IngredientesLas plantas del género Lilium son hierbas perennes de la familia Liliaceae. En todo el mundo, aproximadamente 80 especies de Lilium se distribuyen en zonas templadas del norte. El género Lilium (familia Liliaceae) es nativo de China y se distribuye principalmente en las regiones templadas del hemisferio norte, como Asia Oriental, Europa y América del Norte, con un total de aproximadamente 109 especies, de las cuales 55 se encuentran en China.
Con fines medicinales y como suplemento dietético, se reconoce oficialmente un subconjunto específico de especies. Según la edición de 2025 de la Farmacopea China, la droga cruda "Bulbus Lilii" proviene exclusivamente de especies de Lilium ubicadas taxonómicamente en el reino Plantae, filo Streptophyta, clase Equisetopsida, subclase Magnoliidae, orden Liliales, y familia Liliaceae. La monografía reconoce inequívocamente tres orígenes botánicos: (i) Lilium lancifolium Thunb., sinónimo Lilium tigrinum; (ii) Lilium brownii F. E. Brown var. viridulum Baker, y (iii) Lilium pumilum DC., sinónimo Lilium pumilum Redouté y Lilium tenuifolium.
En la práctica tradicional de la MTC, el Bai He se obtenía del lirio de Hong Kong (o lirio de Brown) — Lilium brownii, una especie nativa de partes de China, Hong Kong y otras zonas del sudeste asiático. Aunque todavía se usa medicinalmente, en la actualidad es más común que el lirio tigre (L. lancifolium) se cultive en la mayor parte de China como la hierba comercial. Una tercera especie, L. pumilum (lirio coral), es nativa de Siberia y del norte de China, y también se considera una especie medicinal estándar.
Una especie medicinal distinta de la tradición occidental es Lilium candidum (el lirio de la Madonna o lirio blanco). Conocido como lirio de la Madonna, lirio de pradera o lirio blanco, es una planta bulbosa de la familia Liliaceae, originaria de Oriente Medio, y ha sido ampliamente utilizada en la medicina popular desde la antigüedad para aliviar diversas dolencias, incluidas enfermedades relacionadas con la edad, quemaduras, úlceras y tos.
El bulbo de Lilium brownii F.E.Br. ex Miellez, como lirio medicinal llamado "Bai-he" (百合), se registró por primera vez en el Shen Nong Ben Cao Jing (神农本草经) de la dinastía Han Oriental (25–220 d. C.) en China. El nombre farmacéutico común en la Farmacopea China es Bulbus Lilii. En inglés se le llama ampliamente lily bulb; en la práctica de la MTC, el nombre en mandarín Bai He es el estándar.
Los bulbos de lirio son dulces y a menudo se consumen como alimento en verano — se pueden comer frescos, cocidos en gachas o congee, cocidos en agua con azúcar, o molidos en harina para otros fines culinarios. Con fines medicinales, los bulbos de lirio se cosechan en otoño y pueden usarse frescos (de forma tópica o como alimento) o secos para poder decocidos junto con otras hierbas en fórmulas.
Tradicionalmente, los bulbos se recolectan en otoño, luego se limpian, se lavan en agua hervida o se cuecen al vapor, y después se hornean ligeramente, se fríen con miel o se secan al sol. La mayoría de los bulbos de lirio son de color blanco o ligeramente amarillo, y tienen un olor leve o inexistente.
Las especies de Lilium se consumen en diversas formas culinarias y procesadas, incluidos bulbos al vapor, harina, vino y bebidas funcionales. Las formas comerciales modernas incluyen bulbo seco entero o en láminas, extractos en polvo en cápsulas o tabletas, preparaciones en gránulos, decocciones y preparaciones tópicas (pomadas, cremas y cataplasmas). Algunas tiendas también venden flores de lirio en polvo, que pueden usarse externamente para tratar cortes y contusiones.
Bulbus Lilii se registró originalmente en el Shen Nong Ben Cao Jing, y se clasificó como medicina china de grado medio. Tiene los efectos de nutrir el yin, humedecer el pulmón, aclarar el corazón y calmar los nervios.
En China, las especies de Lilium se han utilizado desde el Shen Nong Ben Cao Jing de la dinastía Han Oriental (25–220 d. C.), que documentó que el bulbo de L. brownii viridulum era capaz de "aliviar el dolor abdominal, promover el movimiento intestinal, nutrir las vísceras y aclarar el corazón para calmar la mente."
En China, el Lilium en la práctica tradicional se ha utilizado durante mucho tiempo para tratar la tos derivada de la deficiencia de Yin, la hemoptisis, la debilidad, las palpitaciones, el insomnio, los sueños excesivos y los trances mentales.
En la teoría de la MTC, el bulbo posee propiedades organolépticas y energéticas específicas. En este sistema de medicina, los bulbos de lirio se llaman "bai he" y se dice que tienen propiedades dulces y ligeramente frías, asociándose con los meridianos del corazón y los pulmones. Según la teoría de la MTC, el lirio medicinal tiene los efectos de humedecer el pulmón, disipar el fuego y calmar la mente. También se usa para la tos persistente, la hemoptisis, la ansiedad, el insomnio y los sueños excesivos (Farmacopea de la República Popular China, 2015).
Una entidad diagnóstica clásica de la MTC conocida como "Enfermedad del Lirio" (Bai He Bing) describe una condición que se asemeja mucho a un trastorno depresivo. Desde la perspectiva de la MTC, los síntomas depresivos son similares a los síntomas de enfermedades emocionales como el "insomnio," la "amnesia," la "epilepsia," y la "enfermedad del lirio." En particular, los síntomas de la "enfermedad del lirio" son casi similares a los síntomas clínicos de los pacientes con depresión.
Entre las fórmulas clásicas clave que contienen bulbo de lirio se encuentran el Bai He Gu Jin Tang (Decocción de Bulbo de Lirio para Preservar el Metal), utilizado para la deficiencia de Yin pulmonar con tos, y el Baihe Zhimu (bulbo de lirio combinado con el rizoma de Anemarrhena asphodeloides) para los trastornos del estado de ánimo y emocionales. La combinación de ambas drogas proporcionó la mayor modulación de síntomas tales como el estado de ánimo deprimido, el insomnio, las alteraciones del sueño, la irritabilidad y las conductas alimentarias desordenadas. Estos síntomas están estrechamente relacionados con las características clínicas de los pacientes con depresión.
En la práctica contemporánea de la MTC, se usa clínicamente a menudo para tratar la tuberculosis, la diabetes y el hipertiroidismo; la esquizofrenia, el insomnio, la depresión y la ansiedad; y el prurito cutáneo persistente en personas mayores y el herpes zóster.
El lirio de la Madonna (Lilium candidum) es una de las plantas ornamentales cultivadas más antiguas y una de las especies culturalmente más significativas de todo el género. Nativo del Mediterráneo oriental, se ha cultivado durante más de cuatro mil años, apareciendo en las tradiciones griega clásica, romana, judía y del Cercano Oriente.
La evidencia arqueológica sugiere que fue cultivado por los minoicos, los micénicos y, más tarde, por los jardineros de la antigua Grecia y Roma. Escritores clásicos como Dioscórides y Plinio el Viejo describieron las virtudes medicinales de la planta, elogiando su uso en cataplasmas para quemaduras, úlceras, tumores e irritaciones de la piel. Sus bulbos se infusionaban en vino, aceite o vinagre para crear remedios contra infecciones e inflamaciones, lo que convirtió al lirio no solo en un símbolo sagrado sino en parte de las prácticas curativas cotidianas. Estas tradiciones médicas antiguas persistieron durante la Edad Media, cuando las enfermerías monásticas cultivaban L. candidum para elaborar bálsamos, unguentos y pomadas.
En Europa, los pétalos y bulbos de Lilium candidum se usaban como cataplasmas pectorales, remedios para la cicatrización de heridas y tratamientos para la mastitis y el herpes zóster; los bulbos de L. martagon se usaban para tratar enfermedades hepáticas.
La investigación etnofarmacológica en Italia documentó la aplicación de pétalos de lirio y una decocción de bulbos remojados en leche como cataplasmas pectorales, la aplicación de pétalos remojados en alcohol como remedio cicatrizante de heridas, y el uso de aceite preparado a partir de las flores como tratamiento para la mastitis. Investigaciones en la provincia de Lucca, Italia, demostraron el uso de bulbos de L. candidum como agente antiviral para tratar el herpes zóster, y sus bulbos y flores para el tratamiento de enfermedades cutáneas y articulares. L. candidum también se utilizó con éxito en remedios antiinflamatorios y dermatológicos en el distrito catalán de los Pirineos orientales.
Los eruditos islámicos también reconocieron su valor: Avicena mencionó Lilium candidum en El Canon de Medicina, recetando infusiones para los ojos inflamados.
En América, los pueblos indígenas usaban los bulbos como alimento. Las tribus nativas americanas Atsugewi, Karok y Yana utilizan los bulbos de L. pardalinum Kellogg como fuente de alimento.
Las prácticas de medicina tradicional en todo el mundo muestran especificidad regional. Las tribus indígenas norteamericanas (Yurok/Karuk/Yana) utilizan bulbos de L. pardalinum Kellogg como fuente de alimento.
En India, los bulbos se usan medicinalmente como galactagogo, expectorante, afrodisíaco, diurético, antipirético y tónico revitalizante.
En India, los bulbos se usan medicinalmente como galactagogo, expectorante, afrodisíaco, diurético, antipirético y tónico revitalizante. En Asia, los bulbos de este género se usan a menudo para tratar la tos, las enfermedades pulmonares, las quemaduras y las hinchazones.
Se han aislado e identificado más de 180 compuestos del género Lilium, incluyendo saponinas esteroidales, polisacáridos, glicéridos fenólicos, flavonoides y alcaloides. Una revisión sistemática más reciente que utilizó bases de datos actualizadas informó un total algo diferente: hasta la fecha, se han aislado y caracterizado 123 metabolitos químicos, reconociéndose a las saponinas, flavonoides, fenilpropanoides y polisacáridos como los principales metabolitos bioactivos.
Las saponinas esteroidales se consideran la clase de compuestos farmacológicamente más distintiva en Lilium. Las plantas del género Lilium contienen una variedad de saponinas esteroidales; se han encontrado al menos 82 saponinas esteroidales en los bulbos de especies de Lilium, incluyendo saponinas espirostanólicas, isospirostanólicas, pseudospirostanólicas, y furostanólicas. Los estudios han demostrado que estas saponinas esteroidales exhiben una amplia gama de actividades farmacológicas, incluyendo efectos antitumorales, antibacterianos, antiinflamatorios, antioxidantes, antidepresivos, hepatoprotectores, hipoglucemiantes, sedantes-hipnóticos, y la inhibición de la fosfodiesterasa de AMPc y la ATPasa Na⁺-K⁺.
Entre los constituyentes fenilpropanoides específicos destacan las regalinas. Los metabolitos principales incluyen saponinas (68 especies, como los metabolitos 6, 9, 103, y las saponinas totales de tigogenina), fenólicos (23 especies, como los ésteres de glicerol fenilpropanoides), y fenilpropanos (13 especies, que abarcan la regalina A–K, los metabolitos 92–93, y los glucósidos clorofenílicos).
Los bulbos de lirio son ricos en nutrientes, y contienen metabolitos activos como polisacáridos (peso fresco 2.0–5.0 g/100 g), saponinas esteroidales (peso fresco 0.1–0.3 g/100 g), y fibra dietética (peso fresco 1.0–2.5 g/100 g), así como abundantes vitaminas, aminoácidos, almidón (peso seco 11.10%–19.54%), y pectina (peso seco 3.80%–5.61%).
El contenido de polisacáridos en el lirio de Lanzhou es de aproximadamente 14.58 mg/g, el cual ejerce efectos farmacológicos como antioxidante, hipoglucemiante, antitumoral, antifatiga y regulador inmunológico.
Se investigaron los bulbos de seis especies de Lilium (L. regale, L. concolor, L. pumilum, L. leucanthum, L. davidii var. unicolor, y L. lancifolium) nativas de China como fuente potencial de antioxidantes naturales debido a su composición fenólica y potencial antioxidante dietético. El análisis reveló que L. regale contenía los niveles más altos de (+)-catequina, miricetina, rutina, quercetina y floridzina; el kaempferol y el rutinósido fueron más altos en L. pumilum; L. concolor tuvo el mayor contenido de ácido clorogénico; mientras que el extracto de L. lancifolium tuvo la mayor concentración de ácido p-cumárico y ácido gálico. El análisis por HPLC reveló que la rutina y el kaempferol son los principales componentes fenólicos en los extractos.
Los estudios fitoquímicos han encontrado que los compuestos del género Lilium incluyen principalmente saponinas esteroidales, esteroles, polisacáridos, glicéridos fenólicos, flavonoides y alcaloides. Una nota importante respecto al contenido de alcaloides: literatura previa afirmaba la presencia de colchicina en los bulbos de lirio, pero un riguroso estudio de LC-MS de 2026 que analizó cinco especies de Lilium no encontró colchicina ni ninguno de sus 15 precursores biosintéticos en ningún tejido de lirio, lo que proporciona evidencia sólida de que las especies de Lilium en realidad no contienen colchicina. El amargor de las variedades medicinales de lirio se atribuye ahora a otros compuestos.
Nutricionalmente, los bulbos de lirio son ricos en polisacáridos, saponinas, fibras dietéticas, vitaminas, aminoácidos, almidón, pectina, fosfolípidos, y minerales esenciales como el calcio y el hierro. Al ser una de las plantas tanto medicinales como comestibles, Bulbus Lilii no solo es rico en proteína, grasa, almidón, aminoácidos, fibra dietética y vitaminas, con un alto valor nutricional, sino que también es rico en selenio, calcio, magnesio, zinc y otros oligoelementos.
Se han elucidado los mecanismos de acción de algunos metabolitos químicos: la regalina A logra efectos antidepresivos mediante la regulación de la vía de señalización PI3K/AKT/mTOR. Esta vía está bien documentada en la literatura de neurociencia como mediadora de la neuroplasticidad y es relevante para la acción de los antidepresivos establecidos.
En cuanto a las saponinas totales de bulbo de lirio, un estudio investigó los efectos de las saponinas totales de bulbo de lirio (TSLB, por sus siglas en inglés), uno de los principales ingredientes biológicamente activos, sobre los trastornos cognitivos y del estado de ánimo durante la menopausia, así como los mecanismos subyacentes de estos efectos. Los ratones C57BL/6N fueron sometidos a ovariectomía (OVX) o a cirugía simulada; tras un período de recuperación de 2 semanas, estos ratones fueron expuestos a estrés leve crónico impredecible (CUMS) durante 2 semanas, seguido de múltiples pruebas de comportamiento. Se administró TSLB en dosis de 12, 24 y 48 mg/(kg·d) por sonda oral durante 36 días.
Los polisacáridos estructurales logran efectos hipoglucemiantes e inmunológicos al inhibir la alfa-glucosidasa/α-diastasa e interferir con la vía TLR4/NF-κB, respectivamente. La vía TLR4/NF-κB es un regulador clave de la producción de citocinas proinflamatorias, y su inhibición suprime ampliamente las cascadas inflamatorias.
Para la inmunomodulación antitumoral, una fracción de polisacárido (GP11) del bulbo de lirio estimuló la actividad tumoricida y la producción de óxido nítrico (NO), TNF-α e interleucina-1β, y también estimuló la expresión proteica de iNOS y la expresión de ARNm de iNOS y TNF-α. TLR-4 es un receptor potencial para la activación de macrófagos mediada por GP11.
Los extractos de polisacáridos de lirio exhiben una actividad hipoglucemiante significativa al reparar las células β pancreáticas, promover la secreción de insulina y mejorar la sensibilidad de los tejidos periféricos a la insulina. Además, los extractos de saponinas esteroidales del bulbo de lirio inhiben competitivamente la actividad de la α-glucosidasa en la mucosa del intestino delgado, retardando así la digestión de carbohidratos y la absorción de glucosa para lograr efectos hipoglucemiantes.
Todos los extractos de bulbo de lirio examinados exhibieron fuertes actividades antioxidantes, que en general se correlacionaron positivamente con el contenido total de fenólicos (r = 0.68 a 0.94), el contenido total de flavonoides (r = 0.51 a 0.89) y el contenido total de flavanoles (r = 0.54 a 0.95). La actividad antioxidante se atribuye principalmente a la neutralización de radicales libres por compuestos fenólicos, incluyendo rutina, kaempferol, quercetina y catequinas.
Tras la separación con disolventes, los extractos se introdujeron en un medio de cultivo que contenía células cancerosas G292, A431 y KB, junto con células normales HGF-1, para ensayos de citotoxicidad, ciclo celular y apoptosis. El estudio concluyó que el extracto metanólico activó la apoptosis inducida por la proteína p53 al aumentar la expresión de BID/MAPK14 y disminuir la expresión de MDM2/BCL2/MYC.
El metabolito 6 ejerce actividad antineoplásica al detener las células HepG2 en la fase G2/M e inducir apoptosis.
El género Lilium contiene saponinas esteroidales, esteroles, polisacáridos, alcaloides y flavonoides, entre los cuales las saponinas esteroidales, los flavonoides y los polisacáridos son las principales sustancias activas con actividades farmacológicas antitumorales, antiinflamatorias, antioxidantes y de otro tipo. Hasta la fecha, numerosos estudios han revelado bioactividades en los extractos o compuestos del género Lilium, en los que los efectos antiinflamatorios, antidepresivos y sedantes son similares a los usos tradicionales.
La fórmula clásica Baihe Zhimu (Decocción de Bulbo de Lirio y Anemarrhena, LBRAD) ha sido objeto de investigación para la depresión. La combinación de bulbo de lirio y el rizoma de Anemarrhena asphodeloides proporcionó la mayor modulación de síntomas tales como el estado de ánimo deprimido, el insomnio, las alteraciones del sueño, la irritabilidad y las conductas alimentarias desordenadas. Estos síntomas están estrechamente relacionados con las características clínicas de los pacientes con depresión. Por lo tanto, LBRAD tiene un efecto antidepresivo significativo y presenta ventajas y un potencial únicos.
Fortaleza de la evidencia: La mayor parte de la evidencia antidepresiva/ansiolítica de los extractos de Lilium sigue siendo preclínica, derivada de modelos animales como el estrés leve crónico impredecible (CUMS) en ratones. La mayoría de los estudios sobre los efectos farmacológicos aún son in vitro, y se necesitan más estudios sobre las actividades farmacológicas basadas en mecanismos, tanto in vivo como in vitro, en el futuro. Los ensayos clínicos controlados en humanos sobre el bulbo de lirio específicamente para la depresión o la ansiedad son escasos y de alcance limitado.
La investigación moderna sobre el género Lilium se centra en sus usos tradicionales fundamentales, tales como "nutrir el Yin y humedecer los pulmones, aclarar el corazón y calmar el espíritu." Los alcaloides, polisacáridos, saponinas esteroidales y otros metabolitos aislados de las especies de Lilium han demostrado claros efectos antiinflamatorios, antioxidantes, sedantes-hipnóticos y protectores pulmonares, alineándose bien con los registros de la medicina tradicional china para tratar la tos por deficiencia de Yin, el insomnio y las palpitaciones.
En la medicina tradicional china (MTC), el bulbo de lirio se caracteriza como una droga botánica de naturaleza fría y sabor dulce, y se usa para humedecer los pulmones, aclarar el calor y calmar la mente. Sus aplicaciones incluyen el tratamiento de la tos, el esputo con sangre, la ansiedad, el insomnio y el sueño perturbado.
Fortaleza de la evidencia: La evidencia sobre los efectos respiratorios del bulbo de lirio es principalmente tradicional y preclínica (modelos animales e in vitro). No existen ensayos aleatorizados controlados de gran escala en humanos que examinen específicamente la monoterapia con bulbo de lirio para la tos o afecciones respiratorias. Las propiedades antiinflamatorias de sus saponinas y polisacáridos proporcionan una base mecanicista plausible para el uso respiratorio tradicional, pero la verificación clínica en poblaciones humanas sigue siendo limitada.
La investigación moderna ha demostrado que los bulbos de lirio poseen diversas actividades biológicas, incluyendo efectos antidepresivos, hipoglucemiantes, mejoradores del sueño, antioxidantes e inmunopotenciadores. En la medicina popular china, los bulbos de lirio se han utilizado tradicionalmente para ayudar a reducir los niveles de glucosa en sangre. Numerosos estudios han demostrado que los extractos de bulbo de lirio poseen una actividad hipoglucemiante significativa; sin embargo, los metabolitos activos específicos y sus mecanismos subyacentes permanecen poco claros.
Un estudio evaluó las actividades hipoglucemiantes de extractos de cuatro especies comunes de lirio: Lilium lancifolium Thunb (lirio Juandan), Lilium davidii var. Unicolor (lirio de Lanzhou), Lilium brownii var. Viridulum (lirio Longya), y lirio Guiyanghong. Los hallazgos revelaron que el extracto de lirio Juandan exhibió la actividad hipoglucemiante más potente.
La investigación evaluó los efectos hipoglucemiantes del O-acetil manoglucano (BHP-1) obtenido de los bulbos del lirio de Lanzhou. Los hallazgos indicaron que el BHP-1 demostró una actividad inhibitoria sustancial contra la α-glucosidasa y una actividad inhibitoria moderada contra la α-amilasa dentro del rango de concentración probado, subrayando su significativo potencial para reducir los niveles de glucosa en sangre.
Fortaleza de la evidencia: La investigación sobre la actividad hipoglucemiante es predominantemente in vitro (ensayos de inhibición enzimática) y en modelos animales (roedores) in vivo. A pesar de que numerosos estudios confirman una actividad hipoglucemiante significativa de los extractos de bulbo de lirio, los metabolitos activos específicos responsables de este efecto siguen sin estar claros y requieren más investigación. La evidencia clínica en humanos en esta área es escasa.
Un estudio investigó el efecto anti-hepatoma H22 del polisacárido de lirio en ratones. Se utilizó un método experimental ortogonal para analizar los factores que influyen en la extracción y purificación del polisacárido de lirio, y el efecto antitumoral se estudió aplicándolo en ratones portadores de H22. Se descubrió que el polisacárido de lirio mejora la función inmunológica de los ratones portadores del tumor H22 e inhibe el crecimiento de los tumores H22. El estudio concluyó que el polisacárido de lirio tiene un efecto antitumoral bajo condiciones de extracción apropiadas.
Una fracción de polisacárido (GP11) del bulbo de lirio exhibió actividad citotóxica indirecta contra células HepG-2 in vitro e inhibió significativamente el crecimiento de células Heps in vivo. El GP11 aumentó los pesos relativos del timo y del bazo, así como los niveles séricos del factor de necrosis tumoral alfa y la interleucina-2.
Las saponinas, ampliamente distribuidas en todo el reino vegetal, han atraído una atención creciente en las industrias alimentaria, cosmética y farmacéutica debido a sus propiedades fisicoquímicas distintivas y sus diversas actividades biológicas, incluyendo efectos anticancerígenos y de reducción del colesterol.
Fortaleza de la evidencia: La evidencia antitumoral es enteramente preclínica (líneas celulares y modelos de ratón). La mayoría de los estudios sobre los efectos farmacológicos siguen siendo in vitro, y se necesitan más estudios sobre las actividades farmacológicas basadas en mecanismos, tanto in vivo como in vitro, en el futuro. No se han identificado ensayos clínicos oncológicos en humanos para el bulbo de lirio como tratamiento primario.
La investigación mostró que los extractos metanólicos de bulbo de seis especies de Lilium tuvieron una fuerte actividad antioxidante, incluyendo actividades de captación del radical DPPH, del catión radical ABTS, del radical hidroxilo, y capacidad reductora del ion cúprico. Entre las especies de Lilium probadas, L. regale tuvo las mayores actividades antioxidantes, mientras que L. davidii var. unicolor tuvo las capacidades antioxidantes más bajas.
Se han evaluado diferentes extractos y compuestos monoméricos de Lilium por sus actividades farmacológicas, incluyendo actividades antitumorales, antiinflamatorias, antioxidantes, antibacterianas, inmunomoduladoras, antidepresivas y hepatoprotectoras.
Fortaleza de la evidencia: La evidencia antiinflamatoria y antioxidante está bien respaldada a nivel de estudios in vitro y en modelos animales en múltiples estudios y múltiples especies de Lilium. Los datos clínicos en humanos están ausentes. La actividad antioxidante de los extractos de bulbo ricos en fenólicos proporciona una base plausible para algunos usos tradicionales, pero estas relaciones no se han evaluado formalmente en ensayos controlados en humanos.
Los autores clásicos Dioscórides y Plinio el Viejo elogiaron las virtudes medicinales de L. candidum, describiendo preparaciones hechas a partir de sus bulbos y flores para tratar quemaduras, heridas, úlceras y afecciones inflamatorias, usos que persistieron en la medicina monástica medieval. Los estudios fitoquímicos modernos confirman muchas de estas aplicaciones tradicionales, mostrando que L. candidum contiene compuestos antiinflamatorios, antimicrobianos y cicatrizantes.
Los estudios fitoquímicos modernos han confirmado que la planta contiene compuestos antiinflamatorios, antioxidantes, antimicrobianos y cicatrizantes, validando gran parte de su reputación medicinal tradicional.
Fortaleza de la evidencia: La evidencia sobre la cicatrización de heridas para L. candidum es preclínica (modelos en roedores y ensayos in vitro antimicrobianos/antioxidantes). La documentación etnofarmacológica tradicional en varios países europeos es extensa. No se han identificado ensayos clínicos registrados en humanos para aplicaciones cicatrizantes de preparaciones de lirio en la literatura publicada.
Los estudios farmacológicos han revelado que los extractos crudos y los metabolitos purificados de diferentes órganos de especies de Lilium poseen un amplio espectro de bioactividades, incluyendo efectos sedantes y antidepresivos. Estos hallazgos farmacológicos son consistentes con las aplicaciones medicinales y nutricionales tradicionales del género.
Las saponinas esteroidales de Lilium exhiben efectos sedantes-hipnóticos, entre otras actividades farmacológicas.
Fortaleza de la evidencia: La evidencia sobre efectos sedantes/promotores del sueño es preclínica. Los estudios relevantes utilizan modelos de comportamiento animal (por ejemplo, pruebas de sueño con pentobarbital en roedores). La evidencia clínica en humanos para el bulbo de lirio como ayuda para el sueño no está establecida en la literatura revisada por pares.
La dosis típica de bulbo de lirio se encuentra entre 10 y 30 gramos por día. Los bulbos se hierven en agua como decocción para administración oral. Dependiendo de la afección, algunos practicantes pueden recomendar cantidades mucho mayores de bulbo de lirio; en pacientes que presentan tos y cantidades profundas de flema, se pueden usar hasta 200 gramos de bulbo de lirio.
En modelos preclínicos, el TSLB (saponinas totales de bulbo de lirio) se administró en dosis de 12, 24 y 48 mg/(kg·d) por sonda oral durante 36 días en un modelo de ratón ovariectomizado de trastorno emocional asociado a la menopausia.
Los bulbos de lirio son dulces y a menudo se consumen como alimento en verano — se pueden comer frescos, cocidos en gachas o congee, cocidos en agua con azúcar (como golosina), o molidos en harina para otros fines culinarios.
En cuanto a las formas farmacéuticas y de suplemento procesadas: las escamas carnosas secas de Lilium lancifolium Thunb se usan como medicina. Los bulbos se usan como plantas medicinales y alimenticias; los principales métodos de procesamiento son la purificación y el corte, descritos por primera vez en la Cámara Dorada.
Cabe señalar que las recomendaciones de dosificación estandarizadas en forma de datos rigurosos de ensayos clínicos en humanos son en gran medida inexistentes para los extractos aislados de bulbo de lirio o preparaciones de suplementos estandarizadas. La guía de dosificación en la literatura refleja principalmente las tradiciones de la práctica clínica de la MTC más que evidencia experimental controlada.
El Bai He se clasifica como no tóxico en la Farmacopea China y cuenta con una larga historia de uso seguro tanto como alimento como medicina. A las dosis medicinales estándar, el Bai He tiene un excelente perfil de seguridad consistente con su condición dual de alimento y medicina.
La literatura previa informaba que los bulbos de lirio contienen trazas de colchicina (un alcaloide potente que se encuentra en la especie no relacionada Colchicum autumnale), pero un riguroso estudio de LC-MS de 2026 que analizó cinco especies de Lilium no encontró colchicina ni ninguno de sus 15 precursores biosintéticos en ningún tejido de lirio, lo que proporciona evidencia sólida de que las especies de Lilium en realidad no contienen colchicina. El amargor de las variedades medicinales de lirio se atribuye ahora a otros compuestos.
Estudios en animales han sugerido un posible efecto teratogénico en dosis altas, por lo que se recomienda precaución durante el embarazo.
En la MTC, el bulbo de lirio está contraindicado en personas con deficiencia de Bazo y Estómago, diarrea, o heces sueltas. También está contraindicado para la tos debida a viento-frío o acumulación de flema. El Bai He tiene un posible efecto sedante y debe usarse con precaución por quienes operan maquinaria pesada.
No se han establecido interacciones farmacológicas bien documentadas para el Bai He a dosis estándar. La literatura previa atribuía contenido de colchicina a los bulbos de lirio, lo que habría implicado interacciones con inhibidores de la CYP3A4 y estatinas; sin embargo, investigación reciente por LC-MS (2026) no ha encontrado colchicina en especies de Lilium, lo que hace poco probables tales interacciones. Como precaución, los pacientes que toman medicamentos inmunosupresores deben tener en cuenta que los polisacáridos de Bai He han demostrado actividad inmunomoduladora en estudios preclínicos.
La investigación farmacológica actual sobre los usos tradicionales de los compuestos y extractos de Lilium es todavía insuficiente. Las aplicaciones clínicas y la toxicidad de Lilium necesitan estudiarse más a fondo.
Debe señalarse una distinción importante de seguridad a nivel de especie: el género Lilium no debe confundirse con géneros relacionados como Hemerocallis (lirio de día), Convallaria (lirio de los valles), o el altamente tóxico Gloriosa (lirio glorioso), que difieren sustancialmente en sus perfiles químicos y toxicidad. Solo las tres especies oficialmente listadas en la Farmacopea China y sus congéneres aprobados están destinadas para uso medicinal o como suplemento dietético.
Algunas especies de Lilium se usan tradicionalmente para tratar diversas enfermedades; además de los efectos antioxidantes, hipoglucemiantes, antitumorales, antiinflamatorios y antidepresivos, los estudios clínicos rara vez se utilizan para confirmar otros efectos farmacológicos tradicionales.
La investigación farmacológica actual sobre los usos tradicionales de los compuestos y extractos es insuficiente. Las aplicaciones clínicas y la toxicidad de Lilium necesitan estudiarse más a fondo.
En general, los bulbos de lirio son buenos candidatos para su desarrollo futuro como suplementos nutracéuticos o remedios antioxidantes. En consecuencia, las especies de Lilium han expandido recientemente su utilización más allá de la medicina tradicional y la alimentación hacia las industrias cosmética y de productos funcionales.
El principal vacío de evidencia en todas las áreas de la actividad farmacológica atribuida al lirio es la casi total ausencia de ensayos clínicos en humanos bien diseñados, con potencia estadística adecuada y controlados con placebo. La literatura científica existente, aunque mecánicamente informativa, se limita en gran medida a estudios en células in vitro y modelos de roedores in vivo. Cerrar esta brecha es esencial antes de que se pueda establecer con confianza una guía de dosificación basada en evidencia o afirmaciones terapéuticas.
Condiciones de salud que lirio puede ayudar a apoyar.
Los polisacáridos del bulbo de lirio, flavonoides (kaempferol, quercetina), saponinas y compuestos fenólicos demuestran una actividad antioxidante significativa en múltiples ensayos in vitro. Los polisacáridos del lirio de Lanzhou muestran una captación marcada de radicales DPPH e hidroxilo. Un estudio de PMC sobre cinco cultivares de Lilium cuantificó una actividad antioxidante que alcanzó los 81.5 mg GAE/100 g. La evidencia es sólida a nivel preclínico; no existen ensayos de intervención en humanos.
El bulbo de lirio (Bai He, Lilium brownii/lancifolium) tiene actividad ansiolítica documentada en modelos preclínicos, atribuida principalmente a sus saponinas y polisacáridos. Las fórmulas clásicas de la MTC que contienen bulbo de lirio han sido evaluadas en estudios clínicos para la ansiedad asociada al patrón de la 'Enfermedad del Lirio'. Un estudio de 2026 publicado en ScienceDirect encontró que las saponinas totales del bulbo de lirio produjeron efectos ansiolíticos significativos en ratones ovariectomizados sometidos a estrés crónico. Una revisión sistemática en el Journal of Ethnopharmacology confirmó mejoras en las puntuaciones de ansiedad con Bai He Di Huang Tang.
Múltiples estudios preclínicos demuestran que los polisacáridos y glucósidos esteroidales (regalósidos) del bulbo de lirio inhiben la α-glucosidasa y la α-amilasa, disminuyendo la glucosa sanguínea posprandial. En modelos de ratones hiperglucémicos, el regalósido B redujo la glucosa sanguínea de ~28 mmol/L a ~14 mmol/L. Los polisacáridos también promueven la síntesis de glucógeno hepático y aumentan la captación de glucosa en los adipocitos. Hasta la fecha no se han publicado ensayos clínicos controlados en humanos.
El bulbo de lirio (lily bulb) demuestra efectos sedantes y ansiolíticos en múltiples modelos in vivo, lo que respalda su antiguo papel en la Medicina Tradicional China (MTC) como hierba "calmante del espíritu". Los estudios farmacológicos confirman una actividad sedante atribuible a saponinas, alcaloides y polisacáridos. Se prescribe en fórmulas clásicas para la inquietud, las palpitaciones y la agitación emocional. No se ha realizado ningún ECA independiente en humanos sobre calma/relajación.
La aislación guiada por bioensayo a partir de Lilium brownii var. viridulum identificó dos aciglicéridos fenilpropanoides que inhibieron potentemente la producción de NO, PGE2, IL-1β, IL-6 y TNF-α en macrófagos estimulados con LPS. También se ha observado actividad antiinflamatoria en modelos murinos de exposición a humo de cigarrillo. El mecanismo involucra la supresión de la vía NF-κB/MAPK. Se trata de evidencia preclínica, sin ensayos publicados en humanos sobre inflamación crónica.
El bulbo de lirio tiene actividad farmacológica antidepresiva documentada en modelos con roedores y es la hierba principal de la fórmula clásica Bai He Di Huang Tang para la 'Enfermedad del Lirio', que corresponde a la depresión mayor. Las revisiones sistemáticas clínicas confirman la eficacia adyuvante de las fórmulas que contienen bulbo de lirio en ensayos sobre depresión en humanos. Una revisión exhaustiva de PMC de 2024 encontró que Lilium lancifolium y Rehmannia constituyen un par antidepresivo validado.
El bulbo de lirio (lily bulb) figura oficialmente en la Farmacopea China para el insomnio. Estudios farmacológicos confirman efectos sedantes e hipnóticos. La cápsula Bailemian (que contiene bulbo de lirio) ha sido estudiada clínicamente para el insomnio, con evidencia de modulación de neurotransmisores. Estudios preclínicos demuestran propiedades sedantes en modelos animales. Se prescribe clásicamente para el insomnio derivado de la inquietud y los sueños vívidos.
Los polisacáridos y saponinas del bulbo de lirio han sido estudiados en modelos de ratones ovariectomizados para síntomas de la menopausia, demostrando efectos sobre la ansiedad, la depresión, la cognición y los marcadores endocrinos a través de las vías del receptor de estrógeno β. La evidencia clínica preliminar respalda el uso de fórmulas herbales que contienen bulbo de lirio para aliviar el síndrome climatérico. Un estudio de PMC (PMC6683782) encontró específicamente que los polisacáridos totales mejoraron el comportamiento similar a la menopausia en ratones OVX.
El bulbo de lirio demuestra propiedades sedantes e hipnóticas en estudios farmacológicos preclínicos, en concordancia con su indicación para el insomnio recogida en la Farmacopea. Las fórmulas multiherbales que contienen bulbo de lirio muestran evidencia de mejora en la calidad del sueño mediante la modulación de neurotransmisores. Los aminoácidos y alcaloides del bulbo de lirio favorecen las vías relacionadas con el estado de ánimo y el sueño. La evidencia es principalmente preclínica y basada en fórmulas combinadas.
Múltiples estudios in vitro e in vivo respaldan las propiedades cicatrizantes del bulbo de lirio. Los glucósidos esteroidales de Lilium longiflorum promovieron la migración de fibroblastos dérmicos in vitro. El extracto de L. candidum en hidrogel de alginato aceleró el cierre de heridas en líneas celulares humanas. Modelos en roedores muestran que la pomada de bulbo de lirio aceleró el cierre de heridas mediante el depósito de colágeno. La medicina popular europea ha utilizado L. candidum como remedio para heridas desde la antigüedad.
El bulbo de lirio se ha utilizado durante siglos en toda Asia para tratar la bronquitis, la tos ferina y la tos. La Farmacopea China lo incluye para humedecer los pulmones y aliviar la tos. Las fracciones enriquecidas con saponinas demuestran una actividad expectorante leve en preparaciones de vías respiratorias animales. Los datos antiinflamatorios in vitro en modelos de humo de cigarrillo respaldan un mecanismo plausible, pero no se han realizado ensayos bronquiales en humanos.
En la Medicina Tradicional China (MTC), el bulbo de lirio se describe tradicionalmente como un promotor de los fluidos vitales y un agente que mejora el aspecto de la piel, lo cual se atribuye a su alto contenido de mucílago y vitaminas. Está documentado como una hierba embellecedora de la piel en textos clásicos. La investigación moderna confirma que los extractos de lirio poseen actividades antioxidantes y antimicrobianas relevantes para la salud de la piel, y se incorporan cada vez más en formulaciones dermocosméticas.
La principal indicación del bulbo de lirio en la MTC es "humedecer los pulmones", registrada desde la dinastía Han. Se utiliza para la tos seca, la hemoptisis y la deficiencia de yin pulmonar en múltiples sistemas de medicina tradicional, incluyendo la MTC, el Ayurveda y el Kampo japonés. Estudios farmacológicos modernos muestran efectos antiinflamatorios en modelos de vías respiratorias y propiedades antitusivas atribuidas a las saponinas, lo cual respalda, aunque no valida completamente, el uso tradicional mediante ensayos clínicos en humanos.
El bulbo de lirio se utiliza tradicionalmente en los sistemas médicos asiáticos e indios como expectorante y para eliminar la flema. En la Medicina Tradicional China (MTC) se destaca específicamente para el "esputo teñido de sangre". En India, el bulbo se utiliza como expectorante. Las saponinas proporcionan un mecanismo expectorante farmacológicamente plausible. No se han realizado ensayos clínicos en humanos específicamente para el moco/la flema.
En la Medicina Tradicional China (MTC), el bulbo de lirio es la hierba principal para el estado 'posfebril', en el cual el calor residual y el agotamiento del yin producen inquietud persistente, insomnio e inestabilidad emocional después de una enfermedad. Esto está codificado en múltiples textos clásicos, incluyendo el Jin Gui Yao Lue y el Ben Cao Gang Mu. Las propiedades inmunomoduladoras, nutritivas del yin y humectantes del pulmón de esta hierba la convierten en un remedio tradicional para la convalecencia.
El bulbo de lirio se utiliza tradicionalmente en la MTC (Medicina Tradicional China) para la sequedad de garganta asociada con la deficiencia de yin del pulmón, y se menciona junto con la tos en textos clásicos de materia médica. Sus propiedades mucilaginosas y demulcentes se atribuyen a su alto contenido de mucílago, pectina y polisacáridos. La hierba se describe como una ayuda para "aliviar la sequedad de garganta y humedecer el pulmón" en múltiples fuentes tradicionales.
Sistemas corporales que lirio puede ayudar a apoyar.
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