Estos ingredientes se utilizan frecuentemente en la medicina alternativa para apoyar salud renal.
Un conjunto de evidencia clínica, que incluye ensayos controlados y un estudio GARDS publicado, muestra que la suplementación con goma arábiga mejora los biomarcadores renales (creatinina sérica, urea, depuración de creatinina) en pacientes con enfermedad renal crónica (ERC) e insuficiencia renal en etapa terminal. Sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias parecen retardar la progresión de la disfunción renal.
El carbón activado (CA) adsorbe toxinas urémicas de origen intestinal, como el sulfato de indoxilo (IS) y el sulfato de p-cresilo, reduciendo su acumulación sistémica en la enfermedad renal crónica (ERC). Múltiples ECA en pacientes con ERC y ERET muestran reducciones significativas de urea sérica, fósforo e IS con la suplementación oral de CA. Los adsorbentes orales de carbón especializados (p. ej., AST-120/Kremezin) se han estudiado específicamente para retrasar la progresión de la ERC.
El ácido alfa-lipoico (ALA) es un potente antioxidante endógeno con propiedades tanto liposolubles como hidrosolubles, estudiado para la nefroprotección en la nefropatía diabética, la nefropatía inducida por contraste y el daño renal inducido por fármacos. Múltiples ensayos clínicos han demostrado que la suplementación con ALA mejora el aclaramiento de creatinina, reduce la proteinuria y disminuye los marcadores de estrés oxidativo en pacientes con nefropatía diabética.
Alisma orientale (Ze Xie) es una hierba fundamental en la Medicina Tradicional China, utilizada durante milenios para apoyar la función renal, eliminar el "calor excesivo" y promover el metabolismo del agua. Investigaciones modernas publicadas en Frontiers in Pharmacology (2018) demostraron sus efectos nefroprotectores en modelos de enfermedad renal crónica (ERC) mediante la regulación del metabolismo lipídico y la reducción de la fibrosis intersticial tubular. Es un ingrediente clave en fórmulas clásicas de la MTC como Liu Wei Di Huang Wan, la cual ha sido estudiada clínicamente por su capacidad para reducir el riesgo de insuficiencia renal en pacientes diabéticos.
Un estudio en ratas de 2024 demostró que Angelica keiskei redujo la nefrotoxicidad inducida por cisplatino, disminuyendo la creatinina sérica, el nitrógeno ureico y el KIM-1, mientras suprimía el NF-κB y la COX-2. Estudios anteriores de alimentación en ratas no mostraron patología renal incluso a dosis excesivas. No existen ensayos renales en humanos.
Un ensayo aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo (6 mg/día, 8 semanas) en pacientes con trasplante renal encontró que la astaxantina se consumió de forma segura sin efectos adversos sobre la función renal. La evidencia preclínica demuestra que la astaxantina protege contra el daño oxidativo renal; estudios celulares de retinopatía diabética confirman vías antioxidantes paralelas a nivel renal. Sin embargo, los ECA específicos en humanos con criterios de valoración renales son escasos.
Los astragalósidos (particularmente el astragalósido IV) son los principales glucósidos saponínicos bioactivos de la raíz de astrágalo, y se ha demostrado en estudios preclínicos que mejoran la fibrosis renal como complemento del tratamiento estándar (captopril) en modelos animales de ERC. Son los componentes activos que sustentan los efectos renoprotectores del astrágalo, documentados en estudios clínicos y en animales para la ERC, la nefropatía diabética y el daño renal hipertensivo.
El astrágalo (Huang Qi, Astragalus membranaceus) es una de las hierbas de la MTC más ampliamente estudiadas para la enfermedad renal crónica (ERC). Un ECA multicéntrico de 2024 (ClinicalTrials.gov NCT03535935) en pacientes con ERC y diabetes tipo 2 mostró que el astrágalo, como complemento, redujo la disminución de la TFGe en 4.6 mL/min/1.73m² por año durante 48 semanas en comparación con la atención estándar. Una revisión sistemática Cochrane también evaluó su uso en la ERC, señalando un potencial para disminuir la creatinina sérica y reducir la proteinuria, aunque la calidad de la evidencia era limitada.
El contenido de potasio del plátano (banana) favorece la función renal al suprimir la excreción urinaria de calcio, reduciendo el riesgo de cálculos renales. Los datos epidemiológicos de un estudio de cohorte prospectivo sueco realizado con 61,000 mujeres respaldan esta asociación. Los productos derivados del plátano (banana) verde también han demostrado beneficios para las complicaciones renales relacionadas con la diabetes en estudios clínicos.
Un ECA clínico que utilizó extracto de raíz de Berberis vulgaris en 80 pacientes con DM2 evaluó parámetros bioquímicos renales y no encontró efectos adversos significativos sobre la función renal. El agracejo se ha utilizado tradicionalmente como diurético para apoyar la función renal.
La icariína ejerce efectos nefroprotectores en múltiples modelos animales de enfermedad renal, incluyendo nefropatía diabética, lesión renal aguda, nefropatía por IgA, enfermedad renal crónica y nefritis lúpica. Los mecanismos incluyen actividad antifibrótica, antioxidante, antiapoptótica y antiinflamatoria. El uso tradicional de Epimedium en la MTC (medicina tradicional china) incluye explícitamente funciones tonificantes del riñón (tónico renal).
Un ensayo clínico aleatorizado, doble ciego y con control positivo (BMC Complement Med Ther 2020) demostró que el extracto acuoso de T. bellirica (500–1000 mg dos veces al día, 24 semanas) redujo significativamente el ácido úrico sérico y la creatinina, además de mejorar la TFGe en pacientes con enfermedad renal crónica e hiperuricemia. Un estudio clínico anterior también confirmó la reducción del ácido úrico. La actividad inhibitoria del extracto sobre la xantina oxidasa es el mecanismo propuesto.
La benfotiamina se ha evaluado específicamente para la nefropatía diabética en un ECA doble ciego (n=82). A pesar de mejorar significativamente el estado de tiamina, 12 semanas de 900 mg/día no redujeron la excreción urinaria de albúmina ni el KIM-1, marcadores clave del daño renal. Estudios previos en modelos animales habían mostrado prevención de la nefropatía diabética incipiente.
La berberina es un alcaloide isoquinolínico bioactivo que se encuentra en plantas como el agracejo (barberry) y Coptis chinensis, utilizado en la medicina tradicional china (MTC) y el Ayurveda durante más de 2000 años. Investigaciones modernas demuestran efectos renoprotectores significativos en múltiples trastornos renales, incluyendo la nefropatía diabética, la fibrosis renal, la lesión por isquemia-reperfusión y la nefrotoxicidad. Una revisión sistemática y metaanálisis de 2025 que abarcó 26 estudios en animales encontró que la berberina redujo significativamente la creatinina sérica, el BUN (nitrógeno ureico en sangre), el TGF-β1 y el área de fibrosis en modelos de fibrosis renal.
En la enfermedad renal crónica (ERC) con acidosis metabólica, la suplementación oral con bicarbonato de sodio cuenta con el respaldo de las guías (KDIGO 2024) para corregir el bicarbonato sérico bajo y retardar la progresión de la ERC. Múltiples ECA y metaanálisis reportan una mejora en la tasa de filtración glomerular estimada (TFGe) con la suplementación. Sin embargo, la evidencia de los ensayos sigue siendo heterogénea, y la sobrecarga de sodio es una preocupación reconocida.
Los ensayos clínicos y las revisiones sistemáticas demuestran los efectos nefroprotectores de N. sativa, reduciendo la creatinina, el nitrógeno ureico en sangre y la progresión de la nefropatía diabética. N. sativa también redujo significativamente la proteinuria en un ensayo clínico aleatorizado en pacientes con nefropatía diabética.
Boerhavia diffusa (Punarnava) es una hierba renal fundamental en la medicina ayurvédica, utilizada durante miles de años como diurético, antiinflamatorio y regenerador renal. La evidencia científica incluye estudios en animales que muestran que su extracto acuoso protege contra el daño renal y el estrés oxidativo, y un estudio clínico en caninos que muestra efectos comparables al enalapril (un inhibidor de la ECA) en la mejora de parámetros renales, incluyendo hemoglobina, potasio, fósforo y proteínas urinarias.
Los LBP (polisacáridos de Lycium barbarum) ejercen efectos renoprotectores en múltiples modelos animales de lesión (dieta alta en grasas, toxicidad por plomo, pancreatitis, sepsis-lesión renal aguda, hiperuricemia). Los LBP reducen la creatinina sérica, el BUN y los marcadores inflamatorios en modelos de lesión renal. La medicina tradicional china ha utilizado el boxthorn (cambronera china) como tónico renal durante más de 2,000 años.
Los estudios en animales demuestran que el extracto de zanahoria protege contra el daño renal inducido por fármacos y por sepsis a través de sus fitoquímicos antioxidantes (carotenoides, fenólicos, poliacetilenos). Los modelos de nefrotoxicidad por gentamicina muestran una reducción dosis-dependiente de los marcadores de daño renal. El uso tradicional como diurético y para afecciones urinarias proporciona contexto adicional.
El BCP ha demostrado efectos nefroprotectores en modelos de roedores de lesión por isquemia-reperfusión y nefrotoxicidad inducida por cisplatino, a través de mecanismos antioxidantes y antiinflamatorios mediados por CB2. Se encuentra entre las actividades farmacológicas establecidas del BCP en revisiones sistemáticas.
A. aspera cuenta con evidencia preclínica de actividad nefroprotectora y está documentada en múltiples estudios farmacológicos como diurética. Sus extractos de raíz y semilla han sido investigados en modelos animales de lesión renal, con mejoras reportadas en biomarcadores renales.
La chanca piedra (Phyllanthus niruri, "rompepiedras") se ha utilizado en la medicina tradicional amazónica y del sur de Asia durante siglos para los cálculos renales y las afecciones del tracto urinario. Múltiples estudios clínicos respaldan su uso tradicional: un ECA con 69 pacientes formadores de cálculos de calcio mostró que normaliza los niveles elevados de calcio urinario; otro estudio con 56 pacientes encontró mejoras en las relaciones magnesio/creatinina urinaria y en la excreción de potasio; y la evidencia clínica respalda su capacidad para inhibir la agregación de cristales de oxalato de calcio y reducir el tamaño de los cálculos.
La inyección de Danshen se ha utilizado clínicamente en China para tratar enfermedades renales, incluidas la insuficiencia renal aguda y la nefritis aguda. Sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias reducen el daño oxidativo en el riñón. Estudios preclínicos muestran protección contra la lesión renal inducida por sobrecarga de hierro y la nefrotoxicidad inducida por ciclosporina.
La coenzima Q10 (ubiquinol/ubiquinona) es un antioxidante mitocondrial endógeno con beneficios documentados en la ERC, donde se ha observado deficiencia de CoQ10. Los estudios clínicos en pacientes con ERC y hemodiálisis muestran que la suplementación con CoQ10 reduce los marcadores de estrés oxidativo, mejora la función mitocondrial en las células tubulares renales, y algunos ensayos muestran mejoras modestas en el aclaramiento de creatinina y la TFG.
El Cordyceps sinensis (Dong Chong Xia Cao) es uno de los hongos de la MTC más investigados para la ERC. Una revisión sistemática Cochrane y múltiples estudios clínicos encontraron que las preparaciones de Cordyceps, como terapia adyuvante, mostraron potencial para disminuir la creatinina sérica, aumentar el aclaramiento de creatinina y reducir la proteinuria en pacientes con ERC. Los estudios clínicos mostraron que puede disminuir los marcadores inflamatorios y mejorar la función renal, particularmente cuando se combina con la terapia convencional con ARA-II.
El arándano rojo (Vaccinium macrocarpon) cuenta con respaldo de investigación clínica principalmente para la prevención de infecciones del tracto urinario (ITU) mediante la inhibición de la adhesión bacteriana a la pared del tracto urinario, reduciendo así el estrés renal relacionado con infecciones. Las proantocianidinas presentes en el arándano rojo previenen la adhesión bacteriana a la pared de la vejiga. También se le han atribuido propiedades antilitogénicas, que podrían reducir la cristalización de oxalato de calcio relacionada con la formación de cálculos renales.
La curcumina, el curcuminoide bioactivo principal de la cúrcuma, ha demostrado efectos renoprotectores en múltiples estudios preclínicos y algunos ensayos clínicos, particularmente en la nefropatía diabética y la ERC. Reduce la inflamación renal y el estrés oxidativo a través de las vías NF-κB y Nrf2. Un metaanálisis de ECA en pacientes con nefropatía diabética mostró que la suplementación con curcumina mejoró los marcadores de la función renal.
La vitamina E (alfa-tocoferol) ha sido estudiada en poblaciones con ERC y ERT, donde sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias abordan la elevada carga de estrés oxidativo de la enfermedad renal. El ensayo SPACE demostró un beneficio cardiovascular en pacientes con ERT, y los hemodializadores recubiertos con vitamina E han mostrado beneficios hematológicos y en el estrés oxidativo.
El diente de león (Taraxacum officinale) tiene una larga historia en las tradiciones europea, ayurvédica y de la MTC (medicina tradicional china) como tónico renal y urinario. Un estudio piloto en humanos de 2009 encontró que el extracto de diente de león aumentó significativamente la frecuencia urinaria y el volumen de excreción, lo que respalda su uso tradicional como hierba diurética y depurativa renal. Su acción diurética puede favorecer la filtración renal y la eliminación de desechos.
Danshen (Salvia miltiorrhiza, raíz de salvia china) es una de las hierbas de la MTC más ampliamente estudiadas para la enfermedad renal. Sus componentes activos, tanshinona IIA, ácido salvianólico A y B, y criptotanshinona, demuestran efectos nefroprotectores antifibróticos, antiinflamatorios y antioxidantes. Una revisión de PMC la identificó como una de cinco hierbas de la MTC con evidencia clínica suficiente de eficacia para la ERC, con ensayos clínicos que mostraron reducciones en la proteinuria y la creatinina.
Cuscuta chinensis es uno de los tónicos renales más antiguos y centrales en la MTC, registrado desde aproximadamente el 200 d. C. Estudios preclínicos muestran que los extractos acuosos de C. chinensis recuperan significativamente los parámetros funcionales renales en ratas con insuficiencia renal aguda inducida por isquemia/reperfusión, incluyendo el aclaramiento de creatinina y los marcadores de daño tubular. Esto se ve respaldado por el uso en la medicina popular para trastornos hepáticos y renales en múltiples culturas.
Cornus officinalis es una hierba principal de la medicina tradicional china (MTC) para enfermedades renales y ha sido estudiada por sus efectos nefroprotectores, particularmente en la nefropatía diabética. Los estudios en animales muestran reducciones en la proteinuria y en los marcadores de estrés oxidativo renal. Múltiples revisiones de PMC confirman la actividad nefroprotectora en modelos preclínicos.
El ácido elágico es un antioxidante polifenólico presente en la granada, las bayas y otras frutas, con efectos nefroprotectores documentados en estudios preclínicos. Protege contra el daño renal inducido por nefrotoxinas (cisplatino, gentamicina), reduce el estrés oxidativo en el tejido renal y atenúa la lesión renal inflamatoria. La granada —una fuente dietética primaria— ha sido estudiada clínicamente por su capacidad de reducir el estrés oxidativo en pacientes en hemodiálisis.
El tratamiento con E. littorale en 84 pacientes con DT2 produjo una mejora significativa en los parámetros de la función renal durante tres meses. Los estudios en animales confirman la actividad nefroprotectora y la reducción de la acumulación renal de colesterol y triglicéridos. Están documentados tanto los datos de nefroprotección in vivo como la normalización clínica de la función renal.
La eucommia cuenta con respaldo tanto tradicional como científico moderno para la salud renal. Un ensayo clínico de un solo brazo realizado en 2025 mostró una reducción significativa de la PAS en pacientes con ERC, y estudios preclínicos demuestran protección contra la nefropatía diabética y la fibrosis renal. El marco de la MTC identifica explícitamente a la eucommia como un tónico renal.
Una revisión sistemática de 2025 realizada en múltiples bases de datos encontró evidencia preclínica consistente de que la fisetina protege contra la nefrotoxicidad, la lesión renal inducida por fármacos, la nefropatía diabética y la nefropatía inducida por lupus a través de mecanismos antioxidantes y antiinflamatorios. No existe evidencia clínica.
La investigación preclínica ha identificado propiedades nefroprotectoras de Forsythia suspensa, en particular del forsitósido A, en modelos de lesión renal aguda relacionada con sepsis y de nefrotoxicidad. La literatura de revisión farmacológica caracteriza la actividad nefroprotectora como una de sus actividades documentadas. No se han publicado ensayos clínicos en humanos que evalúen específicamente parámetros de salud renal.
Poria cocos ejerce efectos renoprotectores mediante su acción diurética, propiedades antiinflamatorias y actividad antioxidante en modelos preclínicos de lesión renal. Los polisacáridos carboximetilados redujeron el TNF-α, la IL-6 y la IL-1β en ratas con lesión renal aguda séptica. Los triterpenoides de la capa superficial han demostrado efectos protectores en modelos de enfermedad renal crónica.
La medicina tradicional china ha utilizado Ganoderma para tratar la nefritis y favorecer la función renal. Un metaanálisis de 2025 de 17 ECA en humanos encontró una reducción significativa de la creatinina sérica con la suplementación con Ganoderma, y estudios preclínicos muestran protección renal.
El jengibre (Zingiber officinale) tiene propiedades antiinflamatorias y antioxidantes documentadas a través de sus componentes activos, los gingeroles y los shogaoles, los cuales han demostrado en estudios preclínicos que protegen el tejido renal mediante la modulación de las vías inflamatorias de NF-κB y la reducción del estrés oxidativo. Una revisión de 2022 documentó los efectos antiinflamatorios de sus componentes bioactivos, que modulan las vías de NF-κB y citocinas relevantes para la protección contra el daño renal.
La Agencia Europea de Medicamentos (EMA) reconoce a la vara de oro como un producto medicinal herbal tradicional para aumentar el flujo urinario y favorecer la limpieza de las vías urinarias. Los estudios farmacológicos confirman acciones diuréticas, antiinflamatorias, antiespasmódicas y analgésicas relevantes para la salud renal y de las vías urinarias. Estudios clínicos abiertos no aleatorizados muestran eficacia en la cistitis y en trastornos de las vías urinarias durante 2 a 4 semanas. Se considera que las saponinas presentes en la vara de oro aumentan el flujo sanguíneo renal y la filtración glomerular.
La suplementación con amla ha demostrado reducir la acumulación de lípidos renales relacionada con la edad en estudios, y su alto contenido de antioxidantes está mecanísticamente vinculado a la prevención del daño renal oxidativo. La literatura de PMC documenta el potencial del amla para prevenir la enfermedad renal relacionada con la edad.
La hesperidina demuestra efectos renoprotectores en múltiples modelos preclínicos de daño renal, incluyendo el inducido por nefrotoxinas y el daño renal relacionado con hipertensión y con estrés oxidativo. Reduce los marcadores de estrés oxidativo renal, la actividad de la ECA sérica y el TGF-β1, y modula la expresión de receptores de angiotensina para proteger la función renal. No existen datos de estudios clínicos en humanos específicos sobre parámetros renales.
La evidencia clínica y preclínica respalda los efectos nefroprotectores de Hibiscus sabdariffa. Un ECA en pacientes con nefropatía diabética encontró que la suplementación con HS mejoró los marcadores de función renal, incluyendo el nitrógeno ureico en sangre, la creatinina sérica y la albúmina urinaria. HS también demostró efectos uricosúricos en un estudio en humanos y actividad antiurolitiásica en modelos animales.
Múltiples estudios en animales y experimentos in vitro han investigado los extractos de hortensia por sus efectos renoprotectores. Los cumarinas totales de H. paniculata redujeron significativamente la BUN y la creatinina en modelos de ratones con lesión renal aguda inducida por cisplatino y por LPS. La skimmina redujo específicamente la progresión de la glomerulonefritis membranosa en ratas al reducir la BUN, la excreción urinaria de albúmina y el depósito de complejos inmunes. No existen ensayos en humanos.
Los ensayos clínicos muestran que la suplementación con goma arábiga (Acacia arabica/senegal) mejora los biomarcadores renales en pacientes con enfermedad renal crónica y en hemodiálisis. Un ensayo de fase II y múltiples estudios documentaron reducciones en la urea, la creatinina y los marcadores inflamatorios. Una revisión sistemática y metaanálisis de 2023 confirmó estos hallazgos.
La actividad nefroprotectora (renoprotectora) de los extractos de raíz de H. indicus figura entre sus propiedades farmacológicas confirmadas en múltiples revisiones publicadas. Los estudios in vivo han demostrado protección del tejido renal frente al estrés oxidativo y la agresión tóxica, y la planta se emplea clásicamente como diurético en el Ayurveda.
Los riñones son un sitio primario de síntesis de L-carnitina; la enfermedad renal conduce a una deficiencia de carnitina. La FDA ha aprobado la L-carnitina intravenosa para la deficiencia de carnitina en pacientes en diálisis. En la enfermedad renal en etapa terminal, la deficiencia de carnitina contribuye a la anemia, la fatiga, la cardiomiopatía y la debilidad muscular.
La histidina se considera condicionalmente esencial en la enfermedad renal crónica (ERC), donde los niveles plasmáticos están consistentemente disminuidos. La histidina plasmática baja en la ERC predice de manera independiente el desgaste proteico-energético, el estrés oxidativo, la inflamación y una mayor mortalidad. La suplementación ha mostrado beneficios en pacientes urémicos, y las dietas deficientes en histidina agravan la anemia en la ERC.
El extracto de vaina de semilla de loto protegió contra la lesión renal inducida por cisplatino tanto in vitro como in vivo mediante mecanismos antioxidantes. El extracto de semilla de loto también protegió el tejido renal del daño oxidativo inducido por CCl4 en ratones. En la Medicina Tradicional China (MTC), las semillas de loto se asignan al meridiano del Riñón y se utilizan para tonificar la función renal.
El MMSC ha demostrado actividad nefroprotectora en modelos de rata con síndrome nefrótico inducido por aminoglucósidos y en modelos de ratón con nefropatía diabética inducida por estreptozotocina. Mejoró los parámetros de la función renal, redujo la proteinuria y moduló la señalización proinflamatoria en el tejido renal. La evidencia es enteramente preclínica; no se han publicado ensayos en humanos sobre función renal.
El cartamo mariano (Silybum marianum) y su complejo flavonolignano activo, la silimarina, tienen propiedades nefroprotectoras documentadas que van más allá de sus reconocidos beneficios hepáticos. Los ensayos clínicos demuestran que la silimarina protege contra la nefrotoxicidad causada por agentes como el cisplatino (quimioterapia) y la ciclosporina. Estudios en animales muestran que la silimarina reduce la proteinuria y alivia el daño del tejido renal en modelos diabéticos, y su adición a los inhibidores del sistema renina-angiotensina redujo significativamente la excreción urinaria de albúmina en pacientes con nefropatía diabética.
Moringa oleifera cuenta con evidencia preclínica de efectos nefroprotectores, demostrando la capacidad de reducir los marcadores de daño renal y el estrés oxidativo en modelos animales. Rica en flavonoides antioxidantes (quercetina, miricetina), kaempferol y glucosinolatos, ha sido estudiada por su protección frente al daño renal inducido por nefrotoxinas y relacionado con la diabetes. En el Ayurveda se prescribe para el manejo de cálculos renales y la salud urinaria.
Un ensayo clínico realizado en 60 pacientes diabéticos con daño renal encontró que la suplementación con M. alba mejoró el estado antioxidante y los perfiles lipídicos sanguíneos, lo que sugiere un efecto renoprotector. Los estudios preclínicos y la revisión de PubMed de 2023 confirman que Morus alivia el daño renal en modelos hiperglucémicos.
N-Acetilcisteína (NAC) es un agente nefroprotector bien establecido, principalmente para la prevención de la nefropatía inducida por contraste (NIC) en pacientes sometidos a procedimientos radiográficos. Múltiples metaanálisis y ensayos clínicos respaldan su uso para proteger la función renal mediante la reposición de glutatión, un antioxidante renal clave. También se estudia para la protección contra la nefrotoxicidad por cisplatino y como tratamiento de apoyo en la ERC.
La naringina ejerce efectos nefroprotectores contra el daño renal oxidativo, tóxico e isquémico en modelos preclínicos, reduciendo la creatinina, el BUN y los marcadores inflamatorios. Activa el Nrf2 y suprime el NF-κB para proteger el tejido renal. Una revisión de 2022 confirmó a la naringina como un candidato prometedor para la prevención de la disfunción renal; no se han publicado ensayos clínicos en humanos.
La ortiga (Urtica dioica) se utiliza tradicionalmente en Europa, en el Ayurveda y en la herbolaria norteamericana como tónico renal y diurético. Su hoja y su semilla presentan propiedades renales diferentes: la hoja proporciona una acción diurética (acuarética) y antiinflamatoria, mientras que la semilla se considera un trophorestorativo renal más directo en la práctica herbal occidental. Las investigaciones destacan sus compuestos antiinflamatorios y antioxidantes, vinculados a una reducción del estrés oxidativo asociado con el daño renal.
El okra ha sido estudiado clínicamente en pacientes con nefropatía diabética. Un ECA de 2024 evaluó el extracto de okra deshidratado sobre el perfil lipídico, la función renal y los genes inflamatorios relacionados con RAGE en la nefropatía diabética. Un ECA triple ciego independiente evaluó los efectos sobre el control glucémico, la inflamación, la función renal y la expresión génica de PPAR/TGF-β/Nrf-2 en pacientes con nefropatía.
El OA protege contra la fibrosis renal, el daño renal oxidativo y la nefropatía diabética en múltiples modelos animales. Los mecanismos incluyen el aumento antioxidante mediado por Nrf2, la inhibición de la vía TGF-β/Smad y la supresión de la infiltración de células inflamatorias. La protección contra el estrés oxidativo renal también está documentada en modelos de prediabetes inducida por dieta.
La ofiopogonina D y el polisacárido MDG-1 de O. japonicus protegen la función renal en modelos animales de nefropatía diabética, reduciendo marcadores de daño renal, incluidos creatinina, BUN y fibrosis. Los polisacáridos de O. japonicus se destacan por su actividad protectora renal en revisiones publicadas.
Los estudios preclínicos demuestran que los componentes de la raíz de Ophiopogon protegen contra la nefropatía diabética. El polisacárido MDG-1 (300 mg/kg, 12 semanas en ratones KKAy) redujo significativamente el nitrógeno ureico en sangre, la albúmina y el TGF-β1, y alivió la expansión mesangial glomerular y la fibrosis tubulointersticial. La ophiopogonina D revirtió los marcadores de disfunción renal en ratas con nefropatía diabética inducida por STZ, incluyendo la creatinina sérica, el BUN y la hipertrofia renal.
P. foetida posee una actividad nefroprotectora documentada, que protege los riñones de agresiones diabéticas y tóxicas. Los estudios preclínicos muestran que reduce la inflamación renal mediante la inhibición de NF-κB, normaliza la creatinina sérica y el BUN, y potencia las enzimas antioxidantes renales.
El perejil tiene propiedades nefroprotectoras y diuréticas documentadas, respaldadas por datos preclínicos y datos humanos limitados. Sus flavonoides y aceites volátiles aumentan la producción de orina mediante la inhibición de la Na+/K+-ATPasa, reducen el estrés oxidativo renal y mejoran los biomarcadores de la función renal. Una revisión sistemática de 2024 publicada en Frontiers in Medicine consolida tanto los hallazgos de estudios en animales como los de estudios humanos limitados.
Phyllanthus (principalmente P. niruri, P. amarus) es el género del que deriva la chanca piedra (stone breaker), con evidencia clínica bien documentada para el manejo de cálculos renales y la salud del tracto urinario. Múltiples estudios clínicos respaldan su uso para reducir la recurrencia de cálculos renales, modificar los factores de riesgo metabólico urinario para la formación de cálculos, y su uso tradicional en la medicina ayurvédica, amazónica y del sur de Asia para la salud renal.
P. umbellatus es uno de los hongos medicinales mejor estudiados para la salud renal, y muestra efectos nefroprotectores, diuréticos y antifibróticos. Múltiples estudios in vivo y prescripciones clínicas documentan su papel en la insuficiencia renal crónica, la fibrosis renal y el edema nefrótico.
La granada (Punica granatum) es rica en elagitaninos (punicalaginas, ácido elágico), antocianinas y polifenoles, con evidencia clínica documentada de beneficio renal en pacientes con hemodiálisis y enfermedad renal crónica (ERC). Un ECA de 1 año en 101 pacientes en hemodiálisis encontró que el jugo de granada redujo significativamente los marcadores inflamatorios (PCR, IL-6, TNF-α), el estrés oxidativo y las tasas de hospitalización. También demuestra efectos antilitogénicos al reducir la cristalización urinaria de oxalato de calcio.
La baja ingesta dietética de potasio es cada vez más reconocida como un factor de riesgo para el daño renal y la progresión acelerada de la enfermedad renal crónica (ERC). El riñón es el órgano principal que regula la homeostasis del potasio, pero el potasio también afecta de manera reciproca a la función renal. Una mayor ingesta de potasio se asocia con una menor albuminuria y una disminución más lenta de la TFGe en estudios poblacionales.
El psyllium se reconoce como un suplemento de fibra adecuado en la enfermedad renal crónica (ERC) debido a su bajo contenido de potasio y fósforo. Los datos epidemiológicos (NHANES III, n=14,543) vinculan un mayor consumo de fibra dietética con una menor inflamación y mortalidad por ERC. Los modelos preclínicos de ERC muestran que el psyllium reduce la creatinina sérica, el nitrógeno ureico en sangre y las toxinas urémicas (sulfato de indoxilo) a través del eje intestino-riñón; el uso clínico en la ERC en etapa previa a la diálisis para el tratamiento del estreñimiento está respaldado por evidencia de ECA.
La puerarina es una isoflavona C-glucósido derivada de la raíz de kudzu (Pueraria lobata), reconocida como una de las cinco hierbas de la MTC con evidencia clínica suficiente para la ERC en una revisión de PMC. Protege contra la nefropatía diabética y la progresión de la ERC mediante mecanismos antioxidantes, antiinflamatorios y antifibróticos. Los estudios clínicos y experimentales demuestran reducciones en la proteinuria, la creatinina y los marcadores de fibrosis renal.
Las punicalaginas son los principales elagitaninos polifenólicos de la granada, responsables de sus potentes efectos antioxidantes y antiinflamatorios documentados en pacientes con ERC y en diálisis. Se hidrolizan a ácido elágico y se metabolizan a urolitinas con propiedades nefroprotectoras. Los estudios clínicos con granada que demuestran una reducción de la inflamación y el estrés oxidativo en pacientes en hemodiálisis son atribuibles en gran medida a las punicalaginas como el compuesto bioactivo dominante.
La quercetina es un flavonoide ubicuo con propiedades antioxidantes y antiinflamatorias bien documentadas que se extienden a la nefroprotección. Múltiples estudios preclínicos demuestran su capacidad para reducir el daño renal inducido por nefrotoxinas, proteger contra la nefropatía diabética y reducir los marcadores de fibrosis renal. Estudios clínicos en pacientes con ERC y en diálisis han mostrado reducciones en los biomarcadores inflamatorios y los marcadores de estrés oxidativo con la suplementación de quercetina.
Rehmannia glutinosa (Di Huang) es una hierba principal de apoyo renal en la MTC, utilizada durante más de 1500 años como "tónico del Yin de Riñón". Es el ingrediente principal de Liu Wei Di Huang Wan, una de las fórmulas de MTC más recetadas para afecciones relacionadas con el riñón. Estudios en animales muestran efectos nefroprotectores en modelos de ERC mediante la modulación de la microbiota intestinal y el estrés oxidativo renal, y los datos clínicos poblacionales respaldan una reducción del riesgo de insuficiencia renal cuando se utiliza como parte de fórmulas estándar de MTC.
La rehmannia es una de las hierbas chinas más estudiadas para el apoyo renal, con evidencia clínica de que las fórmulas Liuwei Dihuang reducen la proteinuria en la nefropatía diabética y la enfermedad renal crónica. La rehmannia junto con irbesartán disminuyó la proteína urinaria en pacientes con ERC. Está incluida en la Farmacopea de la República Popular China para la tonificación renal.
Los extractos de reishi demuestran efectos renoprotectores en modelos preclínicos, confirmados por el MSKCC y revisiones evaluadas por pares. Estudios in vitro e in vivo muestran que el reishi reduce el estrés oxidativo, los marcadores inflamatorios y el daño histológico en el tejido renal. No se han publicado ECA independientes en humanos sobre la función renal, pero la evidencia mecanística preclínica es caracterizada como establecida por fuentes autorizadas.
Múltiples ensayos clínicos en humanos y un metaanálisis demuestran la capacidad de la raíz de ruibarbo para retardar la progresión de la insuficiencia renal crónica, reduciendo la creatinina sérica, el nitrógeno ureico en sangre, el ácido úrico y la proteinuria, al mismo tiempo que mejora la TFG. Un ECA de 2014 y un metaanálisis de 2023 de múltiples ensayos confirman estos hallazgos.
El ácido rosmarínico ha mostrado efectos renoprotectores en modelos preclínicos, protegiendo contra el daño oxidativo, reduciendo la inflamación en el tejido renal, y siendo investigado en modelos combinados de hipertensión-diabetes-nefrolitiasis en ratas. En contextos de hemodiálisis, el dializado suplementado con AR redujo la producción de citocinas proinflamatorias en células endoteliales vasculares humanas. Sin embargo, no existen ECA directos en humanos para desenlaces renales.
Los estudios preclínicos demuestran que la rutina protege los riñones del daño oxidativo, la nefropatía diabética y la nefrotoxicidad inducida por fármacos a través de mecanismos antioxidantes y antiinflamatorios. No se han identificado ensayos clínicos en humanos que evalúen específicamente resultados renales con rutina.
Los ácidos salvianólicos (A y B) son los principales componentes bioactivos hidrosolubles del danshen (Salvia miltiorrhiza), con efectos nefroprotectores documentados que incluyen la reducción de la fibrosis renal, actividad antiinflamatoria y protección antioxidante en el riñón. Se identifican en revisiones exhaustivas como componentes activos clave de una de las cinco hierbas de la medicina tradicional china (MTC) con la evidencia clínica más sólida para la enfermedad renal crónica (ERC).
La esquisandrina B y otras esquisandrinas relacionadas de Schisandra chinensis (Wu Wei Zi) cuentan con evidencia preclínica y cierta evidencia clínica de nefroprotección, incluida la protección contra la lesión renal aguda inducida por nefrotoxinas. El Wu Wei Zi se utiliza en la MTC como hierba tonificante del riñón y ha sido estudiado en el contexto del daño renal inducido por fármacos y del daño renal oxidativo.
El esclerocio de Poria cocos se usa clásicamente como diurético en la MTC (medicina tradicional china), y estudios modernos en animales confirman efectos diuréticos y nefroprotectores. Los polisacáridos protegen contra la lesión renal aguda y la enfermedad renal crónica mediante la modulación de las vías NF-κB y Nrf2.
El SDG ha demostrado efectos protectores renales en modelos animales de nefrotoxicidad inducida químicamente (cadmio, benzo[a]pireno), nefritis lúpica y enfermedad renal poliquística, reduciendo la peroxidación lipídica, la inflamación y los marcadores de daño renal. Una revisión en PMC confirmó que el SDG interfiere con la nefritis lúpica al retrasar el inicio de la proteinuria y reducir la inflamación renal.
La silibinina (silibina) es el principal componente flavonolignano activo de la silimarina (extracto de cardo mariano), con efectos nefroprotectores directos documentados. Se ha estudiado específicamente para la protección contra la nefrotoxicidad inducida por cisplatino, ciclosporina y gentamicina. Previene el estrés oxidativo inducido por glucosa elevada y el daño a los podocitos tanto in vitro como in vivo, lo cual es directamente relevante para la nefropatía diabética.
La silimarina es el complejo estandarizado de flavonolignanos de cardo mariano (Silybum marianum) con evidencia clínica nefroprotectora documentada. Los ensayos clínicos demuestran que la silimarina protege contra la nefrotoxicidad inducida por cisplatino y reduce la excreción urinaria de albúmina en pacientes con nefropatía diabética cuando se añade a los inhibidores del sistema renina-angiotensina. Sus mecanismos principales incluyen la activación de Nrf2, la reposición de glutatión y la actividad antiinflamatoria en el tejido renal.
Smilax glabra se ha utilizado en la medicina tradicional china (MTC) durante siglos para la nefritis y las afecciones renales. Estudios en animales demuestran que sus fracciones ricas en flavonoides reducen la nefropatía por ácido úrico al disminuir el ácido úrico, reducir el estrés oxidativo renal y la inflamación, y modular los transportadores renales de urato. Un informe histórico mostró que la zarzaparrilla aumentó la excreción urinaria de ácido úrico en pacientes con nefritis crónica.
En pacientes diabéticos tipo 2 con nefropatía, la sustitución de proteína animal por proteína de soya reduce significativamente la proteinuria, la creatinina urinaria, el nitrógeno ureico en sangre y la PCR en ECA. La proteína de soya genera una menor carga ácida renal y menos metabolitos nefrotóxicos que la proteína animal, lo que favorece la función renal en poblaciones con ERC.
En pacientes con enfermedad renal crónica (ERC), la proteína de soya que contiene isoflavonas se ha asociado con reducciones en la proteinuria, la creatinina sérica y la PCR en poblaciones en fase previa a la diálisis. Un metaanálisis de 12 ECA respalda una señal nefroprotectora.
La evidencia clínica y mecanística respalda que la proteína de soya tiene efectos renoprotectores, particularmente en la enfermedad renal crónica (ERC). Se ha demostrado que la proteína de soya tiene efectos renales directos que mejoran la función renal, y el consumo de soya se asocia con mejoras en el estado antioxidante y una reducción de la inflamación sistémica en pacientes con ERC. La genisteína previene el desarrollo de la ERC al inhibir la inflamación y la fibrosis. La proteína de soya puede reducir la presión arterial mediante la disminución de la actividad de la enzima convertidora de angiotensina, protegiendo indirectamente los riñones.
Las SPM protegen contra la inflamación renal en modelos de nefropatía diabética y de lesión renal aguda. Los niveles reducidos de SPM se han asociado con disfunción renal progresiva en estudios en humanos. Las resolvinas y las protectinas se producen en el tejido renal y ejercen efectos nefroprotectores mediante la modulación de los macrófagos.
Un ensayo clínico aleatorizado, controlado con placebo, de 9 meses de duración, en 97 pacientes con ERC, encontró que la suplementación con esteviósido redujo significativamente la microalbuminuria, la creatinina sérica, el ácido úrico sérico y los marcadores inflamatorios, y redujo la presión arterial. Los efectos se revirtieron parcialmente durante un período de lavado (washout) de 3 meses, lo que indica dependencia del tratamiento. Estudios en animales también documentan efectos protectores contra el daño renal.
Estudios en animales (PMC, 2021) demuestran la actividad nefroprotectora de A. calamus, con mejoría en el aclaramiento de creatinina urinaria, la TFG y la protección histopatológica renal. El uso tradicional para problemas renales está documentado de manera consistente en los sistemas ayurvédico y unani.
Las tanshinonas (principalmente tanshinona IIA y criptotanshinona) son diterpenoides quinónicos lipofílicos provenientes del danshen (Salvia miltiorrhiza), identificados como compuestos nefroprotectores clave en una de las hierbas de la MTC más estudiadas para la ERC. Inhiben la fibrosis renal mediante la supresión de la vía TGF-β1/SMAD, reducen la proliferación mesangial y presentan efectos antiinflamatorios y antioxidantes documentados en múltiples estudios en animales y algunos estudios clínicos.
La taurina es generalmente renoprotectora en modelos animales, ya que disminuye el daño celular y la proteinuria tras insultos nefrotóxicos. Se ha demostrado que la taurina influye en varios tipos de enfermedad renal, incluyendo la lesión renal aguda, la glomerulonefritis y la nefropatía diabética, principalmente en entornos preclínicos.
T. cordifolia exhibe actividad nefroprotectora en modelos de nefropatía inducida por gentamicina y de nefropatía diabética, reduciendo los marcadores de creatinina, urea y proteinuria. Los estudios en animales confirman que protege contra agentes nefrotóxicos mediante mecanismos antioxidantes y antiinflamatorios.
La cúrcuma (Curcuma longa) y su principal bioactivo, la curcumina, están bien estudiados por sus efectos nefroprotectores, particularmente en la nefropatía diabética y la ERC. La curcumina reduce la inflamación renal mediante la inhibición de la vía NF-κB y activa las defensas antioxidantes de Nrf2. Los datos clínicos en pacientes con nefropatía diabética muestran mejoras en creatinina, BUN y proteinuria. La cúrcuma/curcumina es recomendada por múltiples marcos de salud renal como una hierba antiinflamatoria de apoyo renal.
En la Medicina Tradicional China (MTC), el frijol adzuki (Chi Xiao Dou) se prescribe para promover la diuresis, eliminar el calor y la humedad, y favorecer el metabolismo de los fluidos renales; está incluido en la Farmacopea China para la diuresis y el edema. Estudios en animales muestran que las cáscaras de la semilla de frijol adzuki protegen contra la fibrosis intersticial renal inducida por cisplatino mediante proantocianidinas. Faltan evidencias de estudios clínicos en humanos que confirmen una protección renal directa.
Aerva lanata es una hierba ayurvédica (Pashanabheda/Gorakhbuti) utilizada tradicionalmente en la medicina tradicional del sur de Asia y de África específicamente para los cálculos renales, las infecciones del tracto urinario y la diuresis. Ha sido documentada en la farmacopea ayurvédica para el manejo del sistema urinario y los cálculos renales durante siglos, con evidencia preclínica que respalda su actividad antiurolítica y diurética.
La agrimonia se usa tradicionalmente para la inflamación renal (pielonefritis) y se describe en múltiples tradiciones de medicina popular europea como beneficiosa para las enfermedades renales y urinarias. Sus propiedades diuréticas, antiinflamatorias y antimicrobianas respaldan este uso. No existen ensayos clínicos específicos sobre enfermedad renal.
La alfalfa tiene un uso tradicional de larga data para los trastornos renales tanto en la medicina ayurvédica como en la herbolaria estadounidense temprana, atribuido a sus supuestos efectos diuréticos y tonificantes renales. Las monografías farmacológicas de RxList y Drugs.com documentan los trastornos renales como una indicación tradicional. Ningún estudio controlado en humanos respalda este uso.
En la Medicina Tradicional China (MTC), el anemarrhena nutre el Yin del Riñón y elimina el calor del Riñón, y se incorpora en fórmulas dirigidas al trastorno de fiebre en los huesos ("huesos ardientes"), las emisiones nocturnas, y los síndromes de deficiencia de Yin del Riñón. Se usa tradicionalmente para apoyar la función renal como diurético y para tratar síntomas relacionados con el riñón.
El espárrago tiene un uso tradicional prolongado y bien documentado en las tradiciones médicas europea, asiática, china y persa para afecciones renales y urinarias, incluida su inclusión en varias farmacopeas nacionales para la terapia de irrigación renal. Los datos modernos en animales sugieren efectos nefroprotectores e inhibidores de la ECA relevantes para la función renal, pero no existe evidencia formal de ECA en humanos.
Las hojas de banaba se han utilizado en la medicina popular filipina para afecciones relacionadas con los riñones, incluidos los cálculos renales y la limpieza renal. Estudios de laboratorio y en animales indican efectos nefroprotectores, ya que el extracto de banaba reduce los marcadores de daño renal en modelos con dietas altas en colesterol y azúcar. No se han publicado ensayos clínicos en humanos que aborden específicamente parámetros renales.
La albahaca se ha utilizado en el Ayurveda y en la medicina tradicional para problemas renales e infecciones del tracto urinario. Sus propiedades diuréticas están documentadas en la herbolaria tradicional. Los modelos animales muestran que no presenta nefrotoxicidad en las dosis estudiadas, pero no existen ensayos clínicos que evalúen la salud renal como resultado primario.
La gandula (Arctostaphylos uva-ursi) contiene arbutina, que se hidroliza a hidroquinona en la orina alcalina para ejercer efectos antisépticos urinarios. La Agencia Europea de Medicamentos (EMA) y la Comisión E alemana reconocen el uso tradicional de la hoja de gandula para infecciones leves del tracto urinario, una aplicación directamente relevante para la prevención del daño renal relacionado con infecciones. Se ha utilizado en la medicina popular europea para afecciones urinarias y renales durante siglos.
La hoja de abedul está formalmente reconocida por la EMA, la ESCOP y la Comisión E alemana para la irrigación del tracto urinario, incluido el apoyo a la salud renal mediante la promoción del flujo urinario en casos de arenilla renal e infecciones menores. Los brotes de abedul se utilizan además en las tradiciones de Europa del Este como remedio para el drenaje renal. La evidencia es tradicional, con plausibilidad farmacológica.
Las tradiciones curativas indígenas y ancestrales de todo el mundo sostenían que consumir el riñón de un animal sano nutre y apoya el órgano correspondiente en los humanos, el principio de "lo similar apoya a lo similar". Esta práctica está documentada en culturas nativas americanas y otras culturas tradicionales. No existen ensayos clínicos controlados en humanos que respalden la suplementación con riñón bovino glandular para la salud renal.
El buchu (Agathosma betulina y especies relacionadas) es una hierba sudafricana con uso tradicional documentado entre los pueblos khoikhoi y san, adoptada posteriormente en la fitoterapia europea como remedio para las vías urinarias y los riñones. El Comité de Medicamentos a Base de Plantas (HMPC) de la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) y la Comisión E alemana reconocen el uso tradicional del buchu para aumentar la diuresis y tratar molestias urinarias menores.
La raíz de bardana tiene un largo uso tradicional como diurético de apoyo renal tanto en la medicina herbal europea como en la MTC (medicina tradicional china). La EMA la reconoce como medicamento herbal tradicional para aumentar el volumen de orina, facilitando la eliminación durante infecciones urinarias leves y favoreciendo la filtración natural de los riñones. Estudios en animales sugieren que podría reducir el riesgo de cálculos renales al aumentar la excreción urinaria.
El cardamomo se clasifica en la medicina ayurvédica como diurético y tónico renal, utilizado para los cálculos renales, las infecciones renales y la depuración urinaria. Investigaciones en animales han explorado sus efectos nefroprotectores. Un estudio farmacológico documentó actividad diurética. No existen ensayos clínicos en humanos enfocados en la función renal.
El caupí (cowpea) se describe como levemente diurético en la tradición ayurvédica y se ha utilizado en la medicina popular para manejar el edema leve, lo que refleja un reconocimiento tradicional de su relevancia renal. No se ha encontrado evidencia clínica en humanos de efectos protectores específicos sobre el riñón.
Una patente estadounidense (US6261588) reivindica el uso del extracto de champiñón (champignon) para prevenir o tratar enfermedades renales, incluyendo la insuficiencia renal progresiva y diversas nefritis. Los datos de seguridad de un ensayo clínico en humanos (ensayo de 12 semanas, 3 g/día) no mostraron cambios adversos en las pruebas de función renal. Se propone que la reducción del amoníaco sanguíneo y de los productos de putrefacción intestinal por parte del extracto de champiñón disminuye la carga urémica sobre los riñones, pero este criterio de valoración no ha sido evaluado en ensayos renales específicos en humanos.
La pastelera (chickweed) se utiliza tradicionalmente como un diurético suave que favorece la función renal y de la vejiga, ayudando a eliminar el exceso de ácido úrico, toxinas y desechos a través del sistema urinario. Los textos tradicionales y las monografías de herbolarios documentan este uso de manera consistente. No se dispone de estudios clínicos.
La galio (Galium aparine) está ampliamente documentado en las tradiciones herbales europeas, balcánicas y nativoamericanas como tónico renal y diurético, utilizado para la retención urinaria, los cálculos (arenilla) y la inflamación renal. Los datos preclínicos respaldan mecanismos antioxidantes y diuréticos relevantes para la protección renal. No existen ensayos en humanos.
La barba de maíz (estigmas de maíz) se ha utilizado tradicionalmente para afecciones renales, incluyendo nefritis, cálculos renales y nefrotoxicidad, en múltiples tradiciones médicas. Los estudios preclínicos muestran efectos renoprotectores, incluida la reducción de los niveles de creatinina y urea, así como protección frente a agentes nefrotóxicos. La evidencia clínica en humanos sigue siendo limitada.
El estilo de maíz (Zea mays stigma) se ha utilizado en la medicina popular nativa americana, china y europea durante siglos como diurético y remedio para el tracto urinario, indicado en cálculos renales, cistitis y salud urinaria. Múltiples revisiones etnobotánicas y farmacológicas respaldan sus aplicaciones tradicionales a nivel renal y urinario, con evidencia preclínica de actividad diurética, antiinflamatoria y antiurolitiásica. Se recomienda en sistemas de medicina herbal tradicional de múltiples culturas para la prevención de cálculos renales y urinarios.
La garra del diablo se ha utilizado históricamente en la medicina tradicional del sur de África para trastornos hepáticos y renales. Múltiples referencias etnobotánicas y farmacopeas documentan este uso tradicional. La British Herbal Pharmacopoeia también la recomienda como diurético. No se han realizado ensayos clínicos que evalúen resultados renales.
El escarramujo (Rosa canina) tiene un uso tradicional documentado para la salud renal y sus trastornos en múltiples sistemas de medicina popular, respaldado por evidencia en animales que muestra que el extracto de Rosa canina redujo los marcadores de estrés oxidativo renal y la formación de cálculos renales. No existen ensayos controlados en humanos sobre la función renal; la evidencia es tradicional, respaldada por estudios en animales.
La baya de goji (Lycium barbarum, wolfberry) es una hierba fundamental de la medicina tradicional china (MTC), utilizada durante siglos para tonificar la esencia renal (Jing) y la sangre del hígado, y prescrita para patrones de deficiencia renal, incluyendo debilidad lumbar, tinnitus y disminución de la vitalidad sexual. Estudios preclínicos muestran efectos nefroprotectores frente al cisplatino y otras sustancias nefrotóxicas, atribuidos a su contenido de polisacáridos (LBP) y betaína.
La raíz de grava (gravel root) se ha utilizado en la medicina tradicional principalmente para apoyar la función renal, tratando la irritación renal, el edema y la retención urinaria. Los cherokee la usaban como remedio para los riñones. No existen estudios controlados en humanos que confirmen sus beneficios renales.
La cola de caballo (Equisetum arvense) se ha utilizado en la medicina tradicional europea durante siglos como hierba diurética para el apoyo renal y vesical, incluso para los cálculos renales y las molestias del tracto urinario. La Agencia Europea de Medicamentos (EMA) reconoce su uso tradicional para aumentar el volumen de orina y así ayudar a aliviar molestias urinarias leves. Su contenido de sílice y su acción diurética suave sustentan su papel tradicional de apoyo renal.
La algodoncillo (milkweed) cuenta con un uso tradicional ampliamente documentado para problemas renales y urinarios, incluyendo cálculos renales e hidropesía. Múltiples fuentes etnobotánicas registran su uso para la disfunción renal entre los pueblos indígenas de Norteamérica. Figuró en farmacopeas del siglo XIX para afecciones relacionadas con los riñones. No existen estudios clínicos que hayan evaluado este uso.
La tonificación del yang de riñón es la acción fundamental de la medicina tradicional china de M. officinalis ("nutrir el riñón"), aplicada en los síndromes de deficiencia renal. La farmacología moderna identifica la rutina en M. citrifolia como protectora renal mediante la inhibición antioxidante de las ROS y la restauración de la SOD-manganeso y el GSH.
El NCCIH incluye explícitamente la enfermedad renal como una indicación tradicional de la matricaria (feverfew), documentada en el uso de la medicina popular y tradicional en múltiples culturas. Ningún estudio clínico, de ningún diseño, ha examinado la matricaria en relación con resultados de salud renal.
Los curanderos tradicionales de Ladakh y los herbolarios europeos han documentado el uso de las semillas de zurrón (pennycress) para trastornos renales y urinarios, incluida la inflamación renal. Nicholas Culpeper describió específicamente su uso para las inflamaciones de los riñones. Ningún ensayo clínico ha evaluado estos usos.
Múltiples especies de Plantago tienen propiedades diuréticas documentadas y uso tradicional para el apoyo renal. P. asiatica se utiliza en la MTC como diurético. P. major tiene propiedades diuréticas documentadas en la literatura etnobotánica. El psyllium (P. ovata) ha sido estudiado en modelos animales de ERC para modular el eje inflamatorio intestino-riñón.
Las especies de Plantago se utilizan en la medicina tradicional para afecciones renales. Los cálculos renales figuran entre las aplicaciones tradicionales. La fibra de psyllium de las semillas de P. ovata demostró una reducción de la lesión tubular renal en modelos animales de enfermedad renal crónica (ERC) al modular el eje intestino-riñón y reducir la acumulación de toxinas urémicas. La evidencia es preclínica y tradicional específicamente para P. major.
Prunus africana se utiliza ampliamente en la medicina tradicional africana para trastornos renales, tal como se documenta en estudios etnomédicos realizados en África Oriental y Meridional. La referencia farmacológica de Medscape incluye la enfermedad renal entre sus indicaciones tradicionales. La evidencia farmacológica sigue siendo, en su mayoría, preclínica; faltan ensayos clínicos controlados con criterios de valoración renales.
Punarnava (Boerhavia diffusa) es sinónimo de la entrada Boerhavia diffusa y representa una hierba renal ayurvédica fundamental. Aquí se describe por separado como "punarnava" según la lista de ingredientes candidatos.
El escarramujo (rose hip) está documentado en la medicina europea, alemana y en la Medicina Tradicional China como tónico renal, utilizado para favorecer la función renal mediante una actividad diurética leve, protección antioxidante del tejido renal y limpieza de las vías urinarias. Las fuentes de monografías tradicionales y los registros etnobotánicos coinciden en incluir el apoyo renal como uno de los usos principales del escarramujo.
La zarzaparrilla tiene un largo uso tradicional como diurético y tónico del sistema urinario en los sistemas herbolarios de América Central y del Sur, China y Europa. La evidencia preclínica (MSKCC) muestra propiedades renoprotectoras de la astilbina en modelos de ratas con nefropatía diabética. No existe evidencia clínica en humanos, y la Comisión E señala un potencial de irritación renal en dosis más altas.
La bolsa de pastor tiene un rol tradicional documentado en el respaldo de la función renal, particularmente para la hematuria por cálculos renales, la inflamación renal y el edema. La revisión exhaustiva de PMC de 2024 confirma el uso histórico "para tratar el edema, la hipertensión, y los trastornos renales y nerviosos". Su acción diurética y su apoyo a la excreción de fosfato son los mecanismos principales citados.
El Shilajit (Asphaltum/mineral pitch) es una preparación clásica ayurvédica mineral-herbal documentada desde hace miles de años para el apoyo renal, con propiedades descritas como antiinflamatorias, antioxidantes y diuréticas. Se prescribe tradicionalmente en el Ayurveda para los cálculos renales, las afecciones del tracto urinario y como rejuvenecedor renal (Mutra Sangrahaniya). El ácido fúlvico, su principal componente activo, ha sido estudiado por sus efectos antioxidantes y nefroprotectores.
Las tribus nativas americanas usaban S. lateriflora como un "tónico amargo para los riñones", según documentan fuentes etnobotánicas y confirma NIH LiverTox. La medicina tradicional china (MTC) utiliza S. baicalensis para afecciones urinarias. No se ha verificado evidencia farmacológica o clínica moderna específica sobre la función renal en humanos.
Las enfermedades renales se encuentran entre las indicaciones tradicionales de *P. hydropiper* documentadas en la literatura etnomédica de Asia del Sur y Central. Su clasificación como diurético en los sistemas tradicionales respalda directamente esta asociación.
El sello de Salomón está documentado como tónico renal en la medicina ayurvédica, la medicina tradicional china (MTC) y la medicina tradicional iraní. La MTC menciona específicamente "tonificar los riñones" entre sus acciones principales. Se ha utilizado para cálculos renales, gota y el apoyo renal general en múltiples tradiciones.
En la Medicina Tradicional China (MTC), la raíz de cardencha se considera un tónico primario para los riñones, vistos como el reservorio del Jing (energía esencial). Se utiliza para tratar síntomas de deficiencia renal, incluyendo fatiga, mareos y tinnitus. Los herbolarios europeos usaban de manera similar la raíz de cardencha silvestre como diurético y para afecciones renales. Estos usos son tradicionales y no se han publicado estudios clínicos en humanos sobre la función renal.
T. chebula se utiliza tradicionalmente en la medicina ayurvédica para la disfunción renal y urinaria, incluidos los cálculos renales. Es un ingrediente de la fórmula clásica Triphala, utilizada para las disfunciones hepáticas y renales, según se documenta en la Farmacopea Ayurvédica. La corteza se utiliza tradicionalmente como diurético. Los estudios en animales sugieren una actividad antioxidante renoprotectora.
El Tribulus (Gokshura) es una hierba clásica del Ayurveda para la salud renal y urinaria. La evidencia preclínica muestra efectos renoprotectores mediante mecanismos antioxidantes, antiinflamatorios y diuréticos. Su uso tradicional para los cálculos renales, la retención urinaria y como tónico renal está bien documentado en el Ayurveda, la Medicina Tradicional China (MTC) y la medicina árabe.
Tribulus terrestris (Gokshura) es una hierba clásica de la medicina ayurvédica utilizada durante milenios para apoyar la salud renal y del tracto urinario, mejorar el flujo de orina y tratar los cálculos urinarios. Es un componente estándar en los protocolos ayurvédicos para la prevención de cálculos renales y el fortalecimiento del tracto urinario. Algunos estudios preclínicos respaldan sus actividades diurética, antiurolítica y antiinflamatoria, relevantes para la salud renal.
Triphala (una combinación de Terminalia chebula, Terminalia bellerica y Emblica officinalis) es una fórmula polihierbal clásica ayurvédica utilizada tradicionalmente para apoyar la salud renal al prevenir la inflamación, reducir el daño renal y favorecer la función del tracto urinario. Los practicantes ayurvédicos han utilizado Triphala como fórmula protectora del riñón y desintoxicante durante siglos.
Varuna (Crateva nurvala/religiosa) es una hierba clásica ayurvédica documentada durante siglos específicamente para los cálculos renales, los trastornos del tracto urinario y la salud renal. En el Ayurveda, se prescribe para prevenir la formación de cálculos renales, disolver los cálculos existentes, reducir la inflamación renal y aumentar la producción de orina. Es un ingrediente estándar en las fórmulas ayurvédicas para la nefrolitiasis junto con Punarnava y Gokshura.
La sandía tiene un uso tradicional en múltiples culturas, incluida la medicina tradicional china, como alimento diurético y de apoyo renal. Su alto contenido de agua (92%) favorece el flujo urinario, y la citrulina podría reducir la carga de trabajo renal al mejorar el flujo sanguíneo renal. La evidencia clínica sólida específica sobre la mejora de la función renal es limitada.
El wheatgrass (pasto de trigo) se usa tradicionalmente para afecciones renales, incluida la inflamación renal (nefritis), en la literatura naturopática. Estudios en animales muestran que el extracto de wheatgrass reduce los marcadores de daño renal (creatinina, urea, BUN) en condiciones diabéticas y tóxicas. No se ha realizado ningún ECA en humanos para la salud renal.
X. strumarium se describe como una hierba diurética con uso tradicional para afecciones del tracto urinario, incluidas la micción dolorosa y las enfermedades renales, en la etnomedicina del suroeste de EE. UU., de India y de Bangladesh. Se ha demostrado actividad diurética preclínica en modelos animales. Sin embargo, está documentado que dosis altas causan nefrotoxicidad, lo que genera una ventana terapéutica estrecha.
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