Protecting yourself from chemicals

hombre bebiendo zumo

Un proceso de tres pasos para protegerse de las sustancias químicas nocivas

Este artículo es del experto en hierbas Steven Horne.

A menudo oímos hablar de grandes emergencias en las que se liberan sustancias químicas tóxicas en el medio ambiente, pero lamentablemente esto ocurre mucho más de lo que la mayoría de la gente cree. En un estudio publicado por los CDC en 2015, una encuesta realizada en solo nueve estados durante un periodo de diez años, de 1999 a 2008, encontró un total de 57.975 incidentes relacionados con "incidentes químicos agudos."

Si estos productos químicos fueran sustancias que se descomponen fácilmente en el medio ambiente, habría menos preocupación, pero muchos de ellos son contaminantes orgánicos persistentes (COP) que permanecerán en el medio ambiente durante décadas, si no cientos de años.

Actualmente hay registradas más de 350.000 sustancias químicas para su uso en la industria, la agricultura y la medicina. Sólo se ha comprobado adecuadamente la seguridad de una pequeña parte de ellos, y su seguridad se comprueba individualmente, no de forma colectiva. Aunque disfrutamos de muchos beneficios gracias a los maravillosos descubrimientos de la química moderna, el uso creciente de estas sustancias químicas está causando efectos cada vez más perjudiciales para la salud de plantas, animales y seres humanos.

Estas sustancias químicas están afectando a la nueva generación incluso cuando están en el útero. Un estudio encontró una media de 287 sustancias químicas tóxicas en los cordones umbilicales de los recién nacidos. Se sabe que muchas de las sustancias químicas presentes son COP. Esto es extremadamente alarmante, sobre todo teniendo en cuenta las tasas cada vez mayores de trastornos neurológicos en los niños. Estos problemas neurológicos incluyen el trastorno del espectro autista (que ahora afecta a aproximadamente uno de cada cien niños), ADD, ADHD, síndrome de Tourette, tartamudez, retraso en el desarrollo del habla, dislexia y trastornos del comportamiento.

Las toxinas ambientales también pueden estar contribuyendo a problemas neurológicos del adulto como ansiedad, depresión, insomnio, entumecimiento, hormigueo, niebla cerebral, apnea del sueño, demencia y enfermedades mentales.

Muchas de estas sustancias químicas son alteradores endocrinos, que causan desequilibrios hormonales, especialmente en el sistema reproductor. En las mujeres, pueden contribuir al desarrollo prematuro de las mamas, síndrome premenstrual, fibromas uterinos, sensibilidad mamaria y hemorragias menstruales abundantes. En los niños, estos alteradores endocrinos pueden provocar testículos no descendidos, aumento del tamaño de los senos y retraso en el inicio de la pubertad. Los hombres adultos pueden sufrir infertilidad, problemas de próstata y niveles bajos de testosterona.

Estas sustancias químicas también afectan negativamente al sistema inmunitario. Contribuyen a la inflamación crónica, el deterioro de la función inmunitaria, los trastornos autoinmunitarios y el cáncer. También pueden interferir en la función de otros órganos y glándulas como el hígado y la tiroides.

Comprender esto plantea la pregunta: "¿Qué podemos hacer para protegernos?". He aquí un plan de tres pasos para no sólo sobrevivir, sino prosperar en un mundo tóxico.

Paso 1: Reducir la exposición a sustancias químicas

Es imposible evitar la exposición a sustancias químicas en la sociedad moderna porque éstas se encuentran en todas partes. La buena noticia es que tu cuerpo tiene la capacidad de eliminarlos, así que no te obsesiones con el problema. Más bien, simplemente tome medidas para reducir su exposición. Esto reduce la carga de tus sistemas de desintoxicación, lo que facilita que tu cuerpo elimine las toxinas a las que estás expuesto.

Aquí tienes cinco cosas prácticas que puedes hacer.

1. Evite los productos químicos en los alimentos

Una persona media consume varios kilos de aditivos químicos al año. Estos incluyen saborizantes artificiales, conservantes, colorantes alimentarios y edulcorantes artificiales. Puede reducir en gran medida la carga de su sistema de eliminación consumiendo alimentos naturales que no contengan estas sustancias químicas y evitando los alimentos procesados que sí las contienen. Por lo tanto, lea atentamente las etiquetas y, si los ingredientes no le suenan a alimento, no compre el producto.

También ayuda comprar alimentos de cultivo ecológico siempre que sea posible. Así reduces tu exposición a pesticidas, herbicidas y otros productos químicos agrícolas. Si no puedes hacerlo, lava los productos en agua con jabón de castilla sin perfume o con un limpiador de frutas y verduras. Esto es importante porque muchas de estas sustancias químicas son liposolubles y no se eliminan como la suciedad.

2. Bebe el agua más pura que encuentres

Si es posible, debes adquirir algún tipo de sistema de purificación de agua, como un sistema de ósmosis inversa combinado con filtración de carbono o un sistema de filtración por gravedad. Como mínimo, utiliza un filtro de carbón y cámbialo con regularidad o compra agua purificada en tiendas de comestibles o dietéticas utilizando recipientes reutilizables. Evita el agua embotellada, sobre todo en botellas de plástico blando, ya que el plástico filtra sustancias químicas y genera muchos residuos plásticos en el medio ambiente.

3. Utilizar productos domésticos no tóxicos

Gran parte de su exposición a los productos químicos tiene lugar en su propia casa. Puede reducir en gran medida su exposición a las sustancias químicas buscando los productos más naturales y no tóxicos que pueda permitirse. De nuevo, es importante leer atentamente las etiquetas.

Para empezar, busca productos de limpieza no tóxicos. Muchos productos domésticos tóxicos pueden sustituirse por cosas sencillas como bicarbonato de sodio, vinagre, jabones naturales y aceites esenciales.

También es importante buscar productos no tóxicos para el cuidado personal. Recuerda que cualquier cosa que te pongas en la piel puede ser absorbida por tu cuerpo, así que busca dentífricos, champús, desodorantes, lociones y cosméticos totalmente naturales y no tóxicos. Al igual que con los productos de limpieza, muchas sustancias naturales pueden utilizarse para estos fines, como el aceite de oliva, el aceite de coco, la arcilla, los aceites esenciales y hierbas como el aloe vera, la caléndula, el hamamelis y las algas marinas.

Por último, también puede encontrar métodos no tóxicos para controlar las malas hierbas y las plagas domésticas. Estos métodos incluyen vinagre (20% o 30%), jabones naturales, ácido bórico y trampas de feromonas.

4. Purificar el aire interior

Muchas personas viven en zonas con mucha contaminación atmosférica en el exterior, pero también hay mucha contaminación atmosférica que procede del interior del hogar. Muchos materiales de construcción y artículos domésticos, como alfombras, tapicerías, pintura y madera tratada, contienen sustancias químicas que emiten gases al interior de la vivienda. Esto es más evidente después de una nueva construcción o remodelación. Tome medidas para purificar el aire interior.

Una de las formas más fáciles de hacerlo es cultivar plantas de interior. Las investigaciones han demostrado que las plantas de interior absorben los contaminantes del aire al tiempo que aumentan el suministro de oxígeno en su hogar. Algunas de las plantas adecuadas para este fin son el aloe vera, la palmera de bambú, el helecho de Boston, la siempreviva china, la palmera datilera enana/enana, la hiedra inglesa, el ficus, la margarita gerbera, los crisantemos, el lirio de la paz, el filodendro y la planta serpiente.

Puede que incluso desee invertir en algún tipo de sistema de filtración de aire para su hogar. Investigue un poco para encontrar el mejor sistema para su situación.

5. Seguir los protocolos de seguridad química

Muchas personas están expuestas de forma rutinaria a sustancias químicas en el trabajo; algunos ejemplos de profesiones de riesgo incluyen conserjes, limpiadores de alfombras, esteticistas, peluqueros, pintores de casas, tintoreros, mecánicos de automóviles, trabajadores de imprentas, constructores, agricultores, jardineros y soldadores. Si tiene que utilizar productos químicos, ya sea en casa o en su lugar de trabajo, asegúrese de seguir los protocolos de seguridad adecuados para reducir la exposición y el riesgo.

Paso 2: Alimentar los sistemas de desintoxicación

Su cuerpo tiene una capacidad incorporada para deshacerse de las sustancias químicas tóxicas. Los distintos sistemas que realizan estas funciones de desintoxicación son el hígado, los ganglios linfáticos, los intestinos, el sistema urinario, la piel y los pulmones. Al apoyar la salud de estos sistemas con una nutrición adecuada, puede mejorar la capacidad de su cuerpo para deshacerse de las sustancias químicas a las que está expuesto.

Además de la exposición a sustancias químicas, la sociedad moderna se enfrenta a un reto único, ya que estamos rodeados de alimentos con calorías vacías que no contienen los nutrientes necesarios para mantener los sistemas de desintoxicación del organismo. Limpiar no es sólo estimular los intestinos para que se muevan o los riñones para que produzcan más orina. También implica órganos internos y sistemas enzimáticos que requieren vitaminas, minerales, antioxidantes y otros fitoquímicos para funcionar correctamente.

Entendiendo esto, aquí tienes cuatro recomendaciones para mantener los sistemas de desintoxicación de tu cuerpo en buen estado de funcionamiento a través de una nutrición adecuada.

1. Coma verduras que potencien la desintoxicación

Ciertos tipos de verduras potencian enormemente la capacidad de desintoxicación del organismo. El primer grupo son las verduras crucíferas, que proceden de plantas de la familia de la mostaza. Entre ellas se encuentran la col rizada, la col, el brécol, la coliflor, las hojas de mostaza, los nabos, los rábanos, las coles de Bruselas y los berros.

Estas verduras contienen compuestos de azufre que ayudan al organismo a desintoxicar las sustancias químicas y a combatir las infecciones. Se ha demostrado, por ejemplo, que reducen el riesgo de cáncer, una enfermedad causada principalmente por sustancias químicas.

El segundo grupo de verduras útiles para aumentar la capacidad del organismo para eliminar toxinas son las verduras de hoja verde oscura. Entre ellas se encuentran las acelgas, las hojas de remolacha, las lechugas de hoja verde y las hojas de diente de león, junto con varias verduras crucíferas (por ejemplo, la col rizada, las hojas de mostaza y los berros). Aunque puede obtener beneficios nutricionales de estas verduras cuando están cocinadas, obtendrá mejores resultados con la desintoxicación si las come crudas. Así que añádelas a las ensaladas, haz zumos con ellas o mézclalas en un batido con las bayas y frutas antioxidantes que se comentan a continuación.

Si le resulta difícil comer suficientes verduras verdes, piense en un producto como Power Greens, diseñado para aportarle esos nutrientes de forma eficaz y sencilla.

2. Comer bayas y otras frutas antioxidantes

En la medicina tradicional china, se dice que los alimentos ácidos tonifican el hígado, el principal órgano de desintoxicación interna. Las frutas ácidas suelen estar cargadas de nutrientes antioxidantes, que ayudan a proteger el hígado y otros tejidos del daño oxidativo causado por diversos irritantes químicos y el proceso de desintoxicación.

Algunos ejemplos de bayas y alimentos ácidos que ayudan a la desintoxicación son los arándanos, las frambuesas, las fresas ecológicas, las moras, las cerezas ácidas, el espino amarillo, las bayas de acai, la baya del lobo y el zumo de limón. Una buena forma de desintoxicar suavemente el hígado es combinar las bayas y las verduras en un batido.

3. Tomar hierbas amargas y hepatoprotectoras

Una clase de hierbas llamadas amargas simples se ha utilizado durante mucho tiempo para estimular la digestión y mejorar la función hepática. Estas hierbas amargas ayudan a activar las secreciones digestivas y las enzimas implicadas en la fase uno de la desintoxicación. El ligero amargor de las verduras de color verde oscuro mencionadas anteriormente ayuda en este caso, pero también hay amargos a base de hierbas como la hoja y la raíz de diente de león, el cardo bendito, la genciana, la hoja de alcachofa, el trébol rojo y la achicoria que se pueden tomar para ayudar al cuerpo a desintoxicarse de manera más eficiente.

Tradicionalmente se creía que muchos de estos remedios ayudaban a limpiar la sangre y a eliminar afecciones mórbidas como enfermedades de la piel, quistes y abscesos. Al parecer, favorecen los procesos de desintoxicación del organismo de forma suave pero eficaz.

También hay hierbas que tienen efectos hepatoprotectores documentados. Estas hierbas ayudan a proteger el hígado de las sustancias químicas tóxicas mientras las neutraliza. La más famosa de estas hierbas es el cardo mariano, pero otras hierbas hepatoprotectoras son la schizandra, la raíz de diente de león, el lycium y la cúrcuma.

4. Mantén abiertos tus canales de eliminación

Una vez que el cuerpo ha procesado las toxinas para su eliminación, éstas deben ser eliminadas del organismo a través de uno de los sistemas de eliminación del cuerpo. Las principales vías de expulsión de estas toxinas son el colon y los riñones.

Beber al menos de seis a ocho vasos de agua al día ayuda a todos los sistemas de eliminación. Para que el colon funcione correctamente, es necesario asegurar una cantidad adecuada de fibra en la dieta para fijar las toxinas en las heces y evitar que se reabsorban.

Si sus intestinos se mueven menos de una vez al día y/o sus heces son duras y difíciles de evacuar, también puede utilizar cáscara sagrada u otros estimulantes naturales.

Paso 3: Mejore las vías de desintoxicación de su organismo

Además de estas ayudas generales a la desintoxicación, hay nutrientes y hierbas específicos que pueden ayudar a eliminar tipos concretos de toxinas. Comprender cómo funciona el proceso interno de desintoxicación es clave para utilizar estos suplementos con eficacia.

El procesamiento de las toxinas para su eliminación es una operación en dos fases. En la primera fase, las enzimas añaden o quitan electrones a la toxina para darle una carga eléctrica. En la segunda fase, la toxina cargada eléctricamente se une a otra sustancia en un proceso denominado conjugación. Esto hace que la toxina sea soluble en agua para que pueda ser eliminada a través del colon y los riñones. Este proceso tiene lugar principalmente en el hígado. Aquí encontrará una explicación más detallada del proceso de desintoxicación.

Primera fase: Enzimas hepáticas

En la primera fase de la desintoxicación, el organismo utiliza unas 50 enzimas diferentes para cargar eléctricamente las toxinas. Una toxina cargada eléctricamente se denomina metabolito intermedio. Estas toxinas cargadas eléctricamente son radicales libres, razón por la cual los antioxidantes son tan importantes en el proceso de desintoxicación.

Los signos de que tiene problemas con la fase uno de la desintoxicación incluyen sentirse lento y aturdido cuando se despierta por la mañana, tener una sensación de congestión debajo de la caja torácica derecha y sentirse mal sin una causa específica. También tardará mucho tiempo en desaparecer el efecto de los medicamentos, el alcohol, la cafeína o cualquier otra sustancia (natural o no). También puedes sentirte irritable o ansioso sin ninguna razón específica.

El uso de hierbas amargas puede mejorar la desintoxicación de la primera fase. Las vitaminas del complejo B y la vitamina C, los minerales como el magnesio, el manganeso y el zinc, y los ácidos grasos esenciales también mejoran la desintoxicación de la fase uno.

Segunda fase: Conjugación

Los metabolitos intermedios deben ser neutralizados rápidamente por las enzimas de fase dos, que conjugan (unen o adhieren) la toxina a otra molécula. Si esto no ocurre, te sentirás mal mientras te desintoxicas. Los síntomas de una desintoxicación lenta de fase dos incluyen dolores de cabeza, dolor de estómago, náuseas, fatiga, mareos y niebla cerebral. Estos pueden ocurrir cuando usted comienza a nutrir sus sistemas de desintoxicación como se describe en el paso dos, o cuando usted está en ayunas o tratando de perder peso.

Algunos nutrientes que son importantes durante esta etapa son la n-acetil cisteína, el ácido alfa lipoico, la glutamina, la metionina, las vitaminas C, E, B1, B12, SAM-e, la colina, el magnesio, el zinc, el MSM y el indol 3 carbinol.

En resumen, quiero insistir en la prudencia, pero no en la ansiedad. Tu cuerpo puede manejar los productos químicos si le ayudas tanto con la prevención como con la nutrición. Sólo tienes que ser inteligente y comer bien (o utilizar suplementos).

 

Foto de Victoria Aleksandrova en Unsplash