipotiroideos. Los estudios suelen utilizar 25–30 mg/día.
La deficiencia de zinc es muy prevalente en la EII, y afecta aproximadamente a un tercio de la población general con EII y hasta un 45% en algunas cohortes. La deficiencia es más frecuente en la enfermedad de Crohn debido a la absorción deficiente en el intestino delgado. El zinc ejerce efectos antiinflamatorios mediante la inhibición de NF-κB, favorece la reparación del epitelio intestinal y modula la microbiota intestinal. La evidencia de ensayos clínicos sobre la suplementación sigue siendo preliminar, pero respalda la corrección de la deficiencia para mejorar la gravedad de la enfermedad.
El zinc es un mineral traza que desempeña un papel regulador en el metabolismo de la melatonina y en la regulación del ciclo sueño-vigilia. Los ECA respaldan su uso para mejorar la calidad del sueño en poblaciones con alteraciones del sueño, incluidos los trabajadores por turnos y los adultos mayores.
El zinc es esencial para la síntesis, el almacenamiento, la secreción y la transducción de señales de la insulina a nivel del receptor de insulina. Múltiples ensayos clínicos y metaanálisis confirman que la suplementación con zinc reduce la glucosa sanguínea en ayunas, la HbA1c y el HOMA-IR en pacientes con DMT2 y SOP. Un ECA de 2024 que combinó gymnema, inositoles, alfa-lactoalbúmina y zinc demostró una mejora en los perfiles glucémico y lipídico en la DMT2.
El zinc está asociado con el equilibrio mineral urinario relevante para el riesgo de cálculos renales. El zinc inhibe la cristalización de oxalato de calcio in vitro, y un zinc urinario bajo se asocia con un mayor riesgo de cálculos de oxalato de calcio. Los datos epidemiológicos de NHANES muestran que la ingesta dietética de zinc está inversamente asociada con la prevalencia de cálculos renales. Se ha estudiado como parte de los parámetros antioxidantes urinarios en personas formadoras de cálculos.
El zinc favorece la integridad de las uniones estrechas intestinales y la función inmunitaria. Un estudio clínico de 2025 realizado en pacientes (PMC12429388) mostró que el gluconato de zinc administrado por vía oral (26 mg dos veces al día) indujo la remodelación de las uniones estrechas y redujo la permeabilidad transmucosa pasiva en la mucosa intestinal humana. El zinc tiene una historia de siglos como tratamiento clínico para la diarrea y las afecciones gastrointestinales, y numerosos estudios en cultivos celulares y modelos animales confirman su papel protector de la barrera intestinal.
Múltiples estudios, incluido un ECA doble ciego en 51 mujeres posmenopáusicas (50 mg/día de zinc durante 8 semanas), encontraron correlaciones inversas entre la ingesta de zinc/zinc plasmático y la leptina sérica. Una revisión de PMC concluyó que existe una correlación positiva entre el zinc y la regulación de la leptina. La deficiencia de zinc se ha asociado con una alteración de la señalización del apetito mediada por leptina.
El zinc es un mineral traza esencial con un papel bien establecido en la síntesis de testosterona y la función reproductiva masculina. Los estudios clínicos confirman que la deficiencia de zinc está directamente asociada con el hipogonadismo y la baja libido en los hombres, y que la suplementación restablece los niveles de testosterona y la función sexual en individuos con deficiencia. Se encuentra entre los ingredientes más comunes en los suplementos de salud sexual masculina con actividad documentada.
El zinc es un mineral esencial requerido para las enzimas hepáticas del metabolismo del alcohol (alcohol deshidrogenasa, aldehído deshidrogenasa), la inducción de la enzima de desintoxicación de fase II metalotioneína, y la regeneración hepática. La deficiencia de zinc es común en la enfermedad hepática alcohólica y la cirrosis. Los estudios clínicos demuestran que la suplementación con zinc mejora los niveles de enzimas hepáticas, reduce el estrés oxidativo y favorece la regeneración hepática en pacientes con enfermedad hepática crónica.
El zinc es el mineral traza más abundante en el ojo y se concentra en la capa RPE-coroides. Es un cofactor esencial para más de 200 enzimas, incluida la retinal deshidrogenasa, y constituye el ingrediente central de la fórmula AREDS. El estudio AREDS demostró que el zinc solo (80 mg/día) produjo una reducción estadísticamente significativa de ~25% en el riesgo de progresión de la DMAE. Sigue siendo el único mineral con este nivel de evidencia y está incluido tanto en la fórmula AREDS como en la AREDS2.
El zinc es un cofactor de la 5α-reductasa y de enzimas implicadas en el ciclo del folículo piloso y la síntesis de queratina. Una revisión sistemática de 2024 (PubMed 39440586, 49 estudios) encontró que la deficiencia de zinc se asocia sistemáticamente con un mayor riesgo de AGA, y que la suplementación mostraba un beneficio potencial. Una revisión de 2014 publicada en el Journal of Drugs in Dermatology identifica al zinc entre los tratamientos suplementarios con mejor evidencia para la AGA.
El zinc es un cofactor esencial para la síntesis y actividad de la diamino oxidasa (DAO), la principal enzima degradadora de histamina. Su deficiencia reduce la actividad de la DAO y aumenta la acumulación de histamina relevante para el SAMC. El zinc también tiene efectos antiinflamatorios directos mediante la inhibición de NF-κB y la reducción de citocinas proinflamatorias involucradas en la inflamación mediada por mastocitos.
Una revisión sistemática y metaanálisis de ECA de 2024 confirmó que la suplementación con zinc reduce significativamente la gravedad del dolor en la dismenorrea primaria. El zinc inhibe la producción de prostaglandinas, regula al alza la superóxido dismutasa 1 y mejora la microcirculación endometrial. Se han observado niveles más bajos de zinc en mujeres con SPM y dismenorrea.
El zinc es esencial para la síntesis de neurotransmisores, la función sináptica y el rendimiento cognitivo. Las declaraciones de propiedades saludables de la UE reconocen su contribución a la función cognitiva normal y a la protección frente al estrés oxidativo. La deficiencia de zinc perjudica el estado de alerta mental, y la suplementación en personas con esta deficiencia mejora la cognición.
Múltiples ensayos clínicos y metaanálisis demuestran que el zinc desempeña un papel medible en el síndrome metabólico (SMet), actuando sobre la señalización de la insulina, el control glucémico, los perfiles lipídicos y el estrés oxidativo. Un metaanálisis de 2022 que incluyó 13 estudios observacionales (18,073 participantes) encontró que una mayor ingesta dietética de zinc se asociaba de forma inversa con el riesgo de SMet (RR=0.75). Los ensayos de intervención muestran que la suplementación con zinc puede mejorar la glucosa en ayunas, la resistencia a la insulina (HOMA-IR) y los parámetros lipídicos, aunque el tamaño del efecto varía y los hallazgos siguen siendo algo inconsistentes entre las distintas poblaciones.
El zinc es un oligoelemento esencial con funciones bien documentadas en el metabolismo de los carbohidratos, los lípidos y las proteínas, y actúa como cofactor de más de 300 metaloenzimas. Participa de manera crítica en la síntesis, el almacenamiento y la liberación de insulina, por lo que resulta central para la homeostasis de la glucosa. Múltiples ensayos controlados aleatorizados demuestran que la suplementación con zinc puede mejorar la resistencia a la insulina, la glucosa en ayunas y los marcadores inflamatorios en poblaciones con disfunción metabólica.
El zinc es un cofactor estructural de las ADN metiltransferasas (DNMT), enzimas que ejecutan la metilación de citosina. También es necesario para la función de la BHMT (betaína-homocisteína metiltransferasa) en la vía de metilación de la BHMT. Una revisión sistemática de PMC de 2022 (PMC9530842) examina múltiples estudios que confirman la asociación entre los niveles de zinc y el estado de metilación del ADN.
El zinc es un componente estructural y catalítico de enzimas mitocondriales, incluida la superóxido dismutasa de cobre y zinc (CuZnSOD), que protege a las mitocondrias del daño oxidativo. También contribuye a la integridad de la membrana mitocondrial y figura en la literatura científica como un micronutriente necesario para el funcionamiento óptimo de las mitocondrias.
La suplementación con zinc ha demostrado beneficios para los calambres musculares en pacientes cirróticos con niveles bajos documentados de zinc sérico, según estudios observacionales pequeños. Una revisión sistemática de los tratamientos para los calambres en la cirrosis concluyó que el zinc era seguro y mostraba efectos beneficiosos sobre los calambres musculares. La evidencia se limita a los calambres asociados a estados de enfermedad y a estudios pequeños y no aleatorizados.
El zinc es un cofactor esencial para la superóxido dismutasa Cu/Zn (defensa antioxidante en el músculo esquelético), la síntesis de proteínas y la señalización de IGF-1. Su deficiencia perjudica la recuperación, la reparación muscular, la función inmunitaria y la producción de testosterona; las poblaciones de atletas presentan con frecuencia un estado de zinc subóptimo debido a las pérdidas relacionadas con el ejercicio.
El zinc es esencial para la síntesis de queratina y la división celular en la matriz de la uña; la deficiencia de zinc causa distrofia ungueal, fragilidad, líneas de Beau y crecimiento lento (Cleveland Clinic; Indian J Dermatol Venereol Leprol 2012). La suplementación de 20-30 mg/día corrige la fragilidad ungueal en individuos con deficiencia, según múltiples revisiones clínicas. Tanto PMC 10987172 como PMC 11961095 documentan este beneficio de corrección de la deficiencia.
El zinc es un mineral traza esencial necesario para la defensa antioxidante del tejido nervioso (Cu/Zn-SOD), la señalización del factor de crecimiento nervioso, el mantenimiento de la mielina y la enzima delta-6-desaturasa, que convierte el ácido linoleico en GLA neuroprotector. La deficiencia de zinc es una causa reconocida de neuropatía periférica, y se encuentran niveles más bajos de zinc en pacientes diabéticos con neuropatía más grave.
El zinc es un mineral traza esencial requerido como cofactor de la enzima sintetizadora de GABA (GAD), la triptófano hidroxilasa y la monoaminooxidasa. Los metaanálisis documentan niveles de zinc sérico significativamente más bajos en pacientes con depresión. Los ECA muestran que la suplementación con zinc como complemento de la terapia antidepresiva mejora los resultados del tratamiento, lo cual es consistente con su papel de apoyo en la síntesis de neurotransmisores.
El zinc se concentra en el epitelio pigmentario retiniano y en los fotorreceptores, donde actúa como cofactor de la retinol deshidrogenasa, la enzima que convierte el retinol en retinal dentro del ciclo visual. La deficiencia de zinc en humanos provoca una adaptación anormal a la oscuridad y ceguera nocturna, generalmente reversible con la suplementación. El zinc potencia el efecto de la vitamina A en la restauración de la visión nocturna en personas con deficiencia.
El zinc desempeña un papel fundamental en la síntesis de la matriz ósea y en la función de los osteoblastos. Un estado bajo de zinc se asocia con una menor densidad ósea y un mayor riesgo de osteoporosis. Este mineral figura entre los minerales esenciales para la prevención de la osteoporosis según las principales autoridades nutricionales, y los estudios de suplementación demuestran una mejora en los marcadores de formación ósea.
Las mujeres con SOP presentan frecuentemente deficiencia de zinc, la cual se correlaciona con la gravedad de la resistencia a la insulina. Múltiples ECA muestran que la suplementación con zinc (4–50 mg/día durante 8–12 semanas) mejora el HOMA-IR, el perfil lipídico y los marcadores androgénicos. Las revisiones sistemáticas confirman los beneficios cuando se utiliza solo o en combinación con otros micronutrientes.
El zinc es uno de los nutrientes que con mayor frecuencia presenta deficiencia en los comedores selectivos que evitan la carne, los mariscos y las legumbres. La deficiencia de zinc altera la percepción del gusto y el apetito, lo que puede agravar la alimentación selectiva. Un ensayo controlado aleatorizado con 10 mg/día de zinc durante 12 semanas en niños en edad preescolar mejoró la ingesta calórica y las puntuaciones de apetito.
La suplementación con zinc (20 mg/día) ha demostrado en evidencia clínica que acelera la recuperación de neumonía grave en niños. Múltiples revisiones sistemáticas respaldan el papel del zinc en la reducción de la incidencia de neumonía e infecciones del tracto respiratorio, particularmente en adultos mayores y niños. La evidencia es mixta en el caso de neumonía pediátrica grave hospitalizada, pero es fuertemente favorable para la prevención de neumonía a nivel comunitario.
El zinc es esencial para la diferenciación y función de las células inmunitarias, y se ha demostrado en metaanálisis que reduce la duración del resfriado común en aproximadamente un 33% cuando se toma dentro de las 24 horas del inicio de los síntomas. Es un nutriente fundamental para la restauración inmunitaria posterior a una enfermedad, y su deficiencia dificulta la recuperación.
El zinc respalda la defensa inmunitaria en la mucosa de las vías respiratorias superiores y se ha utilizado en formulaciones nutracéuticas clínicas que redujeron significativamente los síntomas nasales, incluida la rinorrea, en infecciones de las vías respiratorias superiores. Un ensayo clínico simple ciego (Healthcare, 2022) encontró que un suplemento que contenía Boswellia, bromelina, zinc y magnesio mejoró los hallazgos nasales y redujo la duración de la infección. El zinc también inhibe la replicación rinoviral, una causa común del goteo posnasal.
El zinc es fundamental para la cicatrización de heridas debido a su papel en la síntesis de ADN, la proliferación celular, la formación de colágeno y la función inmunitaria. La suplementación perioperatoria con zinc combinada con arginina y vitamina C aumentó significativamente la síntesis de colágeno en un ECA de pacientes sometidos a reparación de hernia. La deficiencia de zinc se asocia con una cicatrización de heridas deficiente y un mayor riesgo de infección quirúrgica.
El zinc es esencial para la función de las células inmunitarias y la defensa antiviral, y los datos clínicos muestran que 50 mg/día de zinc elemental reduce la PCR en estados inflamatorios posvirales. Los estudios han encontrado que la deficiencia de zinc es común en pacientes con COVID prolongada. Una revisión de PubMed de 2024 identificó al zinc entre los oligoelementos más prometedores para la rehabilitación por COVID-19, con ensayos clínicos que confirman una reducción de la carga viral con la suplementación.
Los niveles séricos de zinc disminuyen significativamente después del parto vaginal, lo que afecta la cicatrización de heridas, la síntesis de colágeno y la defensa inmunitaria. Un estudio de PMC de 2022 (n=197 mujeres en posparto por cesárea) encontró que la suplementación con zinc redujo significativamente el riesgo de depresión posparto (OR ajustado 0.249). El zinc es identificado de manera constante por el NIH ODS y las guías clínicas posnatales como un nutriente posparto crítico para la reparación tisular y el estado de ánimo.
El zinc es fundamental para la división celular, la función inmunitaria y el crecimiento fetal; su deficiencia se asocia con restricción del crecimiento intrauterino, parto prematuro y malformaciones congénitas. Los NIH ODS incluyen al zinc entre los nutrientes con funciones prenatales críticas que se consumen de manera insuficiente. Una revisión sistemática Cochrane sobre la suplementación con zinc durante el embarazo encontró reducciones significativas en el parto prematuro (RR 0.86). La ingesta diaria recomendada (RDA) aumenta a 11 mg/día durante el embarazo.
El zinc es necesario para la síntesis de LH en la hipófisis y para la producción de progesterona en las células de la granulosa del cuerpo lúteo. La deficiencia de zinc se ha asociado con defectos de la fase lútea y anovulación. También desempeña un papel en la regulación de la relación estrógeno-progesterona. La evidencia clínica y los estudios mecanísticos establecen al zinc como un cofactor necesario para la foliculogénesis, la ovulación y la esteroidogénesis lútea. La suplementación con 15–25 mg/día se utiliza clínicamente para apoyar la producción de progesterona.
El zinc es esencial para la salud de la próstata; la próstata sana acumula la concentración más alta de zinc de todos los tejidos del cuerpo. Los estudios muestran que el tejido con HPB (hiperplasia prostática benigna) y con cáncer de próstata presenta niveles de zinc significativamente más bajos que el tejido normal. El zinc regula los transportadores de zinc (ZIP1) y favorece la apoptosis en las células prostáticas. No está establecida la evidencia de que la suplementación reduzca el riesgo de cáncer en hombres con niveles adecuados.
La glándula prostática acumula la concentración más alta de zinc de cualquier tejido blando, y los niveles de zinc están notablemente reducidos en los tejidos con HPB y cáncer de próstata. El zinc regula la actividad de la 5α-reductasa y promueve la apoptosis de las células epiteliales prostáticas. Una revisión de 2019 sobre nutracéuticos para la HPB cita al zinc como capaz de producir beneficios similares a los del licopeno sobre los síntomas de la HPB; el zinc está incluido en formulaciones reconocidas de fitoterapia para la HPB junto con beta-sitosterol y selenio.
Los niveles séricos bajos de zinc se han correlacionado significativamente con la gravedad del síndrome de piernas inquietas (SPI), particularmente en mujeres embarazadas. Un estudio encontró que los niveles de zinc y magnesio en pacientes embarazadas con SPI eran significativamente más bajos que en los controles, con una correlación inversa entre el zinc sérico y la gravedad de los síntomas.
El zinc es un mineral traza esencial involucrado en la regulación inmunitaria y la defensa antioxidante. Se encuentra entre los tratamientos naturales propuestos para la AR por EBSCO Research Starters y la Arthritis Foundation. Algunos estudios clínicos muestran una reducción de los marcadores de actividad de la enfermedad en la AR con la suplementación de zinc, en concordancia con su función en la modulación de la actividad de las células inmunitarias.
Un ensayo doble ciego controlado con placebo (Sharquie et al., Int J Dermatol 2006) mostró que el sulfato de zinc oral mejoró significativamente las puntuaciones de gravedad de la rosácea después de 3 meses. El sulfato de zinc tópico al 5% redujo la gravedad de la rosácea/acné rosácea, con un 40% de respuestas moderadas y un 60% de respuestas buenas. El zinc ejerce efectos antiinflamatorios y antimicrobianos relevantes para la rosácea asociada a Demodex.
El zinc desempeña funciones esenciales en la cicatrización de heridas y la formación de tejido cicatricial mediante sus funciones como cofactor enzimático en la síntesis de colágeno, la reparación del ADN y la regulación inmunitaria. La deficiencia de zinc altera la cicatrización de heridas y la calidad de la cicatriz; la suplementación favorece un entrecruzamiento óptimo del colágeno y mejores resultados en la cicatrización.
El zinc es un cofactor estructural de la fosfatasa alcalina, la cual deposita hidroxiapatita durante la formación ósea, y es necesario para el desarrollo de los osteoblastos y la producción de colágeno. Los estudios relacionan la deficiencia de zinc en pacientes con AIS con un desarrollo óseo retrasado y una densidad ósea máxima reducida. También se menciona en el contexto de niveles anormales de elementos traza en pacientes con escoliosis idiopática.
El zinc tiene propiedades inmunomoduladoras, con evidencia de reducción de las respuestas alérgicas en un modelo murino de rinitis alérgica mediante la modulación de la vía p38 MAPK (J Trace Elements Med Biol, 2023). También se incluyó en un suplemento multicomponente (fitosoma de quercetina + zinc + vitamina C) evaluado mediante ECA doble ciego controlado con placebo (RDBPCT) para la rinitis alérgica estacional en niños, con resultados favorables.
Las pastillas y los geles nasales de zinc cuentan con evidencia clínica que respalda la reducción de la duración de los resfriados que preceden a la sinusitis, y la suplementación con zinc podría disminuir la probabilidad de que una infección viral de las vías respiratorias superiores derive en sinusitis. Múltiples estudios confirman que el zinc reduce la intensidad y la duración de los síntomas del resfriado, y varios recursos especializados en el tratamiento de la sinusitis incluyen al zinc como suplemento de apoyo.
El zinc es un mineral esencial que se requiere como cofactor para las enzimas que sintetizan colágeno (prolil hidroxilasa) y para la superóxido dismutasa antioxidante. La deficiencia de zinc deteriora significativamente la estructura de la piel, la síntesis de colágeno y la cicatrización de heridas, lo que acelera el envejecimiento cutáneo. Fuentes autorizadas en dermatología nutricional confirman que el zinc es fundamental para la formación de colágeno y la calidad de la piel en el contexto del envejecimiento.
El zinc es un cofactor para las enzimas involucradas en la síntesis de colágeno y la regulación de las MMP. En un ECA de 12 semanas, una combinación de péptidos de colágeno con zinc (3 mg), vitamina C, vitamina E y biotina mejoró significativamente la elasticidad, hidratación, rugosidad y densidad de la piel en 72 mujeres sanas frente a placebo. La deficiencia de zinc altera la cicatrización de heridas y la biosíntesis de colágeno.
El zinc cuenta con evidencia de metaanálisis que respalda la reducción de la gravedad de los síntomas del resfriado, incluido el dolor de garganta. Un metaanálisis publicado en BMC Family Practice (Hemilä y Chalker, 2015) encontró que las pastillas de acetato de zinc en dosis altas reducían significativamente la duración de los síntomas del resfriado. Una revisión sistemática y metaanálisis (PubMed, 2024) también respaldó la suplementación con zinc para la prevención del dolor de garganta posoperatorio. Las pastillas de zinc actúan por contacto directo con el tejido de la garganta.
La deficiencia de zinc está sistemáticamente relacionada con niveles reducidos de testosterona en hombres, y se ha demostrado que la suplementación en individuos con deficiencia de zinc restaura la testosterona a niveles normales. El zinc desempeña funciones esenciales en el funcionamiento de los receptores de LH y en la biosíntesis de testosterona en las células de Leydig. Múltiples revisiones sistemáticas confirman el papel del zinc en el apoyo de la testosterona, particularmente en poblaciones con deficiencia.
El zinc desempeña un papel regulador clave en el metabolismo de las hormonas tiroideas al modular la actividad de las enzimas desiodasas, la síntesis de TRH y TSH, y la unión a los receptores de hormonas tiroideas. Los estudios clínicos muestran que la suplementación con zinc mejora los niveles de FT3 y FT4 en pacientes hipotiroideos con deficiencia de zinc. Los transportadores de zinc se expresan en el hipotálamo, la hipófisis y la glándula tiroides.
El zinc tiene un rol documentado en la fisiología cocleal y la transmisión sináptica en el sistema auditivo. Se ha reportado deficiencia de zinc en el 2–69% de los pacientes con tinnitus en distintos estudios. Una revisión sistemática Cochrane de 2016 que incluyó tres ECA (n=209) no encontró evidencia estadísticamente significativa de que la suplementación oral con zinc mejore los síntomas del tinnitus, aunque existe un fundamento mecanístico.
El zinc cuenta con evidencia directa de ECA en el tratamiento de la tonsilofaringitis. Un ECA abierto (n=130 niños) que utilizó un suplemento de miel-propóleo-Pelargonium-zinc mostró puntuaciones de gravedad de la tonsilitis significativamente menores frente a la atención estándar sola. Las pastillas de zinc reducen la gravedad y la duración de la infección faríngea. Las guías clínicas mencionan al zinc como un posible complemento para el respaldo inmunitario de las amígdalas.
El zinc se incorpora en formulaciones de pasta dental con hidroxiapatita y ha demostrado potenciar la remineralización del esmalte y la dentina in vitro, particularmente en forma de hidroxiapatita con carbonato de zinc. El zinc también inhibe las bacterias cariogénicas y reduce la desmineralización al integrarse en la red cristalina de la hidroxiapatita, aumentando la resistencia al ácido.
El zinc, particularmente en forma de zinc-carnosina (polaprezinc), ha demostrado efectos protectores de la mucosa y antiulcerosos en estudios clínicos. Reduce la inflamación, neutraliza los radicales libres, previene la muerte de las células intestinales y protege las uniones estrechas entre las células de la mucosa. Life Extension y EBSCO Research Starters incluyen al zinc entre los tratamientos naturales propuestos para las úlceras.
Las pastillas de zinc se encuentran entre las intervenciones con mejor evidencia para reducir la duración del resfriado común. El NCCIH y un metaanálisis de 2015 (3 ECA, 80–92 mg/día de acetato de zinc) confirman reducciones significativas en la secreción nasal (34%), la congestión nasal (37%), la tos (46%) y la ronquera (43%). Las pastillas de zinc deben comenzar a tomarse dentro de las 24 horas posteriores al inicio de los síntomas.
El zinc se acumula en concentraciones singularmente altas en el tejido prostático sano y se encuentra disminuido en la hiperplasia prostática benigna (HPB) y el cáncer de próstata. Estudios epidemiológicos y de laboratorio asocian un menor estado de zinc con la progresión de la HPB, y en la práctica clínica se ha observado que la suplementación con zinc mejora el flujo urinario y reduce el volumen residual en hombres con HPB, aunque los ensayos amplios y rigurosos controlados con placebo sobre la suplementación con zinc por sí sola para el flujo urinario son limitados.
El zinc es un mineral inmunomodulador esencial con actividad antiviral bien documentada. Favorece la función de las células inmunitarias innatas y adaptativas, potencia la señalización del interferón contra virus de ARN, inhibe la actividad de la ARN polimerasa dependiente de ARN viral, y reduce la duración del resfriado en aproximadamente un 33% cuando se toma dentro de las 24 horas posteriores al inicio de los síntomas.
El zinc es un cofactor esencial para las metaloenzimas melanogénicas y posee propiedades antioxidantes relevantes para el vitíligo. Los metaanálisis confirman niveles séricos de zinc significativamente más bajos en pacientes con vitíligo. La suplementación adyuvante con zinc junto con corticosteroides mostró tendencias hacia una repigmentación mejorada, y el zinc está incluido en los protocolos antioxidantes recomendados para el vitíligo por dermatólogos expertos.
Múltiples ensayos controlados aleatorizados y una revisión sistemática de 16 estudios confirman que el sulfato de zinc oral, el zinc intralesional y el zinc tópico son eficaces para las verrugas virales. Un ECA de referencia controlado con placebo logró una eliminación completa del 86.9% en pacientes con verrugas recalcitrantes tratados con sulfato de zinc oral a 10 mg/kg/día. El zinc actúa principalmente como inmunomodulador mediante la regulación de células dendríticas a través de los receptores tipo Toll (TLR).
El zinc es uno de los micronutrientes mejor establecidos en la cicatrización de heridas, esencial para la replicación del ADN en las células reparadoras en división, la síntesis de colágeno, la función inmunitaria y la epitelización. Múltiples ECA confirman que la suplementación con zinc mejora la cicatrización de heridas en pacientes con deficiencia, y el zinc tópico es un tratamiento aprobado para heridas.
El óxido de zinc es un ingrediente activo principal de la loción de calamina, uno de los tratamientos más utilizados y tradicionalmente reconocidos para picaduras y mordeduras de insectos, ya que proporciona efectos calmantes, antipruriginosos y antisépticos leves. Las formulaciones que contienen zinc han sido durante mucho tiempo una recomendación estándar de primeros auxilios para la picazón y la irritación cutánea relacionadas con picaduras.
Sistemas corporales que Zinc puede ayudar a apoyar.
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