Goji Berry (Lycium barbarum L.)
1. Identidad: Clasificación Botánica, Nomenclatura y Formas
1.1 Identidad Botánica y Química
El wolfberry (Lycium barbarum L.), comúnmente conocido como baya de goji o goji (枸杞), es un arbusto multirramificado que pertenece a la familia de las solanáceas. El goji pertenece a la familia Solanaceae, o de las solanáceas, la misma familia que los tomates, las papas, las berenjenas y los pimientos, y las hierbas ashwagandha, mandrágora y belladona. El nombre botánico L. barbarum fue asignado por primera vez por el botánico Carolus Linnaeus en 1753.
El género Lycium (Solanaceae) comprende aproximadamente 70 especies y se distribuye de forma discontinua en regiones templadas a subtropicales de Sudamérica, Norteamérica, el sur de África y Eurasia. En Asia oriental, tres variedades del género Lycium —Lycium barbarum L., Lycium chinense Miller y L. ruthenicum Murray— poseen valor medicinal y se utilizan comúnmente para tratar enfermedades crónicas y mejorar trastornos metabólicos. L. barbarum y L. chinense son especies estrechamente relacionadas, ambas comúnmente denominadas goji rojo o wolfberry rojo; sin embargo, L. barbarum se destaca particularmente por producir frutos más grandes y dulces, mientras que L. ruthenicum, o goji negro, se distingue por sus bayas de color oscuro, que derivan su tono profundo de las antocianinas.
En la Farmacopea Nacional, algunos investigadores también registran el fruto seco de L. barbarum como el fruto de Lycium chinense Mill; según la identificación botánica, L. chinense Mill y L. barbarum L. son la misma planta. En las farmacopeas, el fruto de la planta se denomina con el nombre latino lycii fructus y las hojas se denominan herba lycii.
1.2 Morfología de la Planta y Cultivo
La planta suele alcanzar una altura de 1 a 3 m, con ramas delgadas y hojas pequeñas de color verde claro. Las bayas tienen forma elipsoidal, miden entre 1 y 2 cm de largo y poseen un sabor característico dulce y ligeramente ácido. Nativa de Asia oriental y cultivada predominantemente en regiones como las Regiones Autónomas de Ningxia Hui y de Xinjiang Uigur en China, Lycium barbarum cuenta con una larga historia en la medicina tradicional. L. barbarum crece en la provincia de Ningxia, en China, y se considera la variedad más autóctona y de mejor calidad dentro de la medicina china.
El goji de Ningxia se ha cultivado durante siglos a lo largo de las fértiles llanuras de inundación del río Amarillo. La Materia Medica de Li describe la región de Ningxia, en China, como el origen autóctono de la baya de goji. Hoy en día, es la provincia más pequeña de China, pero su mayor región productora de goji, responsable de alrededor del 40 por ciento de las exportaciones anuales de baya de goji del país.
1.3 Nombres Comunes
Entre los nombres comunes se incluyen: Barbary wolfberry, espina del desierto china, wolfberry chino, espina del desierto, árbol del té del duque de Argyll, Fructus Lycii Chinensis, goji, baya de goji, Gou Qi Zi, gouqizi, goji del Himalaya, kuko, matrimony vine, Ningxia, diamantes rojos, goji tibetano y wolfberry.
1.4 Formas y Preparaciones Comunes
Tradicionalmente, las bayas de goji secas se cocinan antes de consumirse. Se usan comúnmente en sopas chinas y como té de hierbas. Además, las bayas de goji se emplean para la elaboración de tinturas, vino y jugo. Diversas partes de la planta, incluyendo la raíz, el fruto y la hoja, se han utilizado en la medicina tradicional por sus propiedades promotoras de la salud. Aunque la corteza/raíz de Lycium (llamada Di Gu Pi) también se utiliza en la medicina china, se considera una hierba completamente diferente, con acciones e indicaciones distintas. Las hojas de goji (Lycium barbarum L.) también se utilizan como té funcional o como suplementos dietéticos.
En el mercado contemporáneo de suplementos dietéticos, la baya de goji está disponible en varias formas: fruto seco entero, jugo, extractos líquidos estandarizados, cápsulas y tabletas que contienen polvo de fruta seca o fracciones de polisacáridos aislados, y como ingrediente en productos alimenticios funcionales, incluyendo cereales, barras energéticas y bebidas.
2. Uso Tradicional e Histórico
2.1 Medicina Tradicional China (MTC)
El Gou Qi Zi posee una de las historias documentadas más extensas de cualquier hierba china. El carácter 杞 (qǐ) puede aparecer en inscripciones sobre huesos oraculares de la dinastía Shang, y la planta se menciona en el Shi Jing (Libro de las Canciones, siglos XI–VI a. C.). Se registró por primera vez formalmente como sustancia medicinal en el Shen Nong Ben Cao Jing, donde se clasificó como hierba de "grado superior" (上品), lo que significaba que se consideraba segura para el uso prolongado y beneficiosa para prolongar la vida.
Textos históricos como el Shen Nong Ben Cao Jing (La Materia Medica del Agricultor Divino), una de las farmacopeas chinas más antiguas, detallan las propiedades medicinales de estas bayas. Según los principios de la MTC, las bayas de goji se clasifican como un tónico para el hígado, los riñones y la sangre. Se creía que fortalecían el cuerpo, mejoraban la vista, promovían una piel saludable y prolongaban la esperanza de vida. Los curanderos tradicionales las prescribían en sopas, tés y tinturas para restaurar el equilibrio de la energía del cuerpo, o qi.
En el siglo XVI, durante la dinastía Ming, el herbolario chino Li Shizhen describió el goji en profundidad y ensalzó sus numerosos beneficios en el Compendio de Materia Medica. Esta colección de libros era un tratado sobre medicina tradicional china. Li escribió que el goji beneficia los canales del hígado y del riñón.
En la MTC, el Gouqizi se usa como un tónico Yin suave, que enriquece el Yin del hígado y de los riñones mientras humedece el Yin del pulmón. Las bayas de goji se prescriben en la MTC para tonificar el yin del hígado y el yin de los riñones, aclarar la vista y humedecer los pulmones. Algunas de las principales afecciones y síntomas para los que se prescriben con mayor frecuencia las bayas de goji incluyen el dolor de rodilla, el tinnitus, la diabetes, la anemia y la visión deteriorada; también se mencionan como suplemento antienvejecimiento y como tratamiento para la fertilidad.
2.2 Uso Tradicional en Asia Oriental Más Allá de China
El fruto también ha sido un ingrediente de la medicina tradicional de Asia oriental, es decir, de la medicina tradicional china, japonesa y coreana, desde al menos el siglo III d. C. El goji se ha utilizado durante miles de años en la medicina tradicional china, coreana y japonesa por sus propiedades saludables y de sostenimiento de la longevidad. En la medicina coreana se conoce como kugija (구기자), y en la medicina japonesa como kukoshi (クコシ).
2.3 Métodos de Preparación en el Uso Tradicional
Los curanderos tradicionales prescribían bayas de goji en sopas, tés y tinturas para restaurar el equilibrio de la energía del cuerpo, o qi. Las bayas también eran un ingrediente común en fórmulas herbales diseñadas para combatir la fatiga, apoyar la fertilidad y potenciar la resiliencia inmunitaria. Aunque todavía se considera exótico en el mundo occidental, el consumo de bayas de goji está muy extendido en China como alimento nutritivo para convalecientes. El fruto seco maduro de Lycium barbarum L. (Ningxia gouqi) se cosecha desde el verano hasta el otoño, según la Farmacopea China.
3. Componentes Clave y Compuestos Activos
3.1 Panorama de la Composición Química
El Lycium barbarum contiene abundantes polisacáridos de Lycium barbarum (LBP, por sus siglas en inglés), betaína, fenólicos, carotenoides (zeaxantina y β-caroteno), cerebrósido, ácido 2-O-β-d-glucopiranosil-l-ascórbico (AA-2βG), β-sitosterol, flavonoides y vitaminas (en particular, riboflavina, tiamina y ácido ascórbico). El Lycium barbarum contiene diversos componentes químicos, incluyendo LBP, carotenoides, flavonoides, compuestos fenólicos, aminoácidos y elementos traza (por ejemplo, zinc y selenio).
La composición aproximada de las bayas de goji secas es de alrededor del 46% de carbohidratos, 13% de proteína, 1,5% de grasa y 16% de fibra dietética.
3.2 Polisacáridos de Lycium Barbarum (LBP)
Los LBP son los componentes activos primarios del Lycium barbarum. Se cree que la alta concentración de LBP subyace al amplio espectro de actividades farmacológicas de la planta. Los LBP constituyen aproximadamente entre el 5% y el 8% de los frutos secos.
Los constituyentes bioactivos primarios de las bayas de Lycium barbarum incluyen los polisacáridos de Lycium barbarum (LBP): heteropolisacáridos compuestos por unidades de arabinosa, galactosa, glucosa y manosa. Las bayas también contienen carbohidratos únicos que se presentan como conjugados con péptidos o proteínas, a menudo denominados polisacáridos de L. barbarum (LBP).
Como recurso clave de "homología entre medicina y alimento", el Lycium barbarum se ha empleado tradicionalmente en la medicina china para tonificar el hígado y los riñones, potenciar la esencia y aclarar la vista, y fortalecer la función inmunitaria. Los estudios farmacológicos modernos atribuyen sus diversas bioactividades a una clase clave de compuestos activos conocidos como LBP. La investigación ha demostrado que los LBP posee un amplio espectro de actividades farmacológicas, incluyendo efectos antioxidantes, antienvejecimiento, neuroprotectores, antitumorales y, notablemente, inmunomoduladores.
3.3 Carotenoides: Zeaxantina y β-Caroteno
Las bayas de goji contienen la mayor cantidad de zeaxantina entre todas las fuentes dietéticas conocidas, y junto con la luteína y un polisacárido distintivo, pueden ofrecer un enfoque para reducir el riesgo de degeneración macular relacionada con la edad (DMAE). Los wolfberries contienen formas diéster de estos carotenoides, lo que puede mejorar su biodisponibilidad y eficacia en el apoyo a la salud ocular. La ingesta de extractos de dipalmitato de zeaxantina (ZD) provenientes de la baya de goji aumenta la zeaxantina plasmática en mayor medida que la suplementación con zeaxantina no esterificada.
3.4 Betaína
Los componentes valiosos del L. barbarum no se limitan a sus componentes coloreados que contienen zeaxantina y caroteno, sino que incluyen los polisacáridos y moléculas pequeñas como la betaína, el cerebrósido, el β-sitosterol, el ácido p-cumárico y diversas vitaminas. La betaína tiene actividad antioxidante. El compuesto actúa como osmoprotector y donante de metilo, con roles propuestos en la función hepática y el metabolismo de la homocisteína, aunque los ensayos clínicos específicos en humanos que aíslan la betaína del L. barbarum en este contexto son limitados.
3.5 Flavonoides, Fenólicos y Otros Compuestos
El análisis por HPLC-DAD/ESI-ToF-MS de las hojas de Lycium barbarum reveló la presencia de ácidos fenólicos y flavonoides, siendo el ácido clorogénico y la rutina los compuestos dominantes en las plantas cultivadas, y la rutina y el kaempferol-3-O-rutinósido en las plantas silvestres. Las hojas, frutos y la corteza de la raíz del Lycium barbarum contienen abundantes polisacáridos, carotenoides, flavonoides, alcaloides, amidas, péptidos, antraquinonas, cumarinas, lignanoides, terpenoides, esteroles, esteroides, ácidos orgánicos, antocianinas, aceites esenciales y glicolípidos.
3.6 Vitaminas y Minerales
Los constituyentes clave de la baya incluyen polisacáridos de Lycium barbarum (LBP), betaína, caroteno, zeaxantina, tiamina, riboflavina, flavonoides, vitaminas A y C, y ácido linoleico. Los factores ambientales y climáticos pueden afectar en gran medida la acumulación de metabolitos secundarios, carotenoides y otros antioxidantes en las plantas de baya de goji.
4. Mecanismos de Acción
4.1 Mecanismos Antioxidantes
Las bayas de goji son frutos con un alto potencial antioxidante que alivian el estrés oxidativo para conferir muchos beneficios protectores para la salud, como evitar que los radicales libres dañen el ADN, los lípidos y las proteínas. Se ha reportado que los LBP median efectos antienvejecimiento significativos a través de actividades antioxidantes, inmunorreguladoras y antiapoptóticas, y mediante la reducción del daño al ADN. Otros constituyentes del Lycium barbarum, como los fenólicos, el AA-2βG, los carotenoides (zeaxantina y β-caroteno), la betaína, el cerebrósido, el β-sitosterol, los flavonoides, la riboflavina y la tiamina, también tienen efectos antioxidantes significativos.
4.2 Mecanismos Inmunomoduladores
En estudios de cultivo celular, el LBP (a concentraciones de 100–500 μg/mL) redujo la secreción de TNF-α e IL-6 e inhibió la activación de NF-κB. El LBP también redujo la apoptosis en células de la mucosa gástrica, disminuyó la expresión de la proteína Bax y mitigó la apoptosis al inhibir la activación de la c-Jun N-terminal cinasa (JNK).
4.3 Mecanismos Neuroprotectores
Los polisacáridos extraídos de L. barbarum pueden proteger a las neuronas contra la toxicidad del péptido beta-amiloide en cultivos de células neuronales, y a las células ganglionares de la retina en un modelo experimental de glaucoma. Los LBP parecen proteger el sistema visual a través de cuatro procesos primarios: neuroprotección, estabilización de la barrera hematorretiniana, antioxidación y modulación de la función inmunitaria retiniana mediante las células microgliales retinianas y las células de Müller. Los LBP pueden inhibir dos vías de señalización proapoptóticas clave (JNK y PKR) en la neurotoxicidad del péptido amiloide-β.
4.4 Mecanismos Antidiabéticos
El LBP puede reducir la digestión y absorción intestinal de glucosa, mejorar el metabolismo glucolipídico y la sensibilidad a la insulina, proteger la función de las células β pancreáticas, inhibir el estrés oxidativo y las respuestas inflamatorias, y regular la microbiota intestinal, aliviando así la diabetes mellitus.
4.5 Mecanismos Antitumorales (Preclínicos)
En estudios preclínicos, el LBP suprime el crecimiento de células de cáncer hepático de ratón H22 al inducir apoptosis, alterar el potencial de membrana mitocondrial y provocar la detención del ciclo celular en fase S. El tratamiento con LBP suprimió significativamente la proliferación de células de cáncer gástrico humano e indujo la detención del ciclo celular in vitro. Estos hallazgos provienen de modelos de laboratorio y animales y no se han traducido en resultados clínicos confirmados en humanos.
5. Evidencia Científica por Área de Uso
5.1 Salud Ocular y Degeneración Macular Relacionada con la Edad (DMAE)
Un estudio aleatorizado, no enmascarado, de brazos paralelos, examinó los efectos de la ingesta de bayas de goji ricas en zeaxantina sobre la densidad óptica del pigmento macular (DOPM) y los carotenoides cutáneos en individuos sanos. El estudio se realizó con 27 participantes, de entre 45 y 65 años, que consumieron 28 g de bayas de goji o un suplemento que contenía 6 mg de luteína y 4 mg de zeaxantina, cinco veces por semana durante 90 días. Después de 90 días, la DOPM aumentó significativamente en el grupo de bayas de goji en las excentricidades retinianas de 0,25 y 1,75 (p = 0,029 y p = 0,044, respectivamente), mientras que no se observaron cambios en el grupo del suplemento.
Un estudio separado evaluó los efectos de la suplementación diaria con una formulación exclusiva a base de leche de baya de goji (Lacto-Wolfberry, o LWB) sobre las características maculares y los niveles de zeaxantina plasmática y capacidad antioxidante en sujetos de edad avanzada. Se trató de un ensayo doblemente enmascarado, aleatorizado y controlado con placebo en sujetos ancianos sanos (de 65 a 70 años) que recibieron 13,7 g/día de LWB (n = 75) o placebo (n = 75) durante 90 días. Los sujetos se sometieron a un examen oftalmológico directo para evaluar la pigmentación y el recuento de drusas blandas en la mácula, junto con extracciones de sangre para medir el nivel de zeaxantina plasmática y la capacidad antioxidante total. Los participantes que consumieron LWB durante 90 días exhibieron una pigmentación macular estable y una reducción significativa en la acumulación de drusas blandas, junto con un aumento del 26% en los niveles de zeaxantina plasmática y un incremento del 57% en la capacidad antioxidante total en comparación con el grupo placebo.
En individuos de China con signos de DMAE temprana, el consumo diario de 25 g de bayas de goji durante 90 días aumentó significativamente tanto la zeaxantina sérica como la DOPM.
Un estudio encontró un aumento de 2,5 veces en los niveles de zeaxantina plasmática en ayunas después de la suplementación, lo cual se ha vinculado con un menor riesgo de DMAE tardía.
Fuerza de la evidencia: Si bien los resultados sugieren beneficios potenciales, se necesitan estudios más amplios y estandarizados para clarificar los mecanismos y efectos de estos alimentos sobre la DMAE. Los clínicos solo deberían considerar mencionar los arándanos y las bayas de goji como parte de una dieta más amplia rica en antioxidantes, ya que esto puede ayudar a contribuir a la salud ocular general. Actualmente, la mayoría de los estudios sobre los efectos del LBP en las enfermedades oculares se encuentran en etapa empírica, y algunos están en ensayos clínicos. Los resultados de la investigación son unilaterales, dejando margen para una mayor exploración.
5.2 Efectos Antioxidantes y de Bienestar General
Los participantes de un grupo de intervención consumieron 120 mL/día de jugo comercial de goji (GoChi), estandarizado para contener LBP equivalente a al menos 150 g de fruta fresca. En concordancia con el uso tradicional, los principales efectos beneficiosos observados en el grupo de intervención después de 14 días incluyeron el aumento del bienestar general y la mejora del rendimiento neurológico/psicológico y de las funciones gastrointestinales.
Fuerza de la evidencia: Los datos sobre bienestar general provienen de un único estudio a corto plazo financiado comercialmente. Estos hallazgos son preliminares y requieren replicación independiente en ensayos más extensos y de mayor duración.
5.3 Efectos Cardiometabólicos y Lipídicos
Un metaanálisis de 7 ensayos controlados aleatorizados de baja calidad (N = 548) sugirió una reducción de los factores de riesgo cardiometabólico con la suplementación durante al menos 3 meses en sujetos sanos de al menos 60 años de edad. Además, un metaanálisis de ensayos controlados aleatorizados centrados en las bayas de goji indicó que las bayas de goji enteras tenían efectos positivos más pronunciados sobre los perfiles lipídicos y de lipoproteínas en sangre que el extracto de baya de goji, lo que sugiere que incorporar bayas de goji enteras en las estrategias dietéticas puede ser beneficioso para la salud cardiovascular.
Fuerza de la evidencia: Los metaanálisis de respaldo describen a los ensayos subyacentes como de baja calidad. El conjunto general de evidencia cardiometabólica es preliminar e insuficiente para recomendaciones clínicas definitivas.
5.4 Diabetes y Control Glucémico
Se demostró que el polisacárido de Lycium barbarum (LBP), un compuesto bioactivo aislado de los frutos de Lycium barbarum L., mejora los parámetros glucolipídicos y mitiga el daño a órganos diana inducido por la glucotoxicidad, lo que lo convierte en un prometedor agente hipoglucemiante multifuncional. Estudios realizados durante los últimos 20 años han revisado los beneficios potenciales y los mecanismos moleculares del LBP en la prevención y el combate de la diabetes mellitus y sus complicaciones crónicas.
A pesar de la evidencia preclínica prometedora, aún se requeriría una mayor exploración de la biodisponibilidad, la toxicología, la relación estructura-actividad y la relación dosis-efecto del LBP antes de los estudios de traslación clínica.
Fuerza de la evidencia: La evidencia de los efectos antidiabéticos proviene predominantemente de estudios en animales e in vitro. Faltan datos sólidos de ensayos clínicos en humanos según la literatura de revisión actual.
5.5 Neuroprotección y Función Cognitiva
Los investigadores han reportado los efectos terapéuticos de los LBP sobre el aprendizaje, la memoria y la neurogénesis en ratas tratadas con escopolamina. Los LBP se administraron mediante perfusión gástrica durante 2 semanas antes del inicio del tratamiento subcutáneo con escopolamina durante 4 semanas adicionales. La escopolamina deterioró el rendimiento en tareas de reconocimiento de objetos novedosos y de ubicación de objetos, y en el laberinto de agua de Morris. Sin embargo, las ratas tratadas con la combinación de escopolamina y LBP dedicaron significativamente más tiempo a explorar el objeto o la ubicación novedosos en las tareas de reconocimiento y tuvieron una latencia de escape significativamente más corta en el laberinto de agua.
Los efectos neuroprotectores del L. barbarum se demostraron además en la preservación de las funciones cognitivas y la disminución de los depósitos de amiloide-β en ratones transgénicos con enfermedad de Alzheimer.
Fuerza de la evidencia: Los datos sobre neuroprotección y cognición se derivan de modelos animales e in vitro. Faltan ensayos clínicos controlados en humanos en esta área. La evidencia sigue siendo preclínica.
5.6 Función Inmunitaria
Existe buena evidencia en los estudios existentes sobre los efectos antifibróticos, antioxidantes, neuroprotectores, anticancerígenos y antiinflamatorios de los polisacáridos de Lycium barbarum. Sin embargo, existe la necesidad de más estudios en forma de ensayos clínicos a gran escala para respaldar su uso en humanos.
A pesar de la sólida evidencia preclínica de los efectos inmunomoduladores, la traducción clínica se ve obstaculizada por la heterogeneidad de las preparaciones de LBP. Esto subraya la necesidad de estandarizar el LBP con base en conocimientos sobre la relación estructura-actividad (SAR) para desarrollar inmunomoduladores de precisión con fines de aplicación terapéutica.
Fuerza de la evidencia: La evidencia inmunomoduladora es extensa en modelos preclínicos, pero los datos clínicos traslacionales en humanos siguen siendo escasos e inconsistentes debido a la variabilidad de las preparaciones.
5.7 Hepatoprotección
Los resultados de los estudios existentes sugieren que el LBP es un agente terapéutico prometedor, particularmente en el manejo de enfermedades hepáticas, hiperlipidemia y diabetes. También existe un potencial significativo para el LBP como tratamiento tópico seguro y eficaz en enfermedades de la superficie ocular, debido a resultados in vitro prometedores y a la falta de efectos tóxicos demostrados sobre las células epiteliales corneales.
Fuerza de la evidencia: La evidencia hepatoprotectora proviene en gran medida de modelos animales y estudios in vitro. Los datos clínicos en humanos son muy limitados.
5.8 Antienvejecimiento
Se ha reportado que los LBP median efectos antienvejecimiento significativos a través de actividades antioxidantes, inmunorreguladoras y antiapoptóticas, y mediante la reducción del daño al ADN. La evidencia científica básica sobre los efectos antienvejecimiento de los LBP ya está disponible. Sin embargo, se necesitan estudios adicionales para comprender los mecanismos por los cuales los LBP median las propiedades antienvejecimiento. Los principales constituyentes de L. barbarum que demuestran propiedades antienvejecimiento incluyen los polisacáridos de LB, los carotenoides (zeaxantina y β-caroteno), la betaína, los flavonoides y las vitaminas.
Fuerza de la evidencia: La evidencia antienvejecimiento es mecanísticamente plausible y está respaldada por datos en animales, pero los datos clínicos controlados en humanos que apuntan específicamente a resultados relacionados con el envejecimiento aún no son suficientes para extraer conclusiones clínicas.
6. Sistemas Corporales y Áreas de Salud
Las áreas clave de beneficio para la salud abordadas en la investigación clínica y preclínica incluyen la modulación inmunitaria, los efectos antioxidativos, el apoyo a la salud mental, la preservación de la salud ocular y la regulación metabólica y cardiovascular. La investigación destaca asociaciones positivas con la salud cardiovascular, visual, neurológica y metabólica, incluyendo actividades hipolipemiantes e hipoglucemiantes, así como roles hepatoprotectores y de apoyo inmunitario.
- Sistema ocular: Densidad del pigmento macular, biodisponibilidad de zeaxantina, protección contra la degeneración macular relacionada con la edad, neuroprotección retiniana, glaucoma (preclínico).
- Sistema inmunitario: Inmunomodulación mediante efectos mediados por LBP sobre la activación de macrófagos, las células NK y la regulación de citocinas (en gran medida preclínico).
- Sistema metabólico/endocrino: Regulación de la glucosa en sangre, sensibilidad a la insulina, perfiles lipídicos.
- Sistema nervioso: Neuroprotección, actividad anti-amiloide-β, apoyo a la función cognitiva (modelos animales).
- Sistema hepático: Hepatoprotección, reducción de marcadores de fibrosis hepática (preclínico).
- Sistema cardiovascular: Hipolipemiante, reducción de factores de riesgo cardiometabólico (datos preliminares en humanos).
7. Formas de Dosificación y Dosis Reportadas en la Investigación
La dosis de bayas de goji utilizada en las fórmulas herbales tradicionales se encuentra en el rango de 6–18 g. Sin embargo, si las bayas de goji se utilizan como remedio de una sola hierba, esta dosis puede ser insuficiente porque las otras hierbas en la formulación específica pueden contener los mismos componentes, como polisacáridos y carotenoides.
Una terapia recomendada en el tratamiento de la gastritis atrófica es consumir dos veces al día 10 g de frutos de Lycium cada vez. Además, se considera que 15 g de bayas de goji al día son beneficiosos para suministrar una cantidad adecuada de zeaxantina, estimada en 3 mg/día como suplemento dietético para la salud ocular. Un fruto de Lycium de 20 g en un té simple es capaz de mejorar la percepción visual disminuida. El rango de dosificación de la baya de goji se modifica a 15–30 gramos (un aumento de 2 a 5 veces) cuando es la hierba principal, en comparación con la fórmula compleja, donde el rango de dosificación es de alrededor de 6–18 g.
Las dosis específicas reportadas en los principales estudios clínicos incluyen:
- En un ensayo piloto aleatorizado, los participantes consumieron 28 g de bayas de goji cinco veces por semana durante 90 días (estudio de DOPM/salud macular, n = 27, de 45 a 65 años).
- En un ensayo doblemente enmascarado, aleatorizado y controlado con placebo, sujetos ancianos (de 65 a 70 años) recibieron 13,7 g/día de una formulación de LWB a base de leche o placebo durante 90 días (n = 75 por grupo).
- En un estudio con individuos chinos con signos de DMAE temprana, se utilizaron 25 g diarios durante 90 días.
- En una intervención sobre bienestar general, los participantes consumieron 120 mL/día de jugo comercial estandarizado de goji (GoChi), estandarizado para contener LBP equivalente a al menos 150 g de fruta fresca.
- La Farmacopea China especifica que L. barbarum se utiliza ampliamente en alimentos y medicina herbal a 6–12 g diarios.
8. Consideraciones de Seguridad e Interacciones Farmacológicas
8.1 Tolerabilidad General
Los ensayos clínicos reportan pocas o ninguna reacción adversa. Se han reportado diversos grados de reacciones de hipersensibilidad, incluyendo un caso de anafilaxia.
8.2 Interacción con la Warfarina
La aplicación de la escala de probabilidad de reacción adversa a medicamentos de Naranjo indicó una relación probable (puntaje de 6) entre el INR elevado con hemorragia asociada y el uso concomitante de L. barbarum y warfarina. Otros dos informes publicados han descrito interacciones similares entre la warfarina y un té que contiene L. barbarum.
Un caso describe a una mujer ecuatoriano-estadounidense de 71 años que estaba tomando warfarina y fue hospitalizada por un INR (razón normalizada internacional) marcadamente elevado e indeterminado (tiempo de protrombina > 120 seg) después del consumo de jugo de goji. Se había sometido a una cirugía de rodilla aproximadamente 3 meses antes, momento en el cual se inició la terapia con warfarina. Reportó no haber realizado cambios en sus hábitos dietéticos o de estilo de vida, salvo el consumo de jugo de goji durante 4 días antes de la hospitalización. Al presentarse en el servicio de urgencias, describió síntomas de epistaxis, hematomas y sangrado rectal. Tras la interrupción del jugo de goji y la warfarina, la paciente fue tratada con fitonadiona, y su INR disminuyó a 2,6 en 2 días.
Este patrón de interacción ilustra que dosis grandes (más de 6–12 g) de Gouqizi pueden potenciar significativamente la acción anticoagulante de la warfarina. Las interacciones potenciales entre las bayas de goji y otros medicamentos prescritos permanecen en gran medida sin explorar.
8.3 Reacciones Alérgicas y Reactividad Cruzada
En un estudio de 30 individuos con alergia alimentaria de origen vegetal en España, las pruebas cutáneas para bayas de goji resultaron positivas en 24 pacientes (77%), incluyendo 5 pacientes sintomáticos y 19 asintomáticos. Las proteínas transportadoras de lípidos (LTP) parecen estar implicadas en la sensibilización alérgica a las bayas de L. barbarum, y los resultados han demostrado un alto grado de reactividad cruzada entre la baya de goji y el durazno y el tomate.
Un hombre italiano de 37 años con alergias conocidas al polen desde la infancia experimentó anafilaxia inducida por ejercicio dependiente de la baya de goji. Las pruebas cutáneas de punción subsecuentes resultaron positivas para pasto, ambrosía, artemisa, parietaria, abedul, olivo, tomate, cacahuate y avellana.
8.4 Contenido de Atropina
Aunque la atropina, un alcaloide tóxico, está presente en las bayas de goji, el análisis por HPLC-MS de ocho muestras de bayas de goji indicó una concentración máxima de atropina de 19 ppb, significativamente por debajo de los umbrales de toxicidad establecidos.
8.5 Informes de Hepatotoxicidad
Al menos un informe de caso vinculó el consumo de té de baya de goji (3 veces al día) con una reacción hepatotóxica, que se presentó con diarrea no sanguinolenta, astenia, dolor abdominal tipo cólico, ictericia mucocutánea leve y un exantema maculopapular generalizado, eritematoso y pruriginoso, con pruebas de función hepática elevadas.
8.6 Señales de Toxicología Preclínica
Un estudio de toxicidad oral subcrónica de 28 días con jugo de baya de goji en ratas Wistar hembra reveló niveles más altos de transaminasas hepáticas y generación de especies reactivas en el hígado y el riñón, lo que puede haber provocado desequilibrios en las defensas antioxidantes y daño a lípidos y proteínas. Además, se observó daño renal con un aumento del espacio de Bowman. Los hallazgos a los 28 días indican que el jugo de baya de goji, en dosis equivalentes al consumo humano típico, puede inducir desequilibrios redox tempranos y alteraciones bioquímicas hepáticas y renales en ratas hembra, lo que amerita precaución y más estudios a largo plazo que incluyan ambos sexos. Estos hallazgos provienen de un modelo animal y su relevancia directa para el uso humano en dosis dietéticas típicas no se ha establecido.
8.7 Resumen General de la Evidencia sobre Seguridad
Aunque los estudios existentes, particularmente los ensayos clínicos, siguen siendo limitados y requieren mayor validación, la evidencia actual respalda a las bayas de goji como un alimento funcional prometedor con un potencial terapéutico significativo. La traducción clínica se ve obstaculizada por la heterogeneidad de las preparaciones de LBP. La interacción con la warfarina, documentada en múltiples informes de casos, representa la preocupación de seguridad clínicamente más significativa y consistentemente observada hasta la fecha.
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