Recuperación posterior a una enfermedad: una referencia nutricional y de salud natural
1. Definición y descripción general
La recuperación posterior a una enfermedad se refiere al proceso biológico y funcional restaurador que sigue a una enfermedad aguda o crítica, durante el cual el organismo intenta reestablecer la homeostasis en múltiples sistemas fisiológicos. El término abarca un amplio espectro de presentaciones, desde la convalecencia tras una infección viral común hasta las secuelas prolongadas observadas después de la hospitalización por una enfermedad sistémica grave. Las secuelas posagudas de una enfermedad —término aplicado de manera más destacada a enfermedades infecciosas como el COVID-19— describen los problemas de salud a largo plazo que algunas personas experimentan después de una infección aguda; estos problemas pueden durar semanas, meses o incluso años, y pueden afectar diversas partes del cuerpo, incluidos el corazón, los pulmones, el cerebro y los vasos sanguíneos.
A pesar de que las tasas de supervivencia tras una enfermedad crítica han aumentado, los pacientes desarrollan con frecuencia diversos deterioros cognitivos, psicológicos y funcionales. Por lo tanto, el período de recuperación no es simplemente la ausencia de enfermedad activa, sino una fase biológica distinta con su propia fisiopatología, demandas nutricionales y vulnerabilidad a un deterioro continuo.
En la literatura de investigación, los síntomas prolongados posteriores a una enfermedad se han descrito utilizando una variedad de términos —incluidos secuelas posagudas, post-síndrome, enfermedad crónica o prolongada, "long-haul" y síntomas persistentes— a menudo de manera intercambiable; las definiciones y los criterios de evaluación han variado considerablemente entre los estudios, y la duración de los períodos posteriores a la enfermedad reconocidos ha oscilado entre síntomas que persisten por más de tres semanas y criterios que exigen síntomas de doce semanas o más de seis meses de duración.
2. Presentación clínica
La manifestación de una recuperación posterior a una enfermedad deteriorada es multidimensional. En múltiples estudios de cohortes con seguimiento de uno a doce meses, los síntomas identificados con mayor frecuencia son la fatiga (informada en el 25–85% de los sujetos) y los problemas de sueño (20–79%), junto con síntomas psiquiátricos como ansiedad (19–56%), depresión (11–47%) y trastorno de estrés postraumático (6% o más), también prominentes.
Los deterioros de la función muscular pueden persistir hasta doce meses después del alta, aunque algunos estudios informan una mejora gradual; la variabilidad en los resultados se debe principalmente a diferencias en la gravedad de la enfermedad, la edad y las comorbilidades, y los pacientes que se recuperan de una enfermedad grave a menudo presentan un peor rendimiento físico en comparación con quienes tuvieron una enfermedad más leve. Además, las afecciones comórbidas, incluidas la obesidad, la enfermedad pulmonar y la baja masa muscular, están fuertemente asociadas con limitaciones funcionales prolongadas.
Los síndromes posteriores a una enfermedad se caracterizan además por fatiga extrema persistente, deterioro del sueño, disautonomía, malestar posesfuerzo y disfunción inmunitaria.
3. Sistemas corporales involucrados
3.1 Sistema inmunitario
Los síndromes posteriores a una enfermedad surgen de una intrincada red de vulnerabilidades genéticas y desencadenantes ambientales —notablemente infecciones virales— que conducen a una compleja serie de respuestas patológicas, entre ellas la desregulación inmunitaria, la inflamación crónica, la disbiosis intestinal y las alteraciones metabólicas. El COVID-19 y otras enfermedades agudas similares causan secuelas cognitivas, neurofísicas y psiquiátricas que persisten más allá de la enfermedad aguda; estas parecen ser independientes del impacto directo sobre la función respiratoria, aunque el impacto de la patología multiorgánica, especialmente cerebral, puede ser un factor contribuyente.
3.2 Sistema musculoesquelético
El desarrollo de sarcopenia secundaria —pérdida de masa y fuerza muscular precipitada por la enfermedad— está sustentado por factores como la enfermedad crónica, la inactividad física, la ingesta dietética inadecuada de energía y la reducción de la ingesta de proteínas, lo que conduce a un desequilibrio entre la síntesis de proteína muscular y la degradación de proteína muscular. La combinación de ejercicio aeróbico con una nutrición adecuada se considera esencial para promover la recuperación muscular, reducir la fatiga y mejorar la capacidad funcional general en pacientes en recuperación posterior a una enfermedad.
3.3 Intestino y microbioma
Se plantea la hipótesis de que alteraciones específicas en la composición del microbioma intestinal, conocidas como disbiosis, pueden comprometer la integridad de la barrera intestinal, lo que provoca la translocación de componentes microbianos, que a su vez desencadena una respuesta inmunitaria e inflamación sistémica. Se sabe que la disbiosis intestinal contribuye a la exacerbación de la fatiga y a problemas cognitivos, y se cree que los cambios en la composición del microbioma intestinal desempeñan un papel en la inflamación sistémica, la disfunción inmunitaria, la alteración de la señalización neuroquímica y la salud neuronal a través de la desregulación del eje intestino-cerebro.
3.4 Sistemas neurológico y psicológico
Los problemas de salud a largo plazo tras una enfermedad aguda pueden afectar diversas partes del cuerpo, como el corazón, los pulmones, el cerebro y los vasos sanguíneos; la investigación ha explorado la fisiopatología de los síntomas neurológicos y psiquiátricos y sus conexiones terapéuticas con los mecanismos de diversos enfoques nutricionales, de suplementación y de bienestar.
4. Factores contribuyentes y asociados
4.1 Estado nutricional previo a la enfermedad
El estado nutricional previo a la infección puede influir en la susceptibilidad a secuelas prolongadas de la enfermedad y en la gravedad de los resultados posagudos. Dos grandes cohortes prospectivas encontraron que las personas con conductas de estilo de vida saludables —incluidos un IMC óptimo y patrones dietéticos de alta calidad— tenían un menor riesgo de desarrollar un síndrome posterior a la enfermedad prolongado o de experimentar secuelas graves. Entre quienes ya se vieron afectados, tanto el estado nutricional en la fase aguda como en la posaguda determinaron significativamente las trayectorias de recuperación.
4.2 Inmovilización y desacondicionamiento físico
La etiología del síndrome posterior a la enfermedad incluye diversas alteraciones fisiopatológicas, así como numerosos factores de riesgo; entre los más importantes se encuentra la inmovilización prolongada, lo que hace que la rehabilitación temprana en el hospital sea una herramienta fundamental para combatir este síndrome.
4.3 Gravedad de la enfermedad aguda e ingreso en la UCI
El estado de salud prehospitalario, los factores demográficos y los factores del tratamiento en la UCI parecen ser determinantes importantes de la convalecencia física durante la fase posterior a la enfermedad. Los mecanismos fisiopatológicos involucrados son poco conocidos, lo que da lugar hasta la fecha a estrategias de tratamiento basadas en evidencia limitadas.
4.4 Disbiosis intestinal
Los principales mecanismos patogénicos de la disbiosis intestinal incluyen el deterioro de la función de la barrera de la mucosa intestinal, la activación de la inflamación, la desregulación inmunitaria y las anomalías metabólicas, e involucran disfunciones en el eje intestino-cerebro y el eje intestino-hígado que provocan efectos más amplios.
4.5 Edad y comorbilidades
La enfermedad aguda puede provocar discapacidad y una reducción de la calidad de vida en pacientes de edad avanzada. Se ha informado que las afecciones comórbidas, incluidas la obesidad, la enfermedad pulmonar y la baja masa muscular, están fuertemente asociadas con limitaciones funcionales prolongadas.
5. Nutrientes estudiados en relación con la recuperación posterior a una enfermedad
5.1 Proteína y aminoácidos
Evidencia científica
Se ha demostrado que la suplementación con proteína y energía mejora la fuerza y la función, reduce la desnutrición y mitiga la pérdida catabólica de músculo, particularmente entre los supervivientes de la UCI, en múltiples estudios.
Las estrategias nutricionales que benefician el proceso de rehabilitación en personas en recuperación posterior a una enfermedad y lesionadas incluyen una ingesta energética equilibrada y una dieta rica en proteínas y carbohidratos; debe proporcionarse supervisión de apoyo para evitar una baja disponibilidad de energía.
Con respecto a la leucina en particular, se ha informado que los aminoácidos esenciales aumentan la síntesis de proteína muscular (MPS, por su sigla en inglés), siendo particularmente importante una alta proporción de leucina; sin embargo, solo unos pocos estudios han demostrado el efecto de la suplementación con aminoácidos esenciales (EAA, por su sigla en inglés) sobre la masa muscular, la fuerza y la función en adultos mayores, y la suplementación con 8–15 g/día de EAA durante 8 semanas a 18 meses ha aumentado la masa corporal magra o la función muscular.
Los ensayos controlados aleatorizados incluidos indican que la leucina sola no mejora de manera consistente los indicadores clínicos de sarcopenia, como la masa y la fuerza muscular, en adultos mayores, aunque un ensayo informó que la suplementación con leucina mejoró la velocidad de la marcha en personas mayores con sarcopenia. Sin embargo, la suplementación con leucina combinada con vitamina D mejoró significativamente la fuerza de agarre (DMP = 2,17 kg; IC del 95%: 0,24–4,10, P = 0,027) y la velocidad de la marcha (DMP = 0,03 m/s; IC del 95%: 0,01–0,05, P = 0,008).
En adultos mayores con sarcopenia ingresados para rehabilitación, el consumo de una fórmula nutricional a base de proteína de suero enriquecida con leucina y vitamina D mejoró el rendimiento y la función físicos, así como la masa muscular, y redujo la intensidad y los costos de la atención.
En cuanto al β-hidroxi-β-metilbutirato (HMB), un metabolito de la leucina, la suplementación con 1,5 g de HMB durante 8–24 semanas sin ejercicio mejoró la fuerza y la calidad muscular en personas mayores, y la suplementación con 2 g de HMB durante 2–4 semanas redujo la degradación muscular. Fortaleza de la evidencia: moderada para la ingesta adecuada de proteína; preliminar a moderada para la leucina y el HMB; la mayoría de los datos provienen de poblaciones de adultos mayores y con sarcopenia, más que de la recuperación posaguda de una enfermedad específicamente.
5.2 Vitamina D
Evidencia científica
La ingesta de proteína es un factor importante para contrarrestar la pérdida muscular posterior a una enfermedad, mientras que la carencia de proteína o de vitamina D se considera una causa contribuyente importante de la sarcopenia. Se ha descubierto que la vitamina D inhibe la replicación viral y tiene efectos antiinflamatorios e inmunomoduladores, pero los ensayos controlados específicos sobre los resultados de la recuperación posterior a una enfermedad siguen siendo un área activa de investigación. Entre las intervenciones nutricionales para la recuperación posterior a una lesión y a una enfermedad, la suplementación con vitamina D ha demostrado la capacidad de reponer las deficiencias de nutrientes y contribuir a resultados positivos de recuperación junto con otros nutrientes como los ácidos grasos omega-3 y la N-acetilcisteína. Fortaleza de la evidencia: moderada para su papel en la función muscular; preliminar para la recuperación inmunológica; la mayoría de los ensayos clínicos están limitados por tamaños de muestra pequeños y poblaciones heterogéneas.
5.3 Vitamina C
Evidencia científica
Componentes dietéticos clave como la vitamina C tienen efectos inmunomoduladores bien establecidos, con beneficios reconocidos en enfermedades infecciosas. Una revisión crítica de 202 estudios encontró que la vitamina C puede tener un efecto mitigante sobre las infecciones respiratorias virales. La vitamina C tiene propiedades antioxidantes y antiinflamatorias conocidas, y las investigaciones han estudiado si la suplementación puede afectar favorablemente la composición de la microbiota intestinal durante la recuperación. Fortaleza de la evidencia: moderada para la reducción de la duración y gravedad de las enfermedades respiratorias; más débil y preliminar para los resultados de recuperación posaguda específicamente.
5.4 Zinc
Evidencia científica
El zinc, junto con las vitaminas C, D, E y el selenio, tiene efectos inmunomoduladores bien establecidos con beneficios en enfermedades infecciosas. Los niveles bajos de zinc representan un factor de riesgo significativo para resultados de salud desfavorables; los estudios in vivo han demostrado que la deficiencia de zinc altera la composición del microbioma intestinal, con una disminución de la biodiversidad, un aumento de los marcadores inflamatorios y un deterioro del potencial funcional involucrado en la señalización intestino-cerebro. La comprensión de las funciones de determinadas vitaminas sigue siendo limitada por la disponibilidad de datos, mientras que la suplementación con zinc surge como una posible medida preventiva y de apoyo en el contexto de enfermedades respiratorias virales. Fortaleza de la evidencia: moderada para el apoyo de la función inmunitaria; limitada para la recuperación posaguda como intervención independiente.
5.5 Selenio
Evidencia científica
El selenio, junto con las vitaminas C, D, E, el zinc y los ácidos grasos omega-3, tiene efectos inmunomoduladores bien establecidos con beneficios reconocidos en enfermedades infecciosas. Estudios con modelos preclínicos han encontrado que el selenio, junto con las vitaminas hidrosolubles B y C y las vitaminas liposolubles E y D, los ácidos grasos omega-3, el zinc, el magnesio, la curcumina, la melatonina y compuestos relacionados, son eficaces para mejorar los resultados de recuperación neurológica, cognitiva y molecular. Fortaleza de la evidencia: preliminar en entornos clínicos humanos para la recuperación posterior a una enfermedad; evidencia más sólida para la función inmunitaria proveniente de estudios observacionales y preclínicos.
5.6 Ácidos grasos omega-3
Evidencia científica
Un metaanálisis de 34 ensayos controlados aleatorizados (n = 2889) encontró que la suplementación con AGPI omega-3 aumentó significativamente los marcadores nutricionales (proteína total, albúmina), mejoró los parámetros inmunológicos (linfocitos T CD3+/CD4+/CD8+ y la relación CD4+/CD8+) y redujo significativamente los marcadores inflamatorios, incluidos la procalcitonina, la PCR, la IL-6 y el TNF-α, así como resultados clínicos como la duración de la hospitalización y las complicaciones infecciosas.
La evidencia destaca los beneficios de las fuentes de ácidos grasos omega-3 —incluidos el pescado, las semillas de linaza, las semillas de chía y las nueces— para mitigar el estrés oxidativo y la inflamación durante la recuperación. La investigación presenta el potencial de los ácidos grasos omega-3 específicamente para apoyar al cerebro durante la recuperación, aunque la evidencia clínica en humanos sigue siendo limitada. Fortaleza de la evidencia: moderada a fuerte en contextos posquirúrgicos y de enfermedad crítica; más preliminar para la recuperación posaguda de enfermedades en general; se necesitan ensayos clínicos en humanos dirigidos específicamente a la recuperación posviral.
5.7 Vitaminas del grupo B
Evidencia científica
La literatura identifica la proteína dietética, los ácidos grasos omega-3, la vitamina A, la vitamina D, la vitamina E, la vitamina B1, la vitamina B6, la vitamina B12, la vitamina C, el hierro, el zinc y el selenio como posibles medidas basadas en la nutrición en el contexto de la recuperación posterior a una enfermedad. Ciertas especies probióticas son productoras naturales de vitaminas del grupo B (B1, B2, B3, B6, B8, B9, B12) y pueden potenciar el sistema inmunitario, mejorar la absorción de vitaminas y minerales, y estimular la producción de ácidos orgánicos y aminoácidos. Las vitaminas del grupo B, particularmente la B6 y la B12, se abordan en el contexto de la recuperación neurológica tras síndromes posagudos de enfermedad, pero la evidencia de ensayos clínicos dedicados en poblaciones en recuperación sigue siendo limitada. Fortaleza de la evidencia: débil a preliminar para los resultados directos de recuperación posterior a una enfermedad; evidencia mecanística más sólida para la función inmunitaria y neurológica.
5.8 Creatina
Evidencia científica
Los aminoácidos esenciales, la leucina, el β-hidroxi-β-metilbutirato (HMB), la creatina y la citrulina se utilizan como suplementos para la salud muscular y se sugieren como alternativas para el manejo de la pérdida muscular. Se ha demostrado que las estrategias de suplementos nutricionales, incluida la creatina, desempeñan un papel significativo en la mejora de los resultados relacionados con la sarcopenia. Un panel de expertos ha destacado la importancia de una ingesta adecuada de calorías y varios nutrientes, incluidas las proteínas y aminoácidos, la vitamina D y la creatina, en el contexto del manejo de la pérdida muscular. Fortaleza de la evidencia: moderada para la preservación de la masa muscular en poblaciones con sarcopenia; evidencia insuficiente directa en entornos de recuperación aguda posterior a una enfermedad.
5.9 Magnesio
Evidencia científica
El óxido de magnesio se encontraba entre las intervenciones nutricionales que demostraron resultados de recuperación positivos —incluidos la resolución de síntomas y la mejora de la función cognitiva— en el contexto del apoyo nutricional posterior a una lesión. El magnesio desempeña un papel reconocido en la función neuromuscular, el metabolismo energético y la regulación de las respuestas inflamatorias, aunque los ensayos clínicos dedicados en el contexto de la recuperación posterior a una enfermedad son escasos. Fortaleza de la evidencia: preliminar en entornos de recuperación humana; la evidencia mecanística y preclínica está más desarrollada.
6. Probióticos y salud intestinal
Evidencia científica
Los probióticos y prebióticos favorecen la salud intestinal y la función inmunitaria, que se consideran fundamentales para una recuperación eficaz. El Proyecto del Microbioma Humano, financiado por los NIH entre 2007 y 2016, desempeñó un papel clave en el mapeo de las bacterias normales dentro y sobre el cuerpo humano sano; los investigadores de todo el mundo están explorando ahora los vínculos entre los cambios en el microbioma y diversas enfermedades, y desarrollando nuevos enfoques terapéuticos diseñados para modificar el microbioma con el fin de tratar enfermedades y favorecer la salud.
Los ensayos clínicos sobre la suplementación con probióticos en el contexto de la deficiencia mineral asociada con la enfermedad han mostrado resultados contradictorios. En un pequeño ensayo aleatorizado en niños con enfermedad por rotavirus, la combinación de probióticos con una preparación de zinc y selenio mejoró significativamente los resultados clínicos (tasa de eficacia total del 88,4% frente al 50% en el grupo control), con una disminución del tiempo hasta la resolución de los síntomas y niveles significativamente más bajos de factores inflamatorios (IL-6, IL-8, PCR-us) en el grupo experimental. Fortaleza de la evidencia: preliminar a moderada; la mayoría de los datos en contextos de recuperación de enfermedades provienen de poblaciones pequeñas y específicas. La aplicación más amplia a la recuperación posterior a una enfermedad requiere ECA más rigurosos y a gran escala.
7. Hierbas e ingredientes botánicos
7.1 Ashwagandha (Withania somnifera)
Uso tradicional
Dentro de la vasta farmacopea del Ayurveda, la ashwagandha ocupa un lugar de honor, celebrada durante más de 3000 años como una poderosa planta medicinal. La ashwagandha es una hierba bien establecida en la medicina ayurvédica, cada vez más investigada por sus propiedades adaptógenas y sus funciones regulatorias en los procesos neuroinmunitarios. En la práctica ayurvédica tradicional, se clasificaba como un Rasayana —una categoría de tónicos rejuvenecedores destinados a restaurar la vitalidad y la resiliencia fisiológica tras el agotamiento.
Evidencia científica
Los compuestos bioactivos de la hierba —withanólidos, sitoindósidos y alcaloides— modulan el eje hipotálamo-hipófisis-suprarrenal (HHS), inhiben el NF-κB, inducen la activación de Nrf2 y afectan la señalización GABAérgica, contribuyendo en conjunto a acciones antiinflamatorias, antioxidantes y ansiolíticas. Los ensayos clínicos con extractos estandarizados de ashwagandha han mostrado reducciones en los biomarcadores relacionados con el estrés, junto con mejoras en el rendimiento cognitivo, la calidad del sueño y los parámetros del estado de ánimo. La literatura de revisión destaca deficiencias metodológicas, entre ellas la heterogeneidad en la preparación de los extractos, los tamaños de muestra pequeños, los criterios de valoración variables y posibles sesgos relacionados con el financiamiento; los estudios posteriores deberían enfatizar formulaciones de extractos estandarizadas y ensayos aleatorizados multicéntricos a largo plazo. Fortaleza de la evidencia: preliminar a moderada; la evidencia clínica para la recuperación del estrés y la fatiga es prometedora, pero limitada por la calidad de los ensayos y la heterogeneidad de la población.
7.2 Astrágalo (Astragalus membranaceus, Huang Qi)
Uso tradicional
El astrágalo, también llamado Huang Qi o "milk vetch", proviene de una planta leguminosa y se ha utilizado como adaptógeno en la medicina china para el estrés mental y físico durante miles de años; la medicina tradicional china también utiliza el astrágalo para apoyar la salud respiratoria, la comodidad digestiva y los niveles de energía.
Evidencia científica
La investigación sobre las propiedades inmunoestimulantes del astrágalo proporciona evidencia de un beneficio significativo; en particular, se sabe que los polisacáridos presentes en el astrágalo influyen en la proliferación de células inmunitarias, la liberación de citocinas y la secreción de inmunoglobulinas. Un ensayo clínico de 2009 encontró que el 65,5% de los pacientes con hepatitis viral crónica experimentaron la resolución completa de la fatiga, la anorexia, la distensión abdominal y la ictericia tras el tratamiento con astrágalo. Fortaleza de la evidencia: preliminar a moderada; la mayoría de la evidencia de alta calidad se refiere a la función inmunitaria más que a la recuperación directa posterior a una enfermedad aguda; muchos ensayos clínicos provienen de centros únicos con tamaños de muestra limitados.
7.3 Schisandra (Schisandra chinensis)
Uso tradicional
En la medicina tradicional china, el fruto de la schisandra se utiliza principalmente para la salud respiratoria y para ayudar con problemas de sudoración espontánea, emisión nocturna, falta de sueño y olvidos; en Rusia, se considera un adaptógeno.
Evidencia científica
La investigación indica que la schisandra puede mejorar el rendimiento laboral, aumentar la fuerza, reducir la fatiga e incrementar la resistencia —todo ello coherente con los efectos de un adaptógeno—. Los lignanos activos de la schisandra actúan como fitoestrógenos al unirse a los receptores de estrógeno y son conocidos por sus propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y adicionales; compuestos lignanos específicos, entre ellos la schisandrina A, la schisandrina B y el schisandrol B, han demostrado diversos efectos terapéuticos. Fortaleza de la evidencia: preliminar; la evidencia clínica en poblaciones en recuperación posterior a una enfermedad específicamente es limitada; la mayoría de los datos provienen de estudios pequeños o de la documentación del uso tradicional.
7.4 Hierbas adaptógenas: marco general
La evidencia actual sugiere que los adaptógenos pueden apoyar la respuesta al estrés a través de su influencia en el eje hipotálamo-hipófisis-suprarrenal (HHS) y la protección antioxidante de las mitocondrias. Los adaptógenos regulan las respuestas al estrés y apoyan los mecanismos de recuperación del cuerpo, lo que los hace relevantes para las demandas físicas de alta intensidad; entre las hierbas adaptógenas comúnmente utilizadas en contextos de recuperación se encuentran la ashwagandha, la Rhodiola rosea, el astrágalo, la albahaca sagrada, el cordyceps, el ginseng, el eleuterococo y la schisandra.
Solo hay entre ocho y nueve hierbas consideradas adaptógenos comprobados con investigación adecuada para confirmar esta designación; estas incluyen la ashwagandha, el ginseng asiático y americano, la schisandra, la rodiola, el cordyceps, el shilajit, el rhaponticum y el eleuterococo. Otras hierbas con investigación algo menos concluyente —caracterizadas como "adaptógenos probables"— incluyen la albahaca sagrada, el shatavari, el rou cong rong/cistanche, el suo yang/cynomorium y la morinda/ba ji tian.
8. Patrones dietéticos y factores del estilo de vida
8.1 Calidad general de la dieta
En una revisión sistemática de trece estudios que incluyeron a 43 445 sujetos, los patrones dietéticos saludables —particularmente el mediterráneo y el patrón de "frutas y verduras"— se asociaron con una mejor calidad de vida relacionada con la salud, tanto en las puntuaciones del componente físico como del mental; la calidad de la evidencia se calificó como media a alta. Dos grandes estudios de cohorte prospectivos encontraron que las personas con conductas de estilo de vida saludables, incluidos un IMC óptimo y patrones dietéticos de alta calidad, tenían un menor riesgo de desarrollar un síndrome prolongado posterior a la enfermedad o de experimentar secuelas graves.
8.2 Suficiencia de proteínas y energía
Los pacientes que consumieron suficiente alimento para cubrir las necesidades calóricas y de macronutrientes (proteína) específicas según la gravedad de su lesión dentro de las 96 horas posteriores a la enfermedad tuvieron una estancia hospitalaria más corta; los pacientes que recibieron apoyo nutricional combinado dentro de las 24–96 horas tuvieron resultados de recuperación positivos. La capacidad de digestión y absorción de proteínas se modifica con el envejecimiento, lo que reduce la capacidad de los adultos mayores de alcanzar un consumo ideal de proteínas (1–1,5 g/kg/día).
8.3 Sueño
En un estudio transversal de 500 pacientes en recuperación posterior a una enfermedad, se documentaron altos puntajes de gravedad de insomnio y de mala calidad del sueño, con impactos significativos en múltiples dominios de la calidad de vida. Los resultados en múltiples poblaciones sugieren firmemente que los patrones dietéticos saludables ricos en alimentos vegetales se asocian con una mejor calidad del sueño, así como con una duración del sueño más adecuada. Los patrones dietéticos basados en evidencia, como la dieta mediterránea, la dieta DASH y el índice de alimentación saludable alternativo, han ganado atención por sus beneficios para el sueño; la adherencia a la dieta mediterránea se asocia con un menor riesgo de insomnio y una mejora en los puntajes de calidad del sueño.
8.4 Alimentos funcionales y componentes dietéticos antiinflamatorios
La investigación explora la tendencia que va desde los suplementos tradicionales de proteínas y carbohidratos hacia los alimentos funcionales ricos en compuestos bioactivos; la evidencia destaca los beneficios de alimentos funcionales como el jugo de cereza ácida (antocianinas), los alimentos sazonados con cúrcuma y las fuentes de ácidos grasos omega-3 —incluidos el pescado, las semillas de linaza, las semillas de chía y las nueces— para mitigar el estrés oxidativo y la inflamación.
8.5 Actividad física
La combinación de ejercicio aeróbico con una nutrición adecuada se considera esencial para promover la recuperación muscular, reducir la fatiga y mejorar la capacidad funcional general en pacientes en recuperación posterior a una enfermedad. Los paneles de expertos han destacado el papel central del ejercicio físico junto con una ingesta adecuada de calorías, proteínas, aminoácidos, vitamina D y creatina en el manejo de la pérdida muscular asociada con la enfermedad y la recuperación.
8.6 Evitar los alimentos ultraprocesados y el azúcar
Los patrones dietéticos que fomentan un alto consumo de alimentos vegetales mínimamente procesados —cereales integrales, legumbres, frutos secos, verduras y frutas— y grasas insaturadas, mientras desalientan el consumo de alimentos altamente procesados, se asocian con una reducción de la inflamación corporal y la promoción del metabolismo, ambos relevantes para la recuperación. El alto consumo de azúcar se ha discutido en el contexto de la promoción de la inflamación sistémica, que puede exacerbar la desregulación inmunitaria posterior a una enfermedad, aunque los ensayos dedicados a la recuperación son escasos.
9. Brechas y limitaciones en la evidencia
A pesar de la importancia reconocida de la nutrición en la función inmunitaria y la recuperación, la evidencia sobre la suplementación dietética y mineral rutinaria para prevenir o tratar infecciones y sus secuelas sigue siendo inconsistente y débil para muchos agentes específicos. Dado el escaso número de ensayos clínicos controlados, no es posible extraer conclusiones definitivas sobre la suplementación con muchos nutrientes individuales —como el colágeno, los ácidos grasos omega-3, la creatina, la vitamina D, el HMB y la glucosamina— con fines de recuperación. Las intervenciones en el mundo real que incorporaron modificaciones dietéticas junto con apoyo físico y psicológico mostraron beneficios convincentes, pero la nutrición no se evaluó de forma aislada en todos los estudios.
Los criterios diagnósticos estandarizados para los síndromes posteriores a una enfermedad están ausentes en muchos contextos, debido a variaciones tanto en los criterios de inclusión como de exclusión entre las diferentes guías diagnósticas; además, actualmente no existen tratamientos universalmente aprobados. La investigación futura debería priorizar ensayos controlados aleatorizados a gran escala y multicéntricos que aíslen las variables nutricionales, utilicen definiciones de caso estandarizadas y hagan seguimiento de los resultados más allá de la fase aguda de la enfermedad.
Referencias
- Poor physical recovery after critical illness: incidence, features, risk factors, pathophysiology, and evidence-based therapies — PubMed (2022)
- A Comprehensive Scoping Review on Diet and Nutrition in Relation to Long COVID-19 Symptoms and Recovery — PMC (2025)
- Nutritional and Wellness Strategies for Neurological and Psychiatric Recovery From Post-COVID Syndrome — PMC / Cureus (2023)
- Post Hospital Discharge Functional Recovery of Critical Illness Survivors: Systematic Review — PMC (2023)
- Nutritional rehabilitation after acute illness among older patients: A systematic review and meta-analysis — ScienceDirect (2023)
- Musculoskeletal Sequelae of Post-COVID-19 Syndrome: A Systematic Review — PMC (2025)
- Psychiatric, Neurophysical and Neurocognitive Sequelae of Post-Acute COVID-19 Syndrome: A Systematic Review — PMC (2022)
- Effectiveness of nutritional supplements (vitamins, minerals, omega-3, and probiotics) in preventing and treating COVID-19 and viral respiratory infections — ScienceDirect (2024)
- Nutritional interventions to support acute mTBI recovery — PMC (2022)
- The Role of Omega-3 Polyunsaturated Fatty Acid Supplementation in Postoperative Recovery of Colorectal Cancer: Systematic Review and Meta-Analysis — PMC (2025)
- Immune-boosting role of vitamins D, C, E, zinc, selenium and omega-3 fatty acids — PubMed (2021)
- Myalgic Encephalomyelitis/Chronic Fatigue Syndrome: the biology of a neglected disease — PMC (2024)
- Gut Microbiome and Myalgic Encephalomyelitis/Chronic Fatigue Syndrome (ME/CFS): Insights into Disease Mechanisms — MDPI (2026)
- Gut Microbiota Dysbiosis: Pathogenesis, Diseases, Prevention, and Therapy — PMC (2025)
- Mucosal Viruses in Myalgic Encephalomyelitis/Chronic Fatigue Syndrome — PMC (2025)
- Probiotics: Usefulness and Safety — NCCIH, NIH
- Gut microbiome–micronutrient interaction: The key to controlling the bioavailability of minerals and vitamins? — PMC (2022)
- Vitamin C Supplementation in Healthy Individuals Leads to Shifts of Bacterial Populations in the Gut — PMC (2021)
- Probiotics combined with zinc and selenium preparation in the treatment of child rotavirus enteritis — PMC (2022)
- Ashwagandha as an Adaptogenic Herb: A Comprehensive Review of Immunological and Neurological Effects — PMC (2025)
- Enhancing healthspan with Ashwagandha (Withania somnifera): a comprehensive review — PMC (2025)
- Unlocking nature's potential: The power of adaptogens in enhancing modern health and wellness — ScienceDirect (2025)
- From Food Supplements to Functional Foods: Emerging Perspectives on Post-Exercise Recovery Nutrition — PMC (2024)
- Effects of Leucine Administration in Sarcopenia: A Randomized and Placebo-controlled Clinical Trial — PMC (2020)
- The Effects of Protein and Supplements on Sarcopenia in Human Clinical Studies — PMC (2023)
- Nutritional strategies for improving sarcopenia outcomes in older adults: A narrative review — PMC (2024)
- Improving rehabilitation in sarcopenia: a randomized-controlled trial utilizing a muscle-targeted food for special medical purposes — PMC (2020)
- Nutrition and exercise for sarcopenia treatment — PMC (2025)
- Current nutritional recommendations and novel dietary strategies to manage sarcopenia — PMC (2015)
- Nutritional Strategies in the Rehabilitation of Musculoskeletal Injuries in Athletes: A Systematic Integrative Review — PMC (2023)
- A systematic review of the association between dietary patterns and health-related quality of life — PMC (2020)
- Dietary Interventions for Sleep Health: Multi-Population and Mendelian Randomization Evidence — PMC (2025)
- The Mediterranean Diet, the DASH Diet, and the MIND Diet in Relation to Sleep Duration and Quality: A Narrative Review — PMC (2024)
- Sleep in post-COVID-19 recovery period and its impact on different domains of quality of life — PMC (2021)
Volver