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Cártamo (Carthamus tinctorius L.): Una Referencia Integral

1. Identidad y Descripción Botánica

El cártamo (Carthamus tinctorius L.) pertenece a la familia Asteraceae. Es una planta herbácea anual o bienal, y sus flores tubulares se han utilizado como material medicinal. El cártamo es una planta anual arbustiva que alcanza aproximadamente 1 m de altura, con hojas brillantes, ovaladas y de bordes espinosos que se alternan alrededor de un único tallo liso y erguido. La planta produce flores abundantes de color amarillo a rojo intenso y un fruto seco de una sola semilla conocido como "aquenio", que generalmente es pequeño y blanco y se utiliza para su aceite comestible.

El cártamo es originario del Medio Oriente y se cultiva ampliamente en toda Europa, China, India y los Estados Unidos. La planta es conocida por numerosos nombres a través de culturas y tradiciones medicinales. En persa se le llama Kafesheh, y en inglés, safflower. En la Medicina Tradicional China, se conoce como Hong Hua (红花). En la Europa medieval a veces se le llamaba azafrán bastardo debido a su uso como sustituto más económico del azafrán verdadero (Crocus sativus).

El cártamo es un cultivo oleaginoso que posee un gran potencial para la producción de aceite comestible y es una fuente de proteína. Se cultiva de manera abundante en Asia, América del Norte y América del Sur. El contenido de aceite de las semillas de cártamo es de aproximadamente 38–48%, con un 15–22% de proteína; este contenido de aceite es significativamente mayor que el de la soja, el girasol, el maíz y la semilla de algodón.

Formas y Preparaciones Comunes

Se utilizan múltiples partes distintas de la planta de cártamo, y cada una produce diferentes preparaciones:

• Aceite de semilla: La planta se cultiva principalmente por su semilla, que se usa como aceite comestible. Está disponible como aceite de cocina refinado y como cápsulas blandas o cápsulas líquidas de suplemento dietético.
• Extracto de flor/floret: Los flósculos se han aplicado de diversas formas como tinte, colorante, saborizante, colorete, poción y ungüento. Se utilizan extractos acuosos y etanólicos estandarizados de los flósculos secos en formas de suplementos dietéticos.
• Infusión herbal (té): Las flores frescas o secas de cártamo se infusionan en agua caliente para extraer sus compuestos curativos.
• Flósculos en polvo: Las flores secas y pulverizadas de cártamo pueden prepararse en forma de pasta para tratar irritaciones de la piel, o infusionarse en aceite o alcohol para uso tópico.
• Preparación farmacéutica inyectable (China): En la clínica, la inyección de cártamo amarillo, que contiene principalmente cerca del 80% de amarillo de cártamo hidroxilado A (HSYA), fue aprobada por la Administración Estatal de Alimentos y Medicamentos de China y se usa para tratar enfermedades cardíacas como la angina de pecho.
• Decocción tradicional: Utilizada extensamente en la Medicina Tradicional China, donde las flores secas se hierven en agua o vino, a menudo junto con hierbas complementarias.

2. Uso Tradicional e Histórico

Antiguo Egipto

El origen exacto del cártamo sigue siendo desconocido; sin embargo, los registros más antiguos de su domesticación datan de hace 4,000 años en el Antiguo Egipto, donde se cultivaba ampliamente tanto al este como al oeste de la Media Luna Fértil. Desde una perspectiva histórica, semillas y paquetes de cártamo, así como guirnaldas de flósculos, se encontraron ampliamente junto a momias en todo el antiguo Egipto. En el Antiguo Egipto, el cártamo teñía con colores brillantes las vendas utilizadas para envolver momias, además de proporcionar un tinte anaranjado a los ungüentos ceremoniales usados en rituales religiosos. Se colocaban guirnaldas de flores de cártamo en tumbas, como la del faraón Tutankamón, con la intención de brindar consuelo al fallecido en el más allá. En Egipto, el tinte de cártamo se usaba para colorear algodón y seda, así como en ungüentos ceremoniales para ceremonias religiosas y para ungir momias.

Medicina Tradicional China (MTC)

El HSYA es un producto activo primario derivado del cártamo, una planta utilizada para mejorar la circulación sanguínea, eliminar la estasis sanguínea y aliviar el dolor menstrual, tal como se registró desde el Kaibao Bencao. El Kaibao Bencao (dinastía Song) señala su uso para problemas posparto y dolor abdominal, mientras que el Bencao Gangmu (dinastía Ming) lo elogia por "vigorizar la sangre, aliviar el dolor y reducir la hinchazón".

En la medicina tradicional china, la hierba (llamada Hong Hua) se describe como "picante, tibia; e interactúa con los meridianos del corazón y el hígado" y está indicada en la amenorrea por estasis, para desbloquear la menstruación, el dolor abdominal, el mareo posparto, la loquiosquesis, la dismenorrea y el dolor abdominal estancado posparto. En la Medicina Tradicional China, Hong Hua se clasifica como una hierba tibia que entra principalmente en los meridianos del Corazón y el Hígado. En la teoría de la Medicina Tradicional China (MTC), se considera que el cártamo promueve la circulación sanguínea para eliminar la estasis sanguínea, promover la menstruación y aliviar el dolor.

Según la medicina tradicional china, los pétalos de cártamo promovían la circulación sanguínea y facilitaban la curación de fracturas, contusiones y esguinces. El cártamo también se utilizó en la cosmética china antigua —incluido el colorete— desde tan temprano como el 1760 a.C., y como tinte para prendas de vestir.

Medicina Iraní / Persa

En la medicina tradicional persa, el cártamo se utiliza ampliamente para diversas afecciones médicas, a saber, dismenorrea, amenorrea, dolor y masa abdominal posparto, traumatismos y dolor articular. El cártamo se consume crudo en amplias regiones de Irán. También se cultivó en Persia (el actual Irán) y se usó como colorante natural para crear las emblemáticas alfombras persas.

Uso Europeo y Mediterráneo

El cártamo llegó a Europa desde Egipto en 1551. El tinte de cártamo se usaba en la cocina italiana, francesa y británica como saborizante y colorante. Los tintes de cártamo fueron especialmente importantes para las industrias del tejido de alfombras en Europa del Este, el Medio Oriente y el subcontinente indio. En la Europa medieval, los pétalos de cártamo se usaban como sustituto más económico del azafrán en aplicaciones culinarias, o en regiones donde el azafrán no se conseguía fácilmente.

Otras Culturas

Durante mucho tiempo, Carthamus tinctorius se ha utilizado en medicinas tradicionales como purgante, analgésico, antipirético y antídoto contra envenenamientos. Es una planta útil en el tratamiento tradicional de problemas menstruales dolorosos, hemorragia posparto y osteoporosis. El cártamo se cultivó en Egipto, Marruecos, China e India para obtener carthamina, un material colorante de color amarillo o rojo, en tiempos antiguos, ya desde el 4500 a.C.

La producción comercial de aceite de cártamo comenzó en la década de 1950 debido a su uso en la industria de pinturas, pero ahora se busca para productos comestibles como margarina y aceite de ensalada debido a la presencia de grasas insaturadas, que se asocian con la reducción del colesterol.

3. Principales Constituyentes y Compuestos Activos

Constituyentes de la Flor

La carthamina y el amarillo de cártamo son los principales constituyentes en la flor de C. tinctorius. La carthamidina, la isocarthamidina, el amarillo de cártamo hidroxilado A (HSYA), el amarillo de cártamo A, la safflamina C y la luteolina son los principales constituyentes reportados de esta planta.

Desde 1978 hasta abril de 2025, se han identificado varios metabolitos activos, compuestos principalmente por flavonoides, poliacetilenos y alcaloides, siendo los flavonoides el grupo predominante. Actualmente, se han aislado e identificado más de 104 compuestos de esta planta, incluidos quinochalconas, flavonoides, alcaloides, poliacetileno, glucósidos aromáticos, ácidos orgánicos y más.

El cariofileno, el p-aliltolueno, la 1-acetoxitetralina y el heneicosano fueron identificados como los componentes principales del aceite esencial de las flores de C. tinctorius.

Constituyentes del Aceite de Semilla

El aceite de cártamo contiene dos principales ácidos grasos insaturados: el ácido oleico (18:1) y el ácido linoleico (18:2). Juntos representan aproximadamente el 90% del total de ácidos grasos. El 10% restante corresponde a los ácidos grasos saturados palmítico (16:0) y esteárico (18:0).

Existen dos quimiotipos comerciales principales de aceite de cártamo según el perfil de ácidos grasos: los tipos linoleicos contienen 70–75% de ácido linoleico, mientras que los tipos oleicos contienen 75–80% de ácido oleico. El aceite de cártamo estándar contiene aproximadamente 6–8% de ácido palmítico, 2–3% de ácido esteárico, 16–20% de ácido oleico y 71–75% de ácido linoleico. Sin embargo, existe una variabilidad considerable entre cultivares; las composiciones de ácidos grasos en 200 accesiones de cártamo originarias de 37 países muestran que el ácido oleico y el linoleico tienen un enorme rango de variación, de 3.1% a 90.60% y de 3.9% a 88.8%, respectivamente.

Se encuentran tres tipos de tocoferoles en el aceite de cártamo en diversas cantidades: el α-tocoferol varía de 46.05 a 70.93 mg/100 g, el β-tocoferol de 0.85 a 2.16 mg/100 g, y el γ-tocoferol presente en trazas hasta 0.45 mg/100 g de aceite. El cártamo también contiene vitaminas A y E, así como pequeñas cantidades de flavonoides, alcaloides y polialquenos.

Amarillo de Cártamo Hidroxilado A (HSYA): El Principal Bioactivo

El amarillo de cártamo hidroxilado A (HSYA) es uno de los principales compuestos bioactivos e hidrosolubles aislados de Carthami Flos, la flor del cártamo. Como pigmento natural con un uso médico favorable, el HSYA ha ganado una atención extensa debido a sus amplias y efectivas actividades farmacológicas desde su primer aislamiento en 1993.

El HSYA tiene actividades farmacológicas significativas, tales como efectos antioxidantes, antiinflamatorios, anticoagulantes y anticancerígenos. Sin embargo, la inestabilidad química y la baja biodisponibilidad han obstaculizado gravemente las aplicaciones clínicas del HSYA durante el tratamiento de enfermedades cardiovasculares y cerebrovasculares.

4. Mecanismos de Acción

Cardiovascular y Cerebrovascular

El HSYA actúa como agente antioxidante, antiinflamatorio y anticoagulante, desempeñando un papel excepcional en el tratamiento de enfermedades cardiovasculares y cerebrovasculares al regular a la baja las vías de señalización de NF-κB, inhibir las vías de señalización de MAPK y atenuar la activación de las vías de señalización Nrf-2/HO-1.

Se ha descubierto que el HSYA ofrece el potencial de reducir la presión arterial. La presión arterial media y la frecuencia cardíaca tanto en ratas normotensas como en ratas espontáneamente hipertensas podrían reducirse marcadamente con el HSYA. Un estudio adicional reveló que el HSYA podría reducir la presión sistólica ventricular izquierda, la presión telediastólica ventricular izquierda y la tasa máxima de aumento de la presión ventricular izquierda. Mecánicamente, los canales de potasio de gran conductancia activados por Ca²⁺ (BKCa) y los canales de potasio sensibles al ATP (KATP) fueron responsables de los efectos del HSYA sobre la presión arterial y la función cardíaca. Estos hallazgos provienen de modelos animales, no de estudios en humanos.

Antiinflamatorio

El HSYA pudo inhibir significativamente la activación inflamatoria inducida por el factor activador de plaquetas (PAF) en células epiteliales humanas de vías respiratorias pequeñas, al inhibir las vías de señalización de PKC y MAPK y suprimir las actividades de NFκB y AP1.

Un análisis exhaustivo indicó que el cártamo alivió los efectos inflamatorios al regular a la baja la expresión de NFκB1, IL-6, IL-1β, IL-18, TNFα y MCP-1, y regular al alza NFκBia. El cártamo muestra un efecto cardioprotector significativo al activar múltiples vías de señalización relacionadas con la inflamación, incluidas las vías de señalización NFκB, HIF-1α, MAPK, TNF y PI3K/AKT.

Antidiabético

La investigación farmacológica in vivo e in vitro indicó que las actividades antidiabéticas del HSYA se basaban principalmente en sus mecanismos antioxidantes y antiinflamatorios a través de la vía JNK/c-jun, la vía NOX4 y la diferenciación de macrófagos.

Modulación de Lípidos (Aceite de Semilla)

Tanto el ácido linoleico como el oleico reducen los niveles de colesterol LDL para ayudar a prevenir enfermedades cardiovasculares. Una estrategia dietética propuesta para disminuir los factores de riesgo cardiovascular implica reemplazar una parte de los ácidos grasos saturados de la dieta por ácidos grasos mono y poliinsaturados. Se sugiere que el ácido graso poliinsaturado omega-6 esencial, el ácido linoleico (LA), disminuye el riesgo de ECV al afectar estos marcadores de riesgo lipídico.

5. Evidencia Científica por Área de Uso

5.1 Salud Cardiovascular y Modificación Lipídica

Colesterol y LDL: La evidencia de una revisión de ensayos de intervención en humanos proporcionó evidencia de que el consumo de ácido linoleico disminuye los marcadores de riesgo lipídico de ECV en individuos sanos. Un pequeño estudio de intervención dietética (6 semanas, 12 participantes) encontró que se añadió a la dieta diaria de los sujetos un aderezo para ensaladas que contenía 21 g de aceite de cártamo, proporcionando 16 g de ácido linoleico por día. Aunque la ingesta de ácido linoleico aumentó significativamente durante la intervención dietética, las concentraciones plasmáticas de CLA no se vieron afectadas. Las concentraciones plasmáticas de colesterol total y colesterol LDL fueron significativamente más bajas tras la adición de aceite de cártamo a la dieta.

El Estudio del Corazón de la Dieta de Sídney (SDHS) — un reanálisis crítico: El aumento del ácido linoleico n-6 procedente del aceite de cártamo en el SDHS redujo significativamente el colesterol total; sin embargo, estas reducciones no se asociaron con los resultados de mortalidad. Además, el mayor riesgo de muerte en el grupo de intervención se presentó con bastante rapidez y persistió durante todo el ensayo. Estas observaciones, combinadas con los avances recientes en el campo del metabolismo de los ácidos grasos, apuntan a un mecanismo de patogénesis de la enfermedad cardiovascular independiente de la comprensión tradicional de la reducción del colesterol. Este reanálisis subraya la complejidad de interpretar ensayos centrados en lípidos que utilizan aceite de cártamo con alto contenido de ácido linoleico sin tener en cuenta los ácidos grasos n-3 competidores.

Datos metaanalíticos: Un análisis secundario de un pequeño ensayo clínico realizado en la década de 1960 sugirió que sustituir la grasa saturada por aceite de cártamo con alto contenido de ácido linoleico (LA) aumentó la mortalidad cardiovascular. Además, un metaanálisis actualizado de ensayos de intervención con LA — aceites con alto contenido de LA sin ácidos grasos n-3, como el aceite de maíz y el aceite de cártamo — mostró tendencias no significativas hacia un mayor riesgo de muerte por enfermedad coronaria, mientras que los ensayos que usaron aceites con alto contenido de LA con ácidos grasos n-3 (por ejemplo, aceite de soja) mostraron tendencias opuestas. Sin embargo, estos ensayos eran pequeños con poder estadístico limitado, y la mayoría se realizaron en pacientes con enfermedades cardíacas preexistentes.

Evaluación de la evidencia: La totalidad de la evidencia clínica sobre los efectos cardiovasculares del aceite de cártamo es mixta y sigue siendo no concluyente. Se observan de manera consistente reducciones en el colesterol LDL, pero su traducción en una reducción de la mortalidad cardiovascular no se ha demostrado. El campo carece de ensayos controlados aleatorizados modernos a gran escala que utilicen específicamente aceite de cártamo.

5.2 Síndrome Metabólico, Glucemia y Obesidad Abdominal

Ruyvaran et al. (2022) — Ensayo aleatorizado, doble ciego, controlado con placebo: En este ensayo clínico aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo, se administró a 67 pacientes con síndrome metabólico 8 g de aceite de cártamo divididos o placebo diariamente durante 12 semanas. El aceite de cártamo produjo reducciones significativas en la circunferencia de la cintura (−2.42 ± 3.24 frente a 0.97 ± 2.53, p<0.001), la presión arterial sistólica (−8.80 ± 9.77 frente a −2.26 ± 8.56, p=0.021), la presión arterial diastólica (−3.53 ± 7.52 frente a −0.70 ± 6.21, p=0.041), la glucemia en ayunas (−5.03 ± 10.62 frente a 2.94 ± 7.57, p=0.003) y la resistencia a la insulina (−0.59 ± 1.43 frente a 0.50 ± 1, p=0.012), así como un aumento en el nivel de adiponectina en el grupo de tratamiento en comparación con el grupo placebo. El estudio concluyó que el aceite de cártamo, sin modificación del estilo de vida, mejoró la obesidad abdominal, la presión arterial y la resistencia a la insulina en pacientes con síndrome metabólico.

Belury et al. (2009) — Estudio cruzado, doble ciego, aleatorizado: Este fue un estudio cruzado, doble ciego, aleatorizado de 36 semanas. Cincuenta y cinco mujeres posmenopáusicas obesas con diabetes tipo 2 recibieron aceite de cártamo (SAF) o ácido linoleico conjugado (CLA) a razón de 8 g de aceite por día durante dos períodos dietéticos de 16 semanas separados por un período de lavado de 4 semanas. Después de 16 semanas de suplementación con aceite de cártamo, el estudio encontró una reducción de la grasa en la zona del tronco, una disminución del azúcar en sangre y un aumento del tejido muscular en las mujeres participantes. La suplementación diaria contenía 6.4 gramos del ácido graso activo del aceite, el ácido linoleico. Entre los hallazgos más sorprendentes estuvo que, en 16 semanas, estas mujeres pudieron perder entre aproximadamente dos y cuatro libras de grasa del tronco simplemente tomando suplementos de aceite de cártamo.

Asp et al. (2011) — Análisis secundario de la misma cohorte: El objetivo del estudio fue evaluar los efectos del ácido linoleico conjugado y los aceites de cártamo sobre la glucemia, los lípidos en sangre y la inflamación. La hipótesis probada fue que los aceites dietéticos mejoran la glucemia, los lípidos y los marcadores inflamatorios de una manera dependiente del tiempo que sigue la acumulación de ácido linoleico e isómeros de CLA en el suero de los sujetos suplementados con aceites dietéticos.

Evaluación de la evidencia: Los hallazgos del grupo de investigación de Belury son notables pero están limitados por la población específica y reducida (mujeres posmenopáusicas obesas con diabetes tipo 2). El ensayo de síndrome metabólico de 2022, aunque aleatorizado y controlado con placebo, incluyó solo 67 participantes y 12 semanas de seguimiento. Se necesitan ensayos más grandes y de mayor duración con poblaciones más amplias antes de poder extraer conclusiones generalizables.

5.3 Angina de Pecho Cardiovascular — Inyección de Cártamo Amarillo (China)

La inyección de cártamo amarillo, que contiene principalmente cerca del 80% de HSYA, fue aprobada por la Administración Estatal de Alimentos y Medicamentos de China y se usa para tratar enfermedades cardíacas como la angina de pecho. En el caso del accidente cerebrovascular isquémico agudo, se ha completado un ensayo clínico de Fase 3, y el medicamento ha demostrado resultados clínicos favorables. Sin embargo, estas aplicaciones se enmarcan principalmente dentro del marco regulatorio chino y no han sido validadas mediante procesos de revisión regulatoria internacional. La mayoría de los datos mecanísticos para los productos inyectables basados en HSYA provienen de modelos animales y estudios in vitro.

5.4 Dismenorrea y Afecciones Ginecológicas

El cártamo, con un amplio espectro de efectos farmacológicos, se ha utilizado para tratar la dismenorrea, la amenorrea, el dolor y la masa abdominal posparto, los traumatismos y el dolor articular. Debido a su principal eficacia en el tratamiento de la dismenorrea primaria, se han analizado los objetivos potenciales y el mecanismo de acción del cártamo en el tratamiento de la dismenorrea primaria mediante métodos de farmacología en red y metabolómica. La evidencia sólida de ensayos clínicos en humanos específicamente para el cártamo en la dismenorrea es limitada, y gran parte de los datos disponibles provienen de registros de uso tradicional y análisis computacionales (farmacología en red) en lugar de estudios clínicos controlados.

5.5 Actividad Antiinflamatoria y Analgésica

Se ha demostrado recientemente que C. tinctorius tiene actividades antioxidantes, analgésicas, antiinflamatorias y antidiabéticas. La planta completa de C. tinctorius posee actividades farmacológicas que incluyen efectos antifibróticos, antidiabéticos, antitumorales, antiinflamatorios, hepatoprotectores, antihiperlipidémicos, anticoagulantes y antioxidantes. La gran mayoría de estos hallazgos provienen de experimentos en cultivo celular in vitro y modelos animales. Los datos preliminares en animales e in vitro sugieren posibles beneficios para la salud cardiovascular, pero se necesitan ensayos clínicos sólidos en humanos para confirmar la eficacia y la seguridad en humanos antes de una recomendación generalizada.

5.6 Investigación Anticancerígena

El HSYA, un pigmento natural con estructura de chalcona extraído del cártamo, ha sido ampliamente estudiado por su buena eficacia en enfermedades cardiovasculares, aterosclerosis, cáncer y diabetes. En los últimos 10 años, muchos estudios han analizado el efecto del HSYA en varias células cancerosas y han revelado que el HSYA tiene un buen efecto anticancerígeno en modelos preclínicos; hasta la fecha, el HSYA ha logrado el mayor progreso en el estudio del carcinoma hepatocelular en comparación con otros cánceres. Toda la evidencia anticancerígena para el HSYA actualmente proviene de estudios in vitro y en animales. No se han identificado ensayos clínicos en humanos sobre resultados de cáncer en la literatura revisada por pares.

5.7 Neuroprotección, Protección Hepática y Pulmonar

Se ha demostrado que el HSYA exhibe un amplio espectro de efectos biológicos que incluyen, pero no se limitan a, efectos cardiovasculares, neuroprotección, protección hepática y pulmonar, actividad antitumoral, regulación metabólica y protección de las células endoteliales. El HSYA ha mostrado efectos protectores y mitigadores en la lesión pulmonar aguda, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica y la hipertensión pulmonar en estudios animales e in vitro. Al igual que en la investigación anticancerígena, la base de evidencia aquí es predominantemente preclínica; los datos clínicos en humanos en estas áreas siguen siendo escasos.

6. Sistemas del Cuerpo y Áreas de Salud Asociadas

• Sistema cardiovascular: Modificación lipídica mediante ácidos linoleico y oleico; actividad antiplaquetaria y anticoagulante del HSYA; efectos vasodilatadores observados en modelos animales; tratamiento de la angina con inyección de cártamo amarillo en China.
• Metabólico / endocrino: Efectos sobre la resistencia a la insulina, la glucemia en ayunas, la señalización de adiponectina y la adiposidad abdominal, observados en ensayos clínicos con aceite de cártamo.
• Sistema reproductivo: Uso tradicional para la dismenorrea, la amenorrea y las complicaciones posparto a través de múltiples tradiciones médicas; actividad estimulante uterina, que es tanto un atributo terapéutico como una preocupación de seguridad.
• Sistema hepático: Extractos y metabolitos derivados del cártamo han demostrado bioactividad hepatoprotectora.
• Musculoesquelético: Uso tradicional para traumatismos, contusiones, fracturas y dolor articular.
• Inmune / inflamatorio: Evidencia in vitro y en animales de la modulación de NF-κB, MAPK y vías inflamatorias relacionadas.
• Tegumentario (piel): Aplicación tópica de preparaciones de flósculos; el aceite de cártamo se usa ampliamente como emoliente y agente acondicionador cosmético de la piel.

7. Formas de Dosificación y Dosis Reportadas

No existe una dosis universalmente estandarizada para el cártamo o el aceite de cártamo. Las siguientes dosis se reportan específicamente en estudios clínicos o de intervención en humanos identificados:

• Aceite de cártamo — síndrome metabólico: En un ensayo clínico aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo, se administró a 67 pacientes con síndrome metabólico 8 g de aceite de cártamo divididos o placebo diariamente durante 12 semanas.
• Aceite de cártamo — mujeres posmenopáusicas obesas con diabetes tipo 2: Cincuenta y cinco mujeres posmenopáusicas obesas con diabetes tipo 2 recibieron aceite de cártamo o ácido linoleico conjugado a razón de 8 g de aceite por día durante dos períodos dietéticos de 16 semanas. La suplementación diaria contenía 6.4 gramos de ácido linoleico (el ácido graso activo del aceite de cártamo).
• Aceite de cártamo — estudio de colesterol: Una intervención dietética utilizó 21 g de aceite de cártamo por día, proporcionando 16 g de ácido linoleico diarios, durante 6 semanas.
• CLA vs. aceite de cártamo — riesgo cardiovascular en hombres con sobrepeso: Ochenta y cinco hombres con sobrepeso (de 45 a 68 años, IMC de 25–35 kg/m²) fueron aleatorizados para recibir 4.5 g/día de una mezcla isomérica de CLA, aceite de cártamo, aceite de cártamo calentado o aceite de oliva en un estudio doble ciego de 4 semanas.
• Formato de administración: En el estudio de Belury, los suplementos se contenían en ocho píldoras; las mujeres tomaban dos píldoras cuatro veces al día, con las comidas y antes de dormir.
• No existe una dosis humana estandarizada para el extracto de cártamo (flor) debido a los ensayos clínicos limitados.

8. Consideraciones de Seguridad e Interacciones

Embarazo — Preparaciones de la Flor

El cártamo está contraindicado en el embarazo. Su uso está contraindicado en el embarazo; se han sugerido efectos abortivos y emenagogos. Las preparaciones de flor de cártamo no deben tomarse durante el embarazo. Se consideran probablemente inseguras, ya que pueden provocar el período menstrual, hacer que el útero se contraiga y causar abortos espontáneos. Los textos de Medicina Tradicional China señalan que la decocción puede "excitar el útero y los músculos lisos intestinales" y que el parto puede inducirse con una preparación de cártamo, idealmente junto con la ruptura de membranas.

El panorama regulatorio para el aceite de semilla es diferente: el aceite de semilla de cártamo se considera posiblemente seguro para tomar por vía oral durante el embarazo. Sin embargo, no se sabe si los productos elaborados a partir de la flor podrían afectar el embarazo o causar daño al feto.

Respecto a la toxicología formal, un estudio que cumple con las directrices no encontró indicios de efectos adversos sobre la fertilidad, el desempeño reproductivo o el desarrollo postnatal temprano a partir de un extracto de pétalos de cártamo de grado alimentario; sin embargo, publicaciones anteriores plantearon preocupaciones sobre propiedades que perjudican la fertilidad, toxicidad materna, fetotoxicidad y teratogenicidad en roedores. Dado que los extractos analizados estaban mal caracterizados y los estudios no se realizaron conforme a las directrices, se consideró necesaria una evaluación adicional.

Actividad Anticoagulante y Antiplaquetaria

Debido a sus propiedades inhibidoras de la agregación plaquetaria, el extracto de cártamo puede aumentar el riesgo de sangrado cuando se combina con medicamentos anticoagulantes o antiplaquetarios. Los pacientes prequirúrgicos deben suspender las preparaciones de flor de cártamo al menos 1–2 semanas antes de la cirugía programada, debido a sus efectos anticoagulantes y antiplaquetarios. Los pacientes con trastornos hemorrágicos como la hemofilia o la trombocitopenia, o aquellos en terapia anticoagulante/antiplaquetaria sin supervisión médica cercana, presentan un riesgo elevado. Los pacientes con úlceras pépticas con sangrado activo también deben tener precaución, ya que la acción de vigorización sanguínea de la hierba puede agravar la hemorragia gastrointestinal.

Alergia

Se ha reportado alergia a las flores. Dado que el cártamo es miembro de la familia Asteraceae (Compositae), teóricamente es posible la reactividad cruzada con otros miembros de esta familia (como la ambrosía, los crisantemos y las caléndulas), aunque esto no se ha estudiado sistemáticamente en la literatura clínica identificada aquí.

Tolerabilidad General del Aceite de Semilla

El aceite de cártamo fue generalmente bien tolerado cuando se usó como control en ensayos clínicos. Se han asociado algunos casos de enfermedad hepática aguda con el uso de suplementos de aceite de cártamo.

Interacciones Farmacológicas

Los efectos a largo plazo y las interacciones con otros medicamentos no se comprenden completamente, dada la falta de datos de seguridad humana integrales. La principal preocupación de interacción farmacológicamente relevante es con anticoagulantes (por ejemplo, warfarina) y agentes antiplaquetarios (por ejemplo, aspirina, clopidogrel), donde es plausible un riesgo aditivo de sangrado según la actividad inhibidora plaquetaria documentada de los constituyentes de la flor de cártamo. No se han identificado estudios de interacción farmacocinética en humanos en la literatura revisada por pares.

Limitaciones de Biodisponibilidad del HSYA

La inestabilidad química y la baja biodisponibilidad han obstaculizado gravemente las aplicaciones clínicas del HSYA durante el tratamiento de enfermedades cardiovasculares y cerebrovasculares. Esta es una consideración relevante al evaluar la traducibilidad de los datos in vitro y en animales del HSYA al uso de suplementos orales en humanos.

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