Hamamelis (Hamamelis virginiana L.): Una Referencia Integral
1. Identidad, Descripción Botánica y Formas Comunes
Identidad Botánica y Química
El hamamelis, conocido científicamente como Hamamelis virginiana, pertenece a la familia Hamamelidaceae. Se conoce comúnmente como hamamelis, hamamelis común, hamamelis americano y "beadwood", y es una especie de arbusto florido nativo del este de América del Norte, cuyo rango se extiende desde Nueva Escocia hacia el oeste hasta Minnesota, y hacia el sur hasta el centro de Florida y el este de Texas. Es un árbol pequeño y caducifolio o arbusto que crece hasta 6 metros (20 pies), rara vez hasta 10 m (33 pies) de altura, a menudo con un denso grupo de tallos desde su base.
El nombre del género Hamamelis es de origen latino, derivado del griego que significa un tipo de níspero o serbal, mientras que el nombre de la especie virginiana hace referencia a su origen en Virginia. El nombre común en inglés de la planta, "witch hazel", tiene raíces etimológicas en el uso popular. La palabra "wicke" es inglés medio para "vivaz" y "wych" proviene de la palabra anglosajona para "doblar"; el hamamelis americano probablemente fue llamado "Wicke Hazel" por los primeros colonos blancos porque el extremo de zahorí de la rama bifurcada se doblaba cuando se detectaba agua subterránea.
El hamamelis, también conocido como agua de Hamamelis, extracto de hamamelis, hamamelis destilado, o extracto de Hamamelis virginiana, es un ingrediente versátil de origen vegetal. Proviene de la corteza y las hojas del arbusto Hamamelis virginiana.
Preparaciones Comunes y Formas de Dosificación
El método de fabricación influye significativamente en la composición de los ingredientes derivados del hamamelis. Por ejemplo, los ingredientes destilados tienen menos taninos astringentes que un extracto acuoso. Un fabricante reporta que el Agua de Hamamelis Virginiana (Witch Hazel) se suministra al 85%–86%, con 14%–15% de alcohol de grano o etanol.
El proceso estándar de preparación de la USP sigue un procedimiento definido: el agua de Hamamelis/hamamelis se elabora macerando ramitas recién cortadas y parcialmente secas y en estado de reposo de Hamamelis virginiana en una proporción de 1:2 p/p (ramitas:agua) durante 24 horas, y luego destilando las ramitas hasta una proporción de 1:0.80–0.85 p/v (ramitas:destilado), a la cual se le agrega 14–15% de etanol.
Las formas de dosificación tópicas semisólidas incluyen cremas, geles, lociones, pomadas, pastas y bálsamos. Para uso oral, los métodos de preparación incluyen extractos secos y en polvo no estandarizados, tinturas, extractos fluidos, decocciones e infusiones. Para uso bucal y de garganta, las formas de dosificación aceptables incluyen gárgaras, líquidos, colutorios y soluciones. Por vía tópica, los destilados de vapor de Hamamelis se usan diluidos (1:3 con agua) o sin diluir, y en preparaciones semisólidas al 5% a 10% de droga cruda. Por vía rectal, los supositorios que contienen hamamelis contienen de 0.1 a 1 g/dosis.
Existe una distinción práctica importante entre diferentes tipos de productos: lo más importante a comprender sobre el hamamelis es la diferencia entre el agua de hamamelis destilada y los extractos reales de corteza/hoja. La mayoría de las personas usa el agua destilada y asume que está obteniendo los beneficios basados en taninos, pero no es así. Para obtener los efectos antiinflamatorios, antimicrobianos y tonificantes de las venas que respalda la investigación, deben buscarse productos elaborados con extractos de corteza u hoja que conserven el contenido de taninos.
2. Uso Tradicional e Histórico
Tradiciones Indígenas de América del Norte
El hamamelis era bien conocido por los pueblos nativos de América del Norte, quienes apreciaban sus propiedades medicinales. Se conoce comúnmente como hamamelis, "beadwood" y "witch hazel", nombres que provienen de tradiciones indígenas y del mecanismo único de dispersión de semillas de la planta: su cápsula de fruto maduro se abre y lanza las semillas a una distancia de varios metros.
Los nativos americanos producían extracto de hamamelis hirviendo los tallos del arbusto y elaborando una decocción, que se usaba para tratar hinchazones, inflamaciones y tumores. Las decocciones de hamamelis se preparaban hirviendo el arbusto (hojas y/o corteza) y aplicándolo sobre la piel para reducir la inflamación, aunque las preparaciones también se ingerían para resfriados y fiebres.
Se documentan usos tribales específicos en múltiples grupos. Los osage usaban la corteza para tratar llagas y tumores, mientras que los potawatomi aliviaban con vapor el dolor de los músculos adoloridos colocando ramitas de hamamelis sobre las piedras calientes de las cabañas de sudoración. Varias tribus hervían las hojas y ramitas para crear una solución de primeros auxilios utilizada para curar contusiones y golpes en la cabeza. Los nativos americanos también usaban las hojas y la corteza como cataplasma o infusión para reducir la inflamación y la fiebre. Diferentes tribus utilizaban las hojas, ramas y corteza del árbol de distintas maneras; se preparaba una infusión para apoyar la salud respiratoria y gastrointestinal.
Adopción por Colonos Europeos e Historia Comercial
Los primeros colonos puritanos de Nueva Inglaterra adoptaron el remedio de los nativos, y su uso se estableció ampliamente en los Estados Unidos. Su uso no se estableció de manera generalizada en los Estados Unidos hasta el siglo XIX. Un misionero, el Dr. Charles Hawes, adoptó el proceso de destilación al vapor de ramitas de hamamelis, creando un producto llamado "Hawes Extract", vendido en Essex, Connecticut, en 1846, por Alvan Whittemore, un boticario y químico.
El verdadero uso medicinal del hamamelis se hizo ampliamente conocido en la década de 1840, cuando Theron T. Pond, de Utica, Nueva York, estudió el uso de esta planta por los indios oneida. Descubrió que la utilizaban para quemaduras, furúnculos y heridas. Luego creó "Golden Treasure", elaborado dejando en infusión el arbusto en una tetera, produciendo un extracto que podía usarse tanto interna como externamente. El líquido obtenido era de color pero transparente como el agua y tenía una fragancia única. Golden Treasure, también conocido como Pond's Extract, fue el primer producto de tocador comercializado masivamente y fabricado en los Estados Unidos.
A Thomas Newton Dickinson Sr. se le atribuye el inicio de la producción comercial de extracto de hamamelis en 1866, y eventualmente estableció nueve sitios de producción en el este de Connecticut durante el siglo XX.
Usos Orales Tradicionales
La medicina herbal tradicional ha utilizado el hamamelis por vía oral como astringente para ayudar a aliviar la diarrea, y para ayudar a aliviar los síntomas asociados con las venas varicosas, como piernas dolorosas y pesadas. Para uso bucal, se ha utilizado tradicionalmente como astringente para ayudar a aliviar las inflamaciones leves de las mucosas de la boca.
Reconocimiento Regulatorio del Uso Tradicional
Hoy en día, el hamamelis es reconocido por la Agencia Europea de Medicamentos (EMA), la Cooperación Científica Europea en Fitoterapia (ESCOP), la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Comisión E alemana para el tratamiento de venas varicosas, hemorroides, contusiones, esguinces, heridas menores e inflamación local de la piel y las mucosas. El hamamelis es uno de los pocos remedios botánicos aprobados para su uso por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA).
3. Componentes Clave y Compuestos Activos
Perfil Fitoquímico
La corteza y las hojas de la planta contienen una amplia gama de compuestos bioactivos, incluidos ácidos fenólicos, flavonoides, catequinas, proantocianidinas y taninos, muchos de los cuales exhiben propiedades antimicrobianas, antiinflamatorias, antioxidantes y cicatrizantes.
El perfil difiere significativamente entre las distintas partes de la planta:
- Corteza: Los principales componentes de la corteza son hasta un 10% de taninos (con hamamelitanino), ácido gálico libre, monogaloilhamamelosa, grasas y ceras blandas, y un aceite esencial compuesto principalmente por sesquiterpenos. Otros componentes de la corteza incluyen taninos condensados como la d-galocatequina, la l-epigalocatequina y la l-epicatequina, así como saponinas, aceite volátil y resina.
- Hojas: Las hojas no contienen hamamelitanino, pero tienen varios glucósidos de flavona, incluida la espireósido. Tanto la corteza como las hojas contienen aceite volátil (0.1% y 0.01–0.05%, respectivamente), taninos y saponinas (hasta 12% y hasta 5%, respectivamente); las hojas también contienen flavonoides en aproximadamente 1.9%.
- Fracción volátil: El aceite volátil contiene hexen-2-ol, hexenol, α- y β-ionona, eugenol, safrol (máximo 0.2% del aceite volátil), sesquiterpenos y ácido gálico.
Hamamelitanino: El Compuesto Distintivo
La H. virginiana produce un tipo específico de tanino llamado hamamelitanino. El hamamelitanino está presente en aproximadamente 1.5% en las hojas y hasta 65% en la corteza. Entre todos los taninos, el hamamelitanino (HT), con un peso molecular de 484.4 mg/mol, es el más abundante, aunque también se han reportado proantocianidinas (taninos condensados).
Las investigaciones fitoquímicas de un extracto glicólico de corteza identificaron al hamamelitanino y a las proantocianidinas como los compuestos más abundantes (0.29% y 0.30% p/p del extracto, respectivamente).
Composición del Destilado vs. Extractos Polares
Los taninos son los principales compuestos reportados en los extractos polares, mientras que están teóricamente ausentes en los destilados, que contienen principalmente compuestos volátiles. Esta distinción es farmacológicamente crítica: las propiedades astringentes, antiinflamatorias y antimicrobianas atribuidas a los taninos estarán presentes en los extractos completos de corteza/hoja, pero no en el agua de hamamelis destilada estándar.
4. Mecanismos de Acción
Acción Astringente y de Precipitación de Proteínas
Debido a la presencia de taninos, las proteínas se precipitan desde las células superficiales de la mucosa y los tejidos, formando una capa protectora, reduciendo la formación de secreciones y protegiendo contra infecciones. A concentraciones más bajas, los extractos de Hamamelis disminuyeron la permeabilidad celular, mientras que a concentraciones más altas se produjo un efecto cicatrizante por influencia sobre las proteínas y el tejido coloidal.
Mecanismos Antiinflamatorios
Los extractos de hamamelis ejercen efectos antiinflamatorios al modular la expresión de citocinas y la señalización de NF-κB, mejorando la regeneración de la piel y protegiendo contra el daño inducido por UV y la contaminación. En investigaciones relevantes para el acné, un extracto glicólico de corteza de hamamelis inhibió la liberación de IL-6 inducida por C. acnes (IC50: 136.90 μg/mL) al deteriorar parcialmente la activación de NF-κB; sin embargo, no se encontraron actividades antibacterianas ni antibiofilm. Además, el extracto mostró mayor actividad antiinflamatoria cuando se utilizó TNF-α como estímulo proinflamatorio (IC50 de 38.93 μg/mL para la liberación de IL-8), actuando parcialmente a través de mecanismos antioxidantes, como se demostró para la inhibición de VEGF.
Los efectos del extracto se basan principalmente en el contenido de proantocianidinas, ya que se encontró que el hamamelitanino era inactivo en todos los parámetros antiinflamatorios evaluados en esos modelos celulares particulares. Las proantocianidinas también son potentes inhibidoras de la 5-lipooxigenasa y del factor activador de plaquetas (PAF) in vitro.
Un tanino presente en los extractos de hamamelis, el hamamelitanino, puede contrarrestar los efectos del factor de necrosis tumoral (una proteína de señalización involucrada en la inflamación y la muerte celular), lo que posiblemente reduzca la hinchazón, la picazón y las erupciones.
Mecanismos Antioxidantes
Los galotaninos, las proantocianidinas y los galatos son captadores altamente activos de radicales libres, lo que explica la acción antioxidante que protege a la piel del daño inducido por radicales libres. El hamamelitanino demostró actividad antioxidante in vitro (inhibición de radicales de anión superóxido) y protegió a los fibroblastos de piel murinos del daño inducido por irradiación UVB.
Para la captación de radicales DPPH, el hamamelitanino tuvo un valor de IC50 de 19.31 μg/mL, mientras que los valores de IC50 para los antioxidantes de referencia BHA, BHT, Trolox y α-Tocoferol fueron de 10.10, 25.95, 7.05 y 11.31 μg/mL, respectivamente, ubicando al hamamelitanino dentro de un rango de potencia antioxidante comparable al de antioxidantes establecidos de grado alimentario.
Mecanismos de Cicatrización de Heridas
El hamamelis promueve la cicatrización de heridas al inhibir la elastasa y la colagenasa, las enzimas que degradan la elastina y el colágeno que mantienen la piel intacta, flexible y fuerte. Reduce el daño tisular causado por radicales libres y, al contraer los vasos sanguíneos localmente, reduce la hinchazón y la picazón causadas por la inflamación.
Mecanismos Vasoactivos
El hamamelis contiene taninos astringentes que contraen los vasos sanguíneos, reducen la inflamación local y alivian sangrados menores e irritación. Con su alto contenido de taninos, el hamamelis actúa como un astringente natural que ayuda a reducir el sangrado y la irritación al estabilizar las paredes capilares y disminuir la permeabilidad vascular.
5. Evidencia Científica por Área de Uso
5.1 Inflamación de la Piel y Eccema (Dermatitis Atópica)
Se han realizado varios ensayos clínicos en pacientes con eccema y eritema solar utilizando destilados, con resultados contradictorios; por el contrario, los extractos polares se han investigado poco, aunque mostraron una actividad antiinflamatoria general en varios estudios in vivo.
Un ensayo doble ciego encontró que una pomada tópica de hamamelis (aplicada cuatro veces al día) fue tan eficaz como el fármaco antiinflamatorio tópico bufexamac para personas con eccema. Sin embargo, otro ensayo encontró que el hamamelis no fue mejor que un placebo en comparación con la hidrocortisona.
Aplicar una crema que contiene hamamelis sobre la piel durante 14 días no parece mejorar la piel con picazón e inflamación en personas con eccema moderado, según un resultado clínico. Aplicar crema de hamamelis parece aliviar la irritación leve de la piel, pero no tan bien como la hidrocortisona.
Fuerza de la evidencia: Mixta y limitada. Los ensayos son pequeños, las comparaciones directas son pocas, y los resultados son contradictorios según la preparación utilizada (destilado vs. extracto). La evidencia clínica no respalda de manera sólida al hamamelis como tratamiento de primera línea para el eccema.
5.2 Eritema Inducido por UV y Quemaduras Solares
La investigación sobre los efectos antiinflamatorios del hamamelis es limitada, pero un estudio en 40 personas encontró que una loción con 10% de hamamelis destilado tuvo efectos antiinflamatorios en la piel que se había enrojecido tras la exposición a la luz ultravioleta (eritema). Varios ensayos clínicos han demostrado la eficacia del hamamelis para reducir la inflamación de la piel y el eritema como resultado del daño UV.
Experimentos en humanos han demostrado la supresión de las quemaduras solares mediadas por UVB con la aplicación tópica de una loción de Hamamelis.
Fuerza de la evidencia: Preliminar pero consistente. Múltiples ensayos pequeños respaldan la eficacia contra el eritema inducido por UV, aunque los ensayos siguen siendo pequeños y la metodología varía.
5.3 Irritación de la Piel, Heridas Menores y Dermatitis del Pañal
Los investigadores estudiaron a 309 niños y lactantes menores de 12 años que presentaban dermatitis del pañal, lesiones cutáneas menores o inflamación de la piel. Encontraron que el tratamiento con pomada de hamamelis fue tan seguro y eficaz como la pomada de dexpantenol para mejorar estos problemas de la piel.
La aplicación tópica de crema de hamamelis alivió la irritación leve de la piel y las quemaduras solares en dos estudios con 54 participantes.
La investigación muestra que aplicar una pomada específica de hamamelis (Hametum) sobre la piel parece mejorar los síntomas de lesiones cutáneas o piel irritada con la misma eficacia que una pomada de dexpantenol en niños.
Fuerza de la evidencia: Moderada para la irritación leve de la piel, particularmente en niños. El estudio de equivalencia con dexpantenol (n=309) es uno de los datos clínicos más sólidos para este ingrediente.
5.4 Hemorroides
Aunque el hamamelis es ampliamente utilizado y recomendado por muchos profesionales de la salud, la evidencia clínica específica para el tratamiento de hemorroides es moderada. Un estudio publicado en Arzneimittelforschung encontró que una pomada a base de hamamelis fue tan eficaz como una crema antiinflamatoria estándar para reducir los síntomas hemorroidales, incluyendo la hinchazón y la picazón.
La Agencia Europea de Medicamentos reconoce al hamamelis como un "medicamento herbal tradicional" para el alivio sintomático de la picazón y el ardor asociados con las hemorroides.
Aplicar agua de hamamelis sobre la piel puede ayudar a aliviar temporalmente la picazón, la molestia, la irritación y el ardor causados por hemorroides y otros trastornos anales. La monografía anorrectal de venta libre de la FDA de EE. UU. (21 CFR Parte 346) permite el agua de hamamelis como astringente anorrectal de Categoría I para uso externo. Las indicaciones de la FDA especifican su aplicación en el área afectada hasta 6 veces al día o después de cada evacuación intestinal.
Fuerza de la evidencia: Moderada. El reconocimiento regulatorio por parte de la EMA y la FDA respalda su uso para el alivio sintomático. Los ensayos controlados son limitados en número y tamaño, y la evidencia respalda el alivio de los síntomas más que la modificación de la enfermedad.
5.5 Sensibilidad e Irritación del Cuero Cabelludo
Un estudio observacional con 1,373 pacientes con cuero cabelludo irritado o con picazón encontró que el uso de productos con hamamelis durante 4 semanas mejoró significativamente los síntomas en la mayoría de los pacientes.
Fuerza de la evidencia: Preliminar. El diseño observacional (sin grupo de control) limita la inferencia causal, pero el gran tamaño de la muestra le otorga cierto peso a los hallazgos.
5.6 Picaduras de Insectos y Eritema por Estímulos Externos
Un estudio con 100 sujetos humanos sanos encontró que los productos que contienen hamamelis redujeron el enrojecimiento de la piel (eritema) tras picaduras de mosquitos.
Fuerza de la evidencia: Limitada. Un único ensayo con un tamaño de muestra adecuado para un objetivo específico.
5.7 Actividad Antimicrobiana y Antiviral
Los extractos metanólicos y acuosos de hojas de hamamelis inhibieron el crecimiento de S. oralis, S. pyogenes, S. epidermidis y S. aureus, pero no de S. mutans. Los extractos fueron especialmente activos contra especies de estafilococos, con valores de CIM entre 200 y 500 μg/mL.
Los taninos presentes en la corteza tienen efectos antivirales contra el virus de la influenza A, el virus del papiloma humano (VPH) y el virus del herpes simple tipo 1 (VHS-1) en estudios de laboratorio. Un extracto de taninos de corteza de hamamelis y un concentrado de ultrafiltración inhibieron pasos tempranos y posteriores en el ciclo de vida del virus de la influenza A (IAV). Los extractos con alto contenido de taninos de peso molecular elevado y el ácido tánico inhibieron tanto la unión al receptor del IAV como la actividad de la neuraminidasa, mientras que compuestos de bajo peso molecular como el ácido gálico, el galato de epigalocatequina o el hamamelitanino inhibieron la neuraminidasa pero no la hemaglutinación.
Se reportaron efectos antivirales en el herpes labial en un ensayo clínico de una pomada de Hamamelis comparada con placebo; sin embargo, solo se observó una reducción de la inflamación al octavo día.
En voluntarios sanos, un destilado de Hamamelis demostró solo una débil actividad antibacteriana tópica.
Fuerza de la evidencia: Principalmente in vitro y de laboratorio. Los datos clínicos en humanos sobre la eficacia antiviral o antimicrobiana son muy limitados. Los hallazgos son mecanísticamente plausibles, pero no están confirmados clínicamente.
5.8 Efectos Anti-Acné
El hamamelis es una planta ampliamente utilizada para afecciones inflamatorias de la piel, con cierta evidencia antiinflamatoria preliminar, pero hasta hace poco faltaban datos sobre afecciones de acné. Un estudio evaluó el efecto de un extracto glicólico de corteza de Hamamelis virginiana contra la inflamación inducida por C. acnes en queratinocitos humanos (células HaCaT). Este extracto inhibió la liberación de IL-6 inducida por C. acnes (IC50: 136.90 μg/mL) al deteriorar parcialmente la activación de NF-κB; sin embargo, no se encontraron actividades antibacterianas ni antibiofilm.
Fuerza de la evidencia: Únicamente preclínica (basada en células). No se identificaron ensayos clínicos en humanos específicamente para el acné vulgar. Los resultados son sugerentes desde el punto de vista mecanístico, pero no están confirmados clínicamente.
5.9 Venas Varicosas e Insuficiencia Venosa
Los estudios farmacológicos han sugerido que el hamamelis fortalece las venas y es antiinflamatorio. Actualmente se utilizan cremas tópicas en Europa para tratar afecciones inflamatorias de la piel, como el eccema. La medicina herbal tradicional ha utilizado el hamamelis por vía oral como astringente para ayudar a aliviar los síntomas asociados con las venas varicosas, como piernas dolorosas y pesadas.
Fuerza de la evidencia: El uso tradicional es reconocido por ESCOP y la EMA, pero los datos de ensayos clínicos modernos específicamente para las venas varicosas son muy limitados.
5.10 Células de Cáncer de Colon (Solo Preclínico)
La corteza de hamamelis es una rica fuente de taninos condensados e hidrolizables que se reporta ejercen una acción protectora contra el cáncer de colon. Una investigación publicada en el Journal of Natural Products caracterizó diferentes taninos de hamamelis como agentes citotóxicos selectivos contra células de cáncer de colon. Fracciones de corteza de hamamelis ricas en taninos galoilados mostraron potencial anticanceroso contra el melanoma, con solo efectos citotóxicos leves sobre fibroblastos y queratinocitos de piel humana.
Fuerza de la evidencia: Únicamente preclínica (basada en células). Estos hallazgos no se han investigado en ensayos clínicos en humanos y no tienen implicación terapéutica directa para el tratamiento del cáncer.
6. Sistemas Corporales y Áreas de Salud
- Sistema tegumentario (piel): El área principal y con mejor evidencia de aplicación. Los usos incluyen el manejo tópico de heridas menores, contusiones, quemaduras, picaduras de insectos, dermatitis del pañal, eritema por UV, y trastornos inflamatorios de la piel como el eccema y el acné.
- Anorrectal / colorrectal: Alivio sintomático de las hemorroides (picazón, ardor, irritación, sangrado menor) — reconocido tanto por la FDA como por la EMA.
- Sistema venoso / vascular: Uso tradicional para venas varicosas e insuficiencia venosa crónica, reconocido por la EMA y ESCOP; la evidencia de ensayos clínicos modernos es limitada.
- Mucosa oral: Tradicionalmente utilizado en medicina herbal como astringente para ayudar a aliviar inflamaciones leves de las mucosas de la boca.
- Sistema gastrointestinal: Tanto la corteza como las hojas se han utilizado para tratar la diarrea y la disentería.
- Ocular: Utilizado en medicina herbal para el alivio temporal de las molestias oculares debidas a sequedad ocular o a la exposición al viento o al sol.
- Cuero cabelludo: Un estudio observacional con 1,373 pacientes encontró que los productos con hamamelis usados durante 4 semanas mejoraron significativamente los síntomas de cuero cabelludo irritado o con picazón.
7. Formas de Dosificación y Dosis Reportadas en Estudios y Monografías
Las siguientes dosis se extraen directamente de monografías oficiales y estudios publicados:
- Destilado tópico (sin diluir o diluido): Los destilados de vapor de Hamamelis se usan diluidos (1:3 con agua) o sin diluir, y en preparaciones semisólidas al 5%–10% de droga cruda.
- Loción tópica (estudio de eritema por UV): Se usó una loción con 10% de hamamelis destilado en un estudio con 40 personas para el eritema inducido por UV.
- Supositorios rectales: Los supositorios que contienen hamamelis contienen de 0.1 a 1 g/dosis.
- Tópico anorrectal: Las indicaciones de la FDA especifican la aplicación en el área afectada hasta 6 veces al día o después de cada evacuación intestinal.
- Solución oftálmica: Una parte de agua de Hamamelis diluida con 10 partes de agua estéril, para adolescentes y adultos de 14 años en adelante.
- Compresa tópica: Aplicada como compresa en las áreas afectadas según sea necesario; opcionalmente diluida a razón de una parte de agua de hamamelis por 3 partes de agua.
- Extracto oral (histórico, no recomendado): Dosis de extractos de Hamamelis de 1 g han causado náuseas, vómitos o constipación.
8. Consideraciones de Seguridad e Interacciones Medicamentosas
Seguridad Tópica General
El hamamelis es generalmente seguro para uso tópico, aunque algunas personas pueden experimentar irritación cutánea o reacciones alérgicas. La toma de hamamelis por vía oral puede causar malestar estomacal. Cuando se aplica sobre la piel, en raras ocasiones puede causar inflamación (dermatitis de contacto), pero incluso los niños tienden a tolerarlo bien sobre la piel.
Dermatitis de Contacto y Sensibilización
Se ha reportado dermatitis alérgica de contacto, y es posible la sensibilidad cruzada con plantas de la familia Compositae (incluidas la árnica y la manzanilla). Preparado por destilación, el aceite esencial de hamamelis tiene una proporción tan pequeña de taninos u otros polifenoles que es poco probable que tenga algún efecto terapéutico, y puede causar dermatitis de contacto cuando se usa tópicamente.
Uso Interno y Riesgo de Hepatotoxicidad
Aunque los taninos generalmente no se absorben tras la administración oral, dosis de extractos de Hamamelis de 1 g han causado náuseas, vómitos o constipación. Puede producirse daño hepático si los taninos se absorben en una medida apreciable. Los taninos hidrolizables se descomponen fácilmente por ácidos, álcalis o ciertas enzimas para producir ácido gálico o elágico, y finalmente pirogalol, el cual es antiséptico, cáustico y hepatotóxico. Por lo tanto, si se toma internamente, debe ser por el menor tiempo posible.
Aunque los extractos de hamamelis están disponibles comercialmente, no deben tomarse internamente porque la toxicidad de los taninos no se ha definido bien. El agua de hamamelis no está destinada para uso interno.
Contenido de Safrol
Se encontró safrol en un nivel inferior al 0.2% en el aceite de hojas de hamamelis. El safrol es un carcinógeno conocido en dosis altas. Aunque el hamamelis contiene un ingrediente reconocido como causante de cáncer, probablemente no haya motivo de preocupación a menos que se use regularmente en concentraciones altas: las cantidades son muy pequeñas.
Embarazo y Lactancia
Falta información respecto a la seguridad y eficacia durante el embarazo y la lactancia.
Interacciones Medicamentosas
Cuando se extraen en agua caliente, los taninos pueden precipitar alcaloides de plantas, fármacos, proteínas, salicilatos, yodo, metales, minerales y vitaminas del grupo B, lo que retrasa, reduce o bloquea su absorción. La reacción entre el fármaco y el tanino puede interferir con la dosificación si las fuentes de ambos compuestos se combinan en solución antes de su administración. Esto es más relevante cuando las preparaciones de hamamelis se toman por vía oral junto con otros medicamentos o suplementos.
Posible Confusión con Otras Plantas
Durante la cosecha, las plantas de Hamamelis virginiana pueden confundirse con Corylus avellana (avellano).
Referencias
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