Salud digestiva infantil: una referencia sobre nutrición y salud natural
1. Definición y alcance
Posiblemente no exista otro grupo de afecciones más frecuente y extenso en los niños que los trastornos gastrointestinales. El término "salud digestiva infantil" abarca toda la gama de afecciones estructurales, funcionales, infecciosas, inflamatorias y relacionadas con el microbioma que afectan al tracto gastrointestinal (GI) desde la infancia hasta la adolescencia. La nutrición y la función intestinal están estrictamente interrelacionadas: la principal función del intestino es digerir y absorber los nutrientes para mantener la vida y el bienestar. Desde una perspectiva nutricional y de salud natural, el tema abarca no solo los trastornos agudos, sino también los trastornos funcionales crónicos, el microbioma intestinal en desarrollo y los factores dietéticos que moldean ambos.
Las afecciones gastrointestinales pediátricas pueden clasificarse en tres grandes categorías: patología infecciosa, inflamatoria e inmunológica; trastornos de la motilidad; y trastornos gastrointestinales funcionales. Las afecciones crónicas que afectan al tracto GI suelen tener un impacto negativo en la nutrición, y esto es especialmente relevante en niños y adolescentes con afecciones GI crónicas, en quienes el crecimiento y el desarrollo son resultados clave.
2. Cómo se presenta: afecciones y síntomas comunes
2.1 Trastornos gastrointestinales funcionales (TGIF)
Los trastornos gastrointestinales funcionales (TGIF) son afecciones que incluyen una combinación de síntomas crónicos o recurrentes que no se explican completamente con las investigaciones estructurales o bioquímicas actuales. El término "funcional" resalta que muchos de los síntomas pueden acompañar al desarrollo normal (por ejemplo, la regurgitación del lactante) o pueden ser una respuesta a estímulos internos o externos por lo demás normales (por ejemplo, el estreñimiento tras una deposición dolorosa).
La afección GI funcional pediátrica más común es el dolor abdominal funcional. Los niños con este trastorno suelen experimentar dolor recurrente en la parte media del abdomen. El dolor puede ser intenso y suele ocasionar que el niño falte a la escuela y a otras actividades. Los trastornos gastrointestinales funcionales relacionados con dolor abdominal (TGIF-DA) se diagnostican en niños con dolor abdominal crónico y recurrente que cumplen los criterios clínicos establecidos en los criterios de Roma IV. Los TGIF-DA afectan aproximadamente al 20% de los niños en todo el mundo e incluyen la dispepsia funcional (DF), el síndrome del intestino irritable (SII), el dolor abdominal funcional (DAF) y la migraña abdominal. El SII representa el 45% de los TGIF-DA pediátricos.
El cerebro y el tracto GI están estrechamente conectados. Las afecciones GI funcionales se deben a una combinación de mayor sensibilidad del tracto GI, junto con cambios en la motilidad o el movimiento del sistema digestivo.
2.2 Gastroenteritis infecciosa
Cada año, entre 3.000 y 5.000 millones de niños desarrollan gastroenteritis infecciosa, el trastorno gastrointestinal pediátrico más frecuente y la segunda causa de muerte a nivel mundial. Esta afección se presenta principalmente como diarrea aguda, vómitos y cólicos abdominales, y con frecuencia es causada por rotavirus, norovirus y patógenos bacterianos entéricos.
2.3 Estreñimiento
Debido a la alta prevalencia y morbilidad de estas afecciones en los niños, es fundamental comprender la eficacia de los tratamientos disponibles para las tres afecciones gastrointestinales pediátricas más comunes: la diarrea, el estreñimiento y el síndrome del intestino irritable (SII). El estreñimiento funcional en niños se define según los criterios de Roma IV y se caracteriza por evacuaciones poco frecuentes, heces duras, defecación dolorosa y, en algunos casos, incontinencia fecal.
2.4 Afecciones crónicas que afectan el estado nutricional
La enfermedad gastrointestinal crónica suele provocar malnutrición y un aumento de la morbilidad y la mortalidad. Además, la malnutrición crónica afecta la función digestiva y de absorción, ya que los alimentos y los nutrientes no solo son los principales factores tróficos del intestino, sino que también contribuyen a la estructura y el funcionamiento de las enzimas digestivas y las células absortivas. Los impactos nutricionales de las afecciones GI crónicas en la infancia incluyen pérdida de peso o reducción del aumento de peso, deterioro del crecimiento lineal y retraso del desarrollo puberal.
3. Sistemas corporales involucrados
La salud digestiva infantil involucra múltiples sistemas biológicos interactuantes:
- El propio tracto gastrointestinal: desde el esófago hasta el colon, como sitio de la digestión, absorción y motilidad.
- El microbioma intestinal: la microbiota intestinal es un entorno complejo y dinámico que contiene entre 10 y 100 billones de microorganismos representados por 1.000 especies, implicados en numerosos procesos biológicos. Ayudan a descomponer los alimentos en metabolitos metabólicamente y funcionalmente importantes, como los ácidos grasos de cadena corta (AGCC) y la vitamina K. También desempeñan un papel en el desarrollo inmunológico y en otras áreas cruciales para la salud futura.
- El eje intestino-cerebro: el SII es un trastorno de la interacción intestino-cerebro (TIIC), cuya etiología exacta sigue sin estar clara. El "eje cerebro-intestino-microbiota" ha demostrado ser un objetivo clave en el manejo del SII.
- El sistema inmunológico: la colonización microbiana del tracto GI está fundamentalmente ligada a la programación metabólica, la maduración inmunológica y el desarrollo gastrointestinal adecuado. Las alteraciones en la colonización durante la infancia se han asociado con un mayor riesgo de padecer múltiples afecciones, incluidas el asma, la dermatitis atópica, las alergias alimentarias, la diabetes, la enfermedad inflamatoria intestinal y la obesidad.
4. El microbioma intestinal pediátrico en desarrollo
El microbioma intestinal preadolescente está dominado, a nivel de filo, por Firmicutes (abundancia relativa promedio ponderada general = 51,1%) y Bacteroidetes (36,0%); a nivel de género, por Bacteroides (16,0%), Prevotella (8,69%), Faecalibacterium (7,51%) y Bifidobacterium (5,47%).
Después del nacimiento, cuando se produce la colonización principal, la diversidad microbiana aumenta y converge hacia una microbiota estable similar a la del adulto hacia el final de los primeros 3 a 5 años de vida. La falta de Bifidobacterias durante la infancia puede provocar la proliferación de bacterias patógenas o una disminución del estado nutricional del lactante. Más adelante en la vida, estos microorganismos pueden desempeñar un papel en el desarrollo o la mediación de varias enfermedades agudas y crónicas.
Los descubrimientos de características clave del microbioma en el metabolismo de carbohidratos y aminoácidos están aportando nuevos conocimientos sobre posibles terapias o estrategias preventivas para la enfermedad inflamatoria intestinal (EII) y el síndrome del intestino irritable (SII). La disbiosis se ha explorado en el contexto de la alergia y el asma pediátricas, la infección recurrente por C. difficile, la EII, el SII y los trastornos metabólicos. La premisa central es que el microbioma intestinal humano desempeña un papel vital en la salud y la enfermedad, comenzando en el período prenatal y extendiéndose a lo largo de la infancia.
5. Factores contribuyentes y asociados
5.1 Modo de parto
El modo de parto en sí mismo es un determinante mayor de la composición del microbioma intestinal del lactante que la exposición a antibióticos maternos periparto. Sin embargo, tanto el modo de parto como el uso de antibióticos pueden influir en la composición de la microbiota intestinal materna. El parto por cesárea parece disminuir la diversidad de la microbiota intestinal en los neonatos, lo que lleva a disbiosis.
5.2 Lactancia materna
La lactancia materna se reconoce como uno de los factores más influyentes en la composición del microbioma intestinal durante la infancia, con posibles implicaciones para su función. Se han observado de manera consistente diferencias en las comunidades microbianas intestinales entre lactantes amamantados y alimentados con fórmula, y se plantea la hipótesis de que estas diferencias median parcialmente las relaciones entre la lactancia materna y la disminución del riesgo de numerosas enfermedades transmisibles y no transmisibles en la vida temprana. La leche humana ha evolucionado para favorecer a las Bifidobacterium, que a menudo representan entre el 50% y el 70% del microbioma intestinal del lactante en las primeras etapas de la vida gracias a los oligosacáridos de la leche humana (OLH).
5.3 Exposición a antibióticos
El modo de parto, la lactancia materna y el tratamiento con antibióticos durante el parto y en las primeras etapas de la vida tienen los mayores efectos sobre la composición microbiana en la vida temprana. La alteración de la microbiota intestinal (es decir, la disbiosis intestinal) se ha relacionado con la enterocolitis necrotizante en la infancia, así como con algunas enfermedades crónicas más adelante en la vida, incluidas la obesidad, la diabetes, la enfermedad inflamatoria intestinal, el cáncer, las alergias y el asma.
5.4 Patrón dietético y factores geográficos
Los participantes de lugares no occidentales, que tenían menos probabilidades de seguir un patrón dietético occidentalizado, presentaron una mayor diversidad alfa y concentraciones de AGCC más altas en el microbioma intestinal pediátrico. Factores como la dieta y el entorno son moduladores significativos del intestino.
La gran mayoría de los niños pequeños y en edad preescolar no consumen suficiente fibra. Se observó una considerable superposición de valores individuales en la ingesta de fibra entre los grupos con estreñimiento y los grupos control, lo que sugiere que la baja ingesta de fibra actúa en asociación con otros factores en la génesis del estreñimiento en los niños.
5.5 Factores psicosociales y de estrés
Los trastornos gastrointestinales funcionales siguen siendo un conjunto prevalente de afecciones a las que se enfrenta el equipo de salud y tienen un impacto emocional y económico significativo. El eje intestino-cerebro implica que el estrés psicológico, la ansiedad y los eventos vitales adversos en los niños son factores asociados bien reconocidos en los trastornos GI funcionales, como el SII y el dolor abdominal funcional, tal como se analiza extensamente en el marco de Roma IV.
5.6 Obesidad y disbiosis metabólica
La obesidad pediátrica representa una afección multifactorial en la que la disbiosis de la microbiota intestinal, la inflamación sistémica de bajo grado y la disfunción metabólica están intrínsecamente conectadas. La obesidad, la enfermedad inflamatoria intestinal y otras enfermedades metabólicas pueden resultar de un desequilibrio en la composición del microbioma intestinal.
6. Nutrientes estudiados en relación con la salud digestiva infantil
6.1 Zinc
Evidencia científica:
La suplementación con zinc durante la diarrea aguda es recomendada actualmente por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF). En respuesta a la creciente evidencia que respalda la eficacia y efectividad de la suplementación terapéutica con zinc para la diarrea en niños menores de cinco años, la OMS y UNICEF emitieron una recomendación global en 2004, en la que aconsejaban la suplementación con zinc además de la solución de rehidratación oral (SRO) para el tratamiento de todos los episodios de diarrea en niños menores de 5 años.
En niños con diarrea persistente, la suplementación con zinc dio lugar a una mayor proporción de niños que se recuperaron de la diarrea (RR = 1,75; IC del 95% = 1,34, 2,30; certeza baja de la evidencia). Las calificaciones de baja certeza de la evidencia se debieron principalmente a la alta heterogeneidad entre los estudios. El zinc debe seguir recomendándose en niños menores de 10 años con diarrea aguda o persistente, pero con una certeza de evidencia moderada se concluye que la dosis de zinc debería reducirse. Se trata de una recomendación bien respaldada, a nivel de política sanitaria; sin embargo, se aplica de manera más clara a los contextos de países de ingresos bajos y medianos, donde la deficiencia de zinc es prevalente.
6.2 Fibra dietética y prebióticos
Evidencia científica:
Las guías de la Sociedad Norteamericana de Gastroenterología, Hepatología y Nutrición Pediátrica (NASPGHAN) y de la Sociedad Europea de Gastroenterología, Hepatología y Nutrición Pediátrica (ESPGHAN) indican que la evidencia no respalda el uso de suplementos de fibra en el tratamiento del estreñimiento funcional (EF) en niños, y los criterios de Roma IV no recomiendan un aumento del consumo de fibra en niños con SII. A pesar de ello, en la práctica general, se recomienda comúnmente que los niños que experimentan estreñimiento y SII aumenten su ingesta de fibra.
En una revisión sistemática se incluyeron trece artículos con texto completo con un total de 723 participantes pediátricos. Tres ensayos clínicos encontraron efectos positivos de la fibra dietética en el manejo del SII. En contraste, una revisión sistemática y metaanálisis independiente no encontró significación estadística para la frecuencia de las evacuaciones, la consistencia de las heces, el éxito terapéutico, la incontinencia fecal y el dolor abdominal con la ingesta de fibra en pacientes con estreñimiento infantil. Por lo tanto, la base de evidencia para la fibra en el estreñimiento funcional pediátrico es mixta y en gran medida débil.
Otro aspecto funcional del microbioma intestinal es la capacidad de gestionar azúcares fermentables pequeños conocidos como FODMAP (oligosacáridos, di- y monosacáridos, y polioles fermentables), que se digieren de manera inadecuada en el intestino delgado. Los autores de una revisión reciente destacaron el bajo número de estudios que evalúan un cambio dietético bajo en FODMAP en niños, la importancia de un dietista capacitado para guiar de manera segura el uso de la dieta, y el papel potencial de una dieta suave en FODMAP como una intervención menos restrictiva.
6.3 Vitamina D
Evidencia científica:
La primera infancia es una etapa crítica para el establecimiento y el desarrollo del microbioma intestinal, y se requieren grandes cantidades de nutrientes esenciales, como la vitamina D. La raza, el modo de parto, la lactancia materna y los niveles de vitamina D en sangre del cordón umbilical están asociados con la composición del microbioma intestinal del lactante, con posibles implicaciones a largo plazo para la modulación del sistema inmunológico y la incidencia de asma/enfermedad alérgica.
La microbiota intestinal de los lactantes alimentados exclusivamente con leche materna mostró una diversidad de Shannon significativamente menor y una composición de la microbiota intestinal diferente en comparación con los lactantes que no fueron amamantados. Entre los lactantes alimentados exclusivamente con leche materna, los que recibieron suplementos de vitamina D mostraron una diversidad de Shannon significativamente menor y una estructura de composición de la microbiota intestinal diferente en comparación con los lactantes amamantados sin suplementación. Estos hallazgos son preliminares y requieren ensayos confirmatorios más amplios; los mecanismos siguen bajo investigación.
7. Hierbas e ingredientes naturales: uso tradicional y evidencia científica
7.1 Menta piperita (Mentha × piperita)
Uso tradicional:
La menta piperita tiene una historia de uso de siglos en la medicina herbal europea para trastornos digestivos como náuseas, flatulencia, cólicos y dolor abdominal. Se ha empleado en forma de tés e infusiones en la práctica tradicional en los sistemas de medicina popular europeos y asiáticos para aliviar el espasmo intestinal y la hinchazón.
Evidencia científica:
El aceite de menta piperita (AMP) se extrae de hojas frescas de menta piperita mediante destilación al vapor y contiene mentol como ingrediente principal. El AMP tiene un efecto terapéutico en pacientes con trastornos gastrointestinales funcionales debido a sus acciones en varios niveles del eje microbioma-intestino-cerebro. Ejerce un efecto espasmolítico sobre las células del músculo liso al disminuir la entrada de calcio mediante la inhibición de los canales de Ca²⁺ tipo L y la reducción de la liberación de acetilcolina de los nervios entéricos a través de su acción sobre los receptores nicotínicos en el tracto GI.
En un ensayo clínico pediátrico de referencia: en un ensayo controlado, aleatorizado y doble ciego, a 42 niños con síndrome del intestino irritable (SII) se les administraron cápsulas de aceite de menta piperita con recubrimiento entérico dependiente del pH o un placebo. Después de 2 semanas, el 75% de quienes recibieron aceite de menta piperita presentaron una reducción de la gravedad del dolor asociado al SII. El aceite de menta piperita puede utilizarse como agente terapéutico durante la fase sintomática del SII.
Se encontró evidencia a favor del aceite de menta piperita en la disminución de la duración, la frecuencia y la gravedad del dolor en niños que sufren dolor abdominal funcional indiferenciado. En los ensayos con SII en adultos: ocho de 12 estudios controlados con placebo muestran efectos estadísticamente significativos a favor del aceite de menta piperita. Las tasas de respuesta promedio en términos de "éxito general" son del 58% (rango del 39% al 79%) para el aceite de menta piperita y del 29% (rango del 10% al 52%) para el placebo.
La base de evidencia para el aceite de menta piperita en niños con SII y dolor abdominal funcional se encuentra entre las más sólidas de la literatura herbal pediátrica sobre trastornos GI, aunque se basa principalmente en un pequeño número de ensayos. El recubrimiento entérico parece importante para administrar el aceite en el tracto GI inferior sin relajar el esfínter esofágico inferior.
7.2 Hinojo (Foeniculum vulgare)
Uso tradicional:
La semilla de hinojo y su aceite volátil se han utilizado durante siglos en los sistemas de medicina tradicional del Mediterráneo, Oriente Medio y Asia como carminativo para lactantes con cólicos y adultos con hinchazón y flatulencia. Los tés e infusiones de semillas de hinojo eran (y siguen siendo) un remedio popular de primera línea común para el cólico del lactante en muchas culturas.
Evidencia científica:
Se encontró evidencia de eficacia para diferentes preparaciones de hinojo (por ejemplo, aceite, té, compuesto herbal) en el tratamiento de niños con cólico infantil. Una emulsión de aceite de hinojo ayudó al 65% de los lactantes en un ensayo controlado aleatorizado sobre el cólico infantil. En cuanto a los modelos experimentales, el aceite de hinojo puede utilizarse como un tratamiento seguro y eficaz para el cólico infantil, según un estudio de Alexandrovich et al. (2003). La base de evidencia total, aunque prometedora, sigue siendo limitada en cuanto al número de ensayos y a la calidad metodológica.
7.3 Manzanilla (Matricaria chamomilla)
Uso tradicional:
La manzanilla tiene una larga historia de uso para diversos problemas gastrointestinales, incluidos los cólicos, la diarrea, el dolor de estómago, las náuseas, la indigestión, las úlceras y el síndrome del intestino irritable. Es conocida por su capacidad para aliviar los gases, calmar el malestar estomacal y relajar los músculos intestinales. Se ha utilizado en la medicina popular europea durante siglos, preparada como té y administrada a lactantes y niños para el malestar digestivo.
Evidencia científica:
Se encontró evidencia prometedora de eficacia para una preparación herbal compuesta que incluye Matricaria chamomilla en el tratamiento de la diarrea en niños. En un estudio de 2005 con 93 lactantes con cólicos, se probó un extracto de hinojo, manzanilla y melisa frente a un placebo, con resultados positivos reportados. Un té de hierbas que contenía manzanilla, verbena, regaliz, hinojo y menta bálsamo resultó eficaz en un ensayo controlado aleatorizado para el cólico infantil. La evidencia para la manzanilla sola, en contraposición a los productos combinados, sigue siendo limitada en alcance y calidad en la población pediátrica.
7.4 Combinación multiherbal: STW 5 (Iberogast®)
Uso tradicional y antecedentes:
STW-5 es una preparación líquida elaborada a partir de extractos de nueve hierbas bien conocidas, obtenidos mediante alcohol y combinados en una proporción fija. Se ha utilizado clínicamente en países de habla alemana durante varias décadas y se vende en Europa como medicamento de venta libre. STW5 o Iberogast® es una combinación de múltiples hierbas que incluye un extracto de carraspique amargo (Iberis amara), raíz de angélica (Angelica radix), cardo mariano (Silybi mariani fructus), celidonia (Chelidonium majus), fruto de alcaravea (Carvi fructus), raíz de regaliz (Liquiritiae radix), menta piperita (Menthae piperitae folium), hojas de melisa (Melissa folium) y flor de manzanilla (Matricariae flos).
Evidencia científica en niños:
El carraspique amargo (I. amara) inhibe selectivamente la unión a los receptores muscarínicos M3, mientras que los extractos de celidonia y manzanilla inhiben la unión a los receptores 5-HT4 y la raíz de regaliz a los receptores 5-HT3. Hasta la fecha, no existen ensayos clínicos prospectivos, aleatorizados y controlados con placebo que evalúen el uso de STW 5 en niños con trastornos de dolor abdominal funcional y que cumplan con los criterios de inclusión estándar. Dada la escasez de datos, los investigadores se han basado en dos trabajos publicados que incluyen un total de 2.022 niños y que demuestran eficacia del tratamiento. Por lo tanto, la evidencia pediátrica disponible es en gran medida retrospectiva u observacional; la fortaleza de la evidencia para STW 5 en niños específicamente debe considerarse preliminar.
7.5 Jengibre (Zingiber officinale)
Uso tradicional:
La raíz de jengibre se ha utilizado durante milenios en la medicina ayurvédica, la medicina tradicional china y muchos otros sistemas de medicina tradicional como tónico digestivo, carminativo y remedio antinauseoso. El té y las preparaciones de jengibre son ampliamente utilizados en las tradiciones populares de Asia, Oriente Medio y las Américas para las náuseas, los vómitos y el malestar intestinal tanto en niños como en adultos.
Evidencia científica:
Los ensayos controlados con placebo muestran que preparaciones herbales específicas, incluidos el aceite de menta piperita, el jengibre y formulaciones comerciales como STW-5, mejoran significativamente los síntomas gastrointestinales. Sin embargo, la mayoría de los ensayos con jengibre para trastornos digestivos se han realizado en adultos. Faltan ensayos controlados aleatorizados de alta calidad específicos en niños sobre los efectos GI del jengibre, y la evidencia en la población pediátrica debe considerarse indirecta o extrapolada a partir de datos de adultos.
8. Probióticos en la salud digestiva infantil
Los probióticos representan la intervención natural más ampliamente estudiada en la salud GI pediátrica, con un cuerpo de evidencia que abarca múltiples afecciones.
8.1 Diarrea aguda
Los probióticos no han sido establecidos como una opción de manejo recomendada para la enfermedad diarreica por la Organización Mundial de la Salud (OMS). Los metaanálisis de ECA han examinado su utilidad. La base de evidencia de las revisiones sistemáticas es sustancial en volumen, pero heterogénea en calidad, con resultados que varían considerablemente según la cepa probiótica, la dosis y la población de estudio.
8.2 Diarrea asociada a antibióticos
Existe una base de evidencia más consistente para los probióticos en la prevención de la diarrea asociada a antibióticos en niños. Múltiples revisiones sistemáticas han encontrado que la coadministración de ciertas cepas probióticas (en particular Lactobacillus rhamnosus GG y Saccharomyces boulardii) junto con antibióticos reduce la incidencia de diarrea asociada a antibióticos, aunque la calidad de la evidencia sigue siendo variable entre los ensayos.
8.3 Estreñimiento funcional
En una revisión sistemática y metaanálisis se incluyeron diecisiete ECA con 1.504 pacientes. En comparación con el placebo, los probióticos mejoraron significativamente la frecuencia de las evacuaciones (DME 0,40; IC del 95%: 0,10 a 0,70; I²=0%) y la incontinencia fecal (OR 0,53; IC del 95%: 0,29 a 0,96; I²=0%). Sin embargo, no mejoraron significativamente el éxito del tratamiento, la defecación dolorosa ni el dolor abdominal.
La mayoría de la evidencia presentó un nivel de certeza insatisfactorio, según el sistema GRADE. Estos hallazgos son coherentes con la preocupación de que los datos de baja calidad a menudo sugieren que los resultados de las revisiones sistemáticas pueden no coincidir con los resultados reales. Los ECA originales de baja calidad fueron la causa directa común de la evidencia de baja calidad. Aún queda mucho margen de mejora en los ECA publicados sobre probióticos para el tratamiento del estreñimiento funcional en niños en cuanto a la aleatorización, el ocultamiento de la asignación o el sesgo de cegamiento.
8.4 Síndrome del intestino irritable (SII) en niños
Una revisión sistemática y metaanálisis de ECA evaluó los efectos de la suplementación con probióticos en pacientes pediátricos diagnosticados con SII según los criterios de Roma III o IV. Se realizaron búsquedas en Scopus, PubMed y la Cochrane Library hasta febrero de 2025. Se incluyeron seis ECA con 604 participantes. Tres ECA proporcionaron datos a partir de los cuales el metaanálisis demostró que la suplementación con probióticos tiene un efecto significativo en la reducción del dolor abdominal en pacientes con SII (DME −0,95; IC del 95%: −1,63 a −0,27). Aunque este es un hallazgo prometedor, el pequeño número de ensayos calificados y las limitaciones metodológicas hacen que la evidencia se caracterice mejor como moderada.
9. Factores dietéticos y de estilo de vida
9.1 Duración de la lactancia materna e introducción de alimentos sólidos
La lactancia materna y la ingesta de suplementos de vitamina D en lactantes desempeñan un papel importante en la configuración de la microbiota intestinal del lactante. Una madre sana no obesa, el parto vaginal y la lactancia materna estricta contribuyen a la salud del microbioma en un recién nacido y lactante joven. El momento y la composición de la introducción de alimentos sólidos también se reconocen como moduladores clave de la trayectoria de la diversidad microbiana intestinal en la vida temprana.
9.2 Diversidad dietética y la dieta occidental
Los participantes de lugares no occidentales, que tenían menos probabilidades de seguir un patrón dietético occidentalizado, presentaron una mayor diversidad alfa y concentraciones de AGCC más altas en su microbioma intestinal. Las dietas ricas en alimentos de origen vegetal, cereales integrales, legumbres y alimentos fermentados aportan los sustratos fermentables que favorecen la diversidad microbiana. La disbiosis de la microbiota intestinal, la inflamación sistémica de bajo grado y la disfunción metabólica están intrínsecamente conectadas en el contexto de la obesidad pediátrica asociada a patrones dietéticos pobres en nutrientes y densos en energía.
9.3 Ingesta de fibra en la práctica
Aproximadamente la mitad de los niños de familias lo suficientemente conscientes de la salud como para solicitar una evaluación dietética seguían estando por debajo de las pautas de edad + 5 gramos de fibra dietética por día. Los pacientes con estreñimiento consumían menos de un cuarto de la ingesta de fibra recomendada. Esta encuesta subrayó las dificultades para iniciar y mantener dietas altas en fibra en los niños. Cuando las familias recibieron el consejo de administrar una dieta alta en fibra, no lograron cumplirla a menos que recibieran orientación dietética intensiva y continua.
9.4 Consideraciones sobre FODMAP
Un aspecto funcional del microbioma intestinal es la capacidad de gestionar azúcares fermentables pequeños conocidos como FODMAP (oligo-, di- y monosacáridos, y polioles fermentables), que se digieren de manera inadecuada en el intestino delgado. La dieta baja en FODMAP se ha estudiado en el SII pediátrico y en los trastornos de dolor abdominal funcional, pero los autores destacan el bajo número de estudios que evalúan este cambio dietético en niños y la importancia de un dietista capacitado para guiar de manera segura el uso de la dieta.
9.5 Actividad física y hábito intestinal
La actividad física se reconoce en las guías pediátricas generales como un factor que contribuye a hábitos intestinales regulares y a un menor riesgo de estreñimiento. Aunque los datos específicos de ECA de alta calidad en niños son escasos, los estudios observacionales respaldan una relación entre el comportamiento sedentario y el estreñimiento funcional, en consonancia con la fisiología del adulto.
9.6 Uso complementario de tés herbales y suplementos botánicos en lactantes
Las cuatro razones más comunes por las que las madres administraron suplementos botánicos dietéticos y tés a sus lactantes fueron para ayudar con la irritabilidad, la digestión, los cólicos y la relajación. Las preparaciones que contienen jengibre, manzanilla e hinojo son las más comúnmente utilizadas. El uso de plantas medicinales en la atención pediátrica ha ganado popularidad como alternativa o complemento a las opciones de tratamiento convencionales. La medicina herbal, que incluye ingredientes herbales vegetales, preparaciones y productos terminados, se ha vuelto cada vez más popular entre personas de todas las edades. Las hierbas medicinales se han utilizado durante mucho tiempo en la medicina tradicional para tratar enfermedades respiratorias, problemas gastrointestinales, trastornos de la piel, fiebres, infecciones y dificultades de sueño en los niños.
10. Resumen de la calidad de la evidencia
- Suplementación con zinc para la diarrea aguda/persistente en niños (recomendado por la OMS/UNICEF): Evidencia sólida proveniente de múltiples ECA y revisiones sistemáticas en contextos de países de ingresos bajos y medianos; evidencia moderada en contextos de ingresos altos.
- Probióticos para la diarrea asociada a antibióticos: Evidencia moderada; efectos específicos según la cepa; bien respaldada para cepas específicas como LGG y S. boulardii.
- Probióticos para el SII en niños (reducción del dolor abdominal): Evidencia preliminar a moderada a partir de un metaanálisis de 6 ECA pequeños.
- Probióticos para el estreñimiento funcional: Mejora estadísticamente significativa en la frecuencia de evacuaciones y la incontinencia fecal; sin mejora significativa en el éxito del tratamiento o el dolor; certeza general de la evidencia GRADE baja.
- Aceite de menta piperita para el SII/dolor abdominal funcional pediátrico: Evidencia moderada a partir de ECA pequeños; mecanísticamente bien caracterizado; se requiere recubrimiento entérico.
- Hinojo para el cólico infantil: Evidencia preliminar a partir de un número limitado de ECA pequeños; mecanísticamente plausible.
- Manzanilla para el cólico infantil y la diarrea: Evidencia preliminar, principalmente de productos herbales combinados; datos limitados de ECA pediátricos con hierba única.
- STW 5 (Iberogast®) en niños: No hay ECA pediátricos prospectivos controlados con placebo que cumplan con los criterios estándar de calidad; solo datos observacionales retrospectivos.
- Fibra dietética para el estreñimiento funcional pediátrico: Las guías de las sociedades actuales no respaldan la suplementación con fibra; el metaanálisis no encontró beneficio significativo; la evidencia para el SII es más mixta pero ligeramente positiva.
- Vitamina D y microbioma intestinal en la infancia: Evidencia temprana/preliminar a partir de estudios de cohortes pequeños; los mecanismos y la significación clínica aún no están establecidos.
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