Ginseng (Panax spp.): Una referencia integral
1. Identidad, clasificación botánica y fuentes naturales
El ginseng es la raíz de plantas del género Panax, como el ginseng del sur de China (P. notoginseng), el ginseng coreano (P. ginseng) y el ginseng americano (P. quinquefolius), caracterizados por la presencia de ginsenósidos y gintonina. El ginseng es una planta de la familia Araliaceae y del género Panax, cuyo nombre científico es Panax ginseng Meyer. Los principales ginsengs comerciales son Panax ginseng Meyer (ginseng coreano), P. quinquefolius L. (ginseng americano) y P. notoginseng (Burk.) FH Chen (notoginseng).
Esta especie, originaria de China, Corea y Rusia, ha sido un remedio herbal importante en la medicina tradicional china durante miles de años, donde se ha utilizado principalmente como tratamiento para la debilidad y la fatiga. El ginseng americano (Panax quinquefolius L.), también conocido como Xi Yang Shen (西洋参 Radix Panacis Quinquefolii), es originario de Estados Unidos y Canadá.
El nombre Panax proviene del griego panacea, que significa "cura para todo". La mayoría sostiene que la parte ren (人) del nombre de la raíz de ginseng se basó en el hecho de que muchas de las raíces tienen la forma de un ser humano con dos piernas (raíces primarias ramificadas), un tronco, a veces brazos (raíces laterales) y una cabeza (cicatrices del tallo).
1.1 Formas y preparaciones comunes
El Panax ginseng suele presentarse en forma de ginseng blanco o rojo. El ginseng blanco es ginseng fresco que se ha secado al aire sin calentarlo y suele usarse durante períodos prolongados. El ginseng rojo primero se cuece al vapor y luego se seca, teniendo un color rojizo; debido a sus efectos estimulantes, generalmente se utiliza a corto plazo.
Los ginsenósidos dammaranos se transforman en compuestos como los ginsenósidos Rg3, Rg5 y Rk1 mediante la cocción al vapor y el calentamiento, y se metabolizan en metabolitos como el compuesto K, el ginsenósido Rh1 y el protopanaxatriol por la microflora intestinal. Estos metabolitos son no polares, farmacológicamente activos y se absorben fácilmente desde el tracto gastrointestinal.
El Panax ginseng está disponible sin receta en formas de raíz entera, extracto líquido, cápsula y polvo. El ginseng suele tomarse en dosis de 200-400 mg/día, aunque las dosis varían según la preparación. El ginseng también se puede consumir en forma de sopa (por ejemplo, Samgye-tang, que es sopa de pollo con ginseng), té (Insam-cha, o té de ginseng), licor (Insam-ju, o licor de ginseng) o en bebidas energéticas.
Los productos de ginseng en el mercado muestran una alta variabilidad en su composición y calidad general. Esto representa un desafío tanto para los consumidores como para los profesionales de la salud que buscan productos de ginseng confiables y de alta calidad, con un perfil de seguridad y eficacia comprobado. La estandarización de los extractos botánicos es de crucial importancia en este contexto, ya que determina la reproducibilidad de la calidad del producto. Un extracto estandarizado bien caracterizado es el G115, que representa un ejemplo de preparación herbal con seguridad y eficacia constantes. A lo largo de muchas décadas, se ha llevado a cabo una extensa investigación preclínica y clínica para evaluar la eficacia y seguridad del G115.
2. Uso tradicional e histórico
2.1 Medicina tradicional china (MTC)
El ginseng es una planta medicinal que se ha utilizado en prácticas médicas durante más de 2000 años. El Shennong Bencao Jing (Clásico de las hierbas de Shennong, 神農本草經), uno de los primeros libros especializados en medicina herbal, fue editado en el siglo I d.C. En este texto, el ginseng fue reconocido por primera vez como hierba medicinal por los médicos practicantes.
El principal texto farmacológico chino, el Clásico de medicina herbal de Shennong (Shennong Bencaojing; ca. 100 a.C.), describe por primera vez el uso farmacológico del ginseng. Se registra que el ginseng es un fármaco que preserva la vida y, por lo tanto, no causa daño incluso cuando se consume en grandes cantidades y durante largos períodos.
Con sus destacados efectos nutritivos, tranquilizantes y beneficiosos para la mente, el ginseng se ha utilizado tradicionalmente como remedio herbal para diversas dolencias, como la debilidad física, la sed o el insomnio con palpitaciones. Al mismo tiempo, también se ha utilizado como ingrediente tónico en la dieta diaria de los chinos, y se han usado diversos tipos de suplementos elaborados con él para prolongar la longevidad.
En la medicina tradicional coreana, el ginseng, que posee un sabor dulce y ligeramente amargo y un qi (fuerza vital o energía vital) cálido, ingresa a los meridianos de acupuntura del bazo, los pulmones y el corazón. Se utiliza para despertar la energía, fortalecer el qi del bazo y los pulmones, producir fluidos corporales, saciar la sed, estabilizar la mente y aumentar la sabiduría.
2.2 Textos históricos clave
Las características del ginseng se describieron en documentos históricos como el Shennong Bencao Jing, el Bencao Gangmu (本草綱目, escrito por Shizhen Li [李時珍] durante la dinastía Ming) y el Hyangyak-jibseongbang (鄕藥集成方) o el Donguibogam (東醫寶鑑, publicado durante la dinastía Chosun). El Shennong Bencao Jing (Clásico de materia médica del labrador divino), el texto herbal fundacional de la dinastía Han, enumera el Ren Shen como una "hierba superior" — aquellas que "prolongan la vida, previenen el envejecimiento y sostienen el espíritu".
Para la dinastía Tang (618-907 d.C.), Corea se convirtió en un importante centro de cultivo de ginseng, y la fama de la hierba se extendió por toda Asia y finalmente llegó a Europa en el siglo XVII. Dado que el ginseng se cultiva desde el siglo XV, el tipo de ginseng que aparece en el Shennong Bencao Jing pudo haber sido diferente del que se usa actualmente.
2.3 Uso tradicional coreano
El Panax ginseng Meyer se ha utilizado ampliamente como tónico en las medicinas herbales tradicionales coreana, china y japonesa, así como en preparaciones herbales occidentales, durante miles de años. En la medicina tradicional coreana, aunque se utilizan la decocción de hierbas, la acupuntura y la moxibustión para tratar enfermedades, las medicinas restauradoras son el método de tratamiento más preferido. A medida que se consolidó el cultivo de ginseng, su uso se expandió aún más en una ola de comercialización.
2.4 Uso del ginseng americano por los pueblos nativos americanos
En las tradiciones nativas americanas, el ginseng americano se utilizaba para tratar dolores de cabeza, fiebre, indigestión e infertilidad. Las raíces de la planta se masticaban directamente o se preparaban en infusión con fines medicinales. Posteriormente, el ginseng americano se incorporó a los libros de materia médica de la medicina tradicional china (MTC), donde se le denominó Xi Yang Shen (西洋参 Radix Panacis Quinquefolii).
2.5 Concepto de adaptógeno
La eficacia del ginseng se ha descrito como una actividad adaptógena, es decir, sustancias que potencian el "estado de resistencia inespecífica" ante el estrés, una actividad que mantiene la homeostasis al normalizar la función general del organismo mediante el aumento inespecífico de la resistencia del cuerpo al estrés externo. El término "adaptógeno" connota un agente que supuestamente "aumenta la resistencia al estrés físico, químico y biológico y aumenta la vitalidad general, incluida la capacidad física y mental de trabajo".
3. Componentes clave y compuestos activos
3.1 Ginsenósidos (saponinas)
Entre los diversos constituyentes del ginseng, sus actividades farmacológicas pueden atribuirse principalmente a las saponinas triterpénicas, generalmente conocidas como ginsenósidos. Hasta el momento, se han identificado más de 100 saponinas de ginseng en las 11 especies diferentes de Panax desde su primera descripción. Una revisión de 2020 actualiza la lista de ginsenósidos de P. ginseng a 170 hasta finales de 2019.
Los ginsenósidos, también llamados saponinas de ginseng, son los principales ingredientes farmacológicamente activos del ginseng. La raíz de ginseng contiene entre un 2% y un 3% de ginsenósidos, de los cuales Rg1, Rc, Rd, Re, Rb1, Rb2 y Rb0 son cuantitativamente los más importantes. El ginseng americano tiene un contenido de ginsenósidos más alto que otras especies de ginseng, como el ginseng asiático (Panax ginseng).
Los ginsenósidos tienen una estructura de 4 anillos, similar a la de los esteroides, con fracciones de azúcar unidas, y se han identificado y aislado más de 40 ginsenósidos diferentes en la raíz de P. ginseng. Las saponinas incluyen saponinas triterpénicas de cuatro anillos (saponina tipo protopanaxadiol [PDS] y saponina tipo protopanaxatriol [PTS]) y saponinas triterpénicas de cinco anillos (saponina tipo oleanano). Las PDS y PTS son los componentes activos principales del ginseng.
Cada ginsenósido puede tener efectos farmacológicos y mecanismos diferentes debido a sus distintas estructuras químicas. Entre ellos, los ginsenósidos más comúnmente estudiados son Rb1, Rg1, Rg3, Re, Rd y Rh1.
3.2 Componentes no saponínicos
Se han aislado varias clases de compuestos de la raíz de ginseng. Estos incluyen saponinas triterpénicas, poliacetilenos y sesquiterpenos contenidos en aceites esenciales, polisacáridos, peptidoglicanos, compuestos nitrogenados y diversos compuestos ubicuos como ácidos grasos, carbohidratos y compuestos fenólicos.
Los constituyentes activos del ginseng incluyen ginsenósidos, polisacáridos y alcoholes poliacetilénicos. Varios informes mostraron que el contenido de saponinas totales en la raíz de ginseng se clasificó de la siguiente manera: rizoma > raíz de ramificación > raíz principal.
3.3 Mecanismos de acción
Aunque el ginseng se ha utilizado ampliamente durante miles de años, demostrando diversos beneficios para la salud en una amplia gama de dolencias fisiológicas, sorprendentemente existe poco conocimiento académico sobre los mecanismos moleculares de acción de sus ingredientes bioactivos. Existe evidencia creciente que sugiere que las saponinas de ginseng participan en la regulación de los receptores hormonales, los cuales están vinculados a una diversa gama de vías de señalización.
Los ginsenósidos, los principales ingredientes farmacológicamente activos del ginseng, parecen ser responsables de la mayoría de las actividades del ginseng, incluyendo la vasorrelajación, la antioxidación, la antiinflamación y la actividad anticancerígena.
Estudios farmacológicos modernos han demostrado que las PDS y PTS tienen diversos efectos, tales como antifatiga, antichoque, antitumoral, regulación del azúcar en sangre, inmunorregulación, y protección del hígado, riñón, corazón, bazo, timo, entre otros.
Los ginsenósidos y otros ingredientes activos pueden mejorar el estado de inflamación crónica del cuerpo al inhibir la activación de la vía de señalización TLR y la liberación de factores inflamatorios.
4. Evidencia científica por área de uso
4.1 Fatiga (general y relacionada con enfermedades)
Un metanálisis evaluó la eficacia y seguridad del ginseng y las fórmulas herbales de ginseng para la fatiga en ensayos clínicos aleatorizados (ECA), buscando en las bases de datos PubMed, Embase, Cochrane, Web of Science y AMED desde su creación hasta el 6 de julio de 2022. Los resultados incluyeron la gravedad de la fatiga, la calidad de vida y los eventos adversos. La calidad de la evidencia se evaluó mediante la Herramienta Cochrane de Riesgo de Sesgo, y se incluyeron 19 ECA. Los autores encontraron que el ginseng se asoció con una reducción de la fatiga, especialmente al usar una fórmula de ginseng y entre pacientes con fatiga crónica, en comparación con placebo/lista de espera, sin aumentar los eventos adversos. También encontraron una tendencia hacia la mejora de la calidad de vida con el ginseng en comparación con los controles.
Una revisión de 2023 de 19 estudios (2413 participantes) sugirió dos resultados notables: el ginseng asiático solo puede tener un pequeño efecto beneficioso sobre la fatiga general (no relacionada con enfermedades específicas); y ciertas fórmulas herbales de ginseng que contienen otros ingredientes pueden ser beneficiosas para pacientes con fatiga crónica, pero no el ginseng solo, y el tamaño del efecto es pequeño.
Un metanálisis incluyó 12 ensayos controlados aleatorizados con 1298 pacientes. En el metanálisis de efectos fijos, los suplementos de ginseng mostraron una eficacia estadísticamente significativa en la reducción de la fatiga relacionada con enfermedades (diferencia de medias estandarizada = 0,33, intervalo de confianza del 95% = 0,44-0,22).
Para el síndrome de fatiga crónica (SFC) específicamente, una revisión sistemática encontró que solo 2 estudios con 68 pacientes eran elegibles, incluyendo un ensayo clínico aleatorizado y un estudio observacional prospectivo. La certeza de la evidencia en el resultado de efectividad fue baja y moderada en ambos estudios, mientras que la evidencia de seguridad fue muy baja. La escasez de datos justifica una confianza limitada.
4.2 Fatiga relacionada con el cáncer
Una revisión sistemática identificó un total de dos ensayos clínicos y una revisión retrospectiva que examinaron el impacto del ginseng americano en los síntomas de fatiga relacionada con el cáncer (FRC), tres estudios que evaluaron el ginseng asiático y dos ensayos realizados con ginseng coreano. La calidad de los estudios seleccionados varió considerablemente. Los tres tipos de ginseng se toleraron bien, con pocos eventos adversos de bajo grado.
El ginseng americano, que contiene más del 5% de ginsenósidos, consumido en una dosis de 2000 mg/día durante hasta ocho semanas, redujo significativamente la fatiga. El ginseng asiático, que contiene ≥ 7% de ginsenósidos, alivió los síntomas de fatiga en una dosis de 400 mg/día en la mayoría de los pacientes con FRC. El ginseng coreano, consumido en una dosis de 3000 mg/día durante 12 semanas, redujo los síntomas de la FRC. Aunque los hallazgos respaldan la seguridad y eficacia del ginseng en el tratamiento de la FRC, el número de estudios de alta calidad no es adecuado para adoptar el ginseng como opción de tratamiento estándar.
4.3 Función cognitiva
Una pequeña cantidad de investigación ha sugerido que el ginseng asiático puede mejorar la función cognitiva, incluyendo el pensamiento abstracto, la atención, las habilidades aritméticas y el tiempo de reacción, en adultos de mediana edad, pero no en adultos jóvenes. Cualquier beneficio del ginseng asiático sobre la memoria parece depender de la adición de ginkgo.
El extracto de ginseng rojo coreano mejoró la memoria de trabajo en el estudio de función psicomotora, pero el polvo de ginseng rojo coreano no tuvo efecto en las pruebas de función neurocognitiva en sujetos sanos. El extracto de Panax ginseng G115 no mostró efecto en la memoria de trabajo.
Según una revisión sistemática de Lee et al., la evidencia de la eficacia del ginseng en pacientes con enfermedad de Alzheimer fue escasa y no concluyente. Un ensayo clínico doble ciego y controlado también informó que no hubo mejora en pacientes geriátricos en el desempeño del MMSE.
En general, la evidencia sobre los efectos del ginseng en la función cognitiva es preliminar, inconsistente entre poblaciones y preparaciones, y aún no ha establecido recomendaciones clínicas claras.
4.4 Regulación de la glucosa en sangre y diabetes tipo 2
Una revisión de 2022 de 20 estudios (1295 participantes) encontró que el ginseng asiático mejoró muchos factores cardiometabólicos en personas con prediabetes y diabetes, incluyendo los niveles de glucosa en sangre en ayunas, el colesterol total y ciertos marcadores inflamatorios. Sin embargo, la investigación sobre el uso del ginseng asiático para mejorar el control del azúcar en sangre en personas con diabetes es, en general, no concluyente y contradictoria.
Un metanálisis incluyó 16 ensayos, en los que se reportaron 16 comparaciones de glucosa en sangre en ayunas (n = 770), 10 comparaciones de insulina plasmática en ayunas (n = 349), 9 comparaciones de hemoglobina glucosilada (n = 264) y 7 comparaciones de HOMA-IR (n = 305). El ginseng redujo significativamente la glucosa en sangre en ayunas en comparación con el control (DM = −0,31 mmol/L [IC del 95%: −0,59 a −0,03], P = 0,03). Aunque no hubo efecto significativo sobre la insulina plasmática en ayunas, la hemoglobina glucosilada o el HOMA-IR, los análisis de subgrupos sí mostraron reducciones significativas en la hemoglobina glucosilada en los ensayos paralelos en comparación con los ensayos cruzados.
Los resultados de otra revisión sistemática y metanálisis actualizados establecieron el beneficio de la suplementación con ginseng en la mejora del control de la glucosa y la sensibilidad a la insulina en pacientes con diabetes mellitus tipo 2 o intolerancia a la glucosa.
Un ensayo controlado aleatorizado de 2025 demostró que la suplementación durante 90 días con polvo de ginseng rojo coreano es segura y eficaz para mejorar el control glucémico, evidenciado por reducciones significativas en la glucosa en sangre en ayunas, la glucosa posprandial a las 2 horas y la HbA1c en pacientes con diabetes mellitus tipo 2 y regulación de glucosa alterada. A pesar de estos resultados positivos individuales, la base de evidencia sigue siendo limitada debido a la corta duración de los estudios y a la heterogeneidad de las preparaciones.
4.5 Función inmunitaria
Un estudio en Italia con 227 personas encontró que tomar 100 mg de un extracto patentado de Panax ginseng (Ginsana G115) una vez al día durante 4 semanas antes y 8 semanas después de una vacuna contra la gripe estimuló el sistema inmunitario y redujo los casos de resfriado y gripe en aproximadamente un 65% en comparación con el placebo.
Una cantidad muy pequeña de investigación preliminar sugiere que el extracto de ginseng asiático puede ayudar a reducir el riesgo de contraer gripe, pero no la gravedad ni la duración de los síntomas.
Los estudios que utilizan un extracto patentado de ginseng americano (Cold-FX) sugirieron que podría ayudar a prevenir el resfriado común o la gripe, y reducir su duración y gravedad. Sin embargo, este no era un extracto de ginseng estándar (contenía una concentración muy alta de polisacáridos), y ha habido críticas sobre el diseño de los estudios (la mayoría financiados por la industria) y la forma en que se informaron los resultados.
La evidencia de los efectos sobre la función inmunitaria es, en gran medida, preliminar, con respaldo mecanístico proveniente de estudios preclínicos y un número limitado de pequeños ensayos clínicos. No es suficiente para respaldar recomendaciones clínicas.
4.6 Disfunción eréctil
Siete ECA que examinaron el ginseng rojo para la disfunción eréctil cumplieron los criterios de inclusión en una revisión sistemática. La calidad metodológica fue, en promedio, baja. Seis de los ECA incluidos compararon la eficacia terapéutica del ginseng rojo con placebo. El metanálisis de estos datos mostró un efecto significativo (n = 349, razón de riesgo, 2,40; IC del 95% de 1,65 a 3,51, p < 0,00001).
Algunas investigaciones muestran que tomar ginseng asiático por vía oral parece mejorar la función sexual en personas con disfunción eréctil. Los posibles mecanismos de acción del ginseng rojo incluyen efectos hormonales similares a los de la testosterona. La evidencia general se considera prometedora, pero limitada por la calidad metodológica de los ensayos.
4.7 Rendimiento físico
El P. ginseng es el más comúnmente utilizado como agente adaptógeno y se ha demostrado que mejora el rendimiento físico, promueve la vitalidad, aumenta la resistencia al estrés y al envejecimiento, y tiene actividad inmunomoduladora. Sin embargo, de 475 estudios potencialmente relevantes, 65 cumplieron los criterios de inclusión en una revisión sistemática más amplia; estos examinaron los efectos del P. ginseng sobre el rendimiento psicomotor (17 estudios), el rendimiento físico (10), el sistema circulatorio (8), el metabolismo de la glucosa (6), el sistema respiratorio (5), la disfunción eréctil (4) y la inmunomodulación (4). La evidencia sobre la mejora del rendimiento en el ejercicio en individuos sanos proveniente de ECA es mixta y no concluyente.
4.8 Síntomas de la menopausia
El ginseng se ha utilizado durante siglos en la medicina tradicional para tratar diversas enfermedades, como el cáncer, los síntomas posmenopáusicos y la disfunción eréctil. La evidencia clínica sobre el ginseng en el manejo de los síntomas de la menopausia es limitada; los ensayos individuales reportan beneficios modestos, pero las revisiones sistemáticas han encontrado que la evidencia es inconsistente e insuficiente para llegar a conclusiones firmes.
5. Sistemas corporales y áreas de salud
- Sistema nervioso central: Función cognitiva, rendimiento mental, estado de ánimo, neuroprotección. Los estudios in vitro e in vivo con G115 han mostrado efectos farmacológicos sobre el rendimiento físico, la función cognitiva, el metabolismo y el sistema inmunitario.
- Sistema endocrino/metabólico: Regulación de la glucosa en sangre, sensibilidad a la insulina, marcadores cardiometabólicos.
- Sistema inmunitario: Mejora de la inmunidad celular y humoral, reducción de infecciones respiratorias.
- Sistema cardiovascular: Los ginsenósidos parecen ser responsables de la vasorrelajación, la antioxidación y la antiinflamación.
- Sistema reproductivo: Función eréctil.
- Sistemas musculoesquelético/energético: Efectos antifatiga, resistencia física.
- Oncología (de apoyo): Reducción de la fatiga relacionada con el cáncer como coadyuvante en pacientes oncológicos.
6. Formas de dosificación y dosis reportadas
Las siguientes dosis se extraen de estudios clínicos y revisiones específicos citados en la literatura científica. Representan las dosis utilizadas en investigación y no deben interpretarse como recomendaciones prescriptivas.
- El Panax ginseng está disponible sin receta en formas de raíz entera, extracto líquido, cápsula y polvo. El ginseng suele tomarse en dosis de 200-400 mg/día, aunque las dosis varían según la preparación.
- Raíz seca estandarizada: Los estudios sugieren que, al usar ginseng coreano, la ingesta diaria debe ser de entre 0,5 y 2 g de raíz seca o de 100 a 300 mg de un extracto estandarizado que contenga entre 1,5% y 7% de ginsenósidos.
- Fatiga relacionada con el cáncer — ginseng americano: El ginseng americano, que contiene más del 5% de ginsenósidos, consumido en una dosis de 2000 mg/día durante hasta ocho semanas, redujo significativamente la fatiga.
- Fatiga relacionada con el cáncer — ginseng asiático: El ginseng asiático, que contiene ≥ 7% de ginsenósidos, alivió los síntomas de fatiga en una dosis de 400 mg/día en la mayoría de los pacientes con FRC.
- Fatiga relacionada con el cáncer — ginseng coreano: El ginseng coreano, consumido en una dosis de 3000 mg/día durante 12 semanas, redujo los síntomas de la FRC.
- Disfunción eréctil: Un ensayo doble ciego, controlado con placebo, de tres meses de duración, evaluó el ginseng rojo coreano a 1800 mg/día frente a trazodona y placebo en 90 hombres con disfunción eréctil.
- Infección respiratoria/inmunidad: 400 mg de extracto de ginseng americano al día durante cuatro meses en temporada de resfriados y 100 mg de un extracto patentado de Panax ginseng (Ginsana G115) una vez al día durante 4 semanas antes y 8 semanas después de una vacuna contra la gripe fueron las dosis utilizadas en ensayos clínicos específicos.
- Función cognitiva (G115): Un ensayo clínico publicado en el Journal of Ethnopharmacology encontró que cuando 30 jóvenes sanos recibieron 200 mg de G115 diariamente durante ocho semanas, mejoraron en atención, procesamiento y tiempo de reacción al sonido, habilidades sociales y salud mental.
- Cáncer no metastásico/fatiga: Los pacientes se dividieron aleatoriamente en dos grupos; el primer grupo recibió una dosis diaria de 100 mg de Panax ginseng durante 30 días y el segundo grupo recibió medicación con placebo.
7. Consideraciones de seguridad e interacciones farmacológicas
7.1 Perfil de seguridad general
El uso oral a corto plazo (hasta 6 meses) de ginseng asiático en las cantidades recomendadas parece ser seguro para la mayoría de las personas. Sin embargo, se han planteado dudas sobre su seguridad a largo plazo, y algunos expertos recomiendan evitar su uso en lactantes, niños y mujeres embarazadas o en período de lactancia.
Los principales eventos adversos del ginseng reportados fueron síntomas generales como sofocos, insomnio y dispepsia, sin diferencias significativas en frecuencia y síntomas entre los grupos de ginseng y placebo. Los síntomas fueron leves y temporales, sin eventos adversos graves o severos. El Panax ginseng mostró un perfil muy seguro en un número limitado de ECA con un pequeño número de participantes con diversas afecciones.
Los riesgos para los pacientes asociados con el abuso y uso indebido del ginseng incluyen trastornos afectivos, alergia, toxicidad cardiovascular y renal, sangrado de órganos genitales, ginecomastia, hepatotoxicidad, hipertensión, toxicidad reproductiva e interacción entre anticoagulantes y ginseng.
7.2 Interacción con la warfarina
Los estudios sobre el efecto del ginseng asiático en el anticoagulante warfarina han arrojado resultados mixtos. Según la Natural Medicines Comprehensive Database, cerca de 180 suplementos dietéticos y hierbas medicinales pueden interactuar con la warfarina, y el ginseng es uno de ellos.
Los ginsenósidos de control de calidad, extraídos del ginseng y que contienen sus principales ingredientes activos, producen un antagonismo dependiente de la dosis y del tiempo en ratas frente a la anticoagulación de la warfarina, evaluado mediante el INR y un modelo de trombosis en ratas. Los estudios que revisan la literatura sobre la seguridad y la farmacología del ginseng sugieren que el ginseng generalmente tiende a causar sangrado. Esto podría sustentarse en el hecho de que varios tipos de ginseng inhiben la agregación plaquetaria y prolongan el tiempo de coagulación sanguínea en estudios in vitro y en animales experimentales.
7.3 Interacción con los inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO)
El uso concomitante de P. ginseng y el inhibidor de la monoaminooxidasa fenelzina (Nardil) puede provocar síntomas similares a los maníacos.
7.4 Glucosa en sangre y riesgo de hipoglucemia
Dado el efecto documentado del ginseng en la reducción de la glucosa en sangre, el polvo de ginseng rojo coreano redujo la insulina y el péptido C durante las pruebas de tolerancia oral a la glucosa en pacientes con diabetes leve. El uso concurrente con medicamentos antidiabéticos puede potenciar los efectos de reducción de la glucosa. Se ha documentado variabilidad individual en la respuesta en los distintos estudios.
7.5 Variabilidad del producto
Los productos de ginseng en el mercado muestran una alta variabilidad en su composición y calidad general. Esto representa un desafío tanto para los consumidores como para los profesionales de la salud que buscan productos de ginseng confiables y de alta calidad, con un perfil de seguridad y eficacia comprobado. Las diferencias en el método de preparación (blanco frente a rojo), la especie, la parte de la planta utilizada y la estandarización de ginsenósidos dificultan las comparaciones entre estudios.
7.6 Estatus regulatorio
El ginseng no ha sido aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) para tratar o prevenir una enfermedad, ni para proporcionar un beneficio para la salud. Los usos tradicionales del ginseng fueron reafirmados por la Organización Mundial de la Salud en 1999.
Referencias
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