El té es la bebida más consumida en el mundo, y tiene muchos beneficios potenciales para la salud. Para empezar, tiene potentes propiedades antioxidantes. También puede contribuir a la agudeza mental, combatir la fatiga y ayudar a perder peso. Incluso parece ayudar a combatir las caries y las enfermedades de las encías. Hoy quiero hablar de cómo se puede utilizar el té para mejorar la salud.

Té y concentración mental
Al igual que el café y los refrescos de cola, el té contiene cafeína, pero no en grandes cantidades. Es menos probable que te ponga nervioso o ansioso porque contiene un aminoácido único, la l-teanina, que tiene un efecto calmante.

La l-teanina suele encontrarse en suplementos, como fórmulas para dormir y otros productos diseñados para reducir la ansiedad y aumentar la claridad mental. La combinación de cafeína y l-teanina en el té parece mejorar la concentración mental sin resultar excesivamente estimulante.

El té negro procede de la misma planta que el té verde, pero se deja oxidar, lo que vuelve negras las hojas de té. En la medicina tradicional china (MTC), el té negro se utiliza para reavivar el shen (espíritu) y despejar la mente. En la MTC, puede usarse solo o en combinación con otras hierbas para favorecer la concentración mental, ayudar a superar la fatiga y aliviar los mareos. En Occidente se utiliza a menudo como ingrediente en fórmulas herbales para combatir la fatiga y favorecer la concentración y la atención mental.

Si quieres una bebida con cafeína que te ayude a mantenerte despierto y alerta, el té es probablemente la mejor opción.

Un remedio astringente
El té es una hierba astringente, lo que significa que contiene taninos. Estos taninos, junto con los antioxidantes presentes en el té, lo hacen útil como remedio tópico para reducir la hinchazón y la inflamación. Se pueden utilizar bolsitas de té verde para hacer compresas, sumergiéndolas en agua caliente el tiempo suficiente para humedecerlas y calentarlas, y aplicándolas después en las zonas afectadas.

Las bolsitas de té calientes pueden utilizarse como compresa para los ojos rojos e irritados e incluso para ayudar a curar la conjuntivitis. Basta con colocarlas sobre el párpado cerrado. Las bolsitas de té también son una buena compresa para las mordeduras y picaduras de insectos y las irritaciones leves de la piel.

El té y el aparato digestivo
La naturaleza astringente del té lo hace útil como remedio para asentar el estómago cuando hay náuseas, vómitos y diarrea leve. Puede utilizarse junto con la menta para asentar el estómago después de vomitar.

El té negro también parece ayudar a digerir los alimentos grasos. Prueba a beber té en un restaurante donde la comida sea grasienta y comprueba si te ayuda a digerir mejor los alimentos.

El té como ayuda para perder peso
Existen pruebas de que beber té puede ayudar a perder peso, ya que frena el apetito y estimula el metabolismo. De hecho, está reconocido en la MTC como una ayuda para superar la obesidad. De hecho, encontrará extracto de té verde en muchas fórmulas para adelgazar. No espere que haga milagros, pero es probable que el té le ayude a alcanzar sus objetivos de peso si lo combina con una alimentación sana y ejercicio.

Antioxidantes del té verde
Todas las formas de té (verde, negro, blanco y oolong) son ricas en polifenoles que actúan como antioxidantes. Los polifenoles específicos del té verde se denominan catequinas, y la catequina más conocida y abundante del té verde es el epigalocatequina-3-galato (EGCG). Las investigaciones sugieren que el EGCG puede reducir la inflamación crónica, lo que puede ayudar a prevenir muchas enfermedades crónicas, incluidas las cardiopatías y las enfermedades degenerativas del cerebro.

El EGCG actúa como ionóforo del zinc, al igual que la quercetina, y un extracto estandarizado de té verde que contenga EGCG podría tomarse con zinc para ayudar a combatir las infecciones víricas. Sin embargo, tomar EGCG como suplemento en dosis elevadas entraña algunos riesgos. Se ha asociado a mareos, anemia, bajadas de azúcar y problemas hepáticos.

Té y salud dental
El té es antimicrobiano y puede ayudar a la salud dental al inhibir el crecimiento de las bacterias asociadas a las enfermedades de las encías, el mal aliento y las caries. Además, las propiedades astringentes del té verde lo convierten en un excelente enjuague bucal para tonificar las encías.

El té también contiene flúor natural que puede fortalecer el esmalte dental.

He aquí un consejo para introducir un poco de té en su dieta. Para muchos de nosotros, las cafeterías son una gran manera de socializar, pero casi todas las cafeterías ofrecen ahora opciones de té chai. Si aún no lo ha probado, debería hacerlo.

El té chai combina té con especias como jengibre, cardamomo, hinojo, canela, clavo y pimienta negra. Es un gran estimulante energético, pero también está cargado de antioxidantes y estimula la digestión y la motilidad intestinal para aliviar los gases y la hinchazón. Prueba combinaciones de chai y café y no temas la leche añadida.

Soy un amante del café pero casi nunca me decepciona el sabor de las bebidas chai/café. Pruébelas.

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Tanto si le gusta el chocolate, el café, el té o las bebidas energéticas, es muy probable que se encuentre entre los 89% de adultos estadounidenses que consumen cafeína regularmente.

No es de extrañar que este estimulante químico sea tan común. Muchos de nosotros crecimos comiendo chocolate y viendo a los adultos empezar el día con café o té. Como adultos que somos, algunos de nosotros dependemos de la cafeína para sobrellevar nuestros días de trabajo, mientras que otros disfrutan del ritual de una taza de café por la mañana.

Pero, ¿es la cafeína buena para nosotros? La respuesta es complicada.

Los pros de la cafeína

Mientras consumas menos de 400 mg de cafeína al día (200 mg al día si estás embarazada o en periodo de lactancia)los beneficios pueden ser significativos. La cafeína puede:

• Aumenta el estado de alerta y reduce la somnolencia
• Mejorar las funciones cognitivas como el tiempo de reacción, la memoria y el razonamiento
• Proporcionan un alivio leve del dolor
• Mejorar el rendimiento deportivo

Los contras de la cafeína

Todas las sustancias químicas, naturales o no, deben considerarse cuidadosamente antes de su uso. Aunque la cafeína aporta muchos beneficios, también puede tener efectos negativos, entre ellos:

• Aumento temporal de la frecuencia cardíaca, la presión arterial y la micción.
• Deterioro de la calidad del sueño, especialmente si se consume cafeína menos de nueve horas antes de acostarse.
• Toxicidad por cafeína, aunque es importante señalar que es extremadamente infrecuente. Estos raros casos suelen producirse por ingerir cafeína al mismo tiempo que otro estimulante natural o no natural, alcohol o un medicamento contraindicado.

Advertencias sobre la cafeína

Ese límite de 400 mg al día no es para todo el mundo. Las personas con ciertos problemas de salud (como afecciones cardiacas, por ejemplo) no deberían consumir cafeína en absoluto. El jurado también está deliberando sobre si se debe permitir el consumo de cafeína a niños y adolescentes: algunos expertos lo desaconsejan totalmente, mientras que otras fuentes (como esta revisión sistemática) sugieren limitar el consumo en función del peso corporal.

Algunas bebidas energéticas son especialmente preocupantes, sobre todo para los niños y los adolescentes, porque los niveles de cafeína suelen ser elevados y/o combinarse con otros estimulantes. Los suplementos de cafeína también conllevan un mayor riesgo debido a la elevada cantidad de cafeína que contiene cada dosis.

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"Dormir es lo más eficaz que podemos hacer para restablecer la salud de nuestro cerebro y nuestro cuerpo cada día".

Sabias palabras de Matthew Walker, neurocientífico y autor de Por qué dormimos. La mayoría de los adultos deberían dormir entre seis y nueve horas cada noche, pero, por desgracia, para muchas personas no es tan fácil descansar bien.

Si entra en esa categoría, no está solo. Acerca de 10-15% de los adultos experimentan síntomas de insomnioque pueden incluir:

• Períodos de sueño breves e interrumpidos a lo largo de la noche.
• Noches de insomnio en su mayor parte (¡o por completo!)
• Sentirse cansado por la mañana, a pesar de haber dormido
• Permanecer despierto demasiado tiempo por la noche o despertarse demasiado temprano.

4 formas de mejorar la calidad del sueño

Evalúe su dieta

A lo largo de la semana, asegúrate de incorporar mucha fruta, verdura y otros alimentos ricos en nutrientes a tus comidas y tentempiés, y limita (o evita) el azúcar refinado, la cafeína y el alcohol. Y si se te antoja un tentempié cerca de la hora de acostarte, toma algo pequeño, como un vaso de leche o un puñadito de almendras.

Tomar el sol

¿Sabías que la luz solar influye directamente en tu ritmo circadiano? Es el reloj interno que, entre otras cosas, ayuda a regular nuestros ciclos de sueño y vigilia. Los estudios demuestran que una mayor exposición a la luz solar real o a una lámpara solar puede mejorar la calidad del sueño, y el aumento de vitamina D también puede ayudar.

Evitar la tecnología antes de acostarse

La gente utiliza cada vez más sus teléfonos y tabletas en la cama, ya sea para revisar los últimos correos electrónicos del día o para navegar por las redes sociales. Por desgracia, la exposición a la luz azul de nuestros dispositivos a la hora de dormir puede dificultar conciliar el sueño y mantenerlo.

Pruebe un suplemento

¿Sigue sin poder conciliar el sueño? Hay una serie de suplementos que ayudan a relajarse y a conciliar el sueño, por ejemplo melatonina, manzanilla, lavanda, y kava kava.

Foto de Beazy en Unsplash

Ya he hablado antes de las principales formas en que las empresas de suplementos te venden sus productos:

• Uso tradicional/histórico: Un grupo de personas ha utilizado históricamente una hierba o un nutriente concreto por una razón específica. La antigua tradición india del Ayurveda es un gran ejemplo de ello.
• Para-normal: Un ingrediente tiene poderes místicos que el ser humano no puede explicar. Algunos productos homeopáticos (como los elaborados con el proceso de dilución) entran en esta categoría.
• Sizzle: Bonito marketing y una historia exótica. Cuando miras bajo el capó, te das cuenta de que el producto no tiene gran cosa. No mencionaré nombres, pero estos productos están por todas partes.
• Ciencia: Desarrollo de productos basados en la ciencia moderna. Estos productos se basan en la investigación del santo grial de la medicina moderna: los estudios clínicos.
  Muchas empresas utilizan una variedad de estos cuatro métodos en el desarrollo y comercialización de sus productos. Nature's Sunshine, por ejemplo, desarrolla y vende productos principalmente con base científica, pero también tiene productos inspirados en el uso tradicional/histórico (como la línea ayurvédica). De hecho, la ciencia moderna a menudo respalda el uso histórico de ciertas hierbas para condiciones específicas.

Me inclino inequívocamente por la ciencia. Me gustan los productos que se desarrollan con ciencia y se comercializan así. Las alternativas son bastante sombrías, con la excepción del uso histórico, e incluso en ese caso, las afirmaciones sobre el uso histórico deberían validarse con la ciencia. El hecho de que alguien utilizara una hierba para tratar un dolor de cabeza hace unos miles de años no significa que funcionara muy bien. Hace miles de años se utilizaban todo tipo de remedios locos.

Pero, incluso en el mundo de la ciencia, hay que tener cuidado. Hay mucha ciencia en la que basarse. De hecho, se están realizando numerosos estudios sobre todos los ingredientes que pueda imaginar. Pero las empresas se apresuran a hacer un mal uso de los datos.

Tomemos como ejemplo un estudio que acaba de publicarse el mes pasado. Para resumirlo, a un grupo de personas mayores se le administró Centrum Silver (un multivitamínico barato) durante dos años y a otro grupo se le dio un placebo. El objetivo del estudio era evaluar los efectos de un multivitamínico en el cerebro.

Éstas fueron las conclusiones:

• Se produjo una mejora en la capacidad cognitiva (orientada al lenguaje). Sin embargo, esta mejora fue estadísticamente insignificante.
• No se observaron mejoras en la función cerebral ni en la atención (capacidad de concentración).
• Hubo un incrementosignificativo mejora de la memoria.

Entonces, ¿qué podemos sacar de esta clínica? Sé lo que dirán muchas empresas de multivitaminas: ¡un nuevo estudio demuestra que el uso de nuestro multivitamínico le mantendrá inteligente a medida que envejece!

Sin embargo, siendo realistas, los resultados de este estudio son mucho más limitados y se reducen a esto: un nuevo estudio sugiere que Centrum Silver puede ayudar a las personas mayores a mejorar su memoria.

Ahora bien, puede ser totalmente razonable extrapolar que si Centrum Silver mejora la memoria, muchos otros multivitamínicos también la mejorarían. Después de todo, Centrum Silver es un multivitamínico de muy baja calidad. Pero, a decir verdad, el estudio no prueba eso.

Además, no es apropiada ninguna afirmación relativa a la mejora cognitiva porque la mejora observada en el estudio no fue estadísticamente significativa.

Los estudios clínicos tienden a ser limitados en lo que evalúan y a llegar a conclusiones limitadas. Por desgracia, las empresas de suplementos suelen exagerar los resultados de los estudios clínicos para venderle productos. Desconfíe de ello.

Quizá se pregunte qué puede hacer para protegerse de las falsas afirmaciones científicas. Sólo le diré que, antes de comprar un suplemento caro, quizá le merezca la pena investigar un poco las afirmaciones. Normalmente, puede encontrar en Internet resúmenes fáciles de entender de la mayoría de los estudios clínicos. A continuación, compare las conclusiones reales del estudio con lo que le dice el fabricante del suplemento.

Si tiene preguntas concretas sobre los productos que toma, póngase en contacto con nosotros. Haremos todo lo posible por ayudarle.

Una de las principales razones por las que la gente recurre a los suplementos es que no son medicamentos. Los suplementos se consideran naturales y menos arriesgados, lo que los hace atractivos sobre todo para quienes desconfían del gobierno o de las grandes empresas farmacéuticas.

En Caring Sunshine entendemos la desconfianza hacia el gobierno y las grandes farmacéuticas. Pero eso no significa que deba confiar en todas las empresas de suplementos. De hecho, te animamos a que seas muy escéptico con cualquier empresa que intente venderte algo.

Uno de los grandes riesgos asociados a los suplementos son los ingredientes no declarados, incluidos (irónicamente) los fármacos. De hecho, habrás observado que en los últimos años se han dado varios casos de atletas profesionales que han dado positivo en pruebas de drogas no aprobadas por consumir suplementos dietéticos adulterados.

La investigación muestra que un porcentaje significativo de los suplementos analizados contienen fármacos no declarados, especialmente en lo que respecta a la pérdida de peso y el ejercicio físico. Muchos otros suplementos analizados de todas las categorías contenían ingredientes que no figuraban en la etiqueta y/o no contenían los niveles de ingredientes beneficiosos declarados en la etiqueta.

¿A qué se debe? La respuesta es muy sencilla. No existe ningún organismo regulador gubernamental que exija responsabilidades a las empresas de suplementos. La FDA muy rara vez prueba los suplementos. De hecho, si usted compra marcas baratas en lugares como Amazon, hay una gran probabilidad de que los productos están siendo enviados a usted desde fuera de los EE.UU. (por lo general Asia), eludiendo por completo cualquier regulación de los EE.UU. de cualquier tipo.

No estoy sugiriendo que Nature's Sunshine es la única marca de suplementos de calidad; hay varias otras grandes marcas. Sin embargo, afirmaré inequívocamente que la mayoría de las marcas en el mercado deben ser evitadas, especialmente aquellas que usted no reconoce. La forma más fácil de determinar si una marca es de buena reputación es buscando en la etiqueta la evidencia de que se someten voluntariamente a pruebas de terceros de buena reputación y / o organizaciones de certificación como estas:

• Elección informada
• Deporte Informado
• Certificado NSF para el deporte
• Certificaciones del Grupo de Control de Sustancias Prohibidas (BSCG) (por ejemplo, Certified Drug Free®)
• Farmacopea de los Estados Unidos (USP)
• ConsumerLab
• Labdoor

Desconfíe. Los suplementos no sólo pueden ser una completa pérdida de dinero porque la etiqueta no sea exacta, sino que también pueden poner en peligro su salud. Los suplementos baratos suelen serlo por una razón.

Todos nos frustramos de vez en cuando con las visitas al médico. Muy a menudo, la visita parece corta y apresurada, mientras que la factura de la visita parece grande y desorbitada.

La visita al médico es una calle de doble sentido y ambas partes tienen cierta responsabilidad. Poner de tu parte puede suponer una gran diferencia. Así que vamos a hablar de algunas formas de dar la vuelta al guión para que tus visitas al médico te salgan lo mejor posible.

Organízate
Crea una carpeta de tres anillas con pestañas para organizar tu información médica. Esto te mantiene organizado y puede ser extremadamente útil para cualquier emergencia.

Aunque es posible que quiera llevar esta carpeta a las citas, no es algo que quiera presentar a su médico. Es más bien una forma de mantenerse al tanto de su propia salud. Recuerde: hoy en día, la atención sanitaria implica cambiar a menudo de médico de cabecera y utilizar muchas referencias. Como sabe, la información no se comparte entre estos médicos muy a menudo. Estar al día de su salud depende de usted.

Tu carpeta debe incluir las siguientes pestañas:
1. 2. Su historial médico personal de enfermedades, intervenciones quirúrgicas y hospitalizaciones previas.
2. Lista de medicamentos y suplementos que utiliza.
3. Tus médicos y su información.
4. Pruebas de laboratorio y de imagen que se hayan realizado en el último año y cualquier prueba inusual de su pasado.
5. Planes de atención de su proveedor o proveedores.
6. Sus inquietudes, preguntas que no quiere olvidar formular y papel para anotar las respuestas.

Asegúrese de conocer su peso antes de ir al médico. Si va a llevar a un niño al médico, esto es especialmente importante. El peso que figura en su ficha se utiliza para los cálculos de medicamentos, recetas y suplementos. Si es incorrecto, puede tener efectos secundarios innecesarios o terminar con una dosis demasiado baja para ser eficaz.

Sea consciente de anotar los planes de cuidados en su carpeta. Las instrucciones son importantes. Tome los medicamentos y suplementos tal como se especifica (con o sin alimentos, a determinadas horas del día, etc.). Si no te dan este nivel de instrucciones, pídelo.

Haz tu parte
Una relación médico-paciente requiere que ambas partes se encuentren a mitad de camino. Sea abierto y sincero con su médico sobre lo que puede hacer e incluso lo que no está dispuesto a hacer. Esto permite a ambas partes gestionar las expectativas y trabajar juntas para encontrar soluciones.

Al final de la cita, asegúrate de que sabes cuáles son los siguientes pasos y de que has entendido bien las instrucciones. Plantee sus dudas y pregunte si hay alguna forma de seguir formándose.

Imagínese que es usted profesor y sus alumnos nunca se preocupan lo suficiente como para hacer los deberes. Así se sienten a menudo los médicos con los pacientes. Es desalentador que los pacientes no pongan de su parte para ayudarse a sí mismos.

Céntrate
Hay muchos temas que tratar en una cita, como los cambios de dieta, las reacciones a los medicamentos, las revisiones de laboratorio, etc. Ponga de su parte para que la cita no se desvíe del tema. Céntrese en el problema de salud por el que ha concertado la cita y mantenga sus preguntas y respuestas dentro del tema.

La salud es complicada. Colabore con los profesionales sanitarios de su vida y, a la larga, debería estar más satisfecho de sus visitas.

Si tiene alguna idea o desea añadir algo a esta lista, no dude en comunicármelo a nd@caringsunshine.com.

Foto de Matheus Ferrero en Unsplash

Algunas cosas parecen demasiado buenas para ser verdad. La idea de que el chocolate es bueno para la salud entra en esa categoría.

En cualquier caso, es absolutamente cierto que el chocolate mejora la salud (con algunas salvedades). El chocolate es una de las fuentes más ricas en flavanoles, compuestos vegetales que protegen el corazón y aportan otros importantes beneficios para la salud.

En concreto, los flavanoles previenen la acumulación de placa en las arterias, que puede ser responsable de infartos, enfermedades cardiovasculares y coágulos. También mejoran el flujo sanguíneo al corazón y reducen la presión arterial. Los flavanoles del cacao preservan las células, protegen el ADN y combaten los daños causados por los radicales en las estructuras celulares.

En la década de 1970, se estudió a los indios Kuna de Panamá por su consumo anormal de cacao (4-5 tazas de cacao al día con cacao adicional en sus comidas). Los resultados fueron asombrosos. La hipertensión arterial estaba casi extinguida en esa población, y las tasas de ictus, cardiopatías, cáncer y diabetes eran muy inferiores a las de los habitantes del continente panameño.

Hay más beneficios... Los flavanoles ayudan a proteger la piel de los rayos UV, lo que previene las arrugas. También aumentan el flujo sanguíneo a la materia gris del cerebro, incrementando la agudeza mental.

Ahora bien, antes de comprar en el pasillo del chocolate de la tienda de alimentos saludables de su localidad, comprenda que no todo el chocolate es igual. Hablemos de cómo se fabrican los productos de chocolate.

Las habas de cacao son muy amargas e incomestibles hasta que se fermentan, se secan y se tuestan. A continuación se les quita la cáscara y se obtienen los nibs, que se muelen y licuan hasta obtener un licor y se vuelven a refinar hasta obtener sólidos o manteca. En este punto, el chocolate se diluye con azúcar y leche, y los beneficios también se diluyen. Por eso el chocolate negro se considera superior al chocolate con leche. Es posible que vea la cantidad real de cacao de un producto representada en forma de porcentaje en el envase. Cuanto mayor sea este porcentaje, mejor, aunque verá que los productos se vuelven más amargos a medida que aumenta el porcentaje. Elija un chocolate que contenga al menos 60% de cacao.

Incluso con su sabor astringente, el chocolate adquiere un sabor dulce en la cocina. Hace maravillas en muchas comidas y combina muy bien con otras especias en platos salados. La canela y el cacao son un dúo dinámico para carnes y verduras.

Los flavanoles no se pierden ni disminuyen en el proceso de horneado o cocción a menos que se utilice bicarbonato sódico. Sin embargo, el Journal of Food Science descubrió que si sustituye ½ del bicarbonato de sodio por levadura en polvo, conservará más de esos beneficios de los flavanoles.

Aquí tienes una receta saludable de chocolate caliente. Es mejor hacerlo en una sartén para que los sabores se fundan, pero también se pueden mezclar los ingredientes en agua caliente.

1,5 cucharadas de cacao en polvo sin azúcar
1 cucharada de azúcar o sustituto
½ cucharadita de extracto de vainilla
½ cucharadita de canela
Una pizca de clavo
8 onzas de agua caliente

¡Feliz cocina con cacao!

Nota: El chocolate contiene calorías, y muchas, así que tenlo en cuenta si te interesa controlar el peso.

Foto de Rodrigo Flores en Unsplash

Nota: La Dra. Shannyn está libre esta semana. Este artículo fue escrito por Greg.

He aquí una regla general sobre las dietas: si son demasiado extrañas, evítalas. Si parecen estar de moda, evítalas. Si parecen desequilibradas (centradas en alimentos concretos), evítalas.

Entonces, ¿cómo se ajusta la dieta paleo a estos criterios? A primera vista, no muy bien...

La dieta paleo está de moda con algunos toques de rareza; la idea general es que se supone que debes comer como lo habrían hecho los antiguos pueblos que cazaban/recolectaban. Se considera que muchas carnes están bien (sobre todo el pescado y las aves) y muchas verduras también (pero no las legumbres que no se habrían cultivado en estado salvaje). Los cereales, los lácteos y otros alimentos, incluso ligeramente procesados, se consideran prohibidos. Se evitan la sal y el azúcar.

Esta forma de pensar plantea algunos problemas. En primer lugar, no sabemos demasiado sobre cómo se alimentaban los antiguos y, en segundo lugar, aunque lo supiéramos, no está claro que su dieta aportara grandes beneficios. De hecho, la esperanza de vida media ha sido históricamente bastante corta en las culturas cazadoras-recolectoras. Aunque no se puede culpar completamente de ello a su dieta, soy escéptico ante la idea de que sólo porque algo sea antiguo, es mejor. En realidad, hay todo tipo de pruebas de que, en lo que respecta a la salud, ocurre lo contrario.

A estas alturas, los amantes de la idea de una dieta ancestral probablemente me hayan descartado y ya no estén leyendo 🙂 Para los que queden, demos un giro y examinemos los beneficios de este tipo de dieta.

Examine.com (que requiere una suscripción) es un recurso fabuloso para consolidar los estudios de investigación y cortar a través de las afirmaciones ruidosas sobre todo lo relacionado con la salud. Basándose en investigaciones reales, califican las dietas, los suplementos nutricionales y los ingredientes con respecto a las afirmaciones sobre la salud en una escala de la A a la F. He aquí cómo califican la dieta paleo en las principales áreas:

• Existen pruebas muy significativas (clasificación A) de que la dieta mejorará al menos moderadamente la presión arterial, los triglicéridos y el colesterol total. También hay pruebas muy sólidas de que ayudará a controlar el peso.
• Existen pruebas significativas (calificación B) de que la dieta mejorará los niveles de HDL y LDL, la glucemia y la grasa corporal.
• Existen algunas pruebas (aunque no significativas) de que la dieta puede mejorar los niveles de insulina, la frecuencia cardiaca y la salud del corazón.

En general, estos resultados son bastante buenos. Podrías hacer algo mucho peor que esta dieta y, de hecho, la gran mayoría de la gente que conoces está comiendo mucho peor. La ciencia moderna obviamente respalda una dieta que limita los alimentos procesados, y las dietas paleo reducen naturalmente los carbohidratos, que es otro concepto ampliamente estudiado y validado en la ciencia moderna. Además, las dietas paleo tienden a ser bajas en calorías, lo que favorece el control del peso.

Así que, en realidad, la etiqueta de dieta paleo es una especie de nombre inapropiado; no es más que un inteligente reenvasado de lo que la ciencia ha estado diciendo durante décadas. Este tipo de dieta no funciona porque sea antigua. Funciona porque promueve una alimentación saludable.

• Hay pocos peligros sobre los que advertirte, pero aquí tienes algunas consideraciones si decides hacer paleo:
  Tenga cuidado de obtener una amplia gama de nutrientes. Entre los puntos potencialmente problemáticos están el yodo, el calcio y la vitamina D. Asegúrate de que comes para obtener estos nutrientes.
• Aunque estoy a favor de las proteínas, tenga cuidado de no abusar de ellas (más de 2,5 gramos por kilo de peso corporal) durante largos periodos de tiempo. Esto es especialmente cierto si tienes problemas renales.
• Si estás embarazada o en período de lactancia, procura no limitar demasiado los carbohidratos.

La clave (como siempre) es el equilibrio. Coma una amplia gama de alimentos permitidos por la dieta y evite las versiones de la dieta paleo que son excesivamente restrictivas. Recuerda: no tienes por qué seguir a ninguna persona o tendencia, por muy creíbles que parezcan. Si algún gurú aboga sólo por la tradición, desconfía. Que algo suene exótico no significa que sea sensato.

Pero, dejando a un lado todas las advertencias, ¿le va a ayudar en general seguir una dieta baja en carbohidratos con muchas verduras y muy pocos alimentos procesados? Por supuesto que sí. Adelante.

Foto de Kim Daniels en Unsplash

Hablemos hoy de cómo mantener sano su espacio interior. Las toxinas pueden acumularse en nuestro cuerpo, y cuanta más exposición tengamos, mayor será el riesgo de alergias y sensibilidades.

Lo creas o no, el aire interior puede estar más contaminado que el exterior. Las cosas del exterior tienden a asentarse dentro de casa, pero muchas de las toxinas proceden de cosas que introducimos sin querer. Los productos químicos sintéticos se esconden en los materiales de construcción, y esos compuestos orgánicos volátiles (COV) pueden afectar a nuestro sistema nervioso e inmunitario. Estas sustancias tardan días o incluso años en desprenderse. Además, los insecticidas, los antimoho y los tratamientos biocidas de las casas pueden sumarse a la mezcla tóxica.

Los materiales de construcción como los tableros de partículas y la madera contrachapada suelen contener formaldehído, que no es bueno para nuestra salud. El PVC, el material sintético más común, suele tener dioxina, un conocido agente causante de cáncer y defectos de nacimiento. Incluso nuestro aire forzado puede reciclar polvo, pelo de animales y esporas de moho si no se mantiene adecuadamente.

He aquí algunos consejos para mejorar la calidad del aire interior:

• Mantén una buena ventilación para que salgan las toxinas y entre aire fresco.
• Mantener una temperatura en torno a 65º para reducir la concentración de gas.
• Mantenga la humedad a 50% para combatir los ácaros domésticos.
• Deje los zapatos en la puerta para minimizar el rastro de toxinas.
• Limpie su casa con regularidad para limitar la acumulación de polvo y gases tóxicos.
• Sustituya las moquetas que no se puedan quitar por suelos de madera o baldosas.
• Selle las fuentes de emisión de gases, como las alfombras nuevas.
• Filtre el agua del grifo para eliminar partículas y productos químicos.
• Opta por disolventes y productos de limpieza no tóxicos.
• Utiliza luces de espectro completo para reducir la fatiga visual.
• Reduzca el uso de microondas y mantas eléctricas para minimizar la exposición electromagnética.

Por cierto, echa un vistazo a los kits de pruebas que hay en el mercado (desde el $35 hasta el $135) para evaluar contaminantes como el formaldehído, el monóxido de carbono, el moho y el dióxido de nitrógeno en tu casa. Y, por supuesto, no olvides las alarmas de monóxido de carbono y los detectores de humo: son imprescindibles.

Espero que estos consejos hagan de tu hogar un refugio más saludable.

Foto de Anne Nygård en Unsplash

Hay cosas que suenan extrañas al oído occidental y modernista. La idea de que los sonidos y la música pueden curar entra en esa categoría. Pero siga leyendo si quiere conocer las investigaciones actuales en este campo.

El uso del ritmo musical se reconoce cada vez más como una valiosa herramienta de rehabilitación. Existe un gran potencial en el uso de la musicoterapia basada en el ritmo para tratar una amplia gama de afecciones, como trastornos del estado de ánimo, lesiones del sistema nervioso, TEPT, trastornos de pánico y otros problemas relacionados con el estado de ánimo.

Incluso un solo instrumento, como un tambor, tiene la capacidad de facilitar la atención plena y la concentración, razón por la cual la música sencilla se utiliza a menudo en las técnicas de meditación. Pero el poder de la música no acaba ahí. La resonancia experimentada en todo el cuerpo puede aliviar el estancamiento celular, disminuir el estrés y la ansiedad, reforzar la inmunidad y reducir la presión arterial. A nivel emocional, el sonido puede liberar emociones y traumas atrapados, fomentando una sensación de tranquilidad y seguridad en uno mismo.

Ya le advertí de que esto iba a sonar raro, ¡pero está a punto de volverse más raro! Las investigaciones actuales validan que las intervenciones musicales ayudan a reparar y regenerar el sistema nervioso central, incluida la restauración nerviosa de la médula espinal. Un campo de investigación en auge es la aplicación de la terapia rítmica para mejorar los trastornos del movimiento.

Por ejemplo, en la enfermedad de Parkinson, la terapia rítmica ha resultado eficaz para mejorar los patrones de marcha y la zancada. Del mismo modo, en los supervivientes de ictus, ayuda a reforzar las habilidades motoras del lado afectado del cuerpo. Estudios comparativos de diversos trastornos relacionados con el movimiento, como el ictus, el Parkinson, las lesiones cerebrales traumáticas, la esclerosis múltiple, el Alzheimer, la demencia y algunos casos de parálisis cerebral, demuestran que la intervención musical favorece la reorganización de los sistemas motores del cerebro, lo que se traduce en mejoras en el ritmo de la marcha, la zancada y la destreza, y en muchos casos muestra beneficios a largo plazo.

El tratamiento con sonido es barato y no tiene efectos secundarios. Dicho esto, incorporar estas terapias a la rutina diaria requiere tiempo y compromiso. Busque intencionadamente formas de introducir la música y el ritmo en su vida. He aquí algunas ideas:

• Únete a un coro local, quizás en una iglesia u otra organización.
• No utilices la televisión como ruido de fondo. Utiliza música en su lugar. Recuerda: muchos televisores inteligentes se conectan a servicios de música como Pandora y Spotify.
• Ten en cuenta el ritmo que puede haber ya en tu vida (como las mecedoras).
• Escuche música activamente. Conviértala ocasionalmente en su objetivo principal, en lugar de una actividad de fondo, y concéntrese en lo que realmente está sucediendo musicalmente. Este tipo de escucha es poco frecuente en la era moderna, pero hazlo.
• Asistir a conciertos.
• Explora vídeos de meditación y similares en YouTube. No te gustarán todos, pero puede que algunos conecten contigo.

Vivimos en una época increíble en la que casi toda la música es gratuita. Mientras que hace sólo unas décadas tenías que esperar lo mejor de unas pocas emisoras de radio o invertir en discos, cintas de casete y CD, ahora puedes escuchar toda la música que quieras o del tipo que quieras. ¡Aprovéchate!

Recuerda: una vida con música es una vida mejor. La música es buena para ti. Intenta llenar tu vida de sonidos saludables.

Foto de Paul Cuoco en Unsplash