Jengibre (Zingiber officinale Roscoe)
1. Identidad: Clasificación botánica, origen y formas comunes
Identidad botánica y química
Zingiber officinale Roscoe (familia Zingiberaceae) es uno de los condimentos dietéticos más consumidos en el mundo. Es una hierba perenne de la familia Zingiberaceae, originaria de las islas del Pacífico. Es una planta tropical florífera originaria del sudeste asiático que se cultiva en climas cálidos, incluidos China, India, África y el Caribe. Conocida científicamente como Zingiber officinale, se caracteriza por su rizoma grueso y nudoso, que es la parte más comúnmente utilizada con fines culinarios y medicinales.
Formas y preparaciones comunes
El jengibre se consume comúnmente en forma de raíz fresca, polvo de raíz seca y cápsulas (polvo seco encapsulado), como extracto líquido, conservado en almíbar o azúcar, y como té. El jengibre puede consumirse a través de diversas fuentes dietéticas, aunque el contenido de gingeroles varía significativamente entre las preparaciones. La raíz fresca de jengibre es la fuente dietética más común; contiene principalmente gingeroles (no shogaoles) y tiene aproximadamente la mitad de la concentración de gingeroles del polvo seco debido a su contenido de agua. Dos gramos de raíz fresca de jengibre proporcionan aproximadamente 10 mg de gingeroles, equivalente a un gramo de polvo.
Los shogaoles —cetonas α,β-insaturadas que son los productos de deshidratación de los gingeroles— son los constituyentes picantes predominantes en el jengibre seco. Zingiber officinale Roscoe se utiliza comúnmente en productos alimenticios y farmacéuticos, pero también puede utilizarse en cosméticos y artículos de uso diario.
2. Uso tradicional e histórico
Antigüedad y alcance geográfico del uso
El jengibre, miembro de la familia Zingiberaceae, se ha cultivado durante miles de años como especia y con fines medicinales. Los registros históricos indican que el jengibre ha sido cultivado y comercializado durante más de 5000 años. Las antiguas culturas india y china valoraban el jengibre no solo como especia, sino como ingrediente básico en preparaciones curativas tradicionales, bebidas y alimentos rituales. Desde Asia, el jengibre viajó por las primeras rutas comerciales hacia el Medio Oriente, África y Europa, donde se convirtió en una de las especias más apreciadas del período medieval.
Medicina ayurvédica
En la medicina ayurvédica, el jengibre se ha utilizado durante más de 3000 años como remedio para problemas gastrointestinales, náuseas, artritis, resfriados y gripe. Se considera una especia calorífica que mejora la circulación y la digestión. En el Ayurveda, el jengibre es venerado por sus propiedades calóricas y se considera un potente auxiliar digestivo. Se utiliza a menudo para equilibrar los doshas, particularmente Vata y Kapha, y se recomienda para aliviar náuseas, indigestión y problemas respiratorios. Los practicantes ayurvédicos suelen usar el jengibre en diversas formas, ya sea fresco, seco o en polvo; con frecuencia se combina con otras especias y hierbas para potenciar sus efectos terapéuticos.
Medicina Tradicional China (MTC)
En la Medicina Tradicional China, el jengibre se conoce como Sheng Jiang y se valora por su capacidad para disipar el frío y la humedad del cuerpo. Se utiliza a menudo para tratar síntomas como escalofríos, náuseas y malestar digestivo. Registros chinos del siglo IV a. C. documentan el uso del jengibre para el dolor de estómago, la diarrea, las náuseas, el cólera, las hemorragias, el reumatismo y el dolor de muelas. Una gran parte de los remedios herbales tradicionales chinos contiene jengibre.
Otros sistemas tradicionales
Originario del sudeste asiático, el jengibre es una de las especias y condimentos más utilizados para alimentos y bebidas. También se usa en la medicina tradicional para numerosos trastornos humanos, incluidos la fiebre, las complicaciones gastrointestinales, la artritis, el reumatismo, la hipertensión y diversas enfermedades infecciosas, debido a sus propiedades antiinflamatorias, antioxidantes, antimicrobianas y antieméticas. El ingreso del jengibre al mundo occidental comenzó a través del comercio de especias, donde se apreciaba por su valor culinario y también se adoptó por sus propiedades curativas.
3. Constituyentes clave y compuestos activos
Perfil fitoquímico
El jengibre es una especia común y ampliamente utilizada. Es rico en diversos constituyentes químicos, incluidos compuestos fenólicos, terpenos, polisacáridos, lípidos, ácidos orgánicos y fibra cruda. Los beneficios para la salud del jengibre se atribuyen principalmente a sus compuestos fenólicos, como los gingeroles y los shogaoles.
Zingiber officinale Roscoe contiene 194 tipos de aceites volátiles, 85 tipos de gingerol y 28 tipos de compuestos diarilheptanoides. Los compuestos fenólicos que se encuentran en el jengibre son predominantemente gingeroles, shogaoles y paradoles. Los gingeroles son los principales compuestos fenólicos presentes en el jengibre fresco y contienen principalmente 6-gingerol, así como 4-, 5-, 8-, 10- y 12-gingeroles.
Gingeroles
La oleorresina (es decir, resina oleosa) de los rizomas de jengibre contiene numerosos componentes bioactivos, como el [6]-gingerol (1-[4′-hidroxi-3′-metoxifenil]-5-hidroxi-3-decanona), que es el principal ingrediente picante y al que se atribuye el ejercicio de una variedad de notables actividades farmacológicas y fisiológicas. El análisis cuantitativo de extractos de diclorometano de jengibre blanco chino y cúrcuma japonesa encontró que el contenido más alto de 6-gingerol fue del 28% y 34%, respectivamente. Las siguientes concentraciones más altas correspondieron al 8-gingerol y al 10-gingerol.
Shogaoles y otros compuestos fenólicos
Se cree que los principales componentes farmacológicamente activos del jengibre son los gingeroles y los shogaoles. Los shogaoles —cetonas α,β-insaturadas que son los productos de deshidratación de los gingeroles— son los constituyentes picantes predominantes en el jengibre seco. También existen muchos otros compuestos fenólicos en el jengibre, como la quercetina, el zingerona, la gingerenona-A y el 6-dehidrogingerdiona.
Constituyentes del aceite volátil
Existen varios componentes terpénicos en el jengibre, como el β-bisaboleno, el α-curcumeno, el zingibereno, el α-farneseno y el β-sesquifelandreno, que se consideran los principales constituyentes de los aceites esenciales de jengibre. Los principales componentes de los aceites volátiles del jengibre nigeriano fueron terpenoides como el zingibereno (29.5%) y el β-sesquifelandreno (18.4%), bastante diferentes de los del jengibre cultivado en otras regiones.
4. Mecanismos de acción
Vías antiinflamatorias
Las propiedades antiinflamatorias del jengibre se conocen y valoran desde hace siglos. Durante los últimos 25 años, numerosos laboratorios han aportado respaldo científico a la creencia, sostenida durante mucho tiempo, de que el jengibre contiene constituyentes con propiedades antiinflamatorias. El descubrimiento original de los efectos inhibitorios del jengibre sobre la biosíntesis de prostaglandinas a comienzos de la década de 1970 se ha confirmado repetidamente. Este descubrimiento identificó al jengibre como un producto medicinal herbal que comparte propiedades farmacológicas con los antiinflamatorios no esteroideos. El jengibre suprime la síntesis de prostaglandinas mediante la inhibición de la ciclooxigenasa-1 y la ciclooxigenasa-2.
Una extensión importante de este trabajo inicial fue la observación de que el jengibre también suprime la biosíntesis de leucotrienos al inhibir la 5-lipoxigenasa. Además, compuestos del jengibre como el 6-gingerol y el 6-shogaol tienen un efecto antiinflamatorio al inhibir la producción de mediadores inflamatorios, como la prostaglandina E2, el NO, las citocinas inflamatorias (TNF-α), la interleucina-1β (IL-1β) y el factor de transcripción proinflamatorio NF-κB.
El gingerol, el shogaol y otras sustancias estructuralmente relacionadas presentes en el jengibre inhiben la biosíntesis de prostaglandinas y leucotrienos mediante la supresión de la 5-lipoxigenasa o la prostaglandina sintetasa. Además, también pueden inhibir la síntesis de citocinas proinflamatorias como la IL-1, el TNF-α y la IL-8.
Modulación del NF-κB
El jengibre ha demostrado eficacia en el tratamiento de varias enfermedades inflamatorias, como la artritis reumatoide, la colitis ulcerosa y la psoriasis, mediante efectos inhibitorios sobre el factor nuclear kappa B (NF-κB) y cambios en el estrés oxidativo. El jengibre inhibe las respuestas inflamatorias al disminuir el NF-κB, lo que resulta en una disminución de la expresión génica de citocinas.
Actividad antioxidante
Se reconoce que los componentes químicos del jengibre proporcionan efectos beneficiosos para la salud, como antioxidantes y agentes antiinflamatorios con el potencial de actuar como inmunomoduladores. Las propiedades antioxidantes y antiinflamatorias del jengibre son aportadas por el gingerol, los shogaoles, el paradol y el zingerona.
Modulación del dolor
El jengibre tiene un efecto analgésico y puede modular el dolor a través de diversos mecanismos: la inhibición de las prostaglandinas mediante las vías COX y LOX, la actividad antioxidante, la inhibición del factor de transcripción NF-κB, o actuando como agonista del receptor nociceptor vaniloide.
5. Evidencia científica por área de uso
5.1 Náuseas y vómitos en el embarazo
Actualmente se promueve el uso del jengibre para las náuseas y los vómitos, la osteoartritis, los cólicos menstruales y otras afecciones. Se han realizado numerosos estudios sobre el uso del jengibre con fines de salud en personas, pero algunos no han sido de alta calidad. El jengibre se ha estudiado para varios tipos de náuseas y vómitos. La mayoría de los estudios evaluaron suplementos dietéticos en lugar de alimentos. La investigación muestra que el jengibre puede ser útil para las náuseas y los vómitos asociados con el embarazo.
Se han publicado dos metaanálisis de ensayos clínicos aleatorizados (evidencia de nivel I) sobre náuseas y vómitos en el embarazo (NVE). En el más pequeño de los dos metaanálisis, seis estudios realizados entre 1991 y 2009 cumplieron los criterios de inclusión, y 508 sujetos fueron asignados aleatoriamente a recibir jengibre (~1000 mg diarios) o placebo. Estos estudios variaron en formulación y dosis: tres estudios administraron cápsulas de 250 mg de jengibre cuatro veces al día; un estudio utilizó cápsulas de 350 mg de jengibre cuatro veces al día; un estudio administró jarabe de jengibre de 250 mg cuatro veces al día; y un estudio administró 500 mg de polvo de jengibre en forma de galletas, cinco galletas diarias.
Se realizó una revisión sistemática que incluyó doce ECA con 1278 mujeres embarazadas para evaluar la evidencia sobre el jengibre en las NVE. Fuerza de la evidencia: Moderada. El NCCIH describe al jengibre como potencialmente útil para las náuseas asociadas con el embarazo, con base en este conjunto de evidencia de ensayos aleatorizados.
5.2 Náuseas y vómitos posoperatorios (NVPO)
Seis estudios cumplieron todos los criterios de inclusión en una revisión sistemática temprana sobre las NVPO. Se identificaron tres estudios sobre náuseas y vómitos posoperatorios, y dos de ellos sugirieron que el jengibre era superior al placebo e igual de eficaz que la metoclopramida. Sin embargo, la reducción absoluta de riesgo combinada para la incidencia de náuseas posoperatorias indicó una diferencia no significativa entre los grupos de jengibre y placebo para 1 g de jengibre tomado antes de la operación (reducción absoluta de riesgo 0.052; IC del 95%: −0.082 a 0.186).
El jengibre oral se administró en las siguientes dosis (cuando se indicó la dosis): dosis única de 1 g; 250 mg cuatro veces al día durante 4 días; o 0.5 g o 1 g en el momento de la premedicación o antes de la anestesia. Sigue siendo incierto si el jengibre es una adición útil a los tratamientos estándar para las náuseas y los vómitos después de la cirugía. Fuerza de la evidencia: Débil a mixta.
5.3 Náuseas y vómitos inducidos por quimioterapia (NVIQ)
Una revisión sistemática de ensayos clínicos aleatorizados sobre NVIQ analizó 23 ECA. Se compararon los efectos de la suplementación con jengibre con los de placebo o agentes antieméticos. Se realizó un metaanálisis tras clasificar los efectos de la suplementación con jengibre sobre las NVIQ agudas y tardías en subgrupos, debido a la heterogeneidad clínica entre estos ECA.
Aunque la certeza del tamaño del efecto estimado en la revisión fue muy baja, se consideró que los suplementos de jengibre eran eficaces para reducir la probabilidad de vómitos agudos. Sin embargo, los resultados no son concluyentes debido a la elevada heterogeneidad clínica de la evidencia actual. Por lo tanto, todos los resultados deben interpretarse con cautela hasta que se publiquen resultados adicionales de un estudio basado en un diseño experimental sólido y muestras bien controladas. Es incierto si el jengibre constituye una adición útil a los tratamientos estándar para las náuseas y los vómitos asociados con la quimioterapia contra el cáncer. Fuerza de la evidencia: Preliminar; heterogénea; se requieren más ECA de alta calidad.
5.4 Cinetosis (mareo por movimiento)
La mayoría de los estudios sobre el jengibre para la cinetosis no han demostrado que sea útil. Se encontró un solo estudio sobre el mareo marítimo en una revisión sistemática temprana. Fuerza de la evidencia: Débil; la mayoría de los ECA no muestran un beneficio significativo.
5.5 Osteoartritis
Una revisión de 5 ensayos clínicos aleatorizados, controlados con placebo, en los que las dosis diarias oscilaron entre 500 mg y 1000 mg de extracto de jengibre, encontró que el jengibre puede reducir modestamente el dolor y la discapacidad de la osteoartritis de rodilla y cadera. No se reportaron eventos adversos graves. Una revisión sistemática y metaanálisis con metodología PRISMA también encontró cierta eficacia del jengibre sobre el dolor y la función en la osteoartritis de rodilla. El NCCIH señala que los suplementos dietéticos de jengibre podrían ser útiles para los síntomas de la osteoartritis de rodilla, aunque gran parte de la investigación ha sido de baja calidad.
Tanto estudios clínicos como preclínicos han sugerido que el jengibre es eficaz en el tratamiento de la inflamación y es comparable a los AINE, pero con menos efectos secundarios, particularmente en lo que respecta al tracto gastrointestinal. Fuerza de la evidencia: Modesta y prometedora, pero la calidad de los ensayos es variable.
5.6 Dismenorrea primaria (dolor menstrual)
En conjunto, los ECA proporcionan evidencia sugerente de la eficacia de 750–2000 mg de polvo de jengibre durante los primeros 3–4 días del ciclo menstrual para la dismenorrea primaria. Una revisión sistemática completó una síntesis narrativa de seis estudios y metaanálisis exploratorios de tres estudios que comparaban el jengibre con placebo y dos estudios que comparaban el jengibre con un antiinflamatorio no esteroideo (AINE). El jengibre pareció más eficaz que el placebo para reducir la intensidad del dolor.
Los datos disponibles sugieren que el jengibre oral podría ser un tratamiento eficaz para el dolor menstrual en la dismenorrea. Sin embargo, los hallazgos deben interpretarse con cautela debido al pequeño número de estudios, la deficiente calidad metodológica de estos y la alta heterogeneidad entre los ensayos. La revisión destaca la necesidad de futuros ensayos con alta calidad metodológica. El NCCIH indica que la investigación sugiere que los suplementos de jengibre podrían ser útiles para reducir la intensidad de los cólicos menstruales. Fuerza de la evidencia: Sugerente pero preliminar; la calidad metodológica de los ensayos limita las conclusiones.
5.7 Dolor muscular de aparición tardía (DMAT)
Una revisión narrativa resumió los últimos diez años de ensayos clínicos aleatorizados, en los que el jengibre se utilizó como analgésico para la dismenorrea, el DMAT, la osteoartritis, el dolor lumbar crónico y la migraña. En relación con la dismenorrea, seis estudios elegibles sugieren un efecto prometedor del jengibre oral. En cuanto al DMAT, los cuatro ECA elegibles sugirieron una reducción de la inflamación tras la administración de jengibre por vía oral y tópica.
En un estudio cuasi-experimental, 36 sujetos femeninos sanos se dividieron aleatoriamente en grupos que recibieron jengibre antes o después del ejercicio, o placebo. Los sujetos consumieron cápsulas que contenían 60 mg de extracto de jengibre (equivalente a 2 g de polvo de jengibre seco) o placebo antes y después del ejercicio. El hallazgo de este estudio sugiere que 2 gramos de jengibre pueden tener un efecto antiinflamatorio y analgésico sobre el DMAT. Fuerza de la evidencia: Preliminar; ensayos pequeños; datos humanos limitados.
5.8 Diabetes mellitus tipo 2 y control glucémico
Un metaanálisis de 10 estudios que cumplieron los criterios de inclusión, con un total de 490 individuos, encontró que el jengibre mostró un efecto beneficioso significativo en el control de la glucosa y la sensibilidad a la insulina. La diferencia de medias ponderada (DM) combinada de la hemoglobina glucosilada (HbA1c) fue de −1.00 (IC del 95%: −1.56, −0.44; P < 0.001). El análisis de subgrupos reveló que el jengibre redujo notablemente la glucemia en ayunas (GA) en pacientes con DMT2 (−21.24; IC del 95%: −33.21, −9.26; P < 0.001).
En otra revisión sistemática y metaanálisis, se suministraron cápsulas de polvo de Zingiber officinale dos veces al día; la dosis osciló entre 1.2 y 2 g/día, y el período de intervención varió entre 4 y 12 semanas. Los resultados del metaanálisis en esta revisión no indicaron un efecto significativo de la suplementación con jengibre sobre la glucemia en ayunas o la HbA1c. Sin embargo, los estudios individuales reportaron resultados mixtos, con dos estudios que mostraron una reducción significativa de la GA.
Una revisión sistemática reciente publicada en Frontiers in Pharmacology recopiló y sintetizó cinco publicaciones clínicas de alta calidad (metaanálisis) para investigar los efectos del jengibre sobre la inflamación, la glucemia y otros parámetros fisiológicos. Los hallazgos de la revisión confirman que la suplementación con jengibre reduce significativamente los principales marcadores de inflamación, disminuye la glucemia y la hemoglobina glucosilada (HbA1c) en la diabetes tipo 2, y mejora el estado antioxidante. El mecanismo por el cual el jengibre mejora la tolerancia a la glucosa sigue siendo incierto, e incluso se desconoce cuál compuesto bioactivo del jengibre es responsable de su eficacia antidiabética, aunque es probable que el 6-gingerol, el compuesto picante predominante del jengibre, sea responsable de sus beneficios. Fuerza de la evidencia: Mixta a prometedora; los metaanálisis llegan a conclusiones contradictorias; se requieren ECA más amplios y metodológicamente robustos.
5.9 Perfil lipídico y marcadores cardiovasculares
El jengibre también tuvo un efecto positivo estadísticamente significativo sobre la presión arterial, el control de peso, la dismenorrea, las náuseas posoperatorias y los vómitos inducidos por quimioterapia (tamaño del efecto: moderado a grande; GRADE: bajo a moderado), así como sobre el perfil lipídico sanguíneo (tamaño del efecto: pequeño; GRADE: muy bajo) y los biomarcadores antiinflamatorios y antioxidantes (tamaño del efecto: poco claro; GRADE: muy bajo a moderado).
Nueve revisiones sistemáticas exploraron el efecto del jengibre sobre las condiciones metabólicas. El hallazgo general fue una evidencia consistente de un efecto beneficioso de moderado a grande sobre la salud cardiovascular, el control glucémico y el control de peso. Un estudio mostró que 2 g de jengibre en polvo redujo la insulina plasmática, la resistencia a la insulina evaluada mediante HOMA, los triglicéridos séricos en ayunas y el LDL en pacientes diabéticos tipo 2; sin embargo, no se observaron cambios significativos en la glucemia, el colesterol total o los niveles de HDL. El efecto de la suplementación con jengibre sobre el perfil lipídico en humanos sigue siendo controvertido, particularmente en pacientes diabéticos. Fuerza de la evidencia: GRADE bajo a moderado; tamaños de efecto pequeños en lípidos; los datos cardiovasculares son preliminares.
5.10 Cáncer: propiedades quimiopreventivas y antitumorales
El potencial anticancerígeno del jengibre está bien documentado, y sus ingredientes funcionales, como los gingeroles, el shogaol y los paradoles, son ingredientes valiosos que pueden prevenir diversos cánceres, la angiogénesis y la metástasis, mediante la inducción de la apoptosis y la inhibición de la progresión del ciclo celular. El ciclo celular es fundamental para mantener la proliferación celular y la integridad tisular; su desregulación suele ser responsable del inicio y la progresión del cáncer. Estudios experimentales han demostrado que algunos derivados del jengibre son capaces de modular la progresión del ciclo celular como parte de su mecanismo quimiopreventivo. Por ejemplo, en un trabajo sobre el tratamiento de células de cáncer de mama con 6-shogaol, se informó la detención del ciclo celular en la fase G2/M, tanto en monocapas como en esferoides similares a células madre cancerosas.
Fuerza de la evidencia: Predominantemente preclínica (modelos in vitro y animales). Según la evidencia actual, no existen ensayos clínicos publicados en humanos que demuestren que el jengibre sea un agente terapéutico anticancerígeno directo. La evidencia existente es mecanicista y experimental.
6. Sistemas corporales y áreas de salud asociadas con el jengibre
- Sistema gastrointestinal: El jengibre se ha utilizado en la prevención y el tratamiento de enfermedades digestivas, circulatorias, respiratorias y del sistema nervioso central, entre otras. Su aplicación más sólidamente respaldada es en las náuseas y los vómitos.
- Sistema musculoesquelético: El dolor y la rigidez de la osteoartritis, la artritis reumatoide, el dolor muscular de aparición tardía y el dolor lumbar crónico se han estudiado en ECA.
- Sistema reproductivo y endocrino: La dismenorrea primaria y las náuseas en el embarazo cuentan con el respaldo de múltiples revisiones sistemáticas.
- Sistema metabólico y cardiovascular: Las investigaciones acumuladas han demostrado que el jengibre posee múltiples actividades biológicas, incluidas las antioxidantes, antiinflamatorias, antimicrobianas, anticancerígenas, neuroprotectoras, cardioprotectoras, respiratoriamente protectoras, antiobesidad, antidiabéticas, antinauseosas y antieméticas.
- Sistema inmunitario: La compleja interacción entre la inflamación, el estrés oxidativo y la inmunidad contribuye a la gran cantidad de actividades farmacológicas de los compuestos del jengibre. Las propiedades inmunomoduladoras de estos compuestos, que afectan al sistema inmunitario, han sido el foco de numerosos estudios.
7. Formas de dosificación y dosis reportadas en los estudios
Una dosis de 0.5–3 g/día en forma de cápsulas, administrada durante hasta 3 meses, se reportó de manera consistente como eficaz en los estudios incluidos en una revisión de tipo "umbrella".
- Náuseas en el embarazo: Los estudios administraron cápsulas de 250 mg de jengibre cuatro veces al día (total de 1000 mg/día); un estudio utilizó 350 mg cuatro veces al día; un estudio administró jarabe de jengibre de 250 mg cuatro veces al día; y un estudio administró 500 mg de polvo de jengibre en forma de galletas, cinco galletas diarias.
- NVPO: El jengibre oral se administró en las siguientes dosis: dosis única de 1 g; 250 mg cuatro veces al día durante 4 días; o 0.5 g o 1 g en el momento de la premedicación o antes de la anestesia.
- NVIQ: En un protocolo de ensayo se utilizó un extracto estandarizado de jengibre de 1.2 g por día, dividido en cuatro cápsulas (300 mg por cápsula, cuatro veces al día) durante cinco días durante los ciclos de quimioterapia.
- Osteoartritis: Las dosis diarias oscilaron entre 500 mg y 1000 mg de extracto de jengibre en los ensayos revisados.
- Dismenorrea primaria: Los ECA proporcionan evidencia sugerente de la eficacia de 750–2000 mg de polvo de jengibre durante los primeros 3–4 días del ciclo menstrual.
- Diabetes tipo 2: Se suministraron cápsulas de polvo de Zingiber officinale dos veces al día; la dosis osciló entre 1.2 y 2 g/día, y el período de intervención varió entre 4 y 12 semanas.
- DMAT: En un estudio, los sujetos consumieron cápsulas que contenían 60 mg de extracto de jengibre (equivalente a 2 g de polvo de jengibre seco) o placebo antes o después del ejercicio.
8. Consideraciones de seguridad e interacciones farmacológicas
Tolerabilidad general
El jengibre se ha utilizado de forma segura en numerosos estudios de investigación en los que se administró por vía oral como suplemento dietético. Los productos de jengibre también pueden ser seguros para uso tópico. El jengibre puede tener efectos secundarios como malestar abdominal, acidez estomacal y diarrea. Los efectos secundarios reportados en los estudios clínicos suelen ser leves e incluyen malestar estomacal, acidez, diarrea, irritación de la boca y la garganta, náuseas, disminución del apetito, estreñimiento y quejas de "mal sabor". No se han realizado estudios de seguridad a largo plazo.
Interacciones anticoagulantes y antiplaquetarias
Está bien documentado que el jengibre es un anticoagulante, lo cual será importante en relación con pacientes que toman fármacos como la warfarina. Aunque no existe una advertencia directa contra la incorporación del jengibre en la dieta de pacientes anticoagulados con warfarina, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha emitido una advertencia a los profesionales de la salud para que tengan precaución en pacientes que toman warfarina y también usan jengibre, ajo y otros suplementos dietéticos y herbales. Esto pone de relieve un caso en el que un suplemento oral de jengibre alteró los efectos anticoagulantes de la warfarina.
Una mujer de 70 años con un régimen estable de warfarina experimentó un aumento significativo del INR de 2.7 a 8.0 un mes después de comenzar a tomar un suplemento de jengibre que proporcionaba 48 mg de raíz de jengibre seca al día. Krüth et al. reportaron una posible sobreanticoagulación resultante de una posible interacción entre el jengibre y el fenprocumón. Una mujer de 76 años en tratamiento a largo plazo con fenprocumón presentó epistaxis y un INR >10. Durante varias semanas antes del evento, la mujer había consumido regularmente trozos de jengibre seco y té de polvo de jengibre.
Un hallazgo particularmente importante es el efecto sinérgico entre el jengibre y la nifedipina sobre la agregación antiplaquetaria. El jengibre puede aumentar el riesgo de sangrado en personas que toman medicamentos anticoagulantes, incluidos warfarina, aspirina, clopidogrel, heparina y ticlopidina.
Interacciones hipoglucemiantes
El jengibre puede aumentar el riesgo de hipoglucemia en personas que toman hipoglucemiantes orales o insulina. Dado que los ECA en humanos han demostrado efectos hipoglucemiantes en dosis de 1.2–2 g/día, el uso concurrente con medicamentos antidiabéticos requiere monitoreo.
Embarazo
La Autoridad Finlandesa de Alimentos emitió una recomendación en contra del uso de productos que contengan concentrado o extracto de jengibre, té de jengibre y suplementos alimenticios con jengibre por parte de mujeres embarazadas y en período de lactancia, lactantes, niños pequeños, escolares, personas mayores e individuos con inmunidad debilitada. En una revisión sistemática de 777 pacientes en 15 estudios, el 3.3% presentó reacciones adversas leves, principalmente síntomas gastrointestinales leves y somnolencia, que no requirieron tratamiento específico. Hubo un evento adverso grave —un aborto en la semana 12 de gestación—, pero no pudo atribuirse claramente al jengibre. La Autoridad Noruega de Seguridad Alimentaria concluyó que, si bien una mujer de 70 kg consumiría menos jengibre (124 mg a 329 mg), sigue existiendo motivo de preocupación y no puede excluirse el riesgo fetal.
Estudios sobre el desarrollo fetal en modelos animales reportaron mejoras en el peso al nacer, las métricas de crecimiento y reducciones en las tasas de mortalidad cuando el jengibre se administró en dosis moderadas (específicamente, té de jengibre de 20 g/L–50 g/L o gingerol de 25 mg/kg de peso corporal). Sin embargo, dosis más altas (específicamente, 2000 mg/kg de peso corporal de Zingiber officinale) causaron resultados reproductivos adversos, como reducción del aumento de peso, toxicidad materna, alteración del ciclo estral y aumento de la mortalidad fetal.
Nota de precaución sobre los mecanismos
Aunque el jengibre generalmente se considera seguro, la falta de un entendimiento completo de sus mecanismos de acción sugiere cautela en su uso terapéutico.
Referencias
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