damiana

Damiana (Turnera diffusa): Una Referencia Integral

1. Identidad, Taxonomía y Descripción Botánica

Nombres Científicos y Clasificación Taxonómica

La damiana se comercializa bajo dos nombres latinos —Turnera diffusa y T. aphrodisiaca— que generalmente se consideran la misma planta en el comercio herbal. El epíteto botánico aphrodisiaca describe directamente el uso ancestral de la planta como afrodisíaco. Entre los sinónimos adicionales en la literatura científica y regulatoria se incluyen Turnera diffusa, T. aphrodisiaca y T. microphylla. La planta pertenece a la familia Passifloraceae (anteriormente Turneraceae bajo clasificaciones más antiguas). Una especie estrechamente relacionada, T. ulmifolia, tiene un aspecto similar pero posee usos medicinales tradicionales diferentes.

Nombres Comunes

La damiana también se conoce como herba de la pastora, damiana mexicana, escoba de la anciana, y romero (que no debe confundirse con la especia Rosmarinus officinalis). Entre los mayas, la planta era llamada mizibcoc. En México también se conoce como "Damiana de Guerrero", "pastorcita", "hierba del pastor", "hierba del venado" y, más comúnmente, "Damiana de California".

Descripción de la Planta y Distribución Geográfica

La damiana es un arbusto que se encuentra en el noreste de Brasil, Mesoamérica, el Caribe, México y Texas. Es un arbusto mexicano que se halla en todo el sur de los Estados Unidos y en América del Sur. Tiene hojas pequeñas, de color pardo amarillento, aromáticas, que se utilizan medicinalmente cuando se secan. Las hojas, de forma ampliamente lanceolada, miden entre 10 y 25 mm de largo, con 3 a 6 dientes en los márgenes. Las ramitas de color pardo rojizo se encuentran a menudo mezcladas en la droga cruda junto con sus frutos esféricos. Las pequeñas flores amarillas florecen desde principios hasta finales del verano, seguidas de pequeños frutos con un olor dulce y sabor similar al higo. La parte medicinal de la planta son sus hojas, que se cosechan durante la época de floración.

Preparaciones Comunes y Formas de Dosificación

Las hojas secas de damiana se encuentran disponibles en bolsitas de té y cápsulas, y también se venden en tinturas, tanto alcohólicas como sin alcohol. Se practica fumar e inhalar las hojas, aunque no se recomienda. En México, la damiana se utiliza para dar sabor a licores, tés y otras bebidas y alimentos. Se utiliza una tintura madre (extracto en etanol al 85%) de damiana como medicamento homeopático para el tratamiento de la debilidad sexual y la postración nerviosa.

2. Uso Tradicional e Histórico

Orígenes Mesoamericanos

Se registró el uso de la damiana como afrodisíaco en la antigua civilización maya, así como para el "vértigo y la pérdida de equilibrio". Su historia comenzó con su uso temprano por los mayas (bajo el nombre de mizibcoc) en el tratamiento del vértigo y la pérdida de equilibrio. Un misionero español informó por primera vez que los indígenas mexicanos preparaban una bebida con las hojas de damiana, le añadían azúcar y la bebían por su supuesto poder para potenciar el desempeño amoroso.

Uso Indígena y Colonial

La damiana ha sido tradicionalmente recetada como decocción de hojas contra la debilidad muscular y nerviosa, como afrodisíaco, tónico, y para inflamaciones catarrales y vesicales. Las hojas de T. aphrodisiaca se han utilizado tradicionalmente como estimulante, afrodisíaco, tónico, diurético, tónico nervioso, laxante, y en trastornos renales, menstruales y del embarazo. La infusión de hojas de damiana se ha utilizado como remedio tradicional en enfermedades relacionadas con el sistema gastrointestinal y respiratorio, los órganos reproductivos, y para el tratamiento de la gonorrea en las sociedades latinoamericanas.

Otros usos tradicionales de las especies de Turnera incluyen el tratamiento de la anemia, bronquitis, tos, diabetes, fiebre, enfermedades fúngicas, molestias gastrointestinales, dolor, enfermedades pulmonares y respiratorias, trastornos cutáneos y problemas de salud femenina. Además, las especies de Turnera se utilizan como abortivas, expectorantes y laxantes. La damiana también se ha utilizado tradicionalmente para mejorar la digestión y tratar la constipación, ya que en dosis mayores tiene un efecto laxante leve. Otros usos incluyen el tratamiento del asma, la tos y la gripe, y la nefritis.

Uso Brasileño y Regional

La damiana se utiliza como afrodisíaco, abortivo, expectorante y para tratar úlceras gástricas en el noreste de Brasil. También se informa que la damiana se utiliza como antidiabético en Tamil Nadu, India.

Ingreso a la Medicina Herbal Occidental

La literatura científica sobre la planta se remonta a más de 100 años, cuando los informes describían sus efectos afrodisíacos. La Farmacopea Herbal Británica (British Herbal Pharmacopoeia) enumera indicaciones específicas para la damiana como la neurosis de ansiedad asociada con la impotencia, e incluye otras indicaciones como depresión, dispepsia nerviosa, constipación atónica e insuficiencia coital. Se afirma que los extractos de damiana con tequila se usan como pociones de amor.

3. Constituyentes Clave y Compuestos Activos

Complejidad Fitoquímica General

La composición química de la damiana es compleja y sus componentes no se han identificado completamente. Se han encontrado en el género Turnera flavonoides (22 compuestos diferentes), maltol glucósido, fenólicos, glucósidos cianogénicos (7 compuestos diferentes), monoterpenoides, sesquiterpenoides, triterpenoides, el politerpeno ficaprenol-11, ácidos grasos y cafeína.

Aceite Volátil

Las hojas contienen hasta un 1% de aceite volátil compuesto por al menos 20 constituyentes, incluyendo 1,8-cineol, p-cimeno, alfa- y beta-pineno, timol, alfa-copaeno y calameno. El contenido de aceite volátil varía entre 0,2 y 1%, junto con resina (14%), taninos (3,5%) y almidón (6%).

Flavonoides

La damiana contiene damianina, tetrafilina B, gonzalitosina I, arbutina, tricosan-2-ona, acacetina, p-cimeno, β-sitosterol, 1,8-cineol, apigenina, α-pineno, β-caroteno, β-pineno, taninos, timol y hexacosanol. Entre los flavonoides, la separación adicional de fracciones activas ha llevado al aislamiento de naringenina, tres glucósidos de apigenina cumaroil, y cinco agliconas de flavona. Otros flavonoides y glucósidos flavonoides aislados incluyen acacetina, acacetina 7-metil éter, vetulina, apigenina-7-O-β-d-(6-O-p-cumaroil)glucósido, equinaticina, tetrafilina B, tricina-7-glucósido, difusavona, turneradifusina, ramnosilorientina, ramnosilvitexina y turneradina.

Glucósidos Cianogénicos

La damiana contiene tetrafilina B, un glucósido cianogénico. En el organismo, estos compuestos pueden liberar pequeñas cantidades de cianuro. Los glucósidos cianogénicos son posiblemente la clase de metabolitos secundarios más interesante desde el punto de vista farmacológico detectada en el género Turnera, particularmente en relación con los efectos prosexuales postulados que involucran la vía del óxido nítrico.

Otros Compuestos Notables

Las hojas de damiana también contienen taninos, flavonoides, beta-sitosterol, damianina (una sustancia amarga de color pardo), y los glucósidos gonzalitosina, arbutina y tetrafilina B. Hasta 2006, los constituyentes de la damiana no habían sido identificados en cuanto a los efectos atribuidos a la planta entera.

4. Mecanismos de Acción

Vía del Óxido Nítrico / Vía Prosexual

Se ha demostrado que la actividad prosexual de la damiana involucra la vía del óxido nítrico, y se piensa que la propiedad ansiolítica de la hierba contribuye a dichos efectos. El extracto total produce relajación del músculo liso y, presumiblemente a través de la vía NO-cGMP, un efecto que aumenta el flujo sanguíneo, lo que podría intensificar la excitación. Un estudio descubrió que la damiana actúa de manera similar al sildenafilo (Viagra), estimulando el flujo sanguíneo mediante el incremento de la producción de óxido nítrico.

Inhibición de la Aromatasa y Efectos Hormonales

El extracto de Turnera diffusa y dos compuestos aislados —pinocembrina y acacetina— pudieron suprimir significativamente la actividad de la aromatasa, mientras que la apigenina 7-glucósido, la Z-equinacina y la pinocembrina mostraron actividad estrogénica. El extracto metanólico demostró una actividad inhibitoria dependiente de la dosis sobre la enzima aromatasa, con un valor de IC₅₀ de 63,1 μg/mL. Entre 24 compuestos evaluados, la pinocembrina y la acacetina mostraron la inhibición más potente, con valores de IC₅₀ de 10,8 y 18,7 μM, respectivamente. Los flavonoides obtenidos mediante percolación con metanol, especialmente la flavanona pinocembrina, fueron identificados como inhibidores de la aromatasa, lo que resultó en un aumento de los niveles de testosterona y una mejora de la libido. El efecto inhibidor de la aromatasa del extracto total podría potenciar el deseo al aumentar la testosterona libre.

Mecanismos Ansiolíticos

Se sabe que la apigenina, en particular, interactúa con los receptores de benzodiazepinas en el cerebro, lo que podría explicar el uso tradicional de la damiana como ansiolítico y tónico nervioso. Se reportó un efecto ansiolítico en ratones a los que se administró 25 mg/kg vía oral de un extracto metanólico de las partes aéreas de la planta de T. diffusa; se informó que el efecto fue similar al del diazepam oral a 2 mg/kg. En estudios adicionales en ratones, la apigenina a 2 mg/kg extraída de la damiana mostró efectos ansiolíticos y analgésicos. A dosis más altas, el extracto de apigenina produjo efectos sedantes.

Inhibición de la MAO-B

Basándose en el hecho de que la damiana contiene numerosos flavonoides y se utiliza tradicionalmente como hierba tónica, los investigadores postularon que algunos componentes de la planta podrían estar asociados con la inhibición de las monoaminooxidasas (MAO). En pruebas formales, la acacetina 7-metil éter mostró la inhibición selectiva más potente de la enzima MAO-B. La acacetina 7-metil éter fue más de 500 veces selectiva para la MAO-B (IC₅₀ = 0,198 μM) en comparación con la MAO-A (IC₅₀ > 100 μM). La potencia de inhibición de la MAO-B humana por la acacetina 7-metil éter fue aproximadamente cuatro veces menor en comparación con el fármaco estándar deprenilo (selegilina), un medicamento utilizado clínicamente para el tratamiento de la enfermedad de Parkinson y el trastorno depresivo mayor, aunque su selectividad por la MAO-B fue mayor (>500 veces) en comparación con el deprenilo (450 veces).

Mecanismo Gastroprotector

Se cree que la actividad antiulcerosa de la damiana se debe a la inhibición de la peroxidación lipídica, la inmunomodulación y los efectos antioxidantes de su constituyente principal, la arbutina.

Mecanismos Metabólicos / Antidiabéticos

Basándose en el uso tradicional y la evidencia reciente de actividad antidiabética, los investigadores examinaron los efectos de un extracto etanólico al 95% de hoja de T. diffusa sobre factores de transcripción activados por ligando —concretamente PPARα, PPARγ, LXR y NRF2— involucrados en la regulación de las vías metabólicas asociadas con la obesidad, la diabetes y la inflamación, así como los efectos sobre la enzima α-glucosidasa, la acumulación de lípidos en adipocitos y la captación de glucosa en miocitos. El TDE a 50 μg/mL demostró un fuerte efecto agonista sobre LXR (2,7 veces) y NRF2 (21,6 veces), mientras que la activación de PPARα y PPARγ estuvo en el rango de 1,4 a 1,8 veces bajo condiciones experimentales similares. A una concentración de 100 μg/mL, el TDE disminuyó la acumulación de lípidos en adipocitos en un 55,3% y aumentó la captación de glucosa en células musculares en un 91%.

Unión a Receptores Estrogénicos y Progestágenos

Los investigadores determinaron la capacidad de unión de extractos vegetales a los receptores de estrógeno y progesterona en líneas celulares de cáncer de mama. El extracto hidroalcohólico de T. diffusa mostró unión al receptor de progesterona; sin embargo, en el ensayo de inducción de fosfatasa alcalina, el extracto de damiana no indujo ni inhibió esta enzima, razón por la cual se considera que tiene una actividad neutra sobre el receptor de progesterona.

5. Evidencia Científica por Área de Uso

5.1 Función Sexual y Libido

Evidencia Preclínica (Estudios en Animales)

Debido a la larga historia de T. diffusa como afrodisíaco, tanto el efecto estimulante como los mecanismos subyacentes están relativamente bien investigados. En pruebas con animales, se descubrió que el extracto acuoso de T. diffusa aumentaba la actividad sexual de las ratas. En ratas macho sexualmente lentas o impotentes, la damiana aumentó el número de animales que podían lograr la eyaculación y disminuyó el intervalo posteyaculatorio.

Evidencia Clínica (Estudios en Humanos)

A diferencia de los hallazgos puramente preclínicos, la actividad antiobesidad también se investigó en un estudio con sujetos humanos sanos utilizando una preparación herbal que contenía, entre otros ingredientes, hojas de Turnera diffusa. Además, se evaluó en humanos la mejora de la función sexual femenina; sin embargo, el producto contenía nuevamente, además de Turnera diffusa, otros ingredientes potencialmente bioactivos.

En un estudio doble ciego controlado con placebo en el que participaron 77 personas, a 34 mujeres se les administró el suplemento nutricional ArginMax, que contiene extracto de damiana, durante cuatro semanas, mientras que 43 recibieron placebo. Las mujeres que recibieron ArginMax mostraron una mejora en el deseo sexual, una reducción de la sequedad vaginal y una mejora en la sensación clitorial. A diferencia de otros estudios no controlados que evaluaron la eficacia de la damiana en mujeres, este estudio utilizó un grupo control, lo que hace que los hallazgos sean más sugerentes de eficacia.

Dos ensayos clínicos en 185 mujeres de diversas edades (de 22 a 73 años) que reportaban falta de deseo sexual examinaron los efectos de ArginMax —un suplemento herbal que contiene damiana, L-arginina, ginseng, ginkgo, multivitamínicos y minerales. La suplementación aumentó el deseo sexual y la satisfacción con la vida sexual en general.

Limitación crítica: Con respecto a ArginMax (que contiene L-arginina, ginseng, ginkgo, damiana, multivitamínicos y minerales), el estudio de Ito et al. utilizó una escala de 9 elementos, ninguno de los cuales ha sido validado. El estudio también indica que solo 3 de los 9 elementos mostraron mayor éxito con el suplemento que con el placebo, y que los 3 elementos diferenciadores variaron entre los 3 subgrupos analizados (mujeres premenopáusicas, perimenopáusicas y posmenopáusicas). Por lo tanto, el estudio de Ito no logró establecer un criterio de valoración primario y, sin embargo, concluyó que hubo éxito, aunque no se observó un patrón consistente de éxito ni entre las subpoblaciones ni en la mayoría de los criterios de valoración. Estos ensayos, por lo tanto, no pueden establecer a la damiana como un agente independiente para la función sexual.

Palacios et al. realizaron un estudio piloto para evaluar la eficacia del suplemento Libicare® en la función sexual de mujeres posmenopáusicas. Este suplemento consiste en una mezcla de cuatro hierbas, incluyendo T. diffusa. La administración de dos tabletas diarias del suplemento durante 9 semanas mejoró significativamente cinco de los seis parámetros evaluados al final del estudio. Además, el 86% de las pacientes mejoraron su puntaje en el Índice de Función Sexual Femenina. Se observó un aumento significativo de 0,09 unidades en el nivel general de testosterona y una disminución significativa en el nivel general de globulina fijadora de hormonas sexuales. Los autores asociaron el aumento en los parámetros de lubricación y orgasmo con la actividad antiaromatasa reportada para T. diffusa.

Fuerza de la evidencia: La mayoría de estas actividades hasta ahora solo se han investigado en ensayos químicos, celulares o en animales. Todos los datos clínicos humanos existentes involucran formulaciones con múltiples ingredientes, lo que impide atribuir los efectos a la damiana por sí sola. No se han publicado en la literatura revisada por pares ensayos humanos independientes, controlados con placebo, de la damiana como única intervención.

5.2 Ansiedad y Efectos sobre el Sistema Nervioso

Los datos de estudios realizados en ratones muestran que la damiana redujo la ansiedad, pero faltan estudios en humanos. Un estudio en animales encontró que el extracto de damiana tenía actividad ansiolítica a una dosis de 25 mg/kg. Otro estudio preclínico que utilizó una fracción derivada de apigenina de la damiana también demostró efectos ansiolíticos en ratones expuestos a diversos modelos animales de ansiedad.

La Farmacopea Herbal Británica cita indicaciones para el uso de la damiana en la neurosis de ansiedad y la depresión. La apigenina es un componente determinante de la eficacia de la actividad ansiolítica y analgésica, y ambas actividades pueden desempeñar un papel importante, especialmente los efectos ansiolíticos que pueden ayudar a despejar la mente en el contexto de la función sexual.

Fuerza de la evidencia: La evidencia de los efectos ansiolíticos se limita a modelos preclínicos (animales e in vitro). No se han realizado ensayos clínicos controlados en humanos que examinen específicamente los efectos ansiolíticos de la damiana como agente independiente.

5.3 Efectos Antidiabéticos y Metabólicos

El uso tradicional de T. diffusa en América Latina abarca su empleo como afrodisíaco, tónico y para el tratamiento de la diabetes. En cuanto a la actividad antidiabética, se han obtenido resultados contradictorios. Existe evidencia limitada proveniente de estudios preclínicos de que la damiana tiene actividad hipoglucemiante.

Fuerza de la evidencia: Los efectos antidiabéticos se han demostrado en ensayos celulares y modelos animales, con resultados contradictorios entre los estudios. No se han publicado ensayos clínicos en humanos que evalúen directamente el efecto de la damiana sobre la glucemia o el manejo de la diabetes.

5.4 Efectos Gastroprotectores

Se cree que la actividad antiulcerosa de la damiana se debe a la inhibición de la peroxidación lipídica, la inmunomodulación y los efectos antioxidantes de su constituyente principal, la arbutina. En Paraíba, Brasil, la Turnera diffusa (conocida localmente como chanana) se utiliza por sus propiedades antiulcerogénicas.

Fuerza de la evidencia: La actividad gastroprotectora se ha documentado en modelos preclínicos con un mecanismo propuesto que involucra a la arbutina. No existen datos clínicos en humanos.

5.5 Control de Peso y Apetito

La ingesta oral de cápsulas que contienen una mezcla de damiana, yerba mate y guaraná provocó pérdida de peso en voluntarios sanos. Aunque no existen estudios controlados que evalúen la eficacia de la damiana como tratamiento independiente para la pérdida de peso, un estudio mostró que una combinación de hierbas que contenía damiana, guaraná y yerba mate aumentó la pérdida de peso en adultos con sobrepeso después de 45 días en comparación con el placebo.

Fuerza de la evidencia: El único estudio en humanos disponible evaluó un producto combinado de múltiples hierbas; la contribución individual de la damiana a cualquier pérdida de peso observada no puede aislarse. La evidencia es preliminar.

5.6 Actividad Citotóxica / Anticancerígena

En la búsqueda continua de nuevos agentes citotóxicos, se han evaluado extractos, fracciones y compuestos puros de la damiana frente a líneas celulares de mieloma múltiple (NCI-H929, U266 y MM1S). La naringenina y el apigenina 7-O-(4″-O-p-E-cumaroil)-glucósido mostraron efectos citotóxicos significativos frente a las líneas celulares de mieloma evaluadas.

Fuerza de la evidencia: La actividad citotóxica se ha observado únicamente en experimentos in vitro con líneas celulares. No se han reportado estudios en animales ni ensayos clínicos en humanos de la damiana para indicaciones oncológicas.

5.7 Inhibición de la MAO-B y Potencial Neuroprotector

Varios flavonoides de origen vegetal han sido identificados como inhibidores de la MAO-A y la MAO-B. Basándose en el hecho de que la damiana contiene numerosos flavonoides y se utiliza tradicionalmente como hierba tónica, los investigadores postularon que algunos componentes podrían estar asociados con la inhibición de las MAO. Además de la acacetina, la acacetina 7-metil éter y la vetulina también mostraron inhibición selectiva dependiente de la concentración de la MAO-B. Se han reportado las propiedades inhibitorias de la MAO por parte de la acacetina.

Fuerza de la evidencia: La inhibición de la MAO-B se ha demostrado únicamente en ensayos bioquímicos con compuestos aislados. La traducción de este hallazgo a la relevancia in vivo en humanos no se ha establecido.

6. Sistemas Corporales Asociados con la Damiana

• Sistema Reproductivo / Sexual: Durante más de un siglo, el uso de la damiana se ha asociado con la mejora de la función sexual tanto en hombres como en mujeres.
• Sistema Nervioso Central: La planta se utiliza particularmente como estimulante, afrodisíaco y, en general, como tónico en la neurastenia y la impotencia, con una larga tradición en Centroamérica.
• Sistema Endocrino: Un extracto de damiana, y los compuestos pinocembrina y acacetina derivados de la hierba, suprimieron la actividad de la aromatasa. Otros compuestos, incluyendo la apigenina 7-glucósido, la Z-equinacina y la pinocembrina, demostraron actividad estrogénica.
• Sistema Gastrointestinal: Se piensa que la damiana actúa como antidepresivo, tónico, diurético, antitusivo y laxante leve.
• Sistema Urinario: Tradicionalmente, se ha utilizado para tratar problemas vesicales y urinarios.
• Sistema Metabólico: Las bioactividades comprobadas experimentalmente para los miembros del género Turnera abarcan actividades ansiolítica, antiaromatasa, antibacteriana (incluida antimicobacteriana), antidiabética, antioxidante, adaptógena, antiobesidad, antiespasmódica, citotóxica, gastroprotectora, hepatoprotectora y afrodisíaca.

7. Formas de Dosificación y Dosis Reportadas

Faltan estudios clínicos sobre el uso de la damiana y no proporcionan una base para recomendaciones de dosificación. No existe una estandarización de las preparaciones.

Las siguientes dosis han sido citadas en fuentes de referencia, derivadas del uso tradicional y de las etiquetas de preparaciones comerciales, y no de ensayos clínicos controlados:

• Té de hojas secas: Añadir 1 taza (250 mL) de agua hirviendo a 1/4 de cucharadita (1 gramo) de hojas secas; dejar reposar de 10 a 15 minutos; hasta tres tazas al día.
• Tintura: Tomar 1/2–3/4 de cucharadita (2–3 mL) tres veces al día.
• Tabletas o cápsulas: También se pueden usar de 400 a 800 mg tres veces al día.
• Dosis de cápsula comercial individual: La dosis de un producto comercial para adultos es de una cápsula (450 mg) tres veces al día, preferentemente con las comidas.
• Infusión homeopática: Se ha citado en referencias naturopáticas una preparación tradicional de infusión de 1 cucharadita por taza de agua, tomada tres veces al día.

Al menos una revisión europea ha señalado una dosis fitoterapéuticamente aprobada de una tableta recubierta con película tres veces al día (como en el producto Remisens®) como un posible marco de referencia, aunque esto refleja una formulación comercial más que una dosis clínica estandarizada.

8. Consideraciones de Seguridad

Perfil General de Toxicidad

La investigación revela poca o ninguna información respecto a la toxicidad con el uso de la damiana. La T. diffusa contiene sustancias químicas potencialmente tóxicas, incluyendo arbutina, taninos y glucósidos cianogénicos. No se ha establecido la seguridad de la damiana.

Eventos Adversos Reportados a Dosis Altas

Se han reportado efectos adversos graves, incluyendo convulsiones y otros síntomas similares a la rabia o al envenenamiento por estricnina, después de la ingestión de 200 gramos de extracto de damiana. El tratamiento puede ser sintomático y de cuidados de apoyo. Pueden estar presentes glucósidos cianogénicos; existe riesgo de toxicidad por cianuro con dosis altas de damiana.

Riesgo de Glucósidos Cianogénicos

Debe evitarse el uso excesivo debido a la presencia de glucósidos cianogénicos y arbutina. La damiana contiene tetrafilina B, un glucósido cianogénico que, en el organismo, puede liberar pequeñas cantidades de cianuro.

Embarazo y Lactancia

En vista de la falta de datos de toxicidad y de la posible presencia de constituyentes cianogénicos, no deben tomarse dosis que excedan considerablemente las cantidades utilizadas en alimentos durante el embarazo o la lactancia.

Interacciones Medicamentosas — Medicamentos Antidiabéticos

La damiana podría afectar los niveles de glucosa en sangre en personas con diabetes. Las personas deben vigilar los signos de hipoglucemia y controlar cuidadosamente la glucosa en sangre al usar damiana. Dado que la damiana parece afectar los niveles de glucosa en sangre, existe la preocupación de que pueda interferir con el control de la glucemia durante y después de la cirugía; se ha recomendado suspender el uso de damiana al menos 2 semanas antes de una cirugía programada. No se han reportado formalmente otras interacciones medicamentosas; sin embargo, podría potenciar los medicamentos antidiabéticos.

Ausencia de Estandarización

Con muy pocas excepciones, la mayoría de los usos tradicionales y las bioactividades comprobadas experimentalmente de la damiana actualmente no pueden relacionarse con un compuesto o clase de compuesto particular. Esto significa que la consistencia y potencia de las preparaciones comerciales son variables, y actualmente no se aplican de manera universal estándares farmacopeicos para las preparaciones de damiana.

Estatus Regulatorio y Alimentario

La damiana está aprobada para uso alimentario por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA). Se utiliza en alimentos y está catalogada por el Consejo de Europa como fuente natural de saborizante alimentario (categoría N2). Esta categoría indica que la damiana puede añadirse a los alimentos en pequeñas cantidades, con una posible limitación de un principio activo (aún no especificado) en el producto final.

Fumado

Algunas personas fuman damiana para obtener una euforia leve. Fumar hierbas generalmente libera alquitrán, ceniza y monóxido de carbono, y no se recomienda.

9. Resumen de la Fuerza de la Evidencia

Se ha realizado muy poca investigación sobre los efectos de la damiana en sujetos humanos, aunque existen varios estudios in vivo e in vitro que se centran en algunos de sus compuestos activos. Se han identificado alrededor de 35 compuestos en la damiana, incluyendo flavonoides como la apigenina, que tienen propiedades antioxidantes, y otros compuestos que pueden tener propiedades ansiolíticas y antiinflamatorias. No hay muchos estudios sobre la seguridad y eficacia de la damiana en sus usos alegados, y existe evidencia insuficiente para cualquiera de sus beneficios supuestos. La evidencia mecanística más sólida se relaciona con sus efectos prosexuales inhibidores de la aromatasa y mediados por óxido nítrico (en modelos in vitro y animales), y su actividad inhibitoria de la MAO-B (solo in vitro). La evidencia clínica en humanos se limita a ensayos con suplementos de múltiples ingredientes, lo que limita la atribución de los efectos a la damiana por sí sola.

Referencias

• Cytotoxic Properties of Damiana (Turnera diffusa) Extracts and Constituents and A Validated Quantitative UHPLC-DAD Assay – PMC (MDPI Molecules, 2019)
• Selective Inhibition of Human Monoamine Oxidase B by Acacetin 7-Methyl Ether Isolated from Turnera diffusa (Damiana) – PMC (MDPI Molecules, 2019)
• Pharmacological Evaluation of Bioactive Principle of Turnera aphrodisiaca – PMC
• Bioactivity of the Genus Turnera: A Review of the Last 10 Years – PMC (Pharmaceuticals, 2023)
• Damiana (Turnera diffusa) Reduces Adipocyte Cell Differentiation and Ameliorates Myocyte Glucose Uptake – PubMed (2025)
• Anti-aromatase Activity of the Constituents from Damiana (Turnera diffusa) – ScienceDirect (Journal of Ethnopharmacology, 2008)
• Turnera diffusa Wild (Turneraceae) Recovers Sexual Behavior in Sexually Exhausted Males – ScienceDirect (Journal of Ethnopharmacology, 2009)
• Turnera – ScienceDirect Topics Overview
• Damiana – Memorial Sloan Kettering Cancer Center Integrative Medicine
• Damiana Uses, Benefits & Dosage – Drugs.com Natural Products Database
• Damiana: Health Benefits, Side Effects, Uses, Dose & Precautions – RxList
• Damiana – MedicineNet
• Damiana – Health Information Library, PeaceHealth
• Turnera diffusa – Wikipedia (citing primary phytochemistry sources)
• Damiana – Tropical Plant Database, Raintree Nutrition
• Damiana (Turnera diffusa Willd.) – A Traditionally Used Aphrodisiac as Modern PDE-5 Inhibitor – ResearchGate
• The Use of Natural Products for the Treatment of Female Sexual Dysfunction: A Systematic Review of Randomized Clinical Trials – SCIRP
• Antiphotoaging Effects of Damiana (Turnera diffusa) Leaves Extract – PMC (2022)
• Damiana (Turnera diffusa): Benefits, Safety, Uses – Herbal Reality
• Submission on Un-scheduling Arbutin in Herbal Medicines (Damiana safety data) – Therapeutic Goods Administration (TGA), Australia