Condiciones de SaludLa perimenopausia se define como un período que abarca los cambios fisiológicos que resultan en la aparición de irregularidades menstruales y otros síntomas, hasta que la mujer alcanza la menopausia. Según el Stages of Reproductive Aging Workshop (STRAW), la perimenopausia comienza con diferencias persistentes en la duración del ciclo menstrual superiores a 7 días. La menopausia se establece tras 12 meses de amenorrea.
Tradicionalmente, la perimenopausia incluye una etapa temprana y una tardía: la etapa temprana se define por ciclos omitidos de forma ocasional. La segunda etapa se caracteriza por una mayor irregularidad menstrual, con períodos de amenorrea que duran más de 60 días y hasta 12 meses. La perimenopausia puede durar un tiempo variable, cuya mediana es de cuatro años.
La transición menopáusica abarca una mediana de cuatro o más años, con inicio a una edad mediana de 47 años, progresión a la transición menopáusica tardía a una edad mediana de 49 años y llegada al último período menstrual entre los 51 y 52 años. Esta progresión varía según la edad de inicio de la transición menopáusica: la cohorte con síntomas de inicio más temprano presenta una mediana de tiempo de transición más prolongada (8,6 años), en comparación con la cohorte de inicio tardío, que muestra una mediana de tiempo de transición más corta (4,3 años).
No se necesitan pruebas de laboratorio ni estudios de imagen para diagnosticar la perimenopausia después de los 40 años, dada la variabilidad de los niveles de hormona foliculoestimulante durante este período y la falta de valores de corte significativos.
Las fluctuaciones en los niveles de estrógeno pueden causar sangrado abundante e irregular, síntomas vasomotores (es decir, bochornos y sudoración nocturna), cambios en el estado de ánimo y la memoria, trastornos del sueño, disminución de la libido y síntomas genitourinarios. Estos síntomas pueden preceder al último período menstrual hasta por 10 años.
Los síntomas menopáusicos son altamente prevalentes; son lo suficientemente molestos como para que casi el 90 % de las mujeres busquen a su profesional de salud para recibir orientación sobre cómo manejarlos. El síntoma clásico de la menopausia es el bochorno, que experimentan la mayoría de las mujeres y que resulta moderada a gravemente problemático para aproximadamente un tercio de ellas.
Esta serie de problemas de salud física y psicológica se denomina síndrome perimenopáusico e incluye tanto síntomas a corto como a largo plazo. Los síntomas prominentes incluyen bochornos, sudoración, palpitaciones, parestesias, irritabilidad y depresión.
Los síntomas psicógenos ocurren en hasta el 70 % de las mujeres durante la perimenopausia y la menopausia. Las manifestaciones comunes incluyen ira o irritabilidad, ansiedad o tensión y depresión.
Durante la perimenopausia, los períodos menstruales pueden retrasarse o adelantarse, ser más largos o más cortos de lo habitual, y más ligeros o más abundantes que antes. Pueden desaparecer durante varios meses y luego reaparecer por varios más.
La anovulación puede causar sangrado irregular en la perimenopausia y es un factor de riesgo para hiperplasia endometrial y cáncer.
La perimenopausia se caracteriza por la pérdida gradual de ovocitos, una respuesta alterada a la retroalimentación de los esteroides gonadales, amplias fluctuaciones hormonales y patrones menstruales irregulares. Durante la perimenopausia, la ovulación ocurre de manera irregular debido a las fluctuaciones en los niveles de hormonas hipotalámicas, hipofisarias y ováricas. La variabilidad en el entorno hormonal dentro y entre las etapas de la perimenopausia es elevada.
Generalmente, el primer cambio hormonal aparente de la perimenopausia es una concentración creciente de la gonadotropina hipofisaria hormona foliculoestimulante (FSH). El aumento en la concentración de FSH probablemente se debe a una disminución exponencial de los folículos ováricos sensibles a gonadotropinas a medida que se acerca la menopausia. Se ha demostrado que el desarrollo folicular en este momento es errático, con la consecuente variabilidad en los niveles de estrógeno y un aumento en el porcentaje de ciclos anovulatorios. De esta manera, la glándula hipófisis es estimulada a producir más FSH en un esfuerzo por estimular los folículos resistentes.
Los aumentos de FSH y las disminuciones de inhibina B generalmente representan cambios tempranos, y son seguidos por disminuciones tanto del estradiol como de la inhibina A en la etapa tardía de la transición menopáusica; sin embargo, se enfatiza una variabilidad significativa en todas estas revisiones. La hormona antimülleriana se correlaciona con el número de folículos y muestra una gran disminución relacionada con la edad hasta alcanzar niveles indetectables en la menopausia.
La menopausia se asocia con cambios hormonales significativos, principalmente una disminución en los niveles de estrógeno, andrógenos y progesterona.
Aunque se considera principalmente una transición reproductiva, los síntomas de la perimenopausia son en gran medida de naturaleza neurológica. Los síntomas neurológicos que emergen durante la perimenopausia son indicativos de la alteración de múltiples sistemas regulados por estrógeno (incluyendo termorregulación, sueño, ritmos circadianos y procesamiento sensorial) y afectan múltiples dominios de la función cognitiva.
El estrógeno es un regulador maestro que funciona a través de una red de receptores de estrógeno para asegurar que el cerebro responda eficazmente en escalas temporales rápidas, intermedias y prolongadas para regular el metabolismo energético cerebral. La red de receptores de estrógeno se desacopla del sistema bioenergético durante la transición perimenopáusica y, como corolario, puede surgir un estado hipometabólico asociado con cambios neurológicos.
Los problemas cognitivos son frecuentes durante la perimenopausia y tienen un impacto significativo en una proporción sustancial de mujeres. La evidencia continúa indicando que el aprendizaje verbal y la memoria verbal son las funciones cognitivas más negativamente afectadas durante la perimenopausia, y nueva investigación sugiere que la perimenopausia también puede estar asociada con déficits en la velocidad de procesamiento, la atención y la memoria de trabajo.
El estrógeno también modula la transmisión de serotonina y noradrenalina, lo que favorece la estabilidad del estado de ánimo. Las mujeres perimenopáusicas presentan un mayor riesgo de síntomas depresivos y una mayor gravedad de los síntomas en comparación con las mujeres premenopáusicas. Los síntomas vasomotores y factores adicionales que aún no están completamente definidos pueden contribuir a este mayor riesgo de depresión durante la perimenopausia y la menopausia.
Los estudios de imagen sugieren que la deficiencia de estrógeno se asocia con cambios negativos a gran escala en la estructura y actividad cerebral. En comparación con varones de la misma edad, las mujeres en proceso de menopausia mostraron una disminución significativa del volumen de sustancia gris en varias regiones corticales y subcorticales.
La disminución de los niveles de estrógeno se asocia con una variedad de problemas devastadores, principalmente la pérdida de masa ósea, que causa osteopenia y osteoporosis. Está bien establecido que los estrógenos mantienen la densidad mineral ósea (DMO) y reducen el riesgo de fracturas en todos los sitios.
A lo largo de 24 meses en un estudio de cohorte perimenopáusica, la densidad mineral ósea media disminuyó un −4,26 %. En el mismo período, la proporción de ciclos ovulatorios disminuyó del 67 % al 33 %. La disminución en la tasa ovulatoria se correlacionó significativamente con una mayor pérdida de DMO. El estudio PeKnO confirma una marcada disminución de la tasa ovulatoria durante la perimenopausia, la cual se asocia con una mayor pérdida de densidad ósea mientras los niveles de estrógeno aún son adecuados. Este hallazgo indica que la pérdida ósea durante la perimenopausia no es atribuible únicamente a la deficiencia de estrógeno, sino también a los efectos mediados por progesterona de la anovulación.
La causa esencial de la menopausia es la insuficiencia ovárica, que puede provocar una disminución de las hormonas sexuales (especialmente estrógeno), lo que puede aumentar el riesgo de enfermedades metabólicas como la enfermedad cardiovascular y la osteoporosis.
Durante la perimenopausia, el estrógeno ayuda a regular la producción de insulina, el metabolismo de la glucosa y la distribución de la grasa. Sin embargo, a medida que los niveles se vuelven inestables en esta fase, las mujeres pueden experimentar un aumento de la resistencia a la insulina, cambios en el almacenamiento de grasa y un mayor riesgo de trastornos metabólicos como la diabetes.
El estrógeno y la densidad ósea de las mujeres perimenopáusicas y posmenopáusicas mostraron una tendencia descendente con la edad, mientras que los niveles de colesterol total y LDL aumentaron.
Los síntomas vasomotores agudos, urogenitales y psicológicos caracterizan la perimenopausia, así como los cambios crónicos reproductivos, cardiovasculares, neurológicos, esqueléticos, dermatológicos, inmunológicos y digestivos de la posmenopausia. El tracto genitourinario, ricamente provisto de receptores de estrógeno, es particularmente sensible a las fluctuaciones hormonales. Los hallazgos del examen físico pueden reflejar los efectos sistémicos de la disminución del estrógeno. La presión arterial puede aumentar como resultado de la vasoconstricción arterial.
Múltiples factores biológicos y sociales —incluyendo genética, raza, etnicidad, antecedentes de tabaquismo, estrés, dieta, ejercicio y ambiente— contribuyen a la edad de inicio de la menopausia (edad mediana = 51).
El estudio Study of Women's Health Across the Nation (SWAN) ha demostrado que las mujeres afrodescendientes y latinas entran en la menopausia más temprano y presentan síntomas vasomotores más severos que las mujeres blancas. En el estudio, las mujeres blancas experimentaron síntomas vasomotores durante aproximadamente 6,5 años, las mujeres latinas 8,9 años y las mujeres afrodescendientes aproximadamente 10 años.
SWAN ha demostrado que el tiempo de transición a la menopausia puede verse afectado por otros factores; por ejemplo, las mujeres afroamericanas tuvieron una duración más prolongada que las mujeres blancas, y un mayor índice de masa corporal se asoció con un inicio más tardío de la transición menopáusica.
Evidencia robusta indica que el sobrepeso/obesidad (IMC ≥25 kg/m²) y el tabaquismo se asociaron con la frecuencia y severidad de los síntomas vasomotores (SVM), de manera dosis-dependiente. Las sustancias químicas del humo de cigarrillo afectan la función reproductiva y alteran los niveles hormonales y sus proporciones; por ejemplo, producen niveles más altos de androstenediona, una proporción más alta de andrógenos totales respecto a estrógenos totales y niveles más bajos de progesterona, los cuales se han asociado con bochornos.
Las fumadoras que dejaron de fumar antes de los 40 años presentaron niveles similares de riesgo de SVM que las que nunca fumaron.
Las no fumadoras que eran obesas tuvieron un riesgo 1,5 veces mayor de síntomas vasomotores frecuentes/severos en comparación con las no fumadoras de peso normal. El tabaquismo fortaleció la asociación, ya que el riesgo de síntomas vasomotores frecuentes/severos fue mucho mayor entre las fumadoras obesas (razón de riesgo relativo, 3,02).
Independientemente de la menopausia, las mujeres ganan un promedio de 10 kg entre los 40 y los 60 años.
Se observó depresión mayor en el 3 % de las mujeres en la evaluación basal del estudio SWAN. El riesgo de nuevo inicio de depresión mayor aumentó a medida que las mujeres se volvían perimenopáusicas (OR = 2,27) y posmenopáusicas (OR = 3,57). Los factores asociados con la depresión mayor incluyeron eventos vitales estresantes, antecedentes de trastorno de ansiedad y uso de medicación psicotrópica, todos los cuales aproximadamente duplicaron las probabilidades.
La perimenopausia puede ocurrir antes de la edad promedio como resultado de factores del estilo de vida como el tabaquismo. También puede acelerarse por tratamientos médicos como la quimioterapia o la histerectomía.
Los niveles de lípidos y las infecciones del tracto urinario fueron factores de riesgo para hipertensión y síndrome perimenopáusico, además de la presencia de nódulos mamarios, el consumo de refrigerios nocturnos, dietas altas en sal, carne roja y bebidas azucaradas, y antecedentes de tabaquismo y consumo de alcohol.
La osteoporosis es una de las enfermedades óseas metabólicas más comunes, con una pérdida prominente de masa ósea que ocurre en más de la mitad de las mujeres alrededor de los 50 años. Por lo tanto, la ingesta adecuada de calcio es de primordial importancia durante la transición perimenopáusica. Las mujeres posmenopáusicas presentan una mayor susceptibilidad a las deficiencias de calcio, vitamina D, magnesio, hierro y micronutrientes antioxidantes — deficiencias agravadas por la disminución de la ingesta dietética, la absorción deteriorada y los estilos de vida sedentarios.
Es necesario introducir cambios en el estilo de vida durante este período para reducir el riesgo de fracturas causadas por la osteoporosis, que incluyen mantener o alcanzar un estado nutricional saludable y una alimentación equilibrada enfocada en la ingesta adecuada de vitamina D y calcio, ejercicio regular, cesación del tabaquismo y suspensión del consumo de alcohol.
Caracterización de la evidencia: La relación entre la ingesta de calcio y la salud ósea en mujeres perimenopáusicas está bien establecida y respaldada por múltiples revisiones y guías. Sin embargo, la evidencia sobre si el calcio suplementario proporciona beneficios adicionales más allá del calcio dietético en mujeres peri- (a diferencia de las pos-) menopáusicas sigue siendo menos definitiva.
La vitamina D es esencial para la absorción intestinal de calcio y se estudia frecuentemente junto con el calcio en el contexto de la salud ósea perimenopáusica. Los nutrientes preventivos clave en la menopausia incluyen vitamina D, calcio, vitamina C, vitaminas del complejo B e ingesta de proteínas.
Caracterización de la evidencia: La evidencia de la vitamina D como apoyo nutricional para la salud esquelética durante la transición perimenopáusica es robusta en términos mecanísticos y epidemiológicos, y la deficiencia de vitamina D está ampliamente reportada en esta población. La evidencia que aísla específicamente la perimenopausia como una población distinta de la posmenopausia es más limitada; la mayoría de los ECA combinan ambos grupos.
Los elementos principales de los cambios en el estilo de vida para el manejo de la presión arterial incluyen el control de peso, la reducción del consumo de alcohol y sal, y el aumento de la ingesta de calcio, potasio y magnesio. El magnesio actúa sinérgicamente con el calcio y la vitamina D en el metabolismo óseo y también participa en las vías neuromusculares y relacionadas con el estrés pertinentes a los síntomas perimenopáusicos, incluyendo los trastornos del sueño y los cambios en el estado de ánimo.
Caracterización de la evidencia: El papel del magnesio en la salud ósea está respaldado por evidencia mecanística. La evidencia específica para el manejo de los síntomas perimenopáusicos es preliminar y se basa en gran medida en estudios clínicos pequeños e investigación nutricional general, más que en ECA grandes específicos para la perimenopausia.
Los ácidos grasos omega-3 (principalmente EPA y DHA de fuentes marinas) se estudian en relación con el riesgo cardiovascular, el estado de ánimo y la inflamación durante la perimenopausia. El estrógeno desempeña un papel protector en la salud cardiovascular, y su disminución puede aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca. Una dieta rica en grasas saludables para el corazón, fibra y antioxidantes favorece la salud cardiovascular al reducir los niveles de colesterol y el estrés oxidativo.
Caracterización de la evidencia: Los omega-3 (EPA/DHA) a dosis de 1–2 g/día pueden apoyar la salud cardiometabólica, pero no son eficaces para los bochornos, como se demostró en un ensayo aleatorizado grande. La evidencia de los omega-3 en el apoyo del estado de ánimo durante la perimenopausia es preliminar.
Las vitaminas del complejo B (particularmente B6, B12 y folato) se discuten en el contexto de los cambios en el estado de ánimo y la función cognitiva perimenopáusica, dados sus roles en la síntesis de neurotransmisores y el metabolismo de un carbono. Nutrientes como los ácidos grasos omega-3, el magnesio y las vitaminas del complejo B pueden favorecer la función cerebral, reducir el estrés y promover el bienestar emocional. Incluir alimentos ricos en omega-3, magnesio y vitaminas del complejo B puede apoyar la salud cerebral y aliviar la ansiedad y la depresión.
Caracterización de la evidencia: La evidencia que respalda la suplementación con vitaminas del complejo B específicamente para los síntomas de ánimo o cognitivos perimenopáusicos es actualmente limitada y en gran medida extrapolada de la investigación general en nutrición psiquiátrica. Faltan ECA específicos para la perimenopausia.
Los fitoestrógenos representan un grupo diverso de compuestos vegetales no esteroideos de origen natural. Caracterizados por múltiples anillos aromáticos sustituidos con grupos hidroxilo, estas moléculas comparten una semejanza estructural con los estrógenos endógenos, lo que les permite interactuar con los receptores de estrógeno y provocar respuestas biológicas estrogénicas o antagonistas. Las principales categorías de fitoestrógenos incluyen isoflavonas, lignanos, cumestanos y compuestos similares al resveratrol. Las isoflavonas se encuentran predominantemente en plantas leguminosas, como la soya, los garbanzos y el trébol rojo. Los lignanos son abundantes en las semillas de lino, las semillas de sésamo, los granos integrales y ciertas verduras.
Los fitoestrógenos son sustancias provenientes de plantas que tienen estructuras químicas similares a las de la hormona femenina estrógeno.
Uso tradicional: El consumo dietético de soya ha sido un pilar de la cocina de Asia oriental durante milenios, con poblaciones de China, Japón y Corea que consumen cantidades significativas de alimentos a base de soya (tofu, miso, tempeh, edamame) como parte de su dieta tradicional. En estas culturas, la soya se consumía como alimento y no como suplemento medicinal. El interés occidental en las isoflavonas de soya como agente funcional para los síntomas menopáusicos surgió en gran parte a través de observaciones epidemiológicas de que las mujeres en Japón reportaban tasas más bajas de bochornos, aunque la interpretación de este hallazgo sigue siendo debatida en la literatura.
Evidencia científica: Los estudios que evaluaron las isoflavonas de soya o de trébol rojo para su capacidad de aliviar los síntomas de la menopausia han tenido resultados inconsistentes.
Una revisión sistemática y metaanálisis de 2025 (PMC, PeerJ) examinó específicamente las isoflavonas de soya en mujeres perimenopáusicas. Las isoflavonas de soya mostraron efectos significativos sobre cefalea, síntomas psicosociales, palpitaciones y depresión, pero no se observó un efecto terapéutico significativo sobre los síntomas de parestesia, fatiga, síntomas físicos, bochornos, sudoración excesiva, insomnio ni síntomas vasomotores. Sin embargo, estos resultados deben interpretarse con cautela debido al tamaño muestral pequeño. Es necesario realizar más ensayos en el futuro para validar estos hallazgos.
Los extractos de fitoestrógenos, incluyendo alimentos de soya y trébol rojo, parecen tener como máximo un efecto mínimo sobre los síntomas menopáusicos, pero pueden tener efectos positivos sobre las concentraciones plasmáticas de lípidos y pueden reducir el riesgo de enfermedad cardíaca.
En cuanto a la seguridad: Aunque la información sobre efectos adversos es limitada, los extractos de soya parecen ser generalmente seguros cuando se toman por períodos cortos. Sin embargo, el uso prolongado de extractos de soya (que contienen fitoestrógenos) se ha asociado con engrosamiento del revestimiento del útero. La evidencia actual indica que es seguro para las mujeres que han tenido cáncer de mama o que están en riesgo de cáncer de mama consumir alimentos de soya. Sin embargo, no es seguro si los suplementos de isoflavonas de soya son seguros para estas mujeres.
Caracterización de la evidencia: La evidencia general es mixta. Los alimentos de soya en la dieta son bien tolerados y pueden ofrecer un beneficio cardiovascular modesto. La evidencia para la reducción de síntomas con suplementos de isoflavonas de soya específicamente en la perimenopausia es preliminar, con resultados inconsistentes entre los ensayos; la mayoría de las revisiones señalan una alta heterogeneidad en los diseños de estudio, dosis y medidas de resultado.
Uso tradicional: El trébol rojo tiene una larga historia en las tradiciones herbolarias europeas y norteamericanas, utilizado tópica e internamente para afecciones cutáneas, problemas respiratorios y como tónico depurativo de la sangre. Su uso específico para los síntomas menopáusicos es un desarrollo más reciente, impulsado por la identificación de su alto contenido de isoflavonas (formononetina, biochanina A, daidzeína y genisteína).
Evidencia científica: Los estudios sobre los efectos del trébol rojo en los síntomas de la menopausia, como los bochornos, y en los niveles sanguíneos de colesterol y otros lípidos, han tenido resultados inconsistentes. Una revisión sistemática y metaanálisis de 2016 encontró que el trébol rojo mejoró significativamente la sequedad vaginal y la atrofia vaginal, pero mostró menor efecto terapéutico sobre el estado psicológico, los problemas sexuales y los trastornos del sueño. La revisión concluyó que el consumo de trébol rojo puede disminuir la frecuencia de los bochornos, especialmente en mujeres con bochornos severos (5 o más por día).
Caracterización de la evidencia: La evidencia es mixta y de calidad variable. Se sugiere cierto beneficio para los síntomas vasomotores, particularmente en mujeres con mayor frecuencia basal; los tamaños de efecto son modestos. Los datos de seguridad a largo plazo son limitados. El NCCIH señala resultados generalmente inconsistentes entre los ensayos.
Uso tradicional: El cohosh negro es una hierba nativa de América del Norte. Las raíces y rizomas (tallos subterráneos) de la planta se utilizan en suplementos dietéticos. Fue utilizado ampliamente por varios pueblos nativos americanos para afecciones ginecológicas, incluyendo irregularidades menstruales y apoyo durante el parto. Posteriormente fue adoptado en la medicina ecléctica del siglo XIX y se convirtió en una de las hierbas más ampliamente estudiadas para los síntomas menopáusicos en la fitoterapia occidental.
Evidencia científica: La investigación sugiere que ciertos extractos de cohosh negro y algunos productos combinados que contienen cohosh negro pueden reducir algunos síntomas de la menopausia. La mayoría de la investigación se ha realizado con el extracto individual Remifemin. La investigación con otros productos de cohosh negro ha tenido resultados inconsistentes. Las guías publicadas en 2015 indican que existe una falta de evidencia consistente para cualquier beneficio del cohosh negro en los síntomas de la menopausia.
Los estudios que evaluaron el cohosh negro para los síntomas de la menopausia han tenido resultados inconsistentes. Una revisión de investigación de 2012 concluyó que no hay evidencia suficiente para respaldar su uso para los síntomas de la menopausia.
Un ECA que incluyó a 88 mujeres perimenopáusicas y posmenopáusicas asignadas a recibir cohosh negro (128 mg/día de extracto etanólico al 75 %), trébol rojo, preparados multibotánicos o placebo encontró que no hubo diferencias estadísticamente significativas entre los grupos de cohosh negro y trébol rojo en comparación con el placebo, con una excepción: el grupo de cohosh negro mostró peor intensidad de síntomas a los 6 y 9 meses. Después de 3, 6, 9 y 12 meses de suplementación o placebo, el número de síntomas vasomotores disminuyó significativamente en todos los grupos.
En cuanto al mecanismo: El cohosh negro no se une directamente a los receptores de estrógeno, lo que sugiere un mecanismo independiente de las vías clásicas de receptores de estrógeno.
Investigación preliminar de laboratorio sugiere que el cohosh negro podría afectar a las estatinas utilizadas para reducir los niveles de colesterol en sangre. No está claro si el cohosh negro es seguro para mujeres que han tenido afecciones hormonodependientes como el cáncer de mama.
Caracterización de la evidencia: El cohosh negro es una de las hierbas más ampliamente estudiadas en este contexto. La evidencia es inconsistente: algunos ensayos muestran un beneficio modesto para los síntomas vasomotores, mientras que otros no. La mayoría de las guías de alta calidad caracterizan la base general de evidencia como insuficiente para respaldar una recomendación positiva.
Uso tradicional: La linaza ha sido cultivada durante miles de años en Eurasia y el Mediterráneo, principalmente como planta alimenticia y textil. Sus semillas y aceite han sido utilizados históricamente en la medicina popular por sus propiedades lubricantes, antiinflamatorias y laxantes.
Evidencia científica: Los estudios de productos de linaza encontraron que no eran más eficaces que un placebo para reducir los bochornos. La linaza es una fuente rica del lignano vegetal secoisolariciresinol diglucósido (SDG), que es convertido por la microbiota intestinal en los enterolignanos enterodiol y enterolactona. Los ensayos que combinaron cohosh negro, isoflavonas de soya y lignanos SDG también arrojaron resultados favorables.
Caracterización de la evidencia: La evidencia para la linaza en el alivio de los síntomas vasomotores perimenopáusicos es actualmente negativa según los ensayos controlados. El perfil nutricional más amplio de la linaza (fibra, ácido alfa-linolénico, lignanos) puede contribuir a la salud cardiovascular y metabólica, pero los beneficios específicos para la perimenopausia no están comprobados.
Uso tradicional: La valeriana es una planta cuya raíz y rizoma se utilizan con fines medicinales. Su raíz se ha utilizado para el tratamiento de diferentes afecciones como mareos, dolores neurálgicos y ansiedad. Debido a sus componentes fitoestrogénicos, la valeriana también se recomienda en la práctica tradicional y herbolaria para la reducción de los síntomas de la menopausia, el insomnio y los trastornos mentales. La valeriana tiene profundas raíces en la medicina popular europea, siendo utilizada desde al menos la antigüedad grecorromana como sedante y nervino.
Evidencia científica: La evidencia sobre la valeriana en contextos perimenopáusicos y menopáusicos es de etapa temprana. Hay algunos indicios tempranos de que la raíz de valeriana puede ayudar a reducir los bochornos. Un estudio con 68 mujeres demostró que quienes tomaron cápsulas de valeriana tres veces al día durante ocho semanas experimentaron una reducción en el número de bochornos. Un estudio aleatorizado de 2018 en 60 mujeres menopáusicas encontró que la valeriana disminuyó la frecuencia y severidad de los bochornos. La evidencia para el apoyo del sueño es más consistente en poblaciones adultas generales, aunque no es específica para la menopausia.
Caracterización de la evidencia: La evidencia es preliminar y basada en ensayos pequeños. La calidad de los estudios es variable. Actualmente, la valeriana no puede recomendarse con confianza para los síntomas vasomotores perimenopáusicos con base en la evidencia disponible.
Uso tradicional: La maca es una raíz vegetal nativa de los Andes de alta altitud de Perú y Bolivia, donde ha sido cultivada durante al menos 2000 años como alimento básico. En la medicina tradicional andina se utilizaba para mejorar la energía, la fertilidad y la resistencia. Su uso para síntomas perimenopáusicos y menopáusicos es una aplicación occidental moderna basada en compuestos bioactivos llamados macamidas y glucosinolatos, que se cree actúan sobre el eje hipotalámico-hipofisario en lugar de mediante actividad estrogénica directa.
Evidencia científica: Solo un puñado de estudios ha evaluado la maca por su eficacia en el tratamiento de los síntomas de la menopausia. Algunos estudios pequeños han indicado que la maca puede ser eficaz para tratar la depresión leve y aumentar la libido en mujeres posmenopáusicas. Aunque no se han reportado efectos secundarios significativos, la seguridad de este suplemento no ha sido evaluada rigurosamente. Una revisión de estudios de 2022 encontró que la maca puede tener un efecto sobre el deterioro de la memoria, la depresión y la estructura ósea en mujeres menopáusicas. Sin embargo, se necesita más investigación de alta calidad para verificar estos hallazgos.
Caracterización de la evidencia: La evidencia es preliminar, basada en pequeños estudios piloto y revisiones de calidad baja a moderada. No se han completado ECA grandes específicos para la perimenopausia. Los datos de seguridad son limitados.
Uso tradicional: La ashwagandha es una hierba fundamental de la medicina ayurvédica, clasificada como rasayana (tónico rejuvenecedor) y adaptógeno. Ha sido utilizada durante miles de años en el subcontinente indio para afecciones que incluyen debilidad, fatiga, disfunción sexual y ansiedad. Su aplicación a los síntomas perimenopáusicos es una extensión de su papel general adaptogénico y modulador del estrés.
Evidencia científica: Un estudio aleatorizado, doble ciego, controlado con placebo incluyó a 60 mujeres de 45 a 55 años que recibieron extracto de raíz de ashwagandha o placebo durante 56 días. El resultado primario fue un cambio en la puntuación de la Escala de Evaluación de la Menopausia (Menopause Rating Scale). La conclusión fue que el extracto de raíz de ashwagandha puede ser una intervención herbal potencial para el manejo de los síntomas menopáusicos en mujeres sanas. Un ECA independiente (PubMed, 2025) encontró que la suplementación diaria con extractos de ashwagandha reduce de manera dosis-dependiente los síntomas menopáusicos, la disfunción vascular, el recambio/resorción ósea y la inflamación y el estrés oxidativo relacionados con la deficiencia de estrógeno en mujeres posmenopáusicas. La ashwagandha es reconocida por una variedad de propiedades relevantes, incluyendo antiestrés, antienvejecimiento, apoyo inmunológico, antiinflamatoria, mejora de la cognición, alivio de la ansiedad, propiedades adaptogénicas y promoción del sueño.
Caracterización de la evidencia: La evidencia es emergente y alentadora, pero actualmente está limitada por tamaños muestrales pequeños, duraciones cortas de los ensayos y medidas de resultado heterogéneas. Se necesitan ensayos más grandes y prolongados específicos para la perimenopausia antes de poder extraer conclusiones firmes.
Uso tradicional: El vitex tiene una historia de uso que se remonta a la antigua Grecia y Roma, donde se asociaba con la castidad femenina y la salud ginecológica. En la tradición herbolaria europea (y en la monografía de la Comisión E alemana) se ha utilizado para el síndrome premenstrual, la sensibilidad mamaria y las irregularidades menstruales asociadas con insuficiencia del cuerpo lúteo — afecciones estrechamente relacionadas con las fluctuaciones hormonales de la perimenopausia temprana.
Evidencia científica: El vitex ha sido ampliamente utilizado en la medicina tradicional, con estudios preliminares que indican su eficacia para aliviar los síntomas menopáusicos. Su mecanismo propuesto involucra actividad dopaminérgica que modera la secreción de prolactina y una influencia indirecta en las proporciones de progesterona a estrógeno. Sin embargo, faltan ECA grandes y bien diseñados específicamente en mujeres perimenopáusicas, y la mayoría de la evidencia de respaldo proviene de ensayos enfocados en el síndrome premenstrual más que en cohortes perimenopáusicas.
Caracterización de la evidencia: El uso tradicional está bien documentado en las monografías de fitoterapia europeas, particularmente la Comisión E alemana. La evidencia específica para la perimenopausia es preliminar; los datos clínicos más robustos se refieren a los trastornos premenstruales más que a la transición perimenopáusica per se.
Uso tradicional: Dong Quai es una hierba que crece en las montañas de gran altitud de China, Japón y Corea. Es una de las hierbas más ampliamente utilizadas en la medicina tradicional china (MTC), donde se conoce como dang gui y se ha prescrito durante miles de años principalmente como "tónico sanguíneo" para afecciones ginecológicas que incluyen irregularidades menstruales, dismenorrea y molestias menopáusicas. Rara vez se utiliza sola en la MTC, donde típicamente se combina en fórmulas de múltiples hierbas.
Evidencia científica: Se ha demostrado que Dong Quai afecta los niveles de estrógeno en animales, pero no hay evidencia de que el mismo efecto ocurra en humanos. Un estudio clínico con más de 70 mujeres mostró que Dong Quai no mejoró los síntomas de bochornos ni la sequedad vaginal.
Caracterización de la evidencia: La evidencia clínica actual no respalda el uso de Dong Quai como monoterapia para los síntomas vasomotores perimenopáusicos. Su uso tradicional como parte de fórmulas compuestas no ha sido evaluado rigurosamente de forma aislada.
El inicio de la menopausia se vincula con una mayor prevalencia de obesidad, síndrome metabólico, enfermedad cardiovascular y osteoporosis. La dieta es particularmente relevante durante la menopausia dado su impacto en la calidad de vida y la longevidad, y su modificabilidad.
Un estudio transversal de 2024 en mujeres perimenopáusicas y menopáusicas australianas investigó la adherencia a una dieta de estilo mediterráneo. El bajo consumo de bebidas azucaradas se asoció inversamente con las molestias articulares y musculares. La adherencia a una dieta de estilo mediterráneo se asoció positivamente con la subescala de función física de la calidad de vida relacionada con la salud, y la baja ingesta de carnes rojas y procesadas se asoció positivamente con la subescala de salud general. La calidad de la dieta puede estar relacionada con la severidad de los síntomas menopáusicos y la calidad de vida relacionada con la salud en mujeres perimenopáusicas y menopáusicas. Sin embargo, se necesita la exploración de estos hallazgos mediante análisis longitudinales y ensayos clínicos robustos para dilucidar mejor estos resultados.
Un estudio de cohorte prospectivo relacionado encontró que los patrones dietéticos ricos en frutas y de estilo mediterráneo se asociaron con el riesgo de sudoración nocturna y bochornos en mujeres de mediana edad, subrayando que los efectos de los patrones dietéticos sobre los síntomas vasomotores pueden ser complejos y no son uniformemente protectores.
Una revisión integral de 2023 publicada en PMC (The Importance of Nutrition in Menopause and Perimenopause) resume las prioridades dietéticas para esta etapa de la vida:
Una revisión sistemática de ECA de 2025 sobre intervenciones en el estilo de vida en mujeres perimenopáusicas concluyó que ningún estudio examinó exclusivamente intervenciones basadas en la dieta. Los hallazgos sugieren que tanto el ejercicio como la educación en salud podrían ofrecer beneficios en el manejo de los síntomas perimenopáusicos.
Optimizar los factores del estilo de vida durante la perimenopausia — específicamente, peso saludable y actividad física — y el tamizaje de factores de riesgo cardiovascular son prioridades importantes.
El ejercicio y las modificaciones dietéticas no necesitan utilizarse de forma aislada, sino que pueden ser un tratamiento complementario a las terapias hormonales existentes para mejorar aún más la respuesta general, la salud y el bienestar de una mujer que padece síntomas perimenopáusicos.
La investigación ha demostrado vínculos claros entre la cantidad de alcohol que consumen las mujeres y su riesgo de depresión, tanto durante como después de la transición menopáusica. La reducción del alcohol se incluye entre las modificaciones del estilo de vida recomendadas en las principales revisiones sobre estilo de vida perimenopáusico.
Los cambios hormonales pueden conducir a un metabolismo más lento, aumento de la grasa abdominal y ganancia de peso. Una dieta equilibrada puede ayudar a mantener un peso saludable y prevenir las complicaciones relacionadas con la obesidad. El síndrome perimenopáusico comparte factores de riesgo comunes con la hipertensión durante la perimenopausia, como el IMC y la dislipidemia.
La evidencia actual sobre la influencia metabólica del estrógeno proporciona a los profesionales de salud estrategias prácticas basadas en evidencia para identificar a las mujeres en riesgo e implementar intervenciones dirigidas, incluyendo modificaciones del estilo de vida, uso de fitoestrógenos y terapia hormonal. La perimenopausia representa una oportunidad crucial para optimizar los resultados metabólicos a largo plazo en las mujeres.
La creciente esperanza de vida de las mujeres y su tiempo prolongado en la menopausia plantean desafíos significativos para los sistemas de salud, principalmente debido a los impactos de la deficiencia posmenopáusica de estrógeno y el envejecimiento en la salud. El inicio de la menopausia se vincula con una mayor prevalencia de obesidad, síndrome metabólico, enfermedad cardiovascular y osteoporosis.
Respecto al riesgo de enfermedad de Alzheimer, los datos preclínicos y epidemiológicos emergentes sugieren que la ventana perimenopáusica puede ser un período crítico de vulnerabilidad neurológica. La investigación respalda la idea de que la perimenopausia representa una ventana crítica de vulnerabilidad emergente a los cambios cerebrales relacionados con el Alzheimer, donde la intervención puede ser beneficiosa. Sin embargo, gran parte de esta evidencia proviene actualmente de modelos animales, y los grandes estudios prospectivos en humanos continúan en curso.
La investigación más reciente sugiere que iniciar la suplementación con fitoestrógenos durante las etapas tempranas de la menopausia (como los períodos perimenopáusico y posmenopáusico temprano) puede ser más beneficioso para la salud cardiovascular. Se necesitan ensayos grandes y a largo plazo para confirmar su seguridad y mecanismos.
El 5-HTP es un precursor directo de la serotonina, con relevancia clínica para las alteraciones del estado de ánimo perimenopáusicas, la ansiedad, las alteraciones del sueño y los síntomas vasomotores. Las guías de expertos específicas para la perimenopausia (Revolution Health, citando fuentes clínicas) incluyen el 5-HTP como un suplemento de apoyo a la serotonina cuando los cambios hormonales afectan el equilibrio de la serotonina, desencadenando turbulencia emocional.
La 8-prenilnaringenina (8-PN), el principal fitoestrógeno del lúpulo (Humulus lupulus), se considera uno de los ligandos de receptores de estrógeno derivados de plantas más potentes que se conocen. Se han estudiado extractos estandarizados de lúpulo en ECA para los síntomas vasomotores de la menopausia, con un primer ensayo prospectivo, aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo (Heyerick et al., 2006) que mostró una reducción de las molestias menopáusicas.
El ALA es el ácido graso omega-3 de origen vegetal abundante en la linaza, la cual se utiliza en la perimenopausia por su contenido de lignanos fitoestrogénicos, así como por su perfil de ácidos grasos antiinflamatorio. El ALA de la linaza contribuye al perfil general de beneficios de la linaza en la perimenopausia, junto con su contenido de lignanos.
El extracto de raíz de ashwagandha (Withania somnifera) ha sido estudiado directamente en un ensayo publicado, aleatorizado, doble ciego, controlado con placebo, de 8 semanas de duración (Gopal et al., 2021, Journal of Obstetrics and Gynaecology Research) en 100 mujeres perimenopáusicas. El grupo de ashwagandha mostró una mejora significativa en los síntomas climatéricos, la calidad de vida y los parámetros hormonales.
Múltiples ensayos aleatorizados, doble ciego y controlados con placebo de 2025 han evaluado el extracto estandarizado de raíz de A. racemosus (shatavari) específicamente para los síntomas perimenopáusicos, incluyendo síntomas vasomotores, irregularidades menstruales y biomarcadores hormonales, mostrando de manera consistente mejoras significativas en comparación con el placebo. Esta representa el área más desarrollada clínicamente de la investigación sobre suplementación con espárrago.
La cimicifuga (Actaea racemosa) es el botánico más ampliamente estudiado para los síntomas perimenopáusicos. Múltiples ECA y revisiones reportan reducciones en la frecuencia de los sofocos y mejoras en las puntuaciones generales de síntomas menopáusicos. Parece actuar a través de vías serotoninérgicas en lugar de estrogénicas. La evidencia es mixta, pero un ensayo clínico de 2023 encontró una mejora significativa frente a placebo.
La suplementación con calcio está oficialmente recomendada por la European Menopause and Andropause Society para mujeres en la perimenopausia con el fin de proteger la densidad mineral ósea a medida que disminuye el estrógeno. Combinada con vitamina D, reduce el riesgo de osteoporosis y fracturas. Una ingesta adecuada de calcio es un estándar clínico reconocido para la salud ósea perimenopáusica.
El sauzgatillo (Vitex agnus-castus) es la misma hierba que Vitex Agnus-Castus, ampliamente utilizada y estudiada para el equilibrio hormonal perimenopáusico. Modula las vías de dopamina/prolactina para favorecer la regulación de progesterona/estrógeno y cuenta con evidencia de ECA clínicos que respaldan la reducción de los síntomas perimenopáusicos, incluidos los ciclos irregulares, los cambios de ánimo, la sensibilidad mamaria y los sofocos.
La daidzeína es un fitoestrógeno de tipo isoflavona presente en la soya y el trébol rojo, que se une al ERβ con actividad similar a la de los SERM. Los ensayos clínicos demuestran que la daidzeína, especialmente en las personas que producen equol, reduce los síntomas vasomotores, incluidos los sofocos (bochornos) y los sudores nocturnos, durante la transición menopáusica.
Estudios clínicos pequeños y un estudio observacional con una fórmula que contiene T. diffusa mostraron mejoras en los síntomas de la transición menopáusica. El MSKCC reconoce que las fórmulas que contienen damiana pueden mejorar los síntomas menopáusicos. El extracto de hoja de T. diffusa es la única opción de terapia farmacéutica en Alemania para el TIASF, una afección que se superpone con la perimenopausia.
El DHA es un ácido graso omega-3 de cadena larga clave, con evidencia que respalda el apoyo cognitivo, la regulación del estado de ánimo y la actividad antiinflamatoria durante la perimenopausia. Se destaca específicamente en contextos perimenopáusicos para la niebla mental y el estado de ánimo, y se incluye en formulaciones a base de algas recomendadas para mujeres en perimenopausia.
La DHEA se ha estudiado en mujeres perimenopáusicas junto con poblaciones posmenopáusicas. Se descubrió que la DHEA intravaginal es un tratamiento seguro y eficaz para la atrofia vulvovaginal y la dispareunia en mujeres peri- y posmenopáusicas. Una revisión Cochrane señaló que la DHEA podría mejorar levemente la función sexual en esta población, aunque con efectos incierto sobre la calidad de vida.
El DIM ha sido estudiado en mujeres perimenopáusicas y posmenopáusicas por su capacidad de alterar los perfiles de metabolitos urinarios de estrógeno, específicamente aumentando la proporción 2-OHE1:16α-OHE1. Un ensayo clínico en humanos de UC Berkeley demostró este cambio en los metabolitos de estrógeno en mujeres con antecedentes de cáncer de mama. El DIM se utiliza clínicamente para abordar síntomas perimenopáusicos de dominancia estrogénica.
El EPA es un ácido graso omega-3 con evidencia específica para reducir la depresión perimenopáusica y la frecuencia de los sofocos. Las formulaciones con predominio de EPA demuestran evidencia sólida para reducir los síntomas depresivos, una queja desproporcionadamente común durante la perimenopausia. La combinación de EPA+DHA reduce la frecuencia de los sofocos en estudios clínicos.
El aceite de onagra (EPO, por sus siglas en inglés), rico en ácido gamma-linolénico (GLA), se ha investigado para reducir la severidad de los sofocos en mujeres perimenopáusicas. Un ECA de 2018 encontró que el EPO reducía la severidad de los sofocos, aunque un estudio de 2021 no encontró un efecto significativo sobre la frecuencia. Se utiliza ampliamente de forma tradicional para el alivio de los síntomas menopáusicos y está incluido por el NCCIH entre los botánicos estudiados.
La acción fitoestrogénica del fenogreco es aplicable a la perimenopausia, el período de transición de disminución de estrógeno que precede a la menopausia completa. La evidencia de ECA que utilizan extractos estandarizados en mujeres con síntomas menopáusicos respalda su beneficio para los síntomas vasomotores, urogenitales y relacionados con el estado de ánimo que comienzan durante la perimenopausia.
La linaza es la fuente dietética más rica en lignanos (diglucósido de secoisolariciresinol, SDG), los cuales son convertidos por la microbiota intestinal en enterodiol y enterolactona, fitoestrógenos que se unen a los receptores de estrógeno. Un ECA simple ciego de 2024 realizado específicamente en mujeres perimenopáusicas encontró aumentos significativos en los metabolitos de lignanos y mejoras en los síntomas de la perimenopausia.
El GABA es el principal neurotransmisor inhibitorio, y la disminución de su disponibilidad durante la perimenopausia contribuye a la ansiedad, el insomnio y la inestabilidad del estado de ánimo. La guía de perimenopausia basada en evidencia de Revolution Health incluye los suplementos de GABA para la estabilización del estado de ánimo. La alopregnanolona, metabolito de la progesterona, es un potente modulador de GABA-A, y su disminución durante la perimenopausia afecta directamente la señalización gabaérgica.
La evidencia del gammaorizanol para el alivio de los síntomas menopáusicos se extiende a las mujeres perimenopáusicas que atraviesan la transición menopáusica. Un ECA de 2023 (NCT05922800) inscribió específicamente a mujeres durante el período de transición menopáusica junto con mujeres posmenopáusicas. Sus efectos moduladores hipotalámico-hipofisarios son relevantes durante la fase de fluctuación hormonal perimenopáusica.
La genisteína es la isoflavona de soya y trébol rojo más bioactiva, ya que se une preferentemente al ERβ y actúa como un SERM. La evidencia clínica respalda la reducción de los sofocos, los sudores nocturnos y la mejora de la densidad mineral ósea en mujeres menopáusicas. Es la isoflavona de soya individual más estudiada para los síntomas menopáusicos.
El ginseng (Panax ginseng, asiático/coreano) se ha evaluado en múltiples ECA para los síntomas de la menopausia. Una revisión sistemática encontró que el ginseng podría mejorar los sofocos y la calidad de vida en mujeres menopáusicas. Se destaca particularmente en relación con los síntomas psicológicos y el sueño. Sin embargo, la evidencia sobre la reducción de los síntomas vasomotores es limitada.
El ácido gamma-linolénico (GLA), un ácido graso omega-6 predominante en el aceite de onagra y el aceite de borraja, ha sido estudiado como componente activo para el alivio de los sofocos perimenopáusicos mediante la modulación de la vía de las prostaglandinas. Es el constituyente bioactivo clave que sustenta los beneficios estudiados del aceite de onagra durante la perimenopausia.
El metabolito fitoestrogénico de HMRlignan, la enterolactona, modula los receptores de estrógeno ERα y ERβ, ofreciendo un soporte estrogénico débil relevante para las fluctuaciones hormonales de la perimenopausia. El estudio clínico en mujeres posmenopáusicas que demostró la reducción de los sofocos, combinado con su bioconversión establecida a enterolactona, respalda su relevancia para la transición perimenopáusica en un sentido más amplio. La evidencia es preliminar y se limita a un solo estudio clínico pequeño financiado por la industria.
La fitoestrógeno 8-prenilnaringenina presente en el lúpulo ejerce actividad estrogénica relevante para la transición perimenopáusica. Los ensayos clínicos con extractos estandarizados de lúpulo han reportado mejoras en la Escala de Calificación de la Menopausia (MRS, por sus siglas en inglés) de manera más amplia, incluyendo los dominios de síntomas físicos, psicológicos y urogenitales. La evidencia proviene en gran medida del mismo conjunto de ensayos que respaldan la reducción de los sofocos.
La perimenopausia se asocia con un aumento de la resistencia a la insulina, dislipidemia y riesgo cardiometabólico; el inositol ha sido estudiado clínicamente en mujeres peri- y posmenopáusicas en relación con estos desenlaces. Un ECA de 6 meses en mujeres posmenopáusicas con síndrome metabólico encontró que la suplementación con myo-inositol mejoró la glucosa en ayunas, la sensibilidad a la insulina y los perfiles lipídicos. El inositol también transduce la señalización de la TSH, lo cual adquiere una relevancia creciente a medida que la función tiroidea cambia durante la menopausia.
Las isoflavonas son una clase de fitoestrógenos (incluidos genisteína, daidzeína, formononetina, biochanina A) provenientes de la soja y el trébol rojo, con evidencia clínica bien estudiada para los síntomas vasomotores perimenopáusicos y menopáusicos, la salud ósea y el estado de ánimo. Los metaanálisis confirman reducciones modestas pero estadísticamente significativas en la frecuencia y la gravedad de los sofocos.
Tres ensayos controlados aleatorizados en mujeres perimenopáusicas y menopáusicas han encontrado que los extractos de kava reducen significativamente la ansiedad, la depresión y la irritabilidad asociadas con la transición perimenopáusica. Un ensayo en 40 mujeres perimenopáusicas encontró una mejora estadísticamente significativa en las escalas de ansiedad; otro encontró que la kava potenciaba el efecto ansiolítico de la terapia de reemplazo hormonal. La reducción de los sofocos no fue un criterio de valoración primario ni consistente.
Los mismos mecanismos fitoestrogénicos y la evidencia clínica que respaldan el uso del regaliz para los sofocos de la menopausia se aplican a la transición perimenopáusica. Revisiones autorizadas incluyen la menopausia y su fase peri como indicaciones clave del regaliz que contiene glicirricina. Un ECA doble ciego en mujeres menopáusicas demostró una reducción clínicamente significativa de los síntomas vasomotores.
Los lignanos actúan como fitoestrógenos cuyos metabolitos (enterolactona, enterodiol) se parecen estructuralmente al estradiol, lo que podría moderar las fluctuaciones hormonales durante la transición perimenopáusica. Una revisión de 2025 confirmó que los lignanos de la linaza redujeron los síntomas perimenopáusicos. La acción fitoestrogénica puede ayudar a amortiguar la disminución de los niveles endógenos de estrógeno mediante una actividad agonista/antagonista parcial en los receptores de estrógeno.
Los polisacáridos y saponinas del bulbo de lirio han sido estudiados en modelos de ratones ovariectomizados para síntomas de la menopausia, demostrando efectos sobre la ansiedad, la depresión, la cognición y los marcadores endocrinos a través de las vías del receptor de estrógeno β. La evidencia clínica preliminar respalda el uso de fórmulas herbales que contienen bulbo de lirio para aliviar el síndrome climatérico. Un estudio de PMC (PMC6683782) encontró específicamente que los polisacáridos totales mejoraron el comportamiento similar a la menopausia en ratones OVX.
La maca (Lepidium meyenii), utilizada tradicionalmente en los Andes peruanos, ha sido estudiada en ECA para los síntomas perimenopáusicos y menopáusicos. La evidencia de ECA muestra reducciones modestas en los síntomas vasomotores, la ansiedad y la depresión. Se considera no estrogénica, y actúa mediante la modulación del eje hipotalámico-hipofisario.
El magnesio se utiliza comúnmente para los síntomas perimenopáusicos, incluidos las alteraciones del sueño, la inestabilidad del estado de ánimo, la relajación muscular y el equilibrio hormonal general. La evidencia indica que mejora el sueño y el bienestar durante la transición menopáusica. Un ensayo clínico activo de 2026 (NCT07235878) está investigando específicamente la suplementación con hidróxido de magnesio en los síntomas perimenopáusicos.
Los niveles de melatonina disminuyen durante la perimenopausia, en paralelo con el empeoramiento del sueño. Una revisión encontró que dosis superiores a 3 mg mejoraron síntomas menopáusicos comunes, incluidos los sofocos, el insomnio, los cambios de humor y los trastornos sexuales. Un ECA en mujeres perimenopáusicas que tomaron 3 mg cada noche durante 6 meses mostró una mejora en la calidad del sueño y en la tolerabilidad.
Los ácidos grasos omega-3 (EPA y DHA) tienen evidencia respaldando la reducción de la frecuencia de los sofocos, la mejora del estado de ánimo y el apoyo a la salud cognitiva durante la transición menopáusica. Un estudio de 2020 encontró que la suplementación con omega-3 redujo la frecuencia de los sofocos en mujeres menopáusicas. Las formulaciones con predominio de EPA cuentan con evidencia sólida para los síntomas depresivos, que son desproporcionadamente comunes durante la perimenopausia.
La pasiflora (Passiflora incarnata) se utiliza para las alteraciones del sueño, la ansiedad y los síntomas del estado de ánimo durante la perimenopausia. La evidencia clínica respalda sus efectos ansiolíticos y promotores del sueño mediante la modulación del receptor GABA-A. Las guías de expertos en perimenopausia (Revolution Health) mencionan específicamente a la pasiflora junto con la melatonina y la valeriana para la alteración del ciclo del sueño en la perimenopausia.
Los fitoestrógenos son compuestos derivados de plantas (isoflavonas, lignanos, cumestanos, flavonoides prenilados) que se unen al ERβ como SERM débiles. Son la clase de compuestos naturales más ampliamente estudiada para los síntomas vasomotores perimenopáusicos, la salud ósea y el estado de ánimo. Las principales fuentes dietéticas incluyen la soya, el trébol rojo, la linaza y el lúpulo.
La revisión sistemática y metaanálisis de 2023 (Wiley Phytotherapy Research) incluyó a mujeres perimenopáusicas y encontró que la granada mejoró significativamente la severidad de los sofocos, los puntajes de síntomas menopáusicos y los niveles de FSH en poblaciones peri- y posmenopáusicas. Los fitoestrógenos del aceite de semilla de granada son los componentes activos propuestos.
Durante la perimenopausia, la producción de esteroides ováricos se vuelve errática mientras que las hormonas suprarrenales derivadas de la pregnenolona ganan importancia. El papel de la pregnenolona como precursor ascendente de la progesterona, la DHEA y los estrógenos la posiciona como un posible blanco terapéutico. Sus propiedades neuroesteroides también abordan los cambios en el estado de ánimo, el sueño y la cognición característicos de la perimenopausia.
El trébol rojo (Trifolium pratense) contiene isoflavonas —formononetina, biochanina A, daidzeína y genisteína— que actúan como fitoestrógenos, uniéndose a los receptores de estrógeno para producir efectos estrogénicos débiles. Una revisión de 4 ECA mostró un ensayo con una reducción significativa de los sofocos en comparación con el placebo. Se utilizan comúnmente dosis de 40–80 mg de isoflavonas/día.
Múltiples ensayos clínicos incluyeron específicamente a mujeres perimenopáusicas y evaluaron ERr 731 (extracto de raíz de Rheum rhaponticum), demostrando reducciones significativas en las molestias climatéricas, incluyendo síntomas vasomotores, ansiedad y alteraciones del sueño, con 4 mg/día durante 12 semanas.
La salvia (Salvia officinalis) se usa tradicionalmente y en la práctica clínica para los sofocos y sudores nocturnos perimenopáusicos. Un ECA referenciado por NIH/NCCIH (n=30, salvia más alfalfa) mostró una reducción significativamente mayor en la frecuencia de los sofocos a las 12 semanas frente a placebo. La salvia puede disminuir la intensidad de los sofocos en cuestión de semanas.
La secoisolariciresinol diglucósido (SDG) es el principal lignano de la linaza, convertido por la microbiota intestinal en los fitoestrógenos de mamíferos enterodiol y enterolactona. Un ECA simple ciego de 2024 en mujeres perimenopáusicas encontró que la suplementación con linaza/SDG aumentó significativamente los niveles de metabolitos de lignanos y mejoró los síntomas perimenopáusicos.
La suplementación con isoflavonas de soya se ha estudiado específicamente en mujeres perimenopáusicas para el alivio de los síntomas vasomotores. Un metaanálisis de 2025 de ECA en mujeres perimenopáusicas encontró eficacia significativa para los sofocos y las puntuaciones generales de síntomas menopáusicos con isoflavonas de soya frente a placebo.
Las isoflavonas de soya (genisteína, daidzeína, gliciteína) son fitoestrógenos que se unen al ERβ y ejercen efectos estrogénicos leves útiles en la perimenopausia. Un metaanálisis de 2025 de 12 ECA (533 participantes) encontró un beneficio estadísticamente significativo para los síntomas menopáusicos (g de Hedges = −0.25). La evidencia respalda la reducción en la frecuencia de los sofocos y un posible beneficio óseo.
Las isoflavonas de soya han sido estudiadas en mujeres perimenopáusicas para el alivio de síntomas vasomotores y otros síntomas de la transición, con una revisión sistemática y metaanálisis de 2025 publicada en PMC que evaluó específicamente sus efectos en esta población. Se han documentado efectos sobre los sofocos y los síntomas depresivos en mujeres perimenopáusicas. Se considera que la actividad fitoestrogénica de las isoflavonas de soya es especialmente relevante durante la transición perimenopáusica, cuando el estrógeno endógeno presenta fluctuaciones.
La hierba de San Juan (Hypericum perforatum) está bien establecida para la depresión leve a moderada y cuenta con evidencia específica para los síntomas relacionados con el estado de ánimo durante la perimenopausia. Combinada con cimicífuga (black cohosh), mejoró significativamente los cambios de humor en mujeres perimenopáusicas en ensayos clínicos. El NCCIH y las fuentes referenciadas por el NCCIH la citan como uno de los suplementos estudiados para la menopausia.
La raíz de valeriana es una planta medicinal tradicional con un uso establecido para la ansiedad y el insomnio, afecciones altamente prevalentes durante la perimenopausia. El NCCIH reconoce su estudio para los síntomas menopáusicos. GoodRx y las guías clínicas sobre la perimenopausia incluyen la valeriana para la alteración del ciclo del sueño y la ansiedad en mujeres perimenopáusicas.
La vitamina D es fundamental para la salud ósea durante la perimenopausia, ya que la disminución de estrógeno acelera el recambio óseo. Está oficialmente recomendada por la European Menopause and Andropause Society (Sociedad Europea de Menopausia y Andropausia), actúa de manera sinérgica con el calcio para reducir el riesgo de osteoporosis, y se asocia con una mejora del estado de ánimo, una reducción de la inflamación y un respaldo para la función vasomotora e inmunitaria durante la transición menopáusica.
La vitamina D3 (colecalciferol) es la forma preferida y más biodisponible de vitamina D para la suplementación, y se utiliza específicamente en la atención de la perimenopausia para la salud ósea, el estado de ánimo, la función inmunitaria y la regulación hormonal general durante la transición menopáusica. Las guías de la European Menopause Society respaldan su uso.
Vitex agnus-castus (sauzgatillo) se ha utilizado desde la antigua Grecia para la regulación hormonal femenina. Estudios clínicos y una revisión de PubMed de 2025 confirman que modula las vías dopaminérgicas y serotoninérgicas para reducir la prolactina y favorecer el equilibrio entre progesterona y estrógeno. Muestra beneficios para los síntomas perimenopáusicos, incluidos los ciclos irregulares, los cambios de humor y la sensibilidad mamaria.
El contenido de fitoestrógenos de la alfalfa ha llevado a su uso herbal tradicional y moderno para las fluctuaciones hormonales de la perimenopausia, incluyendo los cambios de humor, los sofocos y las irregularidades del ciclo. La evidencia científica específica sobre la perimenopausia y la alfalfa sola es escasa; su uso se extrapola a partir de la farmacología de los fitoestrógenos.
Epimedium tiene un uso clásico en la Medicina Tradicional China para el síndrome menopáusico, incluyendo síntomas perimenopáusicos relacionados con la deficiencia renal y la disminución de las hormonas reproductivas. Su actividad fitoestrogénica ofrece plausibilidad biológica. La revisión de 2022 confirma su amplio uso clínico en China para el envejecimiento y enfermedades relacionadas con hormonas, incluyendo el síndrome menopáusico.
Dong quai (Angelica sinensis) se ha utilizado durante más de dos milenios en la Medicina Tradicional China (MTC) para dolencias hormonales femeninas, incluyendo irregularidad menstrual, síntomas menopáusicos e insomnio. La evidencia científica de ECA cuando se usa solo no muestra un beneficio significativo sobre el placebo para los sofocos, pero las fórmulas combinadas de MTC muestran resultados positivos.
La raíz de dong quai (raíz de Angelica sinensis) es la parte específica de la planta utilizada en las formulaciones de la Medicina Tradicional China para el apoyo hormonal perimenopáusico, la regulación menstrual y el alivio de los síntomas. Los estudios de combinación con otras plantas botánicas muestran una reducción de los sofocos y los sudores nocturnos durante la transición menopáusica.
El ñame silvestre (Dioscorea villosa) tiene un largo uso tradicional en la medicina herbal norteamericana para las afecciones hormonales femeninas, incluidos los síntomas perimenopáusicos. Contiene diosgenina, una sapogenina esteroidal utilizada industrialmente para sintetizar progesterona, pero el cuerpo no puede realizar esta conversión. Estudios en animales y en humanos sugieren que podría proteger contra la osteoporosis.
El mismo marco tradicional y los datos estrogénicos in vitro que se aplican a la menopausia se extienden a la perimenopausia. La práctica herbal tradicional europea y persa incluye a la milenrama como regulador hormonal femenino, pero no existen estudios clínicos dedicados específicamente a la perimenopausia.
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