Chícharo Catjang (Vigna unguiculata subsp. cylindrica): Una Referencia Integral
1. Identidad, Nomenclatura y Clasificación Botánica
1.1 Nombres Científicos y Comunes
El catjang (Vigna unguiculata subsp. cylindrica) es una subespecie del caupí. El caupí pertenece al reino Plantae, orden Fabales, familia Fabaceae, subfamilia Faboideae, tribu Phaseoleae, género Vigna. La especie fue descrita originalmente por Carl Linnaeus en 1753 como Dolichos unguiculatus en Species Plantarum, y posteriormente transferida al género Vigna por Wilhelm Walpers en 1843 en Repertorium Botanices Systematicae.
La taxonomía del NCBI reconoce el nombre completo aceptado Vigna unguiculata subsp. cylindrica (L.) Verdc., 1970, con el basiónimo histórico Phaseolus cylindricus L., 1759, y registra el caupí catjang como su nombre común en GenBank.
Los sinónimos botánicos incluyen Dolichos biflorus, Dolichos catjang, Dolichos monachalis, Dolichos sinensis, Dolichos sphaerospermus, Dolichos unguiculatus, Vigna catjang, Vigna cylindrica, Vigna sesquipedalis, y Vigna sinensis.
Los nombres comunes incluyen caupí, frijol de ojo negro, chícharo de campo, frijol de China, frijol del sur, frijol de Jerusalén, poroto de ojo negro, chícharo de mármol, frijol de China, frijol yardlong, frijol espárrago, chícharo catjang, y caupí de Bombay; en Japón se conoce como "Sasage."
El nombre "catjang" deriva de la palabra indonesia y malaya kacang, un término genérico para frijoles y nueces.
1.2 Clasificación de Subespecies y Notas Taxonómicas
Existe un alto nivel de diversidad morfológica dentro de la especie, con grandes variaciones en el tamaño, la forma y la estructura de la planta. Se reconocen cuatro subespecies, tres de las cuales se cultivan.
Algunos autores no consideran las tres subespecies cultivadas como distintas y las agrupan bajo una sola subespecie, V. unguiculata subsp. unguiculata, diferenciándolas por la categoría intraespecífica/cultigrupo. Las subespecies unguiculata, cylindrica, y sesquipedalis han sido renombradas por Maréchal y colaboradores como cultigrupos Unguiculata, Biflora, y Sesquipedalis, respectivamente. El cultigrupo Biflora se denomina comúnmente frijol catjang y se utiliza como semillas secas y forraje.
Se considera que el frijol catjang se desarrolló en India a partir del caupí (cultigrupo Unguiculata), que se originó en África Occidental. El catjang se cultiva ampliamente en India, China, Kampuchea, Japón, Corea, Laos, Vietnam, África y América.
1.3 Descripción Botánica y Fuente Natural
La planta de catjang es nativa de África y es una perenne erecta, densamente ramificada y arbustiva de los trópicos del Viejo Mundo. Actualmente también crece en otras regiones cálidas.
El caupí catjang es un miembro de la familia Fabaceae, caracterizado por su hábito de crecimiento trepador o arbustivo. Presenta hojas trifoliadas, flores blancas o púrpuras, y vainas cilíndricas que contienen los frijoles comestibles.
Su tolerancia al suelo arenoso y a las precipitaciones bajas lo ha convertido en un cultivo importante en las regiones semiáridas de África y Asia.
1.4 Formas y Preparaciones Comunes
El uso principal de los caupís catjang es como fuente de alimento. Los frijoles son ricos en proteínas, fibra, vitaminas y minerales. Pueden consumirse frescos, secos, o procesados en diversos productos, incluyendo harina y bocadillos.
En África, la semilla seca se muele comúnmente y se consume en varios platillos tradicionales, como gachas, pan, y como alimento para el destete de niños, o se procesa en frituras. Las hojas jóvenes y las vainas inmaduras también se utilizan como verduras en países tropicales.
En los Estados Unidos, el catjang se cultiva principalmente como forraje, pero en otros lugares se utiliza como cultivo alimentario. Además del consumo humano, los caupís se utilizan como forraje para el ganado, mejorando la nutrición y la salud animal.
2. Uso Histórico y Tradicional
2.1 Orígenes y Registro Arqueológico
El caupí fue domesticado originalmente en el África subsahariana, pero actualmente se cultiva en todos los continentes excepto en la Antártida. Utilizando recursos arqueológicos, textuales y genéticos, se ha reconstruido la expansión del caupí cultivado. El caupí fue domesticado en África, probablemente tanto en África Occidental como Oriental, antes del 2500 a.C., y para el 400 a.C. ya estaba establecido desde hacía mucho tiempo en todas las principales regiones de producción modernas del Viejo Mundo, incluyendo el África subsahariana, la cuenca del Mediterráneo, India y el Sudeste Asiático.
La evidencia arqueológica más antigua de caupí domesticado data de 3410 ± 60 BP en Ghana Central. Al examinar los restos de caupís carbonizados de refugios rocosos en Ghana Central, los investigadores han esclarecido las estrategias de subsistencia del pueblo Kintampo del segundo milenio a.C. Posiblemente empujados hacia el sur desde el Sahel por la aridificación, los Kintampo operaban tanto como recolectores como agricultores, cultivando plantas seleccionadas de los trópicos de África Occidental, notablemente caupí, mijo perla y palma de aceite.
Vigna unguiculata es indígena del África subsahariana, y se cree que su domesticación ocurrió en África Occidental hace aproximadamente 6,000 años. Se piensa que fue introducida al África meridional durante las migraciones bantúes hace 1,500 a 2,000 años.
El cultivo fue posteriormente llevado a las Américas junto con el comercio de esclavos.
2.2 Uso Dietético Tradicional
El uso como componente nutritivo en la dieta humana constituye el uso tradicional principal de las semillas de caupí a nivel mundial. Las semillas de caupí son un alimento nutricional importante para las poblaciones que viven en climas tropicales. Por ejemplo, todos los nigerianos consumen caupís y el consumo per cápita es de aproximadamente 25–30 kg por año. En Brasil, el consumo per cápita es de 20 kg por año.
Las hojas jóvenes y las vainas inmaduras se comen como verdura, y los tallos (haulms) se utilizan como forraje para el ganado. Generalmente, las mujeres realizan la cosecha, venta y procesamiento del caupí (cuscús, thiakry, pastel, café, etc.) en Senegal.
El caupí se conoce a menudo como "la carne del pobre", ya que es una fuente importante de proteína, minerales y vitaminas para los pobres rurales que tienen acceso limitado a la proteína de fuentes animales como la carne y el pescado.
2.3 Uso Medicinal Tradicional
Tradicionalmente, se han reportado diferentes potenciales del caupí para el manejo de diversas afecciones, incluyendo esquistosomiasis, furúnculos persistentes, resfriado común, dolencias dentales, hinchazón, infecciones, epilepsia, dolor de pecho, constipación, dismenorrea, taquicardia y menstruación dolorosa. También se utiliza como diurético, antihelmíntico y antídoto para mordeduras de serpiente.
Diversas partes del caupí se utilizan medicinalmente. Las hojas y las semillas se aplican a infecciones de la piel como cataplasma; las hojas se mastican para alivar el dolor de muelas, y las semillas carbonizadas en polvo se aplican a las picaduras de insectos. Las raíces se utilizan como tratamiento para la epilepsia, dolor de pecho, constipación, y como antídoto para mordeduras de serpiente.
En el folclore, el caupí se utiliza en sacrificios por las tribus Hausa y Yoruba para alejar el mal y para apaciguar los espíritus de niños enfermizos.
En el Ayurveda, los caupís se identifican como Rajamasha y son apreciados por sus propiedades nutritivas y fortalecedoras. A diferencia de muchas leguminosas, no agravan el dosha Kapha, lo cual es beneficioso para individuos con constituciones de predominio Kapha. Los caupís son ligeramente diuréticos, favorecen la función urinaria saludable, y ayudan a mantener un equilibrio gastrointestinal adecuado.
Los caupís, incluyendo el catjang, se han cultivado durante más de 3,000 años, particularmente en África Occidental, donde siguen siendo un alimento básico. Se extendieron a India, el Sudeste Asiático, y las Américas a través del comercio y la agricultura colonial. Aunque no se destaca comúnmente en las farmacopeas herbales clásicas, el catjang se utilizó en la medicina popular africana y del sur de Asia como alimento fortificante, dado a los enfermos, ancianos, o mujeres embarazadas para generar fuerza y vitalidad. También se consideraba refrescante y centrante, utilizado en ocasiones para manejar problemas digestivos, condiciones de calor, o edema leve.
Es una planta útil que ayuda a un gran número de personas en naciones tropicales y subtropicales, especialmente en África, incluyendo Nigeria, Burkina Faso, Kenia, Níger, Uganda, Tanzania, Ghana, Senegal y Togo, y en Asia, incluyendo India, Pakistán, Sri Lanka, Birmania, Bangladesh, Tailandia, China, Malasia y Nepal, para la mejora del bienestar y el cumplimiento de las necesidades nutricionales.
3. Constituyentes Clave y Compuestos Activos
3.1 Composición de Macronutrientes
El grano de caupí contiene, en promedio, 23–25% de proteína y 50–67% de carbohidratos. Como en el caso de la mayoría de las leguminosas, el perfil de aminoácidos del caupí complementa a los granos de cereales. La presencia de cantidades significativas de proteína, calorías, y algunas vitaminas hidrosolubles hace del caupí un ingrediente alimentario prometedor.
El caupí es una fuente alimentaria nutritiva, rica en proteína, carbohidratos digeribles y no digeribles, y potasio, con un contenido muy bajo de lípidos y sodio. Los caupís también contienen una serie de aminoácidos esenciales y polifenoles con actividad antioxidante.
El catjang es bajo en grasas saturadas y es una buena fuente de fibra dietética, proteína, hierro, fósforo, zinc, cobre y manganeso, y una muy buena fuente de folato y magnesio.
El contenido de proteína en las variedades estudiadas oscila entre 25.38% y 27.56%, el contenido de cenizas entre 3.47% y 6.84%, la fibra cruda entre 5.81% y 15.08%, y el contenido de carbohidratos entre 45.64% y 57.12%.
El caupí es reconocido por su alto contenido de proteína (23–29%) y su rico valor nutricional, proporcionando aminoácidos esenciales, vitaminas, minerales y lípidos, lo que lo convierte en una fuente de alimento vital para millones de personas.
3.2 Compuestos Fitoquímicos
Se han aislado numerosos compuestos de V. unguiculata, incluyendo flavonoides, esteroides, alcaloides, compuestos fenólicos, saponinas, ácidos grasos, taninos, carbohidratos, vitaminas, aminoácidos, carotenoides, y fibras de diversas partes de la planta.
Los extractos metanólicos crudos de caupí sometidos a análisis por HPLC-MS resultaron en la identificación de flavonoles como quercetina y kaempferol, ácidos fenólicos como el ácido p-cumárico, el ácido protocatéquico, y el ácido gálico.
Los fitoquímicos identificados en las hojas pertenecen principalmente a la familia de los ácidos fenólicos, flavonoides, terpenoides, y alcaloides.
La caracterización fenólica de cultivares de hoja de caupí encontró glucósidos del ácido gentísico, el ácido p-cumárico, el ácido ferúlico, y la quercetina.
Los extractos de cáscara de semilla mostraron un mayor contenido de fenólicos (291.0 ± 4.6 mg GAE/g) y flavonoides (83.5 ± 1.1 mg CE/g) y una capacidad de captura de radicales más fuerte (50.4 ± 0.7 µmol TE/g) que las obtenidas de las hojas (22.0 ± 0.5 mg GAE/g, 13.7 ± 0.5 mg CE/g, y 19.7 ± 0.6 µmol TE/g, respectivamente).
El contenido total de polifenoles de diferentes variedades de caupí varió ampliamente, de 692.03 ± 9.58 a 63.14 ± 4.45 mg GAE/100 g de semillas en peso seco. Las semillas pigmentadas de las variedades de caupí poseen un mayor contenido total de fenólicos y flavonoides, capacidad de reducción férrica, y actividades antiperoxidación lipídica en comparación con las incoloras.
Estudios de cultivares de hoja de caupí demostraron que el gentísico ácido 5-O-glucósido, la quercetina 3-(2G-xilosilrutinósido), y la quercetina 3-glucosil-(1→2)-galactósido se encuentran entre los compuestos fenólicos predominantes identificados.
También están presentes carotenoides; la luteína (124.6 mg/100 g) y el todo-trans-beta-caroteno (92.6 mg/100 g) se encontraron entre los niveles más altos detectados en los cultivares estudiados.
Se ha identificado catequina 7-O-β-D-glucopiranósido en el caupí, y ha demostrado actividad de captura de radicales libres y protección de células B de linfoma humano BJAB bajo estrés oxidativo mediado por peróxido de hidrógeno en estudios de laboratorio.
3.3 Mecanismos de Acción Propuestos
Entre los mecanismos propuestos en la prevención de enfermedades crónicas, los más establecidos se atribuyen a la presencia de compuestos como la fibra dietética soluble e insoluble, los fitoquímicos, y las proteínas y péptidos presentes en el caupí.
Los cultivares de caupí demostraron los niveles más altos de expresión génica de regulación del transportador de glucosa GLUT4 en células musculares esqueléticas C2C12, de manera similar a la insulina, en estudios de laboratorio. Se encontró una correlación positiva entre los componentes fenólicos y el efecto inhibitorio sobre las enzimas antidiabéticas y la actividad FRAP.
Estos compuestos exhiben amplios potenciales farmacológicos tanto in vitro como in vivo, incluyendo efectos antihelmínticos, antibacterianos, antinociceptivos, trombolíticos, antidiabéticos, hipocolesterolémicos y antiaterogénicos, antimicrobianos, antifalciformación, antioxidantes, actividad anti-COVID, anticancerígenos, y actividades neuroconductuales.
4. Evidencia Científica por Área de Uso
4.1 Respuesta Glicémica y Efectos Antidiabéticos
Evidencia Humana/Clínica: Un estudio en humanos determinó el índice glicémico (IG) y la carga glicémica (CG) del caupí marrón procesado (Vigna unguiculata). Las semillas enteras fueron descascarilladas, molidas en una pasta, y ya sea al vapor ("moin-moin") o fritas ("Akara"). Participaron cuarenta voluntarios sanos; los grupos de prueba consumieron caupí procesado mientras se administraron 50 g de glucosa al grupo control. La respuesta de glucosa en sangre se evaluó a los 0, 30, 60, 120, y 180 minutos. Los valores de IG para los frijoles cocidos, moin-moin, y frijoles fritos fueron 46.63 ± 9.0, 50.98 ± 5.74, y 53.42 ± 9.50, respectivamente. Los valores de IG y CG para los alimentos de prueba no difirieron significativamente.
En otro estudio en humanos, el caupí (variedades marrón y blanca/negra) tuvo valores de IG de 29 ± 9 y 30 ± 11, respectivamente, y las leguminosas provocaron un aumento posprandial bajo en la glucosa en sangre.
Un estudio más reciente en adultos eutróficos (n = 11) comparó caupís biofortificados con hierro y convencionales. Los participantes consumieron cada caupí y un control de glucosa, con respuestas de glucosa posprandial y apetito obtenidas durante 120 minutos. Todos los caupís tuvieron un área bajo la curva glicémica incremental menor que la glucosa. En las respuestas de apetito, una variedad (Pajeú) tuvo la "sensación de hambre" más baja y una "sensación de saciedad" más alta.
Evidencia In Vitro y Preclínica: Se demostró una alta inhibición (>50%) de las actividades de α-glucosidasa y α-amilasa por extractos de hoja de caupí a concentraciones de 50 y 25 mg/mL en dos cultivares probados.
Fuerza de la Evidencia: La evidencia de respuesta glicémica en humanos es moderada en cantidad pero limitada en tamaño y alcance de los estudios. Todos los estudios de IG en humanos involucraron un número reducido de sujetos sanos, y los ensayos clínicos en poblaciones diabéticas son extremadamente limitados. Los datos preclínicos de inhibición enzimática son únicamente in vitro. Esta planta ha sido estudiada extensamente por sus actividades antidiabéticas; sin embargo, se requieren estudios preclínicos detallados para evaluar y confirmar aún más los mecanismos moleculares y para encontrar compuestos líder. Después de eso, se requieren estudios clínicos para la evaluación del impacto en humanos. Los hallazgos de la farmacología en red y los análisis in vitro destacan a V. unguiculata como una fuente prometedora de agentes antidiabéticos, respaldando la realización de más ensayos clínicos para el manejo de la diabetes tipo 2.
4.2 Actividad Antioxidante
Evidencia In Vitro: Los estudios sugieren que los cultivares de caupí de Burkina Faso son ricos en compuestos fenólicos y tienen actividades antioxidantes y antiperoxidación lipídica significativas. El consumo de caupí, particularmente de variedades de semilla coloreada, puede ser beneficioso para la prevención de enfermedades crónicas humanas.
Un estudio reportó que el contenido total de fenólicos y flavonoides más alto se registró para el caupí del sitio Afuze con 34.18 ± 0.07 μg/mg y 27.10 ± 0.02 μg/mg. Otro sitio demostró la mayor actividad ABTS, captura de radicales hidroxilo, y poder de reducción férrica con 0.89 ± 0.01 μg/mg, 0.89 ± 0.04 μg/mg, y 0.80 ± 0.12 μg/mg, respectivamente.
Fuerza de la Evidencia: La evidencia antioxidante es predominantemente in vitro. No se han identificado ensayos clínicos en humanos con potencia adecuada que evalúen específicamente la capacidad antioxidante del caupí catjang como intervención en la literatura revisada. Los datos in vitro son consistentes en múltiples laboratorios independientes y estudios de cultivares, pero la extrapolación al beneficio humano requiere más investigación.
4.3 Efectos Antiinflamatorios
Evidencia In Vitro y Combinada: En un estudio que utilizó células RAW 264.7 estimuladas con lipopolisacárido (LPS) a 1 µM/L y tratadas con frijoles de caupí digeridos (1 mg/mL), se analizaron la capacidad antioxidante total, óxido nítrico, superóxido dismutasa (SOD), TNF-α, IL-10, y NF-κB.
Las bioactividades reportadas de los compuestos derivados del caupí incluyen efectos antioxidantes, antidiabéticos, anticancerígenos, antimicrobianos, analgésicos, trombolíticos, hepatoprotectores, y antienvejecimiento.
Fuerza de la Evidencia: Los estudios sobre las propiedades antiinflamatorias del caupí han producido resultados contradictorios. La evidencia en esta área actualmente se limita a modelos celulares y animales; faltan datos clínicos en humanos.
4.4 Efectos Antimicrobianos y Antihelmínticos
Los compuestos de V. unguiculata exhiben efectos antihelmínticos y antibacterianos entre sus potenciales farmacológicos documentados tanto en estudios in vitro como in vivo.
La acción vermicida de la planta se ha notado en contextos tradicionales para ayudar a eliminar los parásitos intestinales.
Fuerza de la Evidencia: Los efectos antimicrobianos y antihelmínticos están respaldados por datos in vitro y algunos datos de modelos animales. La evidencia clínica en humanos está ausente en la literatura revisada por pares actual.
4.5 Efectos Cardiovasculares e Hipolipémicos
Las semillas de caupí exhiben efectos beneficiosos para la salud relacionados con sus propiedades antioxidantes, hipoglucemiantes, hipolipémicas, y antihipertensivas.
El caupí ha ganado la atención de consumidores e investigadores a nivel mundial debido a propiedades beneficiosas para la salud, incluyendo propiedades antihiperlipidémicas y antihipertensivas, aunque estas permanecen en gran medida en etapas preclínicas o in vitro.
Fuerza de la Evidencia: La evidencia cardiovascular y moduladora de lípidos es predominantemente de modelos animales e in vitro. No se identificaron ensayos controlados aleatorizados en humanos sólidos sobre el caupí catjang específicamente para desenlaces cardiovasculares en las fuentes revisadas.
4.6 Efectos Prebióticos y Digestivos
Las hojas, semillas, y vainas de caupí contienen macronutrientes sustanciales (carbohidratos, proteínas, grasas), micronutrientes (vitaminas y minerales), antinutrientes (inhibidores de tripsina, fitatos, taninos), y diversos fitoquímicos bioactivos. Los niveles de minerales son generalmente más altos en las hojas, seguidos de las semillas y las vainas. El procesamiento térmico reduce marcadamente los factores antinutricionales pero también causa pérdidas variables de nutrientes.
El alto contenido de fibra dietética, incluyendo almidón resistente, proporciona una base para efectos prebióticos en la microbiota intestinal, aunque los datos de ensayos clínicos directos en humanos específicamente en caupí catjang no están establecidos en las fuentes revisadas.
4.7 Efectos Anticancerígenos
Los compuestos de V. unguiculata exhiben actividad anticancerígena en estudios in vitro e in vivo.
Fuerza de la Evidencia: Los estudios sobre las propiedades anticancerígenas del caupí permanecen en etapas de investigación temprana. No hay ensayos clínicos en humanos sobre el caupí como intervención anticancerígena en las fuentes revisadas. Toda la evidencia anticancerígena es preclínica.
5. Sistemas Corporales y Áreas de Salud Asociadas
- Metabólico / Endocrino: Múltiples estudios de IG en humanos indican un índice glicémico bajo en todos los métodos de procesamiento; inhibición in vitro de la α-amilasa y la α-glucosidasa; modulación de la expresión de GLUT4 en células musculares en modelos de laboratorio.
- Cardiovascular: Evidencia preclínica de propiedades hipolipémicas, antihipertensivas, y antiaterogénicas; no se identificaron ensayos cardiovasculares en humanos.
- Gastrointestinal: Uso tradicional para condiciones digestivas; alto contenido de fibra; potencial prebiótico del almidón resistente; uso antihelmíntico tradicional.
- Inmunológico / Inflamatorio: Actividad antiinflamatoria in vitro mediante la modulación de TNF-α, IL-10, y NF-κB; hallazgos publicados contradictorios.
- Musculoesquelético y Nutrición Proteica: Fuente de proteína vegetal de alta calidad que complementa los perfiles de aminoácidos de los cereales; utilizado en programas de desnutrición proteico-energética.
- Hematológico: Se reporta actividad antifalciformación en estudios preclínicos; contenido de hierro en la semilla relevante para la anemia por deficiencia de hierro.
- Dermatológico (Tradicional): Cataplasmas de hoja y semilla aplicadas a infecciones de la piel; semillas carbonizadas en polvo aplicadas a picaduras de insectos.
- Neurológico (Tradicional): Preparaciones de raíz utilizadas tradicionalmente para la epilepsia.
6. Formas Nutricionales y de Suplemento; Dosis Reportadas en Estudios
6.1 Formas Utilizadas
Los frijoles de caupí catjang son ricos en proteína, fibra, vitaminas y minerales. Pueden consumirse frescos, secos, o procesados en diversos productos, incluyendo harina y bocadillos. Los estudios científicos han empleado semillas enteras cocidas, pastas descascarilladas y molidas (al vapor o fritas), extractos de cáscara de semilla, extractos de hoja metanólicos y acuosos, y extractos de aceite de semilla, según la pregunta de investigación.
Para los estudios de extracción fitoquímica, las hojas se hirvieron a 100°C durante 30 min para simular los procedimientos tradicionales de cocción y se compararon con hojas crudas. Se encontró que la mejor condición de extracción en laboratorio era EtOH/H₂O 1:2 v/v, relación droga-solvente 1:47 p/v, y 3 ciclos de extracción. Los fitoquímicos identificados pertenecen principalmente a la familia de los ácidos fenólicos, flavonoides, terpenoides, y alcaloides. Las hojas hervidas revelaron una pérdida significativa de la mayoría de los fitoquímicos y una disminución neta de la actividad antioxidante en comparación con las crudas.
6.2 Dosis en los Estudios
En los estudios de IG en humanos, se realizaron análisis proximales para determinar la cantidad de alimento que contiene 50 g de carbohidrato disponible, que fue la dosis administrada a cuarenta voluntarios sanos.
En el estudio glicémico cruzado en humanos de 2025, adultos eutróficos (n = 11) consumieron cada variedad de caupí en la cantidad equivalente al alimento de referencia, con respuestas de glucosa posprandial y apetito medidas durante 120 minutos.
En los ensayos de inhibición de enzimas antidiabéticas in vitro, los extractos de hoja de caupí se probaron a concentraciones de 50 mg/mL y 25 mg/mL, demostrándose una alta inhibición (>50%) tanto de la α-glucosidasa como de la α-amilasa a estas concentraciones.
En el estudio celular antiinflamatorio in vitro, se utilizaron frijoles de caupí digeridos a una concentración de 1 mg/mL en cultivos de células RAW 264.7.
No se han identificado formas de dosificación farmacéuticas estandarizadas ni rangos de dosis clínicas formalmente establecidos para el caupí catjang como suplemento dietético en las fuentes revisadas. Todas las dosis en la literatura se refieren a estudios de consumo alimentario.
7. Consideraciones de Seguridad
7.1 Factores Antinutricionales
Los antinutrientes encontrados en las semillas de caupí incluyen fitatos, actividad hemaglutinante (lectinas), taninos, compuestos fenólicos, oxalato, inhibidores de tripsina, glucósidos cianogénicos, y alfa-galactósidos. Uno de los principales desafíos asociados con el caupí como leguminosa es la presencia de factores antinutricionales como los inhibidores de tripsina, inhibidores de proteasas, ácido fítico, saponinas, taninos, polifenoles, y lectinas.
La presencia de factores antinutricionales, incluyendo fitatos, alfa-galactósidos como la rafinosa y la estaquiosa, y taninos, reduce significativamente la biodisponibilidad de micronutrientes y también crea problemas de aceptabilidad digestiva. Específicamente, los niveles de fitato pueden alcanzar 1,230 mg/g de materia seca, uniéndose significativamente a minerales como el hierro y el zinc.
En diez variedades cultivadas de Vigna unguiculata seca, la actividad del inhibidor de tripsina osciló entre 19.6 y 28.2 TUI mg⁻¹ de proteína, la actividad hemaglutinante entre 33.5 y 98.9 HU mg⁻¹ de proteína, el ácido fítico entre 280 y 331 mg por 100 g, y el ácido tánico entre 0.42 y 0.78 g por 100 g de peso seco.
7.2 Efecto del Procesamiento en los Factores Antinutricionales
La cocción a presión y la ebullición resultaron en una destrucción significativa (p ≤ 0.05) de antinutrientes como los fitatos, taninos, e inhibidores de tripsina. La digestibilidad proteica in vitro fue más alta (93.9%) con la cocción a presión de 3 minutos, seguida de la ebullición de 15 minutos (91.0%).
La germinación puede reducir los niveles de fitato entre un 48.8% y un 81.8% en las semillas de caupí. La germinación también disminuye el contenido de taninos entre un 33% y un 72%, mejorando el valor nutricional general.
El contenido de factores antinutricionales en el caupí no representa problemas significativos ya que estos pueden eliminarse o inactivarse durante los procedimientos de procesamiento de alimentos.
7.3 Flatulencia y Tolerancia Digestiva
Los alfa-galactósidos como la rafinosa y la estaquiosa, presentes en el caupí, crean problemas de aceptabilidad gastrointestinal, que son problemas bien reconocidos y compartidos con otras leguminosas. Estos oligosacáridos no se digieren en el intestino delgado y son fermentados por las bacterias colónicas, produciendo gas.
7.4 Limitaciones del Perfil de Aminoácidos
Los perfiles de aminoácidos de las comidas de caupí casi cubren los requerimientos dietéticos humanos según los perfiles sugeridos por la FAO/OMS/UNU, pero son deficientes en aminoácidos sulfurados. Esto hace que el caupí sea una fuente de proteína nutricionalmente incompleta cuando se consume como único alimento proteico, lo que subraya la práctica tradicional de combinarlo con granos de cereales.
7.5 Toxicidad de la Raíz
Se ha reportado que las raíces del caupí son muy tóxicas. Este es un hallazgo consistente en la documentación de uso tradicional y representa una consideración de seguridad significativa: mientras que las semillas, hojas, y vainas se utilizan como alimento y medicina, las preparaciones de raíz descritas en contextos de medicina tradicional conllevan un riesgo toxicológico inherente y no deben utilizarse sin orientación experta.
7.6 Interacciones Nutricionales
Los niveles de fitato en el caupí, que alcanzan hasta 1,230 mg/g de materia seca, se unen significativamente a minerales como el hierro y el zinc, lo que significa que en poblaciones que dependen del caupí como fuente principal de hierro y zinc, la biodisponibilidad de estos minerales puede reducirse sustancialmente a menos que se empleen métodos de procesamiento adecuados.
El procesamiento térmico reduce marcadamente los factores antinutricionales pero también causa pérdidas variables de nutrientes, incluyendo pérdidas documentadas de ácido ascórbico y beta-caroteno durante la ebullición.
7.7 Vacío General de Evidencia
Se concluye que V. unguiculata posee un fuerte potencial farmacológico, nutritivo, y fitoquímico; por lo tanto, se recomienda encarecidamente realizar investigaciones adicionales exhaustivas con el fin de determinar su utilidad clínica. Hasta la literatura actual, no existen perfiles de eventos adversos formales publicados ni estudios de interacciones farmacológicas específicos para el caupí catjang como suplemento dietético distintos de su papel como alimento entero. El historial de seguridad del caupí como alimento es antiguo y extenso; su seguridad como extracto aislado o forma de suplemento concentrado no ha sido evaluada sistemáticamente en ensayos clínicos.
Referencias
- Wikipedia: Catjang
- NCBI Taxonomy Browser: Vigna unguiculata subsp. cylindrica
- Plants of the World Online (Kew Science): Vigna unguiculata
- Wikimedia Commons: Vigna unguiculata subsp. cylindrica – APG IV Classification and Synonymy
- Wikipedia: Cowpea
- Sardar H et al. (2024). Unveiling the therapeutic and nutritious potential of Vigna unguiculata in line with its phytochemistry. Heliyon. PMC11422034.
- Sardar H et al. (2024). Unveiling the therapeutic and nutritious potential of Vigna unguiculata. PubMed PMID 39323861.
- Ouédraogo JT et al. (2018). Antioxidant and Phytochemical Studies of 31 Cowpeas (Vigna unguiculata) Genotypes from Burkina Faso. PMC6165398.
- Moloto BL et al. (2020). Comparison of Phenolic Compounds, Carotenoids, Amino Acid Composition, In Vitro Antioxidant and Anti-Diabetic Activities in the Leaves of Seven Cowpea (Vigna unguiculata) Cultivars. PMC7554895.
- Diouf M et al. (2022). Ethnobotanical study of cowpea (Vigna unguiculata) in Senegal. Journal of Ethnobiology and Ethnomedicine. PMC8817576.
- Bhardwaj HL et al. (2015). Sprouting characteristics and associated changes in nutritional composition of cowpea (Vigna unguiculata). PMC4573095.
- Mafumo HL et al. (2019). Cowpea (Vigna unguiculata) for food security: evaluation of end-user traits of improved varieties in Swaziland. PMC6831576.
- Affrifah NS et al. (2022). Cowpeas: Nutritional profile, processing methods and products—A review. Legume Science.
- Herniter IA et al. (2020). Genetic, textual, and archeological evidence of the historical global spread of cowpea (Vigna unguiculata). Legume Science.
- Pevicharova G et al. (2023). Antioxidant Potentials of Different Genotypes of Cowpea (Vigna unguiculata) Cultivated in Bulgaria. Agronomy.
- Carocho M et al. (2023). Vigna unguiculata Leaves as a Source of Phytochemicals of Dietary Interest. PubMed PMID 37751377.
- Ruto EC et al. (2026). A review of the nutrient and ethnomedicinal value of cowpea (Vigna unguiculata). ScienceDirect.
- Atinmo T et al. The Effects of Various Traditional Processing Methods on the Glycemic Index and Glycemic Load of Cowpeas (Vigna unguiculata). ResearchGate.
- Glycemic Index and Appetite Response of Iron-Biofortified Cowpeas in Healthy Adults. Journal of the American Nutrition Association (2025).
- Deol JK, Bains K. (2010). Effect of household cooking methods on nutritional and anti-nutritional factors in green cowpea pods. Journal of Food Science and Technology.
- Liener IE. (1983). Investigations on the trypsin inhibitor, hemagglutinin, phytic and tannic acid contents of cowpea Vigna unguiculata. ScienceDirect.
- PlantZAfrica: Vigna unguiculata – South African National Biodiversity Institute.
- Integrated in vitro, microarray, and network pharmacology analysis reveals the multi-target anti-diabetic potential of Vigna unguiculata. Drug Target Insights.
- US Patent 8840939: Vigna unguiculata seed extract and compositions containing same — Prior Art section on traditional uses.
- CLIMBERS (University of Michigan): Vigna unguiculata – Common Names, Synonyms, and Features.
Volver