Lactiplantibacillus plantarum es una bacteria del ácido láctico versátil, grampositiva y en forma de bastón, que se encuentra en una variedad de alimentos fermentados y en el tracto gastrointestinal humano. Anteriormente fue clasificada bajo el género Lactobacillus, pero las revisiones taxonómicas de 2020 la ubicaron bajo el género Lactiplantibacillus. Esta especie probiótica es conocida por su robusta capacidad para sobrevivir en ambientes ácidos, adherirse a las paredes intestinales y modular la microbiota intestinal. Fermenta azúcares en ácido láctico, lo que ayuda a inhibir el crecimiento de bacterias dañinas y contribuye a mantener el equilibrio del pH intestinal.
El uso moderno de L. plantarum se centra en sus beneficios probióticos, incluyendo el apoyo a la salud digestiva, la modulación inmune, los efectos antimicrobianos y la posible reducción de los síntomas del síndrome del intestino irritable (IBS), el eccema o las alergias alimentarias. Se encuentra comúnmente en suplementos, yogures, chucrut, kimchi, encurtidos y masas madre. Su capacidad para producir compuestos bioactivos como bacteriocinas, exopolisacáridos y antioxidantes lo ha convertido en un tema de interés tanto en la ciencia de los alimentos como en la medicina funcional. También se está explorando su papel en la reducción del colesterol, el apoyo a la salud bucal y el fortalecimiento de las funciones de la barrera cutánea.
Uso Histórico:
Aunque el microorganismo específico Lactiplantibacillus plantarum no fue identificado hasta el desarrollo de la microbiología en el siglo XX, sus efectos han sido aprovechados durante siglos a través de la fermentación tradicional de alimentos. Las culturas antiguas de Europa, Asia y África practicaban la fermentación como método de conservación y mejora de los alimentos, cultivando sin saberlo bacterias beneficiosas como L. plantarum. Alimentos como el chucrut (Alemania), el kimchi (Corea) y las aceitunas (Mediterráneo) son alimentos tradicionales básicos que albergan naturalmente esta cepa. Estos productos fermentados eran valorados no solo por su sabor y estabilidad en almacenamiento, sino también por sus supuestas propiedades promotoras de la salud.
En la medicina histórica, especialmente en regiones con ricas tradiciones de fermentación, estos alimentos eran frecuentemente recetados para problemas digestivos, vitalidad general y como tónicos tras una enfermedad. En el Ayurveda y la Medicina Tradicional China, aunque las bacterias aún no habían sido identificadas, los alimentos y bebidas fermentados eran elogiados por ayudar a la digestión y equilibrar el ambiente interno del cuerpo (a menudo enmarcado como equilibrar el "calor" o el "viento").
El reconocimiento de L. plantarum como un microbio específico promotor de la salud comenzó en serio a mediados del siglo XX a medida que el campo de los probióticos evolucionó. Hoy en día, es una de las cepas probióticas más ampliamente estudiadas y está incluida en muchas formulaciones de múltiples cepas diseñadas para apoyar la salud intestinal, la inmunidad y el bienestar sistémico.