IngredientesCuphea carthagenensis (Jacq.) J. F. MacBr. es una planta medicinal nativa de Brasil, comúnmente conocida como sete-sangrias o erva-de-sangue. El género Cuphea P. Browne (familia Lythraceae) es un taxón monofilético que comprende unas 240–260 especies que crecen de forma silvestre en las regiones cálidas, templadas y tropicales de América del Sur y Central y en la parte sur de América del Norte. Cuphea es el más grande de los 32 géneros de la familia Lythraceae, con aproximadamente 260 especies; sus integrantes son pequeños arbustos herbáceos perennes, nativos de regiones cálido-templadas a tropicales.
En portugués, la planta también se denomina Guanxuma-Vermelha, Balsamona, Chiagari, Cuféa y Erva-de-Sangue; en español se conoce como Siete Sangrias. Entre los sinónimos botánicos se incluyen Balsamona pinto Vand., Cuphea balsamona Cham. & Schltdl., Cuphea divaricata Pohl ex Koehne, Cuphea elliptica Koehne, Cuphea peplidioides Martel ex Koehne, Cuphea pinto Koehne, Lythrum carthagenense Jacq., Parsonsia balsamona (Cham. & Schltdl.) Standl., y Parsonsia pinto (Vand.) A. Heller.
La literatura botánica aclara que Cuphea carthagenensis es la planta originalmente y más correctamente conocida como sete-sangrias. Existe una confusión reconocida con otra especie, Symplocos platyphylla (Pohl) Benth., de la familia Symplocaceae, conocida como "sete-sangrias-de-árvore". Además, algunos usos regionales en América del Sur han asignado el nombre común "sete sangrias" a Curatella americana o Cuphea balsamona, dependiendo de la región. Este documento se centra en la especie principal y más documentada científicamente, Cuphea carthagenensis.
El área de distribución nativa de Cuphea carthagenensis se extiende desde México hasta la América tropical. Es una planta anual o subarbusto y crece principalmente en el bioma tropical húmedo. Se presenta de manera natural en América Central y del Sur y en ocasiones se considera una maleza. Cuphea carthagenensis (Lythraceae), popularmente conocida como sete sangrias, se encuentra en Brasil, Hawái y las Islas del Pacífico Sur. El núcleo primario de diversidad de la planta se encuentra en las montañas brasileñas, con un núcleo secundario en América Central.
En cuanto a la morfología, C. carthagenensis es una planta herbácea pequeña que mide entre 20 y 50 cm de altura, con un tallo rojizo completamente cubierto de tricomas, hojas simples y opuestas, y flores lilas dispuestas en las axilas foliares. Las especies de Cuphea son una fuente importante de lípidos de semilla ricos en ácidos grasos de cadena corta y media.
La literatura etnofarmacológica recomienda su uso en forma de té (infusión), jarabe y extracto alcohólico para administración oral, así como en compresas locales, según el propósito deseado. En Brasil, algunas especies de Cuphea se utilizan ampliamente en la medicina popular, y la planta entera se emplea como té, jarabe o extracto hidroalcohólico que se ingiere por vía oral. El nombre científico más comúnmente identificado en el mercado brasileño de suplementos es Cuphea carthagenensis, siendo las hojas la parte principal utilizada. Su uso en niños no está indicado en la literatura etnofarmacológica tradicional.
El nombre "sete sangrias" significa "siete sangrías", lo que refleja su asociación histórica con la purificación y el equilibrio de la sangre.
Las especies de Cuphea han sido valoradas como remedios medicinales tradicionales para numerosas indicaciones, incluyendo el tratamiento de heridas, infecciones parasitarias, hipertensión, trastornos digestivos, tos, reumatismo y dolor. Cuphea carthagenensis se utiliza ampliamente en la medicina tradicional para tratar diarrea, hipertensión arterial, reumatismo, fiebre, hipercolesterolemia y palpitaciones.
Tradicionalmente, las comunidades indígenas y rurales aprovecharon el sete sangrias por sus propiedades terapéuticas, especialmente para tratar la hipertensión, el colesterol elevado y los trastornos inflamatorios. Durante siglos, los herboristas prepararon las hojas de sete sangrias en tés y decocciones para abordar diversas afecciones. Estos remedios se utilizaban para reducir la presión arterial, apoyar la salud cardiovascular y aliviar los síntomas de disfunción hepática y renal. La planta también se empleaba para aliviar fiebres, erupciones cutáneas y como diurético y antiinflamatorio suave.
En los países de origen, las plantas de esta especie se recolectan y se usan como agentes antiprotozoarios, purificadores de la sangre, diuréticos, emenagogos, hipotensores, laxantes, purgantes y remedios para enfermedades virales, enfermedades cardiovasculares y problemas menstruales. En el sistema de medicina popular, también se utiliza en decocción para tratar la fiebre, el estreñimiento, las infecciones vaginales, aliviar el dolor menstrual y el edema.
Estudios etnobotánicos publicados sobre la región noreste de Brasil documentan específicamente el sete-sangrias (Evolvulus gypsophiloides Moric., en algunas identificaciones regionales) como usado mediante decocción o infusión de un puñado de la planta entera en un litro de agua, indicado contra la litiasis renal. Esto ilustra el grado de variación regional en la aplicación del nombre común, lo que subraya la importancia de la verificación botánica.
Contra la presión arterial alta, el método tradicional en Brasil consiste en verter agua hirviendo (200 mL, aproximadamente una taza) sobre una cuchara de postre de material vegetal seco (hojas y flores), tapar y dejar reposar durante aproximadamente 10 minutos, colar y beber tres tazas al día sin endulzar. Cuando se usa el tallo, este se hierve directamente en el agua durante 5 minutos.
El papel histórico del sete sangrias como "purificador de la sangre" lo convirtió en un elemento básico de la medicina popular, y con frecuencia se incluye en mezclas de hierbas junto con otros botánicos tradicionales como chapéu-de-couro, diente de león y boldo, combinaciones que se cree amplifican el apoyo a la salud metabólica, circulatoria y hepática.
Las infusiones y decocciones de las partes aéreas también se han utilizado por vía oral para la prevención y el control de la mastitis bovina.
Cuphea carthagenensis destaca por su amplia gama de productos naturales especializados, incluyendo taninos, flavonoides, triterpenos, esteroles, ácidos aromáticos, carbohidratos, ácidos grasos insaturados y alcanos. El extracto crudo contiene mucílagos, saponinas, aceite volátil (aceite esencial), pigmentos, taninos y flavonoides.
Estudios fitoquímicos recientes de Cuphea han demostrado que estas plantas son una fuente rica de diversos compuestos polifenólicos: flavonoides, taninos, ácidos fenólicos y sus derivados, los cuales son responsables de la actividad hipotensora, antiparasitaria, antiviral y citotóxica de los extractos de Cuphea.
Los principales flavonoides encontrados en los extractos de C. carthagenensis han sido aislados e identificados como derivados de quercetina. Estos incluyen quercetina-5-O-β-glucopiranósido, quercetina-3-O-α-arabinofuranósido y quercetina-3-sulfato, presentes tanto en extractos acuosos como etanólicos y en sus fracciones derivadas.
El análisis químico mediante UHPLC–MS/MS ha revelado un predominio de flavonoides glicosilados, particularmente quercetina, kaempferol y miricetina, además de un contenido fenólico total elevado (41,17 ± 0,98 µg GAE g⁻¹). En total, se han propuesto 26 compuestos polifenólicos mediante UHPLC-MS, la mayoría derivados de quercetina, miricetina y kaempferol, con diez compuestos descritos por primera vez en el género.
El extracto etanólico de hojas acumula un mayor contenido fenólico (212,98 ± 0,13 µg GAE/mg) que el obtenido de las flores (188,25 ± 0,12 µg GAE/mg). Tanto los extractos alcohólicos como los acuosos de hojas muestran un contenido de flavonoides más alto que los extractos de flores.
El análisis fitoquímico ha demostrado la presencia del triterpeno carthagenol, así como proantocianidinas, taninos y glicosilatos de quercetina. El carthagenol se considera un constituyente marcador característico de C. carthagenensis.
Estudios de vasodilatación in vitro en anillos aórticos de rata precontraídos han demostrado que todas las preparaciones ensayadas, excepto el extracto acuoso, provocaron vasodilatación. El análisis de regresión polinomial demostró una relación entre la actividad vasodilatadora y el contenido de flavonoides (r² = 0,5190), proantocianidinas (r² = 0,8016), taninos (r² = 0,8041) y fenólicos totales (r² = 0,6226), lo que sugiere la participación de estos compuestos en el efecto farmacológico y su uso potencial como marcadores químicos de la especie.
Los hallazgos del estudio sugieren que el potencial inhibidor de la ECA podría verse incrementado por las interacciones entre los diferentes fitoconstituyentes presentes en el extracto crudo. Estos resultados corroboran el uso popular del género Cuphea como agente diurético y antihipertensivo en la medicina popular.
Un estudio preclínico de 2018 exploró la protección cardiorrenal. Schaedler et al. informaron que la regulación redox y la activación de NO/cGMP más los canales de K⁺ contribuyen a la protección cardiorrenal inducida por Cuphea carthagenensis en ratas hipertensas ovariectomizadas (Phytomedicine, 2018).
La composición química de las especies de Cuphea es predominantemente polifenólica, relacionada con el uso terapéutico especialmente como agentes antioxidantes, antimicrobianos, antitumorales, antiinflamatorios y antihipertensivos.
Tradicionalmente, Cuphea se ha utilizado ampliamente para el tratamiento de trastornos cardiovasculares, incluyendo la hipertensión arterial y las enfermedades cardíacas. El extracto etanólico de las partes aéreas de Cuphea carthagenensis ha demostrado actividades inhibitorias de la ECA y vasorrelajantes.
Un estudio clave de cribado in vitro de la flora brasileña en busca de plantas antihipertensivas (Braga et al., 2000, Phytomedicine) identificó la actividad inhibitoria de la ECA in vitro de un extracto etanólico de hojas de C. carthagenensis. Esto se replicó en trabajos posteriores mediante UHPLC-MS, donde se analizaron extractos de hojas de diferentes especies de Cuphea recolectadas en varias regiones de Rio Grande do Sul, Brasil, en cuanto a la inhibición de la ECA; se identificaron 26 compuestos polifenólicos, y C. carthagenensis mostró una actividad inhibitoria de la ECA del 26,12%, siendo la miquelianina el compuesto individual más potente identificado (32,41%).
Un estudio preclínico en ratas hipertensas ovariectomizadas demostró que un extracto acuoso de C. carthagenensis redujo significativamente los niveles de presión arterial y los cambios renales y vasculares. Además, la fracción n-butanólica obtenida del extracto en dosis de 10 y 100 mg/kg fue capaz de inducir una respuesta hipotensora tras 2 horas de administración oral. Toda la evidencia en esta área sigue siendo preclínica (modelos in vitro y animales); no se han publicado ensayos controlados en humanos sobre la reducción de la presión arterial para esta especie.
Aunque Cuphea carthagenensis se utiliza en la medicina popular brasileña para el tratamiento de la aterosclerosis y los trastornos circulatorios, el objetivo de un estudio (Barboza et al., 2016) fue evaluar la posible actividad hipolipidemiante y antiaterogénica de la fracción soluble en etanol de C. carthagenensis (ES-CC) en un modelo experimental de aterosclerosis utilizando conejos de Nueva Zelanda sometidos a una dieta rica en colesterol (CRD). La dislipidemia y la aterogénesis se indujeron mediante una dieta estándar suplementada con 1% de colesterol durante 8 semanas. La ES-CC se administró por vía oral en dosis de 10, 30 y 100 mg/kg, una vez al día durante cuatro semanas, comenzando desde la 4.ª semana de CRD.
Un estudio preclínico anterior (Biavatti et al., 2004, Journal of Ethnopharmacology) investigó los efectos de extractos acuosos en ratas alimentadas con una dieta hipercalórica. La hierba Cuphea carthagenensis (Sete-sangrias) se usa tradicionalmente en el sur de Brasil para tratar niveles elevados de colesterol y triglicéridos, y se investigaron los efectos de sus extractos acuosos en ratas alimentadas con una dieta hipercalórica. El análisis bioquímico de los animales tratados con extracto acuoso de Sete-sangrias no mostró efecto sobre los niveles de glucosa y triglicéridos, mientras que el tratamiento crónico indujo una reducción significativa del colesterol plasmático total. La población del estudio consistió en 16 animales por grupo, lo que lo convierte en un estudio animal preliminar de pequeña escala; los resultados no son directamente transferibles a los humanos.
Los estudios preclínicos han reportado acumulativamente efectos vasodilatadores, antiateroscleróticos e hipocolesterolémicos. También se ha reportado el efecto hipocolesterolémico y las actividades captadoras de radicales del extracto crudo y de las fracciones obtenidas de C. carthagenensis. La evidencia general en este dominio se limita exclusivamente a modelos in vitro y animales.
A pesar de su diversidad fitoquímica, la capacidad antioxidante in vitro se ha evaluado utilizando ensayos de captación de radicales ABTS•⁺, captación de radicales DPPH y poder antioxidante reductor férrico (FRAP). Estos representan métodos estándar de cribado antioxidante in vitro; no se dispone de datos clínicos en humanos sobre resultados antioxidantes.
La planta es conocida por sus posibles propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, atribuidas a sus triterpenos, flavonoides y taninos. El cuerpo de evidencia sobre la actividad antioxidante es exclusivamente in vitro y preliminar.
El potencial inhibitorio de C. carthagenensis frente a la enzima α-glucosidasa no había sido explorado anteriormente hasta trabajos recientes. La inhibición de la α-glucosidasa es un mecanismo reconocido para retardar la absorción de glucosa posprandial y es la base del fármaco antidiabético acarbosa. El análisis químico del extracto hidroalcohólico reveló un predominio de flavonoides glicosilados, particularmente quercetina, kaempferol y miricetina. Esto representa un área de investigación preclínica en etapa temprana; no se dispone de evidencia clínica en humanos.
Las plantas etnomedicinales como agentes antibiofilm potentes están ganando interés a medida que aumenta la resistencia a fármacos. En este contexto, se evaluó el extracto metanólico de Cuphea carthagenensis (CCMD) como agente antibiofilm y anti-quorum sensing (QS) frente a Pseudomonas aeruginosa. La actividad antibiofilm se demostró en diferentes concentraciones utilizando los métodos de placa de cultivo tisular y tubo de ensayo, así como técnicas microscópicas. Se evaluó el efecto sobre el QS y los factores de virulencia relacionados con el QS, incluyendo piocianina, matriz de sustancias exopoliméricas (EPS), proteasa total, elastasa, pioverdina y motilidad por natación.
En un estudio in vitro independiente que examinó varias plantas medicinales brasileñas frente a bacterias implicadas en la mastitis, se encontró que el sete-sangrias era activo tanto contra Staphylococcus aureus como contra Salmonella choleraesuis. El extracto acuoso de la especie ha exhibido actividad contra algunas bacterias. Toda la evidencia antimicrobiana proviene de estudios in vitro; la evidencia clínica está ausente.
Aunque las infusiones de Cuphea carthagenensis se utilizan en la medicina popular brasileña debido a su posible efecto diurético, la especie no había sido investigada críticamente como fármaco diurético hasta recientemente. Se demostró, por primera vez en un estudio farmacológico, que los efectos farmacológicos de la fracción soluble en etanol obtenida de Cuphea carthagenensis no respaldan su uso popular como agente diurético. Esta discordancia entre el uso tradicional y los hallazgos experimentales es notable. A pesar de este hallazgo, la planta sigue siendo reportada en algunas fuentes como actuando como diurético y diaforético, habiendo sido utilizada tradicionalmente para tratar la hipertensión arterial, la arteriosclerosis y otros trastornos cardiovasculares.
Los estudios farmacológicos han evaluado, entre otras actividades, la protección cardiorrenal mediante la regulación redox y la activación de NO/cGMP más los canales de K⁺. La investigación farmacológica moderna proporciona datos que respaldan muchos de los usos tradicionales de las especies de Cuphea. La amplia gama de aplicaciones medicinales puede deberse al perfil fitoquímico excepcionalmente rico, que incluye compuestos bioactivos como polifenoles, triterpenos, alcaloides y cumarinas. Las afirmaciones antiinflamatorias específicas para C. carthagenensis siguen respaldadas únicamente por datos in vitro y de modelos animales.
Las partes aéreas de C. carthagenensis se utilizan en el tratamiento de niveles elevados de colesterol y triglicéridos, lo que ha llevado a investigar su posible papel en el manejo del peso. El estudio animal de Biavatti et al. (2004) examinó el peso corporal, el colesterol, los triglicéridos y la glucemia en ratas con una dieta hipercalórica; no se demostró ningún efecto significativo sobre el peso en dicho modelo. No se dispone de datos clínicos en humanos sobre el peso corporal.
No se ha establecido ninguna dosis clínica humana estandarizada o aprobada para Cuphea carthagenensis. Las siguientes dosis se derivan estrictamente de la investigación publicada y las fuentes tradicionales identificadas, y se presentan solo como referencia:
No se han identificado ensayos clínicos aleatorizados y controlados con placebo en humanos que establezcan rangos de dosificación seguros o eficaces en humanos en la literatura revisada por pares hasta la fecha de este artículo.
A pesar del uso generalizado de Cuphea carthagenensis por parte de la población, sus actividades antihipertensivas y cardioprotectoras a largo plazo —y, por extensión, su perfil de seguridad a largo plazo— aún no han sido evaluadas científicamente en estudios formales en humanos.
La literatura etnofarmacológica señala específicamente que el uso en niños no está indicado.
En Brasil, Cuphea carthagenensis se comercializa como producto de planta medicinal. Según la Ley Federal brasileña N.º 5.991/1973, se clasifica como planta medicinal exenta de registro y notificación ante ANVISA.
Un riesgo documentado se refiere a la nomenclatura: el nombre "sete-sangrias" se ha aplicado a más de una especie botánica distinta, incluyendo la morfológica y farmacológicamente diferente Symplocos platyphylla (Pohl) Benth. de la familia Symplocaceae ("sete-sangrias-de-árvore"). Este riesgo de identificación errónea representa una preocupación práctica de seguridad para consumidores y profesionales. Además, el nombre también se aplica regionalmente a Curatella americana y Evolvulus gypsophiloides, lo que significa que los productos etiquetados como "sete sangrias" pueden contener ingredientes botánicos distintos con perfiles fitoquímicos diferentes.
Dada la evidencia preclínica de actividad inhibitoria de la ECA e hipotensora, el potencial de efectos aditivos con medicamentos antihipertensivos es mecanísticamente plausible. Los estudios farmacológicos han evaluado la actividad inhibitoria de la ECA, la actividad vasodilatadora y la protección cardiorrenal. Sin embargo, esta interacción no ha sido documentada ni cuantificada en estudios en humanos.
La planta se utiliza en la práctica tradicional como emenagogo, lo que sugiere posibles efectos sobre la función uterina. Esto no ha sido investigado en estudios formales de toxicología reproductiva en humanos o animales.
La mayoría de los estudios cuantitativos proporcionan datos sobre el contenido fenólico total (TPC) y el contenido total de flavonoides en extractos y fracciones. Los resultados obtenidos por diferentes grupos de investigación varían considerablemente; estas diferencias se deben principalmente al estudio de diferentes especies y diferentes partes de las plantas, así como al uso de diferentes solventes de extracción. Esto significa que la estandarización de los productos disponibles comercialmente es un tema sin resolver. Para la extracción con etanol, diferentes condiciones dan como resultado un amplio rango de valores de TPC, de 7,64 a 42,16 mg GAE/g. El nivel más alto de fenólicos se recuperó cuando la extracción se realizó a 56 °C, durante 110 minutos, en una proporción agua/etanol de 50:50.
La investigación farmacológica moderna proporciona datos que respaldan muchos usos tradicionales de las especies de Cuphea. Sin embargo, prácticamente toda la evidencia farmacológica sobre C. carthagenensis proviene de experimentos in vitro y modelos animales. La investigación científica sobre el sete sangrias todavía se encuentra en sus etapas iniciales, con investigaciones limitadas pero preliminares que destacan sus posibles beneficios. Los estudios de laboratorio sugieren la presencia de compuestos bioactivos que podrían exhibir actividades antioxidantes y antiinflamatorias. Se necesitan ensayos clínicos más amplios y rigurosamente diseñados para validar los hallazgos y establecer beneficios de salud o parámetros de seguridad claros en humanos.
Condiciones de salud que Sete sangrias puede ayudar a apoyar.
Sistemas corporales que Sete sangrias puede ayudar a apoyar.
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