IngredientesEl arándano europeo silvestre (Vaccinium myrtillus L.) es un miembro de la familia Ericaceae y un arbusto de bajo crecimiento nativo del norte de Europa y de América del Norte. Es un arbusto perenne de aproximadamente 35–60 cm de altura que crece en bosques de conÃferas, páramos y prados del norte de Europa y América, y también está presente en Asia. Florece de abril a junio, produciendo frutos esferoidales de color azul/negro de aproximadamente 5–9 mm de diámetro con muchas semillas que maduran de julio a septiembre. Los arbustos de arándano europeo crecen únicamente en zonas silvestres de montaña, y no es posible cultivarlos debido a exigencias muy especÃficas del suelo.
Los nombres comunes de esta planta incluyen arándano europeo, mirtilo y arándano azul silvestre. Los arándanos europeos, nativos de Europa, son diferentes de los arándanos azules norteamericanos (blueberries), aunque las especies están estrechamente relacionadas y pertenecen al mismo género, Vaccinium. Los arándanos europeos son bayas no climatéricas con un contorno liso y circular en el extremo opuesto al tallo, mientras que los arándanos azules americanos conservan sépalos persistentes en ese punto, dejando un patrón rugoso en forma de estrella de cinco puntas.
Las especificaciones de calidad para los arándanos europeos están reguladas por tres monografÃas de la Farmacopea Europea: Fruto de arándano europeo, fresco; Fruto de arándano europeo, seco; y Extracto seco refinado y estandarizado de fruto fresco de arándano europeo. Los frutos de arándano europeo y sus extractos se comercializan actualmente como medicamentos herbales de uso tradicional según dos monografÃas herbales de la Agencia Europea de Medicamentos (EMA): Fruto de arándano europeo, fresco (que también incluye su extracto seco estandarizado) y Fruto de arándano europeo, seco; mientras que la primera está indicada para aliviar los sÃntomas de molestia y pesadez de piernas relacionados con alteraciones circulatorias venosas menores y para aliviar los sÃntomas de fragilidad capilar cutánea, la segunda se aplica para el tratamiento sintomático de la diarrea leve y de inflamaciones menores.
El arándano europeo se vende como bayas enteras frescas, congeladas y secas, asà como en forma de conservas, mermeladas y jugos, y cada vez más se venden concentrados lÃquidos o en polvo como suplementos alimenticios. El arándano europeo (tÃpicamente extractos del fruto) está disponible en cápsulas y tabletas de concentraciones variables, que van de 40 a 1,000 mg. La forma comercial más relevante desde el punto de vista farmacológico es un extracto seco estandarizado. Los productos tÃpicos de arándano europeo se estandarizan a un contenido de 25% de antocianósidos (aproximadamente 36% de antocianinas), y 100 g de fruta fresca contienen entre 300 y 700 mg de antocianinas. Los extractos se elaboran principalmente a partir de frutos frescos de arándano europeo mediante un procedimiento adecuado utilizando etanol (96%) o metanol (mÃnimo 60%) a 10–60 °C, diluidos con agua, filtrados y posteriormente concentrados y refinados generalmente mediante técnicas de cromatografÃa de intercambio iónico, según la Farmacopea Europea. Según la Farmacopea Europea 8.0, el extracto seco refinado y estandarizado de fruto fresco de arándano europeo contiene entre 32.4% y 39.6% de antocianinas, expresadas como cloruro de cianidina 3-O-glucósido.
Se han documentado preocupaciones sobre la calidad de los productos: en un análisis, las antocianinas se cuantificaron individualmente en 71 extractos comerciales de arándano europeo mediante HPLC-DAD y se encontró que 6 de ellos eran falsificados; el contenido de antocianinas en los extractos de arándano europeo se situó en el rango de 18–34%.
La utilización del arándano europeo en la dieta humana y sus preparaciones tienen una larga historia previa a la Edad Media, y desde el siglo XVIII existen evidencias escritas de preparaciones en decocción a partir de frutos secos utilizadas en la medicina popular. El médico griego antiguo Dioscórides documentó el uso de los frutos de arándano europeo en el siglo I d. C. para tratar la diarrea y la disenterÃa, aprovechando sus propiedades astringentes derivadas de los taninos para contraer los tejidos y reducir la inflamación. Para el siglo XVI, los registros indican que las bayas de arándano europeo se usaban comúnmente para aliviar la diarrea, los problemas del tracto urinario, el escorbuto y los trastornos biliares, a menudo preparadas como decocciones o infusiones para consumo interno.
Las hojas de arándano europeo ocuparon un lugar destacado en los remedios tradicionales para el manejo de la diabetes, particularmente en Europa y Rusia, donde se preparaban como infusiones que se creÃa reducÃan los niveles de azúcar en sangre, práctica reconocida como uno de los tratamientos herbales más populares para esta afección en la medicina popular rusa. Helmstädter y Schuster escribieron en 2010 una revisión exhaustiva de la historia temprana del uso de hojas de arándano europeo para la diabetes; en resumen, no hubo mención de actividad antidiabética en fuentes de la época antes de finales del siglo XIX, pero a partir de ese momento comenzaron a aparecer varios estudios de caso y evidencia anecdótica, seguidos de los primeros experimentos a mayor escala.
En la medicina tradicional, el arándano europeo se usaba para tratar las venas varicosas, la insuficiencia venosa, la fatiga, la diarrea y los malestares gastrointestinales. En Irlanda, los arándanos europeos (conocidos como fraochán) se recolectaban tradicionalmente el último domingo de julio, conocido como el Domingo del Arándano (Bilberry Sunday), para el festival celta de la cosecha de Lughnasadh, que marcaba el fin del mes hambriento de julio.
Los arándanos europeos son valorados por su sabor agradable y a menudo se procesan en mermeladas, conservas, tartas, jugos y bebidas alcohólicas. En Francia e Italia, se usan como base para licores y son un saborizante popular para sorbetes y otros postres; en Bretaña, se usan a menudo como saborizante para crepas; y en los Vosgos y el Macizo Central, la tarta de arándanos (tarte aux myrtilles) es un postre tradicional. En los paÃses nórdicos, se consumen frescos o se preparan en mermeladas y otros platillos, incluyendo la tarta de arándanos (finlandés mustikkapiirakka, sueco blÃ¥bärspaj) y blÃ¥bärssoppa, una sopa de arándanos servida caliente o frÃa.
Se ha reportado que, durante la Segunda Guerra Mundial, los pilotos británicos comÃan mermelada de arándano europeo pensando que mejorarÃa su visión nocturna. Aunque esto pudo haber sido una superstición o un engaño deliberado para ayudar a ocultar mejoras en el radar, impulsó la investigación sobre el arándano europeo y la visión nocturna. Existen múltiples afirmaciones, en su mayorÃa sin fuente, de que esto fue un engaño creado intencionalmente por los británicos para ocultar el avance tecnológico de los sistemas de radar de los aviones, o simplemente un producto de las famosas supersticiones de los pilotos de la RAF.
El arándano europeo contiene una variedad de compuestos fenólicos, incluyendo flavonoles (quercetina, catequinas), taninos, elagitaninos y ácidos fenólicos, pero las antocianinas son, por mucho, la mayor contribución a su mezcla fitoquÃmica. El arándano europeo es una fruta terapéutica reconocida por su rico contenido de flavonoides, antocianinas, carotenoides, ácido ascórbico, ácido fenólico, tocoferoles y vitaminas. Es una de las fuentes naturales más ricas de antocianinas.
Contiene una cantidad notable de compuestos biológicamente activos, como los ácidos orgánicos quÃnico, málico y cÃtrico, asà como compuestos fenólicos que incluyen delfinidina-3-O-galactósido (antocianina), delfinidina 3-O-glucósido (antocianina), flavonoides, miricetina, quercetina, kaempferol (flavonoles) y ácido clorogénico (ácidos hidroxicinámicos). El fruto del arándano europeo es una fuente rica de minerales, fibras y vitaminas, con un contenido de agua superior al 80%.
La composición cualitativa y cuantitativa de cinco antocianidinas principales —delfinidina, cianidina, petunidina, peonidina y malvidina— ha sido identificada y cuantificada por HPLC en frutos de arándano europeo; la cianidina predomina en todas las muestras de droga cruda. El contenido total de antocianinas en extractos fenólicos de arándano europeo se reportó en 6,000 mg por kg de peso fresco; se identificaron 15 compuestos dominantes en el arándano europeo, que comprenden monoglucósidos de cianidina, delfinidina, malvidina, peonidina y petunidina. El contenido de antocianinas en la fruta fresca es de aproximadamente 0.1–0.5%, mientras que los extractos concentrados de arándano europeo suelen estandarizarse hasta un 25–36% de antocianinas.
Estos compuestos fenólicos de origen natural son antioxidantes redox-activos, asà como quelantes de hierro. Los compuestos polifenólicos del arándano europeo proporcionan un abundante contenido antioxidante, que se supone son los compuestos bioactivos vitales responsables de diversos beneficios para la salud. Estos pigmentos muestran un número notable de actividades bioquÃmicas y farmacológicas, y muchas de sus propiedades farmacológicas se han correlacionado con la capacidad de eliminar radicales libres generados por oxÃgeno y con la inhibición de la peroxidación lipÃdica.
Muchos estudios sugieren que las antocianinas, los compuestos fenólicos predominantes presentes en el arándano europeo, tienen efectos antiinflamatorios. Los mecanismos sugeridos incluyen la inhibición de la actividad del proteasoma (que controla la degradación de las proteÃnas celulares) y la inhibición de la activación del factor nuclear κB (NF-κB), que controla la expresión de genes implicados en la respuesta inflamatoria.
Además de sus efectos antioxidantes, se ha reportado que las antocianinas suprimen la peroxidación lipÃdica, estabilizan el ADN, modifican la expresión génica de los adipocitos, mejoran la secreción y sensibilidad a la insulina, y tienen efectos anticarcinogénicos, antiinflamatorios y antibacterianos. En estudios in vivo, los arándanos europeos activaron la AMPK (proteÃna quinasa activada por AMP) en el tejido adiposo blanco y el músculo esquelético en ratones diabéticos; esta activación indujo una regulación al alza de GLUT4 y una mejora en la captación y utilización de glucosa en estos tejidos sin usar insulina.
Además de otros compuestos fenólicos, el principal constituyente fenólico —las antocianinas— se relaciona además con efectos beneficiosos reportados para la salud, como la reducción de la glucosa en sangre, efectos antiinflamatorios e hipolipemiantes, asà como la promoción de la defensa antioxidante y la reducción del estrés oxidativo. Como las antocianinas se absorben intactas a través del tracto gastrointestinal, las concentraciones que alcanzan el plasma humano tras el consumo oral pueden tener propiedades vasoprotectoras.
Se cree que los beneficios potenciales del arándano europeo para el estado de ánimo y la cognición están mediados por su diverso perfil bioactivo, que puede influir en vÃas moleculares clave, incluyendo la modulación del metabolismo del ácido gamma-aminobutÃrico (GABA), la inhibición de la actividad de la monoaminooxidasa (MAO), la regulación de los niveles de acetilcolina y el fortalecimiento de las defensas antioxidantes. Estos efectos están directamente vinculados al contenido polifenólico del arándano europeo, que puede mitigar el estrés oxidativo, favorecer el equilibrio de neurotransmisores y promover la supervivencia neuronal; no obstante, los mecanismos precisos subyacentes a sus propiedades neuroprotectoras y de mejora del estado de ánimo aún no están suficientemente caracterizados.
La absorción de las antocianinas, tanto en forma de glucósidos intactos como de agliconas, es baja en el intestino delgado. Las antocianinas no absorbidas son convertidas por la acción de la microbiota intestinal en ácidos fenólicos, que a su vez se absorben hacia la circulación. Los metabolitos de las antocianinas modulan la microbiota intestinal y la producción de ácidos grasos de cadena corta. Tras la ingestión, solo una pequeña proporción se absorbe en el estómago, con tasas de absorción que varÃan según la estructura quÃmica y el peso molecular; esta variación se debe principalmente a diferencias en los restos glucosÃdicos unidos a las moléculas de antocianina, y las antocianinas monoglucosÃdicas pueden alcanzar tasas de absorción de hasta un 25%, mientras que otras formas exhiben tasas mucho más bajas (alrededor del 1%).
La afirmación sobre la visión nocturna es la más destacada históricamente para el arándano europeo y la más rigurosamente evaluada. Las búsquedas en la literatura identificaron 30 ensayos que evaluaban el efecto de los antocianósidos de V. myrtillus sobre la visión humana en condiciones de luz reducida; muchos de estos ensayos datan de la década de 1960 (n=15), la de 1970 (n=3) o la de 1980 (n=6). Los cuatro ensayos más recientes fueron todos ensayos controlados aleatorizados (ECA) y arrojaron resultados negativos. Un quinto ECA y siete ensayos controlados no aleatorizados reportaron efectos positivos en las medidas de resultado relevantes para la visión nocturna.
Los estudios que utilizaron dosis relativamente bajas de antocianinas estandarizadas (12–150 mg diarios) no demostraron ningún efecto beneficioso; los estudios con dosis más altas (hasta 720 mg/dÃa) mostraron efectos beneficiosos en algunos aspectos medidos de la visión nocturna, pero nunca lo suficiente como para concluir el estudio como exitoso. Un estudio utilizó a 40 pilotos militares como sujetos de prueba a quienes se les administraron 400 mg de antocianinas de arándano europeo antes del vuelo; los sujetos reportaron imágenes residuales posdeslumbramiento reducidas y de menor duración, asà como fatiga visual subjetiva reducida, pero no hubo diferencia en los valores oftalmológicos objetivos.
En general, la revisión sistemática de los estudios clÃnicos disponibles publicada en 2004 muestra que el extracto no mejora la visión nocturna en ojos sanos, pero existe una grave falta de ensayos clÃnicos rigurosos en pacientes con visión nocturna alterada o enfermedad ocular diagnosticada. La evidencia proveniente de ensayos metodológicamente más débiles y la evidencia auxiliar de estudios en animales, ensayos con antocianósidos sintéticos y un ensayo controlado aleatorizado con antocianósidos de Ribes nigrum (grosella negra) podrÃan justificar nuevos ensayos con antocianósidos de arándano europeo en sujetos con visión nocturna alterada.
En un ensayo doble ciego, aleatorizado y controlado con placebo, la suplementación con 240 mg de extracto estandarizado de arándano europeo al dÃa durante 12 semanas mejoró significativamente la acomodación tónica del músculo ciliar durante tareas de visión cercana en pantallas, y por lo tanto alivió los sÃntomas de fatiga ocular. Un estudio japonés evaluó el extracto de arándano europeo en casi 300 usuarios de pantallas de entre 20 y 40 años, con un grupo que recibió 480 mg de extracto de arándano europeo al dÃa durante 8 semanas. Esta área de investigación —fatiga ocular en trabajadores de terminales de visualización— cuenta actualmente con señales positivas más consistentes que la literatura sobre visión nocturna, aunque los tamaños de muestra siguen siendo modestos.
Consumir fruta de arándano europeo con un alto contenido de antocianósidos parece mejorar los problemas de retina asociados con la diabetes o la presión arterial alta. Una combinación de dos extractos fenólicos, de arándano europeo (estandarizado al 36% de antocianinas) y de corteza de pino marÃtimo francés (estandarizado al 70% de procianidinas), redujo la presión intraocular elevada en pacientes casi tan eficazmente como el latanoprost, aunque tardó mucho más tiempo. La evidencia sobre retinopatÃa y presión intraocular sigue siendo preliminar, con la mayorÃa de los datos provenientes de estudios pequeños o no controlados. Los datos de modelos animales son más sólidos: tras la administración de extracto de antocianinas de arándano europeo (BAE, por sus siglas en inglés) en dosis de 250 y 500 mg/kg/dÃa en un modelo animal de degeneración retiniana, la disfunción retiniana se inhibió significativamente y se suprimió la disminución del grosor de las capas de la retina en conejos con degeneración retiniana.
Investigaciones preliminares sugieren que tomar extracto de arándano europeo con 173 mg de antocianinas al dÃa durante 30 dÃas reduce los sÃntomas asociados con la insuficiencia venosa crónica (IVC); otras investigaciones sugieren que tomar 100–480 mg de antocianinas de arándano europeo al dÃa durante hasta 6 meses podrÃa mejorar la hinchazón, el dolor, los hematomas y la sensación de ardor asociados con la IVC. Los ensayos clÃnicos han demostrado que la suplementación con arándano europeo en pacientes con IVC indujo aumentos en la flexibilidad de los capilares, restauró el flujo sanguÃneo normal y mejoró sÃntomas centrales como calambres, pesadez e hinchazón de la pantorrilla y el tobillo. Estudios más antiguos revisados en el informe de evaluación de la EMA muestran resultados positivos, como la reducción del número de petequias en la piel de 27 pacientes con fragilidad capilar que tomaron 80–120 mg de antocianósidos de arándano europeo.
Un ensayo clÃnico encontró niveles disminuidos de biomarcadores inflamatorios plasmáticos en sujetos que tomaron jugo de arándano europeo durante cuatro semanas, con disminuciones notables en la proteÃna C reactiva de alta sensibilidad (hsCRP), un biomarcador de inflamación subclÃnica y un predictor de enfermedad cardiovascular (ECV), asà como disminuciones en los niveles de la citocina proinflamatoria interleucina-6 (IL-6). Otro estudio encontró que los sujetos que tomaron 100 g de arándanos europeos enteros al dÃa mejoraron la función plaquetaria, la presión arterial y los niveles de colesterol de lipoproteÃnas de alta densidad (HDL).
Se demostró que la suplementación a largo plazo con extracto de arándano europeo y extracto de semilla de uva mejoraba la presión arterial sistólica y diastólica en individuos en riesgo de diabetes mellitus tipo 2 en el estudio PRECISE, una intervención cruzada, doble ciego, controlada con placebo; sin embargo, las principales limitaciones de este estudio fueron el pequeño número de participantes, la proporción desigual de mujeres y hombres, y el hecho de que el estudio no tenÃa el poder estadÃstico suficiente para evaluar los efectos sobre la presión arterial, ya que este no era un resultado primario.
Aunque se ha reconocido el valor potencial del arándano europeo en el tratamiento o prevención de afecciones asociadas con la inflamación, la dislipidemia, la diabetes y la ECV, falta evidencia sólida de estudios controlados de suplementación en humanos en pacientes con diabetes tipo 2, y los datos de estudios in vitro y estudios en animales no siempre pueden extrapolarse al entorno clÃnico.
En un estudio de diseño cruzado agudo, la suplementación con extracto de arándano europeo resultó en una menor glucosa e insulina plasmáticas incrementales (evaluadas mediante PTOG) en comparación con el consumo de placebo. El consumo dietético de antocianinas se ha asociado con una reducción del 15% en el riesgo de diabetes tipo 2 (DT2) en un gran metaanálisis. Sin embargo, extrapolar de la ingesta dietética general de antocianinas a los efectos especÃficos del arándano europeo requiere precaución. Existen resultados clÃnicos contradictorios para el uso de frutos de arándano europeo en la DT2; la mejora en algunos parámetros clÃnicos medidos podrÃa atribuirse a los efectos antioxidantes y antiinflamatorios generales de los fenólicos del arándano europeo, pero en la mayorÃa de los ensayos clÃnicos realizados no parece haber un beneficio especÃfico contra la DT2, a pesar de que se han descrito actividades antidiabéticas in vitro para varios compuestos fenólicos aislados del arándano europeo.
Durante experimentos con animales en el siglo XIX y principios del XX, los investigadores observaron distintos grados de disminución del azúcar en orina y sangre tras la administración preprandial de infusiones o extractos de hojas de arándano europeo, aunque algunos no observaron ningún efecto.
Se han realizado estudios piloto de etiqueta abierta en pacientes con colitis leve a moderada y con sÃndrome de intestino irritable asociado a diarrea; la mayorÃa de los pacientes que consumieron extracto de arándano europeo rico en antocianinas mostraron una respuesta positiva, sin embargo, estos estudios deben confirmarse mediante protocolos ciegos, aleatorizados y controlados. El arándano europeo contiene sustancias quÃmicas llamadas taninos que pueden ayudar a mejorar la diarrea, asà como la irritación de la boca y la garganta, al reducir la inflamación. Este uso gastrointestinal es una de las aplicaciones históricamente documentadas más antiguas y está reconocido en la monografÃa de uso tradicional de la EMA para el fruto seco de arándano europeo.
Los estudios en adultos mayores que consumen jugos de bayas ricos en antocianinas (incluidos arándano europeo o blueberry) han mostrado mejoras en la memoria, el aprendizaje y la fluidez verbal; los estudios en animales también sugieren beneficios cognitivos, con mecanismos que probablemente involucran una reducción de la neuroinflamación, una mejora del flujo sanguÃneo cerebral y protección contra el estrés oxidativo. En una intervención más especÃfica, un ensayo aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo de 24 semanas (n=99) investigó los efectos de la suplementación con antocianinas sobre la microbiota intestinal y la cognición en adultos mayores (60–80 años) en riesgo de deterioro cognitivo debido a deterioro cognitivo leve o trastornos cardiometabólicos. El rendimiento cognitivo, medido mediante la memoria episódica, no se vio afectado, y los cambios microbianos no mediaron los efectos de la intervención. Por lo tanto, la evidencia en este ámbito sigue siendo preliminar, ya que los ensayos en humanos más relevantes aún no se centran especÃficamente en las antocianinas de arándano europeo de forma aislada, y los resultados hasta la fecha son mixtos.
La evidencia in vitro e in vivo, que se acumula rápidamente, indica que las antocianinas tienen actividad preventiva contra el cáncer y anticancerÃgena; se demostró que las antocianinas de arándano europeo eran agentes preventivos eficaces contra el cáncer en 25 pacientes con cáncer colorrectal en un estudio. La evidencia de investigación de laboratorio y clÃnica indica que las antocianinas exhiben actividad anticancerÃgena; se ha demostrado que las antocianinas regulan al alza los genes supresores de tumores, inducen apoptosis en células cancerosas, reparan y protegen la integridad del ADN genómico, y mejoran la función neuronal y cognitiva del cerebro. Esta área de investigación es predominantemente preclÃnica; aún no se dispone de ensayos clÃnicos sólidos en humanos que utilicen especÃficamente el arándano europeo para la prevención o el tratamiento del cáncer.
En general, las tres indicaciones más referenciadas —diabetes mellitus tipo 2, trastornos de la visión y enfermedades circulatorias— presentan todas resultados contradictorios sin una conclusión clara sobre los beneficios y las dosis recomendadas. Se han certificado resultados clÃnicos beneficiosos para el tratamiento de la dislipidemia y los trastornos inflamatorios crónicos cuando se aplica como suplementación dietética de arándanos europeos frescos o como extractos de fruto de arándano europeo ricos en antocianinas; sin embargo, existe una falta generalizada de investigación controlada doble ciego con tamaños de muestra más grandes.
Los extractos de arándano europeo están disponibles en cápsulas y tabletas de concentraciones variables, que van de 40 a 1,000 mg; la dosis tÃpica varÃa ampliamente de 80 a 1,000 mg una o dos veces al dÃa.
Las siguientes dosis se extraen de protocolos de estudios especÃficos y monografÃas oficiales, según se reportan en las fuentes:
El arándano europeo está clasificado como hierba de Clase 1 por la American Herbal Products Association, lo que significa que puede consumirse de forma segura cuando se usa de manera adecuada. No se ha reportado actividad mutagénica, y no existen contraindicaciones citadas para su uso. Se considera generalmente seguro el consumo de fruto de arándano europeo en las cantidades que se encuentran tÃpicamente en los alimentos, o en las dosis recomendadas durante hasta 1 año.
Ni los arándanos europeos frescos ni los extractos de fruto o de planta se han visto implicados en causar elevaciones de enzimas séricas durante el tratamiento ni lesión hepática aguda clÃnicamente evidente. La base de datos LiverTox asigna al arándano europeo una puntuación de probabilidad de E: causa improbable de lesión hepática clÃnicamente evidente.
El uso prolongado o dosis altas de la hoja pueden causar efectos secundarios tóxicos y deben evitarse. El perfil de seguridad de la preparación de hojas se considera significativamente diferente al de la baya o del extracto de baya; los extractos de hoja requieren mayor precaución en cuanto a duración y dosis.
El arándano europeo muestra un efecto mÃnimo sobre el metabolismo de los fármacos, pero puede afectar la agregación plaquetaria y predisponer a un sangrado excesivo en pacientes que toman anticoagulantes como la warfarina. El arándano europeo puede aumentar los niveles de medicamentos anticoagulantes o que diluyen la sangre (por ejemplo, clopidogrel, aspirina) y aumentar el riesgo de sangrado o hematomas. Las hierbas con propiedades anticoagulantes/antiplaquetarias pueden potenciar los efectos adversos o tóxicos de los fármacos anticoagulantes; puede ocurrir sangrado y debe considerarse la modificación de la terapia.
El arándano europeo puede causar disminución de los niveles de azúcar en sangre y provocar episodios de hipoglucemia, particularmente si también se están tomando medicamentos para la diabetes (por ejemplo, metformina).
La cirugÃa se identifica como una consideración principal: el arándano europeo debe suspenderse al menos 2 semanas antes de cualquier procedimiento quirúrgico programado, lo que permite que los efectos antiplaquetarios del arándano europeo se reviertan por completo y reduce el riesgo de sangrado perioperatorio.
Se sabe poco sobre si es seguro usar arándano europeo en cantidades mayores a las que se encuentran en los alimentos durante el embarazo o la lactancia.
Los suplementos herbales que contienen extractos de arándano europeo no están sujetos a un control de calidad detallado debido a una legislación generalmente laxa; aunque las especificaciones de calidad para los arándanos europeos están reguladas por tres monografÃas de la Farmacopea Europea, los suplementos herbales no tienen que cumplir con los requisitos farmacopeicos. El almacenamiento y el procesamiento de las bayas frescas provoca degradación del contenido de antocianinas, y se han observado variaciones en la biodisponibilidad.
Condiciones de salud que arándano puede ayudar a apoyar.
El arándano azul europeo (Vaccinium myrtillus) es excepcionalmente rico en antocianinas —particularmente delfinidinas y cianidinas— que son compuestos antioxidantes bien documentados. La evidencia preclÃnica e in vitro muestra consistentemente que estas antocianinas capturan especies reactivas de oxÃgeno (ROS), inhiben la peroxidación lipÃdica y regulan positivamente enzimas antioxidantes endógenas como la superóxido dismutasa (SOD), la catalasa y el glutatión. La evidencia clÃnica en humanos es más limitada y mixta, con al menos un ensayo controlado que no encontró cambios significativos en los biomarcadores de estrés oxidativo, aunque una revisión narrativa de 2025 sobre estudios humanos y de laboratorio respalda beneficios antioxidantes moderados con 80–320 mg/dÃa de extractos ricos en antocianinas. La base de evidencia es más sólida a nivel mecanÃstico y preclÃnico que a nivel clÃnico.
El arándano europeo (Vaccinium myrtillus) es excepcionalmente rico en antocianinas, incluidos los glucósidos de delfinidina, malvidina y cianidina, con efectos protectores endoteliales documentados. Un ECA publicado en JAMA Internal Medicine mostró que las antocianinas de arándano europeo y grosella negra (320 mg/dÃa, 16 semanas) mejoraron la FMD y redujeron el VCAM-1 en sujetos obesos. El protocolo cardiovascular de Life Extension citó al arándano europeo entre los polifenoles de bayas antiaterogénicos.
El arándano azul (bilberry) tiene propiedades antiplaquetarias y potenciadoras de la anticoagulación documentadas. Inhibe la agregación plaquetaria y puede aumentar el tiempo de protrombina y el tiempo de tromboplastina parcial. Estos efectos son lo suficientemente significativos clÃnicamente como para que Memorial Sloan Kettering y Drugs.com advierten sobre posibles interacciones hemorrágicas con medicamentos anticoagulantes y antiplaquetarios.
Un ECA doble ciego, controlado con placebo y cruzado (estudio PRECISE) encontró que la suplementación durante 12 semanas con extracto de arándano (bilberry) más extracto de semilla de uva disminuyó la presión arterial ambulatoria sistólica y diastólica en 4.7 y 2.3 mmHg, respectivamente. Un ECA simple ciego también mostró que el consumo de arándano (bilberry) redujo la presión arterial sistólica en sujetos con factores de riesgo cardiovascular.
Tanto las preparaciones de fruto como de hoja de arándano europeo (bilberry) han sido estudiadas por sus efectos glucémicos en ensayos con seres humanos. Un estudio clÃnico demostró que un extracto estandarizado de arándano europeo (36% de antocianinas) redujo la glicemia posprandial y la insulina en pacientes con diabetes tipo 2. Una revisión sistemática encontró que el extracto de arándano europeo y grosella negra redujo la HbA1c, particularmente en sujetos chinos de mayor edad con DMT2 en estudios de más largo plazo. En general, la evidencia es prometedora pero aún no concluyente.
Los estudios clÃnicos muestran que la suplementación con antocianinas de arándano/grosella negra puede reducir el colesterol total y LDL, y aumentar el HDL en sujetos con hipercolesterolemia, sÃndrome metabólico o DMT2. Los resultados son inconsistentes entre los ensayos; un ECA con 52 participantes que utilizó antocianinas aisladas de arándano no encontró efectos sobre los lÃpidos a los 28 dÃas.
Las antocianinas del arándano azul (bilberry) modulan vÃas inflamatorias clave, incluyendo NF-κB, TNF-α, IL-6 e IL-1β, tanto en estudios preclÃnicos como en estudios en humanos. Los ensayos clÃnicos en trastornos metabólicos y en pacientes con colitis ulcerosa (CU) muestran reducciones en los marcadores inflamatorios con la suplementación de arándano azul. Una revisión de PMC de 2022 concluyó que el arándano azul podrÃa ser útil en la prevención y el tratamiento de trastornos inflamatorios crónicos.
El arándano (Vaccinium myrtillus) es rico en antocianinas, las cuales han demostrado mejorar la microcirculación, fortalecer las paredes capilares, reducir la fragilidad capilar y favorecer la salud venosa en ensayos clÃnicos. Los estudios reportan beneficios en la insuficiencia venosa crónica y la retinopatÃa diabética, ambas afecciones relacionadas con un compromiso de la función vascular. Las antocianinas del arándano tienen efectos antioxidantes y vasoprotectores sobre las células endoteliales.
Un ensayo piloto prospectivo abierto en 13 pacientes con CU tratados con arándano azul (bilberry) rico en antocianinas durante 6 semanas logró remisión en el 63.4% y respuesta en el 90.9%, con reducciones significativas en la actividad endoscópica y bioquÃmica de la enfermedad. Un estudio molecular de seguimiento confirmó una reducción de IFN-γ y TNF-α en biopsias de colon de los respondedores. La evidencia es preliminar, pero constituye los primeros datos en humanos.
Los antocianósidos del arándano (bilberry) entrecruzan las fibras de colágeno, inhiben la degradación enzimática y no enzimática del colágeno, y protegen al colágeno del daño causado por radicales libres in vitro. Estos mecanismos sustentan el uso tradicional y clÃnico en afecciones que involucran la integridad del tejido conectivo. La evidencia clÃnica en humanos es en su mayorÃa indirecta, a través de parámetros vasculares y capilares.
Los antocianos del arándano (Vaccinium myrtillus) se han estudiado en ECA clÃnicos para el ojo seco, con un ECA piloto de 3 meses (n=24, 600 mg de arándano + aceite de pescado) que mostró mejoras en el OSDI, el NITBUT, la secreción lagrimal y las aberturas de las glándulas de Meibomio. Un ECA independiente encontró que 160 mg de extracto de arándano durante 4 semanas mejoraron el volumen lagrimal según la prueba de Schirmer. Los antocianos antiinflamatorios y vasoprotectores reducen el estrés oxidativo en la superficie ocular.
Las antocianinas del arándano azul (Vaccinium myrtillus) han sido estudiadas en múltiples ECA para la fatiga ocular inducida por VDT. Un ECA de 2015 indexado en PubMed (n=281 trabajadores de oficina, 480 mg/dÃa de extracto de arándano azul, 8 semanas) evaluó la fusión de parpadeo crÃtico, la acomodación de punto cercano y los sÃntomas subjetivos de fatiga ocular. Un ECA de 2020 publicado en PMC (n=109, 240 mg/dÃa de extracto estandarizado de arándano azul, 12 semanas) demostró una mejora en la acomodación tónica del músculo ciliar después de tareas de VDT. Las antocianinas podrÃan penetrar hasta el músculo ciliar y aliviar la tensión.
El arándano (Vaccinium myrtillus) es rico en antocianósidos que potencian la regeneración de la rodopsina en las células fotorreceptoras de bastón de la retina y favorecen la microcirculación retiniana y la defensa antioxidante. Un ECA japonés de 2015 (n=88) encontró que 480 mg/dÃa de extracto de arándano redujo significativamente la fatiga ocular y mejoró la acomodación visual en trabajadores expuestos a pantallas de visualización de datos (VDT). Un ECA de 2017 encontró que el extracto estandarizado de arándano (Mirtoselect®) mejoró los sÃntomas del ojo seco.
Las antocianinas de arándano (bilberry) han sido ampliamente estudiadas para el glaucoma y la salud vascular ocular. La evidencia clÃnica muestra que el extracto de arándano reduce la presión intraocular, aumenta el flujo sanguÃneo ocular y mejora los resultados del campo visual. Se combina comúnmente con extracto de corteza de pino (como Mirtogenol) en ensayos clÃnicos que demuestran la reducción de la PIO en pacientes con hipertensión ocular.
Las antocianinas del arándano (bilberry) son potentes antioxidantes que combaten el daño tisular asociado con los radicales libres relacionado con el envejecimiento. Un ECA de 2024 encontró que el extracto de arándano fermentado mejoró significativamente la firmeza de la piel, la profundidad de las arrugas, la elasticidad cutánea y la capacidad antioxidante en un perÃodo de 84 dÃas. Un ensayo clÃnico en hombres de edad avanzada también mostró reducciones en los biomarcadores plasmáticos de inflamación y daño tisular.
El arándano europeo (Vaccinium myrtillus) es rico en antocianósidos que protegen los capilares retinianos y los tejidos oculares del estrés oxidativo relacionado con el deterioro visual asociado a la edad. Estudios clÃnicos pequeños reportan mejoras en la agudeza visual y la sensibilidad al contraste en pacientes con DMAE, asà como la prevención de alteraciones en el cristalino y la retina. El uso tradicional en la medicina herbal europea para afecciones oculares se remonta a siglos atrás.
Los ensayos clÃnicos muestran que la suplementación con arándano europeo (bilberry) mejora la capacidad de ejercicio, reduce el LDL oxidado y modula beneficiosamente los factores de riesgo cardiovascular, incluidos el colesterol HDL y la función endotelial. Un ECA abierto realizado después de un infarto de miocardio encontró mejoras significativas en la distancia de la prueba de caminata de 6 minutos y en el LDL oxidado. Actualmente están en curso ensayos confirmatorios de mayor tamaño.
Datos de estudios clÃnicos piloto en humanos muestran que una preparación de arándano europeo (bilberry) rica en antocianinas redujo significativamente la actividad de la enfermedad, la calprotectina fecal y la inflamación de la mucosa en la colitis ulcerosa leve a moderada durante 6 semanas. Estudios moleculares confirman la modulación de la señalización de NF-κB, IFN-γ y TNF-α en el tejido colónico de los pacientes tratados. La evidencia es preliminar, pero proviene de datos clÃnicos en humanos.
Las antocianinas del arándano azul (bilberry) activan la AMPK en tejidos clave sensibles a la insulina (tejido adiposo, músculo, hÃgado), regulan al alza el GLUT4 y suprimen la producción hepática de glucosa en modelos animales. Los datos clÃnicos en humanos incluyen un ensayo cruzado que muestra una reducción de la glucosa e insulina posprandiales en DM2. Se han reportado mejoras a largo plazo en la HbA1c en datos de revisiones sistemáticas para ciertas poblaciones.
El arándano (Vaccinium myrtillus) es rico en antocianinas con potentes propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y protectoras vasculares. Estudios en animales (modelo de rata OXYS) demostraron que el extracto de arándano previno la degeneración macular y las cataratas. Una revisión de PMC de 2024 confirmó evidencia preclÃnica de que las antocianinas del arándano mejoran la salud retiniana al reducir el estrés oxidativo y la inflamación relevantes para la progresión de la DMAE, aunque los ECA a gran escala en humanos son limitados.
La suplementación con arándano (bilberry) se ha estudiado en múltiples componentes del sÃndrome metabólico, incluyendo hiperglucemia, dislipidemia, hipertensión, inflamación y estrés oxidativo. Una revisión sistemática encontró que el arándano/grosella negra mejoró la HbA1c y el colesterol en sujetos con sÃndrome metabólico. Sus antocianinas abordan varios factores de riesgo del sÃndrome metabólico de manera simultánea.
Un ECA doble ciego controlado con placebo de 2024 demostró que el extracto de arándano fermentado tomado por vÃa oral durante 84 dÃas mejoró significativamente la firmeza de la piel, la elasticidad, la profundidad de las arrugas y la capacidad antioxidante cutánea. Los antocianósidos también estabilizan y estimulan la sÃntesis de colágeno in vitro. Este es el primer ensayo clÃnico robusto en humanos enfocado especÃficamente en resultados estructurales de la piel.
El arándano europeo (Vaccinium myrtillus) se utiliza tradicional y cientÃficamente para afecciones vasculares, incluidas las arañas vasculares y las venas varicosas. Sus antocianinas tienen propiedades vasoactivas y vasoprotectoras directas documentadas en investigaciones revisadas por pares. Las antocianinas del arándano europeo fortalecen las paredes capilares y reducen la permeabilidad vascular relevante para las telangiectasias.
Algunos estudios de intervención en humanos reportan reducciones en los triglicéridos sanguÃneos con la suplementación de antocianinas de arándano azul (bilberry) o de arándano azul/grosella negra, particularmente en sujetos con dislipidemia o sÃndrome metabólico. Los resultados son inconsistentes entre los ensayos, ya que un ECA doble ciego con 52 participantes no encontró un cambio significativo en los triglicéridos con antocianinas aisladas de arándano azul durante 28 dÃas.
El arándano (Vaccinium myrtillus) contiene antocianósidos y proantocianidinas que, debido a su similitud con los OPC de semilla de uva y corteza de pino, se han recomendado para las venas varicosas. Sus antocianósidos han demostrado propiedades vasoactivas y vasoprotectoras (Bell & Gochenaur 2006), asà como acciones estabilizadoras del colágeno relevantes para la integridad de la pared vascular. Está incluido en el resumen de evidencia de EBSCO para afecciones asociadas a las venas varicosas, aunque los ensayos clÃnicos especÃficos y sólidos sobre la IVC (insuficiencia venosa crónica) son limitados.
El arándano europeo (Vaccinium myrtillus) tiene uso tradicional en la medicina europea para la diarrea, atribuido a su alto contenido de taninos y sus propiedades astringentes. NIH/LiverTox señala que, en la medicina tradicional, el arándano europeo se usaba para tratar la diarrea y los trastornos gastrointestinales. La evidencia clÃnica cientÃfica sobre el arándano europeo especÃficamente para la diarrea es limitada.
El arándano europeo o mirtilo (Vaccinium myrtillus) tiene una larga historia de uso tradicional en la medicina herbal europea para afecciones vasculares, incluidas las hemorroides. Rico en antocianinas, EBSCO Research Starters lo incluye como uno de los principales tratamientos naturales propuestos para las hemorroides. Se incorporó en un compuesto de un estudio retrospectivo de 2021 publicado en PMC que logró una reducción del 89.8% en el grado de severidad de las hemorroides.
El arándano europeo (bilberry) tiene un uso tradicional europeo documentado para la inflamación intestinal, la diarrea y las molestias gastrointestinales que abarca sÃntomas que se superponen con el SII. Se considera que el contenido de taninos es relevante para los efectos reguladores del tránsito intestinal. No se han identificado ensayos clÃnicos controlados especÃficos en poblaciones con SII.
El arándano europeo (Vaccinium myrtillus) tiene una larga asociación tradicional con la mejora de la visión nocturna, famosamente vinculada a los pilotos de la Real Fuerza Aérea Británica (RAF) durante la Segunda Guerra Mundial, quienes consumÃan mermelada de arándano europeo antes de los ataques nocturnos. Se propuso que sus antocianósidos acelerarÃan la regeneración de la rodopsina. Sin embargo, una revisión sistemática de 12 ensayos controlados con placebo encontró que los ECA más rigurosos no respaldaban un beneficio para la visión nocturna en sujetos con visión normal.
El arándano europeo (Vaccinium myrtillus) contiene antocianósidos que se ha propuesto que fortalecen los capilares nasales al proteger el colágeno, lo que ofrece un fundamento para reducir las hemorragias nasales recurrentes debidas a la fragilidad capilar. Las referencias de medicina complementaria lo incluyen entre los tratamientos naturales propuestos para la epistaxis, aunque no se han realizado ensayos clÃnicos que lo evalúen directamente para esta indicación.
Sistemas corporales que arándano puede ayudar a apoyar.
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