Cólico e irritabilidad en la lactancia: referencia de salud nutricional y natural
1. Definición y clasificación
El cólico infantil es un trastorno gastrointestinal funcional (TGIF) de la primera infancia definido por episodios recurrentes de llanto paroxístico e irritabilidad inexplicables en un lactante por lo demás sano y bien nutrido. Episodios de llanto persistente e inconsolable en un lactante sano y bien alimentado caracterizan el cólico infantil. Dado que no existe una anomalía estructural o bioquímica subyacente a la afección, se clasifica dentro de los TGIF: problemas del tracto gastrointestinal que carecen de causas estructurales o bioquímicas claras.
El primer criterio diagnóstico ampliamente adoptado fue propuesto en 1954. En 1954, Wessel et al. publicaron un artículo titulado "Paroxysmal Fussing in Infancy, Sometimes Called Colic", en el que describían el cólico infantil. Wessel propuso un criterio diagnóstico conocido como la "Regla de los 3", que sigue siendo útil en la actualidad: los lactantes afectados por cólico presentan episodios de irritabilidad y llanto que duran al menos 3 horas al día durante 3 o más días a la semana por más de 3 semanas.
En 2016, la Fundación Roma emitió criterios diagnósticos actualizados —los criterios de Roma IV— que revisaron sustancialmente el estándar de Wessel. Se realizó una revisión importante de los criterios de cólico infantil en Roma IV; se abandonaron los criterios modificados de Wessel utilizados en Roma III. Los criterios modificados de Wessel requerían que el llanto ocurriera durante más de 3 horas al día, al menos 3 días a la semana. Las directrices de Roma IV incluyen lo siguiente: un lactante menor de cinco meses de edad cuando los síntomas comienzan y cesan; períodos recurrentes y prolongados de llanto, irritabilidad o inquietud del lactante sin causa aparente que no pueden ser prevenidos ni resueltos por los cuidadores; y ausencia de evidencia de ganancia ponderal insuficiente, fiebre o enfermedad. Se consideró que el criterio de tres semanas era arbitrario y se juzgó irrazonable exigir a los padres o cuidadores preocupados esperar tanto tiempo antes de intervenir.
2. Presentación y curso natural
Los lactantes típicamente experimentan malestar abdominal como manifestación del cólico infantil, que es una afección benigna que se presenta en la segunda o tercera semana de vida. La afección se presenta típicamente en la segunda o tercera semana, alcanza su punto máximo alrededor de las seis semanas y se resuelve hacia las 12 semanas en el 60 % de los lactantes y hacia las 16 semanas en el 90 %. El cólico se describe comúnmente como un síndrome conductual en neonatos y lactantes caracterizado por llanto excesivo y paroxístico. Es más probable que ocurra en las tardes-noches y se presenta sin una causa identificable.
El cuadro clínico tiene características físicas reconocibles. Llanto inconsolable, irritabilidad y gritos sin causa aparente caracterizan el cólico. Durante estos episodios, que frecuentemente ocurren en la tarde-noche, los lactantes afectados típicamente presentan enrojecimiento facial, flexionan las piernas y tensan el abdomen. Los métodos tradicionales de consuelo generalmente no logran aliviar la irritabilidad del lactante. Como se describe en una fuente de PMC, la afección se caracteriza por llanto inconsolable y gritos sin razón aparente; el niño tiene el abdomen tenso, las piernas contraídas y el rostro enrojecido.
El cólico se encuentra entre las razones más frecuentes por las que las familias buscan atención pediátrica temprana. Esta afección genera angustia y desafíos para los cuidadores, y motiva del 10 % al 20 % de las consultas con el proveedor pediátrico durante las primeras semanas de vida. Una revisión sistemática de Wolke et al. que utilizó datos de diarios de 8 690 lactantes mostró que el cólico se resuelve espontáneamente con el tiempo. Encontraron que casi el 25 % de los lactantes normales experimentan cólico a las 6 semanas de edad, comparado con solo el 0,6 % a las 10–12 semanas. Utilizando los criterios de Roma IV, entre los lactantes de 0 a 6 meses, la prevalencia reportada de cólico osciló entre el 10 % y el 15 %.
3. Sistemas corporales involucrados
El cólico infantil involucra múltiples sistemas fisiológicos superpuestos. Las hipótesis fisiopatológicas incluyen estrés psicosocial, inmadurez del neurodesarrollo, motilidad gastrointestinal inmadura y disbiosis intestinal. Las interacciones entre estos sistemas son complejas y no se comprenden completamente.
3a. Sistema gastrointestinal
El tracto gastrointestinal es el sistema más directamente asociado con la sintomatología del cólico. Los factores que influyen en el microbioma pueden causar disbiosis y precipitar síntomas de cólico a través de varios mecanismos, como el aumento de la producción de gas y la inflamación intestinal de bajo grado. La inflamación intestinal, medida por calprotectina fecal, y las alteraciones en el microbioma fecal también pueden contribuir al cólico infantil. El metabolismo de los ácidos biliares también ha sido implicado: al explorar las causas del cólico, los investigadores han considerado la posibilidad de que la inmadurez en la síntesis hepática, los niveles reducidos de ácidos biliares intraluminales y la absorción ileal deficiente de ácidos biliares resulten en malabsorción de grasas y otros nutrientes.
3b. Sistema neuroendocrino y hormonal
Varias hormonas intestinales parecen comportarse de manera atípica en los lactantes con cólico. Algunos estudios respaldan la presencia de niveles elevados de motilina en recién nacidos y lactantes con cólico, lo que sugiere hipermotilidad intestinal como resultado de un desequilibrio autonómico. Hormonas intestinales como la motilina pueden desempeñar un papel causal en el cólico. Se cree que la motilina causa hiperperistaltismo, lo que conduce a dolor abdominal y cólico.
Una hipótesis complementaria involucra el eje serotonina–melatonina. Se hipotetiza que, en la tarde-noche, la concentración pico de serotonina causa espasmos intestinales asociados con el cólico porque la serotonina aumenta las contracciones del músculo liso intestinal. La melatonina tiene el efecto opuesto de relajar el músculo liso intestinal. Tanto la serotonina como la melatonina exhiben un ritmo circadiano con concentraciones pico en la tarde-noche. Sin embargo, las contracciones intestinales mediadas por serotonina no son contrarrestadas por la melatonina durante los primeros 3 meses, porque solo los ritmos circadianos de serotonina están presentes al nacer. Los ritmos circadianos de melatonina aparecen a los 3 meses de edad. Los espasmos del cólico desaparecen a los 3 meses de edad. Esta es una hipótesis derivada de datos mecanísticos y correlacionales, aún no confirmada por ensayos intervencionistas de gran escala.
3c. Microbioma intestinal
A pesar de las limitaciones metodológicas, los datos muestran alteraciones en la diversidad microbiana, la estabilidad y los patrones de colonización en lactantes con cólico en comparación con controles sanos. Se ha encontrado que los lactantes con cólico tienen niveles más altos de bacterias oportunistas como Clostridium, Escherichia coli y Enterobacteriaceae. Estas bacterias se han asociado con inflamación intestinal, diarrea y otros problemas digestivos. El cólico se vincula con inflamación intestinal (determinada por calprotectina fecal) y disbiosis, independientemente del modo de alimentación, con menor cantidad de Bifidobacterias.
Los desequilibrios en el metabolismo de lactato, H₂ y H₂S pueden inducir flatulencia, distensión abdominal y dolor asociado en los lactantes con cólico. Varios estudios han identificado una mayor excreción de H₂ en el aliento de los lactantes con cólico en comparación con controles sanos, y han correlacionado positivamente el H₂ en el aliento con el tiempo de llanto.
3d. Sistema psicosocial y nervioso
Otros factores contribuyentes propuestos incluyen el tabaquismo materno o la terapia de reemplazo de nicotina, la inmadurez de los sistemas nervioso y gastrointestinal, la alteración del sueño, la hipersensibilidad al entorno, la sobrecarga sensorial, el estrés familiar, el reflujo gastroesofágico y la ansiedad parental. La salud mental materna se ha asociado repetidamente con el cólico infantil, probablemente representando una relación bidireccional multifacética.
3e. Vínculos neurológicos
Ciertos estudios han sugerido un vínculo entre el cólico y la migraña, demostrando una asociación entre el cólico infantil y el desarrollo posterior de cefaleas migrañosas durante la adolescencia.
4. Factores contribuyentes y asociados
4a. Disbiosis del microbioma
En el cólico infantil, cuando se evaluó la estructura microbiana, se observó que se caracterizaba por patrones microbianos diferentes. En las primeras 2 semanas de vida, se ha reportado que los lactantes con cólico infantil tienen una menor variedad y estabilidad de la microbiota intestinal. En los bebés con cólico se encuentra que las bacterias E. coli son excesivas y que las cantidades de Bifidobacterium y Lactobacilli están disminuidas. Se reporta que los coliformes causan dolor al generar gas excesivo y lipopolisacáridos inflamatorios como resultado de la fermentación intestinal.
Otros posibles factores que alteran el microbioma incluyen la inmadurez del ciclo enterohepático de ácidos biliares y la administración de antibióticos y otros medicamentos durante el período perinatal. El parto prematuro y el uso neonatal de antibióticos en los primeros meses de vida se asocian con una mayor incidencia de TGIF, particularmente cólico infantil y regurgitación.
4b. Modo de alimentación
La duración de la lactancia materna se ha asociado con el riesgo de cólico, pero de manera bastante inconsistente entre los estudios, dejando poco claro el papel de la leche materna en el cólico. La lactancia materna parece favorecer una consistencia y frecuencia saludables de las deposiciones durante la infancia, con cierta especulación de que los oligosacáridos de la leche humana (HMO) en la leche materna median parte de estos beneficios. Los HMO son una colección diversa de carbohidratos no digeribles que pueden influir beneficiosamente en el desarrollo de la microbiota en los lactantes alimentados con leche materna.
4c. Tabaquismo materno
La exposición al humo de cigarrillo puede estar relacionada con el cólico; esto podría estar conectado con un aumento de los niveles plasmáticos e intestinales de motilina. El tabaquismo materno durante el embarazo parece aumentar el riesgo de desarrollar cólico más que la exposición posnatal al humo.
4d. Entorno psicosocial
El cólico infantil puede ser más frecuente en un entorno familiar psicosocialmente inestable. El estrés, la ansiedad y la depresión maternas son factores de riesgo importantes.
4e. Modo de parto
El parto por cesárea y el patrón de alimentación al mes de vida emergieron como factores de riesgo adicionales para disquecia infantil y diarrea funcional, y se discuten en la literatura más amplia sobre TGIF como factores que pueden alterar los patrones tempranos de colonización del microbioma relevantes para el cólico.
5. Nutrientes, hierbas e ingredientes naturales
5a. Probióticos
Uso tradicional
El uso dirigido de cepas probióticas específicas para el cólico infantil es una práctica clínica moderna más que una tradición herbolaria o popular clásica. Los productos lácteos fermentados han sido parte de muchas dietas tradicionales a nivel mundial durante siglos, pero la aplicación de cepas probióticas definidas en dosis específicas de unidades formadoras de colonias para tratar el cólico infantil es un producto de la ciencia nutricional de finales del siglo XX y principios del siglo XXI.
Evidencia científica: Lactobacillus reuteri
Lactobacillus reuteri, particularmente las cepas ATCC 55730 y DSM 17938, es el probiótico más estudiado en el contexto del cólico infantil y cuenta con la base de evidencia más sólida. Seis ensayos controlados aleatorizados con 423 lactantes con cólico se incluyeron en un metaanálisis, con 213 en el grupo de L. reuteri y 210 en el grupo de placebo. Lactobacillus reuteri aumentó la efectividad del tratamiento del cólico a las dos semanas (RR = 2,84; IC 95 %: 1,24–6,50; p = 0,014) y a las tres semanas (RR = 2,33; IC 95 %: 1,38–3,93; p = 0,002), pero no a las cuatro semanas (RR = 1,41; IC 95 %: 0,52–3,82; p = 0,498).
Un metaanálisis en red examinó múltiples enfoques terapéuticos simultáneamente. Los tiempos de llanto diario se redujeron a 35,0 (RIC 85) vs. 90,0 (RIC 148) minutos por día al día 21 (P = 0,022) sin diferencias en la ganancia de peso, la frecuencia de deposiciones ni la incidencia de estreñimiento o regurgitación entre los grupos, y no se observaron eventos adversos relacionados con la suplementación en un ECA. Tres años después, un segundo ECA con diseño similar en 80 lactantes de <5 meses identificó que la tasa de respondedores al tratamiento fue significativamente mayor en el grupo de probióticos en comparación con el grupo de placebo al día 7 (P = 0,026), al día 14 (RR 4,3; IC 95 % 2,3–8,7), al día 21 (RR 2,7; IC 95 % 1,85–4,1) y al día 28 (RR 2,5; IC 95 % 1,8–3,75).
Una revisión sistemática con metaanálisis de 2019 confirmó un beneficio preventivo: un ensayo clínico aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo investigó si la suplementación oral con Lactobacillus reuteri DSM 17938 durante los primeros 3 meses de vida podía reducir la aparición de cólico, reflujo gastroesofágico y estreñimiento en recién nacidos a término. El uso profiláctico de L. reuteri DSM 17938 durante los primeros 3 meses de vida redujo la aparición de trastornos gastrointestinales funcionales.
Una limitación notable de la evidencia sobre probióticos es que la mayoría de los ensayos con resultados positivos se realizaron en lactantes alimentados con leche materna. Se demostró que el probiótico Lactobacillus reuteri DSM 17938 es eficaz en lactantes amamantados con cólico; los resultados en lactantes alimentados exclusivamente con fórmula son menos consistentes. En los metaanálisis incluidos, Lactobacillus reuteri (cepas ATCC 55730 y DSM 17938) fue la única especie utilizada en la intervención terapéutica, y dos de los ensayos fueron financiados por la industria. Este potencial sesgo por financiamiento industrial y la restricción a cohortes amamantadas son limitaciones ampliamente reconocidas. La solidez general de la evidencia para L. reuteri en lactantes amamantados es moderada, basada en múltiples ECA de tamaño pequeño a mediano; la evidencia en lactantes alimentados con fórmula sigue siendo débil.
Un ECA también investigó la suplementación probiótica materna. Estudios recientes han sugerido que la disbiosis puede desempeñar un papel en la patogenia del cólico infantil y que la modulación de la microbiota intestinal, incluido el uso de probióticos, puede contribuir a su manejo. Un estudio controlado aleatorizado simple ciego evaluó el efecto de los probióticos añadidos a la dieta de las madres sobre los síntomas de cólico infantil y el contenido de la microbiota intestinal neonatal. El estudio encontró cambios en la beta-diversidad de la microbiota; sin embargo, este hallazgo es preliminar y requiere replicación.
5b. Hinojo (Foeniculum vulgare)
Uso tradicional
El hinojo (Foeniculum vulgare), una planta culinaria y medicinal popular utilizada mundialmente en el cólico infantil, la distensión abdominal y la indigestión, cuenta con escasa evidencia científica. Las preparaciones de semillas de hinojo —incluyendo tés, destilados y emulsiones de aceite de semilla— se han utilizado en la medicina tradicional mediterránea, del Medio Oriente, del sur de Asia y de Europa Central para trastornos gastrointestinales, incluyendo el cólico infantil y la flatulencia. Según textos clásicos y referencias farmacológicas, los destilados herbales derivados de plantas como hinojo, tomillo, comino verde, ajwain, manzanilla, regaliz, cilantro, toronjil, anís, apio, ajedrea, eneldo, jengibre y menta se utilizan ampliamente para aliviar el cólico infantil.
Evidencia científica
Se ha demostrado que el aceite de semilla de hinojo reduce los espasmos intestinales y aumenta la motilidad del intestino delgado. En contextos de ensayos clínicos, en un ensayo doble ciego, aleatorizado y controlado con placebo, el tratamiento con aceite de hinojo eliminó el cólico infantil en el 65 % de los pacientes, comparado con el 23,7 % en el grupo placebo. Arikan et al. reportaron un efecto significativo del té de hinojo sobre el tiempo de llanto diario en lactantes (P < 0,001) después de la administración durante 1 semana.
Una revisión narrativa sobre nutracéuticos y trastornos del eje intestino-cerebro encontró que se reportaron reducciones significativas en los episodios de cólico y el tiempo de llanto en dos estudios sobre hinojo (aceite de semilla o té), en tres estudios sobre diferentes extractos herbales múltiples (todos incluyendo hinojo), en un estudio sobre Mentha piperita y en al menos dos estudios doble ciego aleatorizados y controlados sobre Lactobacillus reuteri DSM 17938 y Bifidobacterium lactis BB-12 en lactantes amamantados.
Una revisión sistemática de intervenciones para lactantes amamantados concluyó que los probióticos, en particular L. reuteri, y las preparaciones que contienen aceite de hinojo parecen eficaces para reducir el cólico, aunque existen limitaciones en estos hallazgos. La evidencia para el hinojo se clasifica como preliminar a moderada: existen ECA positivos pero los tamaños de los ensayos son pequeños y la metodología varía.
5c. Manzanilla (Matricaria chamomilla)
Uso tradicional
La manzanilla se ha utilizado en la medicina popular europea y del Medio Oriente durante siglos como antiespasmódico y carminativo para trastornos gastrointestinales en todos los grupos etarios, incluidos los lactantes. Compuestos como los flavonoides en la manzanilla y el anetol en el hinojo exhiben propiedades como efectos analgésicos y antiinflamatorios que pueden aliviar los síntomas del cólico.
Evidencia científica
Un ensayo doble ciego, aleatorizado y controlado con placebo examinó un extracto estandarizado que combinaba manzanilla (Matricaria recutita), hinojo (Foeniculum vulgare) y toronjil (Melissa officinalis): un estudio en 93 lactantes encontró que el tiempo promedio de llanto diario en bebés amamantados se redujo dentro de una semana de tratamiento con un extracto de hinojo, manzanilla y toronjil, sin efectos adversos. Una fórmula propietaria que contenía manzanilla, hinojo y toronjil demostró resultados estadísticamente superiores en el tiempo de llanto diario y el porcentaje de respondedores en comparación con el grupo control.
También se ha estudiado un té de hierbas múltiples: otro estudio observó que un té herbal que contenía hinojo, manzanilla, regaliz, verbena y toronjil redujo eficazmente el cólico en el 57 % de los lactantes en comparación con el placebo (26 %) (P < 0,01). La contribución individual de la manzanilla dentro de estas preparaciones combinadas no puede aislarse a partir de estos ensayos.
5d. Menta (Mentha piperita)
Uso tradicional
La menta tiene una larga historia de uso en la medicina tradicional europea y asiática como carminativo para trastornos digestivos, incluyendo flatulencia y cólicos abdominales en adultos; su aplicación al cólico infantil es una extensión de esta tradición presente en algunas prácticas populares.
Evidencia científica
Un estudio cruzado doble ciego en 30 lactantes con cólico mostró un efecto prometedor de la menta en el alivio de los síntomas del cólico en comparación con simethicone. Este hallazgo es preliminar; faltan ensayos confirmatorios de gran escala.
5e. Toronjil (Melissa officinalis)
Uso tradicional
El toronjil se ha utilizado en la medicina herbal europea desde la antigüedad como sedante y antiespasmódico para trastornos gastrointestinales y del sistema nervioso. Su uso en preparaciones para el cólico infantil está documentado en la práctica herbal tradicional iraní, alemana y europea en general, típicamente como té o destilado.
Evidencia científica
Como se mencionó anteriormente, el toronjil se ha estudiado como parte de formulaciones de hierbas múltiples (con hinojo y manzanilla) en lugar de como intervención independiente en el cólico infantil. Los datos disponibles de ECA respaldan los productos combinados, pero no permiten atribuir el efecto al toronjil solo. La evidencia es preliminar e indirecta.
5f. Otras hierbas de uso tradicional
Además de las anteriores, los destilados herbales derivados de plantas como tomillo, comino verde, ajwain, regaliz, cilantro, anís, apio, ajedrea, eneldo y jengibre se utilizan ampliamente en la medicina tradicional —particularmente en la medicina tradicional iraní— para aliviar el cólico infantil. Para la mayoría de estas hierbas de forma individual, la evidencia rigurosa de ensayos clínicos en lactantes es ausente o se limita a pequeños estudios observacionales.
5g. Simethicone
Simethicone (un agente antiespumante a base de silicona) es ampliamente utilizado por los padres para el gas y el cólico infantil. Su mecanismo implica reducir la tensión superficial de las burbujas de gas, facilitando teóricamente su eliminación. Sin embargo, la evidencia clínica no respalda su superioridad frente al placebo. La evidencia para la manipulación dietética materna, lactasa, sacarosa, glucosa y simethicone es débil. Los estudios farmacológicos sobre simethicone arrojaron resultados contradictorios. Se considera que simethicone tiene una base de evidencia débil e inconsistente para el cólico infantil.
5h. Lactasa
La hipótesis de que la intolerancia a la lactosa o la deficiencia relativa de lactasa contribuye al cólico en algunos lactantes ha impulsado el interés en la suplementación con lactasa exógena. La relación con la intolerancia a la lactosa presenta evidencia más contradictoria. Las revisiones sistemáticas no han encontrado un beneficio consistente de la suplementación con lactasa en lactantes con cólico no seleccionados, y la evidencia para la lactasa es débil.
6. Factores dietéticos
6a. Dieta materna durante la lactancia: eliminación de proteína de leche de vaca
El papel potencial de los alérgenos transferidos a través de la leche materna —especialmente las proteínas de la leche de vaca— se ha investigado durante décadas. Existe cierta evidencia experimental sobre la asociación entre la ingesta materna de leche de vaca y el llanto en lactantes con cólico, y varios estudios han demostrado una reducción del cólico cuando las madres que amamantaban consumían una dieta hipoalergénica.
Los estudios iniciales sugirieron un beneficio significativo. Jakobsson y Lindberg reportaron que la eliminación de la leche de vaca de la dieta de la madre que amamantaba resultó en la desaparición del cólico en 13 de 18 lactantes. Sin embargo, este no fue un estudio doble ciego e involucró un tamaño de muestra pequeño. Un estudio de seguimiento más grande encontró que los mismos autores pusieron a 66 madres de lactantes amamantados con cólico infantil en una dieta libre de leche de vaca; el cólico desapareció en 35 lactantes, pero reapareció en al menos dos provocaciones después de la reintroducción de la leche de vaca en la dieta materna en 23 de los 35 lactantes, y había antecedentes familiares de alergia en 12 de los lactantes.
La calidad de esta base de evidencia ha sido evaluada críticamente. Una revisión sistemática Cochrane de 2018 sobre intervenciones dietéticas para el tratamiento del cólico infantil destacó las limitaciones de los estudios previos y concluyó que "la evidencia de la efectividad de las modificaciones dietéticas para el tratamiento del cólico infantil es escasa y con riesgo significativo de sesgo". Un documento de posición de la EAACI de 2020 solo pudo emitir recomendaciones basadas en evidencia de nivel C o D respecto al uso de dietas maternas de eliminación de leche de vaca para el manejo de síntomas gastrointestinales asociados con alergia presunta no mediada por IgE a la proteína de leche de vaca en lactantes amamantados.
En lactantes amamantados, la evidencia sugiere que una dieta materna hipoalergénica puede ser beneficiosa para reducir los síntomas de cólico. La evidencia sugiere que eliminar ciertos alimentos alergénicos (por ejemplo, leche de vaca, huevos, pescado, maní, soja, frutos secos, trigo) de la dieta de las madres que amamantan puede reducir los síntomas de cólico. Sin embargo, en bebés amamantados, los esfuerzos por identificar posibles alimentos causantes en la dieta materna han arrojado resultados inconsistentes. La evidencia actual se clasifica en un nivel general bajo a moderado.
6b. Dieta materna baja en FODMAP
Un estudio de alimentación cruzado, aleatorizado y doble ciego notable examinó el efecto de una dieta materna baja en FODMAP (Oligosacáridos, Disacáridos, Monosacáridos y Polioles Fermentables) en madres lactantes de lactantes con cólico. El estudio examinó los efectos de una dieta materna baja en FODMAP comparada con una dieta típica australiana sobre la duración de llanto-irritabilidad del lactante. Se reclutaron lactantes alimentados exclusivamente con leche materna de ≤9 semanas que cumplían los criterios de Wessel para cólico entre 2014 y 2016. A las madres se les proporcionó una dieta baja en FODMAP o una dieta típica australiana durante 10 días, y luego se alternó sin período de lavado. La duración de llanto-irritabilidad se redujo en una mediana del 32 % durante la dieta baja en FODMAP comparado con el 20 % durante la dieta típica australiana (P = 0,03). En la leche materna, las concentraciones de lactosa se mantuvieron estables y no se detectaron otros FODMAP dietéticos conocidos. La dieta materna baja en FODMAP se asoció con una mayor reducción en la duración de llanto-irritabilidad de los lactantes con cólico. Esto no se relacionó con cambios en el estado psicológico materno, cambios gruesos en la leche materna ni en las heces del lactante. Este ensayo fue pequeño (13 lactantes con cólico) y sus resultados deben considerarse preliminares.
6c. Modificaciones de fórmula en lactantes alimentados con fórmula
Para los lactantes alimentados con fórmula, las modificaciones dietéticas se han estudiado con evidencia algo más sólida. En lactantes alimentados con fórmula, el cólico puede mejorar tras cambiar de una fórmula estándar de leche de vaca a una fórmula de proteína hidrolizada o a una fórmula a base de soja. Las fórmulas suplementadas con fibra no tuvieron efecto.
La revisión Cochrane encontró: las fórmulas parcialmente hidrolizadas, con menor contenido de lactosa, a base de suero de leche y con oligosacáridos versus fórmula estándar con simethicone mostraron que ambos grupos experimentaron una disminución de los episodios de cólico después de siete días; esta diferencia fue significativa después de dos semanas, y el autor del estudio confirmó que no hubo efectos adversos. Existe cierta evidencia científica que respalda el uso de una fórmula de hidrolizado de caseína en lactantes alimentados con fórmula o una dieta materna baja en alérgenos en lactantes amamantados con cólico infantil.
6d. Vegetales crucíferos maternos y alimentos "flatulentos"
Se observó un riesgo significativamente mayor de síntomas de cólico versus el control (riesgo relativo 1,6; IC 95 % 1,1 a 1,4) con la ingesta materna de vegetales crucíferos. El consejo popular de evitar alimentos "flatulentos" o que producen gas durante la lactancia tiene cierto respaldo observacional limitado, aunque el mecanismo y la direccionalidad causal de tales asociaciones no están establecidos.
7. Factores de estilo de vida y psicosociales
Además de la dieta y los nutrientes, se discuten varios factores del estilo de vida en la literatura revisada por pares en relación con el cólico y la irritabilidad infantil:
- Salud mental materna: La salud mental materna se ha asociado repetidamente con el cólico infantil, probablemente representando una relación bidireccional multifacética. Los proyectos de investigación centrados en el microbioma no deben ignorar la relevancia contextual de la salud mental materna, las elecciones y cronogramas de nutrición infantil, y otros factores biopsicosociales relevantes.
- Exposición al tabaco: La exposición al humo de cigarrillo puede estar relacionada con el cólico; esto podría estar conectado con el aumento de los niveles plasmáticos e intestinales de motilina. El tabaquismo materno durante el embarazo parece aumentar el riesgo de desarrollar cólico más que la exposición posnatal al humo.
- Modo de parto: La cesárea se asocia con una colonización temprana alterada del microbioma y se ha discutido como un posible factor de riesgo para TGIF incluyendo el cólico, consistente con la hipótesis de disbiosis.
- Exposición a antibióticos: El parto prematuro y el uso neonatal de antibióticos en los primeros meses de vida se asocian con una mayor incidencia de TGIF, particularmente cólico infantil y regurgitación.
8. Resumen de la evidencia y solidez de los hallazgos
Debido a la falta de ensayos controlados aleatorizados de gran escala y alta calidad, ninguna de las terapias propuestas actualmente para el cólico infantil se recomienda con un nivel alto de evidencia. La siguiente tabla resume la calidad de la evidencia para las principales intervenciones nutricionales y naturales discutidas en la literatura:
- Lactobacillus reuteri DSM 17938 (oral, lactante o materna): La base de evidencia más sólida entre las intervenciones naturales/nutricionales. Múltiples ECA y metaanálisis respaldan la eficacia en lactantes amamantados a las 2–3 semanas. El financiamiento industrial de algunos ensayos y la restricción a cohortes amamantadas son limitaciones reconocidas. La evidencia se clasifica como moderada.
- Aceite de semilla de hinojo / té de hinojo: Resultados positivos de ECA pequeños y ensayos con combinaciones de hierbas. El mecanismo (antiespasmódico vía anetol) es plausible. La evidencia es preliminar a moderada.
- Extractos combinados de manzanilla/hinojo/toronjil: Respaldados por al menos un ECA en 93 lactantes amamantados. La evidencia para las hierbas individuales dentro de las combinaciones no puede aislarse. Clasificada como preliminar.
- Fórmula hidrolizada de leche de vaca (lactantes alimentados con fórmula): Cierta evidencia de beneficio; clasificada como baja a moderada, con limitaciones metodológicas.
- Dieta materna hipoalergénica/baja en alérgenos: Existe evidencia pero es escasa y con riesgo significativo de sesgo según la revisión Cochrane de 2018. Clasificada como baja.
- Dieta materna baja en FODMAP: Un ECA pequeño positivo (n = 13 lactantes con cólico). Muy preliminar; clasificada como insuficiente para conclusiones.
- Simethicone: Resultados contradictorios entre los ECA; sin beneficio claro sobre el placebo. Clasificada como débil/insuficiente.
- Suplementación con lactasa: Evidencia débil e inconsistente; clasificada como débil.
- Menta: Un estudio cruzado pequeño; evidencia muy preliminar.
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