Thuja

Thuja (Thuja occidentalis L.): Una Referencia Integral

1. Identidad, Taxonomía y Descripción Botánica

Thuja occidentalis L. (familia Cupressaceae) tiene sus orígenes en el este de Norteamérica y se cultiva en Europa y Brasil como árbol ornamental, siendo conocida como el "árbol de la vida" o "cedro blanco." Es miembro de la familia Cupressaceae y se destaca por su follaje aromático y hojas escamosas. A diferencia del cedro rojo occidental estrechamente relacionado (Thuja plicata), el cedro blanco del norte es solo un árbol pequeño o mediano, que alcanza una altura de 15 m (49 pies) con un diámetro de tronco de 0.9 m (3.0 pies).

El género Thuja abarca varias especies de importancia medicinal, siendo T. occidentalis la más estudiada. Una especie asiática distinta, Thuja orientalis (también conocida como Platycladus orientalis), se usa en la medicina ayurvédica y en la medicina tradicional china. Las dos especies no son iguales: ambas comparten terpenos, pero difieren en tuyona y constituyentes menores, lo que genera perfiles variados de seguridad y eficacia.

En la literatura farmacopeica, las ramitas jóvenes con hojas desecadas son la sustancia herbal reconocida, denominada Thujae occidentalis herba. Para fines terapéuticos, se utiliza la sustancia herbal desecada, llamada Thujae occidentalis herba. El contenido total de aceites esenciales en las ramitas jóvenes desecadas se reportó entre 1.4 y 4%.

Nombres Comunes

• Árbol de la vida (del latín: "árbol de la vida")
• Cedro blanco del este / Cedro blanco del norte
• Cedro blanco (Norteamérica)
• Lebensbaum (alemán)

Formas de Dosificación y Preparaciones Comunes

Se han preparado extractos de las hojas y ramitas en diversas formas, incluidos aceites esenciales, tinturas y diluciones homeopáticas. En la actualidad, Thuja se utiliza principalmente en homeopatía, ya sea como tintura madre o en formas diluidas. Además, se combina con otras plantas inmunomoduladoras, como Echinacea purpurea, Echinacea pallida y Baptisia tinctoria, como parte de la fitoterapia basada en evidencia para el tratamiento de infecciones agudas y crónicas del tracto respiratorio superior. El remedio homeopático se prepara a partir de una tintura de hojas frescas y ramitas jóvenes, que luego se potencian mediante el proceso homeopático de dilución seriada y sucusión. Los extractos de Thuja se aplican con frecuencia directamente sobre la piel para tratar ciertos crecimientos dérmicos, una práctica arraigada en la herbolaria tradicional.

2. Uso Tradicional e Histórico

Tradiciones Indígenas de Norteamérica

Honrado con el nombre Nookomis Giizhik (Abuela Cedro) en la cultura ojibwe, el árbol es objeto de leyendas sagradas y se considera un regalo para la humanidad por sus múltiples usos, entre ellos la artesanía, la construcción y la medicina. Es una de las cuatro plantas de la rueda medicinal ojibwe, asociada con el norte. Los sanadores tradicionales de los indígenas americanos utilizaban regularmente preparaciones de Thuja con tuyona. El cocimiento y el té preparados a partir de la corteza interna de las ramitas no leñosas podían aliviar el estreñimiento y el dolor de cabeza. También se ha utilizado para el tratamiento de pólipos, marcas de nacimiento y heridas, y como remedio analgésico y antihelmíntico.

El follaje es rico en vitamina C y se cree que corresponde al annedda, que curó el escorbuto de Jacques Cartier y su grupo durante el invierno de 1535–1536. Este relato histórico se encuentra entre los primeros registros europeos del uso medicinal de la planta.

Medicina Tradicional Europea y Popular

Desde tiempos históricos, el aceite esencial de T. occidentalis se ha utilizado en la medicina popular. T. occidentalis, que contiene tuyona, se usaba para la hepatoprotección, la bronquitis catarral, el reumatismo, la psoriasis e incluso los carcinomas uterinos. En la medicina popular, Thuja occidentalis se ha utilizado para tratar la bronquitis catarral, la enuresis, la cistitis, la psoriasis, los carcinomas uterinos, la amenorrea y el reumatismo.

Uso Tradicional en Homeopatía

El árbol de la vida (Thuja occidentalis L.) es un árbol nativo ampliamente utilizado en homeopatía y fitoterapia basada en evidencia. La tintura madre de T. occidentalis se utiliza en homeopatía contra varias enfermedades. La homeopatía usa Thuja como uno de los principales remedios para constituciones psicóticas, en casos de mordedura de serpiente, viruela y toxicidad inducida por vacunación, así como para la proliferación o vegetación patológica.

Resumen de Indicaciones Tradicionales entre Culturas

• En la medicina tradicional, se usa comúnmente para tratar enfermedades hepáticas, bronquitis bulosa, psoriasis, enuresis, amenorrea, cistitis, carcinomas uterinos, diarrea y reumatismo.
• En la medicina tradicional, Thuja occidentalis se ha empleado para la inflamación bronquial crónica, la incontinencia urinaria, las infecciones bajas del tracto urinario, la inflamación crónica de la piel, el cáncer uterino, la amenorrea y el reumatismo.
• Tratamiento de verrugas, condilomas y papilomas (en múltiples tradiciones)

3. Fitoquímica: Constituyentes Clave y Compuestos Activos

Los constituyentes químicos de T. occidentalis han sido objeto de interés investigativo durante décadas, debido a su contenido de aceite esencial, cumarinas, flavonoides, taninos y proantocianidinas. La planta fresca contiene aproximadamente 0.6% de aceite esencial (AE), 2.07% de azúcares reductores, 4.9% de polisacáridos, 2.11% de minerales, 1.67% de ácidos libres y 1.31% de agentes tánicos.

3.1 Fracción de Aceite Esencial

Los principales monoterpenos identificados en el AE obtenido de hojas frescas son 65% de tuyona, 8% de isotuyona, 8% de fenchona, 5% de sabineno y 2% de α-pineno. Otros monoterpenos identificados incluyen carvotanacetona, origanol, origanos, mirceno y canfeno. La planta seca tiene 1.4–4% de AE, cuyos constituyentes incluyen borneol, canfeno, fenchona, limoneno, mirceno, α-terpineno, terpinoleno, tuyona y tuyilalcohol. La tuyona está compuesta de 85% de α-tuyona y 15% de β-tuyona, y es el compuesto principal (0.76–2.4%) encontrado en el AE obtenido de la planta seca.

El análisis por CG y CG-EM de cuatro variedades de Thuja cultivadas en Polonia identificó entre 27 y 31 compuestos en cada variedad. Los principales constituyentes en todas las muestras fueron las cetonas monoterpénicas α- y β-tuyona, fenchona y sabineno, así como los diterpenos beyereno y rimueno. El contenido total de cetonas varió entre 54.30 y 69.18% entre las muestras.

3.2 Tuyona: Química e Identidad

La tuyona es el monoterpeno presente en la composición de muchas plantas, incluida Thuja occidentalis. Sin embargo, el uso de este compuesto está regulado por el Parlamento y el Consejo Europeos y por la Agencia Europea de Medicamentos. Los isómeros α-tuyona y β-tuyona son cetonas monoterpénicas, con el nombre IUPAC: (1S,4R,5R)-4-metil-1-(propan-2-il)biciclo(3.1.0)hexan-3-ona. La tuyona, compuesta de 85% de α-tuyona y 15% de β-tuyona, es el principal constituyente del aceite esencial de la sustancia herbal desecada Thujae occidentalis herba.

El solvente de extracción influye significativamente en la cantidad de tuyona en los extractos de la sustancia herbal desecada Thujae occidentalis herba. El contenido de tuyona en las ramitas desecadas se determinó en 7.6 mg/g (0.76%), compuesto de 85% de α-tuyona y 15% de la β-tuyona, más tóxica.

3.3 Constituyentes No Volátiles

Otros compuestos presentes en la planta seca son las cumarinas, representadas por el ácido p-cumárico y la umbeliferona; los flavonoides, incluidos kaempferol, kaempferol-3-O-α-ramnósido, mearnsitrina, miricetina, miricitrina, quercetina y quercitrina; y los taninos, (+/−)-catequinas, (−)-galocatequina y proantocianidinas, incluyendo la procianidina B-3 y la prodelfinidina.

Se ha demostrado que las glucoproteínas o polisacáridos de alto peso molecular son particularmente relevantes para la actividad de la planta. El conjunto de contribuyentes activos en los extractos de Thuja occidentalis incluye principalmente aceites esenciales, flavonoides y polisacáridos.

Recientemente, estudios preclínicos han identificado la presencia de polisacáridos, flavonoides, taninos y proteínas en la fracción etanólica, que mostró actividades antioxidante, hepatoprotectora, antitumoral, hipolipemiante, antidiabética y antiulcerosa.

3.4 Diterpenoides y Lignanos Bioactivos

Un extracto soluble en acetato de etilo de las hojas y ramitas combinadas de Thuja occidentalis mostró inhibición de la ornitina descarboxilasa (ODC) inducida por TPA en células epidérmicas de ratón ME 308 en cultivo. El fraccionamiento guiado por bioensayo permitió aislar seis constituyentes activos, a saber, ácido (+)-7-oxo-13-epi-pimara-14,15-dien-18-oico, ácido (+)-7-oxo-13-epi-pimara-8,15-dien-18-oico, ácido (+)-isopimárico, (1S,2S,3R)-(+)-isopicrodesoxipodofilotoxina, (−)-desoxipodofilotoxina y (−)-desoxipodorrizona. Estos compuestos se evaluaron en cuanto a la inhibición de la transformación de células epidérmicas murinas JB6, la inhibición de la inducción de ornitina descarboxilasa y la actividad citotóxica contra células KB.

4. Mecanismos de Acción

4.1 Mecanismos Inmunomoduladores

La acción antiviral de Thuja y su potencial inmunofarmacológico, como los efectos estimulantes y coestimulantes sobre la producción de citocinas y anticuerpos, y la activación de macrófagos y otras células inmunocompetentes, se han evaluado en numerosas investigaciones in vitro e in vivo.

Se demostró que la fracción de polisacárido de Thuja g (TPSg) es un inductor de la fracción CD4+ del subconjunto de linfocitos T de sangre periférica humana. Además, se pudo demostrar que TPSg es un potente inhibidor de la expresión de antígenos específicos del VIH-1. TPSg induce la producción de IL-1β, IL-2, IL-3, IL-6, IFN-gamma, G-CSF, GM-CSF y TNF-β en cultivos de linfocitos de sangre periférica, y de IL-1β e IL-6 en cultivos de monocitos/macrófagos.

Otros constituyentes incluyen lignanos y flavonoides como la quercetina, y se ha descrito la activación de linfocitos T con un aumento en la distribución de citocinas. Además, los polisacáridos de tuya parecen tener propiedades antivirales.

4.2 Mecanismos Antiinflamatorios

Un estudio destacó la actividad antiinflamatoria del extracto acuoso y de la fracción de polisacáridos obtenidos de T. occidentalis en modelos experimentales de inflamación aguda. Las dosis utilizadas fueron 3, 10 y 30 mg/kg, administradas por vía intraperitoneal. Actuaron mediante mecanismos que involucran la modulación de mediadores como histamina, serotonina, PGE2 y bradicinina, y la disminución de la permeabilidad vascular y la migración de neutrófilos hacia el sitio afectado.

La fracción de polisacáridos puede provocar una disminución en la formación de citocinas proinflamatorias como TNF-α, IL-1β e IL-6, y reducir significativamente la actividad de COX-2 e iNOS, disminuyendo así el estrés oxidativo durante la inflamación aguda.

4.3 Mecanismos Antimicrobianos

Se cree que el efecto antimicrobiano de T. occidentalis se debe a la alta concentración de α- y β-tuyona, los principales compuestos biológicamente activos en diversos aceites esenciales que poseen propiedades antimicrobianas similares.

4.4 Mecanismo Neurofarmacológico de la Tuyona

Tanto la α- como la β-tuyona inhiben las respuestas mediadas por el receptor GABA_A. La tuyona es una neurotoxina conocida que actúa como antagonista del receptor GABA en el sistema nervioso central. Este mecanismo sustenta tanto el potencial tóxico de la tuyona en dosis altas como sus propiedades convulsivantes observadas en animales.

4.5 Mecanismos Anticancerígenos (Preclínicos)

En investigaciones sobre células de cáncer cervical infectadas por VPH, la cascada apoptótica siguió una vía dependiente de la caspasa-3 respaldada por la escisión de PARP-1, mientras que la muerte autofágica fue dependiente de Beclin-1. La tuyona, detectada como el principio bioactivo de la tintura madre de Thuja, mostró potencial antiproliferativo y antimigratorio con una IC₅₀ de 77 µg/mL. El acoplamiento molecular mostró que la tuyona tiene la mayor afinidad por el objetivo de rapamicina en mamíferos (mTOR), la fosfoinositida 3-cinasa y la proteína cinasa B, seguido del linfoma de células B 2, la doble minuta murina 2 y la proteína cinasa activada por AMP, que podrían actuar como desencadenantes ascendentes de la interacción apoptótica-autofágica.

La α-tuyona es el componente principal del aceite esencial de Thuja occidentalis, del que se ha sugerido que posee actividades antitumorales. Este monoterpeno atraviesa fácilmente la barrera hematoencefálica. Por lo tanto, se examinaron sus efectos sobre la malignidad de las células de glioblastoma multiforme (GBM), con especial énfasis en los mecanismos de sus efectos sobre la viabilidad celular y la invasividad.

5. Evidencia Científica por Área de Uso

5.1 Infecciones del Tracto Respiratorio Superior e Inmunomodulación

El cuerpo más sólido de evidencia clínica para Thuja se relaciona con su uso en preparaciones combinadas para infecciones del tracto respiratorio superior (ITRS). La formulación más estudiada es Esberitox®, que combina puntas de hoja de Thuja occidentalis con Echinacea purpurea, Echinacea pallida y Baptisia tinctoria.

Utilizando la preparación combinada que contiene raíz de equinácea, raíz de índigo silvestre y puntas de hoja de cedro blanco (Esberitox N), se describe la eficacia y el modo de acción de un fitoinmunomodulador. Se ha demostrado la eficacia del inmunomodulador en estudios de infecciones virales agudas del tracto respiratorio e infecciones que requieren tratamiento antibiótico. En un estudio cumplido con las BPC, se confirmó que la superioridad terapéutica del inmunomodulador herbal frente al placebo fue estadísticamente significativa y clínicamente relevante.

Se diseñó un estudio para verificar la eficacia y seguridad de un medicamento herbal que contiene una mezcla de Baptisiae tinctoriae radix, Echinaceae pallidae/purpureae radix y Thujae occidentalis herba (SB-TOX) en el tratamiento de infecciones del tracto respiratorio superior. Un total de 91 adultos (edad media 42.1 ± 13.0 años) fueron aleatorizados para recibir 19.2 mg de SB-TOX (n=31), 9.6 mg de SB-TOX (n=29) o placebo (n=31) tres veces al día durante 3 a 12 días. Dado que la "secreción nasal" es el síntoma principal del resfriado común, el número total de pañuelos faciales utilizados a lo largo de la duración clínica del resfriado fue el parámetro principal de eficacia.

Un estudio aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo mostró una eficacia dependiente de la dosis en el tratamiento de infecciones respiratorias superiores y, en particular, en ciertos síntomas como la rinorrea. Otro estudio que incluyó a 90 pacientes con rinosinusitis aguda comparó Esberitox y doxiciclina, Sinupret y doxiciclina, y doxiciclina sola, y encontró que ambos grupos con terapias combinadas tuvieron una tasa de respuesta significativamente mayor. Los eventos adversos reportados incluyeron fotosensibilidad y síntomas gastrointestinales como náuseas.

Evaluación de la evidencia: Los estudios clínicos de productos herbales combinados que contienen Thuja (por ejemplo, Esberitox) muestran eficacia en el tratamiento de infecciones respiratorias superiores, pero faltan ensayos controlados de Thuja sola. Existe evidencia sólida en la literatura actual que respalda el uso potencial de T. occidentalis como agente antiviral, inmunoestimulante o inmunomodulador. Sin embargo, en algunos casos, el potencial inmunomodulador de T. occidentalis por sí solo se ha considerado menos eficaz y puede mejorarse si se administra en una formulación compleja. Por lo tanto, la evidencia se califica como moderada para el producto combinado y preliminar para Thuja como monoterapia.

5.2 Verrugas, Condilomas y Lesiones Relacionadas con el VPH

T. occidentalis se ha utilizado en el tratamiento de verrugas, papilomas y condilomas causados por el virus del papiloma humano (VPH). Thuja occidentalis también es activa contra virus con envoltura, así como contra virus desnudos, como el virus de la verruga y los enterovirus.

Un ensayo clínico aleatorizado con 110 pacientes encontró que tanto los tratamientos externos (tintura madre) como internos (potencias centesimales y LM) de Thuja llevaron a una mejora significativa en los casos de verrugas, sin diferencia significativa entre los dos métodos. Un estudio doble ciego comparó tabletas de Thuja occidentalis solas frente a tabletas más tintura. Ambos grupos mostraron mejoría en la superficie de las verrugas durante tres meses, sin diferencia significativa entre los dos enfoques.

Un informe de caso publicado en PMC describe el uso de Thuja occidentalis para tratar verrugas dentro del sistema homeopático de medicina en un hombre de 34 años que había recibido un trasplante renal de donante vivo. Las verrugas resistentes en los dedos se curaron usando un extracto de T. occidentalis, que solo causó la aparición de cicatrices superficiales.

Un informe de caso demuestra el uso de Thuja en el manejo de la papilomatosis laríngea en un niño de 8 años, destacando su potencial inmunofarmacológico y antiviral.

Un estudio señaló el potencial anticancerígeno "multiobjetivo" de Thuja y la tuyona para el cáncer cervical infectado por VPH, y buscó determinar si la tintura madre homeopática y su componente bioactivo podían combatir las células de cáncer cervical SiHa infectadas por VPH-16, dado que es reconocida a nivel mundial para las verrugas mediadas por VPH.

Evaluación de la evidencia: Thuja occidentalis se cita con frecuencia como un remedio clave en la práctica homeopática para las verrugas, seleccionado a menudo según las características individuales del paciente. Su uso está respaldado por la experiencia tradicional y clínica, aunque los ensayos controlados aleatorizados de gran escala y alta calidad son limitados. Los datos in vitro y algunos datos clínicos de pequeña escala son alentadores, pero la evidencia global sigue siendo preliminar a moderada.

5.3 Actividad Anticancerígena

El extracto etanólico crudo de Thuja occidentalis (familia: Cupressaceae) se utiliza como tintura madre homeopática (TOΦ) para tratar diversas afecciones, particularmente lunares y tumores. Se evaluaron las propiedades antiproliferativas e inductoras de apoptosis de TOΦ y de la fracción rica en tuyona (TRF) en cuanto a su potencial anticancerígeno en la línea celular de melanoma maligno A375. Tanto TOΦ como TRF mostraron el máximo efecto citotóxico sobre las células A375, mientras que otras fracciones principales tuvieron un efecto insignificante o nulo.

El nivel de factores antitumorales como IL-2 y TIMP se elevó en el suero tras el tratamiento con T. occidentalis y TPS, niveles que estaban disminuidos en animales portadores de tumores no tratados. Este estudio sugiere claramente que T. occidentalis y TPS estimulan eficazmente el sistema inmunitario mediado por células y disminuyen las citocinas proinflamatorias, inhibiendo así la metástasis de las células tumorales.

También se ha reportado un efecto protector de T. occidentalis contra la toxicidad inducida por radiación en ratones.

Evaluación de la evidencia: Toda la evidencia anticancerígena hasta la fecha proviene de estudios in vitro y en animales. A pesar de las amplias aplicaciones medicinales de Thuja occidentalis, aún se sabe poco sobre su potencial terapéutico en el tratamiento de tumores. No se han realizado ensayos clínicos controlados en humanos para establecer la eficacia anticancerígena; esta área sigue siendo altamente preliminar.

5.4 Síndrome de Ovario Poliquístico (SOP)

Un estudio concluyó que el aceite esencial de T. occidentalis y su componente activo, la α-tuyona, pueden usarse para el tratamiento del SOP sin inducir osteoporosis. Las concentraciones plasmáticas de colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL-C), leptina y glucosa también disminuyeron significativamente en los grupos de T. occidentalis y α-tuyona en comparación con el grupo control. Según los análisis fitoquímicos, se identificaron 25 compuestos en el aceite de T. occidentalis. Los principales constituyentes del aceite fueron las cetonas monoterpénicas α- y β-tuyona, fenchona y sabineno, así como los diterpenos beyereno y rimueno.

Evaluación de la evidencia: Esta evidencia proviene únicamente de modelos animales. Los estudios en animales sugieren beneficios en la neuropatía y nefropatía diabéticas, el síndrome de ovario poliquístico y las infecciones del tracto urinario. La evidencia es únicamente preclínica.

5.5 Actividad Antimicrobiana

El presente trabajo ofrece una visión general del estado del arte en las propiedades farmacológicas de T. occidentalis, incluyendo actividad antioxidante, antiinflamatoria, antibacteriana, antifúngica, anticancerígena, antiviral, protectora del tracto gastrointestinal, radioprotectora, antipirética y reguladora del metabolismo lipídico.

El principal constituyente del aceite, el monoterpeno tuyona, se utiliza farmacológicamente como ingrediente activo en la producción de descongestionantes nasales y antitusivos.

Evaluación de la evidencia: La actividad antimicrobiana se ha demostrado en numerosos estudios in vitro. La traducción a resultados clínicos confirmados en humanos se ha producido principalmente a través de productos combinados como Esberitox, más que con Thuja sola. Esta sigue siendo un área de investigación preclínica activa.

5.6 Infecciones del Tracto Urinario

Un ensayo reciente controlado con placebo encontró que Thuja occidentalis 200CH fue significativamente más eficaz que el placebo para las infecciones del tracto urinario. Esto se refiere a un estudio de potencia homeopática. El cuerpo general de evidencia para indicaciones urinarias es muy limitado, consistiendo principalmente en un pequeño ensayo y el uso histórico.

6. Sistemas Corporales y Áreas de Salud Asociadas con Thuja

• Sistema Inmunitario: Inmunoestimulación, activación de macrófagos, proliferación de linfocitos T, inducción de citocinas (área principal de evidencia mediante productos combinados)
• Sistema Respiratorio: Terapia adyuvante para ITRS, bronquitis catarral, sinusitis, anginas (fitoterapia combinada)
• Dermatológico/Piel: Verrugas, condilomas, papilomas, psoriasis, eccema, papilomas cutáneos (preparaciones homeopáticas tópicas e internas)
• Sistema Urogenital: Cistitis, enuresis, infecciones del tracto urinario, amenorrea (uso tradicional, evidencia clínica limitada)
• Musculoesquelético: Reumatismo, artritis (uso tradicional)
• Oncológico (Preclínico): Actividades antitumorales, antiproliferativas y antimetastásicas in vitro y en modelos animales
• Reproductivo: SOP (solo modelo animal)
• Gastrointestinal: Antidiarreico, hepatoprotector, antiulceroso (preclínico)
• Metabólico: Hipolipemiante, antidiabético (preclínico)

7. Formas de Dosificación y Dosis Reportadas

Las dosis difieren sustancialmente entre las preparaciones tradicionales/fitoterapéuticas y las diluciones homeopáticas.

7.1 Fitoterapia Tradicional

En la fitoterapia tradicional, las dosis orales recomendadas del fármaco compuesto por ramitas jóvenes desecadas son, por ejemplo, de 1 a 2 g, correspondientes a hasta 40 a 80 mg de tuyona, 3 veces al día. Los efectos adversos reportados incluyen trastornos gastrointestinales y vómitos.

7.2 Producto Fitoterapéutico Combinado (Esberitox)

En un ensayo controlado aleatorizado que evaluó un medicamento herbal que contiene Baptisiae tinctoriae radix, Echinaceae pallidae/purpureae radix y Thujae occidentalis herba, un total de 91 adultos fueron aleatorizados para recibir 19.2 mg de SB-TOX (n=31), 9.6 mg de SB-TOX (n=29) o placebo (n=31) tres veces al día durante 3 a 12 días. Las dosis se refieren a la combinación de extractos y no a Thuja sola.

7.3 Preparaciones Homeopáticas

Una preparación homeopática etiquetada (Thuja occidentalis 30C HPUS) indica: adultos y niños deben disolver 5 gránulos bajo la lengua 2 veces al día, por la mañana y por la noche, hasta que la verruga desaparezca o según las indicaciones de un médico.

Para una preparación líquida en tintura homeopática, a menos que se indique lo contrario, los adultos deben tomar 15–20 gotas, 3 veces al día.

La tintura madre homeopática de Thuja occidentalis y la dilución 1:10, cuando se ingieren por vía oral, deben tomarse junto con agua debido a sus fuertes propiedades irritantes sobre las mucosas.

7.4 Aplicación Tópica

Para las preparaciones tópicas etiquetadas, aplicar 3 veces al día en el área afectada. Las verrugas se secarán y se desprenderán en escamas en un período de 3 a 6 semanas. Los componentes de Thuja occidentalis dentro de las HPUS están oficialmente monografiados en la Farmacopea Homeopática de los Estados Unidos.

La exposición a la tuyona en dosis bajas (3–7 mg/día) puede ser segura, pero dosis más altas pueden ser perjudiciales.

8. Consideraciones de Seguridad y Toxicidad Conocida

8.1 Neurotoxicidad de la Tuyona

Debido a la presencia del compuesto neurotóxico tuyona, el uso interno puede ser perjudicial si se emplea durante períodos prolongados o durante el embarazo. La principal preocupación respecto a Thuja occidentalis se centra en la presencia del compuesto volátil tuyona, que se encuentra en altas concentraciones en la planta cruda y en su aceite esencial. La tuyona es una neurotoxina conocida que actúa como antagonista del receptor GABA en el sistema nervioso central.

Si se consume internamente, la tuyona puede ser neurotóxica, convulsivante y alucinógena. El uso prolongado o excesivo de productos ricos en tuyona puede causar inquietud, vómitos, vértigo, temblores, daño renal y convulsiones. El uso interno de cocimientos de Thuja e incluso dosis muy pequeñas de aceite de Thuja (por ejemplo, 20 gotas al día durante 5 días) como abortivo se ha asociado con neurotoxicidad, convulsiones y muerte.

Una mezcla de α- y β-tuyona resultó convulsivante y neurotóxica al administrarse por vía intraperitoneal a ratas. La tuyona administrada por vía subcutánea fue convulsivante pero no letal en ratones a 590 mg/kg, y en ratas a 36 mg/kg, pero convulsivante y letal en ratas por encima de 0.2 mL/kg.

Se ha reportado que la ingesta repetida de bebidas que contienen tuyona (por ejemplo, absenta) causa trastornos permanentes del sistema nervioso central.

8.2 Estatus Regulatorio de la Tuyona

La tuyona es el monoterpeno presente en la composición de muchas plantas, incluida Thuja occidentalis. Sin embargo, el uso de este compuesto está regulado por el Parlamento y el Consejo Europeos y por la Agencia Europea de Medicamentos. No fue posible, a partir de la información disponible, establecer un perfil farmacológico y toxicológico completo, incluidos los NOEL y una IDA (ingesta diaria admisible) para Thuja occidentalis y sus constituyentes.

8.3 Eventos Adversos Documentados

La ingestión del aceite esencial de Thuja o grandes cantidades de material herbal crudo puede provocar efectos adversos graves, incluyendo diarrea dolorosa, vómitos y toxicidad del sistema nervioso. Las dosis altas de tuyona pueden desencadenar convulsiones y crisis epilépticas, y en casos extremos, la ingestión ha provocado la muerte.

Existe un informe de aceite de Thuja que causó convulsiones. Una mujer de 50 años ingirió 20 gotas dos veces al día durante 5 días. En el ámbito pediátrico, Stafstrom (2007) documentó convulsiones en un niño de 7 meses tras la exposición al aceite esencial de la planta Thuja (Pediatr Neurol 2007;37:446–8).

8.4 Contraindicaciones

• Thuja está absolutamente contraindicada durante el embarazo, ya que se asocia con un riesgo sustancial de inducir malformaciones fetales.
• El uso de la tintura madre y la dilución 1:10 está contraindicado durante el embarazo.
• Thuja podría hacer que el sistema inmunitario se active más, lo cual podría aumentar los síntomas de enfermedades autoinmunes como la esclerosis múltiple (EM), el lupus y la artritis reumatoide. Si se padecen estas afecciones, es mejor evitar el uso de Thuja.
• Tomar Thuja podría causar convulsiones en algunas personas. Las personas con antecedentes de convulsiones no deben tomar Thuja.

8.5 Interacciones Medicamentosas

El antagonismo de la tuyona sobre el GABA-A podría reducir la eficacia de los anticonvulsivos; el acetato de bornilo podría potenciar los AINE, aumentando las preocupaciones sobre hemorragias en personas sensibles. Se han observado interacciones potenciales en informes de casos con estimulantes del SNC e inhibidores de la MAO.

Las personas con afecciones autoinmunes como la esclerosis múltiple o el lupus deben evitar el uso interno, ya que Thuja puede estimular la actividad inmunitaria y potencialmente agravar los síntomas.

8.6 Seguridad Cutánea (Tópica)

El aceite de Thuja sin diluir puede causar dermatitis de contacto, enrojecimiento y ampollas si se usa en concentraciones superiores al 5%.

8.7 Nota sobre las Diluciones Homeopáticas

Los productos homeopáticos de Thuja occidentalis no han sido evaluados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) en cuanto a seguridad o eficacia, y la FDA no tiene conocimiento de evidencia científica que respalde la eficacia de la homeopatía. En potencias homeopáticas altamente diluidas (por ejemplo, 30C, 200C), no habría tuyona detectable mediante análisis químico estándar, lo que significa que las preocupaciones toxicológicas descritas anteriormente se aplican específicamente a las tinturas de baja dilución y las preparaciones herbales, y no a las formas homeopáticas potenciadas.

Referencias

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