arándano

Arándano (Vaccinium spp.): Una Referencia Integral

1. Identidad, Taxonomía y Descripción Botánica

Los arándanos forman parte del género Vaccinium, dentro de la familia Ericaceae (brecina), que comprende alrededor de 450 especies en todo el mundo. La sección Cyanococcus (arándanos de fruto agrupado) incluye el arándano highbush (V. corymbosum L.), el arándano rabbiteye (V. ashei Reade) y el arándano lowbush (V. angustifolium Ait.), que en conjunto representan la mayor parte de la producción comercial y del estudio científico. Más de 35 especies de arándanos (Vaccinium L.) y huckleberries son nativas de América del Norte.

Las especies que se encuentran con mayor frecuencia en la investigación sobre suplementos dietéticos y nutrición son:

• Vaccinium corymbosum L. — Arándano highbush del norte; la especie principal cultivada comercialmente. Se trata de una especie cultivada, originaria de América del Norte.
• Vaccinium angustifolium Ait. — Arándano lowbush o arándano silvestre; de fruto más pequeño y considerado particularmente rico en polifenoles.
• Vaccinium virgatum Ait. (sin. V. ashei) — Arándano rabbiteye; ampliamente cultivado en el sureste de Estados Unidos.
• Vaccinium myrtillus L. — Arándano europeo (bilberry), una especie estrechamente relacionada, que en la literatura a veces se agrupa con los arándanos Vaccinium o se compara con ellos.

Desde el punto de vista botánico, el fruto es una baya verdadera: un fruto carnoso e indehiscente que se desarrolla a partir del ovario ínfero de una sola flor, de color característico azul a azul-negruzco debido a su alto contenido de antocianinas. La cicatriz calicina característica en forma de estrella de cinco puntas en el extremo floral de cada baya es un rasgo morfológico distintivo.

2. Formas y Preparaciones Comunes

Los arándanos están disponibles en múltiples formas para fines dietéticos, de alimentos funcionales y de suplementos:

• Fruto fresco entero — la baya entera y sin procesar, tal como se consume fresca.
• Fruto entero congelado — procesado comercialmente y estudiado en ensayos clínicos.
• Polvo liofilizado — una preparación en la que el agua se elimina al vacío a baja temperatura para preservar el contenido de polifenoles. Las muestras liofilizadas, particularmente aquellas sometidas a una precongelación rápida (flash), retienen un mayor contenido de antocianinas y glucósidos de flavonoles en el material seco en comparación con otras técnicas de secado.
• Extractos estandarizados — extractos líquidos o encapsulados estandarizados según su contenido de antocianinas, utilizados en muchos ensayos clínicos.
• Jugo de arándano y concentrados — formas líquidas utilizadas en estudios de intervención en humanos.
• Bayas deshidratadas — un método de preparación tradicional utilizado históricamente como alimento y medicina.
• Cápsulas y tabletas — polvo o extracto de arándano encapsulado, la principal forma de suplemento estudiada en ensayos controlados aleatorizados.

Los productos de suplementos de Vaccinium disponibles comercialmente se comercializan como polvos sueltos, cápsulas, tabletas, extractos líquidos y formas de fruta deshidratada.

3. Uso Tradicional e Histórico

3.1 Uso entre los Pueblos Indígenas de América del Norte

Los pueblos indígenas de América del Norte reconocían la calidad de los arándanos y veneraban estas plantas. Más allá de las necesidades alimentarias, estas plantas desempeñaron roles significativos en su cultura, sociología, economía y espiritualidad. Debido a que estas tradiciones, desarrolladas y transmitidas a lo largo de milenios, se transmitían oralmente, la documentación de estos usos se ha determinado a partir de datos arqueológicos, registros escritos de la civilización occidental posteriores al primer contacto, y encuestas recientes a pueblos nativos actuales.

Los pueblos indígenas han recolectado arándanos durante miles de años, lo que ha constituido una fuente vital de alimento y medicina. Los pueblos Dakota y Ojibwe manejaban cuidadosamente los rodales de arándanos para asegurar cosechas continuas. Los arándanos se consideran un regalo de la tierra y se incluyen en muchas celebraciones y festines estacionales. Los pueblos Ojibwe y Dakota han honrado durante mucho tiempo a los arándanos como elemento esencial de su dieta y medicina.

Los pueblos nativos americanos utilizaban distintas partes de la planta —raíces, tallos, hojas, flores y fruto— con fines medicinales. Entre las preparaciones y usos documentados clave se incluyen:

• Pemmican: Las tribus Algonquin e Iroquois a menudo secaban arándanos para crear un alimento ligero y de alta densidad nutricional llamado pemmican. Los arándanos, secados al sol, se añadían a sopas, guisos y platos de carne. Se machacaban y se agregaban como conservante al pemmican.
• Bebidas medicinales: El té de arándano se prescribía a menudo como relajante muscular o antiespasmódico, especialmente para las mujeres durante el parto. Las bayas también se hervían para obtener un jarabe espeso que se usaba para tratar la tos y el dolor de garganta causados por la tuberculosis.
• Preparaciones a base de hojas: Se creía que el té elaborado con las hojas mejoraba la sangre, mientras que el jugo de arándano se utilizaba para tratar la tos.
• Tinte y conservante: El jugo de arándano también se utilizaba como un excelente tinte natural.
• Pudín tradicional: Un plato favorito de los nativos americanos era el Sautauthig, un pudín sencillo elaborado con arándanos, maíz partido y agua.

3.2 Contacto con los Colonos Europeos

Los primeros colonos europeos aprendieron de las comunidades nativas americanas sobre los usos comestibles de las bayas, sus patrones de crecimiento y los lugares donde prosperaban las plantas. El naturalista inglés del siglo XVII John Josselyn documentó sus observaciones sobre las bayas en Nueva Inglaterra. Fue un observador curioso y de buen humor de los habitantes del norte de Nueva Inglaterra del siglo XVII, tanto indígenas como colonos, y de sus costumbres. Josselyn estaba particularmente interesado en los usos medicinales locales de las plantas y, respecto a lo que denominaba "bill berries", el pariente europeo más cercano a los arándanos, informó que el fruto se utilizaba "para calmar el calor de las fiebres y saciar la sed". También describió cómo los nativos americanos secaban las bayas al sol y las vendían o intercambiaban.

No fue hasta el siglo XX que los arándanos comenzaron a cultivarse comercialmente a mayor escala, con el desarrollo de nuevas variedades y técnicas de cultivo.

4. Componentes Clave y Compuestos Activos

4.1 Antocianinas

Las antocianinas son la clase de compuestos más estudiada y de mayor relevancia farmacológica en los arándanos. Los frutos del arándano son ricos en antocianinas; se han identificado 25 antocianidinas conocidas en los arándanos (Vaccinium spp.).

En varios estudios se han identificado 12 antocianinas distintas tanto en el arándano como en su extracto de mermelada. Estas incluían tres derivados de delfinidina, tres de cianidina, dos de petunidina, uno de peonidina y tres de malvidina, todos con sustituciones 3-O-glucósido, 3-O-galactósido o 3-O-arabinósido.

Entre las antocianinas individuales específicas aisladas del arándano se incluyen: delfinidina-3-O-galactósido, delfinidina-3-O-glucósido, petunidina-3-O-galactósido, petunidina-3-O-glucósido y malvidina-3-O-galactósido, entre otras, aisladas del arándano rabbiteye (Vaccinium virgatum). La malvidina-3-glucósido (Mv-3-glc) y la malvidina-3-galactósido (Mv-3-gal) se han identificado como las antocianinas más abundantes en algunas variedades de arándano.

4.2 Otros Polifenoles y Fitoquímicos

El perfil fitoquímico del polvo de arándano liofilizado incluye antocianinas, flavonoides y ácidos fenólicos. Entre los compuestos polifenólicos identificados se encuentran la quercetina, el ácido gálico, el cloruro de cianidina, la vitamina C, el cloruro de delfinidina, el ácido trans-cafeico, la procianidina B1 y la procianidina B2.

Las hojas de arándano también son fitoquímicamente activas. Se han identificado y cuantificado un total de 18 sustancias fenólicas en extractos de hojas de arándano highbush. Se demostró que el ácido clorogénico, el hiperósido y la rutina son los componentes predominantes.

4.3 Limitaciones de Biodisponibilidad

Una limitación clave reconocida en toda la literatura científica es la biodisponibilidad relativamente limitada de los polifenoles del arándano. Las antocianinas presentes en los arándanos han atraído considerable interés por sus notables capacidades como antioxidantes, agentes antiinflamatorios, antidiabéticos, antiobesidad y neuroprotectores, así como por su potencial para prevenir enfermedades cardiovasculares, proteger la visión e inhibir el desarrollo del cáncer. Sin embargo, su aplicación se ve limitada por problemas relacionados con la inestabilidad y una biodisponibilidad relativamente baja.

Solo entre el 5% y el 10% de los compuestos biológicamente activos de los arándanos se absorben en el intestino delgado, mientras que los compuestos restantes no absorbidos llegan al intestino grueso y el colon, donde quedan disponibles para el metabolismo microbiano. La biodisponibilidad de los compuestos activos de los arándanos depende en gran medida de la microbiota intestinal, que a su vez puede verse alterada por los componentes del arándano. Es importante destacar que se ha demostrado que el consumo crónico de arándanos aumenta los metabolitos polifenólicos plasmáticos derivados del metabolismo microbiano intestinal, lo que sugiere que el metabolismo por parte de la microbiota intestinal aumenta la biodisponibilidad de los polifenoles del arándano.

5. Mecanismos de Acción Establecidos

5.1 Actividad Antioxidante

Las antocianinas del arándano exhiben capacidad de absorción de radicales de oxígeno (ORAC), poder de captación de ABTS+ y actividad inhibitoria de radicales libres DPPH in vitro. El extracto de antocianinas de arándano (BAE, por sus siglas en inglés) y los glucósidos de malvidina disminuyen las especies reactivas de oxígeno (ROS) y aumentan la actividad enzimática de la catalasa (CAT) y la superóxido dismutasa (SOD), dos enzimas antioxidantes endógenas clave.

5.2 Mecanismos Antiinflamatorios mediante la Inhibición de NF-κB

Las dos principales antocianinas del arándano, malvidina-3-glucósido y malvidina-3-galactósido, inhiben los aumentos inducidos por el factor de necrosis tumoral alfa (TNF-α) en la producción de la proteína quimiotáctica de monocitos 1 (MCP-1), la molécula de adhesión intercelular 1 (ICAM-1) y la molécula de adhesión celular vascular 1 (VCAM-1) en células endoteliales, de manera dependiente de la concentración. Estos compuestos disminuyen la degradación de IκBα y bloquean la translocación nuclear de p65, lo que sugiere que su mecanismo antiinflamatorio está mediado por la vía del factor nuclear kappa B (NF-κB).

Las antocianinas afectan las vías NF-κB y MAPK, inhibiendo la acumulación de mediadores inflamatorios y citocinas proinflamatorias en las células musculares lisas vasculares y las células endoteliales. Los niveles de ARNm de la interleucina 1β (IL-1β) se reducen significativamente con antocianinas de bayas a 10 μg/ml o más; los niveles de ARNm y la secreción de TNFα también se reducen significativamente en macrófagos tratados con LPS.

5.3 Modulación del Óxido Nítrico y Función Vascular

La regulación al alza de los niveles de NO puede ser otro mecanismo antioxidante de las antocianinas del arándano, lo que contribuye a los efectos vasodilatadores. La cianidina está relacionada con un aumento de la biodisponibilidad de NO, seguido de un aumento de la vasodilatación dependiente del endotelio.

5.4 Mecanismos Glucémicos y Metabólicos

Las respuestas glucémicas posprandiales retardadas provocadas por la ingesta de arándanos pueden estar mediadas por la inhibición de la actividad de la alfa-amilasa y la alfa-glucosidasa intestinales por parte de las antocianinas (observada in vitro), lo que ralentiza la velocidad de digestión de los carbohidratos. También se ha demostrado que las antocianinas causan la inhibición del transporte de glucosa desde el intestino hacia el plasma, específicamente al inhibir el cotransportador de sodio-glucosa 1 (SGLT1) y el transportador de glucosa GLUT2.

5.5 Modulación de la Microbiota Intestinal

La suplementación con arándano mejora la salud intestinal al mejorar la morfología intestinal, reducir la permeabilidad intestinal, suprimir el estrés oxidativo, mejorar la inflamación intestinal y modular la composición y función de los microbios intestinales. Tanto los análisis de diversidad alfa como beta han indicado que los perfiles del microbioma intestinal varían según la dosis de arándano. Además, taxones específicos como Prevotellaceae_UCG-001 y Coriobacteriales aumentan tras el consumo de arándano, lo que se suma a la creciente evidencia de su papel en el metabolismo de los polifenoles.

6. Evidencia Científica por Área de Salud

6.1 Función Cognitiva y Salud Neurológica

Fuerza de la evidencia: Preliminar a moderada; los resultados son prometedores pero no concluyentes.

Los arándanos son conocidos por su alto contenido de varios compuestos bioactivos, específicamente antocianinas, que son las más beneficiosas de la familia de los flavonoides en términos de neuroprotección. Se han realizado varios estudios de intervención en humanos para evaluar los efectos de la ingesta de arándano sobre el rendimiento cognitivo; sin embargo, los resultados de los ensayos clínicos no son concluyentes.

Una revisión sistemática clave publicada en el Journal of Gerontology revisó 11 estudios en humanos. Se reportaron los resultados de 11 estudios, con 4 estudios que consideraban la intervención con arándano en niños de 7 a 10 años, 4 que consideraban adultos de 60 años o más, y 3 que consideraban adultos con deterioro cognitivo leve (DCL). Los hallazgos indican que pueden encontrarse beneficios cognitivos en la memoria diferida y la función ejecutiva en niños, y en la memoria diferida, la función ejecutiva y la función psicomotora en adultos mayores sanos y con DCL. Hay menos evidencia que sugiera beneficios positivos sobre la memoria de trabajo.

Una revisión sistemática y metaanálisis publicado en CNS and Neurological Disorders Drug Targets (2023) combinó datos de 14 ensayos aleatorizados. Se incluyeron catorce ensayos aleatorizados en el análisis cuantitativo, y seis se combinaron para el análisis estadístico. La intervención con arándano no resultó en un cambio significativo en la puntuación del estado de ánimo. Además, no se demostró ningún efecto significativo de la ingesta de arándano en el tiempo de reacción de la tarea de atención, los porcentajes de precisión de la tarea de atención, ni en la precisión de la prueba "one-back". Sin embargo, se indicó un efecto significativo en la precisión de la prueba "two-back" (DMP = 0,08; IC del 95%: 0,02 a 0,13, P = 0,005).

Una revisión sistemática independiente publicada en Brain, Behavior, and Immunity encontró que, con base en la evidencia actual, los arándanos podrían mejorar algunas medidas del rendimiento cognitivo; sin embargo, las diferencias considerables en el diseño de los estudios, las dosis y el contenido de antocianinas dificultan la comparación entre estudios. Se recomienda el uso de intervenciones estandarizadas con arándano, la consideración de formulaciones de placebo y herramientas de evaluación del rendimiento cognitivo reportadas de manera consistente en futuros ensayos.

Un ensayo clínico ampliamente citado en adultos mayores con DCL reportó que los adultos mayores con DCL que consumieron jugo de arándano (6–9 mL/kg/día) durante tres meses exhibieron una mejora en el recuerdo diferido de listas de palabras en la Prueba de Aprendizaje Verbal de California (CVLT) y un mejor desempeño en la Prueba de Aprendizaje de Pares Asociados Verbales en comparación con los valores basales y con los controles con placebo.

6.2 Salud Cardiovascular: Presión Arterial y Función Endotelial

Fuerza de la evidencia: Mixta; algunas señales positivas en poblaciones específicas, pero los datos metaanalíticos combinados no son uniformemente favorables.

Una revisión sistemática y metaanálisis publicado en Phytotherapy Research (2024) examinó específicamente los resultados de presión arterial. Se incluyeron un total de 17 artículos, de los cuales solo dos encontraron resultados significativos de la suplementación con arándano y/o arándano rojo (cranberry) en la reducción de la presión arterial. La revisión analizó los efectos de la suplementación con arándano y arándano rojo sobre la presión arterial sistólica (PAS) y diastólica (PAD) en pacientes con enfermedades cardiometabólicas, con búsquedas realizadas en PubMed, Scopus, Web of Science, Cochrane y Embase.

Un notable ECA positivo evaluó 22 g de polvo de arándano liofilizado al día durante 8 semanas en una población hipertensa. El estudio examinó los efectos del consumo diario de arándano durante 8 semanas sobre la presión arterial y la rigidez arterial en mujeres posmenopáusicas con prehipertensión e hipertensión en etapa 1. Se trató de un ensayo clínico de 8 semanas, aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo. Participaron cuarenta y ocho mujeres posmenopáusicas con prehipertensión e hipertensión en etapa 1. Las participantes fueron asignadas aleatoriamente a recibir ya sea 22 g de polvo de arándano liofilizado o 22 g de polvo control.

En cuanto a la función endotelial específicamente, un ensayo aleatorizado, doble ciego, controlado con placebo, de 6 semanas, realizado en el Pennington Biomedical Research Center encontró que la función endotelial mejoró significativamente desde el inicio hasta el final del ensayo, a pesar de no observarse cambios en la presión arterial. En este ensayo, los participantes consumieron dos veces al día un batido de 12 onzas a base de yogur y leche descremada, con 22,5 g de polvo de arándano liofilizado añadido (total de 45 g/día).

Un ECA cruzado en adultos jóvenes sanos (edad media 25,86 ± 6,81; n = 37) encontró que no se observaron diferencias significativas entre el arándano fresco, el polvo de arándano y el grupo control para la mayoría de los puntos finales. Los niveles plasmáticos de nitrito (NO₂⁻) mejoraron un 68,66% y un 4,34%, respectivamente, tras la suplementación con arándano entero y polvo de arándano en comparación con el valor basal, aunque no fue estadísticamente significativo. No se mostraron otros efectos sobre la PAS, la PAD, el colesterol total, el HDL-C, el LDL-C, los triglicéridos o la glucosa.

Los estudios en humanos han demostrado que la ingesta de arándano mejora la disfunción endotelial en personas con síndrome metabólico, aumenta la vasodilatación dependiente del endotelio en humanos sanos y reduce la presión arterial en mujeres posmenopáusicas.

6.3 Control Glucémico y Diabetes Tipo 2

Fuerza de la evidencia: Preliminar a mixta; las señales epidemiológicas son consistentes, pero la evidencia de ensayos clínicos es inconsistente.

Los arándanos son una rica fuente de polifenoles, que incluyen compuestos bioactivos de antocianinas. La evidencia epidemiológica indica que incorporar arándanos en la dieta puede reducir el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 (DMT2). Una mayor ingesta habitual de arándano (≥ 2 porciones/semana) se asocia con un menor riesgo de diabetes tipo 2, según estudios poblacionales.

Sin embargo, los hallazgos de los ensayos clínicos son más complejos. En un ECA con adultos con obesidad y resistencia a la insulina (prediabetes), la sensibilidad a la insulina se evaluó mediante pinzas hiperinsulinémicas-euglucémicas y mejoró tras 6 semanas de ingesta diaria de arándano (equivalente a 300 g de arándanos frescos; que proporcionan 668 mg de antocianinas). Por el contrario, otros estudios no observaron diferencias apreciables en la sensibilidad a la insulina en periodos de 6 y 24 semanas entre participantes con prediabetes (equivalente a 300 g y 150 g de arándanos frescos, respectivamente; con 580 mg y 364 mg de antocianinas, respectivamente).

La hemoglobina A1c y la fructosamina en sangre se redujeron tras consumir arándanos diariamente durante 8 semanas en hombres con diabetes tipo 2. Sin embargo, el conjunto actual de evidencia sobre el impacto del consumo de arándano en la regulación de la glucosa y la resistencia a la insulina en adultos con disglucemia arroja resultados mixtos, lo que dificulta extraer una conclusión definitiva de los ECA.

No pueden extraerse conclusiones firmes sobre el efecto antidiabético de los arándanos debido al pequeño número de estudios clínicos existentes. Los diferentes tipos de bayas, las combinaciones de extractos de bayas, los métodos de administración de los tratamientos (baya entera frente a extractos de baya), la población estudiada y las particularidades de cada diseño de estudio generan una variación sustancial entre los resultados de los distintos estudios sobre arándano.

6.4 Efectos Antioxidantes y Antiinflamatorios

Fuerza de la evidencia: Sólida a nivel mecanístico/in vitro; la evidencia clínica en humanos es de apoyo pero limitada.

Las investigaciones han analizado la actividad antioxidante, la actividad antitumoral y la función inmunitaria de las antocianinas y los polifenoles extraídos de los arándanos. Los extractos crudos de antocianinas y polifenoles mostraron una excelente actividad antitumoral y antioxidante dependiente de la dosis, tanto in vivo como in vitro. Los compuestos purificados de antocianinas y polifenoles mostraron mayor actividad antioxidante, mientras que el extracto crudo tuvo un mejor efecto inhibitorio sobre la proliferación tumoral que el extracto puro, y la mezcla de producto crudo de antocianinas y polifenoles de arándano mostró una supresión tumoral más potente, posiblemente como resultado de un efecto sinérgico de múltiples compuestos. Estos resultados provienen de trabajos preclínicos y deben interpretarse en consecuencia.

El arándano se considera una buena fuente de antocianinas antiinflamatorias, que pueden ser moléculas prometedoras para el desarrollo de nutracéuticos destinados a prevenir la inflamación crónica en numerosas enfermedades.

6.5 Microbioma Intestinal y Salud Gastrointestinal

Fuerza de la evidencia: Preliminar; en su mayoría datos de animales e in vitro, con evidencia clínica en humanos limitada hasta la fecha.

El análisis de datos de una revisión sistemática indica que la suplementación con arándano mejora la salud intestinal al mejorar la morfología intestinal, reducir la permeabilidad intestinal, suprimir el estrés oxidativo, mejorar la inflamación intestinal y modular la composición y función de los microbios intestinales. Sin embargo, existen importantes vacíos de conocimiento en este campo, y se necesitan más estudios.

Los estudios en animales han proporcionado datos mecanísticos importantes: los polifenoles del arándano tuvieron efectos diferenciales según la dosis: el metabolismo fenólico se modificó de manera dependiente de la dosis, mientras que la diversidad microbiana intestinal aumentó con dosis moderadas pero disminuyó con dosis más altas. En estudios preclínicos, la alimentación con arándano disminuyó la α-diversidad (abundancia de unidades taxonómicas operacionales) y alteró la β-diversidad. A nivel de filo, la proporción de Firmicutes a Bacteroidetes fue significativamente menor en los grupos alimentados con arándano, junto con un aumento de Tenericutes y una disminución de Deferribacteres.

6.6 Salud Ocular

Fuerza de la evidencia: Mecanística (in vitro y en animales); evidencia directa limitada de ECA en humanos específicamente para el arándano.

Se ha examinado el papel funcional protector del extracto de antocianinas de arándano y sus componentes predominantes, malvidina, malvidina-3-glucósido y malvidina-3-galactósido, frente a la lesión inducida por altas concentraciones de glucosa en células endoteliales capilares retinianas humanas (HRCEC). Los resultados mostraron que estos compuestos mejoraron la viabilidad celular, disminuyeron las especies reactivas de oxígeno (ROS) y aumentaron la actividad enzimática de la catalasa y la superóxido dismutasa. Estos hallazgos indican que las antocianinas de arándano podrían ser moléculas prometedoras para el desarrollo de nutracéuticos destinados a prevenir la retinopatía diabética. Estos datos provienen de experimentos con cultivos celulares, no de ensayos clínicos en humanos.

6.7 Investigación Relacionada con el Cáncer

Fuerza de la evidencia: Solo preclínica; no existe evidencia clínica robusta en humanos sobre efectos anticancerígenos.

Se ha reportado que las antocianinas derivadas del arándano estimulan la apoptosis y previenen el crecimiento de células cancerosas en estudios celulares y en modelos animales. Los extractos crudos fueron más eficaces para mejorar la función inmunitaria, según se refleja en las mediciones de la fagocitosis de macrófagos, la capacidad de transformación linfocitaria, la actividad de la superóxido dismutasa y los niveles séricos de óxido nítrico; estos resultados indican que las antocianinas y los extractos de polifenoles de arándano pueden mejorar la función inmunitaria y reducir la metástasis y la proliferación de células cancerosas, hallazgos derivados de modelos animales que no se han replicado en ensayos clínicos en humanos.

6.8 Salud Ósea

Fuerza de la evidencia: Preliminar; en gran medida epidemiológica y preclínica.

Los estudios epidemiológicos han mostrado asociaciones entre la ingesta de frutas ricas en polifenoles y la salud ósea, y los estudios preclínicos han demostrado que los arándanos mejoran la salud ósea. Para determinar el genotipo y la dosis de arándanos eficaces para mejorar la pérdida ósea relacionada con la edad, un equipo de investigadores multiinstitucional realizó estudios in vitro, preclínicos y clínicos sobre variedades de arándano que diferían en sus perfiles de flavonoides. Se demostró que las antocianinas dietéticas, el ácido fenólico y la suplementación con arándano mejoran la hiperglucemia en ratones diabéticos, atenúan la resistencia a la insulina en todo el cuerpo en ratones alimentados con una dieta alta en grasas, reducen los marcadores inflamatorios en el tejido adiposo y contribuyen a una mayor formación ósea en ratas. Los datos clínicos en humanos sobre el arándano y los resultados óseos siguen siendo muy limitados.

7. Formas de Dosificación y Dosis Utilizadas en los Estudios

Las dosis varían ampliamente entre los estudios clínicos. A continuación se presentan las dosis reportadas específicamente en estudios de intervención en humanos revisados por pares:

• Polvo de arándano liofilizado, 22 g/día durante 8 semanas: utilizado en un ECA con mujeres posmenopáusicas con prehipertensión e hipertensión en etapa 1 (las participantes fueron asignadas aleatoriamente a recibir ya sea 22 g de polvo de arándano liofilizado o 22 g de polvo control).
• Polvo de arándano liofilizado, 45 g/día durante 6 semanas: utilizado en el ECA del Pennington Biomedical Research Center en adultos con síndrome metabólico (los participantes consumieron dos veces al día un batido de 12 onzas a base de yogur y leche descremada con 22,5 g de polvo de arándano liofilizado añadido, totalizando 45 g/día).
• Jugo de arándano, 6–9 mL/kg/día durante 3 meses: utilizado en el ensayo sobre cognición en DCL (los adultos mayores con DCL que consumieron jugo de arándano a 6–9 mL/kg/día durante tres meses exhibieron una mejora en el recuerdo diferido).
• Arándanos frescos equivalentes a 300 g/día (que proporcionan 668 mg de antocianinas) durante 6 semanas: utilizado en un ECA sobre resistencia a la insulina en adultos obesos con prediabetes (la sensibilidad a la insulina se evaluó mediante pinzas hiperinsulinémicas-euglucémicas y mejoró tras 6 semanas de ingesta diaria de arándano equivalente a 300 g de arándanos frescos; que proporcionan 668 mg de antocianinas).
• En las revisiones sistemáticas, las formas de estudio identificadas incluyen arándano congelado (n = 4 estudios), concentrado de arándano (n = 2), bebida (n = 3), cápsula (n = 1), extracto y polvo (n = 1).

No se ha establecido una dosis de suplementación única y estandarizada por parte de los organismos regulatorios para las preparaciones de arándano. Las dosis en los estudios clínicos varían desde aproximadamente 22 g hasta 45 g de polvo liofilizado al día, y desde intervenciones de dosis única (agudas) hasta intervenciones de hasta 24 semanas de duración.

8. Consideraciones de Seguridad e Interacciones Farmacológicas

8.1 Perfil General de Seguridad

Los arándanos, como alimento entero, se consideran generalmente seguros. En el contexto de la suplementación dietética, no se reportaron efectos adversos con el arándano en varias intervenciones clínicas revisadas en una revisión general (umbrella review) de 2025 sobre medicinas herbales para el control glucémico. La mayoría de los ensayos controlados aleatorizados publicados no han identificado eventos adversos clínicamente significativos con las intervenciones de polvo o extracto de arándano en las dosis estudiadas.

8.2 Biodisponibilidad y Efectos Dependientes de la Dosis sobre el Microbioma

Una consideración preclínica relevante para la dosificación de suplementos es que, en dosis moderadas, los polifenoles del arándano aumentaron la diversidad microbiana intestinal (de manera consistente con un efecto similar al prebiótico), mientras que en dosis más altas la diversidad microbiana intestinal disminuyó, lo que sugiere efectos dependientes de la dosis sobre el microbioma intestinal que merecen mayor investigación en humanos.

8.3 Posible Interacción con la Terapia Anticoagulante

Los arándanos contienen vitamina K, lo cual es relevante para los pacientes que toman antagonistas de la vitamina K, como la warfarina. La warfarina actúa inhibiendo los factores de coagulación dependientes de la vitamina K, pero es poco probable que los arándanos interfieran significativamente con la terapia en las porciones habituales de consumo. La constancia en la ingesta de vitamina K es más importante que su restricción para los pacientes que toman warfarina; los cambios grandes y repentinos pueden desestabilizar el control del INR. Los pacientes que aumenten significativamente su ingesta de arándano —particularmente mediante suplementos concentrados de extracto o polvo— deben hacerlo teniendo en cuenta su plan de manejo anticoagulante.

8.4 Estabilidad de las Antocianinas y Limitaciones de Formulación

Si bien las antocianinas presentes en los arándanos han atraído considerable interés por sus notables actividades biológicas, su aplicación se ve limitada por problemas relacionados con la inestabilidad y una biodisponibilidad relativamente baja. Esto significa que la dosis farmacológicamente activa administrada a los tejidos a partir de una preparación de suplemento determinada puede variar sustancialmente según el método de procesamiento, los excipientes utilizados y la composición individual del microbioma intestinal.

8.5 Limitaciones de la Evidencia Existente y Vacíos de Conocimiento

El conjunto actual de evidencia sobre el impacto del consumo de arándano en la regulación de la glucosa y la resistencia a la insulina en adultos con disglucemia arroja resultados mixtos, lo que dificulta extraer una conclusión definitiva de los ECA. Se requiere más investigación para explorar el impacto de los arándanos en la intolerancia a la glucosa y/o la resistencia a la insulina, con especial atención a duraciones prolongadas (> 6 meses) y a la comprensión de los factores individuales asociados con resultados beneficiosos.

No pueden extraerse conclusiones firmes sobre el efecto antidiabético de los arándanos debido al pequeño número de estudios clínicos existentes. Aunque la evidencia actual es prometedora, se necesitan más ensayos a largo plazo, aleatorizados y controlados con placebo para establecer el papel de los arándanos en la prevención o el retraso de la DMT2.

Las diferencias considerables en el diseño de los estudios, las dosis y el contenido de antocianinas dificultan la comparación entre estudios de los resultados cognitivos. Se recomienda el uso de intervenciones estandarizadas con arándano, la consideración de formulaciones de placebo y herramientas de evaluación del rendimiento cognitivo reportadas de manera consistente en futuros ensayos.

Referencias

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• Blueberries Improve Endothelial Function, but Not Blood Pressure, in Adults with Metabolic Syndrome — PMC
• Effects of Blueberry Consumption on Cardiovascular Health in Healthy Adults: A Cross-Over Randomised Controlled Trial — PMC
• Anti-Inflammatory Effect of the Blueberry Anthocyanins Malvidin-3-Glucoside and Malvidin-3-Galactoside in Endothelial Cells — PMC / Molecules
• Berry anthocyanins suppress proinflammatory mediators in macrophages by inhibiting nuclear translocation of NF-κB — PubMed (PMID 24565673)
• Antioxidant and Anti-Inflammatory Effects of Blueberry Anthocyanins on High Glucose-Induced Human Retinal Capillary Endothelial Cells — PMC
• Recent Perspectives on the Role of Anthocyanins in Blueberries Against Cardiovascular Diseases — eFood, 2025
• Blueberries' Impact on Insulin Resistance and Glucose Intolerance — PMC
• Dietary berries, insulin resistance and type 2 diabetes: an overview of human feeding trials — PMC
• The state of the science on the health benefits of blueberries: a perspective — PMC
• Blueberry as an Attractive Functional Fruit to Prevent (Pre)Diabetes Progression — PMC
• Acute Consumption of Blueberries and Short-Term Blueberry Supplementation Improve Glucose Management and Insulin Levels in Sedentary Subjects — PMC
• Scientific Evidence for the Beneficial Effects of Dietary Blueberries on Gut Health: A Systematic Review — PMC
• Blueberry Polyphenols Alter Gut Microbiota and Phenolic Metabolism in Rats — PMC
• Sex-Specific Changes in Gut Microbiome Composition following Blueberry Consumption in C57BL/6J Mice — PMC
• Crop, Host, and Gut Microbiome Variation Influence Precision Nutrition: An Example of Blueberries — PMC
• Blueberries and Cardiovascular Health in Postmenopausal Women: Exploring the Role of the Gut Microbiome — USDA National Agricultural Library
• Highbush Blueberry (Vaccinium corymbosum L.) Leaves Extract for the Management of Metabolic Syndrome — PMC
• Vaccinium corymbosum — ScienceDirect Topics Overview
• The Selection of Optimal Drying and Grinding Techniques to Maximize Polyphenol Yield from Blueberry (Vaccinium corymbosum L.) Powder Extracts — MDPI
• The efficacy and safety of herbal medicines for glycaemic control and insulin resistance in individuals with type 2 diabetes: an umbrella review — PMC
• Dose- and Time-Dependent Effect of Dietary Blueberries on Diabetic Vasculature Is Correlated with Gut Microbial Signature — PMC