Support through menopause (Part 1)

Este artículo se reproduce con permiso del experto en herboristería Steven Horne.

Cada año, alrededor de 1,3 millones de mujeres entran en la menopausia, la estación de la vida en la que cesan sus periodos mensuales. Esta transición normal, que afecta a todas las mujeres que menstrúan, suele producirse entre finales de los cuarenta y principios de los cincuenta. Cuando una mujer lleva un año sin menstruar, se considera posmenopáusica. Durante el periodo anterior a la menopausia, conocido como perimenopausia, pueden producirse cambios en los periodos y en la salud general debido a la disminución de los niveles de las hormonas sexuales estrógeno y progesterona.

Durante la perimenopausia, la menopausia y la posmenopausia, las mujeres pueden experimentar diversos síntomas. Tres cuartas partes de las mujeres experimentan sofocos en algún momento. Otros síntomas comunes de la menopausia son el aumento de peso, el adelgazamiento del cabello, las menstruaciones irregulares, el insomnio, la sequedad vaginal y los sudores nocturnos. Las mujeres también pueden experimentar síntomas emocionales como ansiedad, depresión o irritabilidad. Tras la menopausia, muchas mujeres empiezan a experimentar pérdida de masa ósea (osteoporosis).

Más del 60% de las mujeres con síntomas de menopausia afirman que son lo bastante graves como para interferir en su calidad de vida. Como consecuencia de estos cambios, muchas mujeres recurren a la terapia hormonal sustitutiva, tomando hormonas sintéticas para intentar controlar estos síntomas. Dado que la menopausia es una transición natural, puede ser problemático aumentar artificialmente las hormonas, cuando lo natural es que disminuyan, y este método puede tener efectos secundarios y riesgos.

Afortunadamente, existen formas naturales de facilitar esta importante transición vital. Los cambios en la dieta, las hierbas y los suplementos pueden ayudar a reducir los síntomas y mantener la salud durante la perimenopausia y la posmenopausia. En este artículo se describen algunas de estas ayudas naturales para este cambio de vida.

La culpa es de las hormonas

Cuando se trata de la menopausia, se puede culpar a las hormonas porque los cambios hormonales crean los cambios fisiológicos y psicológicos que se producen durante la menopausia. En concreto, se trata de la disminución de la producción de estrógenos y progesterona. Para comprender cómo puede favorecer una transición saludable, necesita saber más sobre estas dos hormonas principales.

El estrógeno y la progesterona

El estrógeno es la hormona que crea las características femeninas, al igual que la testosterona crea las masculinas. Sin embargo, el estrógeno no es un compuesto único y existe en varias formas. El responsable de la fertilidad durante la edad fértil es el estradiol (E2). La producción de E2 comienza en la pubertad y disminuye drásticamente después de la menopausia.

La E2 se produce principalmente en un folículo en maduración bajo la influencia de la hormona foliculoestimulante (FSH). Aunque las glándulas suprarrenales, las células adiposas, el tejido mamario y el hígado producen pequeñas cantidades de E2, su producción disminuye drásticamente en la menopausia.

La E2 desempeña un papel importante en muchos procesos corporales además de las funciones reproductivas. Ayuda al desarrollo óseo y afecta a la producción de colágeno. Por eso, la pérdida de E2 provoca problemas cutáneos como arrugas y sequedad. La E2 también influye en los niveles de colesterol, los niveles de azúcar en sangre, la circulación y la función cerebral.

Sin embargo, hay otras formas de estrógeno producidas originalmente antes de la pubertad que siguen produciéndose después de la menopausia. Una buena producción de estos estrógenos facilita la menopausia.

El E1 es la principal forma de estrógeno producida tras la menopausia. Puede formarse en las glándulas suprarrenales, el hígado, las células grasas y los ovarios. Por lo tanto, tener una función saludable del hígado y las glándulas suprarrenales facilitará la menopausia.

El E3 es un estrógeno más suave que no estimula el tejido mamario ni el revestimiento uterino como lo hacen el E1 y el E2. El E3 protege el tracto intestinal, el revestimiento vaginal y los senos. Las mujeres asiáticas y vegetarianas tienen niveles más altos de E3 y tasas más bajas de cáncer de mama. Estas dietas son más ricas en estrógenos vegetales conocidos como fitoestrógenos.

También hay sustancias químicas que imitan a los estrógenos. Entre ellas se encuentran los estrógenos sintéticos utilizados como fármacos y en la alimentación animal para aumentar la producción de leche y huevos. Los plaguicidas imitan a los estrógenos, y algunos plásticos también los imitan. Estas sustancias químicas se conocen como xenoestrógenos, e imitan las formas más potentes de estrógeno E1 y E2, lo que aumenta el riesgo de cáncer de mama y otros problemas de salud después de la menopausia. Por lo tanto, evitar estos xenoestrógenos y aumentar la ingesta de fitoestrógenos ayudará a crear una transición saludable.

Los estrógenos intervienen en unas 400 funciones del organismo. Por lo tanto, es fácil ver por qué la disminución de los niveles de estrógeno durante y después de la menopausia resulta en una variedad de cambios en los niveles de salud.

Progesterona
El descenso de la progesterona es mucho mayor que el del estrógeno durante la perimenopausia y la menopausia. Esto se debe a que el folículo produce grandes cantidades de progesterona tras la liberación del óvulo. Por lo tanto, una vez que cesa la ovulación, los niveles de progesterona también son más bajos.

Esta reducción de la progesterona afecta a muchos procesos corporales. La progesterona interviene en la elasticidad de la piel y la resistencia de los huesos. Tiene acciones antiinflamatorias y antiespasmódicas y regula el azúcar en sangre. Los niveles bajos de progesterona debidos a la menopausia pueden contribuir a los sofocos, los cambios de humor (ansiedad o depresión), la pérdida de libido, la dificultad para dormir, el aumento de peso y el dolor mamario.

Apoyo hormonal tras la menopausia

Muchas hierbas y opciones nutricionales pueden ayudar a mantener la salud a medida que se ajustan los niveles hormonales. El apoyo a las glándulas suprarrenales, la utilización de fitoestrógenos y la ingesta de otras hierbas para equilibrar las hormonas pueden ayudar a regular la producción hormonal de forma natural.

Función suprarrenal y menopausia

Las glándulas suprarrenales se encargan de producir estrógeno y progesterona antes de la pubertad y después de la menopausia. Por lo tanto, apoyar una función suprarrenal saludable es el primer secreto para facilitar la transición a la menopausia.

La producción de estrógenos y progesterona comienza en las glándulas suprarrenales. Estas hormonas se producen a partir del colesterol convertido en pregnenolona. La pregnenolona puede convertirse en progesterona o DHEA. La DHEA se utiliza entonces para producir estrógenos, principalmente E2 antes de la menopausia y estrona (E1) y estriol (E3) después de la menopausia.

Aquí es donde se produce el problema. El estrés hace que el cuerpo produzca cortisol, la hormona del estrés. Una vida con mucho estrés, por lo tanto, hace que más pregnenolona se convierta en progesterona y menos en DHEA, reduciendo la cantidad de estrógenos producidos.

La progesterona también se convierte en cortisol, que disminuye también los niveles de progesterona. El cortisol produce un proceso de envejecimiento más rápido y contribuye al aumento de peso, la aparición de canas y otros cambios asociados al envejecimiento.

La sociedad moderna provoca a menudo altos niveles de estrés que ponen a prueba las glándulas suprarrenales. Esto aumenta la gravedad de los problemas que pueden surgir durante la menopausia. Es por ello que el apoyo a la salud suprarrenal es una de las primeras cosas a tener en cuenta para el equilibrio hormonal natural.

Adaptógenos y DHEA

Los adaptógenos son una categoría importante de hierbas que pueden ayudar a reducir los niveles de estrés y apoyar la salud suprarrenal. Tomar adaptógenos puede ayudar a aumentar los niveles de DHEA y reducir los niveles de cortisol, haciendo que el cuerpo disponga de más estrógeno y progesterona.

Debido a estos beneficios, pruebe a tomar adaptógenos desde la perimenopausia hasta la posmenopausia. Algunos de los mejores adaptógenos para tomar regularmente son la ashwagandha, el cordyceps, el ginseng americano, el ginseng asiático, el regaliz, el Shatavari, la maca y la Schisandra. También es útil tener en cuenta los síntomas específicos de la menopausia a la hora de elegir qué adaptógenos tomar.

También puede complementar directamente con DHEA, que puede ayudar a regular al alza la producción de estrógeno y a la baja la producción de cortisol. También puede ser útil una fórmula que contenga falso unicornio y árbol casto, que ayudan a regular las hormonas femeninas antes, durante y después de la menopausia.

Utilizar fitoestrógenos

Hay muchas plantas que contienen fitoestrógenos, que también pueden ayudar a facilitar la transición a la menopausia. Las mujeres que consumen muchos de estos estrógenos vegetales tienden a tener menos síntomas menopáusicos y menos graves que las que no los consumen.

Uno de estos alimentos es la soja. Las mujeres asiáticas que consumen regularmente productos de soja, como el tofu, presentan tasas más bajas de sofocos que las estadounidenses. También hay pruebas de que la soja puede ayudar a prevenir la pérdida de masa ósea y de peso tras la menopausia. Sin embargo, para obtener estos beneficios, los alimentos a base de soja deben consumirse con regularidad.

Cabe señalar que la soja no es la única legumbre que contiene fitoestrógenos. Muchas otras legumbres también los contienen, como las alubias negras, los garbanzos, los cacahuetes y las judías mungo. Otros alimentos que aportan fitoestrógenos son los cereales integrales (trigo, centeno, avena y cebada), las semillas de lino, las semillas de sésamo y las verduras de hoja verde. Por eso una dieta más basada en plantas también ayuda con la menopausia. Reduce la exposición a los xenoestrógenos y aumenta la ingesta de fitoestrógenos.

Hierbas para equilibrar las hormonas

Se han utilizado varias hierbas para ayudar a equilibrar las hormonas. Entre los remedios que ayudan a potenciar el estrógeno se encuentran el regaliz, el lúpulo, el trébol rojo, el dong quai y la cimicifuga racemosa. Los aceites esenciales que tienen un efecto potenciador de los estrógenos son el pomelo rosa, la salvia sclarea y el geranio. Las hierbas que favorecen la progesterona son el ñame silvestre, las bayas del árbol casto y el falso unicornio. Considere una fórmula que contenga hierbas que ayuden a mantener ambos lados.

Hormonas bioidénticas

Si considera que estas hierbas y remedios nutricionales no son suficientes para ayudarla en su transición a la menopausia, no es necesario que recurra a las hormonas sintéticas. En primer lugar, busca un médico que te recete hormonas bioidénticas. Estas hormonas naturales son idénticas a las que produce tu cuerpo y es menos probable que produzcan efectos secundarios perjudiciales.

Más información la semana que viene

 

Foto de krakenimages en Unsplash