Boxthorn (Lycium barbarum L. y Lycium chinense Mill.): Una Referencia Integral
1. Identidad: Clasificación Botánica, Nombres Comunes y Fuente Natural
Boxthorn es el nombre común en inglés que se aplica a las plantas del género Lycium, un amplio grupo de arbustos con flores de la familia de las solanáceas. Lycium es un género de plantas con flores de la familia Solanaceae, con una distribución disyunta alrededor del mundo y especies presentes en la mayoría de los continentes en regiones templadas y subtropicales. Los nombres comunes en inglés para las plantas de este género incluyen box-thorn, wolfberry y desert-thorn.
En el contexto de la suplementación dietética y la medicina herbal, "boxthorn" se refiere más específicamente a dos especies estrechamente relacionadas: Lycium barbarum L. (goji chino, cambronera) y Lycium chinense Mill. (cambronera china, planta del té chino). Lycium barbarum es un arbusto nativo de China, con una distribución actual que abarca Asia y el sudeste de Europa; es una de las dos especies de boxthorn de la familia Solanaceae de las que se cosecha la baya de goji o wolfberry, siendo la otra Lycium chinense. L. barbarum también se conoce por varios nombres vernáculos tradicionales, incluyendo boxthorn, goji chino y cambronera, especialmente cuando se hace referencia a L. barbarum o L. chinense.
Lycium barbarum pertenece a la familia Solanaceae. La baya tiene forma fusiforme u oblonga, con una longitud que varía entre 6 y 20 mm y un diámetro de 3 a 10 mm. La baya, de color naranja o rojo oscuro, presenta una pequeña cicatriz estilar que sobresale en la parte superior, y su piel tiene un aspecto arrugado. La pulpa es carnosa y blanda, con un sabor amargo y dulce.
Los nombres comunes de la planta en inglés incluyen Chinese wolfberry, barbary matrimony vine, red medlar o matrimony vine. En el Reino Unido también se conoce como el árbol del té del Duque de Argyll, en honor a Archibald Campbell, tercer Duque de Argyll, quien la introdujo en el país en la década de 1730.
La planta se conoce como kuko en Japón y gugija en Corea. En la medicina tradicional china, el fruto se conoce como Fructus Lycii (latín) o Gou Qi Zi / gouqi (chino). El fruto se conoce en las referencias de la medicina tradicional china como Fructus Lycii, que en latín significa "fruto de Lycium".
El nombre genérico Lycium deriva de la palabra griega lykion (λυκιον), que fue aplicada por Plinio el Viejo (23–79 d. C.) y Pedanio Dioscórides (ca. 40–90 d. C.) a una planta conocida como espino cerval de teñir. Probablemente se trataba de una especie de Rhamnus y fue nombrada así por Licia (Λυκία), la antigua región del sur de Anatolia donde crecía.
Reconocimiento Farmacopeico
El fruto y/o la corteza de raíz de L. barbarum y/o L. chinense son los materiales mencionados con mayor frecuencia en las farmacopeas. La Farmacopea Europea incluye únicamente el fruto seco de L. barbarum. Los frutos de Lycium (Lycii Fructus) y la corteza de raíz de Lycium (Lycii Radices Cortex) se utilizan oficialmente en varias regiones; sin embargo, los criterios de calidad difieren. Lycium chinense es aceptada por las farmacopeas de Japón, Corea y Taiwán, pero no está incluida en las farmacopeas de China, Europa, el Reino Unido y Vietnam.
Cultivo y Producción Comercial
El arbusto es un cultivo comercial importante en el norte de China, especialmente en la Región Autónoma de Ningxia Hui. China es el mayor productor mundial de bayas de goji, con aproximadamente 95 000 toneladas anuales, siendo L. barbarum la variedad más ampliamente cultivada. La mayoría de estas plantaciones se ubican en la Región Autónoma de Ningxia Hui y la Región Autónoma Uigur de Xinjiang.
Formas y Preparaciones Comunes
La baya se consume cruda, en forma de jugo, o se añade al té o al vino. El fruto también se procesa para elaborar tinturas, polvos y tabletas. Los principales productos de baya para exportación son bebidas manufacturadas, concentrado de jugo, bayas deshidratadas, snacks y polvo y bayas de jugo liofilizado. El fruto (fructus Lycii) y la corteza (cortex Lycii radicis) son las principales materias primas herbales, aunque las semillas y las hojas también contienen compuestos terapéuticos.
2. Uso Tradicional e Histórico
Registros Textuales Antiguos
El uso histórico de L. barbarum se remonta a más de 4000 años, con su primera mención en el antiguo texto "Shen Nong Ben Cao Jing" (El Clásico de la Medicina Herbal), escrito entre los años 200 y 250 d. C. El Shen Nong Ben Cao Jing lo clasificó como una hierba de "grado superior", atribuyéndole las funciones de "nutrir el hígado y el riñón, reponer el qi, fortalecer la esencia y promover la longevidad".
Uso en la Medicina Tradicional China
Lycium, particularmente L. barbarum, se ha utilizado durante mucho tiempo en la medicina tradicional china. El boxthorn chino es una importante hierba tónica china con una historia de casi 2000 años de uso medicinal. El fruto y la corteza de raíz, y en menor medida la hoja, tanto de Lycium barbarum como de L. chinense, se utilizan ampliamente en la medicina tradicional en China, Corea, Japón y Vietnam. Tanto las bayas como la raíz se consideran promotoras de una buena salud y longevidad, tonificando el hígado y los riñones, humedeciendo los pulmones, nutriendo la sangre y enriqueciendo el yin.
Se utilizan tanto las bayas como la raíz; tradicionalmente se cree que la planta promueve una vida larga. El fruto es uno de los tónicos más populares utilizados en la medicina herbal china. Se utiliza una decocción para aclarar la visión, fortalecer los riñones, restaurar el semen y nutrir el hígado. También se emplea en el tratamiento de la diabetes mellitus, el vértigo, las emisiones nocturnas y el dolor de espalda y piernas.
Las bayas se utilizan para la visión borrosa y la disminución de la agudeza visual, la infertilidad, el dolor abdominal, la tos seca, la fatiga y el dolor de cabeza; para aumentar la longevidad; y contra el encanecimiento prematuro del cabello.
Lycium chinense se utiliza en la medicina tradicional china para el tratamiento de los sudores nocturnos, la neumonía, la tos, la hematemesis, la inflamación y la diabetes mellitus.
Uso de la Corteza de Raíz
Lycii Radicis Cortex (LRC), la corteza de raíz seca de Lycium chinense Mill., se ha utilizado tradicionalmente como hierba medicinal en el Asia oriental para tratar la fiebre y la hiperhidrosis. Según la teoría de la medicina tradicional china, tiene los efectos de eliminar el calor patógeno y expulsar los males superficiales. Estudios farmacológicos modernos han encontrado que la corteza de Lycium contiene alcaloides, ácidos orgánicos, antraquinonas y péptidos, y desempeña un papel farmacológico en la antihipertensión, la antihiperglucemia, el alivio de la fiebre y la analgesia.
Uso en las Tradiciones Clásicas Europeas y Grecorromanas
En su Naturalis Historia, Plinio el Viejo describe el boxthorn como una planta medicinal, tal como lo hace Pedanio Dioscórides en sus escritos farmacológicos. Lycium ha sido conocida por los herbolarios europeos desde la antigüedad, y sus especies fueron comercializadas desde el Lejano Oriente hasta Europa por los romanos, por ejemplo a través de Ariaca y el puerto de Barbarikon, cerca de la actual Karachi, como se menciona en el Periplo del Mar Eritreo.
Preparaciones Alimentarias Tradicionales
Como alimento, las bayas de wolfberry deshidratadas se cocinan tradicionalmente antes de su consumo. Las bayas de wolfberry deshidratadas se añaden frecuentemente al congee de arroz y a la gelatina de almendras, y también se usan en sopas tónicas chinas junto con pollo o cerdo, verduras y otras hierbas como el ñame silvestre, Astragalus membranaceus, Codonopsis pilosula y raíz de licorice. Las bayas también se hierven como té de hierbas, a menudo junto con flores de crisantemo y/o jujubes rojos, o con té. También se producen diversos vinos que contienen wolfberry, incluidos algunos que son una mezcla de vino de uva y wolfberry.
Uso en el Este de Asia
El fruto también ha sido un ingrediente en la medicina tradicional del este de Asia, es decir, en la medicina tradicional china, japonesa y coreana. En algunas regiones, como Japón y Corea del Sur, también se utiliza el fruto de L. chinense Mill., aunque estas dos especies presentan diferencias evidentes en sus perfiles metabolómicos.
3. Constituyentes Clave y Compuestos Activos
Lycium barbarum contiene abundantes polisacáridos de Lycium barbarum (LBP), betaína, fenólicos, carotenoides (zeaxantina y β-caroteno), cerebrósido, 2-O-β-d-glucopiranosil-l-ácido ascórbico (AA-2βG), β-sitosterol, flavonoides y vitaminas (en particular, riboflavina, tiamina y ácido ascórbico). Las hojas, los frutos y la corteza de raíz de Lycium barbarum contienen abundantes polisacáridos, carotenoides, flavonoides, alcaloides, amidas, péptidos, antraquinonas, cumarinas, lignanoides, terpenoides, esteroles, esteroides, ácidos orgánicos, antocianinas, aceites esenciales y glicolípidos.
Polisacáridos de Lycium Barbarum (LBP)
Los LBP son los principales componentes activos de Lycium barbarum, y constituyen entre el 5 y el 8% de los frutos secos. Actualmente, se han extraído y caracterizado más de 30 polisacáridos a partir de Lycium barbarum. El análisis de la composición monomérica de estos polisacáridos reveló que consisten principalmente en nueve monosacáridos diferentes: manosa, ramnosa, galactosa, xilosa, arabinosa, fucosa, glucosa, ácido galacturónico y ácido glucurónico.
Los esqueletos estructurales de los polisacáridos están compuestos predominantemente por (1→4)-β-Galp, (1→3)-β-Galp, (1→6)-α-glucanos, (1→6)-β-Galp y (1→4)-α poligalacturonanos, con diversas ramificaciones y estructuras terminales. El glicano derivado de L. barbarum tiene un esqueleto compuesto principalmente por residuos de (1→6)-β-galactosilo, con aproximadamente el 50% de estos residuos sustituidos en C-3 por grupos galactosilo o arabinosilo.
Carotenoides
Los carotenoides, particularmente la zeaxantina, desempeñan un papel clave en la salud ocular. Un estudio de 34 lotes de L. barbarum encontró concentraciones promedio de zeaxantina (845,39 mg/kg), criptoflavina (722,94 mg/kg), β-caroteno (193,53 mg/kg) y neoxantina (160,35 mg/kg). Los científicos han identificado carotenoides en Lycium barbarum, encontrando zeaxantina, β-caroteno y dipalmitato de zeaxantina. Se encontraron nueve componentes en el extracto de carotenoides de Lycium barbarum mediante HPLC, incluyendo la zeaxantina all-trans y sus isómeros, el β-caroteno all-trans y sus isómeros, neoxantina y β-criptoxantina. El contenido máximo de zeaxantina all-trans y sus isómeros fue de 1666,3 μg/g.
Betaína y Otras Moléculas Pequeñas
El carotenoide predominante en el boxthorn es la zeaxantina, que constituye entre un tercio y la mitad del total de carotenoides. Otros constituyentes químicos encontrados en el fruto de Lycium barbarum incluyen moléculas pequeñas como la betaína, el cerebrósido, el beta-sitosterol, el ácido p-cumárico y diversas vitaminas. La betaína (trimetilglicina) es un osmolito de origen natural y donante de metilo presente también en el fruto. Estudios farmacológicos modernos han revelado que Lycii Fructus es rica en diversos metabolitos bioactivos, particularmente polisacáridos de Lycium barbarum, betaína, carotenoides y flavonoides, que exhiben efectos antioxidantes, antiapoptóticos y reguladores hormonales.
Vitaminas
El fruto de muchos miembros de este género es una fuente muy rica de vitaminas y minerales, especialmente de las vitaminas A, C y E, flavonoides y otros compuestos bioactivos. También es una fuente bastante buena de ácidos grasos esenciales, lo cual resulta bastante inusual para una fruta.
4. Mecanismos de Acción Establecidos
Actividad Antioxidante
Los polisacáridos extraídos de los frutos de Lycium barbarum ejercen su efecto antienvejecimiento mediante la reducción del estrés oxidativo, la modulación de la respuesta inmunitaria, el mejoramiento de las respuestas neuronales y la promoción de la citoprotección. Se ha reportado que los LBP median efectos antienvejecimiento significativos a través de actividades antioxidantes, inmunorreguladoras y antiapoptóticas, y mediante la reducción del daño al ADN.
Inmunomodulación
Los estudios farmacológicos modernos atribuyen las diversas bioactividades de Lycium barbarum a una clase clave de compuestos activos conocidos como LBP. La investigación ha demostrado que los LBP poseen un amplio espectro de actividades farmacológicas, incluyendo efectos antioxidantes, antienvejecimiento, neuroprotectores, antitumorales y, notablemente, inmunomoduladores.
Se demostró que los LBP (100–500 μg/mL) reducen la secreción de TNF-α e IL-6 e inhiben la activación de NF-κB. Los LBP también redujeron la apoptosis en células de la mucosa gástrica, disminuyeron la expresión de la proteína Bax y mitigaron la apoptosis mediante la inhibición de la activación de la quinasa c-Jun N-terminal (JNK).
Mecánicamente, los LBP promueven la expresión de las proteínas de unión estrecha, activan la vía antioxidante Nrf2/hemo oxigenasa-1 (HO-1) e inhiben la vía de señalización NF-κB para reducir la inflamación.
Neuroprotección
Lycium barbarum L., una hierba tradicional china utilizada tanto como alimento como medicina, contiene un componente activo conocido como glicopéptido de lycium barbarum (LbGp). Se ha demostrado que el LbGp posee propiedades antiinflamatorias, antioxidantes y neuroprotectoras. En modelos de enfermedades neurodegenerativas como el Parkinson y el Alzheimer, en modelos de lesión vascular-neural como la isquemia cerebral, y en modelos de enfermedad ocular, incluyendo el glaucoma relacionado con la vasculatura y la lesión por isquemia-reperfusión retiniana, el LbGp se ha investigado como un agente neuroprotector.
Protección Retiniana (Preclínica)
En cuanto a la protección retiniana, los LBP exhiben efectos inhibitorios significativos sobre la apoptosis de las células retinianas a través de diversos mecanismos. Un estudio previo demostró que los LBP pueden prevenir eficazmente la generación de ROS en la retina de ratones expuestos a la luz, potencialmente mediante la regulación al alza de genes antioxidantes.
Se investigaron extractos acuosos y etanólicos del fruto de L. barbarum en cuanto a sus efectos protectores contra la apoptosis inducida por estrés oxidativo en células epiteliales pigmentarias retinianas humanas. Ambos extractos ejercieron actividad depuradora de ROS y rescataron la inhibición del crecimiento inducida por irradiación UVB en células epiteliales pigmentarias retinianas ARPE-19. El extracto etanólico mostró una actividad protectora superior frente a la detención del crecimiento inducida por UVB en estas células.
Antienvejecimiento y Reducción del Daño al ADN
Un estudio utilizó la línea celular estándar nacional de fibroblastos diploides de pulmón embrionario humano 2BS como modelo de envejecimiento para observar el efecto del fruto de wolfberry sobre la síntesis de ADN. El wolfberry aceleró la tasa de síntesis de ADN de las células de fusión 2BS envejecidas y prolongó su vida útil, probablemente mediante el antagonismo de factores inhibidores del crecimiento. Además, los LBP fueron eficaces para reducir el daño celular al ADN en los linfocitos periféricos de ratas con diabetes mellitus no insulinodependiente (NIDDM). Los LBP disminuyeron el daño al ADN mediante la supresión del estrés oxidativo en este modelo.
5. Evidencia Científica por Área de Uso
5.1 Salud Ocular y Degeneración Macular Relacionada con la Edad
La relación entre el boxthorn y la salud ocular es una de las áreas más investigadas. Los polisacáridos de Lycium barbarum, extractos de las bayas de wolfberry, se citan en la medicina china como beneficiosos para la "salud ocular". El trabajo preclínico ha sido extenso. La eficacia terapéutica de los polisacáridos de Lycium barbarum para preservar las células ganglionares retinianas y sus funciones se demostró en una variedad de modelos experimentales de neuropatías ópticas, incluyendo los modelos de hipertensión ocular aguda y crónica, el modelo de transección parcial del nervio óptico y el modelo de lesiones por isquemia-reperfusión. Con base en estos hallazgos, los polisacáridos de Lycium barbarum parecen ser un buen candidato para desarrollarse como agente neuroprotector para el tratamiento de enfermedades multifactoriales.
Lycium barbarum es una hierba medicinal tradicional china consumida en gran medida para mejorar la salud ocular. El extracto de fruto de Lycium barbarum exhibe mecanismos antienvejecimiento y multiobjetivo en la protección de las células ganglionares retinianas (RGC) en varios modelos animales. En un modelo de rata con hipertensión ocular crónica (HOC), las ratas del modelo HOC mostraron una disfunción visual marcada, adelgazamiento retiniano, deterioro microvascular y regulación al alza de marcadores de piroptosis. El tratamiento con LbGp atenuó significativamente estas anomalías y suprimió la activación de la piroptosis, mostrando una eficacia comparable a la de un inhibidor de la piroptosis (VX-765). Este trabajo es preclínico (modelo animal) y aún no se ha replicado en ensayos aleatorizados en humanos.
Los beneficios clave para la salud destacados en revisiones clínicas recientes incluyen la modulación inmunitaria, los efectos antioxidativos, el apoyo a la salud mental, la preservación de la salud ocular y la regulación metabólica y cardiovascular, destacándose también un papel en el abordaje de la degeneración macular relacionada con la edad. Sin embargo, los ECA (ensayos clínicos aleatorizados) definitivos a gran escala en humanos para la DMAE siguen siendo limitados.
5.2 Función Inmunitaria
En los últimos años, la investigación global sobre Lycium barbarum ha aumentado exponencialmente, particularmente en el campo de la inmunomodulación, que ha surgido como un área de investigación central. Una revisión narrativa reciente (2025) resumió los avances recientes en la investigación inmunomoduladora de los LBP, con énfasis en sus mecanismos de acción, y reveló su valor potencial y perspectivas de aplicación en la regulación inmunitaria.
Estudios humanos recientes destacan el potencial terapéutico de L. barbarum en una variedad de condiciones de salud, incluyendo su papel en el apoyo inmunitario, el aumento antioxidante, la salud mental y el manejo de trastornos oculares, metabólicos y cardiovasculares, así como de ciertos cánceres y la enfermedad del hígado graso no alcohólico (EHGNA). No obstante, la mayoría de la evidencia inmunomoduladora proviene de estudios in vitro y en animales, con solo un número limitado de ECA bien diseñados en humanos.
5.3 Salud Metabólica: Glucosa e Lípidos Sanguíneos
Varios estudios clínicos han examinado los efectos de las preparaciones de L. barbarum sobre parámetros metabólicos. En un estudio, los participantes recibieron cápsulas que contenían LBP (150 mg) y celulosa microcristalina (150 mg) dos veces al día durante tres meses. El estudio demostró una reducción significativa en los niveles de glucosa sérica y una mejora en el índice insulinogénico. Además, la suplementación con LBP resultó en niveles más altos de colesterol HDL, un factor asociado con un menor riesgo de eventos cardiovasculares.
En un ensayo controlado aleatorizado de 16 semanas, se investigaron los efectos de L. barbarum sobre la salud cardiovascular administrando 15 g diarios de frutos de L. barbarum. Los resultados demostraron una mejor adherencia a un patrón dietético saludable y perfiles lipídicos sanguíneos mejorados, incluyendo mejoras significativas en el colesterol HDL.
Un estudio exploró los efectos de un patrón dietético saludable, con o sin suplementación de wolfberry (15 g/día durante 16 semanas), sobre las células endoteliales de crecimiento sanguíneo (blood outgrowth endothelial cells) en adultos de mediana edad y mayores. Mientras que el patrón dietético saludable por sí solo mejoró significativamente el crecimiento de colonias de células endoteliales, la capacidad angiogénica y la actividad migratoria, la suplementación con wolfberry no ofreció beneficios adicionales más allá del patrón dietético. Este hallazgo ilustra que no todos los resultados se benefician de la suplementación con boxthorn más allá de las mejoras dietéticas basales, y la evidencia sigue siendo mixta.
5.4 Salud Cardiovascular
L. barbarum, abundante en antioxidantes como polisacáridos, flavonoides y carotenoides, ha sido ampliamente estudiado por sus posibles beneficios cardiovasculares, particularmente debido a su capacidad para reducir el estrés oxidativo, un factor clave en la enfermedad cardiovascular. En un estudio de tres meses, los participantes que recibieron LBP (100 mg/kg de peso corporal diariamente) o que realizaron ejercicio de Qigong experimentaron reducciones en la presión arterial diastólica y mejoras en los perfiles lipídicos. La combinación de LBP y ejercicio fue particularmente eficaz para reducir el riesgo cardiovascular a largo plazo, lo que sugiere que los factores de estilo de vida pueden potenciar los beneficios cardiovasculares de los LBP. Estos hallazgos son prometedores, pero provienen de ensayos relativamente pequeños y requieren replicación en estudios independientes más amplios.
5.5 Neuroprotección y Antienvejecimiento
Se ha reportado que los LBP median efectos antienvejecimiento significativos a través de actividades antioxidantes, inmunorreguladoras y antiapoptóticas, y mediante la reducción del daño al ADN. La evidencia científica básica sobre los efectos antienvejecimiento de los LBP ya está disponible; sin embargo, se necesitan estudios adicionales para comprender los mecanismos mediante los cuales los LBP median las propiedades antienvejecimiento. La mayor parte de la evidencia sobre antienvejecimiento y neuroprotección proviene de trabajos in vitro y en modelos animales; los ECA multicéntricos rigurosos en humanos en este ámbito siguen siendo escasos.
5.6 Salud Reproductiva Masculina
Lycii Fructus (baya de goji deshidratada) se ha utilizado durante mucho tiempo en la medicina tradicional china por sus funciones de tonificar el riñón, nutrir la esencia, calmar el hígado y mejorar la visión, y se ha aplicado ampliamente para mejorar la función reproductiva masculina. En un ensayo clínico aleatorizado, tras recolectar muestras demográficas, sanguíneas y de semen, un grupo de intervención recibió 400 mg de extracto de Lycium barbarum vía oral durante dos meses, mientras que el grupo de control recibió un placebo. Estos efectos protectores se han considerado esenciales para mantener una espermatogénesis saludable y la salud reproductiva masculina general, y los hallazgos sugieren en conjunto que Lycium barbarum, a través de sus efectos antioxidativos y hormonales, podría servir como una opción natural para mejorar la salud reproductiva masculina. La evidencia en esta área es preliminar y proviene de ensayos pequeños o preclínicos.
5.7 Actividad Antitumoral
Los LBP son un componente funcional natural que posee una variedad de actividades biológicas. Las investigaciones sobre las actividades inductoras de apoptosis de dos fracciones de LBP en células de hepatoma humano SMMC-7721 mostraron que ambas fracciones consisten en proteínas, ácido urónico y azúcares neutros en proporciones diferentes. El LBP-d estaba compuesto por ocho tipos de monosacáridos, mientras que el LBP-e estaba compuesto por seis tipos de monosacáridos. Tanto el LBP-d como el LBP-e bloquearon las células SMMC-7721 en las fases G0/G1 y S, con tasas de inhibición del 26,70 y 45,13%, respectivamente, y aumentaron la concentración de calcio intracelular en el citoplasma de estas células. Estos hallazgos se limitan a modelos in vitro de células de hepatoma; no se ha establecido evidencia clínica en humanos sobre efectos antitumorales.
6. Sistemas Corporales y Áreas de Salud Asociadas al Boxthorn
- Sistema ocular: Los carotenoides, particularmente la zeaxantina, desempeñan un papel clave en la salud ocular, y los LBP se han estudiado extensamente por su neuroprotección de las células ganglionares retinianas en modelos preclínicos.
- Sistema inmunitario: Los componentes bioactivos de Lycium barbarum exhiben efectos antioxidantes, de regulación inmunitaria, hipoglucemiantes y de mejora de la visión.
- Sistema metabólico/endocrino: Las estructuras de cadenas de azúcar de los LBP les otorgan actividades biológicas únicas, incluyendo la regulación inmunitaria, propiedades antioxidantes, efectos hipoglucemiantes y capacidades hipolipemiantes.
- Sistema cardiovascular: L. barbarum ha sido ampliamente estudiado por sus posibles beneficios cardiovasculares debido a su capacidad para reducir el estrés oxidativo.
- Sistema nervioso / neuroprotección: La investigación ha demostrado que los LBP poseen actividades neuroprotectoras.
- Hígado: Según afirmaciones tradicionales, el fruto protege el hígado del daño causado por la exposición a toxinas, y los estudios modernos están comenzando a examinar los mecanismos hepatoprotectores.
- Riñón: Su fruto seco se utiliza en la medicina tradicional china por sus efectos beneficiosos sobre el riñón y el hígado, así como para nutrir el hígado y el riñón y reponer la esencia vital para mejorar la vista.
- Sistema reproductivo masculino: Los estudios farmacológicos modernos han revelado que Lycii Fructus es rica en metabolitos bioactivos, particularmente polisacáridos, betaína, carotenoides y flavonoides, que exhiben efectos antioxidantes, antiapoptóticos y reguladores hormonales relevantes para la salud reproductiva masculina.
7. Formas de Dosificación y Dosis Reportadas en Estudios
La dosificación en los estudios varía considerablemente según la forma de administración (fruto entero, jugo, extracto estandarizado o LBP aislado). Se han reportado las siguientes dosis en las fuentes citadas:
- Cápsulas de LBP: 150 mg de LBP más 150 mg de celulosa microcristalina, tomadas dos veces al día durante tres meses, en un estudio clínico que examinó resultados relacionados con la glucosa y los lípidos.
- Fruto seco entero: 15 g de frutos de L. barbarum administrados diariamente en un ensayo controlado aleatorizado de 16 semanas.
- Dosis de LBP de 100 mg/kg de peso corporal al día, administrada durante tres meses, en un estudio cardiovascular.
- 400 mg de extracto de Lycium barbarum vía oral durante dos meses, en un ensayo clínico aleatorizado sobre salud reproductiva masculina.
- En un modelo de ratón de lesión por isquemia-reperfusión retiniana, se administró LBP vía oral a 1 mg/kg una vez al día durante una semana antes de la inducción de la isquemia.
- Se administró LbGP vía oral a 1 mg/kg (o PBS para el control vehículo) una vez al día en un modelo animal de degeneración de células ganglionares retinianas.
No se ha establecido en la literatura revisada por pares una dosis terapéutica universalmente aceptada para uso humano, y las cifras anteriores reflejan protocolos específicos de cada estudio, no recomendaciones estandarizadas.
8. Consideraciones de Seguridad e Interacciones Farmacológicas
Perfil de Seguridad General
La inyección de 2,4 g/kg de extracto de fruto de L. barbarum no causó reacciones adversas; la DL50 por inyección se determinó en aproximadamente 8,3 g/kg en estudios con animales. El extracto acuoso de Lycium barbarum mostró una alta cantidad de polifenoles (6,19 ± 0,3 mg EAG/g) y una actividad antioxidante significativa. No se observaron diferencias significativas entre los perfiles bioquímicos y hematológicos, ni siquiera signos de toxicidad del extracto, cuando se administró solo en estudios con animales.
Interacción con Warfarina — Evidencia de Reportes de Caso
La interacción clínicamente más importante documentada involucra a la warfarina (anticoagulantes cumarínicos). Existen dos reportes de caso de una posible interacción entre el té de fruto de Lycium y la warfarina. Uno reportó a una mujer china de 80 años con una dosis crónica y estable de warfarina que experimentó dos episodios de elevación del índice internacional normalizado (INR) tras beber té de hierbas que contenía Lycium barbarum L. Este caso ilustró la posible interacción entre la hierba y el fármaco, entre la warfarina y L. barbarum.
Un reporte de caso describió a un hombre chino de 65 años que tomaba una dosis de mantenimiento prolongada de warfarina y que experimentó una elevación del INR con sangrado asociado tras beber vino de Gouqizi (baya de goji). Este reporte ilustró que dosis grandes (más de 6–12 g) de Gouqizi pueden potenciar significativamente la acción anticoagulante de la warfarina.
La aplicación de la escala de probabilidad de reacción adversa a fármacos de Naranjo indicó una relación probable (puntuación de 6) entre la elevación del INR con sangrado asociado y el uso concomitante de L. barbarum y warfarina. Otros dos reportes publicados describieron interacciones similares entre la warfarina y un té que contenía L. barbarum.
Los datos experimentales del uso concomitante con warfarina mostraron un aumento significativo del tiempo de protrombina, con potencial de sangrado. En conjunto, estas observaciones sugieren la propensión a una interacción clínicamente importante entre la warfarina y Lycium barbarum L.
Se ha reportado inhibición in vitro de CYP2C9 y CYP3A4 por fracciones aisladas del fruto de la baya de goji, lo cual podría explicar parcialmente la interacción farmacocinética observada con la warfarina (que a su vez es sustrato de CYP2C9), aunque el mecanismo preciso no se ha esclarecido por completo.
Precaución con la Familia Solanaceae
Se debe tener cierta precaución con esta especie, particularmente en relación con sus hojas comestibles, ya que pertenece a una familia que a menudo contiene toxinas. Sin embargo, el uso de las hojas está bien documentado y es bastante extendido en algunas áreas.
Contenido de Atropina
Los estudios han mostrado niveles variables de atropina en los frutos de wolfberry, pero los investigadores han cuestionado si dicha concentración es tóxica.
Adulteración
Existen algunas variedades y especies relacionadas, como L. barbarum var. aurantiocarpum, L. chinense var. potaninii, L. ruthenicum y L. truncatum, que pueden encontrarse en el mercado como adulterantes de bajo costo.
Interacción con Otros Fármacos de Índice Terapéutico Estrecho
Dado que las interacciones farmacológicas no se conocen con precisión, se recomienda no usar boxthorn con fármacos de índice terapéutico estrecho.
9. Estado Regulatorio y Farmacopeico
La Farmacopea Europea incluye únicamente el fruto seco de L. barbarum. Lycium chinense es aceptada por las farmacopeas de Japón, Corea y Taiwán, pero no está incluida en las farmacopeas de China, Europa, el Reino Unido y Vietnam. En China, los criterios de calidad de Lycii Fructus y Lycii Radices Cortex han experimentado desarrollos notables a lo largo del tiempo, y varían según la región geográfica. Los frutos y/o la corteza de raíz han sido adoptados por las farmacopeas de muchos países y regiones, pero las descripciones y los requisitos de calidad difieren.
10. Resumen de la Calidad de la Evidencia
La base de evidencia general sobre el boxthorn/baya de goji se caracteriza por:
- Un cuerpo robusto de datos in vitro y en modelos animales, particularmente para los LBP, que respaldan actividades antioxidantes, inmunomoduladoras, neuroprotectoras y de neuroprotección ocular.
- Un número creciente pero aún limitado de ensayos clínicos en humanos, muchos de los cuales son pequeños, de corta duración o realizados en poblaciones de pacientes específicas, lo que limita su generalización.
- La evidencia científica básica sobre los efectos antienvejecimiento de los LBP ya está disponible; sin embargo, se necesitan estudios adicionales para comprender los mecanismos mediante los cuales los LBP median las propiedades antienvejecimiento.
- Una interacción clínicamente documentada con la warfarina, respaldada por múltiples reportes de caso y datos farmacocinéticos en animales, que justifica precaución en pacientes bajo terapia anticoagulante.
- Ninguna dosis terapéutica estandarizada establecida para ninguna indicación en humanos, ya que los protocolos de dosificación de los estudios varían ampliamente.
Referencias
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