Condiciones de SaludLa Asociación Dental Americana define la halitosis como una combinación de las palabras latina y griega halitus (aliento) y osis (proceso patológico), que hace referencia a una condición que causa un olor desagradable en el aire exhalado. De manera más amplia, la halitosis se define como la presencia de un olor desagradable en el aire exhalado, independientemente de su causa.
La halitosis se clasifica en halitosis genuina, pseudohalitosis y halitofobia. La halitosis genuina es una forma de mal olor socialmente inaceptable, mientras que la pseudohalitosis es una condición en la que el paciente se queja de tener mal aliento, pero otras personas no logran detectarlo clínicamente mediante pruebas científicas. La halitosis delirante (también llamada hipocondriasis monosintomática o halitosis imaginaria) es una condición en la que los pacientes creen que su aliento es maloliente y desagradable, incluso en ausencia de hallazgos objetivos.
La halitosis afecta aproximadamente al 25% de la población mundial y tiene un gran impacto social y económico. Otras revisiones ubican la prevalencia en un nivel algo más alto: el rango de prevalencia se ha reportado entre 22% y 50% en diversas poblaciones. En la mayoría de los pacientes con halitosis, la condición causa vergüenza e interfiere con las interacciones sociales y la vida diaria, y el mal aliento también puede ser un signo de una enfermedad subyacente.
La halitosis es causada principalmente por compuestos sulfurados volátiles (CSV) resultantes de la descomposición bacteriana de proteínas, y puede medirse cuantitativa y cualitativamente en el aire espirado. Los métodos para detectar o diagnosticar la halitosis son el organoléptico (sentido del olfato humano), el monitoreo de sulfuros y la cromatografía de gases, todos con limitaciones y desventajas. El método organoléptico realizado por expertos capacitados se considera el estándar de oro para el diagnóstico de la halitosis, pero la medición de los niveles de CSV mediante cromatografía de gases es objetiva y altamente confiable.
Las condiciones intraorales, como la higiene dental insuficiente, la periodontitis y el saburral lingual (recubrimiento de la lengua), se consideran la causa más importante —representando aproximadamente el 85%— de la halitosis. Este mal olor resulta principalmente de la presencia de sustancias odoríferas —denominadas compuestos sulfurados volátiles (CSV)— presentes en el aire exhalado como resultado de la acción de bacterias orales anaerobias Gram-negativas (Bacteroides loescheii, Centipeda periodontii, Eikenella corrodens, Treponema denticola, Prevotella intermedia, Porphyromonas gingivalis, Fusobacterium nucleatum, Selenomonas, Eubacterium y Tannerella forsythia) sobre sustratos que contienen azufre.
El sulfuro de hidrógeno, el metilmercaptano y, en menor medida, el sulfuro de dimetilo representan aproximadamente el 90% de los CSV presentes en el mal aliento. Entre los CSV, el metilmercaptano tiene el umbral olfativo más bajo, seguido del sulfuro de hidrógeno y el sulfuro de dimetilo; esto significa que estas sustancias son las principales responsables del olor desagradable en la boca, y el metilmercaptano es perceptible a concentraciones mucho más bajas que los otros compuestos.
Los CSV son productos del metabolismo de aminoácidos que contienen azufre —metionina, cisteína y homocisteína— en bacterias anaerobias Gram-negativas, siendo el sulfuro de hidrógeno y los mercaptanos los principales productos finales. Además de los CSV, otras sustancias odoríferas en la halitosis intraoral incluyen compuestos aromáticos, aminas, ácidos grasos u orgánicos de cadena corta, alcoholes, compuestos alifáticos, aldehídos y cetonas.
En la cavidad oral, la parte anatómica más relevante relacionada con la halitosis intraoral es la lengua; la microbiota asociada a la lengua produce compuestos malolientes y ácidos grasos. El saburral lingual (SL) es una biopelícula compuesta por células epiteliales descamadas, restos de alimentos y microorganismos. Factores como la edad, la dieta, el tabaquismo y las condiciones sistémicas influyen en su formación, y el SL es un reservorio primario de bacterias patógenas estrechamente vinculadas a la halitosis y la enfermedad periodontal.
Las bacterias orales más relacionadas con la halitosis son Actinomyces spp., Bacteroides spp., Dialister spp., Eubacterium spp., Fusobacterium spp., Leptotrichia spp., Peptostreptococcus spp., Porphyromonas spp., Prevotella spp., Selenomonas spp., Solobacterium spp., Tannerella forsythia y Veillonella spp.
Los CSV pueden ser tóxicos para las células humanas incluso a bajas concentraciones. Las bolsas periodontales inflamadas en la periodontitis proporcionan un hábitat estable para la microbiota oral, lo que potencia la producción de sulfuro de hidrógeno. Entre el ochenta y el noventa por ciento de la halitosis es causada por factores intraorales, siendo el saburral lingual, las enfermedades periodontales y las malas prácticas de higiene oral los principales factores.
La saliva desempeña un papel vital en el mantenimiento de la salud de los tejidos duros y blandos de la cavidad oral; ayuda a eliminar los restos de alimentos, neutralizar los ácidos y proteger contra las infecciones bacterianas, previniendo así la caries dental, la enfermedad periodontal y la mucositis. Uno de los principales síntomas asociados con la boca seca es la halitosis o mal aliento, que surge debido a la disminución del flujo salival y la consiguiente acumulación de bacterias en la cavidad oral. La reducción del flujo salival (hiposalivación) facilita la formación de depósitos en la lengua, promueve la aparición de enfermedades periodontales y caries dental, disminuye las poblaciones comensales en la cavidad oral y facilita la adquisición de patógenos periodontales, lo que conduce a disbiosis oral y, a su vez, a halitosis intraoral.
Las enfermedades otorrinolaringológicas representan aproximadamente el 10% de los casos de halitosis. La halitosis extraoral se origina en las regiones nasal, paranasal y laríngea, en el tracto pulmonar o digestivo superior, y en olores transportados por la sangre; aproximadamente el 3% de los casos de halitosis extraoral se originan en las amígdalas, debido a la acumulación de caseum (cálculos amigdalinos) en sus criptas —que contienen células epiteliales descamadas, queratina y restos de alimentos colonizados por bacterias anaerobias productoras de CSV. La sinusitis bacteriana es la principal causa de mal olor exhalado a través de la cavidad nasal.
Las causas gastrointestinales representan la mayoría de las causas extraorales de halitosis; el reflujo gastrointestinal, las úlceras gástricas y pépticas, la fístula broncoesofágica congénita, el divertículo de Zenker, el carcinoma de estómago, la hernia hiatal, la estenosis pilórica, la obstrucción duodenal y la esteatorrea se encuentran entre las causas reconocidas. Tanto Enterococcus faecalis como Helicobacter pylori se han encontrado en espacios periodontales y pueden contribuir a la halitosis.
Las enfermedades metabólicas que pueden causar halitosis incluyen diabetes, insuficiencia renal, insuficiencia hepática, trimetilaminuria, hipernatremia y cistinosis. Ciertos trastornos endocrinológicos y metabólicos —como la diabetes mellitus— confieren un olor afrutado o similar a la acetona en el aliento, mientras que en la uremia el aliento adquiere un olor amoniacal. La diabetes mellitus puede producir un aliento con olor a acetona debido a la excreción de acetona a través de los pulmones; un olor dulce descrito en ocasiones como el de "ratones muertos" se ha asociado con la insuficiencia hepática; y un "olor a pescado" puede sugerir insuficiencia renal.
Los trastornos metabólicos como la trimetilaminuria (síndrome del olor a pescado) se caracterizan por la presencia de trimetilamina (TMA), cuyo olor se asemeja al del pescado en descomposición en la orina, el sudor y el aire espirado; las personas con trimetilaminuria tienen una capacidad disminuida para oxidar la TMA derivada de la dieta a su metabolito inodoro, el TMA N-óxido, lo que da lugar a una mayor excreción de grandes cantidades de TMA en los fluidos corporales.
Múltiples condiciones sistémicas —incluyendo patología hepática, pretransplante renal, patología renal, infección por hepatitis B viral— y ciertos productos alimenticios o medicamentos pueden causar factores transportados por la sangre que conducen a halitosis extraoral.
En casos de uso de fármacos quimioterapéuticos, acetaminofén, hidrato de cloral, dimetilsulfóxido, disulfiram, nitratos y nitritos, y fenotiazinas, se puede observar halitosis. Los medicamentos que interfieren con el control neural de las glándulas salivales —como los fármacos citotóxicos, los anticolinérgicos, los inhibidores de la bomba de protones, los agentes psicoactivos, los simpaticomiméticos, los antihipertensivos y los diuréticos— se asocian con la boca seca como efecto secundario, lo que a su vez puede empeorar el mal olor oral.
Tanto la halitosis autoevaluada como la clínica están asociadas de manera estadísticamente significativa con el saburral lingual, la mala higiene oral, el sangrado gingival, las bolsas periodontales, la caries y las restauraciones imperfectas. Los factores intraorales reportados con mayor consistencia incluyen el saburral lingual, la mayor viscosidad salival y las enfermedades periodontales con un mayor número de especies bacterianas —particularmente Porphyromonas gingivalis, Tannerella forsythia y Treponema denticola. Las bacterias orales asociadas a la enfermedad periodontal presentes en el saburral lingual están estrechamente relacionadas con la halitosis, y la limpieza de la lengua puede ser un método eficaz para mejorarla.
La halitosis es una de las principales preocupaciones en los fumadores: en una encuesta reciente, el 73% de los fumadores reportó temer desarrollar esta condición, y los fumadores de cigarrillos presentan una incidencia medida y autopercibida de halitosis mayor que los no fumadores. El análisis multivariado ha identificado el tabaquismo como un predictor independiente tanto de la halitosis autoevaluada como de la clínica. El tabaquismo puede alterar el equilibrio de los microbios en la boca, causar sequedad bucal y aumentar el riesgo de problemas de salud oral.
Evitar una dieta rica en alimentos volátiles, como cebolla, ajo y especias, puede ayudar a prevenir la halitosis. El cuerpo absorbe sustancias químicas de alimentos como el ajo y la cebolla hacia el torrente sanguíneo, las transporta a los pulmones y las exhala, creando una forma sistémica (transportada por la sangre) de halitosis transitoria que no es de origen principalmente oral. El consumo de desayuno se ha vinculado con un menor riesgo de halitosis.
Dietas bajas en carbohidratos y cetogénicas: Las causas fisiológicas de la halitosis también incluyen la deshidratación, la inanición y la boca seca. Durante las dietas cetogénicas o muy bajas en carbohidratos, el cuerpo aumenta la oxidación de grasas, produciendo cuerpos cetónicos, incluida la acetona. La acetona se exhala a través de los pulmones, creando un olor característico afrutado o similar a la acetona en el aliento, distinto de la halitosis generada bacterianamente por los CSV. Los pacientes con enfermedad renal crónica (ERC) y otras personas con estados cetónicos elevados pueden experimentar niveles más altos de compuestos sulfurados volátiles, como sulfuro de hidrógeno, metilmercaptano y sulfuro de dimetilo, los cuales están vinculados al mal aliento.
Diferentes bebidas alcohólicas causan una reducción de la salivación; contienen azúcares que promueven la producción de ácido en la cavidad oral por parte de patógenos que desmineralizan el esmalte y dañan las encías y los dientes. El consumo crónico de alcohol puede progresar hacia diferentes tipos de trastornos orales, incluyendo halitosis y caries. Se recomienda evitar el consumo de alcohol debido a sus efectos negativos sobre el mal aliento.
La hiposalivación promueve el desarrollo de caries dental y la eventual pérdida de dientes, en particular cuando se combina con una mala higiene oral y una dieta rica en azúcar y carbohidratos. Las enfermedades que afectan a las glándulas salivales incluyen trastornos autoinmunes como el síndrome de Sjögren, condiciones endocrinas como la diabetes mellitus tipo I y II, trastornos tiroideos y trastornos de las glándulas suprarrenales, todos los cuales pueden afectar la función de las glándulas salivales y reducir la producción de saliva. El consumo de tabaco —ya sea masticado o fumado— aumenta el riesgo de boca seca al afectar la producción y calidad de la saliva, y la deshidratación causada por una ingesta insuficiente de líquidos también puede contribuir.
Se han identificado dos mecanismos de inhibición del mal olor oral por parte de los iones de zinc: primero, los iones de zinc tienen una fuerte afinidad por los grupos tiol presentes en los CSV, y exhiben efectos inhibitorios inmediatos sobre la producción de CSV al reducir de manera eficaz y directa la actividad de los CSV; segundo, los iones de zinc tienen un efecto antibacteriano. Los iones de zinc pueden reducir la expresión de CSV al unirse a radicales de azufre, convirtiendo el H₂S y el CH₃SH volátiles en sulfuros de zinc no volátiles; neutralizar los CSV con iones de zinc es más eficaz para la acción inmediata, mientras que la reducción de microorganismos mediante las propiedades antibacterianas del colutorio es más eficaz para la acción a largo plazo.
En un ensayo clínico aleatorizado, cruzado y doble ciego que involucró a 24 adultos con halitosis, el sulfuro de hidrógeno (H₂S), el metilmercaptano (MM) y las puntuaciones organolépticas se redujeron significativamente 12 horas después del enjuague con todas las sustancias evaluadas —incluidas las combinaciones de acetato de zinc y diacetato de clorhexidina— en comparación con el placebo. Todos los tratamientos produjeron una reducción de la halitosis 12 horas después del enjuague en comparación con el placebo, y el H₂S y el MM se redujeron de manera más eficaz con el acetato de zinc y el diacetato de clorhexidina.
Aunque estas características sugieren que los iones de zinc podrían ser agentes antimalodorantes orales eficaces, la mayoría de los estudios realizados hasta la fecha se han basado en su uso clínico en combinación con otros agentes; por lo tanto, los dos mecanismos de acción —unión química y propiedad antimicrobiana— no se han evaluado individualmente, y los efectos antimicrobianos de los iones de zinc sobre los microorganismos relacionados con el mal olor oral requieren más estudio.
Una revisión sistemática sobre el cloruro de zinc específicamente encontró: se incluyeron cuatro estudios y estos mostraron la eficacia antimicrobiana y la capacidad del cloruro de zinc para inhibir la producción de CSV por bacterias orales; el cloruro de zinc ofrece una solución al proporcionar tanto una propiedad antibacteriana como la capacidad de neutralizar los CSV que causan la halitosis. A pesar de la eficaz propiedad antimicrobiana y la neutralización de CSV por el cloruro de zinc, este todavía no puede actuar directamente sobre los CSV gaseosos. En general, la evidencia sobre los colutorios orales que contienen zinc se caracteriza en la literatura como de fuerza de recomendación "débil", aunque estas formulaciones cuentan con la mayor cantidad de evidencia disponible entre los colutorios antihalitosis.
El té verde se ha consumido en el este de Asia durante miles de años, con sus orígenes en China, y tiene una larga historia de uso como bebida y en la práctica de la medicina tradicional. Originario de China, el té tiene una larga historia de uso que se extendió por numerosos países a lo largo de miles de años y representa una de las bebidas más populares del mundo. Las prácticas tradicionales de salud oral china y japonesa han incluido históricamente el uso del té verde para la limpieza bucal.
Varios estudios han aportado evidencia de que los polifenoles del té verde pueden ser eficaces para reducir la halitosis. En un modelo in vitro de putrefacción salival, el té verde inhibió fuertemente la producción de CSV, y también demostró una fuerte actividad desodorante in vitro, lo que llevó a los investigadores a concluir que el té verde era muy eficaz para reducir temporalmente el mal olor oral debido a sus actividades desinfectantes y desodorantes.
La investigación de laboratorio estableció que Solobacterium moorei es una bacteria anaerobia Gram-positiva productora de CSV asociada con la halitosis, y los investigadores evaluaron los efectos del extracto de té verde y su principal constituyente, la epigalocatequina-3-galato (EGCG), sobre su crecimiento y sus propiedades relacionadas con la halitosis.
En un ensayo controlado aleatorizado en humanos, se realizó un ECA de brazos paralelos, doble ciego, durante 21 días con 90 participantes adultos aleatorizados en tres grupos: solución salina, colutorio de Camellia sinensis al 5% o colutorio de clorhexidina al 0.2%; el saburral lingual y las puntuaciones de halitosis oral se registraron al inicio y después de 21 días. Los hallazgos indicaron que el colutorio de té verde fue igualmente eficaz para reducir la acumulación de placa, el saburral lingual y la gravedad de la halitosis oral en comparación con el control de clorhexidina. Ingredientes naturales como el polvo de té verde también reducen el mal olor oral a través de diversos mecanismos antibacterianos.
Fuerza de la evidencia: La evidencia clínica sobre el té verde en la halitosis es preliminar y se basa en ensayos pequeños y de corta duración. Los hallazgos in vitro y de laboratorio son más robustos, pero no son directamente trasladables a la práctica clínica sin más ECA de gran tamaño.
Los probióticos, especialmente las especies de Lactobacillus, se han propuesto para el tratamiento de la halitosis genuina, debido a su capacidad para reducir la colonización bacteriana. Los géneros Lactobacillus, Streptococcus y Weissella se encuentran entre los probióticos más útiles para la prevención o el tratamiento de la halitosis en la cavidad oral.
Una revisión sistemática y metaanálisis de 2022 encontró: probióticos como Lactobacillus salivarius, Lactobacillus reuteri, Streptococcus salivarius y Weissella cibaria pueden aliviar la halitosis a corto plazo (≤4 semanas), con puntuaciones organolépticas (DME = −0.58) y niveles de CSV (DME = −0.26), ambos disminuyendo significativamente en el grupo de probióticos en comparación con el placebo; sin embargo, a largo plazo, solo se mantuvo significativa la reducción de la puntuación organoléptica. Los resultados de la evaluación de sesgos, los datos limitados y la heterogeneidad de los ensayos clínicos incluidos podrían reducir la confiabilidad de estas conclusiones.
Un metaanálisis previo reportó: la dosificación transitoria (promedio de 2 semanas) con probióticos (principalmente cepas de Lactobacillus) tuvo un efecto moderado sobre la halitosis en cuanto a las puntuaciones organolépticas, pero los autores no pudieron confirmar los efectos de los probióticos sobre la reducción de CSV.
Un ECA doble ciego de 12 semanas realizado en 2025 reportó: un ensayo clínico aleatorizado, doble ciego, controlado con placebo, de 12 semanas, con 80 participantes (70 completaron el estudio), evaluó los probióticos orales Complex OK que contienen Lactobacillus gasseri HHuMIN D y L. paracasei OK, observándose reducciones significativas de H₂S y CSV totales en el grupo experimental.
La eficacia a largo plazo de la terapia con probióticos para la halitosis sigue sin estar clara, ya que la mayoría de los ensayos clínicos se han centrado en resultados a corto plazo (4 a 12 semanas); aunque los metaanálisis y ECA han demostrado que varios probióticos pueden reducir significativamente los niveles de CSV y mejorar las puntuaciones organolépticas a corto plazo, la evidencia que respalda la eficacia sostenida es limitada, y los estudios futuros deberían incorporar períodos de seguimiento más prolongados.
Fuerza de la evidencia: Moderada para la mejora organoléptica a corto plazo con base en metaanálisis de ECA; débil a moderada para la reducción de CSV; insuficiente para la eficacia a largo plazo. La heterogeneidad entre los ensayos (cepas, dosis, duraciones) limita las conclusiones firmes.
El oil pulling es un procedimiento ayurvédico ancestral que consiste en enjuagar aceite en la boca para obtener beneficios en la salud oral y sistémica; se menciona en el texto ayurvédico Charaka Samhita, donde se denomina Kavala o Gandusha. El oil pulling consiste en enjuagar aceite comestible —típicamente sésamo o coco— por toda la boca y entre los dientes, y luego expectorarlo; los protocolos habituales especifican un enjuague continuo de aproximadamente 5 a 20 minutos antes del cepillado dental rutinario. El Ayurveda es una forma de sistema medicinal holístico tradicional originario del subcontinente indio, con una práctica que se remonta, según se informa, a unos 3,000–5,000 años.
Se descubrió que la terapia de oil pulling con aceite de sésamo era tan eficaz contra la halitosis y los patógenos asociados como los enjuagues de clorhexidina, considerados un estándar de oro, y también resultó más rentable que la clorhexidina, sin efectos secundarios asociados como reacciones alérgicas y manchas en la mucosa tras el uso prolongado. Se cree que el oil pulling mejora la salud gingival y el sangrado al reducir la inflamación, alivia la boca seca, blanquea los dientes, reduce el mal aliento y mejora la higiene oral.
Fuerza de la evidencia: Preliminar. Los ECA disponibles sobre el oil pulling para la halitosis son pocos, pequeños y a menudo limitados a diseños piloto de corta duración. La evidencia actual no respalda recomendaciones clínicas definitivas; se necesitan ensayos más rigurosos.
Varios materiales de origen vegetal tienen un uso tradicional de larga data como refrescantes del aliento en múltiples culturas. El perejil se ha utilizado en la tradición popular europea como refrescante del aliento, atribuido a su alto contenido de clorofila. Las semillas de hinojo se ofrecen tradicionalmente después de las comidas en el sur de Asia para estimular la salivación y refrescar el aliento. El clavo de olor tiene un historial de uso en la medicina tradicional china y ayurvédica para la salud oral, atribuido a su contenido de eugenol.
En un estudio in vitro de putrefacción salival, el producto de aceite de semilla de perejil no pudo inhibir la putrefacción salival, y no se observó ninguna actividad desodorante significativa del producto de aceite de semilla de perejil. Las cápsulas desodorizantes que contienen clorofila cuentan con evidencia mínima para el mal aliento en la literatura clínica revisada. Un estudio que evaluó la eficacia del extracto de fruto de Phyllanthus emblica (amla o grosella espinosa india) demostró una inhibición dependiente de la dosis de bacterias relacionadas con la halitosis —incluyendo Fusobacterium nucleatum y Porphyromonas gingivalis— mientras reducía significativamente los CSV en ensayos clínicos con un colutorio al 5%; el extracto también exhibió efectos antiinflamatorios al reducir marcadores como IL-6 e IL-8 en células epiteliales orales.
Fuerza de la evidencia: Para el perejil y la clorofila como desodorizantes orales, la base de evidencia publicada es actualmente muy débil o inexistente en ensayos clínicos. Los hallazgos sobre Phyllanthus emblica están en etapa temprana y requieren replicación. El uso tradicional de estos agentes está bien documentado, pero no ha sido validado en ECA de alta calidad.
Ingredientes naturales como el hinokitiol, el polvo de té verde y el extracto de eucalipto han demostrado reducir el mal olor oral a través de diversos mecanismos antibacterianos. Estos hallazgos provienen predominantemente de estudios in vitro y de laboratorio; los ensayos clínicos en humanos a gran escala que abordan específicamente el eucalipto y antimicrobianos vegetales similares como intervenciones independientes para la halitosis son escasos en la literatura revisada por pares.
El ácido glicirrízico y los flavonoides de glicirricina presentes en el regaliz tienen un buen efecto inhibitorio sobre una variedad de patógenos periodontales, y pueden ayudar a prevenir enfermedades dentales como la caries, la periodontitis, la gingivitis, la candidiasis y la periodontitis. El papel específico del regaliz en la halitosis no ha sido bien caracterizado en ensayos clínicos dedicados; la evidencia disponible se relaciona con sus efectos antimicrobianos orales más amplios.
Comer alimentos como cebolla y ajo es una causa común de mal aliento; el cuerpo absorbe sustancias químicas de estos alimentos hacia el torrente sanguíneo, las transporta a los pulmones y las exhala. Este mecanismo sistémico distingue a la halitosis relacionada con la dieta de la forma oral generada localmente. Otras causas fisiológicas incluyen la deshidratación, la inanición, la boca seca, la edad avanzada y algunos tipos de alimentos.
La saliva está compuesta de agua, proteínas y electrolitos que mejoran el gusto, el habla y la deglución, y facilitan la irrigación, la lubricación y la protección de las membranas mucosas del tracto digestivo superior. La saliva también proporciona actividades antimicrobianas (a través de mucina, histatinas, lisozima y lactoferrina) y amortiguadoras que protegen a los dientes de la caries dental. La hiposalivación promueve el desarrollo de caries dental y la eventual pérdida de dientes, en particular cuando se combina con una mala higiene oral y una dieta rica en azúcar y carbohidratos. Por lo tanto, mantener una ingesta adecuada de líquidos se considera una base para la salud salival y el control del mal olor oral, aunque la investigación sistemática que cuantifica específicamente el efecto reductor de la halitosis de la hidratación por sí sola es limitada.
El consumo de desayuno se ha vinculado con un menor riesgo de halitosis en la literatura revisada. El ayuno o los períodos prolongados sin comer son factores fisiológicos reconocidos que contribuyen a la halitosis matutina transitoria, debido a la reducción del flujo salival y al aumento de la actividad bacteriana durante los períodos de baja disponibilidad de sustrato oral.
La presencia de saburral lingual se relaciona principalmente con la higiene oral y, con menor frecuencia, con el tabaquismo, el estado periodontal, la presencia de dentaduras postizas y los hábitos dietéticos. La evidencia clínica muestra que el uso regular de limpiadores de lengua produce una mejora significativa en la eliminación de bacterias anaerobias y disminuye el mal olor.
Un estudio en sujetos con periodontitis encontró que los niveles de CSV eran más altos en las bolsas gingivales de los fumadores que en las de los no fumadores; en otros estudios, los CSV y las puntuaciones organolépticas se asociaron significativamente tanto con el saburral lingual bacteriano como con el consumo de cigarrillos.
La formación del saburral lingual está influenciada por factores como la edad, la dieta, el tabaquismo y las condiciones sistémicas. Es un reservorio primario de bacterias patógenas estrechamente vinculadas a la halitosis y la enfermedad periodontal. Más allá de la salud oral, el saburral lingual se ha asociado con enfermedades sistémicas —incluyendo la neumonía por aspiración, la enfermedad cardiovascular y la diabetes— a través de mecanismos que involucran la translocación microbiana y la inflamación de bajo grado.
El enjuague bucal de aloe vera ha sido evaluado en ensayos clínicos por sus efectos antibacterianos y antiinflamatorios en la cavidad oral, los cuales son relevantes para la reducción de la halitosis. Sus componentes antisépticos (ácido salicílico, lupeol, agentes que contienen azufre) suprimen las bacterias orales responsables de la producción de compuestos de azufre volátiles. También ha demostrado eficacia contra la candidiasis oral, un factor que contribuye al mal olor bucal.
La hoja de betel tiene una actividad antimicrobiana bien documentada contra los patógenos orales responsables de la halitosis. Masticar la hoja reduce la microflora oral y tradicionalmente se le atribuye valor como refrescante del aliento. Estudios científicos confirman la inhibición de las principales bacterias causantes de mal olor. Un ensayo clínico aleatorizado demostró una reducción significativa de la placa y del sangrado gingival con pasta dental de hoja de betel.
Un ensayo cruzado, aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo encontró que el enjuague con té negro redujo los niveles de compuestos sulfurados volátiles (VSC) asociados con la halitosis. Los polifenoles del té negro inhiben las bacterias orales productoras de azufre. El efecto se midió objetivamente mediante cromatografía de gases portátil.
El carvacrol, el principal terpenoide fenólico de los aceites esenciales de tomillo y orégano, tiene actividad antimicrobiana in vitro documentada contra los patógenos orales productores de CVS responsables de la halitosis. Es un componente activo del aceite de tomillo, cuya eficacia para mejorar la halitosis se confirmó en un ECA clínico. El carvacrol inhibe la formación de biopelículas de Streptococcus mutans y demuestra actividad contra P. gingivalis y S. moorei relevantes en la halitosis.
Las catequinas del té—especialmente el EGCG—reducen los compuestos sulfurados volátiles (CSV) responsables de la halitosis al inhibir las bacterias anaeróbicas que los producen. Tanto la evidencia in vitro como la clínica respaldan esta acción desodorizante. Se ha demostrado que el enjuague bucal de té verde reduce el mal olor bucal en estudios en humanos.
Múltiples ensayos clínicos en humanos, incluido un ECA doble ciego controlado con placebo en 80 adultos de 50 a 79 años, demuestran que el extracto oral de champiñón (50–1000 mg/día durante 4 semanas) reduce significativamente la halitosis en comparación con el placebo. El mecanismo implica la inhibición de la producción intestinal de metil mercaptano, amoníaco, indol y compuestos malolientes relacionados. La evidencia es dependiente de la dosis y reproducible entre estudios.
El aceite esencial de corteza de canela inhibe Solobacterium moorei, una bacteria directamente asociada con la halitosis, suprimiendo su biofilm y la producción de sulfuro de hidrógeno. El cinamaldehído, el compuesto de sabor principal, se encuentra entre los agentes de origen vegetal más potentes contra las bacterias del mal olor bucal. La evidencia actualmente es in vitro, sin ECA en humanos completados específicamente sobre la halitosis como criterio de valoración.
La técnica de "oil pulling" (enjuague con aceite) de coco ha sido estudiada en un ensayo piloto controlado y aleatorizado por sus efectos sobre la halitosis, mostrando reducciones en los microorganismos orales causantes de mal olor. Las propiedades antimicrobianas del ácido láurico reducen la carga bacteriana responsable de la producción de compuestos de azufre volátiles, que es la causa subyacente del mal aliento.
La técnica de "oil pulling" (enjuague con aceite) con aceite de coco ha sido evaluada en ensayos controlados aleatorizados y ha demostrado reducir el recuento de bacterias salivales y la placa, ambos asociados con la halitosis. Una revisión sistemática de cuatro ECA (n=182) encontró reducciones significativas en el recuento de colonias bacterianas salivales (p=0,03) con el enjuague con aceite de coco. Los estudios directos sobre los criterios de valoración de la halitosis son limitados, pero los resultados son consistentes con las reducciones de la placa y la carga bacteriana.
La EGCG, la principal catequina del té verde, neutraliza directamente el metilmercaptano mediante reacción química y suprime el gen mgl en Porphyromonas gingivalis, que codifica la enzima responsable de la producción de metilmercaptano. Estudios in vitro confirman que la EGCG inhibe el crecimiento y la producción de VSC (compuestos volátiles de azufre) de múltiples bacterias halitogénicas, incluidas Solobacterium moorei y P. gingivalis. Una investigación publicada en Journal of Dental Research (2010) confirmó efectos bactericidas y de supresión del gen mgl a concentraciones clínicamente relevantes.
Los enjuagues bucales y las gomas de mascar que contienen extracto de eucalipto y eucaliptol han demostrado reducciones significativas en los compuestos de azufre volátiles (CAV) y en la carga bacteriana oral en estudios clínicos. El eucaliptol es un componente activo de enjuagues bucales terapéuticos ya establecidos. Un estudio clínico sobre goma de mascar con extracto de eucalipto mostró una reducción a largo plazo en la puntuación de saburra lingual, la puntuación organoléptica y los niveles de CAV.
El eugenol, el principio activo del aceite de clavo, es un antimicrobiano bien caracterizado que se utiliza en odontología clínica. Inhibe a los patógenos orales productores de compuestos volátiles de azufre (VSC) y es un ingrediente activo de enjuagues bucales antisépticos comerciales, incluido Listerine. Una revisión sistemática sobre aceites esenciales para la halitosis confirmó que los aceites que contienen eugenol ejercen efectos antimicrobianos documentados contra bacterias halitogénicas. Aparece incluido en revisiones sistemáticas y en fuentes de farmacología dental entre los agentes antisépticos orales eficaces.
El ajo es una causa bien caracterizada y comprendida mecánicamente de la halitosis, más que un remedio para esta. El sulfuro de alilo y metilo (AMS), producido durante el metabolismo del ajo, se absorbe en el torrente sanguíneo, se excreta a través de los pulmones y provoca un mal olor característico del aliento que dura de horas a días. Este es un efecto adverso del consumo de ajo validado científicamente.
Las catequinas del té verde, en particular el EGCG, inhiben las bacterias productoras de CSV (compuestos sulfurados volátiles) y neutralizan directamente el mercaptano de metilo mediante una reacción química con el anillo B del EGCG. Una revisión sistemática sobre Camellia sinensis para la halitosis encontró que el colutorio de té verde reducía las concentraciones de CSV, y un estudio mostró que era tan eficaz como la clorhexidina al 0.2% para reducir la halitosis. Investigaciones clínicas y de laboratorio publicadas en revistas con revisión por pares respaldan estos hallazgos.
La alta presión osmótica y las propiedades antimicrobianas de la miel pueden reducir las bacterias orales responsables de la producción de compuestos sulfurados volátiles, mejorando así la halitosis. Un estudio clínico de 2021 en pacientes con accidente cerebrovascular encontró que la miel redujo los puntajes de halitosis, superando incluso al colutorio de clorhexidina. Textos del antiguo Egipto de 1550 a. C. también documentan el uso de la miel en formulaciones contra el mal aliento.
Un ensayo aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo evaluó pastillas de L. brevis CD2 (4 tabletas/día durante 14 días) en 20 pacientes con halitosis activa, utilizando tecnología de nariz electrónica multisensor junto con métodos tradicionales de evaluación del olor. L. brevis CD2 compite con bacterias anaerobias productoras de compuestos de azufre volátiles (VSC, por sus siglas en inglés) en la cavidad oral. La evidencia es prometedora, pero los tamaños de muestra de los ensayos siguen siendo pequeños y los períodos de seguimiento, cortos.
Lactobacillus reuteri produce reuterina y reutericiclina, bacteriocinas que inhiben los anaerobios orales gramnegativos productores de VSC. Un ensayo aleatorizado, doble ciego, controlado con placebo y de diseño cruzado evaluó L. reuteri DSM 17938 y ATCC PTA 5289 mediante goma de mascar en adultos con halitosis matutina. Un metaanálisis de 2022 confirmó a L. reuteri como una de las cepas que muestran reducción a corto plazo de VSC en sujetos con halitosis.
Lactobacillus rhamnosus inhibe el crecimiento de Porphyromonas gingivalis, Prevotella intermedia y Tannerella forsythia, bacterias primarias productoras de VSC (compuestos volátiles de azufre) responsables de la halitosis. Un estudio microbiológico in vitro publicado en PMC (2023) confirmó los efectos inhibitorios de L. rhamnosus contra estas bacterias causantes de halitosis. Una revisión exhaustiva de 2021 confirmó el respaldo mecanístico de su rol en la reducción de la carga de patógenos responsables de la generación de VSC.
Lactobacillus salivarius, particularmente la cepa WB21, ha sido estudiada en ECA para la halitosis. Un ensayo cruzado, aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo encontró que las tabletas de L. salivarius WB21 redujeron significativamente las puntuaciones de la prueba organoléptica y las concentraciones de H2S, CH3SH y VSC totales en sujetos con halitosis fisiológica. Un metaanálisis de 2022 identificó a L. salivarius como una de las cepas con la evidencia más sólida para la reducción a corto plazo de los VSC.
Los ensayos clínicos muestran que las tabletas con la combinación de lactoferrina/lactoperoxidasa (LPO) reducen los niveles de compuestos de azufre volátiles (VSC) en sujetos con halitosis oral medible. Un ensayo aleatorizado, doble ciego, cruzado y controlado con placebo encontró efectos supresores sobre el mal olor oral, con evidencia de una influencia selectiva sobre las bacterias orales. Un estudio in vitro y preliminar in vivo también confirmó la actividad antibacteriana de las composiciones que contienen LPO y su efecto sobre el olor del aliento.
El enjuague bucal con aceite esencial de citronela (lemongrass) ha demostrado en estudios clínicos reducir el mal olor oral, en parte gracias a su acción sobre los patógenos periodontales que producen compuestos de azufre volátiles. Una revisión exploratoria (scoping review) de 2024 identificó la reducción del mal olor oral como un efecto clínico documentado del LGEO, con eficacia observada en pacientes periodontales.
La raíz de regaliz contiene licoricidina y licorisoflavan A, que han demostrado en estudios publicados reducir la producción bacteriana de CVS (compuestos volátiles de azufre) relacionados con la halitosis. Un estudio publicado en el Journal of Breath Research (Tanabe et al., 2012) confirmó que la licoricidina y el licorisoflavan A presentes en el regaliz redujeron la producción de CVS por parte de bacterias halitogénicas. La glicirricina y otros componentes del regaliz también poseen actividad antimicrobiana contra patógenos orales.
El extracto de corteza de magnolia (MBE, por sus siglas en inglés) demuestra una fuerte actividad antimicrobiana contra las bacterias orales responsables de la halitosis. En un estudio controlado con voluntarios humanos, las pastillas de menta que contenían MBE eliminaron más del 61% de las bacterias causantes del mal aliento en 30 minutos, en comparación con solo el 3.6% en el caso de las pastillas de menta simples. El magnolol y el honokiol muestran acción bactericida contra Fusobacterium nucleatum y otras especies productoras de compuestos de azufre.
Un estudio clínico en 60 pacientes con gingivitis encontró que un colutorio herbal que contenía extracto de pericarpio de mangostán mejoró significativamente los niveles de compuestos de azufre volátiles (VSC, por sus siglas en inglés) —la principal causa química de la halitosis— en comparación con el placebo. El MSKCC cita esta evidencia clínica para el control de la halitosis. La actividad antibacteriana de las xantonas contra las bacterias orales ofrece un mecanismo plausible.
Múltiples ensayos clínicos aleatorizados demuestran que las formulaciones de goma de mastique (pasta dental, enjuague bucal) reducen los compuestos de azufre volátiles (VSC), los principales causantes químicos de la halitosis. Un ECA doble ciego de 2025 mostró que la pasta dental de mastique redujo significativamente los niveles de sulfuro de hidrógeno (H2S) de ~221 ppb a ~125 ppb en pacientes de ortodoncia durante 14 días. Un ECA de 2023 encontró de manera similar que el enjuague bucal de mastique redujo los niveles de VSC en comparación con el placebo.
El aceite esencial de Melaleuca alternifolia (árbol del té) inhibe las bacterias productoras de CSV (compuestos sulfurados volátiles) asociadas con la halitosis, incluyendo Solobacterium moorei, Porphyromonas gingivalis y Porphyromonas endodontalis. Estudios in vitro confirman que se reduce la producción de sulfuro de hidrógeno. Un estudio clínico en pacientes de UCI que utilizaron un colutorio con TTO mostró reducciones significativas en el mal olor bucal y en los niveles de CSV. Investigaciones del Instituto de Odontología Preventiva de la Universidad de Basilea corroboraron estos efectos antimicrobianos.
El mentol es un componente antimicrobiano reconocido en las formulaciones de enjuagues bucales utilizados para reducir las bacterias causantes de halitosis. La Asociación Dental Estadounidense (American Dental Association) reconoce los enjuagues bucales con aceites esenciales que contienen mentol para reducir la placa y controlar el mal aliento. La evidencia proviene principalmente del uso clínico de formulaciones de aceites esenciales con múltiples ingredientes.
El aceite de menta y los enjuagues bucales que contienen menta se han evaluado en ensayos clínicos para la reducción de la halitosis, mostrando actividad antibacteriana contra bacterias asociadas con la halitosis, como Fusobacterium nucleatum, y reducciones mensurables en las puntuaciones organolépticas. El mentol también proporciona un efecto sensorial de enmascaramiento.
El colirio bucal de TC (cúrcuma) demostró reducciones significativas en la placa microbiana y normalización del pH salival en un ensayo clínico de 2 semanas, ambos factores que impactan directamente en el mal olor bucal. Su potente actividad antibacteriana contra bacterias orales, incluyendo Streptococcus mutans, respalda aún más su eficacia contra la halitosis.
Las ramas y la corteza de neem tienen un papel documentado como desodorantes bucales en la medicina tradicional, lo cual está respaldado por estudios clínicos que muestran que los enjuagues bucales de neem reducen la carga bacteriana oral responsable de los compuestos de azufre volátiles que causan la halitosis. La revisión dental de PMC confirma que el uso frecuente de enjuague bucal que contiene neem disminuye los problemas gingivales y trata la halitosis.
El aceite esencial de orégano (AEO) ha sido evaluado en un estudio clínico que lo comparó con un colutorio de clorhexidina para la halitosis. El colutorio de AEO demostró resultados similares a la clorhexidina en la reducción del mal olor bucal, evaluado mediante el método organoléptico y la prueba BANA. La actividad antimicrobiana contra las bacterias orales causantes del olor, incluyendo S. mutans y anaerobios, sustenta este efecto. El carvacrol es el principal constituyente activo responsable.
El aceite de menta y el enjuague bucal de menta han sido estudiados clínicamente para la halitosis. Un ECA publicado en niñas con halitosis confirmada encontró que el enjuague bucal de menta fue significativamente más efectivo que el placebo después de una semana de uso. Un ensayo clínico comparativo en 88 estudiantes de odontología confirmó que el enjuague bucal de menta redujo los puntajes organolépticos de halitosis a lo largo de un protocolo de 21 días. Los componentes antimicrobianos de la menta, incluido el mentol, inhiben los anaerobios orales productores de VSC (compuestos volátiles de azufre).
Los enjuagues bucales y extractos de cáscara a base de granada han sido evaluados en estudios clínicos por sus efectos antimicrobianos contra las bacterias orales causantes de halitosis. La granada exhibe una actividad inhibitoria significativa contra Fusobacterium nucleatum, Porphyromonas gingivalis y otros anaerobios responsables de los biofilms orales productores de CSV (compuestos sulfurados volátiles). Varios ECA han comparado el enjuague bucal de granada con la clorhexidina.
La técnica de "oil pulling" (enjuague con aceite) con aceite de sésamo ha sido estudiada en ensayos clínicos y se ha encontrado que tiene una eficacia comparable a la del enjuague con clorhexidina para reducir la halitosis y las bacterias productoras de olor asociadas. Un ECA de 2014 (J Clin Diagn Res) y un ensayo piloto ECA (J Indian Soc Pedod Prev Dent, 2011) respaldan esto. El mecanismo involucra la eliminación mecánica de bacterias y la saponificación de las membranas celulares microbianas durante el enjuague.
Streptococcus salivarius, particularmente la cepa K12, es el probiótico oral más estudiado clínicamente para la halitosis. Produce bacteriocinas (salivaricina A2 y salivaricina B) que suprimen las bacterias productoras de CSV. Un estudio preliminar (Burton et al.) encontró que el 85% de los sujetos tratados con K12, frente al 30% del placebo, presentó reducciones de CSV >100 ppb. Múltiples revisiones sistemáticas confirman que S. salivarius K12 reduce los niveles de CSV y las puntuaciones organolépticas en sujetos con halitosis.
La extracción con aceite (oil pulling) usando aceite de girasol está documentada como capaz de reducir la carga microbiana oral y la placa, ambas causalmente vinculadas a la halitosis. Una revisión de PMC sobre la extracción con aceite señala que al menos tres ensayos clínicos independientes encontraron que esta práctica reduce las bacterias responsables de la halitosis. El aceite de girasol se ha utilizado específicamente en estudios de extracción con aceite que muestran una reducción de la carga bacteriana oral.
El aceite de árbol de té (Melaleuca alternifolia) ha sido estudiado para la halitosis debido a sus terpenoides antimicrobianos, particularmente el terpinen-4-ol, que inhiben las bacterias productoras de CSV como Solobacterium moorei, Porphyromonas gingivalis y Porphyromonas endodontalis. Un estudio clínico en pacientes de UCI que utilizó una solución de aceites esenciales que contenía aceite de árbol de té mostró reducciones significativas en el mal olor bucal y los niveles de CSV. Investigaciones de laboratorio en la Universidad de Basilea confirmaron que el aceite de árbol de té reduce la producción de sulfuro de hidrógeno por parte de las bacterias orales.
El tomillo (Thymus vulgaris) contiene timol y carvacrol, potentes antimicrobianos con actividad documentada contra los patógenos orales productores de VSC. Un ECA publicado encontró que el enjuague bucal de tomillo después del tratamiento periodontal fue eficaz para mejorar el mal aliento y la gingivitis en pacientes con gingivitis. El uso tradicional del tomillo para el mal olor bucal está bien documentado en la etnobotánica mediterránea y marroquí.
Múltiples ensayos controlados aleatorizados muestran que el enjuague bucal de Triphala reduce significativamente el recuento de colonias bacterianas orales, un factor clave de la halitosis. Su actividad antimicrobiana de amplio espectro contra patógenos orales está bien documentada. La evidencia clínica en humanos respalda su uso como enjuague bucal antibacteriano comparable a la clorhexidina.
El salicilato de metilo del aceite de gaulteria (wintergreen) está incluido por la American Dental Association como componente antimicrobiano en formulaciones de colutorios terapéuticos utilizados para el control del mal aliento. Sus propiedades antimicrobianas actúan contra las bacterias orales causantes del olor. La gaulteria se utiliza como agente saborizante y antimicrobiano en enjuagues bucales y productos para el aliento.
Los iones de zinc neutralizan directamente los compuestos volátiles de azufre (CVS), la causa principal de la halitosis, al unirse a los grupos de azufre y volverlos inodoros. Múltiples ensayos controlados aleatorizados que utilizaron colutorios de lactato de zinc, acetato de zinc y cloruro de zinc han demostrado reducciones significativas en los niveles de CVS orales y en las puntuaciones organolépticas en comparación con placebo. Un ECA cruzado simple ciego de 2021 (n=60) confirmó que el colutorio de lactato de zinc combinado con el raspado de la lengua redujo significativamente las concentraciones de CVS del mal aliento matutino (p<0.05).
El carbón activado se ha utilizado en la medicina tradicional y popular como desodorante oral y en algunos polvos dentales tradicionales para adsorber compuestos olorosos de la boca. Se incluye en algunas pastas dentales y productos modernos de cuidado bucal comercializados para el mal aliento. El carbón activado es un potente adsorbente no específico; si bien su uso interno para la desodorización sistémica cuenta con evidencia moderna limitada, la aplicación tópica oral para adsorber moléculas de VSC cuenta con respaldo tradicional y plausibilidad mecanística.
Las semillas de ajwain se mascan tradicionalmente después de las comidas como refrescante bucal y remedio para el mal aliento en las culturas del sur de Asia. El timol, el principal compuesto volátil, es un antiséptico reconocido que se utiliza en enjuagues bucales comerciales. Los estudios antimicrobianos in vitro respaldan su actividad contra patógenos orales, pero no se han realizado ensayos en humanos que evalúen específicamente el ajwain para la halitosis.
El extracto de raíz de galanga se ha utilizado tradicionalmente como enjuague bucal y gárgaras en diversos sistemas herbales para combatir el mal aliento y la inflamación oral. Este uso se fundamenta en su actividad antimicrobiana documentada contra patógenos orales. No se han publicado ensayos clínicos controlados enfocados específicamente en la halitosis.
El anís (Pimpinella anisum) se ha utilizado desde la antigüedad en la medicina tradicional griega, romana, árabe y europea como refrescante del aliento y digestivo. Textos tradicionales, incluidos los de Dioscórides, documentan el uso del anís para endulzar el aliento. En la medicina tradicional marroquí y mediterránea, las semillas de anís se mastican o se preparan en decocciones como enjuague bucal para el mal olor oral. El anetol, el principal compuesto volátil, tiene actividad antimicrobiana documentada contra bacterias orales.
Las hojas de albahaca tienen una larga historia en la medicina popular como refrescante bucal en múltiples culturas. Los aceites volátiles antimicrobianos de la albahaca (linalol, eugenol) inhiben in vitro las bacterias orales responsables de la halitosis. No se han publicado ensayos clínicos específicos en humanos para la halitosis, pero los datos antimicrobianos orales respaldan un mecanismo plausible.
En la práctica ayurvédica, el polvo de fruto de mirobálano bélico se ha utilizado tradicionalmente como polvo dental para reducir el dolor de encías y el mal aliento. Este uso está documentado en textos clásicos y registros etnobotánicos, pero carece de evidencia dedicada de ensayos clínicos. La actividad antimicrobiana de sus taninos y del ácido gálico contra patógenos orales ofrece un fundamento mecanístico plausible.
Las semillas de alcaravea tienen un uso tradicional como refrescante del aliento y para enmascarar el mal olor bucal. La revisión de Mahboubi 2018 señala específicamente que los frutos de alcaravea se usan como un "remedio popular para enmascarar el aliento alcohólico". Las propiedades antimicrobianas de la carvona contra patógenos orales podrían proporcionar una base farmacológica para ello.
El cardamomo (Elettaria cardamomum) se ha utilizado en la medicina tradicional del sur de Asia, Medio Oriente y Escandinavia como uno de los refrescantes del aliento más conocidos. En el Ayurveda se prescribe específicamente para el mal olor bucal. Sus componentes volátiles (1,8-cineol, acetato de α-terpinilo) tienen actividad antimicrobiana contra las bacterias orales. Las vainas de cardamomo se mastican tradicionalmente después de las comidas en el sur de Asia y Medio Oriente específicamente para refrescar el aliento.
La clorofila se ha usado como desodorante interno para el mal aliento desde al menos la década de 1950, cuando el Dr. F. Howard Westcott reportó reducciones anecdóticas del olor bucal y corporal. Las revisiones clínicas modernas no encuentran evidencia controlada convincente de que la clorofila o la clorofilina orales produzcan reducciones significativas de los compuestos de azufre volátiles que causan la halitosis. La práctica persiste como remedio tradicional, y los productos para el aliento a base de clorofila siguen disponibles comercialmente en Europa y otros lugares.
La clorofilina tiene una larga historia de uso como desodorante interno que se remonta a la década de 1950, con informes de casos tempranos que respaldan la reducción de los olores fecales y corporales en pacientes con ostomía e incontinencia. Un pequeño ensayo controlado (n=12) en pacientes japoneses con trimetilaminuria mostró una reducción significativa de la trimetilamina urinaria con 60 mg tres veces al día durante 3 semanas. Sin embargo, un ensayo controlado con placebo sobre la clorofilina para el olor de la colostomía no encontró un beneficio significativo, y las revisiones modernas señalan que la evidencia es insuficiente para la halitosis en general.
El clavo de olor (Syzygium aromaticum) es uno de los remedios tradicionales más documentados para el mal olor bucal en múltiples culturas, incluidas la medicina tradicional marroquí, ayurvédica y de Medio Oriente. Su principal compuesto activo, el eugenol, posee una potente actividad antimicrobiana contra patógenos orales. Un estudio etnobotánico indexado en PMC documentó que Syzygium aromaticum era prescrito por el 17.5% de los sanadores tradicionales marroquíes para la halitosis. Los productos a base de eugenol se utilizan ampliamente en aplicaciones dentales comerciales.
La mirra (Commiphora myrrh) tiene un uso tradicional ampliamente documentado para la halitosis, gracias a su acción antimicrobiana y astringente sobre la cavidad oral. Tanto la Comisión E como la ESCOP reconocen el uso tópico de la mirra para afecciones orales y mucosas. No se han identificado ECA dedicados específicamente a la halitosis.
El hinojo (Foeniculum vulgare) se mastica tradicionalmente en semillas después de las comidas en las culturas india, del Medio Oriente y mediterránea específicamente para refrescar el aliento, una práctica que data de más de 2000 años. En el Ayurveda, el hinojo es un mukhavasa (refrescante bucal después de las comidas) principal específicamente para la halitosis. Su compuesto volátil principal, el anetol, tiene propiedades antimicrobianas. Las tradiciones indias de mukhwas (refrescante bucal) destacan al hinojo de manera prominente.
El sello de oro (goldenseal) se usa tradicionalmente como enjuague bucal para el mal aliento, con base en su acción antimicrobiana contra las bacterias orales y su efecto astringente sobre la mucosa oral. No se han realizado ensayos clínicos que evalúen específicamente el sello de oro para la halitosis.
En la tradición ayurvédica, H. spicatum se describe como un neutralizador de olores (dur-gandhanashana) y figura entre las indicaciones tradicionales para tratar el mal aliento. La revisión sistemática de Rawat et al. (2018), publicada en el Journal of Pharmacy and Pharmacology, documenta el uso tradicional para el 'mal aliento'. No se han realizado estudios clínicos controlados que evalúen este uso.
El limón se ha utilizado ampliamente de forma tradicional para combatir el mal aliento debido a sus propiedades ácidas y antibacterianas, y a su capacidad de estimular la producción de saliva. El ácido cítrico podría inhibir las bacterias orales responsables de la producción de compuestos de azufre volátiles, pero no existe evidencia de ensayos clínicos que respalde específicamente la reducción de la halitosis mediante el limón.
La mirra (especies de Commiphora) se ha utilizado durante milenios en la medicina herbal tradicional del Medio Oriente, ayurvédica y europea como antiséptico oral y refrescante del aliento. Las preparaciones dentales tradicionales que incorporaban mirra se usaban para tratar el mal olor bucal y las enfermedades de las encías. Una revisión sistemática de aceites esenciales para la halitosis (Eur J Oral Sci 2020) confirmó que el aceite esencial de mirra presenta actividad antimicrobiana demostrable contra Solobacterium moorei y bacterias halitogénicas, aunque con valores de CIM más altos que los aceites esenciales líderes.
El perejil (Petroselinum crispum) es uno de los remedios tradicionales más ampliamente reconocidos para el mal aliento, utilizado en tradiciones europeas y de Oriente Medio. Se ha recomendado específicamente para combatir el aliento a ajo. El perejil contiene clorofila y aceites volátiles, incluidos apiol y miristicina, con propiedades desodorantes. La investigación moderna que respalda el uso del perejil para la halitosis es mecánicamente plausible, pero la evidencia formal de ECA clínicos es limitada.
El durazno (peach) está explícitamente clasificado como "antihalitosis" en múltiples referencias botánicas tradicionales. Esto se atribuye a las hojas o preparaciones del árbol, aunque el mecanismo específico y la preparación no se detallan en la documentación que se conserva.
El propóleo es un producto resinoso de la colmena utilizado en la medicina tradicional de muchas culturas para la antisepsia oral y la mejora del aliento. Contiene flavonoides, ácidos fenólicos y ésteres del ácido cafeico con actividad antimicrobiana documentada contra patógenos orales. El uso tradicional para la halitosis está documentado en la medicina popular del Medio Oriente, Europa del Este y Brasil. Algunos estudios in vitro confirman que el propóleo inhibe el Streptococcus mutans y otros anaerobios orales relevantes para el mal aliento.
La salvia (Salvia officinalis) se ha utilizado en la medicina tradicional europea y mediterránea como enjuague bucal para la halitosis, la gingivitis y las infecciones bucales. Contiene ácido rosmarínico, tuyona, cineol y otros antimicrobianos activos contra los patógenos orales. Un estudio etnobotánico marroquí sobre el manejo tradicional de la halitosis documentó la salvia entre las plantas recetadas por curanderos tradicionales. Una revisión sistemática sobre aceites esenciales para la halitosis señaló la actividad antimicrobiana del aceite esencial de salvia contra bacterias halitogénicas.
La hoja de menta verde (Mentha spicata) es una de las hierbas tradicionales para refrescar el aliento más utilizadas universalmente en las culturas europeas, de Oriente Medio y asiáticas. Contiene carvona y limoneno, con actividad antimicrobiana contra patógenos orales. Es un ingrediente principal en productos de cuidado bucal disponibles comercialmente para el mal aliento. La evidencia clínica directa de ECA para la hoja seca de menta verde específicamente en la reducción medida de la halitosis es limitada, lo que ubica su evidencia principal en la categoría tradicional.
El uso tradicional de A. calamus para el mal aliento y la higiene bucal está documentado en las tradiciones unani y ayurvédica, atribuido a su aceite esencial aromático antimicrobiano. El rizoma se utiliza para "tratar las úlceras bucales al prevenir el sangrado de las encías y el mal aliento" en los sistemas siddha y unani.
El timol de Thymus vulgaris es un ingrediente activo en enjuagues bucales comerciales (incluido Listerine) y se utiliza como antiséptico oral para combatir las bacterias responsables del mal aliento. La monografía de la ESCOP reconoce el tomillo como un enjuague bucal tradicional para la inflamación oral y el mal aliento. Este uso está respaldado por datos antimicrobianos in vitro, pero carece de ensayos clínicos específicos dedicados a la halitosis.
El jugo de pasto de trigo tiene un uso tradicional de larga data para la halitosis, atribuido a las propiedades antibacterianas y desodorizantes de la clorofila. JPTCP y fuentes naturopáticas documentan este uso. Ningún ensayo clínico ha evaluado el pasto de trigo para la halitosis.
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