Calma y relajación

El 5-HTP es el precursor biosintético directo de la serotonina y la melatonina, extraído de las semillas de Griffonia simplicifolia. Los ECA respaldan su uso para la ansiedad, la depresión y las alteraciones del sueño al elevar la serotonina central. Un ensayo doble ciego encontró que era equivalente a la fluvoxamina para la depresión; un ECA independiente confirmó efectos ansiolíticos significativos en el trastorno de pánico. Dosis estudiadas: 100–300 mg/día.

La apigenina es una flavona concentrada en la manzanilla que se une a los sitios receptores de benzodiazepinas en los canales GABA-A, produciendo efectos ansiolíticos leves sin sedación. Es el principal bioactivo estandarizado en los ECA de manzanilla de la Universidad de Pensilvania (1.2% de apigenina, 1,500 mg/día) que mostraron reducciones significativas en HAM-A y GAD-7 en el trastorno de ansiedad generalizada (TAG). Los estudios preclínicos en múltiples modelos validados de ansiedad demuestran consistentemente actividad ansiolítica.

La ashwagandha (Withania somnifera) es un adaptógeno ayurvédico fundamental, utilizado durante más de 3000 años para el estrés y el agotamiento nervioso. Un metaanálisis de 2024 de 15 ECA (n=873, BJPsych Open) encontró reducciones significativas en la ansiedad (HAM-A), el estrés percibido (PSS) y el cortisol sérico frente a placebo. Los withanólidos modulan el eje HPA y exhiben actividad gabaérgica. La World Federation of Societies of Biological Psychiatry la recomienda provisionalmente para el trastorno de ansiedad generalizada (TAG).

Bacopa monnieri (brahmi) es un tónico nervino ayurvédico fundamental con 3000 años de uso para la ansiedad, el estrés y el apoyo cognitivo. Los bacósidos modulan la serotonina (antagonismo de 5-HT3) y las vías del GABA. StatPearls/NCBI confirma los beneficios observados en estudios en humanos en la reducción de la ansiedad junto con mejoras cognitivas. Un ECA de 12 semanas (300 mg/día, n=81) redujo significativamente la ansiedad y la frecuencia cardíaca en comparación con el placebo.

El cannabidiol (CBD) es un fitocannabinoide no intoxicante de Cannabis sativa. Un ECA doble ciego de 2011 (n=24, 600 mg) redujo significativamente la ansiedad y el deterioro cognitivo en el trastorno de ansiedad social. Un estudio retrospectivo de 2019 (n=72) encontró que el 79% de los pacientes reportó una disminución de la ansiedad. Actúa a través de los receptores de serotonina 5-HT1A, la modulación alostérica de CB1 y los canales TRPV1. Una revisión de 2020 de la Universidad de Sídney encontró evidencia prometedora en cuanto a los resultados sobre ansiedad y sueño.

La manzanilla (Matricaria recutita) cuenta con 2000 años de uso tradicional en la medicina europea y mediterránea como hierba calmante. Su flavonoide apigenina se une a los sitios receptores de benzodiazepinas en los canales GABA-A. Un ECA a largo plazo de la Universidad de Pensilvania (hasta 38 semanas, n=179 pacientes con TAG, 1500 mg/día) mostró reducciones significativas en las escalas HAM-A y GAD-7, así como un retraso en la recaída frente a placebo. La Comisión E alemana y la ESCOP cuentan con monografías aprobadas para afecciones nerviosas.

La actividad GABAérgica bien documentada de la crisina es la base de sus efectos calmantes en modelos animales, actuando sobre el mismo complejo receptor que es el objetivo de las benzodiazepinas. La modulación serotoninérgica contribuye a un perfil calmante más amplio. A diferencia de las benzodiazepinas, la crisina no causa sedación ni deterioro motor a dosis ansiolíticas. La evidencia es enteramente preclínica.

La aromaterapia con aceite esencial de Citrus sinensis ha demostrado, en estudios clínicos, reducir la ansiedad y mejorar el estado de ánimo, de forma consistente con un efecto calmante. El uso tradicional documentado en sistemas de fitoterapia europeos describe el aceite de flores y cáscara de C. sinensis como sedante para la tensión nerviosa y el insomnio leve. Los estudios preclínicos implican vías olfativo-serotoninérgicas y nitrérgicas.

La evidencia preclínica demuestra que la apigenina, un flavonoide de la damiana, actúa como ansiolítico mediante la modulación del receptor GABA-A y del receptor de benzodiazepinas. Los estudios en animales muestran efectos ansiolíticos comparables a los del diazepam. La British Herbal Pharmacopoeia incluye la neurosis de ansiedad como indicación específica. No se han realizado ensayos en humanos.

El GABA es el principal neurotransmisor inhibitorio del SNC, y reduce la excitabilidad neuronal para producir efectos calmantes. Una revisión sistemática PRISMA de 2020 (Frontiers in Neuroscience) encontró que el uso oral prolongado mejoró las puntuaciones de alteraciones del sueño y calma en algunos ECA. Existen limitaciones en la penetración de la barrera hematoencefálica, pero las vías del eje intestino-cerebro podrían explicar en parte los resultados calmantes observados. Las dosis estudiadas van de 100 a 300 mg/día.

Los volátiles inhalados de Gardenia jasminoides, ricos en terpenos y linalool, reducen de manera medible los marcadores fisiológicos de estrés. Un estudio en humanos de 2025 encontró que el aroma de gardenia disminuyó la presión arterial, la potencia de las ondas beta y las señales eléctricas de la piel, mientras aumentaba la potencia de las ondas alfa—indicadores objetivos de relajación—en voluntarios estudiantes universitarios. Las propiedades sedantes de la planta son bien reconocidas en la medicina tradicional y en la medicina Kampo.

Un estudio en humanos de 2025 publicado en Scientific Reports encontró que los compuestos volátiles florales de Gardenia jasminoides (ricos en terpenos y linalool) redujeron de manera medible los marcadores de estrés fisiológico en estudiantes universitarios, incluyendo un aumento en la potencia de las ondas alfa y una reducción en la potencia de las ondas beta. Estos compuestos están asociados con la regulación del sistema nervioso y efectos sedantes. El estudio fue controlado, pero de alcance limitado.

La aromaterapia con aceite esencial de geranio reduce de manera comprobada el estrés subjetivo, la tensión y la fatiga en poblaciones clínicas. Un ECA doble ciego en enfermeras de UCI encontró una reducción significativa de la fatiga inmediatamente y a los 60 minutos después de la inhalación. Sus propiedades calmantes, equilibrantes y sedantes están respaldadas por múltiples ensayos en humanos.

La glicina es un aminoácido neurotransmisor inhibitorio que actúa sobre los receptores de glicina y como coagonista del receptor NMDA. Un ECA cruzado doble ciego de 2012 (n=11, 3 g antes de dormir) mejoró significativamente la calidad subjetiva del sueño, la fatiga matutina y la somnolencia diurna frente a placebo. Los estudios de polisomnografía mostraron que la glicina reduce la temperatura corporal central para facilitar el inicio del sueño. La dosis estándar para el sueño es de 3 g antes de dormir.

El ECA de 2008 con jugo de goji estandarizado documentó una mejora en las sensaciones de calma y satisfacción dentro de los 15 días. Un metaanálisis de cuatro ECA confirmó mejoras significativas en la calma. La evidencia preclínica de modelos con roedores muestra que el LBP mejora las conductas similares a la ansiedad. La evidencia en humanos se basa en instrumentos de bienestar subjetivo.

La gotu kola (Centella asiatica) es un nervino tradicional de la medicina ayurvédica y la MTC utilizado para la ansiedad, el apoyo cognitivo y el tonificado del sistema nervioso. Un ECA doble ciego controlado con placebo encontró que una dosis única de 12 g atenuó significativamente la respuesta de sobresalto acústico (una medida validada de ansiedad) en comparación con el placebo. Los triterpenoides (asiaticósido, madecasósido) modulan los sistemas de colecistoquinina y GABA vinculados al miedo y la ansiedad. La evidencia clínica creciente respalda la mejora del estado de ánimo y la ansiedad.

La L-teanina, el principal aminoácido del té verde, ha demostrado clínicamente que promueve la relajación sin somnolencia al inducir actividad cerebral de ondas alfa. Voluntarios humanos a quienes se administró teanina oral en dosis de 50–200 mg mostraron generación de ondas alfa en las regiones occipital y parietal dentro de los 40 minutos. La L-teanina también modula los receptores GABA y actúa como agonista parcial de los receptores NMDA, lo que respalda su mecanismo calmante.

H. spicatum está documentada por sus propiedades sedantes, tranquilizantes y depresoras del sistema nervioso central en estudios farmacológicos preclínicos, en los que tanto el aceite esencial como los extractos del rizoma muestran efectos. La tradición ayurvédica la clasifica como un 'calmante' (tranquilizante). La evidencia preclínica respalda su actividad depresora del sistema nervioso central y antiespasmódica, aunque faltan ensayos en humanos.

El contenido de linalol de la madera de ho sustenta sus efectos calmantes y relajantes bien documentados. Estudios preclínicos muestran que el linalol reduce la actividad locomotora, prolonga el sueño inducido por barbitúricos y disminuye la temperatura corporal, todos ellos marcadores de sedación del SNC. Se utiliza ampliamente en aromaterapia para la relajación.

La honokiol es un lignano de la corteza de Magnolia officinalis (Hou Po) utilizado en la MTC durante más de 2,000 años para la ansiedad, la depresión y el insomnio. Actúa como modulador alostérico positivo de los receptores GABA-A en un sitio de unión único. Los estudios preclínicos confirman de manera sólida sus efectos ansiolíticos y de ahorro de sedantes; un ECA en humanos con un extracto de corteza de magnolia (honokiol más magnolol) mostró una reducción significativa del cortisol y del estrés frente a placebo.

Los estrobilos de lúpulo (Humulus lupulus) se han utilizado en la medicina herbal europea desde el siglo IX como sedante calmante para la nerviosismo y el insomnio. Los compuestos activos interactúan con los receptores GABA-A y de melatonina. Si bien la evidencia sobre la monoterapia es limitada, múltiples ECA de la combinación de valeriana y lúpulo (Ze 91019) muestran mejoras significativas en la latencia y la calidad del sueño. La Comisión E alemana y la ESCOP aprueban el uso del lúpulo para las alteraciones nerviosas del estado de ánimo y los trastornos del sueño.

El myo-inositol es un alcohol de azúcar fundamental en el sistema de segundo mensajero del fosfatidilinositol, que modula la señalización de los receptores de serotonina y GABA. Los ECA con 18 g/día encontraron reducciones significativas en la frecuencia y la gravedad de los ataques de pánico, y un ensayo mostró equivalencia con la fluvoxamina. El NCCIH y EBSCO Research Starters lo incluyen entre los tratamientos naturales propuestos para la ansiedad y los trastornos de pánico. La evidencia es más sólida para el trastorno de pánico.

La semilla de azufaifo (Ziziphus jujuba; Suanzaoren) se ha utilizado en la MTC durante más de 2,000 años para calmar la mente y tratar el insomnio y la ansiedad. Los jujubósidos y la espinosina modulan los receptores GABA-A y de serotonina 5-HT. Un estudio de biología de sistemas de 2020 publicado en PMC confirmó los mecanismos gabaérgicos y serotoninérgicos. Una revisión exploratoria (scoping review) de 2025 sobre ECA de insomnio incluyó explícitamente la semilla de azufaifo entre las intervenciones con beneficios significativos para el sueño.

El kanna cuenta tanto con un extenso registro etnobotánico como con datos clínicos preliminares en humanos que respaldan sus efectos calmantes y relajantes. Estudios de EEG en adultos sanos muestran incrementos en la potencia de las ondas delta y theta tras la administración de Zembrin (25–50 mg), patrones asociados con estados de relajación. Las propiedades tranquilizantes de la planta han sido descritas a lo largo de siglos de uso tradicional por los San y los Khoikhoi, así como en múltiples revisiones modernas.

El kava (Piper methysticum) es una bebida ceremonial tradicional de las islas del Pacífico utilizada para la relajación y el alivio de la ansiedad. Sus kavalactonas modulan los receptores GABA-A y bloquean canales iónicos dependientes de voltaje. Una revisión Cochrane de 12 ECA concluyó que el kava es superior al placebo para la ansiedad; dos ECA comparativos encontraron que es equivalente al oxazepam y a la buspirona para el trastorno de ansiedad generalizada (TAG). El riesgo de hepatotoxicidad ha llevado a la precaución regulatoria en algunos países.

Las kavalactonas son los constituyentes activos de la raíz de kava (Piper methysticum) estandarizados en todos los ensayos clínicos con kava. Modulan los receptores GABA-A (sitio de unión novedoso), bloquean los canales de sodio y calcio dependientes de voltaje, e inhiben la MAO-B. Múltiples ECA, incluyendo dos comparaciones directas frente a oxazepam y buspirona, junto con una revisión Cochrane, confirman su eficacia para la ansiedad a dosis de 70–240 mg/día. El riesgo de hepatotoxicidad está vinculado a métodos de extracción no tradicionales.

La glicina es un neurotransmisor inhibitorio establecido en la médula espinal y el tronco encefálico, y su ingestión promueve sensaciones subjetivas de calma y relajación. Estudios clínicos en humanos que emplearon 3 g antes de dormir reportan una reducción de la fatiga diurna y una mejora en las puntuaciones de tranquilidad. El mecanismo involucra tanto la inhibición neuronal mediada por receptores de glicina como reducciones en la temperatura corporal central.

Se ha demostrado en ECA en humanos que la L-ornitina reduce las subpuntuaciones de tensión, ira y fatiga del POMS, en consonancia con un efecto calmante. El ECA cruzado de 2013 realizado por Kokubo et al. mostró puntuaciones de estado de ánimo y calidad del sueño significativamente mejores con 400 mg de L-ornitina frente a placebo en un contexto de estrés. La base mecanística incluye la modulación del receptor GABA-A y la actividad de la vía de la serotonina observadas en estudios preclínicos.

La L-teanina, un aminoácido del té verde, atraviesa la barrera hematoencefálica y promueve la actividad cerebral de ondas alfa asociada con un estado de alerta calmado sin sedación. Una revisión sistemática de 2019 confirmó que 200-400 mg/día reduce el estrés y la ansiedad en condiciones de estrés agudo. Un ECA de 4 semanas (200 mg/día, n=30) mostró reducciones significativas en la ansiedad rasgo, las puntuaciones de la escala de depresión y la latencia del sueño. Modula las vías del GABA, la serotonina y el glutamato.

La L-triptófano es el precursor dietético de la serotonina y la melatonina. Los ensayos clínicos y una revisión sistemática de 2018 confirman que la suplementación mejora el estado de ánimo, reduce los indicadores de ansiedad y mejora la calidad del sueño. Los ECA muestran una reducción dependiente de la dosis de la latencia del sueño y una mejora en la calidad subjetiva del sueño. La disponibilidad de serotonina favorece la calma y la estabilidad del estado de ánimo; las dosis calmantes efectivas oscilan entre 0.5 y 6 g/día según la indicación.

La lavanda (Lavandula angustifolia) se utiliza en aromaterapia y como Silexan oral para la ansiedad. Un metaanálisis de 65 ECA encontró que la lavanda inhalada redujo significativamente la ansiedad (g de Hedges = -0.73). El Silexan oral a 80 mg/día igualó a la paroxetina para la ansiedad; 160 mg/día la superó en un ECA de 4 brazos (n=523). El linalol y el acetato de linalilo modulan los receptores 5-HT1A y GABA-A. La EMA ha otorgado a Silexan el estatus de medicamento tradicional a base de plantas.

La toronjil (Melissa officinalis) tiene más de 2000 años de uso medicinal europeo para la ansiedad, el nerviosismo y el insomnio, modulando las vías GABA, colinérgica y serotonérgica. Una revisión clínica de PMC de 2024 confirmó efectos ansiolíticos y de mejora del sueño. La ESCOP la recomienda para la ansiedad leve y el estrés mental; múltiples ECA con combinaciones de valeriana confirman beneficios significativos en la ansiedad y el sueño.

Se ha demostrado en estudios en humanos que el aroma de limoncillo reduce la tensión subjetiva y la ansiedad estado, lo que respalda un efecto calmante. El ECA de 2025 encontró que la inhalación de LGEO produjo cambios hemodinámicos favorables coherentes con la relajación durante un procedimiento estresante. Estudios en animales confirman las propiedades sedantes y ansiolíticas de los extractos de C. citratus.

El bulbo de lirio (lily bulb) demuestra efectos sedantes y ansiolíticos en múltiples modelos in vivo, lo que respalda su antiguo papel en la Medicina Tradicional China (MTC) como hierba "calmante del espíritu". Los estudios farmacológicos confirman una actividad sedante atribuible a saponinas, alcaloides y polisacáridos. Se prescribe en fórmulas clásicas para la inquietud, las palpitaciones y la agitación emocional. No se ha realizado ningún ECA independiente en humanos sobre calma/relajación.

El D-limoneno inhalado ha demostrado efectos calmantes en estudios clínicos en humanos, incluidas reducciones de la presión arterial, la frecuencia cardíaca y la ansiedad autoinformada en entornos clínicos estresantes. Estudios preclínicos en roedores confirman una disminución de las conductas de estrés y niveles más bajos de corticosterona. El mecanismo implica la modulación de la señalización dopaminérgica, serotoninérgica y GABAérgica.

Los alcaloides de la semilla de loto, particularmente la neferina proveniente del embrión de la semilla, actúan sobre los sistemas GABAérgico y serotoninérgico para producir efectos calmantes confirmados en estudios en animales. La medicina tradicional china clasifica las semillas de loto como nutritivas para el Corazón y calmantes del Shen (espíritu). Datos piloto limitados en humanos respaldan este efecto relajante.

El magnesio es un mineral esencial que modula los receptores NMDA de glutamato y potencia la disponibilidad de GABA, reduciendo la excitabilidad neuronal. Una revisión sistemática de PMC de 2017, que abarcó 18 estudios, encontró evidencia consistente de que la suplementación reduce la ansiedad subjetiva, particularmente en poblaciones vulnerables. Una revisión sistemática de 2024 confirmó mejoras en la ansiedad autoinformada y en la calidad del sueño en ensayos de intervención. Dosis habituales: 100–400 mg de magnesio elemental/día.

El honokiol presente en la corteza de magnolia modula los receptores GABA-A, produciendo efectos calmantes medibles en ensayos con humanos. Los ECA que utilizan Relora® (una mezcla de magnolia y phellodendron) en adultos estresados y mujeres premenopáusicas muestran reducciones significativas en el estrés percibido, la tensión y los niveles de cortisol. El mecanismo es paralelo a la ansiólisis de tipo benzodiazepínico, sin sedación a dosis estándar.

La magnolol es un neolignano que aparece junto con el honokiol en la corteza de Magnolia officinalis (Hou Po), utilizada en la MTC durante más de 2,000 años para la ansiedad y el insomnio. Modula positivamente los receptores GABA-A y antagoniza los receptores de serotonina 5-HT3. Los estudios preclínicos confirman efectos ansiolíticos y antidepresivos sólidos; un ECA en humanos que utilizó un extracto estandarizado de magnolol más honokiol mostró una reducción significativa del cortisol y el estrés en comparación con el placebo.

El ECA de 2023 demostró que inhalar aceite esencial de mejorana durante un turno de trabajo de 2 horas redujo significativamente el estrés y la ansiedad percibidos en enfermeras de UCI. La reputación tradicional de la mejorana como hierba de calma y relajación está respaldada por esta evidencia clínica.

La melatonina es una hormona pineal endógena que regula el ciclo circadiano de sueño-vigilia. Múltiples metaanálisis y una revisión sistemática Cochrane confirman que reduce la latencia de inicio del sueño y mejora la calidad del sueño. Al facilitar la calma previa al sueño y el inicio del sueño, favorece la relajación general. Las dosis efectivas son de 0.5–5 mg tomadas 30–60 minutos antes de acostarse. Aprobada como medicamento de venta con receta en la UE para el insomnio en adultos mayores de 55 años.

Se han demostrado efectos sedantes y depresores del sistema nervioso central (SNC) de C. rotundus en modelos animales. El extracto prolonga el sueño inducido por pentobarbital y reduce la actividad locomotora espontánea, lo cual es consistente con efectos calmantes/sedantes. Estas actividades se atribuyen a sesquiterpenos y flavonoides.

Estudios clínicos muestran que la inhalación de aceite esencial de Citrus sinensis produce reducciones medibles en la ansiedad y promueve un estado de calma tanto en sujetos sanos como en aquellos en situaciones estresantes. Los efectos relajantes se atribuyen al limoneno y al linalool, que modulan la actividad del sistema límbico y del sistema nervioso autónomo.

La pasiflora (Passiflora incarnata) ha sido utilizada por los pueblos indígenas norteamericanos y en la herbolaria europea para la ansiedad y el insomnio. Un ECA de referencia la encontró equivalente al oxazepam para el trastorno de ansiedad generalizada (TAG), con menos efectos secundarios cognitivos. Múltiples revisiones sistemáticas confirman su eficacia ansiolítica; sus flavonoides (crisina, vitexina) son agonistas parciales del receptor GABA-A. La ESCOP la respalda para la inquietud nerviosa y las alteraciones leves del sueño.

El reishi tiene una historia de 2000 años en la MTC (Medicina Tradicional China) como "tónico shen" utilizado para calmar la mente y el espíritu. Los ECA clínicos muestran mejoras en el estrés percibido y la ansiedad, y los ensayos en humanos demuestran reducciones del cortisol con fórmulas que contienen reishi. Se propone que los triterpenos actúan mediante la modulación GABAérgica y del eje HPA. La evidencia es más sólida cuando el reishi es el ingrediente activo principal, y resulta menos aislable en los ensayos con combinaciones de hongos.

Un estudio clínico abierto temprano realizado en la Living Longer Clinic (Cincinnati) en 50 adultos con estrés crónico a quienes se les administró Relora 200 mg tres veces al día durante 2 semanas encontró que el 78% reportó sentirse más relajado. Datos controlados de ECA (Talbott et al., 2013) mostraron una reducción significativa de la tensión y una mejora del estado de ánimo global en adultos con estrés moderado. La modulación del receptor GABA-A por la honokiol proporciona un mecanismo ansiolítico no sedante plausible.

Rhodiola rosea es un adaptógeno con más de 3,000 años de uso en la medicina tradicional del norte de Europa y de Asia para el estrés y el agotamiento nervioso. Las rosavinas y los salidrósidos modulan el eje HPA y los sistemas monoaminérgicos. Un ECA de 10 semanas en pacientes con trastorno de ansiedad generalizada (TAG) mostró reducciones significativas en la escala HAM-A; un ECA de 14 días referenciado por la VA mostró mejoras en ansiedad, estado de ánimo, confusión y estrés. La EMA la clasifica como medicamento herbal tradicional para la fatiga relacionada con el estrés.

La aromaterapia y el extracto oral de Rosa damascena han demostrado, en múltiples ECA, reducir los puntajes de estrés y promover un estado fisiológico de calma, incluyendo reducciones en la frecuencia cardíaca y la presión arterial. Un metaanálisis de 2025 que incluyó 28 ECA confirmó que la aromaterapia con RD mejora los síntomas de estrés. El uso tradicional del agua de rosas y el té de rosas como agente calmante está documentado en la medicina persa, ayurvédica y china.

Ensayos en humanos, doble ciego, controlados con placebo y cruzados, que utilizaron bebidas de melisa (toronjil) estandarizadas en ácido rosmarínico (AR) han demostrado mejoras en el bienestar, reducción de la ira y un efecto calmante sobre el estado de ánimo en adultos sanos. Estos efectos se observaron de forma aguda, correlacionándose con la absorción plasmática mensurable de ácido rosmarínico. Los efectos calmantes parecen estar mediados en parte por vías gabaérgicas y relacionadas con el BDNF.

El azafrán (Crocus sativus) y sus principios activos crocina, crocetina y safranal modulan la recaptación de serotonina y los receptores GABA. Una revisión de PMC de 2016 lo identificó como un candidato ansiolítico prometedor; un metaanálisis de 2022 de 23 ECA confirmó mejoras significativas en ansiedad y depresión frente a placebo. Superó al placebo en los tres ECA disponibles centrados en ansiedad. Dosis estándar: 30 mg/día de extracto estandarizado.

El Sceletium tiene efectos calmantes documentados, sustentados por mecanismos serotoninérgicos y de inhibición de la PDE4. Los estudios clínicos muestran una atenuación de las respuestas de activación asociadas al estrés en adultos sanos. Tradicionalmente, los pueblos san y khoikhoi lo utilizaban como tranquilizante y elevador del ánimo, efectos que hoy están parcialmente corroborados por trabajos farmacológicos en humanos.

Las propiedades sedantes y calmantes de A. julibrissin se encuentran entre sus acciones farmacológicas mejor documentadas, con evidencia proveniente de múltiples modelos animales y la identificación de mecanismos gabaérgicos y serotoninérgicos. La MTC ha utilizado esta planta como una hierba primaria para "calmar el espíritu" durante más de 2,000 años.

La escutelaria americana (Scutellaria lateriflora) se ha utilizado desde el siglo XVIII en la medicina herbal norteamericana como nervino para la ansiedad, la tensión nerviosa y el insomnio. Sus flavonoides (baicalina, escutelarina, apigenina) actúan como agonistas parciales del receptor GABA-A. Dos ensayos clínicos controlados con placebo encontraron una mejora significativa del estado de ánimo y la relajación; un resumen clínico de la VA y la British Herbal Pharmacopoeia reconocen sus propiedades nervinas.

La hierba de San Juan influye en múltiples sistemas de neurotransmisores relacionados con la ansiedad y la calma, incluidas las vías de la serotonina, la dopamina, la noradrenalina y el GABA. Los ensayos clínicos y un metaanálisis respaldan sus efectos ansiolíticos, principalmente en el contexto de la depresión leve a moderada con ansiedad comórbida. La Comisión E de Alemania autoriza el uso de la hierba de San Juan para la ansiedad y la inquietud nerviosa.

Los extractos de A. calamus exhiben efectos depresores del SNC, sedantes y tranquilizantes demostrados en múltiples modelos animales. Estas propiedades se atribuyen a la acción de los constituyentes asarona sobre las vías GABAérgicas. La clasificación tradicional como agente calmante del sistema nervioso está bien establecida en el Ayurveda y en múltiples sistemas etnomédicos.

La raíz de valeriana (Valeriana officinalis) se ha utilizado en la medicina europea desde la antigua Grecia para la nerviosidad, la inquietud y el insomnio. El ácido valerénico y los valepotriatos activos modulan los receptores GABA-A. Múltiples ECA y una revisión sistemática respaldan mejoras en la calidad del sueño con 300–600 mg/día; una revisión de fitoterapia de 2021 la calificó como una de las tres plantas con mayor evidencia clínica para el insomnio relacionado con la ansiedad. La Comisión E alemana y la ESCOP cuentan con monografías aprobadas.

Se ha demostrado en ensayos controlados en humanos que la fragancia de vainilla induce respuestas de relajación medibles. Un estudio de la Universidad de Oxford de 2005 encontró que las fragancias de vainilla generaban puntajes altos de felicidad y relajación entre los participantes. La estimulación olfativa a través del sistema límbico es el mecanismo principal propuesto. La evidencia se limita a contextos de aromaterapia.

Bacopa monnieri se caracteriza en la literatura clínica como un "potenciador cognitivo calmante". Los ECA han documentado reducciones en la frecuencia cardíaca y la ansiedad, así como efectos reductores del cortisol consistentes con un perfil calmante y adaptogénico.

Los withanólidos son los principales bioactivos lactónicos esteroidales en la Ashwagandha (Withania somnifera) responsables de sus efectos adaptogénicos, ansiolíticos y antiestrés. Modulan el eje HPA, reducen el cortisol sérico y exhiben actividad gabaérgica. Múltiples metaanálisis de extractos estandarizados en withanólidos muestran reducciones estadísticamente significativas de la ansiedad y el estrés. Los productos clínicos se estandarizan a 1.5–5% de withanólidos, más comúnmente a 300–600 mg/día.

El ámbar se ha utilizado durante siglos en múltiples tradiciones como agente calmante. En la Medicina Tradicional China (MTC), se clasifica entre las "sustancias que anclan y calman el espíritu", empleadas para la inquietud, los sueños excesivos y la agitación. Las tradiciones populares europeas también utilizaban tinturas de ámbar y cuentas de ámbar para uso en collares con fines de relajación.

La semilla de biota es una de las hierbas fundamentales en la MTC (Medicina Tradicional China) para calmar el Shen (espíritu), clasificada en la categoría de 'hierbas que nutren el Corazón y calman el Espíritu.' Se ha utilizado durante más de 2,000 años para la inquietud, la agitación emocional y el agotamiento nervioso. Sus semillas, ricas en aceite, contienen saponinas y aceites volátiles a los que se atribuye actividad sedante.

La pícea negra se utiliza ampliamente en aromaterapia para la calma y la relajación. El acetato de bornilo, su éster predominante, se asocia con una acción calmante y sedante. Los estudios preclínicos sobre el sueño y la depresión respaldan los mecanismos neuroquímicos relevantes para la relajación.

La amapola de California (Eschscholzia californica) ha sido utilizada por los pueblos indígenas de California y en la herbolaria occidental durante siglos como sedante y ansiolítico. Los alcaloides no opioides (californidina, escolzina) se unen a los receptores GABA-A y 5-HT1A en modelos preclínicos. Los ECA en humanos con combinaciones (con magnesio, espino blanco, pasiflora, melatonina) han demostrado beneficios significativos sobre la ansiedad y el sueño. La ANSM francesa la reconoce para la tensión nerviosa.

En la Medicina Tradicional China (MTC), el Fu Ling se clasifica como una hierba "calmante del espíritu" (An Shen), utilizada durante más de 2500 años para promover el equilibrio mental y aliviar la inquietud. La Farmacopea China lo incluye para la inquietud y las palpitaciones. La evidencia preclínica respalda mecanismos GABAérgicos y serotoninérgicos subyacentes a esta propiedad.

En la Medicina Tradicional China, la Gastrodia (Tian Ma) se ha utilizado durante más de 2000 años como una hierba para "calmar el hígado" y aliviar el viento interno, incluidos estados de agitación, tensión y nerviosismo. Los mecanismos GABAérgicos preclínicos respaldan un efecto sedante-calmante, aunque no existen ensayos específicos en humanos sobre la relajación.

La GMT se ha utilizado en la medicina tradicional popular balcánica y griega por sus propiedades nervinas y ligeramente sedantes, que promueven la relajación y alivian la tensión nerviosa. Históricamente se describe como relajante y mejoradora del estado de ánimo. Si bien los ensayos clínicos han medido parámetros de estado de ánimo y ansiedad, la relajación en sí misma no ha sido un resultado clínico primario en los ensayos publicados en humanos.

El espejuelo (hawthorn) tiene un uso tradicional bien documentado como neurosedante suave y agente calmante en la medicina europea y popular. Los estudios preclínicos confirman actividad depresora del SNC en modelos animales, y la EMA reconoce su indicación tradicional para molestias cardíacas nerviosas con palpitaciones. No existen ECA independientes en humanos que aborden específicamente la calma/relajación como criterio de valoración principal.

El hisopo se clasifica como nervino y sedante suave en la herbolaria tradicional, utilizado para calmar los nervios y aliviar la ansiedad leve y la histeria. Sus propiedades sedantes se han atribuido a los componentes del aceite volátil, y se ha prescrito para estados de ansiedad en la tradición herbal occidental.

El jiaogulan se ha consumido durante siglos en el sur de China como té vespertino, específicamente para aliviar la fatiga y promover la relajación. Sus propiedades adaptógenas se describen como bifásicas: energizantes cuando se necesita y calmantes cuando el cuerpo está estresado, lo cual es coherente con la modulación del eje HPA.

La lobelia tiene un papel tradicional ampliamente documentado como relajante y antiespasmódico tanto en la medicina nativa americana como en la medicina ecléctica. En dosis pequeñas, se dice que calma y ralentiza el latido cardíaco, relaja los músculos y alivia la tensión nerviosa. No existen ensayos clínicos en humanos que hayan evaluado formalmente este efecto.

La hoja de Lophatherum tiene un papel de larga tradición en la MTC como una hierba que calma la irritabilidad y la agitación ("alivia la inquietud") derivadas del exceso de calor interno. En los textos clásicos se describe que tiene un efecto calmante sobre el espíritu (Shen), y se utiliza para la inquietud provocada por el calor. No existen datos clínicos modernos sobre sus efectos ansiolíticos o relajantes.

Dentro del sistema de flores de Bach, se sostiene tradicionalmente que Mimulus reemplaza el temor y la tensión nerviosa por un 'valor tranquilo' y serenidad, produciendo un estado emocional calmado y relajado. Este efecto calmante es un objetivo central declarado del remedio para quienes tienen miedos identificables y timidez. Ningún ensayo en humanos ha confirmado este resultado más allá del placebo.

La menta es clasificada como un nervino en la medicina herbal tradicional europea y del Medio Oriente, utilizada para promover la calma. Sus efectos sensoriales refrescantes y sus propiedades relajantes del músculo liso pueden contribuir a una sensación de relajación física y mental. La evidencia clínica en humanos para parámetros de ansiedad/relajación es limitada.

La agartemisa (Leonurus cardiaca) se ha utilizado en la medicina herbal europea desde la antigüedad para la tensión nerviosa, las palpitaciones y la ansiedad. La Comisión E alemana la aprueba para trastornos nerviosos cardíacos y tensión nerviosa; la ESCOP respalda su uso para aplicaciones similares. El alcaloide activo leonurina muestra actividad gabaérgica en estudios preclínicos, y un pequeño estudio en humanos reportó efectos ansiolíticos comparables a los de la valeriana. La mayor parte de la evidencia es farmacopeica y tradicional.

Calmar la mente y "apaciguar el shen (espíritu)" es una acción primaria de la raíz de ofiopogón en la MTC y el Kampo, documentada en la Farmacopea China y en el Clásico de Shennong. La hierba se prescribe para la irritabilidad, la inquietud y las palpitaciones cardíacas asociadas con la deficiencia de yin y el fuego del corazón. No existen estudios clínicos farmacológicos de parámetros sedantes o ansiolíticos para la raíz de ofiopogón sola.

Yuan Zhi es una hierba fundamental de la MTC para calmar la mente y el espíritu. Se utiliza en fórmulas clásicas para calmar el shen (espíritu) y está documentada en las farmacopeas de la MTC por su efecto calmante sobre la inquietud. Su actividad sedante-hipnótica está respaldada por estudios preclínicos en animales, aunque no se han realizado ECA en humanos específicamente sobre la relajación.

La raíz de Polygala está documentada formalmente en la Farmacopea China como poseedora de propiedades "tranquilizantes" y se ha utilizado durante siglos para "calmar el espíritu". Las saponinas de la raíz demuestran efectos sedantes en modelos animales a través de vías GABAérgicas y serotoninérgicas.

Las propiedades calmantes y relajantes de la amapola están documentadas en las tradiciones herbales occidental, unani y turca. Las especies más suaves (P. rhoeas, E. californica) se utilizan para la inquietud nerviosa y la agitación. Los mecanismos farmacológicos involucran la modulación GABAérgica (amapola de California) y una actividad leve sobre los receptores opioides.

En la Medicina Tradicional China (MTC), la esquisandra se utiliza para "aquietar el espíritu y calmar el corazón", y se prescribe para el insomnio, la ansiedad y un estado de estar "demasiado alterado para dormir". Tradicionalmente se considera un sedante que equilibra la actividad del sistema nervioso simpático y parasimpático. Estudios preclínicos respaldan mecanismos de tipo sedante mediante la modulación del eje HPA.

En la Medicina Tradicional China (MTC), Wu Wei Zi (Schisandra) tiene un rol largamente establecido en "tranquilizar el espíritu y calmar el corazón", prescrito para la irritabilidad y la ansiedad. Datos mecanísticos preclínicos muestran que la schisandrina B eleva los niveles de GABA y reduce el glutamato en el SNC, lo que ofrece un mecanismo plausible, pero faltan ensayos controlados en humanos sobre sus efectos ansiolíticos.

El esclerocio de Poria cocos tiene una historia de más de 2000 años en la MTC (medicina tradicional china) como hierba "calmante del espíritu", utilizada para inducir calma y relajación mental. Los datos preclínicos demuestran mecanismos GABAérgicos y serotoninérgicos consistentes con este uso tradicional.

Las hojas y la corteza de la guanábana se utilizan tradicionalmente como agentes nervinos y antiespasmódicos en múltiples culturas, lo que respalda su papel en la promoción de la calma y la relajación. El contenido de alcaloides de la planta ofrece una plausibilidad farmacológica para efectos depresores leves sobre el sistema nervioso central (SNC).

S. indicus se describe tradicionalmente en la medicina ayurvédica y popular como calmante y relajante para el sistema nervioso. La actividad depresora del SNC observada en estudios preclínicos con dosis más altas ofrece cierta plausibilidad biológica.

La zorrilla (squawvine) se clasifica, dentro de la tradición herbal ecléctica y naturopática, como un tónico nervioso y sedante suave, indicado para el agotamiento nervioso, la irritabilidad y la debilidad. Múltiples fuentes herbales documentan su efecto calmante sobre el sistema nervioso. No existen ensayos clínicos.

La esencia floral de Star of Bethlehem (leche de gallina) se describe tradicionalmente como productora de efectos calmantes tras un shock, un duelo o una conmoción emocional. Esta es una afirmación central del sistema de remedios florales de Bach, en el cual se designa específicamente para abordar estados de angustia aguda. Ninguna evidencia de ensayos clínicos respalda un efecto farmacológico calmante, y la extrema dilución de la preparación (5X HPUS) impide una actividad significativa de sus constituyentes.

La reputación tradicional principal de la betónica (wood betony) es la de un nervino que promueve la calma y la relajación sin sedación intensa. Documentada a lo largo de siglos de herbolaria europea, se la describe como estimulante pero a la vez calmante, adecuada para el agotamiento nervioso crónico. No existe evidencia clínica al respecto.