Nota del editor: Este artículo es una adaptación de un artículo escrito por el experto en hierbas Steven Horne y se reproduce con permiso. Tenga en cuenta que solo tiene fines informativos.

Si te perdiste la primera parte de este debate, puedes ponerte al día aquí.

Recuperación respiratoria para COVID largo

El virus del SRAS-Cov-2 tiene una proteína en forma de espiga en su superficie que se une a un receptor celular conocido como ACE2. Los receptores ACE2 se encuentran en muchos sistemas del cuerpo, pero son prominentes en las células pulmonares, cardíacas y renales. Cuando el virus se adhiere al receptor celular, es capaz de inyectar su ADN o ARN en la célula y alterar los mecanismos celulares de replicación del ADN o ARN.

Esto daña las células y desencadena una reacción inflamatoria que activa el sistema inmunitario innato. El sistema inmunitario también puede reaccionar de forma exagerada, lo que puede provocar daños en los tejidos. Dado que los pulmones fueron uno de los principales focos de infección por COVID, empezaremos por examinar los síntomas respiratorios de la COVID prolongada.

Ayudas a la recuperación respiratoria
Las personas que estuvieron gravemente enfermas de COVID pueden tener algún daño pulmonar residual, a menudo en forma de una cicatrización del tejido pulmonar conocida como fibrosis. La fibrosis pulmonar hace que el tejido pulmonar sea menos elástico y más rígido, lo que disminuye la capacidad del tejido para expandirse y contraerse, reduciendo el intercambio de oxígeno. Esto puede provocar falta de aire, fatiga durante el ejercicio y, finalmente, insuficiencia respiratoria. Esto también ocurre en el enfisema o la EPOC.

Trabajar con síntomas respiratorios que son secuela de COVID no es diferente de trabajar con otros problemas respiratorios. Comienza con la evaluación del estado del sistema respiratorio. Aquí están las cosas a mirar.

Evaluación del estado respiratorio
En primer lugar, ¿es abundante la producción de mucosidad? ¿Hay un exceso de drenaje de moco o se expulsa moco de los pulmones al toser? ¿O la producción de mucosidad es deficiente? Hay una tos seca o irritación de los senos paranasales con muy poco drenaje. También se puede utilizar la lengua para ayudar a determinar esto. Si la lengua está húmeda, con una capa gruesa, el sistema está congestionado. Si está seca con una capa escasa, hay una falta de secreción de moco. Si la mucosidad es abundante, se necesitan remedios secantes. Si es deficiente, se necesitan remedios humectantes.

En segundo lugar, ¿de qué color es la mucosidad? La mucosidad amarilla o verde suele indicar infección y calor (irritación). Suele deberse a una infección bacteriana o a una reacción alérgica grave. La mucosidad blanca o pálida se asocia a un estado más frío, y es típica de infecciones víricas o reacciones alérgicas leves. A menudo, estas indicaciones también pueden observarse en la lengua, que puede tener una coloración blanca o amarilla. La mucosidad amarilla o verdosa requiere remedios refrescantes, mientras que la mucosidad blanca o pálida requiere remedios calentadores.

Otros dos factores que ayudan a determinar los remedios adecuados son la constricción bronquial y la falta de elasticidad de los pulmones. La constricción se caracteriza por síntomas similares a los del asma que implican una sensación de constricción en las vías respiratorias que inhibe la respiración. La inhalación tiende a ser difícil. Cuando hay falta de elasticidad, suele haber sibilancias y la espiración también puede ser difícil. La constricción requiere remedios antiespasmódicos. La falta de elasticidad requiere tónicos pulmonares que ayuden a cicatrizar el tejido pulmonar dañado.

Selección de remedios respiratorios
Entendiendo esto, aquí están algunos de los remedios que se pueden utilizar para ayudar al sistema respiratorio después de COVID o cualquier otra infección pulmonar. Además de la lista de remedios para cada categoría, también encontrarás propiedades secundarias de algunos de los remedios, que te ayudarán a ver cómo actúan en más de una categoría de síntomas.

Para eliminar el exceso de mucosidad puede utilizar expectorantes cálidos (estimulantes). Se trata de hierbas aromáticas que ayudan a expulsar la mucosidad congestionada de las vías respiratorias. Pueden aumentar temporalmente la tos o los estornudos, ya que ayudan a expulsar la mucosidad congestionada. Algunos remedios son el fenogreco (humectante), la cebolla, la grindelia o gomorrea, la corteza o resina de pino (secante), la yerba santa (secante, relajante), el tomillo, la mirra (secante) y el rábano picante.

Si los pulmones están secos, se necesitan expectorantes humectantes. Estos remedios son de naturaleza demulcente y ayudan a aumentar y diluir las secreciones mucosas. Deben tomarse con abundante agua para ayudar a hidratar el tejido pulmonar. Entre ellos se encuentran el fenogreco, el malvavisco, el regaliz (refrescante), el llantén y el gordolobo.

Cuando el moco es de color amarillo o verdoso, suelen indicarse hierbas que contienen berberina. Entre ellas están el sello dorado, la uva de Oregón o el agracejo. La inhalación de aceites esenciales de eucalipto o pino también puede ayudar.

Si las vías respiratorias están constreñidas, los antiespasmódicos pueden ser útiles para abrirlas. Entre ellos se encuentran la lobelia, la khella y la col de la mofeta.

Por último, también es útil nutrir y apoyar el tejido pulmonar con hierbas que actúan como tónicos respiratorios. Entre ellas se encuentran el cordyceps, el astrágalo (humectante), el elecampane y el prince seng.

Ayudas adicionales para COVID largo

Además de los problemas de recuperación respiratoria, hay otras áreas que pueden necesitar apoyo cuando se trata de un COVID prolongado. Entre ellas se encuentran el sistema cardiovascular, el sistema nervioso autónomo, el sistema glandular y el sistema digestivo.

Ayudas a los cuidados cardiovasculares
Uno de los problemas de los que se ha informado con COVID prolongado es el aumento de la formación de coágulos sanguíneos, que puede provocar embolia pulmonar, ictus y muerte súbita. El mecanismo de esto no se entiende completamente, pero sugiere que las personas que están experimentando síntomas cardiovasculares de COVID largo pueden necesitar anticoagulantes para apoyar su salud y recuperación. Entre los remedios naturales que pueden ayudar a prevenir los coágulos sanguíneos en el sistema cardiovascular se encuentran la nattocinasa, el aceite de pescado (ácidos grasos esenciales omega-3) y la vitamina E.

También puede haber daño cardíaco residual debido a COVID. Esto puede haber sido causado por una falta de oxígeno debido a los problemas respiratorios causados por las infecciones COVID, pero también es posible que el virus puede haber infectado directamente el corazón y / o los vasos sanguíneos que causan la inflamación de estos tejidos. Para estos problemas, las hierbas que actúan como tónicos para el sistema cardiovascular pueden ayudar a la curación. Entre ellas se encuentran el espino blanco, la arjuna y el tilo. También son útiles las frutas antioxidantes como el arándano, los arándanos, la cereza negra, la granada y el zumo de arándanos.

El estrés y los daños neurológicos también pueden provocar problemas con el ritmo cardiaco. En este caso, será útil trabajar para restablecer el equilibrio del sistema nervioso y glandular, como se explica a continuación.

Reequilibrio neuroendocrino
Tras una infección vírica grave como el COVID, el sistema nervioso autónomo (SNA) puede desregularse, una afección denominada disautonomía. El sistema glandular también puede verse alterado, lo que provoca una disfunción neuroendocrina (nerviosa y glandular). De esta disfunción neuroendocrina pueden surgir diversos síntomas. Entre ellos se incluyen problemas circulatorios, variabilidad de la frecuencia cardiaca y la presión arterial, fatiga e intolerancia al ejercicio, trastornos del sueño, dificultad para concentrarse o recordar cosas (niebla cerebral) y trastornos gastrointestinales.

Si experimenta alguno de estos síntomas, el descanso es muy importante, sobre todo dormir bien. Si tiene dificultades para conciliar el sueño, la melatonina puede ser útil. Para conciliar el sueño, pruebe a tomar melatonina sublingual de 5 mg, de acción rápida para conciliar el sueño, y melatonina de liberación prolongada de 5 mg para conciliar el sueño. La melatonina también es útil para reducir los niveles sanguíneos de los mensajeros inflamatorios excesivos llamados citoquinas, que a menudo era un problema con COVID.

El magnesio es otro nutriente importante que puede ayudar al sistema nervioso. Un gran porcentaje de la población tiene carencias de magnesio y unos niveles adecuados mejoran el sueño, reducen la ansiedad y la irritabilidad y alivian la tensión muscular.

Puede reducir la inflamación del sistema nervioso con curcumina, que también ha sido útil para muchas personas que sufren problemas cognitivos después de COVID. La curcumina también ayuda a controlar las citoquinas inflamatorias y ayuda a bloquear la replicación viral.

El zinc y la quercitina también pueden ser útiles. La quercitina puede ayudar a reducir la inflamación del sistema nervioso y la niebla cerebral. También ayuda a que el zinc penetre en las células, donde puede inhibir la replicación vírica. La Organización Mundial de la Salud sugiere que una de cada seis infecciones respiratorias en el mundo está causada por deficiencias de zinc.1

Thomas Easley informa de que el orotato de litio puede ser útil para los problemas COVID prolongados de ansiedad, depresión y trastornos del sueño. Recomienda tomar 5 mg al día e ir aumentando la dosis cada pocos días hasta que mejore la calidad del sueño o se alcance la dosis máxima de 20 mg al día. El litio puede ayudar a reducir la neuroinflamación y mejorar el estado de ánimo.

Los adaptógenos y tónicos para las glándulas suprarrenales también pueden ser útiles para reequilibrar el sistema nervioso y glandular. La raíz de ashwagandha es una buena elección. Es un tónico de acción lenta para la ansiedad y debe tomarse en grandes dosis (5-15 gramos al día) durante varias semanas para obtener los mejores resultados. Después, una dosis de mantenimiento de 1-2 gramos al día debería mantener el efecto.

Otra opción es el cordyceps. El cordyceps es un tónico para equilibrar la función nerviosa y también es un tónico beneficioso para el tejido pulmonar y renal debilitado.

Ayudas para recuperar la salud intestinal
El estado de ánimo también puede afectar a la salud intestinal y la salud intestinal puede afectar al estado de ánimo. Aproximadamente 30% de las personas tendrán problemas digestivos después de COVID. Muchas personas experimentan heces blandas y síntomas del síndrome del intestino irritable (SII) después de COVID.

Esto parece estar relacionado con cambios en el microbioma. Thomas Easley descubrió que la andrographis (3 o 4 cápsulas varias veces al día) y la canela (1 cápsula varias veces al día) podían ayudar a corregir los problemas de heces blandas.

Los probióticos también serán útiles para restablecer la salud intestinal, pero deben tomarse en grandes dosis para que sean eficaces, hasta 50.000 millones de bacterias o más cada día. También es importante aumentar la ingesta de prebióticos, que actúan como alimento para estas bacterias intestinales.

Las frutas y verduras contienen fibras no digeribles que ayudan a alimentar a las bacterias amistosas, por lo que una dieta de alimentos suaves, mencionada anteriormente, probablemente sea útil durante la convalecencia. También ayuda consumir hierbas con alto contenido en inulina, como la bardana, la raíz de diente de león y la achicoria. Las alcachofas de Jerusalén son una verdura con alto contenido en inulina prebiótica. Empiece poco a poco con estos remedios, ya que al principio puede experimentar un exceso de gases.

En general, la mayoría de estos problemas se resuelven solos con el tiempo, a medida que el sistema nervioso consigue reequilibrarse. Algunas prácticas generales de salud que ayudarán a este proceso incluyen el ejercicio moderado, comer comidas más pequeñas, beber más agua junto con tomar un poco de sal natural, y trabajar para controlar el estrés.

Reflexiones de despedida

Aunque existen más síntomas posibles asociados al COVID largo, esta información es suficiente para empezar. Si sufres COVID largo, ten la seguridad de que hay esperanza y busca ayuda profesional para completar con éxito tu convalecencia por COVID.

 

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Nota del editor: Este artículo es una adaptación de un artículo escrito por el experto en hierbas Steven Horne y se reproduce con permiso. Tenga en cuenta que solo tiene fines informativos. 

Aunque muchas personas que contrajeron COVID-19 se recuperaron en un par de semanas, otras informan de síntomas que han durado mucho tiempo después de la infección aguda. Este problema se denomina comúnmente COVID-19 postinfección o a largo plazo. Le ocurre a aproximadamente una de cada cinco personas que tienen la infección, con tasas ligeramente superiores en las personas mayores.

Los síntomas más comunes de la COVID-19 prolongada incluyen problemas respiratorios continuos, como dificultad para respirar y tos crónica. También son frecuentes los problemas neurológicos, como fatiga, ansiedad, depresión, insomnio, dificultad para concentrarse, mareos al ponerse de pie y dolores de cabeza. Algunas personas tienen problemas digestivos, como diarrea. Otras experimentan problemas circulatorios, como aumento de la coagulación sanguínea, taquicardia y dolor torácico.

Si has tenido COVID-19 y sientes que nunca te has recuperado, este artículo puede ayudarte. Vamos a echar un vistazo a un proceso llamado convalecencia y cómo se aplica a Covid largo. Hablaremos de las razones por las que puedes estar teniendo problemas continuos y de lo que puedes hacer para ayudar a tu recuperación.

¿Por qué persisten los síntomas?
Hay un par de razones por las que una enfermedad como la COVID-19 puede tener efectos residuales. En primer lugar, los tejidos responden a la infección mediante un proceso inflamatorio. La COVID-19 puede causar una inflamación grave, que puede haber dañado diversos tejidos, los cuales necesitan tiempo y apoyo para curarse adecuadamente.

Los síntomas que experimente por el daño inflamatorio dependerán de los tejidos que se hayan inflamado gravemente. La inflamación respiratoria grave puede causar cicatrices en los pulmones que pueden provocar tos crónica y dificultar la respiración. La inflamación intestinal puede dañar el revestimiento intestinal y el microbioma, causando disbiosis, intestino permeable, diarrea o estreñimiento. La inflamación cardiovascular puede dañar el corazón y el revestimiento arterial, afectando a la circulación sanguínea, la presión arterial y la función cardiaca. Los daños en el sistema nervioso pueden afectar a aspectos como el estado de ánimo, el sentido del equilibrio y el ciclo del sueño.

En segundo lugar, una enfermedad grave es estresante, y los altos niveles de estrés alteran la función nerviosa y glandular. Volver a la normalidad después de sufrir cualquier estrés extremo requiere descanso adicional, tiempo y quizás incluso asesoramiento o terapia. El apoyo nutricional o a base de plantas también puede ayudar.

Por último, desde hace tiempo se reconoce que la recuperación de cualquier enfermedad requiere un periodo de convalecencia. La convalecencia es el periodo de tiempo que transcurre entre el momento en que uno se siente gravemente enfermo y el momento en que se siente completamente sano. Por ejemplo, si uno se intoxica con comida, empieza a sentirse mejor después de vomitar. Ese es el punto de inflexión de la enfermedad, tradicionalmente llamado crisis de la enfermedad. Una vez pasada la crisis, empezarás a sentirte mejor, pero seguirás sintiéndote cansado y necesitarás un tiempo para recuperar la salud y la fuerza de antes.

Apoyar la convalecencia
Parte de la razón por la que COVID-19 puede haber dejado síntomas persistentes es que muchas personas no comprenden la importancia de la convalecencia o no son capaces de dedicar el tiempo adecuado a esta parte del proceso de recuperación.

La convalecencia requiere tiempo. El tiempo necesario para que los pacientes recuperen sus fuerzas solía tenerse en cuenta en la práctica de la medicina. De hecho, existían sanatorios donde los enfermos podían pasar un tiempo recuperándose bajo cuidados médicos continuados. Pero. debido a una combinación de falta de espacio, fondos insuficientes y pérdida de comprensión, a menudo se envía a los pacientes a casa desde el hospital cuando realmente aún necesitan cuidados.

Con el tiempo, las estancias hospitalarias se han acortado para dejar sitio a nuevos pacientes. Hoy en día, en cuanto una persona está estable, recibe el alta hospitalaria, aunque no esté completamente bien. Pueden ser enviados a casa sin sugerencias claras sobre lo que pueden hacer para restablecer su salud. Si tienen suerte, puede que cuenten con un ser querido que pueda dedicar tiempo a cuidarles para que recuperen la salud, pero esto no siempre ocurre.

Como consecuencia, muchas personas pueden verse obligadas a cuidar de sí mismas aunque no se encuentren del todo bien. Esto ha dado lugar a un número cada vez mayor de reingresos en los que las personas sufren una recaída y necesitan volver a ingresar en el hospital. Y también puede ser la causa de que la gente nunca se cure del todo.

Teniendo en cuenta este problema, he aquí algunas sugerencias básicas para la convalecencia.

Tómatelo con calma
Después de una enfermedad grave hay que guardar reposo hasta recuperarse del todo. Es una gran ventaja tener a alguien que te ayude a cuidarte durante este periodo.

Si tienes problemas para dormir, empieza por establecer una rutina fija. Esto ayuda a entrenar a tu cuerpo para que adopte un ritmo circadiano natural, una oscilación natural entre el sueño y la vigilia.

Haz cosas para relajarte antes de la hora programada para acostarte. No veas, leas ni escuches nada perturbador, como noticias o incluso películas o programas de televisión dramáticos. Escuche música suave, lea un libro edificante, tome un baño caliente o incluso pídale a un ser querido que le frote la espalda para ayudarle a relajarse de forma natural y prepararse para dormir.

Evite estimulantes como la cafeína y la nicotina y no ingiera comidas copiosas antes de acostarse. Oscurezca la habitación todo lo posible y no vea la televisión, trabaje con el ordenador ni utilice el teléfono inteligente entre 30 y 60 minutos antes de acostarse. Esto ayuda a la producción natural de melatonina para conciliar el sueño.

Coma alimentos suaves
Después de estar enferma, una persona puede no ser capaz de digerir correctamente los alimentos pesados. Una dieta de alimentos suaves es una buena estrategia para ayudar a la recuperación. Esto implica una dieta principalmente de verduras cocidas con algunas frutas, tal vez un poco de lácteos fermentados (como yogur o Kiefer), y granos suaves como el arroz o el mijo.

Los fitoquímicos presentes en las frutas y verduras de colores vivos reducirán la inflamación y ayudarán a la cicatrización de los tejidos. La fibra de estos alimentos también ayudará a restablecer la flora intestinal, lo que hace que esta dieta sea útil para la recuperación.

Algunos herbolarios también han defendido las dietas de hierbas mucilaginosas para la recuperación, como las gachas de olmo resbaladizo, el agua de cebada o el malvavisco. Éstas ayudan a restablecer la flora intestinal, reducir la inflamación y acelerar la curación.

Conseguir apoyo emocional
Si la enfermedad le ha dejado en un estado emocional perturbado, debe buscar apoyo emocional en sus seres queridos o amigos. Si no dispone de él, busque ayuda de profesionales. También puede ser útil tomar algunos relajantes nerviosos si se siente ansioso, como el lúpulo, la valeriana, la escutelaria o la pasiflora. Los adaptógenos nutritivos como la ashwagandha, la albahaca santa o el cordyceps también pueden ser útiles, sobre todo si se toman con regularidad durante varios meses. Si la depresión es un problema, pueden ser útiles hierbas que levantan el ánimo, como el romero, la mimosa o la hierba de San Juan.

La semana que viene profundizaremos en este tema, centrándonos en la recuperación respiratoria, cardiovascular e intestinal. Hasta entonces.

 

 

 

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El té es la bebida más consumida en el mundo, y tiene muchos beneficios potenciales para la salud. Para empezar, tiene potentes propiedades antioxidantes. También puede contribuir a la agudeza mental, combatir la fatiga y ayudar a perder peso. Incluso parece ayudar a combatir las caries y las enfermedades de las encías. Hoy quiero hablar de cómo se puede utilizar el té para mejorar la salud.

Té y concentración mental
Al igual que el café y los refrescos de cola, el té contiene cafeína, pero no en grandes cantidades. Es menos probable que te ponga nervioso o ansioso porque contiene un aminoácido único, la l-teanina, que tiene un efecto calmante.

La l-teanina suele encontrarse en suplementos, como fórmulas para dormir y otros productos diseñados para reducir la ansiedad y aumentar la claridad mental. La combinación de cafeína y l-teanina en el té parece mejorar la concentración mental sin resultar excesivamente estimulante.

El té negro procede de la misma planta que el té verde, pero se deja oxidar, lo que vuelve negras las hojas de té. En la medicina tradicional china (MTC), el té negro se utiliza para reavivar el shen (espíritu) y despejar la mente. En la MTC, puede usarse solo o en combinación con otras hierbas para favorecer la concentración mental, ayudar a superar la fatiga y aliviar los mareos. En Occidente se utiliza a menudo como ingrediente en fórmulas herbales para combatir la fatiga y favorecer la concentración y la atención mental.

Si quieres una bebida con cafeína que te ayude a mantenerte despierto y alerta, el té es probablemente la mejor opción.

Un remedio astringente
El té es una hierba astringente, lo que significa que contiene taninos. Estos taninos, junto con los antioxidantes presentes en el té, lo hacen útil como remedio tópico para reducir la hinchazón y la inflamación. Se pueden utilizar bolsitas de té verde para hacer compresas, sumergiéndolas en agua caliente el tiempo suficiente para humedecerlas y calentarlas, y aplicándolas después en las zonas afectadas.

Las bolsitas de té calientes pueden utilizarse como compresa para los ojos rojos e irritados e incluso para ayudar a curar la conjuntivitis. Basta con colocarlas sobre el párpado cerrado. Las bolsitas de té también son una buena compresa para las mordeduras y picaduras de insectos y las irritaciones leves de la piel.

El té y el aparato digestivo
La naturaleza astringente del té lo hace útil como remedio para asentar el estómago cuando hay náuseas, vómitos y diarrea leve. Puede utilizarse junto con la menta para asentar el estómago después de vomitar.

El té negro también parece ayudar a digerir los alimentos grasos. Prueba a beber té en un restaurante donde la comida sea grasienta y comprueba si te ayuda a digerir mejor los alimentos.

El té como ayuda para perder peso
Existen pruebas de que beber té puede ayudar a perder peso, ya que frena el apetito y estimula el metabolismo. De hecho, está reconocido en la MTC como una ayuda para superar la obesidad. De hecho, encontrará extracto de té verde en muchas fórmulas para adelgazar. No espere que haga milagros, pero es probable que el té le ayude a alcanzar sus objetivos de peso si lo combina con una alimentación sana y ejercicio.

Antioxidantes del té verde
Todas las formas de té (verde, negro, blanco y oolong) son ricas en polifenoles que actúan como antioxidantes. Los polifenoles específicos del té verde se denominan catequinas, y la catequina más conocida y abundante del té verde es el epigalocatequina-3-galato (EGCG). Las investigaciones sugieren que el EGCG puede reducir la inflamación crónica, lo que puede ayudar a prevenir muchas enfermedades crónicas, incluidas las cardiopatías y las enfermedades degenerativas del cerebro.

El EGCG actúa como ionóforo del zinc, al igual que la quercetina, y un extracto estandarizado de té verde que contenga EGCG podría tomarse con zinc para ayudar a combatir las infecciones víricas. Sin embargo, tomar EGCG como suplemento en dosis elevadas entraña algunos riesgos. Se ha asociado a mareos, anemia, bajadas de azúcar y problemas hepáticos.

Té y salud dental
El té es antimicrobiano y puede ayudar a la salud dental al inhibir el crecimiento de las bacterias asociadas a las enfermedades de las encías, el mal aliento y las caries. Además, las propiedades astringentes del té verde lo convierten en un excelente enjuague bucal para tonificar las encías.

El té también contiene flúor natural que puede fortalecer el esmalte dental.

He aquí un consejo para introducir un poco de té en su dieta. Para muchos de nosotros, las cafeterías son una gran manera de socializar, pero casi todas las cafeterías ofrecen ahora opciones de té chai. Si aún no lo ha probado, debería hacerlo.

El té chai combina té con especias como jengibre, cardamomo, hinojo, canela, clavo y pimienta negra. Es un gran estimulante energético, pero también está cargado de antioxidantes y estimula la digestión y la motilidad intestinal para aliviar los gases y la hinchazón. Prueba combinaciones de chai y café y no temas la leche añadida.

Soy un amante del café pero casi nunca me decepciona el sabor de las bebidas chai/café. Pruébelas.

 

 

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Tanto si le gusta el chocolate, el café, el té o las bebidas energéticas, es muy probable que se encuentre entre los 89% de adultos estadounidenses que consumen cafeína regularmente.

No es de extrañar que este estimulante químico sea tan común. Muchos de nosotros crecimos comiendo chocolate y viendo a los adultos empezar el día con café o té. Como adultos que somos, algunos de nosotros dependemos de la cafeína para sobrellevar nuestros días de trabajo, mientras que otros disfrutan del ritual de una taza de café por la mañana.

Pero, ¿es la cafeína buena para nosotros? La respuesta es complicada.

Los pros de la cafeína

Mientras consumas menos de 400 mg de cafeína al día (200 mg al día si estás embarazada o en periodo de lactancia)los beneficios pueden ser significativos. La cafeína puede:

• Aumenta el estado de alerta y reduce la somnolencia
• Mejorar las funciones cognitivas como el tiempo de reacción, la memoria y el razonamiento
• Proporcionan un alivio leve del dolor
• Mejorar el rendimiento deportivo

Los contras de la cafeína

Todas las sustancias químicas, naturales o no, deben considerarse cuidadosamente antes de su uso. Aunque la cafeína aporta muchos beneficios, también puede tener efectos negativos, entre ellos:

• Aumento temporal de la frecuencia cardíaca, la presión arterial y la micción.
• Deterioro de la calidad del sueño, especialmente si se consume cafeína menos de nueve horas antes de acostarse.
• Toxicidad por cafeína, aunque es importante señalar que es extremadamente infrecuente. Estos raros casos suelen producirse por ingerir cafeína al mismo tiempo que otro estimulante natural o no natural, alcohol o un medicamento contraindicado.

Advertencias sobre la cafeína

Ese límite de 400 mg al día no es para todo el mundo. Las personas con ciertos problemas de salud (como afecciones cardiacas, por ejemplo) no deberían consumir cafeína en absoluto. El jurado también está deliberando sobre si se debe permitir el consumo de cafeína a niños y adolescentes: algunos expertos lo desaconsejan totalmente, mientras que otras fuentes (como esta revisión sistemática) sugieren limitar el consumo en función del peso corporal.

Algunas bebidas energéticas son especialmente preocupantes, sobre todo para los niños y los adolescentes, porque los niveles de cafeína suelen ser elevados y/o combinarse con otros estimulantes. Los suplementos de cafeína también conllevan un mayor riesgo debido a la elevada cantidad de cafeína que contiene cada dosis.

 

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"Dormir es lo más eficaz que podemos hacer para restablecer la salud de nuestro cerebro y nuestro cuerpo cada día".

Sabias palabras de Matthew Walker, neurocientífico y autor de Por qué dormimos. La mayoría de los adultos deberían dormir entre seis y nueve horas cada noche, pero, por desgracia, para muchas personas no es tan fácil descansar bien.

Si entra en esa categoría, no está solo. Acerca de 10-15% de los adultos experimentan síntomas de insomnioque pueden incluir:

• Períodos de sueño breves e interrumpidos a lo largo de la noche.
• Noches de insomnio en su mayor parte (¡o por completo!)
• Sentirse cansado por la mañana, a pesar de haber dormido
• Permanecer despierto demasiado tiempo por la noche o despertarse demasiado temprano.

4 formas de mejorar la calidad del sueño

Evalúe su dieta

A lo largo de la semana, asegúrate de incorporar mucha fruta, verdura y otros alimentos ricos en nutrientes a tus comidas y tentempiés, y limita (o evita) el azúcar refinado, la cafeína y el alcohol. Y si se te antoja un tentempié cerca de la hora de acostarte, toma algo pequeño, como un vaso de leche o un puñadito de almendras.

Tomar el sol

¿Sabías que la luz solar influye directamente en tu ritmo circadiano? Es el reloj interno que, entre otras cosas, ayuda a regular nuestros ciclos de sueño y vigilia. Los estudios demuestran que una mayor exposición a la luz solar real o a una lámpara solar puede mejorar la calidad del sueño, y el aumento de vitamina D también puede ayudar.

Evitar la tecnología antes de acostarse

La gente utiliza cada vez más sus teléfonos y tabletas en la cama, ya sea para revisar los últimos correos electrónicos del día o para navegar por las redes sociales. Por desgracia, la exposición a la luz azul de nuestros dispositivos a la hora de dormir puede dificultar conciliar el sueño y mantenerlo.

Pruebe un suplemento

¿Sigue sin poder conciliar el sueño? Hay una serie de suplementos que ayudan a relajarse y a conciliar el sueño, por ejemplo melatonina, manzanilla, lavanda, y kava kava.

 

 

Foto de Beazy en Unsplash

Ya he hablado antes de las principales formas en que las empresas de suplementos te venden sus productos:

• Uso tradicional/histórico: Un grupo de personas ha utilizado históricamente una hierba o un nutriente concreto por una razón específica. La antigua tradición india del Ayurveda es un gran ejemplo de ello.
• Para-normal: Un ingrediente tiene poderes místicos que el ser humano no puede explicar. Algunos productos homeopáticos (como los elaborados con el proceso de dilución) entran en esta categoría.
• Sizzle: Bonito marketing y una historia exótica. Cuando miras bajo el capó, te das cuenta de que el producto no tiene gran cosa. No mencionaré nombres, pero estos productos están por todas partes.
• Ciencia: Desarrollo de productos basados en la ciencia moderna. Estos productos se basan en la investigación del santo grial de la medicina moderna: los estudios clínicos.
  Muchas empresas utilizan una variedad de estos cuatro métodos en el desarrollo y comercialización de sus productos. Nature's Sunshine, por ejemplo, desarrolla y vende productos principalmente con base científica, pero también tiene productos inspirados en el uso tradicional/histórico (como la línea ayurvédica). De hecho, la ciencia moderna a menudo respalda el uso histórico de ciertas hierbas para condiciones específicas.

Me inclino inequívocamente por la ciencia. Me gustan los productos que se desarrollan con ciencia y se comercializan así. Las alternativas son bastante sombrías, con la excepción del uso histórico, e incluso en ese caso, las afirmaciones sobre el uso histórico deberían validarse con la ciencia. El hecho de que alguien utilizara una hierba para tratar un dolor de cabeza hace unos miles de años no significa que funcionara muy bien. Hace miles de años se utilizaban todo tipo de remedios locos.

Pero, incluso en el mundo de la ciencia, hay que tener cuidado. Hay mucha ciencia en la que basarse. De hecho, se están realizando numerosos estudios sobre todos los ingredientes que pueda imaginar. Pero las empresas se apresuran a hacer un mal uso de los datos.

Tomemos como ejemplo un estudio que acaba de publicarse el mes pasado. Para resumirlo, a un grupo de personas mayores se le administró Centrum Silver (un multivitamínico barato) durante dos años y a otro grupo se le dio un placebo. El objetivo del estudio era evaluar los efectos de un multivitamínico en el cerebro.

Éstas fueron las conclusiones:

• Se produjo una mejora en la capacidad cognitiva (orientada al lenguaje). Sin embargo, esta mejora fue estadísticamente insignificante.
• No se observaron mejoras en la función cerebral ni en la atención (capacidad de concentración).
• Hubo un incrementosignificativo mejora de la memoria.

Entonces, ¿qué podemos sacar de esta clínica? Sé lo que dirán muchas empresas de multivitaminas: ¡un nuevo estudio demuestra que el uso de nuestro multivitamínico le mantendrá inteligente a medida que envejece!

Sin embargo, siendo realistas, los resultados de este estudio son mucho más limitados y se reducen a esto: un nuevo estudio sugiere que Centrum Silver puede ayudar a las personas mayores a mejorar su memoria.

Ahora bien, puede ser totalmente razonable extrapolar que si Centrum Silver mejora la memoria, muchos otros multivitamínicos también la mejorarían. Después de todo, Centrum Silver es un multivitamínico de muy baja calidad. Pero, a decir verdad, el estudio no prueba eso.

Además, no es apropiada ninguna afirmación relativa a la mejora cognitiva porque la mejora observada en el estudio no fue estadísticamente significativa.

Los estudios clínicos tienden a ser limitados en lo que evalúan y a llegar a conclusiones limitadas. Por desgracia, las empresas de suplementos suelen exagerar los resultados de los estudios clínicos para venderle productos. Desconfíe de ello.

Quizá se pregunte qué puede hacer para protegerse de las falsas afirmaciones científicas. Sólo le diré que, antes de comprar un suplemento caro, quizá le merezca la pena investigar un poco las afirmaciones. Normalmente, puede encontrar en Internet resúmenes fáciles de entender de la mayoría de los estudios clínicos. A continuación, compare las conclusiones reales del estudio con lo que le dice el fabricante del suplemento.

Si tiene preguntas concretas sobre los productos que toma, póngase en contacto con nosotros. Haremos todo lo posible por ayudarle.

Una de las principales razones por las que la gente recurre a los suplementos es que no son medicamentos. Los suplementos se consideran naturales y menos arriesgados, lo que los hace atractivos sobre todo para quienes desconfían del gobierno o de las grandes empresas farmacéuticas.

En Caring Sunshine entendemos la desconfianza hacia el gobierno y las grandes farmacéuticas. Pero eso no significa que deba confiar en todas las empresas de suplementos. De hecho, te animamos a que seas muy escéptico con cualquier empresa que intente venderte algo.

Uno de los grandes riesgos asociados a los suplementos son los ingredientes no declarados, incluidos (irónicamente) los fármacos. De hecho, habrás observado que en los últimos años se han dado varios casos de atletas profesionales que han dado positivo en pruebas de drogas no aprobadas por consumir suplementos dietéticos adulterados.

La investigación muestra que un porcentaje significativo de los suplementos analizados contienen fármacos no declarados, especialmente en lo que respecta a la pérdida de peso y el ejercicio físico. Muchos otros suplementos analizados de todas las categorías contenían ingredientes que no figuraban en la etiqueta y/o no contenían los niveles de ingredientes beneficiosos declarados en la etiqueta.

¿A qué se debe? La respuesta es muy sencilla. No existe ningún organismo regulador gubernamental que exija responsabilidades a las empresas de suplementos. La FDA muy rara vez prueba los suplementos. De hecho, si usted compra marcas baratas en lugares como Amazon, hay una gran probabilidad de que los productos están siendo enviados a usted desde fuera de los EE.UU. (por lo general Asia), eludiendo por completo cualquier regulación de los EE.UU. de cualquier tipo.

No estoy sugiriendo que Nature's Sunshine es la única marca de suplementos de calidad; hay varias otras grandes marcas. Sin embargo, afirmaré inequívocamente que la mayoría de las marcas en el mercado deben ser evitadas, especialmente aquellas que usted no reconoce. La forma más fácil de determinar si una marca es de buena reputación es buscando en la etiqueta la evidencia de que se someten voluntariamente a pruebas de terceros de buena reputación y / o organizaciones de certificación como estas:

• Elección informada
• Deporte Informado
• Certificado NSF para el deporte
• Certificaciones del Grupo de Control de Sustancias Prohibidas (BSCG) (por ejemplo, Certified Drug Free®)
• Farmacopea de los Estados Unidos (USP)
• ConsumerLab
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Desconfíe. Los suplementos no sólo pueden ser una completa pérdida de dinero porque la etiqueta no sea exacta, sino que también pueden poner en peligro su salud. Los suplementos baratos suelen serlo por una razón.

 

 

Todos nos frustramos de vez en cuando con las visitas al médico. Muy a menudo, la visita parece corta y apresurada, mientras que la factura de la visita parece grande y desorbitada.

La visita al médico es una calle de doble sentido y ambas partes tienen cierta responsabilidad. Poner de tu parte puede suponer una gran diferencia. Así que vamos a hablar de algunas formas de dar la vuelta al guión para que tus visitas al médico te salgan lo mejor posible.

Organízate
Crea una carpeta de tres anillas con pestañas para organizar tu información médica. Esto te mantiene organizado y puede ser extremadamente útil para cualquier emergencia.

Aunque es posible que quiera llevar esta carpeta a las citas, no es algo que quiera presentar a su médico. Es más bien una forma de mantenerse al tanto de su propia salud. Recuerde: hoy en día, la atención sanitaria implica cambiar a menudo de médico de cabecera y utilizar muchas referencias. Como sabe, la información no se comparte entre estos médicos muy a menudo. Estar al día de su salud depende de usted.

Tu carpeta debe incluir las siguientes pestañas:
1. 2. Su historial médico personal de enfermedades, intervenciones quirúrgicas y hospitalizaciones previas.
2. Lista de medicamentos y suplementos que utiliza.
3. Tus médicos y su información.
4. Pruebas de laboratorio y de imagen que se hayan realizado en el último año y cualquier prueba inusual de su pasado.
5. Planes de atención de su proveedor o proveedores.
6. Sus inquietudes, preguntas que no quiere olvidar formular y papel para anotar las respuestas.

Asegúrese de conocer su peso antes de ir al médico. Si va a llevar a un niño al médico, esto es especialmente importante. El peso que figura en su ficha se utiliza para los cálculos de medicamentos, recetas y suplementos. Si es incorrecto, puede tener efectos secundarios innecesarios o terminar con una dosis demasiado baja para ser eficaz.

Sea consciente de anotar los planes de cuidados en su carpeta. Las instrucciones son importantes. Tome los medicamentos y suplementos tal como se especifica (con o sin alimentos, a determinadas horas del día, etc.). Si no te dan este nivel de instrucciones, pídelo.

Haz tu parte
Una relación médico-paciente requiere que ambas partes se encuentren a mitad de camino. Sea abierto y sincero con su médico sobre lo que puede hacer e incluso lo que no está dispuesto a hacer. Esto permite a ambas partes gestionar las expectativas y trabajar juntas para encontrar soluciones.

Al final de la cita, asegúrate de que sabes cuáles son los siguientes pasos y de que has entendido bien las instrucciones. Plantee sus dudas y pregunte si hay alguna forma de seguir formándose.

Imagínese que es usted profesor y sus alumnos nunca se preocupan lo suficiente como para hacer los deberes. Así se sienten a menudo los médicos con los pacientes. Es desalentador que los pacientes no pongan de su parte para ayudarse a sí mismos.

Céntrate
Hay muchos temas que tratar en una cita, como los cambios de dieta, las reacciones a los medicamentos, las revisiones de laboratorio, etc. Ponga de su parte para que la cita no se desvíe del tema. Céntrese en el problema de salud por el que ha concertado la cita y mantenga sus preguntas y respuestas dentro del tema.

La salud es complicada. Colabore con los profesionales sanitarios de su vida y, a la larga, debería estar más satisfecho de sus visitas.

Si tiene alguna idea o desea añadir algo a esta lista, no dude en comunicármelo a nd@caringsunshine.com.

 

Foto de Matheus Ferrero en Unsplash

Algunas cosas parecen demasiado buenas para ser verdad. La idea de que el chocolate es bueno para la salud entra en esa categoría.

En cualquier caso, es absolutamente cierto que el chocolate mejora la salud (con algunas salvedades). El chocolate es una de las fuentes más ricas en flavanoles, compuestos vegetales que protegen el corazón y aportan otros importantes beneficios para la salud.

En concreto, los flavanoles previenen la acumulación de placa en las arterias, que puede ser responsable de infartos, enfermedades cardiovasculares y coágulos. También mejoran el flujo sanguíneo al corazón y reducen la presión arterial. Los flavanoles del cacao preservan las células, protegen el ADN y combaten los daños causados por los radicales en las estructuras celulares.

En la década de 1970, se estudió a los indios Kuna de Panamá por su consumo anormal de cacao (4-5 tazas de cacao al día con cacao adicional en sus comidas). Los resultados fueron asombrosos. La hipertensión arterial estaba casi extinguida en esa población, y las tasas de ictus, cardiopatías, cáncer y diabetes eran muy inferiores a las de los habitantes del continente panameño.

Hay más beneficios... Los flavanoles ayudan a proteger la piel de los rayos UV, lo que previene las arrugas. También aumentan el flujo sanguíneo a la materia gris del cerebro, incrementando la agudeza mental.

Ahora bien, antes de comprar en el pasillo del chocolate de la tienda de alimentos saludables de su localidad, comprenda que no todo el chocolate es igual. Hablemos de cómo se fabrican los productos de chocolate.

Las habas de cacao son muy amargas e incomestibles hasta que se fermentan, se secan y se tuestan. A continuación se les quita la cáscara y se obtienen los nibs, que se muelen y licuan hasta obtener un licor y se vuelven a refinar hasta obtener sólidos o manteca. En este punto, el chocolate se diluye con azúcar y leche, y los beneficios también se diluyen. Por eso el chocolate negro se considera superior al chocolate con leche. Es posible que vea la cantidad real de cacao de un producto representada en forma de porcentaje en el envase. Cuanto mayor sea este porcentaje, mejor, aunque verá que los productos se vuelven más amargos a medida que aumenta el porcentaje. Elija un chocolate que contenga al menos 60% de cacao.

Incluso con su sabor astringente, el chocolate adquiere un sabor dulce en la cocina. Hace maravillas en muchas comidas y combina muy bien con otras especias en platos salados. La canela y el cacao son un dúo dinámico para carnes y verduras.

Los flavanoles no se pierden ni disminuyen en el proceso de horneado o cocción a menos que se utilice bicarbonato sódico. Sin embargo, el Journal of Food Science descubrió que si sustituye ½ del bicarbonato de sodio por levadura en polvo, conservará más de esos beneficios de los flavanoles.

Aquí tienes una receta saludable de chocolate caliente. Es mejor hacerlo en una sartén para que los sabores se fundan, pero también se pueden mezclar los ingredientes en agua caliente.

1,5 cucharadas de cacao en polvo sin azúcar
1 cucharada de azúcar o sustituto
½ cucharadita de extracto de vainilla
½ cucharadita de canela
Una pizca de clavo
8 onzas de agua caliente

¡Feliz cocina con cacao!

Nota: El chocolate contiene calorías, y muchas, así que tenlo en cuenta si te interesa controlar el peso.

Foto de Rodrigo Flores en Unsplash

Nota: La Dra. Shannyn está libre esta semana. Este artículo fue escrito por Greg.

He aquí una regla general sobre las dietas: si son demasiado extrañas, evítalas. Si parecen estar de moda, evítalas. Si parecen desequilibradas (centradas en alimentos concretos), evítalas.

Entonces, ¿cómo se ajusta la dieta paleo a estos criterios? A primera vista, no muy bien...

La dieta paleo está de moda con algunos toques de rareza; la idea general es que se supone que debes comer como lo habrían hecho los antiguos pueblos que cazaban/recolectaban. Se considera que muchas carnes están bien (sobre todo el pescado y las aves) y muchas verduras también (pero no las legumbres que no se habrían cultivado en estado salvaje). Los cereales, los lácteos y otros alimentos, incluso ligeramente procesados, se consideran prohibidos. Se evitan la sal y el azúcar.

Esta forma de pensar plantea algunos problemas. En primer lugar, no sabemos demasiado sobre cómo se alimentaban los antiguos y, en segundo lugar, aunque lo supiéramos, no está claro que su dieta aportara grandes beneficios. De hecho, la esperanza de vida media ha sido históricamente bastante corta en las culturas cazadoras-recolectoras. Aunque no se puede culpar completamente de ello a su dieta, soy escéptico ante la idea de que sólo porque algo sea antiguo, es mejor. En realidad, hay todo tipo de pruebas de que, en lo que respecta a la salud, ocurre lo contrario.

A estas alturas, los amantes de la idea de una dieta ancestral probablemente me hayan descartado y ya no estén leyendo 🙂 Para los que queden, demos un giro y examinemos los beneficios de este tipo de dieta.

Examine.com (que requiere una suscripción) es un recurso fabuloso para consolidar los estudios de investigación y cortar a través de las afirmaciones ruidosas sobre todo lo relacionado con la salud. Basándose en investigaciones reales, califican las dietas, los suplementos nutricionales y los ingredientes con respecto a las afirmaciones sobre la salud en una escala de la A a la F. He aquí cómo califican la dieta paleo en las principales áreas:

• Existen pruebas muy significativas (clasificación A) de que la dieta mejorará al menos moderadamente la presión arterial, los triglicéridos y el colesterol total. También hay pruebas muy sólidas de que ayudará a controlar el peso.
• Existen pruebas significativas (calificación B) de que la dieta mejorará los niveles de HDL y LDL, la glucemia y la grasa corporal.
• Existen algunas pruebas (aunque no significativas) de que la dieta puede mejorar los niveles de insulina, la frecuencia cardiaca y la salud del corazón.

En general, estos resultados son bastante buenos. Podrías hacer algo mucho peor que esta dieta y, de hecho, la gran mayoría de la gente que conoces está comiendo mucho peor. La ciencia moderna obviamente respalda una dieta que limita los alimentos procesados, y las dietas paleo reducen naturalmente los carbohidratos, que es otro concepto ampliamente estudiado y validado en la ciencia moderna. Además, las dietas paleo tienden a ser bajas en calorías, lo que favorece el control del peso.

Así que, en realidad, la etiqueta de dieta paleo es una especie de nombre inapropiado; no es más que un inteligente reenvasado de lo que la ciencia ha estado diciendo durante décadas. Este tipo de dieta no funciona porque sea antigua. Funciona porque promueve una alimentación saludable.

• Hay pocos peligros sobre los que advertirte, pero aquí tienes algunas consideraciones si decides hacer paleo:
  Tenga cuidado de obtener una amplia gama de nutrientes. Entre los puntos potencialmente problemáticos están el yodo, el calcio y la vitamina D. Asegúrate de que comes para obtener estos nutrientes.
• Aunque estoy a favor de las proteínas, tenga cuidado de no abusar de ellas (más de 2,5 gramos por kilo de peso corporal) durante largos periodos de tiempo. Esto es especialmente cierto si tienes problemas renales.
• Si estás embarazada o en período de lactancia, procura no limitar demasiado los carbohidratos.

La clave (como siempre) es el equilibrio. Coma una amplia gama de alimentos permitidos por la dieta y evite las versiones de la dieta paleo que son excesivamente restrictivas. Recuerda: no tienes por qué seguir a ninguna persona o tendencia, por muy creíbles que parezcan. Si algún gurú aboga sólo por la tradición, desconfía. Que algo suene exótico no significa que sea sensato.

Pero, dejando a un lado todas las advertencias, ¿le va a ayudar en general seguir una dieta baja en carbohidratos con muchas verduras y muy pocos alimentos procesados? Por supuesto que sí. Adelante.

 

Foto de Kim Daniels en Unsplash