clorela

Chlorella

1. Identidad

Clasificación taxonómica y botánica

Chlorella vulgaris es una especie de microalga verde de la división Chlorophyta. Esta alga unicelular fue descubierta en 1890 por Martinus Willem Beijerinck como la primera microalga con un núcleo bien definido, y es la especie tipo del género Chlorella. El nombre "chlorella" se formó combinando la palabra griega chloros (que significa verde) y la palabra latina ella (que significa pequeña). Las dos especies más ampliamente utilizadas comercialmente como suplementos dietéticos son Chlorella vulgaris y Chlorella pyrenoidosa (también denominada en parte de la literatura Auxenochlorella pyrenoidosa). La especie Chlorella se ha dividido desde 2004 en tres variedades principales: Chlorella vulgaris, Chlorella lobophora y Chlorella sorokiniana.

Características físicas y hábitat

La chlorella es un alga verde unicelular casi esférica, de 3 a 8 μm de diámetro, que vive principalmente en lagos y ríos de agua dulce, donde realiza fotosíntesis para crecer. Se encuentra en hábitats de agua dulce y terrestres, y tiene una distribución cosmopolita. Una característica biológica notable es su capacidad reproductiva: las células animales y vegetales ordinarias se multiplican mediante 2 divisiones, pero la chlorella repite la división celular a una velocidad extraordinaria de 4 divisiones en 20 horas.

Formas y preparaciones comunes

La chlorella se comercializa en forma de polvos, cápsulas y tabletas, particularmente en los mercados asiáticos y europeos, donde se utiliza ampliamente en productos funcionales y fortificados. Además de los productos de célula entera, se produce comercialmente un extracto especializado conocido como Factor de Crecimiento de Chlorella (CGF, por sus siglas en inglés). Los extractos de agua caliente de la chlorella se conocen como factor de crecimiento de chlorella (CGF) y son ricos en aminoácidos, péptidos, vitaminas, minerales y ácidos nucleicos. Solo se pueden extraer entre 4 y 5 gramos de CGF a partir de 100 gramos de chlorella. Debido a que la chlorella es difícil de digerir en su estado natural —su pared celular está compuesta de celulosa—, debe procesarse antes de su consumo. Se utilizan métodos comerciales de ruptura de la pared celular (molienda mecánica, secado por aspersión y procesamiento a presión) para mejorar la digestibilidad y la biodisponibilidad de los nutrientes.

Chlorella vulgaris es actualmente la especie más cultivada, ya que es la más adecuada para las granjas de algas. Históricamente, la chlorella se produjo y consumió por primera vez en Asia, principalmente en Japón, y posteriormente la isla de Formosa (actual Taiwán) se convirtió en un importante productor mundial. La producción anual mundial de las diversas especies de Chlorella fue de 2000 toneladas (peso en seco) en 2009, siendo los principales productores Alemania, Japón y Taiwán.

2. Uso tradicional e histórico

Descubrimiento e interés científico temprano

La chlorella fue descubierta por primera vez en 1890 por el microbiólogo holandés Martinus Beijerinck, quien encontró que era rica en clorofila y tenía el potencial de utilizarse como alimento. No fue hasta mediados del siglo XX que la chlorella se consideró seriamente como nutriente para el consumo humano. Durante los primeros años del siglo XX, los científicos se interesaron en la chlorella como posible respuesta a las escaseces alimentarias globales previstas. Tras la Segunda Guerra Mundial, la búsqueda de fuentes de alimento sostenibles y ricas en proteínas llevó a los investigadores a considerarla como un suplemento alimentario, con investigaciones sobre este potencial respaldadas por la Fundación Rockefeller y otras agencias gubernamentales en las décadas de 1940 y 1950.

Asia: Japón y Taiwán

En la década de 1940, la chlorella se popularizó en Japón como suplemento dietético, especialmente después de la Segunda Guerra Mundial, cuando se abordaban las escaseces de alimentos. En Japón, la chlorella se considera un alimento de interés sanitario nacional, y en 1957 se estableció allí el Instituto de Investigación de Chlorella. Japón es actualmente el mayor consumidor de chlorella, tanto para fines nutricionales como terapéuticos, y se utiliza como suplemento dietético o aditivo alimentario rico en proteínas en varios países del mundo.

En Japón, el interés por la chlorella se ha centrado en gran medida en sus propiedades desintoxicantes y su capacidad para neutralizar o eliminar sustancias tóxicas del organismo. Históricamente, los profesionales japoneses utilizaron la chlorella en apoyo de la salud gástrica y duodenal, y se convirtió en un suplemento habitual para el apoyo inmunitario frente a infecciones. Se ha reportado que especies y extractos de chlorella, en contextos tradicionales y clínicos tempranos, reducen la inflamación y el colesterol, previenen las úlceras inducidas por estrés, mejoran la resistencia a infecciones, ejercen actividad antineoplásica, disminuyen las dioxinas en la leche materna, y reducen el riesgo de anemia, proteinuria y edema en mujeres embarazadas.

Dado que el creciente problema alimentario mundial de la década de 1940 se resolvió finalmente mediante una mejor eficiencia de los cultivos y otros avances en la agricultura tradicional, la chlorella no mantuvo el interés público y científico sostenido que había atraído en la década de 1940. No obstante, conservó una presencia comercial significativa en Asia oriental como alimento saludable, y se ha comercializado globalmente como suplemento dietético desde finales del siglo XX.

3. Componentes clave y compuestos activos

Macronutrientes y proteínas

En base de peso seco, Chlorella vulgaris presenta un perfil nutricional notable, con hasta un 60% de proteína con una composición equilibrada de aminoácidos, junto con fibra dietética, vitaminas (B, E y D), clorofila, carotenoides como la luteína y la zeaxantina, y minerales esenciales como el hierro, el zinc y el magnesio. Los nueve aminoácidos esenciales —histidina, isoleucina, leucina, lisina, metionina, fenilalanina, treonina, triptófano y valina— están presentes, ya que deben obtenerse a través de la dieta.

Vitaminas y minerales

Los productos de chlorella contienen nutrientes como las vitaminas D y B12, ausentes en las fuentes alimentarias vegetales, y la chlorella contiene mayores cantidades de folato y hierro que otros alimentos de origen vegetal. El contenido vitamínico incluye provitamina A, vitaminas B1, B2, B6, niacina, B12, biotina, vitamina C, vitamina K, ácido pantoténico, ácido fólico, colina, ácido lipoico, inositol y ácido para-aminobenzoico (PABA). Entre los minerales presentes, los más destacados son el fósforo, el potasio, el magnesio, el azufre, el hierro, el calcio, el manganeso, el cobre, el zinc y el cobalto.

Lípidos y ácidos grasos

La composición química de Chlorella vulgaris indica un alto valor nutricional, que abarca una amplia gama de nutrientes esenciales como vitaminas, minerales y proteínas, así como ácidos grasos poliinsaturados n-3 y n-6, provitaminas y compuestos fenólicos. La presencia de carotenoides, clorofilas y aminoácidos establece a C. vulgaris como una buena fuente de nutrición, respaldada por la presencia de ácidos grasos omega-6, -7, -9 y -13.

Pigmentos: clorofila y carotenoides

La chlorella tiene el mayor contenido de clorofila de cualquier planta conocida. El análisis por LC-MS/MS de C. vulgaris ha revelado componentes carotenoides que comprenden violaxantina, neoxantina, luteína, β-caroteno, vulgaxantina I, astaxantina y anteraxantina, junto con otros pigmentos como las clorofilas. Los posibles beneficios para la salud de la chlorella se han atribuido a los efectos de ingredientes específicos, entre ellos minerales, fibra dietética y una amplia gama de antioxidantes y clorofilas.

Polisacáridos

Los polisacáridos, como principales ingredientes activos de la chlorella, han atraído una atención creciente debido a sus diversas actividades de promoción de la salud, incluyendo inmunomodulación, antioxidación, actividad antihiperlipidémica, antitumoral, neuroprotección y efectos antiasmáticos. Se ha encontrado que los polisacáridos de Chlorella pyrenoidosa están compuestos de galactosa, glucosa, manosa, xilosa, arabinosa y ramnosa.

Factor de Crecimiento de Chlorella (CGF)

Los extractos de agua caliente de la chlorella conocidos como CGF son ricos en aminoácidos, péptidos, vitaminas, minerales y ácidos nucleicos. El CGF se produce específicamente a partir del núcleo del alga. El Factor de Crecimiento de Chlorella (CGF) se deriva del extracto de agua caliente de la chlorella, y contiene una mezcla de ingredientes hidrosolubles; solo se pueden extraer entre 4 y 5 gramos de CGF a partir de 100 gramos de chlorella. El CGF se asocia con propiedades de promoción del crecimiento y de curación, y contiene ácidos nucleicos, péptidos, vitaminas hidrosolubles y minerales.

Esporopolenina

Se ha propuesto que un compuesto llamado esporopolenina, presente notablemente en Chlorella pyrenoidosa, actúa de manera desintoxicante. La pared celular de la chlorella contiene esporopolenina —una sustancia resistente que se encuentra en muchas plantas— que, una vez consumida, se propone que se une a las toxinas y facilita su eliminación a través de la orina y las heces. Este mecanismo se sigue describiendo principalmente en contextos de laboratorio y animales, y la evidencia clínica directa de la desintoxicación mediada por esporopolenina en humanos es limitada.

Principales mecanismos de acción propuestos

• Actividad antioxidante: Diversos compuestos derivados de la chlorella, incluyendo ácido ascórbico, glutatión, tocoferoles, carotenoides y clorofila, demuestran propiedades antioxidantes. Se considera que la actividad antioxidante desempeña un papel importante en los efectos protectores de la chlorella.
• Inmunomodulación: Se ha reportado que la suplementación con chlorella exhibe actividad inmunomoduladora en mamíferos, incluidos los humanos. Los mecanismos propuestos implican la regulación al alza de citocinas como el interferón-γ y las interleucinas, y una mayor actividad de las células asesinas naturales (NK).
• Modulación lipídica: Un mecanismo propuesto para los efectos hipocolesterolemiantes implica la unión de ácidos biliares por la fibra de la chlorella, de manera similar al mecanismo de la fibra dietética soluble.
• Unión de metales pesados y toxinas: Los mecanismos clave implicados en la captación de metales pesados incluyen la biosorción, la bioacumulación, el secuestro intracelular y la biotransformación; la biosorción pasiva en la superficie celular se logra mediante la interacción de grupos funcionales como carboxilo, hidroxilo, sulfato y amina, a través del intercambio iónico y la complejación.
• Actividad antiinflamatoria: Más allá de su valor nutricional, C. vulgaris demuestra efectos antioxidantes, antiinflamatorios, inmunomoduladores, anticancerígenos y cardiometabólicos relevantes para la salud humana.

4. Evidencia científica por área de uso

4.1 Factores de riesgo cardiovascular: lípidos y presión arterial

Un metaanálisis sobre los efectos de la suplementación con chlorella en los factores de riesgo cardiovascular ha sugerido que mejora los niveles de colesterol total, los niveles de colesterol de lipoproteínas de baja densidad, la presión arterial sistólica, la presión arterial diastólica y los niveles de glucemia en ayunas, pero no los triglicéridos ni los niveles de colesterol de lipoproteínas de alta densidad.

Un metaanálisis de 2017 publicado en Clinical Nutrition (Fallah et al.) sintetizó los resultados de 19 ECA con 797 sujetos. El metaanálisis de estos 19 ECA indicó que la administración de chlorella disminuyó significativamente el colesterol total (CT: −9,09 mg/dl, IC del 95%: −12,91 a −5,26, P < 0,001), el LDL-C (−8,32 mg/dl, IC del 95%: −12,22 a −4,42, P < 0,001), la presión arterial sistólica (PAS: −4,51 mmHg, IC del 95%: −6,53 a −2,48, P < 0,001), la presión arterial diastólica (PAD: −1,64 mmHg, IC del 95%: −3,28 a −0,01, P = 0,049), y la glucemia en ayunas (GA: −4,23 mg/dl, IC del 95%: −8,29 a −0,17, P = 0,041), mientras que los cambios en triglicéridos, HDL-C e IMC no fueron estadísticamente significativos.

Un estudio doble ciego, aleatorizado y controlado con placebo evaluó la suplementación diaria con chlorella sobre los lípidos séricos en sujetos con hipercolesterolemia leve. El ensayo se realizó para comprobar si la ingesta diaria de chlorella podría mejorar el perfil lipídico sérico mediante el aumento de las concentraciones séricas de carotenoides en sujetos con hipercolesterolemia leve; los sujetos elegibles (n = 63) fueron aleatorizados a chlorella (5 g/día) o placebo durante un período de intervención de 4 semanas tras un período de preinclusión de 2 semanas. La mejora de los lípidos séricos se respaldó mediante reducciones significativas del colesterol de lipoproteínas de muy baja densidad (chlorella −11%; placebo 11,8%; P = 0,006), de la apolipoproteína B (chlorella −1,5%; placebo 1,7%; P = 0,044) y del colesterol no HDL, lo que sugiere un efecto inhibitorio de la chlorella sobre la absorción intestinal de lípidos dietéticos y endógenos. El consumo diario de suplementos de chlorella ofreció un potencial de beneficios para la salud al reducir los factores de riesgo lipídico sérico, principalmente los triglicéridos y el colesterol total, en sujetos con hipercolesterolemia leve, y el efecto parecía estar relacionado con el consumo de carotenoides.

Una revisión sistemática y metaanálisis con evaluación GRADE de 2025 (Shiri et al., ScienceDirect) realizó búsquedas sistemáticas hasta enero de 2025. El análisis GRADE de la evidencia mostró evidencia de baja calidad para la PCR-us y la glucemia en ayunas, evidencia de alta calidad para el colesterol total, el LDL-C y el IMC, y evidencia de calidad moderada para los demás parámetros. Los estudios sugieren que la chlorella puede mejorar los perfiles lipídicos debido a su composición nutricional; sin embargo, los hallazgos de los ECA son inconsistentes en cuanto a los efectos de la chlorella sobre los lípidos sanguíneos, y algunos no reportan un impacto significativo. En conjunto, la evidencia de un efecto modesto de reducción lipídica es moderadamente sólida en función de los datos agrupados de ECA, pero los resultados de los ensayos individuales son inconsistentes, los tamaños de muestra siguen siendo pequeños y la magnitud del efecto es modesta.

4.2 Salud hepática y enfermedad del hígado graso no alcohólico (EHGNA)

Una revisión sistemática y metaanálisis exhaustivo de ECA evaluó la suplementación con Chlorella vulgaris y sus efectos sobre los biomarcadores de la función hepática. La agrupación de 7 ECA mostró que la suplementación con C. vulgaris condujo a una reducción significativa de los niveles séricos de aspartato aminotransferasa (AST).

Un ensayo clínico doble ciego, aleatorizado y controlado con placebo investigó el efecto de la suplementación con Chlorella vulgaris sobre las enzimas hepáticas, la glucosa sérica y el perfil lipídico en pacientes con EHGNA. El ensayo se llevó a cabo en 60 pacientes con EHGNA de clínicas especializadas de la Universidad de Ciencias Médicas de Tabriz; los sujetos fueron asignados aleatoriamente a un grupo de intervención que recibió 400 mg/día de vitamina E más cuatro tabletas de 300 mg de Chlorella vulgaris (total 1200 mg/día), o a un grupo placebo que recibió 400 mg/día de vitamina E y cuatro tabletas de placebo al día durante 8 semanas. C. vulgaris pareció mejorar la glucemia en ayunas y el perfil lipídico, y se consideró un tratamiento complementario potencialmente eficaz en la EHGNA.

Un ensayo clínico doble ciego, aleatorizado y controlado con placebo realizado en 70 pacientes con EHGNA encontró que la suplementación con la microalga Chlorella vulgaris podría mejorar la función hepática al disminuir el peso, las enzimas hepáticas y las concentraciones de PCR-us después de 8 semanas. La evidencia sobre la chlorella en la EHGNA es preliminar —derivada de ensayos pequeños y de corta duración— y se necesitan más estudios a gran escala para confirmar estos hallazgos.

4.3 Función inmunitaria

Para evaluar el efecto de la suplementación con chlorella sobre la actividad de las células asesinas naturales y la respuesta inflamatoria temprana en humanos, se realizó un ensayo aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo en adultos sanos que ingerían C. vulgaris a 5 g/día o placebo. Después de ocho semanas de suplementación, los niveles séricos de interferón-γ e interleucina-1β se elevaron significativamente, y la interleucina-12 tendió a aumentar en el grupo de chlorella. Las actividades de las células asesinas naturales también se elevaron significativamente en el grupo de chlorella. Estos resultados sugieren un efecto inmunoestimulante beneficioso de la suplementación a corto plazo con chlorella en adultos sanos, aunque el ensayo fue pequeño y de corta duración.

4.4 Estado antioxidante

Un ensayo aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo investigó si 6 semanas de suplementación con chlorella en fumadores es protectora frente al daño oxidativo; a 52 fumadores, de entre 20 y 65 años, se les administró 6,3 g de chlorella o placebo todos los días durante 6 semanas. La suplementación con chlorella aumentó la vitamina C plasmática (44,4%), el α-tocoferol (15,7%) y las actividades de catalasa y superóxido dismutasa en los eritrocitos. Una investigación independiente publicada en PubMed (2013) evaluó el estrés oxidativo en fumadores iraníes. A treinta y ocho fumadores (edad media de 37,11 años) se les administró extracto de C. vulgaris (3600 mg/día) durante 6 semanas; se analizaron muestras de suero en ayunas para determinar vitamina C, vitamina E, glutatión, malondialdehído (MDA), y las actividades de superóxido dismutasa, glutatión peroxidasa y catalasa. La suplementación de seis semanas con extracto de C. vulgaris en fumadores se asoció con una marcada elevación de todas las medidas séricas antioxidantes evaluadas (p < 0,001) y una reducción significativa de los niveles de MDA (p = 0,002). Estos resultados son alentadores, pero se limitan a poblaciones de alto riesgo (fumadores) y a períodos de observación cortos.

4.5 Control glucémico y diabetes

Varios ensayos clínicos en humanos han demostrado algunos efectos beneficiosos para la salud de la suplementación con chlorella, incluida la mejora en el desarrollo de la diabetes en personas prediabéticas. Los metaanálisis que agrupan datos de ECA han encontrado una reducción significativa, aunque modesta, de la glucemia en ayunas con la chlorella, aunque los efectos sobre la resistencia a la insulina (HOMA-IR) y los triglicéridos generalmente no han alcanzado significancia. La suplementación con chlorella no afectó los triglicéridos, la glucemia en ayunas ni los niveles de insulina en el metaanálisis con evaluación GRADE más completo de 2025, lo que indica inconsistencia entre los ensayos. En general, la evidencia glucémica sigue siendo preliminar y heterogénea.

4.6 Desintoxicación: metales pesados y contaminantes orgánicos persistentes

Revisiones sobre Chlorella vulgaris describen su composición química, incluyendo nutrientes clave, vitaminas, minerales y compuestos bioactivos como carotenoides, clorofila y polisacáridos; se ha demostrado que estos compuestos exhiben efectos antioxidantes, antiinflamatorios, inmunomoduladores, antivirales, anticancerígenos, antidiabéticos, hipolipemiantes y desintoxicantes. Los resultados de estudios en animales indican que la suplementación con chlorella podría ser útil para promover la excreción de dioxinas.

Para evaluar el efecto de la suplementación con chlorella sobre la desintoxicación de aminas heterocíclicas carcinógenas, se realizó un estudio cruzado, aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo con suplementación de chlorella (100 mg/día) durante dos semanas. El uso de la chlorella para la reducción de dioxinas se ha estudiado en mujeres japonesas embarazadas; la investigación documentó reducciones en las concentraciones de dioxinas en la leche materna tras la suplementación con chlorella, aunque estos estudios tienen un tamaño limitado.

En cuanto a los metales pesados, la acumulación de metales pesados en C. vulgaris se logra mediante procesos pasivos y activos; los mecanismos clave implicados incluyen la biosorción, la bioacumulación, el secuestro intracelular y la biotransformación, y la biosorción pasiva ocurre mediante la interacción de grupos funcionales como carboxilo, hidroxilo, sulfato y amina. La chlorella contiene cantidades significativas de vitamina K, y existe al menos un caso documentado de terapia con warfarina que se volvió subterapéutica tras el inicio de suplementos de chlorella. La evidencia clínica de una quelación significativa de metales pesados en humanos específicamente atribuible a la suplementación con chlorella sigue siendo limitada y mixta; algunos estudios que utilizaron chlorella como adyuvante no mostraron actividad quelante por sí sola.

4.7 Resultados del embarazo

La investigación sugiere que la suplementación con chlorella reduce significativamente el riesgo de anemia, proteinuria y edema asociados al embarazo, y que el suplemento de chlorella puede ser útil como fuente natural de folato, vitamina B12 y hierro para mujeres embarazadas. Los estudios que muestran que la chlorella y la espirulina pueden ayudar a mejorar las deficiencias de hierro y folato confirman que estos nutrientes pueden absorberse a partir de estas fuentes en el organismo humano. La vitamina B12, que solo es sintetizada por ciertas bacterias y arqueas, se encuentra en formas biodisponibles en la chlorella. La evidencia en esta área es prometedora, pero proviene de un número reducido de ensayos con tamaños de muestra limitados.

4.8 Otras áreas clínicas

Los ensayos clínicos en humanos también han mostrado una mejora del estado antioxidativo en pacientes con trastornos pulmonares obstructivos, una mejora de los síntomas de depresión y ansiedad en pacientes con trastorno depresivo mayor, y una mejora de la calidad de vida en pacientes con cáncer de mama. Ensayos clínicos aleatorizados, doble ciego y controlados con placebo realizados en el Medical College of Virginia de la Virginia Commonwealth University evaluaron posibles beneficios en la fibromialgia (n = 55), la hipertensión (n = 33) y la colitis ulcerosa (n = 9); los sujetos consumieron 10 g de chlorella pura en forma de tabletas y 100 mL de un extracto líquido de chlorella diariamente durante 2 o 3 meses. Se encontró que la suplementación dietética diaria con chlorella podría reducir la presión arterial alta, disminuir los niveles séricos de colesterol, acelerar la curación de heridas y mejorar las funciones inmunitarias. Los hallazgos sugirieron que estaban justificados ensayos clínicos más amplios y exhaustivos con chlorella. La evidencia en estas áreas es preliminar y se basa en ensayos pequeños y aislados.

4.9 Dismenorrea primaria

Basándose en evidencia que sugiere propiedades antiinflamatorias y analgésicas de la chlorella, un ensayo clínico doble ciego, aleatorizado y controlado con placebo evaluó los efectos de la suplementación con chlorella sobre la gravedad del dolor menstrual en mujeres jóvenes con dismenorrea primaria; 44 muchachas fueron divididas aleatoriamente en grupos de intervención y control. Las pacientes del grupo de intervención recibieron 1500 mg/día de chlorella en forma de 5 cápsulas de gel blando, y el grupo control recibió cápsulas de gel blando de placebo durante ocho semanas. Se trata de un único ensayo pequeño, y la evidencia es insuficiente para extraer conclusiones firmes.

5. Sistemas corporales y áreas de salud

• Sistema cardiovascular: Se han observado reducciones modestas en el colesterol total, el LDL-C y la presión arterial en múltiples ECA y metaanálisis; los efectos sobre los triglicéridos y el HDL-C son inconsistentes.
• Función hepática: Reducciones en las enzimas hepáticas (AST, ALT) documentadas en pacientes con EHGNA a partir de datos agrupados de ECA; evidencia solo preliminar.
• Sistema inmunitario: Mayor actividad de las células NK y elevaciones de citocinas proinflamatorias (interferón-γ, IL-1β) en un ECA humano de corta duración.
• Estrés oxidativo / defensa antioxidante: Mejora de las actividades enzimáticas antioxidantes y reducción de la peroxidación lipídica en poblaciones de fumadores en múltiples ensayos.
• Regulación glucémica: Cierta mejora de la glucemia en ayunas en metaanálisis agrupados; los efectos sobre la resistencia a la insulina son inconsistentes.
• Salud reproductiva y materna: Riesgo reducido de anemia, proteinuria y edema asociados al embarazo; reducción de la excreción de dioxinas en la leche materna.
• Desintoxicación y unión de toxinas: Evidencia in vitro y en animales sobre la unión de metales pesados; datos clínicos limitados y mixtos en humanos.
• Sistema gastrointestinal: Se ha propuesto que los materiales fibrosos de la chlorella mejoran la digestión y promueven el crecimiento de bacterias aeróbicas beneficiosas.
• Salud mental: Datos preliminares de ensayos en humanos que sugieren una mejora de los síntomas de depresión y ansiedad; la evidencia se encuentra en etapa temprana.

6. Formas de dosificación y dosis reportadas en estudios

No existe una dosis óptima universalmente establecida para la suplementación con chlorella. Las siguientes dosis aparecen en la literatura clínica revisada por pares y se reportan aquí exactamente como se indican en esas fuentes:

• 10 g de chlorella pura en forma de tabletas combinados con 100 mL de un extracto líquido de chlorella diariamente, durante 2 a 3 meses — utilizado en ensayos de la Virginia Commonwealth University para fibromialgia, hipertensión y colitis ulcerosa.
• 5 g/día de C. vulgaris durante 8 semanas — utilizado en un ensayo aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo que evaluó la actividad de las células asesinas naturales en adultos sanos.
• 5 g/día durante 4 semanas (tras un período de preinclusión de 2 semanas) — utilizado en un ensayo doble ciego, aleatorizado y controlado con placebo en sujetos con hipercolesterolemia leve (n = 63).
• 6,3 g/día durante 6 semanas — utilizado en un ensayo aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo que evaluó el estado antioxidante en fumadores (n = 52).
• 3600 mg/día de extracto de C. vulgaris durante 6 semanas — utilizado en un estudio de estrés oxidativo en fumadores iraníes (n = 38).
• Cuatro tabletas de 300 mg (total 1200 mg/día) de Chlorella vulgaris durante 8 semanas — utilizado junto con 400 mg/día de vitamina E en un ensayo sobre EHGNA (n = 60).
• 1500 mg/día de chlorella en forma de 5 cápsulas de gel blando durante 8 semanas — utilizado en un ensayo sobre dismenorrea primaria (n = 44).
• 100 mg/día durante 2 semanas — utilizado en un estudio cruzado, aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo que evaluó la desintoxicación de aminas heterocíclicas.
• 1500 mg/día de Chlorella vulgaris durante 8 semanas — protocolo utilizado en un ECA registrado que evaluó el control glucémico y el perfil lipídico en pacientes con diabetes tipo 2 (n = 84).

7. Consideraciones de seguridad e interacciones farmacológicas

Tolerabilidad general

Chlorella vulgaris presenta un perfil de seguridad generalmente favorable en los estudios realizados hasta la fecha. La caracterización de "generalmente segura" aplica con matices importantes: la base de evidencia abarca principalmente el uso a corto plazo, poblaciones específicas conllevan riesgos significativos, y la contaminación en productos de origen deficiente representa una preocupación de seguridad distinta de la propia alga. La chlorella suele tolerarse bien, pero puede causar náuseas, diarrea, cólicos abdominales, flatulencia y heces de color verde.

Efectos secundarios gastrointestinales

Los síntomas digestivos son los efectos adversos más frecuentemente reportados de la suplementación con Chlorella vulgaris, y ocurren con mayor frecuencia cuando la suplementación comienza a dosis completa sin un período de aumento gradual.

Reacciones alérgicas y fotosensibilidad

Se han reportado reacciones alérgicas, incluidas asma y anafilaxia, en personas que toman chlorella y en quienes preparan tabletas de chlorella. También se han producido reacciones de fotosensibilidad tras la ingestión de chlorella.

Interacción con warfarina y anticoagulantes

La interacción farmacológica clínicamente más significativa asociada con Chlorella vulgaris involucra a la warfarina y otros anticoagulantes dependientes de la vitamina K. Chlorella vulgaris contiene cantidades sustanciales de vitamina K —concentraciones que, según la dosis y el producto, podrían influir de manera significativa en la Razón Internacional Normalizada (INR) en pacientes bajo tratamiento anticoagulante. La vitamina K reduce la eficacia de la warfarina, lo que podría aumentar el riesgo de coagulación. Se documentó un caso que involucraba a un hombre de 75 años con fibrilación auricular y cardiomiopatía en tratamiento con warfarina para la prevención de recurrencia de accidente cerebrovascular embólico; los valores del tiempo de trombotest habían estado bien controlados hasta la ingesta de chlorella, pero se elevaron por encima del límite terapéutico tras comenzar la ingesta de chlorella. Existe al menos un caso documentado de terapia con warfarina que se volvió subterapéutica tras el inicio de suplementos de chlorella.

Uso durante la lactancia

No se esperaría que la ingesta materna de chlorella cause efectos adversos en la mayoría de los lactantes amamantados, y probablemente es aceptable durante la lactancia. Se ha reportado decoloración verde de la leche materna.

Riesgos de contaminación

La contaminación en productos de origen deficiente representa una preocupación de seguridad distinta de la propia alga. Las microalgas cultivadas en fuentes de agua contaminadas pueden acumular metales pesados y otros contaminantes, lo que otorga importancia comercial al origen y la calidad del producto.

Personas inmunocomprometidas

Entre las consideraciones clínicamente significativas se incluyen la interacción warfarina/vitamina K y posibles preocupaciones para personas inmunocomprometidas, dados los efectos inmunoestimulantes de la chlorella documentados en ensayos clínicos. Las personas con enfermedades autoinmunes o que toman medicamentos inmunosupresores deben tener en cuenta estas propiedades.

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