Dolor de espalda

Dolor de espalda (dolor lumbar): una referencia de nutrición y salud natural

Definición y presentación clínica

La definición de caso para el dolor lumbar (DL) utilizada en los principales estudios epidemiológicos es el dolor en la cara posterior del cuerpo desde el margen inferior de las 12.ª costillas hasta los pliegues glúteos inferiores, con o sin dolor irradiado hacia una o ambas extremidades inferiores, y que dura al menos 1 día. Esta región anatómica corresponde de manera general a la columna lumbar y a los tejidos blandos circundantes.

El dolor lumbar se clasifica como inespecífico o específico según su presunta causa, y como agudo (menos de 6 semanas), subagudo (6 a 12 semanas) o crónico (más de 12 semanas) según la duración de los síntomas. El DL inespecífico es el dolor sin causa patoanatómica conocida, mientras que el DL con radiculopatía se caracteriza por dolor en la pierna a lo largo de una raíz nerviosa lumbar específica, con pérdida de reflejos, debilidad motora o pérdida sensitiva.

El dolor lumbar es un síntoma que no puede validarse mediante un estándar externo. Es un trastorno con muchas etiologías posibles, que se presenta en muchos grupos de la población y con múltiples definiciones. En la práctica, se manifiesta en un amplio espectro: desde dolor localizado, sordo o agudo, hasta dolor que se irradia por la pierna (ciática), rigidez y limitación funcional con el movimiento.

Sistemas corporales involucrados

El dolor de espalda es una afección del sistema musculoesquelético, pero se relaciona con varios otros sistemas fisiológicos:

• Sistema musculoesquelético: La afección involucra estructuras de la columna, incluidos los discos intervertebrales, los músculos paravertebrales, las articulaciones facetarias y la grasa epidural, a través de vías tanto biomecánicas como biológicas sistémicas.
• Sistema nervioso: El dolor, una respuesta sensorial adversa desencadenada por causas neuropáticas (daño relacionado con nervios) o nociceptivas (daño relacionado con tejidos), es un rasgo central de la afección. La inflamación y el sistema inmunitario desempeñan un papel clave en la progresión y la percepción del dolor al activar las neuronas sensoriales.
• Sistema endocrino/inmunitario: El estrés crónico puede activar el eje hipotálamo-hipófisis-suprarrenal (HHS), lo que da lugar a una mayor secreción de cortisol y mediadores inflamatorios, que pueden exacerbar la inflamación y el dolor en el sistema musculoesquelético.
• Sistema metabólico/adiposo: El tejido adiposo de las personas obesas secreta una variedad de citocinas de carácter proinflamatorio y antiinflamatorio, con múltiples efectos moleculares. Las citocinas proinflamatorias son sensibilizadoras de la proteína C-reactiva (PCR), un marcador de inflamación aguda que puede vincularse con la sensación de dolor musculoesquelético en personas con dolor de espalda.

Prevalencia y carga global

Se estima que el 28% de las personas experimenta dolor lumbar discapacitante en algún momento de su vida, el 14% presenta episodios que duran al menos 2 semanas, el 8% de toda la población trabajadora quedará discapacitada en un año determinado, y la prevalencia de dolor lumbar a lo largo de la vida es del 65% al 80%.

En 2017, se estimó que más de 551 millones de personas se vieron afectadas por dolor lumbar, el cual fue clasificado como el principal contribuyente a la carga de discapacidad a nivel mundial. El dolor de cuello y espalda ocupa el cuarto lugar entre las principales causas de años de vida ajustados por discapacidad. Al considerar únicamente los años vividos con discapacidad (AVD), el dolor de cuello y espalda ocupa el primer lugar entre todas las causas globales de AVD y, junto con la osteoartritis, representó el 13.6% de los AVD en 2015.

Los trastornos musculoesqueléticos causaron pérdidas económicas globales de 2.1 billones de USD en 2021, equivalentes al 1.41% del PIB mundial, siendo el dolor lumbar y otros TME los principales contribuyentes a las pérdidas de bienestar relacionadas con los TME a nivel global.

La mayoría de los episodios de dolor lumbar son de corta duración, y entre el 80% y el 90% de los ataques se resuelven en aproximadamente 6 semanas, independientemente de la administración o el tipo de tratamiento. Sin embargo, múltiples estudios mostraron dolor lumbar recurrente o crónico, evaluado a los 3, 6 o 12 meses, con un rango del 35% al 79%.

Factores contribuyentes y asociados

Panorama de las categorías de factores de riesgo

Los factores de riesgo del dolor lumbar son multifactoriales, con muchas etiologías posibles. Los múltiples factores de riesgo incluyen factores físicos, características sociodemográficas, hábitos y factores psicosociales. Una revisión general (umbrella review) incluyó 15 revisiones sistemáticas que abarcaron 134 estudios de cohorte. Cuatro revisiones sistemáticas fueron de alta calidad metodológica y 11 de calidad moderada. De los 54 factores de riesgo investigados, 38 se asociaron significativamente con un mayor riesgo de DL o ciática en al menos una revisión sistemática, y los odds ratios variaron de 1.26 a 13.00. Los factores de riesgo adversos incluyeron características del individuo (p. ej., edad avanzada), mala salud general (p. ej., tabaquismo), estrés físico en la columna (p. ej., vibración) y estrés psicológico (p. ej., depresión).

Factores físicos y ocupacionales

Las exposiciones laborales a levantar peso, agacharse, adoptar posturas incómodas, la vibración y las tareas consideradas físicamente exigentes se asocian con un mayor riesgo de desarrollar dolor lumbar; sin embargo, no se han demostrado relaciones causales independientes. Los factores de riesgo laborales para el dolor lumbar incluyen el levantamiento manual y la exposición a vibración de cuerpo entero.

Los odds ratios estimados para el riesgo de dolor de espalda en trabajadores de la salud se han calculado de la siguiente manera: edad 1.23, sexo femenino 1.11, IMC 1.17, falta de actividad física regular 1.56, factores ocupacionales 1.12, factores relacionados con el paciente 1.24, posición corporal en el trabajo 2.55 y estrés 1.67.

Obesidad y factores metabólicos

La obesidad, reconocida como un trastorno crónico y sistémico, contribuye a la progresión de la degeneración del disco intervertebral y al DL. Las investigaciones indican que las personas con obesidad tienen un riesgo de 1.4 a 1.7 veces mayor de desarrollar DL crónico. La obesidad contribuye al DL tanto a través del estrés mecánico en la columna como de efectos bioquímicos, incluida la inflamación sistémica y la degradación de la matriz extracelular inducida por adipocinas en las células del disco.

Los mecanismos clave incluyen el estrés oxidativo, la señalización de adipocinas y la neuroinflamación, que pueden acelerar la degeneración espinal y favorecer el dolor crónico. Un estudio señaló que el 80.6% de la población obesa investigada presentaba dolor lumbar, en contraste con el grupo correspondiente de bajo IMC, donde la prevalencia era inferior al 60%. Actualmente, las personas obesas y sedentarias constituyen el grupo más susceptible de desarrollar dolor lumbar.

Comportamiento sedentario e inactividad física

Entre los adultos, el estilo de vida sedentario fue un factor de riesgo considerable para el DL (OR=1.24); el tiempo prolongado sentado (OR=1.42) y el tiempo de conducción (OR=2.03) fueron factores de riesgo significativos en una revisión sistemática y metaanálisis. El estilo de vida sedentario se asoció con un riesgo 1.41 veces mayor de desarrollar dolor de espalda en un estudio, y es un factor de riesgo conocido para la obesidad y los trastornos relacionados.

Sin embargo, el panorama respecto al tiempo sedentario y el desarrollo real del DL es más complejo. Un metaanálisis de estudios longitudinales mostró que un tiempo sedentario de 3 a más de 8 horas al día no se asoció significativamente con el desarrollo de DL; sin embargo, un tiempo sedentario de ≥3 horas al día se asoció con una peor discapacidad relacionada con el DL (OR 1.24).

Tabaquismo

A nivel mundial, el 12.5% de los años vividos con discapacidad (AVD) debido al dolor lumbar se atribuyeron al tabaquismo. Aunque se ha demostrado que el tabaquismo se asocia con la aparición de dolor lumbar y con el desarrollo de dolor lumbar persistente, los mecanismos causales específicos de estas asociaciones siguen siendo incierto. El tabaquismo se asoció con el DL con un odds ratio de 1.28 en una revisión sistemática y metaanálisis.

Factores psicosociales

El trastorno depresivo mayor y el dolor de espalda a menudo comparten factores de riesgo comunes, como el estilo de vida sedentario, la obesidad y los estresores psicosociales. Las personas con depresión pueden ser más propensas a adoptar conductas poco saludables, como la inactividad física y la mala postura, lo que puede contribuir a desequilibrios musculoesqueléticos y aumentar el riesgo de dolor de espalda.

La inflamación sistémica puede actuar como mediadora entre la inactividad física y la obesidad en la patogénesis del dolor lumbar crónico no específico.

Antecedentes previos

Existe evidencia de calidad moderada de que el antecedente de dolor de espalda es un factor de riesgo para el dolor de espalda. Un episodio previo de dolor de espalda fue un factor de riesgo constante para un nuevo episodio en varios estudios, según una revisión sistemática de 49 artículos que evaluó más de 150 posibles factores de riesgo.

Patrones dietéticos y contexto nutricional

Calidad general de la dieta e inflamación

Los niveles elevados de mediadores proinflamatorios en el cuerpo pueden estar implicados en la patogénesis del DL crónico. La adherencia a un patrón alimentario poco saludable, al producir mediadores proinflamatorios, altera el equilibrio de estos mediadores en el cuerpo. Una mayor adherencia a la dieta occidental —caracterizada por un mayor consumo de granos refinados, carne roja, carne procesada, alto contenido de grasas saturadas, ácidos grasos trans, alimentos azucarados y cafeína— se asocia con la producción de niveles elevados de citocinas proinflamatorias.

Una revisión sistemática conforme a PRISMA encontró que siete de nueve estudios experimentales reportaron un efecto analgésico de los cambios dietéticos. Se encontró que la ingesta de proteínas, grasas y azúcar se asociaba con la intensidad del dolor y el umbral de dolor. En conclusión, las dietas basadas en plantas podrían tener efectos analgésicos sobre el dolor musculoesquelético crónico.

Se sugiere que el cambio de comportamiento dietético en pacientes con sobrepeso y obesidad es un aspecto importante del manejo del dolor.

Asociaciones con macronutrientes

Los pacientes con dolor crónico por artritis reumatoide pueden presentar una ingesta inadecuada de calcio, folato, zinc, magnesio y vitamina B6. La gravedad del dolor crónico también muestra una relación positiva con la ingesta de grasas y azúcar en la osteoartritis, y el umbral de dolor muestra una asociación positiva con la ingesta de proteínas en la fibromialgia.

Una revisión sistemática encontró eficacia en los siguientes enfoques nutricionales para el dolor musculoesquelético crónico: acceso a asesoramiento dietético (ingesta diaria recomendada de proteína de al menos 1 g por kilogramo de peso corporal); ingesta de alimentos ricos en ácido glutámico, como la soja, el huevo y el bacalao, y alimentos ricos en triptófano, como la leche y el cacahuate; suplementación con vitamina D y magnesio en caso de carencia; consumo semanal de pescado o suplementos de omega-3; y disponibilidad de productos botánicos, en particular curcumina y gingerol.

Nutrientes estudiados en relación con el dolor de espalda

Vitamina D

Evidencia de asociación: Un estudio de revisión encontró que los pacientes con DL tienen niveles séricos de 25(OH)D más bajos, siendo esta asociación más común en mujeres jóvenes. Un análisis cualitativo indicó que la deficiencia de vitamina D se relaciona con una mayor intensidad del dolor posoperatorio y una mayor propensión a desarrollar cronicidad en afecciones como el dolor lumbar, la artrosis y la neuropatía por quimioterapia. Sin embargo, su participación directa en la transición del dolor agudo al crónico sigue siendo controvertida.

Ensayos de suplementación — evidencia científica (mixta/negativa en general): Un metaanálisis de 2024, conforme a PRISMA, de diez ECA encontró que la suplementación con vitamina D no redujo significativamente las puntuaciones de dolor en comparación con los grupos control (DME: −0.130, IC 95%=−0.260 a 0.000; I²=0%), independientemente de los niveles basales de vitamina D de los participantes. La suplementación a largo plazo no mostró una mejora notable en los desenlaces del DL crónico.

Una revisión sistemática y metaanálisis anterior concluyó que la suplementación con vitamina D no es más eficaz que el placebo, la ausencia de intervención u otras intervenciones conservadoras/farmacológicas para el DL (con base en evidencia de muy baja calidad). Estos resultados fueron consistentes independientemente del tipo de DL o del tipo de suplementación con vitamina D. Hasta que ensayos clínicos bien diseñados y con potencia estadística adecuada indiquen lo contrario, no puede recomendarse la prescripción de vitamina D para el DL.

Una revisión sistemática de 2017 concluyó que existe una asociación inconsistente entre la deficiencia de vitamina D y el DL. Otra revisión sistemática de ensayos clínicos indicó que la suplementación con vitamina D no fue más eficaz que el placebo en el DL. Sin embargo, un ensayo clínico cuasiexperimental encontró que la suplementación con vitamina D junto con fisioterapia proporciona mejor eficacia en comparación con la fisioterapia sola en el manejo del DL.

Una revisión sistemática concluyó que, entre adultos mayores generalmente sanos con niveles adecuados de vitamina D que no fueron seleccionados específicamente por deficiencia de vitamina D, baja masa ósea u osteoporosis, la suplementación diaria con 2000 UI de vitamina D no proporcionó ningún beneficio para la salud musculoesquelética.

Resumen de la evidencia: El conjunto general de evidencia de ECA (a partir de 2024) no respalda la suplementación rutinaria con vitamina D como tratamiento único para el dolor de espalda, independientemente del estado basal de vitamina D. La evidencia se califica de muy baja a baja calidad. La asociación entre la deficiencia y la cronicidad del dolor es biológicamente plausible, pero aún no se ha establecido causalmente en ensayos humanos bien controlados.

Magnesio

Los pacientes con dolor crónico por artritis reumatoide pueden presentar una ingesta inadecuada de magnesio junto con calcio, folato, zinc y vitamina B6. La suplementación con magnesio, en caso de carencia, se identificó entre las estrategias nutricionales revisadas para el manejo del dolor musculoesquelético crónico. El magnesio desempeña funciones en la transmisión neuromuscular y la contracción muscular, lo que lo hace fisiológicamente relevante para las afecciones de dolor musculoesquelético. La evidencia de ensayos clínicos que aíslan específicamente la suplementación con magnesio para el dolor de espalda es limitada, y la base de evidencia señalada en las revisiones sistemáticas de nutrición musculoesquelética se basa en gran medida en datos observacionales y transversales.

Ácidos grasos omega-3 (aceite de pescado / EPA y DHA)

Evidencia científica: Un metaanálisis de 2007 sobre estudios de dolor articular inflamatorio encontró que la suplementación con omega-3 (generalmente aceite de pescado) se asoció con reducciones significativas en la intensidad del dolor articular, los minutos de rigidez matutina, el número de articulaciones dolorosas o sensibles, y el uso de antiinflamatorios no esteroideos.

Estudios observacionales previos sugirieron un papel importante del omega-3 en el dolor lumbar. Se realizó un estudio de aleatorización mendeliana de dos muestras para identificar el posible vínculo causal entre el omega-3 y el dolor lumbar. El estudio encontró que, a medida que los niveles plasmáticos de omega-3 aumentaban genéticamente, el riesgo de dolor lumbar mostraba una tendencia decreciente, aunque los resultados no alcanzaron significación estadística convencional (MR-Egger Beta = −0.593, p = 0.228).

Una revisión integradora de ensayos clínicos observó una reducción del dolor musculoesquelético con diferentes tipos de intervenciones nutricionales, incluido el aceite de pescado (omega-3). Se han reportado efectos analgésicos de la suplementación con ácidos grasos poliinsaturados omega-3 en pacientes con dolor lumbar y artritis reumatoide.

Resumen de la evidencia: Los ácidos grasos omega-3 muestran el fundamento mecanístico más consistente (modulación antiinflamatoria de prostaglandinas) y una señal positiva en datos observacionales y algunos datos de intervención para el dolor musculoesquelético en general. Sin embargo, la evidencia directa de ECA de gran tamaño específicamente para el DL es limitada. La evidencia para el dolor articular inflamatorio es moderada. El efecto sobre el dolor de espalda puro sigue siendo preliminar.

Calcio

El calcio es esencial para la densidad mineral ósea y la integridad estructural vertebral. Los pacientes con dolor crónico por artritis reumatoide pueden presentar una ingesta inadecuada de calcio junto con otros micronutrientes, y los pacientes con dolor crónico por fibromialgia muestran una menor ingesta de calcio en comparación con las personas sanas. Si bien la deficiencia de calcio se asocia clínicamente con afecciones como la osteoporosis, que predisponen a fracturas vertebrales y al dolor de espalda relacionado, la evidencia directa de que la suplementación con calcio reduzca el dolor de espalda no específico en personas por lo demás sanas no está establecida en la bibliografía revisada.

Hierbas e ingredientes naturales: uso tradicional y evidencia científica

Garra del diablo (Harpagophytum procumbens)

Uso tradicional: La garra del diablo es una planta originaria del sur de África, donde las raíces secundarias secas se han utilizado en la medicina tradicional durante siglos por parte de pueblos indígenas para el alivio del dolor, la fiebre y las molestias digestivas. Los constituyentes activos son glucósidos iridoides, principalmente el harpagósido.

Evidencia científica (la evidencia herbal más sólida para el DL): La revisión Cochrane de 2014 sobre medicina herbal para el dolor lumbar, que incluyó 14 ensayos (2050 participantes), encontró que las dosis diarias de garra del diablo estandarizadas a 50 mg o 100 mg de harpagósido pueden ser mejores que el placebo para mejoras a corto plazo en el dolor y una reducción en el uso de medicación de rescate (dos ensayos, 315 participantes, evidencia de baja calidad). Otro ensayo demostró una equivalencia relativa con 12.5 mg diarios de rofecoxib (Vioxx®) (un ensayo, 88 participantes, evidencia de muy baja calidad).

El NCCIH hace referencia a esta revisión Cochrane de 2014 sobre dos ensayos clínicos con 315 participantes, que encontró evidencia de baja calidad de que las dosis diarias de garra del diablo pueden ser mejores que el placebo para mejoras a corto plazo en el dolor lumbar y pueden reducir el uso de medicación de rescate. Una revisión de 2008 sobre suplementos dietéticos para la osteoartritis concluyó que no hay evidencia confiable suficiente sobre la seguridad o eficacia a largo plazo de la garra del diablo para esta afección.

Resumen de la evidencia: La evidencia de baja calidad respalda la reducción del dolor a corto plazo para el DL. La seguridad y eficacia a largo plazo aún no están establecidas. La evidencia calificada por Cochrane se encuentra entre las más sólidas de cualquier preparación herbal específicamente para el dolor de espalda, aunque su calidad absoluta sigue siendo baja.

Corteza de sauce blanco (Salix alba)

Uso tradicional: La corteza de sauce se ha utilizado para el dolor y la fiebre en la medicina tradicional europea y asiática durante miles de años. La corteza de varias especies de Salix fue la fuente histórica a partir de la cual se aisló químicamente la salicina y, finalmente, el ácido salicílico, lo que condujo al desarrollo de la aspirina. Las preparaciones tradicionales incluían decocciones e infusiones de la corteza seca, y la planta se menciona en las tradiciones médicas del antiguo Egipto, Grecia y China.

Evidencia científica: La revisión Cochrane de 2014 encontró que las dosis diarias de corteza de sauce blanco estandarizadas a 120 mg o 240 mg de salicina son probablemente mejores que el placebo para mejoras a corto plazo en el dolor y la medicación de rescate (dos ensayos, 261 participantes, evidencia de calidad moderada). Una dosis diaria estandarizada de 240 mg de salicina redujo el dolor aproximadamente igual que una dosis diaria de 12.5 mg de Vioxx® (un antiinflamatorio no esteroideo).

Aún no hay evidencia de que alguna de estas sustancias herbales sea segura y útil para el uso a largo plazo.

Resumen de la evidencia: Evidencia de calidad moderada para el alivio del dolor lumbar a corto plazo con dosis estandarizadas de salicina de 120 a 240 mg/día. Algunos revisores la califican por encima de la garra del diablo por motivos metodológicos. La seguridad a largo plazo no está establecida. Nota: las personas con sensibilidad a los salicilatos o que toman anticoagulantes deben considerarlo, aunque este artículo no constituye una guía médica.

Cayena / Capsicum (Capsicum frutescens)

Uso tradicional: Las preparaciones de capsicum se han utilizado tópicamente en la medicina tradicional mesoamericana y asiática para el dolor, aplicando preparaciones de chile picante sobre la piel para producir contrairritación y efectos de calentamiento local. La capsaicina, el principal alcaloide picante, actúa sobre los receptores TRPV1 en las neuronas sensoriales.

Evidencia científica: La revisión Cochrane encontró que el capsicum frutescens (cayena) reduce el dolor más que el placebo. Con base en la evidencia actual, no está claro si la crema tópica de capsicum es más beneficiosa para tratar a personas con DL agudo en comparación con el placebo (un ensayo, 40 participantes, evidencia de baja calidad).

Resumen de la evidencia: Evidencia de ECA muy limitada para el uso tópico en el DL; la evidencia se califica de baja calidad y se basa en un único ensayo pequeño. El mecanismo fisiológico mediante la desensibilización de TRPV1 está razonablemente bien establecido en la neurociencia del dolor, pero aún no se ha confirmado en ECA de dolor de espalda con potencia estadística adecuada.

Raíz de consuelda (Symphytum officinale)

Uso tradicional: La consuelda tiene una tradición centenaria como planta medicinal. Hoy en día, múltiples ensayos controlados aleatorizados han demostrado la eficacia y seguridad de las preparaciones de consuelda para el tratamiento tópico del dolor, la inflamación y la hinchazón de músculos y articulaciones en la artritis degenerativa, la mialgia aguda de espalda, los esguinces, las contusiones y los desgarros después de lesiones deportivas y accidentes.

Evidencia científica: Un ensayo controlado aleatorizado mostró una diferencia de tratamiento significativa entre el extracto de raíz de consuelda y el placebo para el dolor de espalda. La intensidad del dolor con el movimiento activo estandarizado disminuyó aproximadamente un 95.2% en el grupo de extracto de consuelda, en comparación con un 37.8% en el grupo placebo (p < 0.001). La revisión Cochrane también señaló que la consuelda (Symphytum officinale L.) parece reducir el dolor más que el placebo, aunque la evidencia fue, en el mejor de los casos, de calidad moderada.

ESCOP indica que la raíz de consuelda también se ha utilizado para el síndrome de tendinitis, las lesiones de la articulación de la rodilla y la gonartrosis no activa, aunque la evidencia científica publicada aún no respalda adecuadamente estas indicaciones.

Resumen de la evidencia: El extracto tópico de raíz de consuelda cuenta con los datos de un solo ensayo más convincentes para la mialgia aguda de espalda, con una reducción del dolor estadísticamente significativa y clínicamente notable. Sin embargo, la calidad de la evidencia sigue siendo moderada, y el uso interno no es apropiado debido al contenido conocido de alcaloides de pirrolizidina asociados con toxicidad hepática. ESCOP y los organismos reguladores restringen la consuelda únicamente al uso tópico.

Cúrcuma / Curcumina (Curcuma longa)

Uso tradicional: La cúrcuma se ha utilizado durante miles de años en la medicina ayurvédica y la medicina tradicional china para afecciones inflamatorias, dolor articular, molestias digestivas y como especia culinaria. En el Ayurveda, se incorporaba en pastas, decocciones y preparaciones a base de ghee para el dolor y la hinchazón musculoesquelética.

Evidencia científica: Los hallazgos preliminares de investigaciones de laboratorio sugieren que la curcumina, un compuesto químico presente en la cúrcuma, podría tener propiedades antiinflamatorias; pero, a pesar de su larga historia de uso para trastornos inflamatorios, no hay evidencia suficiente para respaldar el uso de la suplementación con cúrcuma para estos trastornos, según el NCCIH.

Resulta difícil comparar la evidencia disponible sobre la cúrcuma, ya que los productos orales de curcumina varían en la cantidad de curcumina que realmente contienen y a menudo incluyen sustancias de otras plantas, como la piperina de la pimienta negra. Combinar la curcumina con piperina es una forma de mejorar la biodisponibilidad. Varios metaanálisis han evaluado la cúrcuma o curcumina oral para medidas de osteoartritis relacionadas con el alivio del dolor y la rigidez de rodilla, el aumento de la fuerza articular, la mejora de la movilidad articular y otras funciones. La evidencia inicial es positiva; se necesita evidencia de mayor calidad para llegar a conclusiones definitivas, y se requiere más investigación para comprender el impacto de la biodisponibilidad en los efectos de la curcumina.

La evidencia sobre la curcumina y el dolor de espalda específicamente (en lugar del dolor articular en general) es en gran medida indirecta, derivada de sus propiedades antiinflamatorias generales y de ensayos sobre artritis. Un estudio aleatorizado, doble ciego, controlado con placebo y de tres brazos (N=94) encontró que un extracto de Boswellia serrata coadministrado con curcumina durante 28 días redujo significativamente el dolor, la rigidez y la discapacidad relacionada con el cuello, con efectos antiinflamatorios significativos.

Resumen de la evidencia: La curcumina cuenta con sólida evidencia mecanística in vitro y en animales para la acción antiinflamatoria. La evidencia clínica para el dolor articular en la osteoartritis es moderadamente positiva, pero se considera que se necesitan ensayos de mayor calidad. La evidencia específica para el dolor lumbar es preliminar y proviene en gran medida de estudios de productos combinados. La biodisponibilidad es un factor limitante importante; las formulaciones de absorción mejorada (con piperina o complejos fosfolipídicos) se utilizan en la mayoría de los ensayos clínicos positivos.

Boswellia (Boswellia serrata)

Uso tradicional: La boswellia (incienso indio) se ha utilizado durante siglos en la medicina ayurvédica para afecciones inflamatorias y musculoesqueléticas. La goma-resina obtenida de la corteza es la parte medicinal, históricamente utilizada de forma interna y tópica para la artritis, el dolor lumbar y otras molestias inflamatorias.

Evidencia científica: Una revisión Cochrane de 2014 concluyó que la hierba ayurvédica Boswellia serrata, tomada por vía oral, puede tener beneficios modestos para los síntomas de la osteoartritis; sin embargo, la evidencia general es débil. Se han utilizado formulaciones que contienen extractos de boswellia en el manejo de la osteoartritis, la artritis reumatoide, la enfermedad de Crohn y la colitis colágena. Existen decenas de preparaciones disponibles comercialmente. Varios estudios han encontrado que los extractos de boswellia tienen un perfil de seguridad favorable y aceptable; los efectos adversos menores incluyen diarrea, dolor abdominal y náuseas.

Los nutracéuticos que incluyen extractos de boswellia serrata producen distintos grados de eficacia en el contexto de los trastornos articulares, junto con la glucosamina, la condroitina, el colágeno y el MSM.

Resumen de la evidencia: La boswellia muestra evidencia preliminar positiva para la osteoartritis y algunas afecciones inflamatorias musculoesqueléticas, pero la evidencia directa de ECA de alta calidad para el dolor lumbar inespecífico es limitada. La evidencia se califica en general de débil a moderada. Los productos combinados con curcumina muestran promesas iniciales para el dolor espinal, pero el número y el tamaño de los estudios siguen siendo limitados.

Jengibre (Zingiber officinale)

Uso tradicional: Históricamente, el jengibre se ha utilizado en la medicina asiática para tratar el dolor de estómago, las náuseas y la diarrea. Hoy en día, el jengibre se utiliza como remedio popular o tradicional para las náuseas posquirúrgicas; las náuseas causadas por el movimiento, la quimioterapia y el embarazo; la artritis reumatoide; la osteoartritis; y el dolor articular y muscular.

Evidencia científica: El jengibre tiene un efecto reductor del dolor y puede modular el dolor a través de varios mecanismos, incluida la inhibición de prostaglandinas mediante las vías COX y LOX, la actividad antioxidante, la inhibición del factor de transcripción NF-κB, o actuando como agonista de los nociceptores vaniloides. Una revisión narrativa resumió los últimos diez años de ECA en los que se utilizó jengibre como analgésico para la dismenorrea, el dolor muscular de aparición tardía, la osteoartritis, el dolor lumbar crónico y la migraña.

Con base en la evidencia disponible, no está claro si la suplementación con jengibre es beneficiosa para tratar la artritis reumatoide, la osteoartritis o el dolor articular y muscular, según el NCCIH. Una revisión sistemática y metaanálisis de 2020, de siete ensayos, encontró evidencia insuficiente para respaldar el uso del jengibre oral en comparación con el placebo en el alivio del dolor y la mejora de la función en pacientes con osteoartritis de rodilla.

La evidencia actual in vitro y en modelos animales demuestra que muchos compuestos diferentes del jengibre poseen actividades antioxidantes y antiinflamatorias que pueden ser activas para reducir los síntomas de enfermedades inflamatorias crónicas, en particular el dolor. Sin embargo, los estudios en humanos que evalúan si el jengibre oral o tópico tiene un efecto positivo al reducir el dolor no son numerosos, y en estos estudios se utilizaron diferentes dosis, métodos de administración, formulaciones de productos y diseños de estudio.

Resumen de la evidencia: El mecanismo de acción del jengibre es farmacológicamente plausible. La evidencia en ECA en humanos para el dolor musculoesquelético y de espalda es insuficiente e inconsistente. Los datos en animales e in vitro son prometedores. La evidencia clínica es preliminar.

Factores dietéticos y de estilo de vida: resumen de la evidencia autorizada

Patrones dietéticos antiinflamatorios

Una revisión integradora de 17 ensayos clínicos observó una reducción del dolor musculoesquelético con diferentes tipos de intervenciones nutricionales, como las dietas vegana y mediterránea, y el consumo de arándano, fresa, extracto de cáscara de maracuyá, aceite de argán, aceite de pescado (omega-3), aceite de oliva, y cápsulas de gel de colágeno tipo II no desnaturalizado y vitamina D. Ocho estudios evaluaron los perfiles de los marcadores inflamatorios, y se observó una disminución de los niveles de interleucina (IL)-6, IL-1β y factor de necrosis tumoral alfa en dos estudios.

Varios alimentos se consideran potencialmente beneficiosos para reducir el dolor musculoesquelético, incluidas las frutas, las verduras y los granos enteros. Entre los alimentos con propiedades funcionales que se han estudiado por sus efectos antiinflamatorios se encuentran el omega-3 presente en el aceite de pescado, el aceite de oliva, la cúrcuma y el té verde; el resveratrol en las uvas y el vino; la capsaicina en el pimiento; y diversos flavonoides en el repollo, el cacao, las manzanas y los cítricos.

Control del peso corporal

A nivel mundial, el 11.5% de los AVD debido al dolor lumbar se atribuyeron a un IMC elevado. Aunque se ha demostrado que la obesidad se asocia con la aparición de dolor lumbar y con el desarrollo de dolor lumbar persistente, los mecanismos causales específicos de estas asociaciones siguen siendo incierto. La implicación clínica es que la reducción de peso mediante el cambio dietético es un objetivo relevante en personas con sobrepeso y dolor de espalda, aunque esto se debe principalmente a la reducción de la carga biomecánica e inflamatoria sistémica, más que a algún nutriente específico.

Actividad física

La posición corporal en el trabajo, el estrés y la falta de actividad física fueron los factores de riesgo más fuertes para el DL en una revisión sistemática y metaanálisis en trabajadores de la salud, con la actividad física presentando un OR de 1.56. La actividad física regular, incluido el fortalecimiento de los músculos centrales y el ejercicio aeróbico, cuenta con respaldo en la bibliografía revisada como estrategia preventiva y complementaria para el manejo del DL, a través de efectos tanto biomecánicos como antiinflamatorios sistémicos.

Sueño

Los estudios de aleatorización mendeliana han examinado el insomnio como factor de estilo de vida en el contexto del dolor de espalda, junto con el IMC, el tabaquismo, el consumo de alcohol y el comportamiento sedentario en el tiempo libre. El insomnio se ha identificado como una variable de interés en la vía causal hacia el dolor de espalda dentro de este marco metodológico, aunque la direccionalidad causal sigue siendo un área activa de investigación.

Cese del tabaquismo

Más allá de los factores ergonómicos, las características sociodemográficas y los comportamientos de estilo de vida modificables, el tabaquismo contribuye significativamente a la prevalencia del DL a nivel mundial. El tabaquismo se identifica de manera consistente en las revisiones sistemáticas como un factor de riesgo modificable, con mecanismos propuestos que incluyen el deterioro de la nutrición del disco a través de efectos microvasculares y la señalización proinflamatoria sistémica.

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