Pimienta de Cayena (Capsicum annuum / Capsicum frutescens)
1. Identidad: Clasificación Botánica, Química y Formas Comunes
Nombres Botánicos y Químicos
La pimienta de cayena (Capsicum annuum) es un pimiento de fruto pequeño y la fuente de una especia muy picante del mismo nombre. Es uno de los muchos cultivares de chile de Capsicum annuum y se dice que se originó en Cayena, Guayana Francesa. Sin embargo, existe una superposición nomenclatural en la literatura: las especias de Capsicum se producen a partir de los frutos secos del género Capsicum (Solanaceae). La pimienta de cayena y el pimiento rojo son dos sinónimos de Capsicum frutescens, mientras que el paprika o chile se deriva de Capsicum annuum. El Capsicum ha sido definido oficialmente en la USP 23 como el fruto seco maduro de Capsicum frutescens Linne o Capsicum annuum Linne.
El género Capsicum es miembro de la extensa familia tropical Solanaceae. Existen numerosas especies, de las cuales Capsicum annuum, Capsicum chinense y Capsicum frutescens están estrechamente relacionadas. Los sinónimos y nombres vernáculos comunes incluyen bird pepper, pimiento rojo, chile, especia de Guinea y pimiento. La especia se produce secando y molliendo los frutos de color naranja a rojo intenso, y deriva su sabor picante del compuesto químico capsaicina.
Escala de Scoville
La pimienta de cayena, bastante picante para el gusto humano, se encuentra aproximadamente entre 30,000 y 50,000 unidades en la escala de Scoville. Esto la ubica muy por encima de las variedades de chile suaves, pero muy por debajo del habanero y cultivares ultrapicantes relacionados.
Formas Comunes y Preparaciones
La cayena se encuentra en múltiples formas como suplemento dietético y en preparaciones farmacéuticas:
- Polvo seco: El Capsicum es el polvo seco obtenido al moler los frutos de estas plantas.
- Oleorresina: La oleorresina de Capsicum (u oleorresina de capsaicina) es el concentrado líquido extraído del polvo seco. La capsaicina, un material cristalino blanco, se obtiene a partir del concentrado líquido.
- Cápsulas orales: Los suplementos que contienen capsaicina generalmente se venden en forma de polvo de chile seco (por ejemplo, cayena). Una cápsula que contiene 500 mg de pimienta de cayena seca contiene alrededor de 1.2 mg de capsaicina.
- Preparaciones tópicas: La capsaicina se administra en muchas formas, como cremas de baja concentración, lociones, parches, inyecciones intradérmicas, formulaciones orales, inyecciones subcutáneas, intravenosas, películas, microemulsiones, liposomas y sistemas de administración de fármacos derivados de la nanotecnología.
- Parche de alta concentración: La Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. (FDA) ha otorgado la aprobación de un parche dérmico analgésico de capsaicina, que también está autorizado en la UE para tratar el dolor neuropático periférico en adultos, ya sea como monoterapia o en combinación con otros agentes terapéuticos.
2. Uso Tradicional e Histórico
América Precolombina e Indígena
La planta hoy conocida como pimienta de cayena (Capsicum annuum) toma su nombre de la ciudad de Cayena, en la Guayana Francesa, pero sus raíces se extienden mucho más profundamente en las tradiciones culturales de los pueblos precolombinos. La evidencia arqueológica muestra que los chiles eran molidos, secados y usados como condimento o pasta en la cocina diaria, mucho antes de que la sal o la pimienta negra se volvieran comunes. Los curanderos indígenas lo utilizaban para tratar dolores de garganta, problemas digestivos, heridas y fiebres. Los aztecas creían que los chiles otorgaban fuerza y vitalidad, y la cayena se usaba a veces en rituales y ofrendas a los dioses.
Los pueblos indígenas, incluidos los arahuacos y los mayas, fueron de los primeros en cultivar y usar esta potente especia. Los nativos americanos usaban la cayena como conservante de alimentos y con fines medicinales, incluyendo el alivio del dolor y afecciones respiratorias.
Introducción a Europa y Expansión Global
En 1493, Cristóbal Colón, en su primer viaje de regreso del Nuevo Mundo, introdujo los chiles en Europa. Confundiéndolos con un pariente de la pimienta negra (entonces una especia muy preciada procedente de la India), Colón los llamó "pimientos" (peppers) debido a su picor, un nombre que se mantuvo. Desde Europa, la especia se difundió rápidamente por las rutas comerciales hacia África, Asia y más allá. Tanto los pimientos de cayena frescos como la especia derivada de ellos se usan ampliamente en la cocina criolla y cajún de los Estados Unidos, así como en las cocinas de México, Italia y China, y en gran parte del sudeste asiático.
Sistemas Medicinales Tradicionales
El atractivo de la cayena no se limitaba solo al sabor. En la medicina tradicional, especialmente en el Ayurveda y la Medicina Tradicional China, la cayena se ha utilizado durante mucho tiempo para ayudar a la digestión, mejorar la circulación y aliviar el dolor. Los pueblos indígenas han usado la cayena por sus propiedades estimulantes y digestivas durante miles de años. La Medicina Tradicional China (MTC) también ha usado la cayena durante miles de años para mejorar la circulación y tratar problemas digestivos. La cayena se ha incorporado al Ayurveda para ayudar a la digestión y como estimulante circulatorio.
Históricamente, la cayena se ha utilizado para tratar una variedad de problemas de salud, incluyendo problemas digestivos, dolor muscular, dolor articular y como estimulante circulatorio. Se ha creído que tiene propiedades antiinflamatorias y analgésicas. Debido a sus propiedades antimicrobianas, la pimienta de cayena también se ha utilizado para conservar alimentos.
En la medicina tradicional europea, también se desarrolló una tradición galénica rubefaciente. Una preparación galénica compuesta de sustancias rubefacientes de origen vegetal, que generaba vasodilatación y aumento de la circulación sanguínea en las zonas tratadas, fue prescrita por primera vez en 1909 por el Dr. Giuseppe Munari para tratar el dolor de diversas zonas del sistema locomotor. Él propuso un método basado en aplicaciones preparadas según su propia fórmula galénica, que se hizo famosa en toda Italia y Europa.
3. Constituyentes Clave y Compuestos Activos
Capsaicinoides
La capsaicina (8-metil N-vanillil-6-nonenamida) es el principal principio picante de los pimientos verdes y rojos picantes. Existen dos capsaicinoides principales —la capsaicina y la dihidrocapsaicina— y tres capsaicinoides menores: la nordihidrocapsaicina, la homocapsaicina y la homodihidrocapsaicina. Se han descrito veintitrés análogos de capsaicinoides. Estos incluyen capsaicina, dihidrocapsaicina, nordihidrocapsaicina, homodihidrocapsaicina, homocapsaicina, norcapsaicina y nornorcapsaicina. La capsaicina y la dihidrocapsaicina constituyen aproximadamente el 90% de estos compuestos en el pimiento.
La capsaicina (N-Vanillil-8-metil-6-(E)-nonenamida) es la más picante de los capsaicinoides. Es muy soluble en grasas, aceites y alcoholes. El Capsicum también contiene una materia colorante roja, ácido oleico, ácido palmítico y ácido esteárico.
Carotenoides y Otros Fitoquímicos
Los Capsicum contienen resinas naturales, particularmente el terpeno capsantina, que es el carotenoide responsable del color naranja-rojo asociado con los chiles maduros. Los pimientos (Capsicum annuum L.) son un cultivo importante que generalmente se consume como alimento o especia. Contienen una amplia gama de fitoquímicos, como capsaicinoides, fenólicos, ácido ascórbico y carotenoides. Los compuestos adicionales presentes incluyen flavonoides y vitaminas A, C y E.
4. Mecanismos de Acción
Activación del Receptor TRPV1
Al actuar sobre el receptor de capsaicina, o canal catiónico del receptor de potencial transitorio, subfamilia vanilloide, miembro 1 (TRPV1), la capsaicina estimula selectivamente y, en dosis altas, desfuncionaliza los quimionociceptores sensibles a la capsaicina con fibras aferentes C y Aδ. Este canal, que participa en una amplia gama de procesos neuronales, se expresa en las ramas periféricas y centrales de las neuronas nociceptivas sensibles a la capsaicina, en los ganglios sensoriales, en la médula espinal y en diferentes regiones cerebrales, en cuerpos celulares neuronales, dendritas, astrocitos y pericitos.
El TRPV1 es una proteína de membrana homotetramérica que combina un poro transmembrana con dominios dedicados a estímulos vanilloides, térmicos y de protones, cada uno capaz de activar la apertura del canal. Esta única proteína proporciona una transducción polimodal e integral a través de la activación del canal iónico. El TRPV1 detecta diversos estímulos nocivos en las neuronas sensoriales primarias, lo que da lugar a la percepción del dolor mediante la generación de potenciales de acción tras la activación de los canales de sodio dependientes de voltaje. El TRPV1 de mamíferos se activa por calor nocivo, ácido y muchos compuestos químicos, incluida la capsaicina.
Liberación de Neuropéptidos e Inflamación Neurogénica
La activación de los nervios sensoriales por la capsaicina provoca la liberación local de los neuropéptidos péptido relacionado con el gen de la calcitonina (CGRP), las taquicininas sustancia P (SP) y neurocinina A (NKA), y somatostatina, no solo en la médula espinal sino también en la periferia. La activación del TRPV1 en las terminaciones de las fibras sensoriales produce un influjo de calcio y sodio que finalmente resulta en la liberación de un cóctel de neuropéptidos. Entre estos, las taquicininas sustancia P y neurocinina A (NKA) y el péptido relacionado con el gen de la calcitonina (CGRP) son de particular relevancia. Las células epiteliales, endoteliales y del músculo liso, así como las células inmunes residentes, responden a estos neuropéptidos y dan lugar a una serie compleja de eventos denominados colectivamente inflamación neurogénica.
Desensibilización (Desfuncionalización)
La capsaicina funciona activando y luego, en dosis más altas y con el tiempo, desensibilizando esta clase de neuronas. Esta última respuesta, mediante un proceso conocido como taquifilaxia, proporciona la base del interés terapéutico de la capsaicina. La desfuncionalización se debe a una serie de efectos que incluyen la pérdida temporal del potencial de membrana, la incapacidad para transportar factores neurotróficos, lo que provoca un fenotipo alterado, y la retracción reversible de las terminaciones de las fibras nerviosas epidérmicas y dérmicas. La capsaicina activa selectivamente el TRPV1, un canal iónico catiónico permeable al Ca²⁺ que está enriquecido en las terminaciones de ciertos nociceptores. La activación es seguida por una disminución prolongada de la respuesta a estímulos nocivos.
Mecanismos Termogénicos y Metabólicos
La activación de las neuronas que expresan TRPV1 en el tracto digestivo envía una señal al cerebro a través del nervio vago; esto, a su vez, provoca una activación de neuronas simpáticas selectiva para la grasa parda. Muchos ensayos clínicos han evaluado el impacto de la ingesta de capsaicina sobre la tasa metabólica, el cociente respiratorio y el apetito; estos concluyen que la capsaicina puede aumentar modestamente el gasto energético, además de impulsar la oxidación de grasas (menor CR) y disminuir el apetito, efectos que favorecen el control del peso. La capsaicina dietética también estimula la secreción del péptido similar al glucagón tipo 1 (GLP-1) en el tracto gastrointestinal.
Mecanismos Cardiovasculares
Evidencia emergente sugiere que el TRPV1 juega un papel crítico en la regulación de la función cardiovascular y la homeostasis metabólica. La activación del TRPV1 por su agonista específico, la capsaicina, promueve la vasodilatación dependiente del endotelio y, en consecuencia, contribuye a reducir la presión arterial. Sin embargo, el impacto directo de la capsaicina sobre el músculo liso vascular es provocar constricción, debido al aumento del influjo de calcio. Por lo tanto, el impacto neto de la capsaicina sobre el tono vascular y la presión arterial puede reflejar interacciones complejas y efectos contrapuestos.
Efectos Plaquetarios y Anticoagulantes
La capsaicina inhibe la agregación plaquetaria, potencialmente al alterar la fluidez de la membrana plaquetaria. Este mecanismo parece ser independiente del TRPV1, ya que los efectos no se ven inhibidos por un inhibidor competitivo del TRPV1. Por otro lado, también se ha demostrado que la capsaicina promueve la agregación plaquetaria a través de un mecanismo dependiente del TRPV1. En ese mecanismo, el TRPV1 puede inducir la liberación de serotonina para impulsar la activación plaquetaria en respuesta al difosfato de adenosina y a la trombina. Este efecto dual y potencialmente contradictorio sobre la función plaquetaria significa que el impacto anticoagulante neto no está bien caracterizado en humanos.
5. Evidencia Científica por Área de Uso
5.1 Alivio del Dolor — Aplicación Tópica
La capsaicina tópica cuenta con la base de evidencia clínica más desarrollada de cualquier indicación, y ha logrado la aprobación regulatoria como fármaco de prescripción en su forma de alta concentración.
Cremas de baja concentración (0.025%–0.075%): Una revisión sistemática que agrupó ensayos controlados aleatorizados evaluó la eficacia de la capsaicina aplicada tópicamente para el dolor crónico de origen neuropático o musculoesquelético. Se agruparon seis ensayos doble ciego controlados con placebo (656 pacientes) para el análisis de condiciones neuropáticas. El beneficio relativo de la capsaicina tópica al 0.075% en comparación con placebo fue de 1.4 (intervalo de confianza del 95%: 1.2 a 1.7) y el número necesario a tratar fue de 5.7 (4.0 a 10.0). La conclusión general fue que, aunque la capsaicina aplicada tópicamente tiene una eficacia moderada a baja en el tratamiento del dolor crónico musculoesquelético o neuropático, puede ser útil como tratamiento adyuvante o único para un pequeño número de pacientes que no responden a otros tratamientos o los toleran mal.
Parche de alta concentración (8%): La Colaboración Cochrane ha revisado específicamente los parches de capsaicina de alta concentración (8%) para el dolor neuropático crónico. Las revisiones buscaron evidencia de ensayos controlados sobre la eficacia y tolerabilidad de la capsaicina tópica de alta concentración (8%) en el dolor neuropático crónico en adultos, utilizando estudios aleatorizados, doble ciego, controlados con placebo, de al menos 6 semanas de duración, con capsaicina tópica de alta concentración (5% o más). La capsaicina está aprobada como tratamiento tópico del dolor neuropático. La analgesia dura varios meses después de un solo tratamiento. La FDA de EE. UU. ha otorgado la aprobación de un parche dérmico analgésico de capsaicina, que también está autorizado en la UE para tratar el dolor neuropático periférico en adultos, ya sea como monoterapia o en combinación con otros agentes terapéuticos. El parche ha demostrado tanto seguridad como eficacia en el manejo del dolor neuropático.
Capsaicina inyectable: También existe interés en el uso de capsaicina inyectable como tratamiento para condiciones de dolor focal, como la artritis y otras afecciones musculoesqueléticas. La inyección de capsaicina mostró eficacia terapéutica en pacientes con neuroma de Morton, una afección dolorosa del pie asociada con la compresión de uno de los nervios digitales. El alivio del dolor se asoció con ningún cambio en la sensibilidad táctil. Aunque la inyección provoca dolor a corto plazo, la breve exposición sistémica y el potencial de establecer analgesia a largo plazo sin otros cambios sensoriales crean un perfil clínico atractivo.
Osteoartritis: Una revisión sistemática concluyó que la crema de capsaicina es un tratamiento seguro y eficaz para la artritis, y que las reducciones medias del dolor fueron estadísticamente significativas en comparación con las reportadas con placebo. Los estudios incluidos evaluaron concentraciones de capsaicina tópica del 0.025% o 0.075%, o un parche de capsicum con 11 mg de capsinoides, con o sin analgésicos orales concomitantes.
Fibromialgia: Estudios pequeños han examinado varios productos naturales, como las cremas tópicas que contienen capsaicina, para la fibromialgia. La evidencia en esta área se considera preliminar.
Calificación general de la evidencia para la analgesia tópica: Sólida (a la concentración del 8%, aprobada por la FDA); moderada en concentraciones bajas para la artritis y la neuropatía; insuficiente para la fibromialgia.
5.2 Termogénesis, Control de Peso y Efectos Metabólicos
Los resultados de estudios previos son controvertidos en cuanto al efecto de los capsaicinoides/capsinoides sobre la termogénesis. Se realizó una revisión sistemática y metaanálisis para examinar el efecto de los capsaicinoides/capsinoides sobre índices de termogénesis, incluyendo la tasa metabólica en reposo (TMR) y el cociente respiratorio (CR) en adultos sanos. De 4,092 artículos, 13 estudios se incluyeron en el metaanálisis. Los tamaños del efecto combinados revelaron que, en comparación con placebo, los capsaicinoides/capsinoides aumentaron significativamente la TMR (DMP: 33.99 kcal/día, IC del 95%: 15.95, 52.03; I²: 0%, p = .94), el gasto energético y la oxidación de grasas.
Una revisión sistemática y metaanálisis independiente, específicamente sobre resultados de pérdida de peso en sujetos con sobrepeso y obesidad, identificó 15 estudios de entre 2,377 estudios recuperados, incluyendo finalmente 15 ECA con 762 personas. Un metaanálisis adicional sobre la ingesta energética concluyó que el consumo diario de capsaicinoides puede contribuir al control del peso a través de reducciones en la ingesta energética. Puede haber potencial para que los capsaicinoides se utilicen como ayudas naturales para la pérdida de peso a largo plazo, pero se necesitan más ensayos aleatorizados a largo plazo para investigar estos efectos.
Un metaanálisis crítico que sintetizó los resultados termogénicos y apetitivos concluyó que tanto la capsaicina como la capsiata aumentan el gasto energético y mejoran la oxidación de grasas, especialmente en dosis altas. Además, el balance de la literatura sugiere que la capsaicina y la capsiata suprimen las sensaciones orexigénicas. La magnitud de estos efectos es pequeña. Más específicamente, la inclusión deliberada de estos compuestos en la dieta puede ayudar al control del peso, aunque de manera modesta.
Un estudio doble ciego específico con capsiata (9 mg diarios durante 12 semanas) encontró que el grupo de capsiata, en promedio, perdió 0.4 kg de peso y 1 cm de circunferencia de cintura por encima de lo logrado con placebo, un efecto no de gran importancia práctica a menos que persista y aumente con el tiempo.
Los efectos de la capsaicina o la capsiata sobre la termogénesis son más notables en humanos que presentan cantidades detectables de grasa parda; sin embargo, existe alguna evidencia de que la ingestión prolongada de estos agentes puede llevar al reclutamiento de grasa parda en humanos. Estos efectos sobre la termogénesis son de magnitud modesta; no parece haber reportes de hipertermia clínicamente significativa con la ingesta de capsaicina o capsiata.
Calificación general de la evidencia para los efectos sobre el peso/metabolismo: Los efectos termogénicos estadísticamente significativos pero clínicamente modestos están respaldados por múltiples ECA y metaanálisis. La evidencia de una pérdida de peso significativa a largo plazo en humanos es débil; los hallazgos son más sólidos para la termogénesis aguda y el gasto energético.
5.3 Efectos Cardiovasculares
Diferentes estudios han indicado que el pimiento rojo y su constituyente activo, la capsaicina, tienen potencial terapéutico en diferentes componentes del síndrome metabólico. Las revisiones han resumido estudios en animales y humanos sobre el efecto del pimiento rojo y la capsaicina en la hipertensión, la glucosa alta en sangre, la obesidad y la dislipidemia.
La alimentación con capsaicina ha mostrado un efecto antihipertensivo en ratas genéticamente propensas a la hipertensión, y este compuesto también atenúa el aumento nocturno de la presión arterial o el desarrollo de hipertensión en ratones alimentados con una dieta alta en sal. Una mejor función del óxido nítrico (NO) puede subyacer a estos efectos. En humanos, la activación del TRPV1 endotelial por la capsaicina dietética promovió la vasodilatación y redujo la presión arterial en ratas genéticamente hipertensas, aunque se trata de datos en animales. La evidencia clínica en humanos sobre la reducción de la presión arterial sigue siendo limitada.
Una revisión de 2022 concluyó que, aunque una dieta rica en chile se asocia con un menor riesgo de morir por enfermedad cardiovascular, la capsaicina dietética no tiene un efecto claro sobre la glucosa en sangre o los perfiles lipídicos. El riesgo reducido de mortalidad podría, por lo tanto, reflejar la acción beneficiosa de la capsaicina digerida sobre la microbiota intestinal.
El papel potencial de la capsaicina en la homeostasis de la glucosa ha sido validado en experimentos con animales, aunque la evidencia de que la capsaicina regule el metabolismo de la glucosa en humanos es relativamente limitada.
Calificación general de la evidencia para los efectos cardiovasculares: Mayormente preclínica y observacional. Los estudios en animales son prometedores; faltan ECA en humanos consistentes y con suficiente poder estadístico que demuestren efectos clínicamente significativos sobre la presión arterial, los lípidos o la glucosa.
5.4 Efectos Gastrointestinales
El TRPV1 se expresa en las células epiteliales gástricas, donde estimula la secreción de gastrina. Estudios previos han atribuido varios efectos gastrointestinales positivos a la capsaicina: induce la liberación del péptido relacionado con el gen de la calcitonina, activa la ciclooxigenasa-1 gastroprotectora y aumenta la superficie de absorción del intestino delgado. Sin embargo, varios estudios han sugerido que la exposición prolongada a dosis altas de capsaicina puede dañar el tracto gastrointestinal. Explorar las dosis mínimas efectivas necesarias para lograr los efectos terapéuticos deseados, minimizando al mismo tiempo los posibles efectos secundarios, es necesario para mejorar la utilidad clínica de los tratamientos basados en capsaicina.
La capsaicina puede estimular la saliva y las enzimas digestivas del páncreas y del intestino delgado. Un ensayo clínico sobre el pimiento rojo para la dispepsia funcional (Bortolotti et al., Aliment Pharmacol Ther 2002) ha sido referenciado en la literatura como evidencia de mejoría sintomática en esta afección.
Calificación general de la evidencia para los efectos gastrointestinales: Preliminar. Se han documentado tanto efectos gastroprotectores como irritantes gastrointestinales, dependiendo de la dosis y la duración; la evidencia definitiva de ECA en humanos para afecciones gastrointestinales específicas es limitada.
5.5 Aplicaciones Nasales y Respiratorias
La capsaicina aplicada tópicamente se utiliza en la migraña, la neuralgia del trigémino, el herpes zóster, el dolor musculoesquelético crónico y los trastornos de la piel. La capsaicina intranasal se ha estudiado para la rinitis alérgica. Varios estudios experimentales y clínicos proporcionaron evidencia de que la capsaicina protegía contra la lesión neuronal cerebral isquémica o excitotóxica y podría reducir el riesgo de accidente cerebrovascular. Sin embargo, esta área sigue siendo mayormente experimental.
6. Sistemas del Cuerpo Asociados con la Pimienta de Cayena / Capsaicina
- Sistema nervioso (vías del dolor): Activación y desensibilización mediadas por TRPV1 de fibras C y Aδ nociceptivas; uso farmacéutico aprobado para el dolor neuropático.
- Sistema musculoesquelético: Uso tópico para la osteoartritis, la artritis reumatoide y condiciones de dolor musculoesquelético.
- Sistema cardiovascular: Activación del TRPV1 endotelial, efectos potenciales sobre el tono vascular, la regulación de la presión arterial y la función plaquetaria.
- Sistema metabólico/endocrino: Activación del tejido adiposo pardo, termogénesis, secreción de GLP-1 y efectos potenciales sobre la homeostasis de la glucosa.
- Sistema gastrointestinal: Efectos sobre la secreción gástrica, estimulación de enzimas digestivas, modulación de la microbiota intestinal y mecanismos gastroprotectores.
- Sistema respiratorio: Potenciales efectos descongestionantes nasales y antialérgicos en la rinitis mediante la desensibilización de neuronas sensoriales; papel dual como irritante respiratorio en exposiciones altas.
- Sistema tegumentario (piel): Preparaciones rubefacientes y analgésicas tópicas; investigaciones dermatológicas.
7. Formas de Dosificación y Dosis Reportadas en Estudios
Las dosis varían sustancialmente según la formulación, la indicación y si la medición activa se expresa como contenido de capsaicina, unidades Scoville o peso total del pimiento. Las siguientes son dosis según se reportan en las fuentes citadas:
- Cápsulas de pimienta de cayena seca (oral): Los suplementos que contienen capsaicina generalmente se venden como polvo de chile seco. Una cápsula que contiene 500 mg de pimienta de cayena seca contiene alrededor de 1.2 mg de capsaicina.
- Capsaicina en estudios de termogénesis aguda: Se administró capsaicina en una dosis de 2.56 mg (equivalente a 1.03 g de chile rojo, 39,050 unidades de calor Scoville) con cada comida en un estudio cruzado controlado con placebo.
- Capsiata (análogo no picante) para estudios de peso/grasa: Se utilizó suplementación con capsiata a 9 mg diarios durante 12 semanas en un estudio doble ciego.
- Cremas tópicas de baja concentración: Los estudios incluidos en una revisión sistemática evaluaron capsaicina tópica al 0.025% o 0.075%, o un parche de capsicum con 11 mg de capsinoides, aplicado 3–4 veces al día.
- Parche tópico de alta concentración: El parche farmacéutico aprobado por la FDA está estandarizado al 8% de capsaicina; en un gran ensayo, aproximadamente el 10% de los pacientes reportó reacciones adversas al medicamento, siendo las más frecuentes el eritema y el dolor en el sitio de aplicación.
- Rango de potencia de los suplementos de capsaicina: Los suplementos de capsaicina generalmente se derivan de la pimienta de cayena. Estos suplementos comúnmente usan unidades de calor Scoville para medir la potencia. El rango típico es de 40,000–100,000 SHU, aunque debido a que están en una cápsula, no se experimenta el mismo picor en la lengua que al comer chiles picantes.
8. Consideraciones de Seguridad e Interacciones Farmacológicas
Efectos Adversos Tópicos
Las reacciones y eventos adversos potenciales más comunes con la administración de parches tópicos incluyen eritema local, dolor local, prurito local, edema local, inflamación local, sequedad local, hipertensión, pápulas, prurito, náuseas, vómitos, nasofaringitis, sinusitis y bronquitis. Las complicaciones más raras incluyen olor cutáneo anormal, tos, mareos, disgeusia, dolores de cabeza, hipoestesia, edema periférico, neuropatía sensorial periférica e irritación de garganta. Alrededor de un tercio de los pacientes experimentó eventos adversos locales con capsaicina que no habrían ocurrido con placebo.
Exposición de Mucosas y Ocular
La capsaicina es un irritante potente, y si se expone a las mucosas, puede causar irritación severa, dolor y ardor. Cuando entra en contacto con los ojos, la capsaicina puede causar dolor ardiente prolongado con lagrimeo, fotofobia y visión borrosa. Cuando se inhala, puede causar episodios de tos seca, sibilancias y disnea.
Seguridad Gastrointestinal con Dosis Orales Altas
Aunque el dolor y el ardor por el consumo de cayena o capsaicina pueden ser molestos, no resulta ningún daño real de su consumo en dosis culinarias. Sin embargo, varios estudios han sugerido que la exposición prolongada a dosis altas de capsaicina puede dañar el tracto gastrointestinal. Explorar las dosis mínimas efectivas necesarias para lograr los efectos terapéuticos deseados y minimizar los posibles efectos secundarios es bastante necesario para mejorar la utilidad clínica de los tratamientos basados en capsaicina.
Precaución Cardiovascular con Dosis Suplementarias Altas
Algunas personas que han utilizado capsaicina para perder peso se han presentado al servicio de urgencias con diaforesis profusa y dolor de pecho. En estos pacientes, se han reportado casos de isquemia miocárdica. Esto pone de relieve que el uso suplementario en dosis altas conlleva riesgos distintos de la ingesta dietética normal.
Asma
Algunos estudios han reportado contraindicaciones relativas en pacientes con asma, ya que tienen mayor sensibilidad a la capsaicina. Se presume que existe una mayor actividad de TRPV1 en los asmáticos, con un aumento de los endovanilloides en las vías respiratorias.
Interacciones Farmacológicas
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Inhibidores de la ECA: La capsaicina —que hace que alimentos como los pimientos sean picantes— puede en ocasiones empeorar la tos relacionada con los inhibidores de la ECA. Esta interacción está documentada en la literatura clínica, habiéndose reportado que la capsaicina tópica induce tos en un paciente que recibía un inhibidor de la ECA.
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Anticoagulantes/antiplaquetarios: Debe evitarse la capsaicina oral con anticoagulantes como la warfarina y antiplaquetarios como la aspirina, ya que puede aumentar el riesgo de hemorragia. Esto es biológicamente plausible dados los efectos duales documentados de la capsaicina sobre la función plaquetaria mencionados anteriormente.
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Medicamentos para la diabetes: La capsaicina puede interactuar con varios medicamentos, incluyendo anticoagulantes, inhibidores de la ECA y fármacos para la diabetes. Los posibles efectos aditivos sobre la reducción de la glucosa en sangre justifican precaución.
Absorción Sistémica por Uso Tópico
La absorción sistémica a partir de la capsaicina tópica es poco probable, por lo que no se espera que la aplicación tópica cause efectos adversos graves. Es poco probable que una absorción sistémica significativa cause efectos adversos en el feto. Es poco probable que la absorción sistémica significativa de la aplicación tópica de capsaicina aparezca en la leche materna.
Nota General sobre Tolerabilidad
La capsaicina, que abunda en los chiles, ejerce efectos antioxidantes, antitumorales, antiulcerosos y analgésicos, y ha demostrado potencial como tratamiento para afecciones cardiovasculares, gastrointestinales, oncológicas y dermatológicas. De manera única entre los irritantes naturales, la capsaicina inicialmente excita las neuronas, pero luego las "calma" hasta una falta de respuesta duradera. La utilidad clínica de la capsaicina está limitada por su corta vida media.
Referencias
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