Chanca Piedra (Phyllanthus niruri L.): Una Referencia Integral
1. Identidad, Taxonomía y Descripción Botánica
Phyllanthus niruri pertenece al género Phyllanthus de la familia Phyllanthaceae y es una planta tropical de amplia distribución que se encuentra comúnmente en zonas costeras desde Texas hacia el sur, a través de México, América Central y amplias regiones de América del Sur e India. Lleva el nombre común chanca piedra entre numerosos otros en español.
El nombre "chanca piedra" refleja la reputación de larga data de esta planta en la medicina tradicional por su eficacia para fragmentar y facilitar la expulsión de cálculos renales y biliares. El nombre en español deriva de dos palabras — "chanca," que significa romper o triturar, y "piedra" — y este nombre tan elocuente refleja siglos de observación y uso tradicional.
Sinónimos y Especies Relacionadas
El género Phyllanthus contiene más de 600 especies de arbustos, árboles y hierbas anuales o bienales distribuidas en las regiones tropicales y subtropicales de ambos hemisferios. P. amarus y P. sellowianus están estrechamente relacionadas con P. niruri en apariencia, estructura fitoquímica e historia de uso, pero típicamente se encuentran en los climas tropicales más secos de India, Brasil e incluso Florida y Texas. En algunas investigaciones publicadas, especialmente en estudios más antiguos que comenzaron en la década de 1960, los científicos hacen poca o ninguna distinción entre P. niruri, P. urinaria y P. amarus debido a la composición fitoquímica y apariencia muy similares de estas plantas. Persiste una considerable confusión entre los científicos respecto a la identificación de la planta, y en muchos casos la identificación errónea de la planta dificulta la evaluación de la información publicada.
Nombres Comunes por Región
P. niruri es probablemente la hierba más extendida del género Phyllanthus, conocida por numerosos nombres, entre ellos "chanka piedra," "bhuiamlki," "zhuzicao," "dukung anak," "quebra-pedra" y "chanca piedra." En Brasil, la planta se conoce como quebra-pedra o arranca-pedras, ambos también traducibles como "rompe-piedra." En India, se denomina "Bhumyamalaki." La aparición repetida de los temas de "piedra" o "rompedor" en estos nombres a través de continentes refleja la amplia observación transcultural de una propiedad compartida.
Descripción Botánica
La planta crece de 50 a 70 cm (20–28 pulgadas) de altura y presenta ramas herbáceas ascendentes. La corteza es lisa y de color verde claro. Presenta numerosas flores de color verde pálido, a menudo teñidas de rojo, y frutos que son cápsulas pequeñas y lisas que contienen semillas. Una de las características más distintivas de Phyllanthus niruri es la forma en que sus cápsulas de semillas se desarrollan debajo de las hojas, característica que ha inspirado algunos de sus nombres comunes, como "semilla-bajo-hoja."
Distribución y Hábitat
P. niruri es originaria de las selvas tropicales del Amazonas y de otras zonas tropicales de todo el mundo, incluidas las Bahamas, el sur de India y China, y es bastante prevalente en el Amazonas y otras selvas húmedas, donde crece y se propaga libremente, de manera similar a una maleza.
Partes de la Planta Utilizadas
Los suplementos dietéticos y las infusiones que contienen chanca piedra se elaboran a partir de los tallos, las hojas y las semillas de la planta. Toda la parte aérea se utiliza con fines medicinales.
2. Uso Tradicional e Histórico
Cuenca del Amazonas y América del Sur
El nombre en español de la planta, chanca piedra, que significa "rompedora de piedras," fue asignado por su uso eficaz durante generaciones entre los pueblos indígenas amazónicos para eliminar cálculos biliares y renales. Además de los cálculos renales, la planta es empleada en la Amazonía para numerosas otras afecciones por los pueblos indígenas, incluyendo cólicos, diabetes, malaria, disentería, fiebre, gripe, tumores, ictericia, vaginitis, gonorrea y dispepsia. Con base en su larga historia documentada de uso en la región, la planta se emplea generalmente para reducir el dolor, expulsar los gases intestinales, estimular y promover la digestión, expulsar parásitos, y como laxante suave.
La chanca piedra todavía se utiliza ampliamente en la medicina herbal en América del Sur; es el remedio más popular para los cálculos biliares y renales en toda la medicina herbal peruana, y también se usa para la hepatitis, las infecciones urinarias y como diurético. En la medicina herbal brasileña, donde se ha utilizado durante miles de años bajo el nombre de quebra-pedra, se considera un excelente remedio para eliminar el ácido úrico de la orina y eliminar cálculos.
En Brasil se utiliza para la hidropesía, infecciones urinarias y vesicales, trastornos de la sangre, dolores articulares, cistitis, trastornos de la próstata, trastornos renales, diabetes, y como antiespasmódico y relajante muscular específico para el sistema del tracto urinario.
Tradición Ayurvédica
En la medicina ayurvédica, la planta se ha utilizado durante más de 2,000 años, con una amplia variedad de usos tradicionales, incluido el uso interno para la ictericia, la gonorrea, la menstruación frecuente y la diabetes, y el uso tópico como cataplasma para úlceras cutáneas, llagas, hinchazón, picazón y disentería.
Medicina Tradicional China
La medicina tradicional china incorporó la chanca piedra en fórmulas para apoyar la salud urinaria y los niveles saludables de azúcar en la sangre. La planta también se ha utilizado en la medicina tradicional china para tratar lesiones hepáticas.
Preparaciones Tradicionales
En estos sistemas tradicionales, la chanca piedra se preparaba con mayor frecuencia como infusión o decocción, aunque algunas culturas también utilizaban la planta fresca. Con base en su larga historia documentada de uso, la planta ha sido considerada en contextos tradicionales como analgésica y como aperitivo, carminativo, digestivo, emenagogo, laxante, estomacal, tónico y vermífugo.
3. Principales Constituyentes Fitoquímicos
Los estudios fitoquímicos sobre esta planta, desde 1861, cuando Ottow aisló por primera vez el lignano filantina, hasta el aislamiento más reciente de los potenciales fitoquímicos anti-VHB nirtetralina y niranthina, han revelado que esta planta es rica en taninos, flavonoides, alcaloides, terpenos, cumarinas, lignanos y fenilpropanoides, responsables de su actividad farmacológica.
Se han aislado más de 510 compuestos de especies de Phyllanthus, la mayoría de los cuales son lignanos, triterpenoides, flavonoides y taninos. Los lignanos y taninos exhiben diversas actividades y se consideran los compuestos biológicamente activos de este género. La corilagina, la geraniina y el ácido gálico son los tres compuestos más prevalentes en este género, y la investigación farmacológica se ha centrado principalmente en filantina, niranthina y geraniina.
Lignanos
La actividad antihepatotóxica de P. niruri se ha atribuido a dos lignanos novedosos, la filantina y la hipofilantina. Otros lignanos identificados en la planta incluyen niranthina, filtetralina, niranthina, nirtetralina y nirurisida. Phyllanthus niruri presenta varias moléculas bioactivas, tales como lignanos, filantina, hipofilantina, flavonoides, glucósidos, taninos, alcaloides, elagitaninos, triterpenos, fenilpropanoides, esteroides, ácido ricinoleico, nirurisida y filtetralina.
Taninos Hidrolizables y Elagitaninos
Los elagitaninos son el grupo más numeroso de taninos hidrolizables en este género. La corilagina y la geraniina son los compuestos más ampliamente caracterizados y son compuestos característicos de los elagitaninos, con múltiples actividades, tales como efectos antioxidantes, anti-VIH, antitumorales y antihiperalgésicos.
- Ácido elágico — presenta propiedades antivirales y anticancerígenas.
- Corilagina — exhibe potentes efectos antiinflamatorios y nefroprotectores.
- Geraniina — un polifenol con potentes propiedades antioxidantes y antiurolitiásicas.
Flavonoides
Se ha identificado una amplia variedad de flavonoides y sus derivados en extractos de P. niruri, incluidos epicatequina, fustina, orientina, quercetina, vitexina, miricitrina, fisetina, rutina, kaempferol, astragalina y apigenina. Los flavonoides desempeñan un papel crucial en las propiedades antioxidantes y antiinflamatorias de P. niruri.
Alcaloides y Otros Compuestos
Un extracto de alcaloides de P. niruri demostró un efecto relajante de la musculatura lisa específico para los tractos urinario y biliar. Los glucósidos (quercitina y geraniina) encontrados en P. niruri demostraron actividad inhibidora de la aldosa reductasa (ARI) en estudios realizados por un grupo de investigación japonés en 1988 y 1989. El efecto ARI también se atribuyó a la presencia de otro fitoquímico elagitanino, el ácido elágico.
4. Mecanismos de Acción Establecidos y Propuestos
Mecanismos Antiurolitiásicos
Varios estudios in vitro y en animales han caracterizado cómo P. niruri podría reducir la formación de cálculos renales y promover su paso. Se han descrito propiedades antiinflamatorias, antihiperuricémicas y diuréticas para esta planta. La chanca piedra puede actuar como diurético, aumentando la cantidad de líquido que pasa a través de los riñones como orina. También puede ayudar a evitar que ciertas sustancias que pueden causar cálculos renales, como el oxalato, se acumulen en los riñones. El constituyente geraniina ha sido específicamente identificado en estudios en animales como contribuyente a los efectos antiurolitiásicos.
Mecanismos Hepatoprotectores
La administración in vivo de extracto acuoso de P. niruri en ratas provocó la normalización de los niveles de AST, ALT, fosfatasa alcalina (ALP), lactato deshidrogenasa (LDH), colesterol total, triglicéridos, bilirrubina total, glucosa, proteínas totales, urea y creatinina elevados por CCl4. El extracto también disminuyó la expresión de TNF-α, NF-κB, IL-6, IL-8, IL-10 y COX-2, y antagonizó significativamente el efecto del CCl4 sobre las enzimas antioxidantes SOD, catalasa, glutatión reductasa y glutatión peroxidasa.
La actividad antiviral contra el virus de la hepatitis B se ha atribuido a la inhibición de la actividad de la ADN polimerasa viral, la supresión de la expresión de genes del VHB, y la modulación de factores de transcripción del huésped.
Mecanismos Antihiperuricémicos
El efecto antihiperuricémico del extracto metanólico de P. niruri podría deberse principalmente a su acción uricosúrica y, en parte, a la inhibición de la xantina oxidasa, mientras que el efecto antihiperuricémico de los lignanos aislados se atribuyó principalmente a su acción uricosúrica.
Mecanismos Antidiabéticos
Se observó actividad inhibidora de la α-glucosidasa en extractos acuosos y etanólicos de las partes aéreas de P. niruri, con valores de IC50 de 3.7 ± 1.1 y 6.3 ± 4.8 μg/mL, respectivamente. Mediante bioensayo de alta resolución/HPLC-HRMS y análisis por RMN, se identificaron la corilagina y el ácido repandusínico A como los inhibidores de la α-glucosidasa en el extracto acuoso, con valores de IC50 de 0.9 ± 0.1 y 1.9 ± 0.02 μM. Además, el extracto etanólico aumentó la captación de desoxiglucosa en células musculares C2C12 y potenció la adipogénesis en células adiposas 3T3-L1. Estos son hallazgos exclusivamente in vitro y en modelos celulares; no se ha establecido evidencia clínica en humanos para efectos antidiabéticos.
Mecanismos Antiinflamatorios y Antioxidantes
Entre los compuestos identificados abundantemente en la planta, se ha reportado que la catequina, la quercetina y la astragalina son capaces de regular el sistema inmunitario mediante diversos mecanismos. Se ha descrito que la catequina suprime la activación de NF-κB estimulada por PMA en células Jurkat.
Mecanismos Antiplaquetarios
La investigación in vitro sugiere que el carboxilato de metilo brevifolina, un constituyente aislado de la chanca piedra, puede inhibir la agregación plaquetaria. Un extracto metanólico de P. niruri mostró una inhibición "notable" de la agregación plaquetaria inducida por ADP; varios compuestos aislados, incluida la corilagina, bloquearon potentemente el cambio de forma de las plaquetas, la secreción y la formación de agregados a través de vías vinculadas a proteínas G. Estas son solo observaciones preclínicas.
5. Evidencia Científica por Área de Uso
5.1 Nefrolitiasis (Cálculos Renales)
Esta es la aplicación clínica más extensamente estudiada de la chanca piedra. Phyllanthus niruri es el ingrediente activo más comúnmente listado en las terapias herbales comercialmente disponibles para cálculos renales, a pesar de la evidencia clínica de apoyo limitada.
Revisión sistemática y metaanálisis: Se encontró que el tratamiento con P. niruri resultó en una disminución significativa del tamaño medio del cálculo en comparación con placebo o ningún tratamiento (DME −0.39 cm, IC del 95% = −0.68 a −0.09, p = 0.01; I² = 76%). Sin embargo, la alta heterogeneidad (I² = 76%) entre los ensayos incluidos limita la solidez de este resultado combinado.
Adyuvante a la LEOC: Un estudio prospectivo aleatorizado publicado en una revista de urología revisada por pares evaluó a 150 pacientes con cálculos renales de oxalato de calcio de hasta 25 mm. Todos los pacientes recibieron de 1 a 3 sesiones de litotricia extracorpórea por ondas de choque (LEOC); después del tratamiento, 78 de los 150 pacientes (52%) recibieron terapia con Uriston, un extracto de P. niruri, a 2 g diarios durante al menos 3 meses (grupo 1), mientras que 72 de los 150 pacientes (48%) sirvieron como controles. La tasa libre de cálculos fue del 93.5% en el grupo 1 y del 83.3% en el grupo 2 (p = 0.48 para la cohorte general); el efecto pareció estadísticamente significativo específicamente para la localización de cálculos en el cáliz inferior. Los autores concluyeron que la ausencia absoluta de efectos secundarios hacía que esta terapia fuera adecuada para mejorar los resultados generales después de la LEOC para cálculos del polo inferior. Una limitación notable es que la diferencia grupal general no alcanzó significación estadística.
Parámetros metabólicos urinarios: Un estudio clínico prospectivo en la Universidad de São Paulo evaluó a 56 pacientes con cálculos renales menores de 10 mm, realizando evaluaciones clínicas, metabólicas y ecográficas antes y después de una infusión de 12 semanas de té de P. niruri, seguida de un período de lavado de 12 semanas. El tratamiento aumentó significativamente la excreción urinaria de magnesio y potasio, causó una disminución significativa del oxalato y del ácido úrico urinarios en pacientes con hiperoxaluria e hiperuricosuria, y el consumo de P. niruri contribuyó a la eliminación de cálculos urinarios.
Revisión sistemática (2025): La evidencia respaldó consistentemente la seguridad a largo plazo de P. niruri, confirmada mediante mediciones seriadas de electrolitos séricos y función hepática. Aplicaciones novedosas, como su uso como adyuvante de la LEOC, mostraron beneficios para los cálculos del polo renal inferior. La evidencia creciente sugiere que P. niruri, cuando se utiliza junto con las intervenciones tradicionales, es seguro y podría mejorar los resultados de la tasa libre de cálculos después de la LEOC.
Evaluación general: Los datos sobre la eficacia clínica en cuanto a la eliminación de cálculos o la reducción de su tamaño y número son contradictorios, y faltan datos cuantitativos sobre la demanda del público de P. niruri. La totalidad de la evidencia en humanos sugiere un beneficio probable, aunque no definitivamente establecido, como terapia adyuvante para el paso de cálculos, especialmente para los cálculos del polo inferior y en personas con hiperoxaluria o hiperuricosuria. La evidencia es de fuerza preliminar a moderada.
5.2 Infección Crónica por el Virus de la Hepatitis B (VHB)
La chanca piedra atrajo la atención de la investigación internacional a fines de la década de 1980, tras una carta de 1988 en The Lancet que informaba que P. amarus eliminaba el antígeno de superficie de la hepatitis B (HBsAg) en portadores crónicos. Los ensayos posteriores han producido resultados más moderados.
Revisión Cochrane (versus placebo): No hay evidencia convincente de que el phyllanthus, comparado con placebo, beneficie a los pacientes con infección crónica por VHB.
Revisión Cochrane (versus fármacos antivirales): El phyllanthus no tuvo un efecto significativo sobre la depuración del HBsAg sérico (RR 1.00; IC del 95% 0.93 a 1.08) ni del ADN del VHB (RR 0.83; IC del 95% 0.53 a 1.31) en comparación con fármacos antivirales. Los datos sobre la seroconversión de HBeAg fueron reportados en un ensayo y no se encontró diferencia significativa al comparar phyllanthus versus lamivudina (RR 0.89; IC del 95% 0.71 a 1.11). Actualmente no hay evidencia suficiente para apoyar o refutar el uso de phyllanthus en pacientes con infección crónica por el virus de la hepatitis B.
ECA (2018): Un ensayo controlado aleatorizado que investigó la eficacia y la seguridad de un tratamiento de 12 meses con Phyllanthus niruri en sujetos con infección crónica por VHB concluyó: Este estudio no respalda el uso de Phyllanthus niruri para el tratamiento de la hepatitis B crónica.
Evaluación general: La evidencia clínica y en humanos actual no respalda el uso de la chanca piedra para la hepatitis B crónica como tratamiento primario o adyuvante. La evidencia es débil, con dos revisiones Cochrane y ECA individuales que consistentemente no encuentran un beneficio significativo sobre el placebo o los fármacos antivirales.
5.3 Enfermedad del Hígado Graso No Alcohólico (EHGNA)
Estudios en animales: Un extracto metanólico al 50% exhibió el mayor efecto inhibidor contra la progresión de la EHGNA en ratas. Redujo significativamente la hepatomegalia (16%) y el peso de la grasa visceral (22%), disminuyó la puntuación de EHGNA, previno la fibrosis, y redujo el colesterol total sérico (48%), el LDL (65%), los ácidos grasos libres (25%), la ALT (45%), la ALP (38%), la concentración de insulina (67%) y el HOMA-IR (73%) en comparación con un grupo con dieta alta en grasas no tratado.
ECA en humanos: Un ensayo controlado aleatorizado de 12 meses evaluó a adultos con EHGNA leve a moderada (puntuación CAP >250 dB/m y puntuación de fibrosis <10 kPa) que fueron asignados aleatoriamente a recibir un extracto estandarizado de P. niruri a una dosis de 3,000 mg diarios (n = 112) o un placebo (n = 114). Los resultados primarios fueron los cambios en la puntuación CAP y los niveles de enzimas hepáticas, mientras que los resultados secundarios fueron los cambios en otros parámetros metabólicos. Los datos de este ensayo no mostraron diferencia significativa en el cambio de la puntuación CAP entre los grupos de intervención y control después de 12 meses, lo que indica que los sólidos hallazgos preclínicos no se tradujeron en un beneficio significativo en este ensayo en humanos a esta dosis.
Evaluación general: La evidencia preclínica (en animales) es sólida y plausible mecanísticamente, pero el único ECA en humanos publicado no demostró una reducción significativa en las puntuaciones de esteatosis o fibrosis hepática. La evidencia en humanos sigue siendo no concluyente; se justifican ensayos adicionales bien diseñados.
5.4 Hiperuricemia y Gota
Se ha encontrado que la planta presenta efectos hepatoprotectores, hipolipemiantes, antiinflamatorios y antihiperuricémicos en modelos preclínicos. El mecanismo antihiperuricémico podría deberse principalmente a la acción uricosúrica y, en parte, a la inhibición de la xantina oxidasa; los lignanos aislados parecen actuar principalmente mediante acción uricosúrica. Falta evidencia clínica en humanos para el tratamiento de la hiperuricemia y la gota; la evidencia se limita a modelos animales e in vitro.
5.5 Actividad Antidiabética
Phyllanthus niruri se utiliza en la medicina herbal para el tratamiento de la diabetes. La investigación mecanística ha identificado la inhibición de la α-glucosidasa y el aumento de la captación muscular de glucosa como propiedades in vitro. La planta se categoriza como una de las plantas medicinales ricas en compuestos activos, y un estudio evaluó el extracto de la planta entera para la actividad antioxidante y antidiabética tanto in vivo como in vitro en ratones albinos inducidos con estreptozotocina. Ningún ensayo clínico en humanos de alta calidad ha confirmado la eficacia antidiabética. La evidencia es preliminar, basada en estudios celulares y en animales.
5.6 Efectos Antihipertensivos y Diuréticos
El uso tradicional de la planta para la hipertensión ha sido explorado por la investigación. Los efectos hipotensores se reportaron por primera vez en un estudio en perros en 1952, en el que también se observó un efecto diurético, y estos efectos hipotensores se atribuyeron a un fitoquímico específico, la geraniina, en un estudio de 1988. Ningún ensayo clínico en humanos ha confirmado la eficacia antihipertensiva. La evidencia permanece a nivel de estudio en animales.
5.7 Cálculos Biliares
La chanca piedra se utiliza en la medicina herbal para los cálculos biliares, y aunque no se ha realizado ninguna investigación que valide específicamente este uso, un estudio indicó que la chanca piedra aumentó la secreción de ácidos biliares en la vesícula biliar y redujo significativamente los niveles de colesterol en sangre en ratas. No se han realizado ensayos clínicos en humanos sobre este uso específico. La evidencia es muy limitada y preclínica.
5.8 Actividad Antimicrobiana
Los extractos de Phyllanthus niruri han demostrado una amplia gama de actividades farmacológicas, incluidos efectos antimicrobianos, antivirales, hepatoprotectores, antioxidantes, anticancerígenos, antiinflamatorios, antiplasmódicos y diuréticos. Los estudios sobre la actividad antimicrobiana se han realizado predominantemente in vitro. Todos los datos antiplaquetarios y trombolíticos de P. niruri son preclínicos (in vitro o en animales); no hay estudios farmacocinéticos ni de interacción en humanos. La evidencia en humanos para aplicaciones antimicrobianas aún no existe.
6. Formas de Dosificación y Dosis Clínicas Reportadas
Las preparaciones comunes incluyen cápsulas o tabletas que contienen polvo seco o extractos estandarizados de las partes aéreas; tinturas y extractos líquidos como soluciones a base de alcohol o glicerina; hierba seca para infusiones, como hojas y tallos sueltos para cocer a fuego lento en forma de decocción; y fórmulas combinadas mezcladas con otras hierbas de apoyo renal o hepático.
Las siguientes dosis han aparecido en estudios clínicos revisados por pares y se reportan aquí estrictamente tal como fueron publicadas — no como recomendaciones:
- En el ensayo adyuvante de LEOC, 78 pacientes recibieron Uriston, un extracto de P. niruri, a 2 g (2,000 mg) diarios durante al menos 3 meses.
- En el ensayo controlado aleatorizado de 12 meses sobre EHGNA, los participantes recibieron un extracto estandarizado de P. niruri a 3,000 mg diarios.
- En el estudio de parámetros metabólicos urinarios de la Universidad de São Paulo, 56 pacientes consumieron una infusión (extracto seco) de P. niruri durante 12 semanas.
- Un ensayo aleatorizado de 12 meses en EHGNA asignó a los pacientes a un extracto estandarizado de P. niruri a 3,000 mg diarios (n = 112) o placebo.
La dosificación no ha sido estandarizada en el uso clínico o comercial.
7. Sistemas Corporales y Áreas de Salud Asociadas
Con base en la literatura tradicional y científica acumulada, la chanca piedra se asocia con los siguientes sistemas corporales y áreas de salud:
- Sistema urinario: Formación y paso de cálculos renales, diuresis, infecciones del tracto urinario, inhibición de cristales de oxalato de calcio, excreción de uratos.
- Sistema hepatobiliar: Normalización de enzimas hepáticas, hepatoprotección contra agresiones químicas, hepatitis B (estudiada pero sin respaldo clínico), secreción de ácidos biliares en la vesícula biliar, EHGNA (estudiada en ECA; no confirmada).
- Metabólico: Hiperuricemia, regulación del azúcar en sangre (inhibición de la α-glucosidasa, captación muscular de glucosa, sensibilidad a la insulina — todo preclínico).
- Cardiovascular: Presión arterial (acción hipotensora vía geraniina en estudios en animales), reducción del colesterol (estudios en animales), actividad antiplaquetaria (in vitro).
- Inmunológico/inflamatorio: Modulación de la vía NF-κB, supresión de citocinas, aumento de enzimas antioxidantes.
- La planta entera se ha utilizado tradicionalmente para tratar la inflamación, la litiasis, la fiebre, la malaria, la hepatitis y la gonorrea.
8. Consideraciones de Seguridad e Interacciones Farmacológicas
Tolerabilidad General
La chanca piedra se ha utilizado tradicionalmente durante siglos sin un patrón documentado de efectos adversos graves. Los ensayos clínicos modernos, que van de 30 días a 12 meses, han reportado una tolerabilidad comparable al placebo en la mayoría de los estudios. La toxicidad aguda en modelos animales es muy baja, con una DL50 superior a 5,000 mg/kg en estudios en roedores, muy por encima de cualquier dosis clínica.
La chanca piedra es posiblemente segura cuando se toma por vía oral durante un período breve (hasta 3 meses).
Embarazo y Lactancia
Los estudios en animales han mostrado estimulación uterina y posibles efectos fetales. No existen estudios en embarazadas humanas de tamaño adecuado para evaluar la seguridad. Los datos sobre la lactancia son insuficientes. La chanca piedra se considera posiblemente insegura cuando se toma por vía oral por mujeres embarazadas o que intentan quedar embarazadas; en grandes cantidades, podría impedir el embarazo, aumentar el riesgo de bajo peso al nacer, o aumentar el riesgo de defectos congénitos.
Interacciones con Fármacos Anticoagulantes y Antiplaquetarios
La chanca piedra puede retardar la coagulación de la sangre, y su uso junto con medicamentos que también retardan la coagulación podría aumentar el riesgo de sangrado. La investigación in vitro sugiere que el carboxilato de metilo brevifolina, un constituyente aislado de la chanca piedra, puede inhibir la agregación plaquetaria; este efecto no se ha reportado en humanos. Todos los datos antiplaquetarios y trombolíticos de P. niruri permanecen preclínicos (in vitro o en animales); no hay estudios farmacocinéticos ni de interacción en humanos con warfarina o anticoagulantes orales directos.
Interacciones con Fármacos Antihipertensivos
La chanca piedra podría reducir la presión arterial; su uso junto con medicamentos que reducen la presión arterial podría aumentar los efectos de estos medicamentos y reducir demasiado la presión arterial.
Inhibición de Enzimas CYP450
La chanca piedra (Phyllanthus amarus) inhibe la actividad de las enzimas hepáticas de la familia CYP450 que metabolizan fármacos, incluyendo CYP1A1, CYP1A2, CYP2D6, CYP2E1, CYP2B1/2 y CYP3A4. La inhibición de estas enzimas podría causar interacciones farmacológicas impredecibles con midazolam, algunos antidepresivos, betabloqueantes, estatinas, warfarina y fármacos anticonvulsivos. Teóricamente, el uso de chanca piedra podría aumentar los niveles y los efectos clínicos de los sustratos de CYP3A4. La investigación in vitro muestra que el extracto de chanca piedra inhibe el CYP3A4, pero esta interacción no se ha reportado en humanos.
Medicamentos para la Diabetes
La chanca piedra podría afectar los niveles de azúcar en sangre, lo que crea un riesgo teórico de hipoglucemia aditiva cuando se usa junto con fármacos antidiabéticos. Esta preocupación se ha identificado en evidencia preclínica.
Interacción Diurética y Litio
El leve efecto diurético de la chanca piedra podría aumentar la reabsorción de litio mediante un mecanismo similar al de los diuréticos tiazídicos, lo que podría elevar los niveles séricos de litio y el riesgo de toxicidad.
Precaución Previa a Cirugía
La chanca piedra podría reducir los niveles de azúcar en sangre, lo que podría interferir con el control del azúcar en sangre durante y después de la cirugía. También podría retardar la coagulación de la sangre y aumentar el riesgo de sangrado. Se recomienda la interrupción del uso al menos 2 semanas antes de una cirugía programada.
Preocupaciones sobre la Identificación de la Especie
Persiste una considerable confusión entre los científicos respecto a la identificación de la planta, y en muchos casos la identificación errónea de la planta dificulta la evaluación de la información publicada. Los consumidores y clínicos deben verificar que un producto especifique el nombre taxonómico correcto (P. niruri, P. amarus, u otra especie prevista) y que la especie utilizada en los estudios de referencia coincida con el producto que se está utilizando.
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