Hoja de menta verde (Mentha spicata L.): Una referencia enciclopédica exhaustiva
1. Identidad: Clasificación botánica, nomenclatura y formas comunes
1.1 Identidad botánica y taxonómica
La menta verde (Mentha spicata), también conocida como menta de jardín, menta común, menta de cordero y menta de caballa, es originaria de Europa y del sur de Asia templada, extendiéndose desde Irlanda en el oeste hasta el sur de China en el este. Se ha naturalizado en muchas otras regiones templadas del mundo, incluyendo el norte y el sur de África, América del Norte y América del Sur. La menta verde es una hierba aromática con flores, o cubierta vegetal, de la familia Lamiaceae (familia de la menta).
Mentha spicata fue descrita científicamente por primera vez por Carl Linnaeus en 1753. La especie y sus subespecies tienen muchos sinónimos, incluyendo Mentha crispa, Mentha crispata y Mentha viridis. Se cree que Mentha spicata es un alopoliploide derivado de M. longifolia y M. suaveolens.
La menta verde recibe su nombre común por sus hojas en forma de lanza (lanceoladas), y la palabra latina spicata hace referencia a sus espigas florales.
1.2 Descripción morfológica
La menta verde es una planta herbácea perenne. Mide entre 30 y 100 cm de altura, con tallos y follaje que varían de lampiños a vellosos, y un rizoma subterráneo carnoso ampliamente extendido a partir del cual crece. Es una hierba aromática con tallos erectos de sección cuadrada y hojas estrechas, de forma ovalada, con puntas afiladas y bordes dentados. Las hojas se disponen en pares opuestos y las pequeñas flores, de color rosa, púrpura claro o blanco, aparecen en espigas. La menta verde florece en verano, de julio a septiembre en el hemisferio norte.
1.3 Preparaciones y formas de dosificación comunes
La hoja de menta verde está disponible comercialmente en varias formas distintas, cada una con diferentes perfiles de constituyentes y usos previstos:
- Té de hierbas (infusión): Las hojas, tallos y flores de la menta se han utilizado tradicionalmente para dar sabor y aroma a infusiones de hierbas y como especia en muchos platillos.
- Hoja seca: La menta verde fresca y seca también se utiliza en alimentos y bebidas.
- Aceite esencial (aceite de menta verde): El aceite aromático, llamado aceite de menta verde, también se utiliza como saborizante y, en ocasiones, como fragancia.
- Extracto acuoso estandarizado (rico en polifenoles): Extractos patentados estandarizados según su contenido de ácido rosmarínico han sido estudiados en ensayos clínicos por sus efectos cognitivos y articulares, generalmente administrados en forma de cápsulas.
- Aplicación tópica: Para aliviar el dolor muscular o articular, el aceite esencial de menta verde se puede mezclar con un aceite portador y aplicar en la piel mediante fricción.
La menta verde tiene un valor económico significativo como saborizante en gomas de mascar, en té, y como cultivo para aceite esencial. Además de su amplio uso culinario, la menta verde también se encuentra en muchos productos de uso cotidiano, incluyendo enjuague bucal, pasta dental y gomas de mascar.
2. Uso tradicional e histórico
2.1 Civilizaciones antiguas y clásicas
Los antiguos romanos valoraban la menta verde por su capacidad de "estimular la mente", y se usaba comúnmente en baños para aliviar las extremidades adoloridas. El escritor romano Plinio el Viejo registró los usos estimulantes y culinarios de la menta verde; Plinio escribió en su Historia Natural que la menta estimula la mente y el apetito, y los cocineros romanos elaboraban salsas a partir de ella que sobreviven en la cocina mediterránea hasta hoy.
2.2 Europa medieval y renacentista
En la época medieval, la menta verde era una hierba básica en los jardines de los monasterios, utilizada por sus beneficios digestivos y su agradable aroma. Se cree que los romanos introdujeron la planta de menta en Inglaterra antes del siglo XV, y la etimología actual rastrea la palabra hasta el inglés antiguo, alrededor del siglo VIII. La menta verde y otras especies de menta se han utilizado de muchas maneras diferentes a lo largo del tiempo, incluyendo perfumes, formas tempranas de pasta dental, y para ayudar a estabilizar la leche antes de la refrigeración; se señala con frecuencia su uso para recibir invitados, esparciendo hojas trituradas alrededor de un espacio de reunión o en el baño de un visitante.
2.3 Medicina tradicional iraní
La menta verde se ha utilizado en la medicina tradicional iraní desde la antigüedad para el manejo de la diarrea, como antídoto, para la indigestión, la debilidad intestinal, el dolor abdominal, el resfriado, la influenza, el dolor de cabeza por sinusitis y la flatulencia. En la medicina tradicional iraní, la menta verde se ha preparado de diversas formas —incluyendo tinturas, píldoras y decocciones— para aliviar la flatulencia.
2.4 Tradiciones marroquíes y del norte de África
Estudios etnobotánicos han documentado el uso de la menta verde para muchos problemas de salud comunes, incluyendo trastornos digestivos, quemaduras, dolores de cabeza, molestias del embarazo, infecciones e hipertensión, y la menta verde es la hierba de uso más común en Marruecos.
2.5 Tradiciones asiáticas
Adicionalmente, en Nepal, la menta verde se ha masticado en forma cruda para tratar la diarrea y el dolor de estómago. Además de las aplicaciones internas, la menta verde también se ha utilizado externamente, con su uso como tónico capilar registrado en Irak. En Asia, la menta verde se cultiva en China, Japón e India, donde se utiliza en la cocina y la medicina tradicionales.
2.6 Las Américas
Los colonizadores europeos trajeron la menta verde a América del Norte en el siglo XVII. En Colombia, los tallos y hojas de la planta de menta verde se utilizan para aliviar el dolor de estómago.
2.7 Indicaciones tradicionales generales
Además de su uso tradicional como saborizante de alimentos, M. spicata es bien conocida por sus usos medicinales tradicionales, particularmente para el tratamiento del resfriado, la tos, el asma, la fiebre, la obesidad, la ictericia y los problemas digestivos.
3. Constituyentes clave y compuestos activos
3.1 Fracción del aceite esencial (volátil)
El aceite esencial de la menta verde es la fracción de la planta más explotada comercialmente. Entre los monoterpenos, la carvona (22–73%) y el limoneno (8–31%) son los constituyentes dominantes. Otros componentes del aceite esencial identificados en la planta incluyen piperitona, mentol, mirceno, beta-pineno, linalol y cariofileno.
La carvona es el compuesto característico que distingue a la menta verde de la menta piperita. A diferencia de la menta piperita, que está dominada por el mentol, el contenido comparativamente bajo de mentol y alto de carvona de la menta verde le otorga un carácter mentolado más suave y dulce. La microextracción en fase sólida del espacio de cabeza acoplada con cromatografía de gases-espectrometría de masas identificó moléculas volátiles en la menta verde que pertenecen a diferentes clases químicas, incluyendo p-cimeno, isopiperitona, piperitona, dihidroedulan II, mentona, p-cimen-8-ol y β-linalol.
3.2 Fracción fenólica (no volátil)
Los compuestos fenólicos de la menta verde han sido analizados mediante cromatografía líquida de ultra alto rendimiento-ionización por electrospray-espectrometría de masas, y se identificaron tentativamente un total de 66 compuestos —la caracterización fenólica más amplia de la menta verde hasta la fecha—. El análisis sugiere que el extracto está compuesto de ácido rosmarínico y sus derivados (230.5 ± 13.5 mg/g), con cantidades menores de ácidos salvianólicos, ácidos cafeoilquínicos, ácidos hidroxibenzoicos, ácidos hidroxicinámicos, flavonas y flavanonas.
Investigaciones previas han demostrado que los principales metabolitos fenólicos son el ácido cafeico y el ácido rosmarínico. Adicionalmente, la planta contiene otros compuestos como el ácido p-cumárico, el ácido cinámico, el ácido ferúlico, el ácido gálico, el ácido oleanólico, el ácido sinápico, el ácido floretico y el ácido vanílico, entre otros.
Los contenidos de compuestos fenólicos en el aceite de menta verde incluyen 8.9 mg/100 g de ácido cafeico, 1,344 mg/100 g de ácido rosmarínico y 16.8 mg/100 g de luteolina.
Entre las clases de compuestos polifenólicos identificados en la menta verde, los derivados del ácido rosmarínico y los ácidos salvianólicos son los más prevalentes. También se detectaron diferentes flavonas, flavanonas, flavonoles, ácidos fenólicos y lignanos.
3.3 Variación de quimiotipo
El perfil de constituyentes de la menta verde varía sustancialmente dependiendo de las condiciones de cultivo, el origen geográfico y el cultivar. Mentha spicata muestra variación en las dimensiones de la lámina foliar, la prominencia de las nervaduras de las hojas y la pubescencia. Se han desarrollado líneas clonales especializadas con alto contenido de ácido rosmarínico (Hi-RA) para fines de investigación y comerciales: las huellas químicas de las líneas clonales de menta verde Hi-RA las diferencian claramente de la menta verde comercial, y deben considerarse líneas clonales distintas con propiedades potenciales de promoción de la salud asociadas con niveles más altos de ácido rosmarínico.
3.4 Mecanismos de acción de los constituyentes clave
El ácido rosmarínico es el constituyente bioactivo no volátil dominante. Se sabe que el ácido rosmarínico ejerce actividades antiinflamatorias principalmente debido a su capacidad para inhibir las lipoxigenasas y las ciclooxigenasas, pero también se ha demostrado que tiene actividades anti-acetilcolinesterasa y antioxidantes.
Con respecto al mecanismo antiandrogénico: la menta verde contiene compuestos fenólicos que parecen ejercer efectos antiandrogénicos a través de dos mecanismos principales: la inhibición de la 5-alfa reductasa, la enzima que convierte la testosterona regular en su forma más potente, la dihidrotestosterona (DHT), que es el mismo blanco de fármacos antiandrogénicos como la finasterida; y la inhibición directa de la síntesis de andrógenos en los ovarios a través de efectos sobre la vía de la enzima citocromo P450 3A4.
Con respecto a la inhibición de la acetilcolinesterasa (AChE) relevante para la cognición: las decocciones de hojas de Mentha spicata se han utilizado en la medicina popular para tratar diversos trastornos neurológicos. Los extractos acuosos y metanólicos de hojas de M. spicata poseen actividad inhibidora de la AChE. En otro estudio, se examinó la infusión de hojas de M. spicata después de la digestión gastrointestinal por su actividad inhibidora de la AChE; la eriocitrina y la eriodictiol fueron identificadas como los principales constituyentes químicos responsables de sus actividades biológicas.
4. Evidencia científica por área de uso
4.1 Modulación hormonal: efectos antiandrogénicos y SOP
Esta es el área con la evidencia clínica humana más sólida y directa para la hoja de menta verde. La base de evidencia se apoya principalmente en dos ensayos controlados aleatorizados realizados en mujeres con síndrome de ovario poliquístico (SOP) y/o hirsutismo.
Ensayo 1 (Akdoğan et al., 2007 — Turquía, piloto de 5 días): 21 mujeres con hirsutismo (12 con SOP, 9 con hirsutismo idiopático) consumieron té de menta verde dos veces al día durante 5 días durante la fase folicular de su ciclo. El resultado fue una reducción significativa de la testosterona libre y aumentos significativos en LH, FSH y estradiol. La testosterona total no se redujo significativamente en este ensayo más corto.
Ensayo 2 (Grant, 2010 — ECA de dos centros, 30 días): Este fue un ensayo controlado aleatorizado de dos centros, de 30 días. Cuarenta y dos voluntarias fueron asignadas aleatoriamente a tomar té de menta verde dos veces al día durante un período de un mes, en comparación con un té de hierbas placebo. En los días 0, 15 y 30 se verificaron los niveles séricos de hormonas androgénicas y gonadotropinas, se clasificó clínicamente el grado de hirsutismo mediante la puntuación de Ferriman-Galwey, y se utilizó un cuestionario (el DQLI modificado = Índice de Calidad de Vida en Dermatología) para evaluar las mejoras en el hirsutismo autoinformado.
El ensayo demostró que el uso de té de hierbas de menta verde tiene efectos antiandrogénicos significativos y medibles en pacientes con hirsutismo debido al SOP. Los autores predijeron que si las pacientes hubieran continuado el tratamiento durante un período más prolongado, las reducciones en los niveles de hormonas androgénicas se habrían traducido en mejoras en las puntuaciones objetivas de Ferriman-Galwey para el hirsutismo, como sugieren las mejoras en las puntuaciones del DLQI.
No hubo una reducción significativa en las puntuaciones objetivas de Ferriman-Galwey para el hirsutismo entre los dos grupos del ensayo durante la duración del estudio (p = 0.12). Sin embargo, sí hubo una alteración clara y significativa en los niveles hormonales relevantes, que se asoció clínicamente con una reducción en el grado autoinformado de hirsutismo, pero no con la puntuación evaluada objetivamente. Se demostró y confirmó que la menta verde tiene propiedades antiandrogénicas; el simple hecho de que esto no se traduzca claramente en la práctica clínica se debe a la relación entre las hormonas androgénicas y el tiempo de crecimiento folicular del cabello y renovación celular. En términos simples, la duración del estudio no fue suficiente.
Contexto metaanalítico: Un metaanálisis de tés de hierbas en el SOP encontró que el té de menta verde, junto con el té verde y la mejorana, aumentó significativamente los niveles de FSH y tuvo efectos potenciales de reducción de andrógenos, aunque se necesitan ensayos más grandes y de mayor duración para extraer conclusiones firmes sobre todos los resultados.
ECA de mayor tamaño de 2024: Un ensayo controlado aleatorizado que involucró a 150 participantes, divididas equitativamente entre personas diagnosticadas con SOP y un grupo control sin SOP, tuvo a los sujetos consumiendo té de menta verde dos veces al día durante un período de 12 semanas. Las reducciones observadas en los niveles de andrógenos tras el consumo de té de menta verde subrayan su promesa como enfoque complementario en el manejo del exceso de andrógenos, lo que justifica una investigación continua sobre sus aplicaciones terapéuticas.
Caracterización de la evidencia: La menta verde tiene la evidencia clínica más sólida específicamente para el SOP: es el único té con dos ensayos controlados aleatorizados que evalúan la reducción de andrógenos en mujeres con esta afección. Sin embargo, la limitación honesta aquí es que el cuerpo total de investigación es pequeño. El ensayo emblemático incluyó solo a 42 mujeres durante un mes. Ningún estudio a gran escala y a largo plazo ha rastreado lo que sucede con seis meses o un año de consumo diario de té de menta verde. No hay datos sobre si el efecto antiandrogénico se estabiliza con el tiempo, se revierte después de suspender el tratamiento, o varía según el fenotipo del SOP. Los estudios tampoco han medido efectos sobre las tasas de ovulación o los resultados de fertilidad de manera directa.
4.2 Función cognitiva y memoria
La evidencia clínica sobre los efectos cognitivos de la menta verde proviene de un extracto acuoso patentado específico, rico en polifenoles, estandarizado según su contenido de ácido rosmarínico, investigado en adultos con deterioro de la memoria asociado a la edad (AAMI, por sus siglas en inglés). Esta evidencia no debe extrapolarse al té de menta verde comercial estándar sin más estudios.
Estudio piloto (Nieman et al., 2014): Las puntuaciones en tareas de función cognitiva sugirieron una mejora en el razonamiento (24.7 frente a 33.4 puntos; P = 0.023), la atención/concentración (18.0 frente a 40.5 puntos; P = 0.002) y la planificación (29.8 frente a 44.1 puntos; P = 0.088) desde el inicio después de 30 días de tratamiento. En el primer día, los sujetos también experimentaron una mejora aguda en la atención/concentración desde antes de la suplementación en comparación con las 2 h (63.4 frente a 82.4 puntos, P = 0.042) y las 4 h (63.4 frente a 92.5 puntos, P = 0.001). Estos resultados sugieren que el extracto fue bien tolerado y podría mejorar ciertos aspectos de la función cognitiva, y se indicó una investigación adicional en un ensayo controlado aleatorizado.
ECA doble ciego decisivo (Herrlinger et al., 2018): El propósito de este estudio fue investigar los efectos de la suplementación con un extracto de menta verde (Mentha spicata L.), rico en polifenoles incluyendo el ácido rosmarínico, sobre el rendimiento cognitivo, el sueño y el estado de ánimo en personas con deterioro de la memoria asociado a la edad (AAMI). Los sujetos con AAMI (N = 90; 67% mujeres; edad = 59.4 ± 0.6 años) fueron asignados aleatoriamente (n = 30/grupo) a consumir 900, 600 o 0 mg/día (dos cápsulas, una vez al día) de extracto de menta verde durante 90 días, en este ensayo doble ciego controlado con placebo. Los resultados mostraron que la calidad de la memoria de trabajo y la precisión de la memoria de trabajo espacial mejoraron después de la suplementación con 900 mg/día de extracto de menta verde en un 15% (p = 0.0469) y un 9% (p = 0.0456), respectivamente, en comparación con el placebo.
Caracterización de la evidencia: La evidencia cognitiva es preliminar pero metodológicamente sólida para la población estudiada y el extracto específico. Los hallazgos tienen una generalización limitada: el extracto utilizado (una línea clonal con alto contenido de ácido rosmarínico) difiere en composición de la menta verde comercial estándar. El ensayo se realizó en una población no demente con quejas subjetivas de memoria; no establece efectos en adultos sanos ni en la demencia clínica. Debe señalarse el financiamiento de la industria como una limitación.
4.3 Dolor articular y osteoartritis
Un estudio clínico encontró que el consumo de un té de menta verde con alto contenido de ácido rosmarínico durante 16 semanas disminuyó significativamente las puntuaciones de dolor en pacientes con osteoartritis (OA) de rodilla en comparación con el consumo de un té de menta verde disponible comercialmente. El uso de una variante con alto contenido de ácido rosmarínico como el brazo activo —en comparación con un control de menta verde estándar en lugar de un placebo inerte— es una consideración de diseño importante al interpretar la magnitud del efecto.
Las personas pueden aplicar aceite de menta verde en la piel para ayudar a reducir el dolor articular. Una revisión de 2017 concluyó que la aplicación de aceite de menta verde en la piel era una forma segura y efectiva de ayudar a aliviar el dolor, particularmente en personas con osteoartritis, posiblemente debido a sus altas concentraciones de carvona, limoneno y mentol.
Caracterización de la evidencia: La evidencia sobre la OA se limita a ensayos pequeños que utilizan preparaciones especializadas de menta verde con alto contenido de ácido rosmarínico, en lugar de productos de hoja estándar. La evidencia tópica proviene de una revisión de múltiples preparaciones y no es específica solo para la menta verde. Se necesitan ensayos más grandes y financiados de manera independiente antes de poder extraer conclusiones firmes.
4.4 Efectos antiinflamatorios
La menta verde es una planta mediterránea utilizada como agente aromático, y los estudios se han enfocado principalmente en el aceite esencial, sugiriendo actividad antiinflamatoria. En estudios con animales, se administró un extracto fenólico de menta verde a ratas en un modelo de edema de pata (inducido por carragenina) y a ratones en un modelo de colitis inducida por TNBS, en paralelo con estudios utilizando células de cáncer colorrectal HT-29. La administración del extracto llevó a una reducción de la inflamación de la pata, una reducción de la lesión e inflamación del colon, con una atenuación de los marcadores histológicos, y una reducción de la expresión de iNOS. También reprimió el movimiento in vitro de las células HT-29 en un ensayo de cicatrización de heridas. Estos hallazgos sugieren que el extracto de menta verde exhibe actividad antiinflamatoria aguda y crónica y es capaz de inhibir la migración de células cancerosas, lo que sugiere un rol potencial en la terapia complementaria de pacientes con EII.
Trabajos in vitro mostraron que tanto el aceite de menta verde como el de menta piperita inhibieron significativamente (p < 0.05) la secreción de IL-1β y TNF-α de macrófagos estimulados con LPS. Los aceites de menta verde y menta piperita también exhibieron fuertes actividades antioxidantes en ensayos DPPH y de poder reductor, y ambos aceites de menta inhibieron de manera dependiente de la dosis el crecimiento de ETEC F18+ in vitro.
Caracterización de la evidencia: La evidencia antiinflamatoria es principalmente preclínica (modelos animales y estudios de células in vitro). No se han realizado ECA en humanos con poder estadístico adecuado que hayan evaluado directamente la menta verde para afecciones inflamatorias como criterio de valoración principal.
4.5 Aplicaciones digestivas y gastrointestinales
El uso tradicional de la menta verde para molestias digestivas —incluyendo náuseas, flatulencia, indigestión y molestias intestinales— tiene una larga historia intercultural, pero una investigación clínica formal limitada como intervención independiente en humanos. Los usos tradicionales incluían específicamente el tratamiento del resfriado, la tos, el asma, la fiebre, la obesidad, la ictericia y los problemas digestivos. Las actividades terapéuticas de los aceites de menta pueden considerarse en el tratamiento de diversas enfermedades, como trastornos digestivos, diarrea, inflamación intestinal y trastornos del sistema nervioso.
Caracterización de la evidencia: La mayor parte de la evidencia clínica sobre la menta en afecciones gastrointestinales corresponde al aceite de menta piperita, que tiene un perfil químico distinto (dominado por el mentol). Los datos clínicos en humanos específicamente sobre la hoja de menta verde en afecciones gastrointestinales son escasos. Los datos preclínicos son favorables, y el uso tradicional es extenso, pero las afirmaciones requieren más investigación en humanos.
4.6 Actividad antioxidante
M. spicata exhibió, según algunos estudios, efectos antioxidantes, antidiabéticos, antiinflamatorios y anticancerígenos prometedores, lo que demuestra su potencial para ser utilizado como fuente para la identificación de fármacos naturales contra el estrés oxidativo celular y sus enfermedades relacionadas. La actividad antioxidante se atribuye principalmente al alto contenido de ácido rosmarínico y flavonoides de la hoja.
Caracterización de la evidencia: La actividad antioxidante está bien establecida in vitro y en estudios con animales, pero no ha sido evaluada sistemáticamente como criterio de valoración clínico en ensayos con humanos. Los ensayos de captación de radicales DPPH in vitro y los ensayos de poder reductor no predicen directamente un beneficio clínico en humanos.
4.7 Actividad antimicrobiana y antifúngica
Como otras especies de menta, la menta verde tiene propiedades antifúngicas, y podría ser útil en el tratamiento de infecciones fúngicas resistentes a los medicamentos antifúngicos. Un estudio de laboratorio de 2023 encontró que el aceite esencial de menta impidió el crecimiento de tres especies de hongos, incluyendo Candida albicans, el hongo que más comúnmente causa infecciones vaginales por hongos.
Caracterización de la evidencia: La evidencia antimicrobiana es exclusivamente preclínica (in vitro). No existen ensayos publicados en humanos que evalúen la menta verde como tratamiento o agente profiláctico para infecciones microbianas o fúngicas.
5. Sistemas corporales y áreas de salud asociadas
- Sistema endocrino/reproductivo: Efectos antiandrogénicos en el SOP y el hirsutismo (dos ECA; la evidencia humana más sólida).
- Sistema nervioso central/cognición: Memoria de trabajo y atención en el deterioro de la memoria asociado a la edad (un ECA doble ciego con un extracto patentado).
- Sistema musculoesquelético: Dolor articular y osteoartritis, tanto mediante té con alto contenido de ácido rosmarínico ingerido como preparaciones tópicas de aceite esencial (evidencia clínica limitada).
- Sistema gastrointestinal: Apoyo digestivo, efectos antiespasmódicos, carminativos y antiinflamatorios (uso tradicional sólido; apoyo preclínico; datos humanos limitados).
- Vías inmunitarias/inflamatorias: Inhibición de las citocinas inflamatorias IL-1β y TNF-α (solo datos in vitro y en animales).
- Salud bucal: La menta verde se encuentra en muchos productos de uso cotidiano, incluyendo enjuague bucal y pasta dental, utilizada tradicionalmente para la higiene bucal y el refrescamiento del aliento.
- Defensa antioxidante: Captación de radicales libres atribuida al contenido de ácido rosmarínico, luteolina y flavonoides (datos in vitro).
6. Formas de dosificación y dosis reportadas en estudios
Las siguientes dosis se reportan directamente de los estudios clínicos citados y no deben interpretarse como recomendaciones:
- Té de hierbas de menta verde (hormonal/SOP): El té de menta verde se ha utilizado con mayor frecuencia a razón de dos tazas diarias durante hasta 16 semanas en los ensayos clínicos disponibles. El piloto de 5 días utilizó té dos veces al día, y el ECA de 30 días utilizó dos tazas por día.
- Extracto patentado de menta verde rico en polifenoles (cognitivo/memoria): Los sujetos fueron asignados aleatoriamente a consumir 900, 600 o 0 mg/día (dos cápsulas, una vez al día) de extracto de menta verde durante 90 días en el ECA decisivo. El extracto de menta verde se ha utilizado con mayor frecuencia por adultos a una dosis de 900 mg por vía oral al día durante hasta 90 días.
- Té de menta verde (osteoartritis): Se consumió un té de menta verde con alto contenido de ácido rosmarínico durante 16 semanas en el ensayo de OA de rodilla, aunque las cantidades específicas de ácido rosmarínico por taza no se reportaron en los resúmenes disponibles.
- Dosis de evaluación de seguridad (estudios en animales): Aunque no hubo efectos adversos relacionados con el tratamiento en ninguna de las dosis probadas (0, 422, 844 y 1948 mg/kg de peso corporal/día), la ingestión de más de 844 mg/kg de peso corporal/día causó aumentos significativos y dependientes de la dosis en los pesos absolutos y relativos de las glándulas pituitarias en ratas macho y de las glándulas tiroides en ratas macho y hembra.
- Estudio de seguridad en humanos: La ingestión de 600 y 900 mg/día durante 90 días no tuvo efecto sobre los niveles plasmáticos de la hormona folículo estimulante, la hormona luteinizante o la hormona estimulante de la tiroides, ni sobre otros parámetros de seguridad, incluyendo los signos vitales, la química plasmática o los valores hematológicos de sangre completa.
7. Consideraciones de seguridad e interacciones conocidas
7.1 Estado regulatorio
La menta verde (Mentha spicata L.) y sus extractos son generalmente reconocidos como seguros (GRAS, por sus siglas en inglés) para su uso como agentes saborizantes en bebidas, productos farmacéuticos y confitería según el 21 CFR 182 y el 21 CFR 182.20. Esta designación GRAS aplica al uso como saborizante, no como agente terapéutico a dosis suplementarias.
7.2 Genotoxicidad
La prueba de Ames no reveló indicios de mutagenicidad para el aceite esencial de menta verde. La seguridad de un extracto seco de menta verde también se examinó mediante pruebas de aberración cromosómica como parte de un estudio más amplio de toxicidad subcrónica de 90 días.
7.3 Posibles señales de hepatotoxicidad y nefrotoxicidad (datos en animales)
Los datos en animales sobre la menta verde a dosis altas han producido señales contradictorias. Existen pocos estudios que examinan la seguridad de la menta verde, y en estos estudios en roedores realizados con un té de menta verde no estandarizado, utilizando la misma preparación de menta verde, se reportó que la menta verde causaba toxicidad uterina y era nefrotóxica y hepatotóxica. Sin embargo, los caballos alimentados con menta verde de alto contenido de ácido rosmarínico (aproximadamente 68 g de ácido rosmarínico por gramo de peso seco de tejido foliar) durante 24 días, en un diseño de estudio controlado, aleatorizado y doble ciego, no mostraron indicios de ningún efecto negativo sobre el consumo de alimento y agua, la consistencia fecal, la viabilidad general, la química sanguínea o la hematología. Los estudios de extractos de menta verde en humanos y animales han reportado resultados contradictorios con respecto a la toxicidad. Dado que la composición química de estos extractos no siempre se reportó y el material de origen de la menta verde era diferente, la relevancia de los datos existentes para evaluar los riesgos asociados con la ingestión de un extracto acuoso seco de menta verde estandarizado según su contenido de ácido rosmarínico no es del todo clara.
En estudios en humanos a dosis suplementarias: la ingestión de 600 y 900 mg/día de un extracto acuoso seco estandarizado de menta verde durante 90 días no tuvo efecto sobre los niveles plasmáticos de la hormona folículo estimulante, la hormona luteinizante, la hormona estimulante de la tiroides, ni sobre otros parámetros de seguridad, incluyendo los signos vitales, la química plasmática o los valores hematológicos de sangre completa.
7.4 Posibles cambios en el peso de los órganos a dosis muy altas en animales
A dosis superiores a 844 mg/kg de peso corporal por día en ratas, se observaron aumentos significativos y dependientes de la dosis en los pesos absolutos y relativos de las glándulas pituitarias en machos y de las glándulas tiroides en machos y hembras. Se observaron aumentos significativos en los pesos relativos de los corazones e hígados de las ratas macho, y de las glándulas salivales en las ratas hembra, a 1948 mg/kg de peso corporal por día. Estas dosis exceden ampliamente cualquier dosis utilizada en ensayos clínicos en humanos.
7.5 Interacciones con medicamentos
Algunos medicamentos pueden dañar el hígado, y tomar menta verde junto con un medicamento que también puede dañar el hígado podría, en teoría, aumentar el riesgo de daño hepático. La menta verde puede causar somnolencia y disminución de la respiración. Algunos medicamentos, llamados sedantes, también pueden causar somnolencia y disminución de la respiración, y tomar menta verde con medicamentos sedantes podría, en teoría, causar problemas respiratorios y/o somnolencia excesiva.
Los efectos antiandrogénicos observados en los estudios sobre el SOP son farmacológicamente significativos y significan que la menta verde podría interactuar con medicamentos moduladores hormonales, incluyendo anticonceptivos orales y fármacos antiandrogénicos, de maneras que no han sido estudiadas de manera sistemática.
7.6 Alergia e hipersensibilidad
La menta verde tópica puede causar una reacción alérgica en algunas personas, pero esto es poco frecuente. La reactividad cruzada con otras plantas de la familia Lamiaceae es plausible, pero no ha sido evaluada formalmente en la literatura clínica publicada.
7.7 Distinción con la menta piperita
A pesar de los nombres similares, la menta verde (Mentha spicata) y la menta piperita (Mentha × piperita) son plantas diferentes con perfiles fitoquímicos distintos. Solo la menta verde cuenta con evidencia de ECA sobre efectos antiandrogénicos en el SOP. La menta piperita es un híbrido derivado en parte de la menta verde y la menta acuática (Mentha aquatica), y está dominada por el mentol en lugar de la carvona. Los datos de seguridad y eficacia de una no deben asumirse aplicables a la otra.
Referencias
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