I live just a few blocks from an Orange Theory gym, so I have been working out there for the past few months. Since a lot of you probably live near those studios and may have considered trying them out, here is my review.

After you join an OT gym, you sign up for roughly 1-hour managed classes, which rotate through sessions with floor weights, rowers, and treadmills.

There is a big emphasis on heart rate. Many participants wear heart rate monitors and their statistics are shown on big screens in the gym. If you are shy and don’t want everyone knowing your heart rate, you don’t have to wear one, or you can just use something like an Apple watch (or just ignore your heart rate altogether).

The Orange Theory workouts are considered HIIT, meaning High-Intensity Interval Training. They are designed to push you for short periods of time and then give you brief rest periods.

OT is not for the faint of heart. It is the most challenging workout I have ever done, and I have done a lot of things. In a typical workout, you might burn 500-800 calories and end up drenched in sweat.

So, should you do something like Orange Theory? Honestly, I am not sure that most people should, because I would argue it is just a bit extreme and unnecessary. Here are some things to consider.

• It is pricey (around $150/month). There are way, way cheaper options, such as an annual subscription to Beach Body for $150/year.
• If you are not already in reasonable shape, don’t attempt it. That is especially true for older people. Plenty of older people do OT, but the majority of the studio will be young.
• If you do HIIT programs like OT, you certainly do not need to do it every day. I go 3-4 times/week and take it relatively easy on other days.
• OT gamifies things in ways that are designed to make you push yourself. That is fine to an extent, but you should never forget that real harm and injuries can come from pushing yourself too hard. If you are susceptible to pushing yourself too hard, be careful with this kind of program.
• If you have heart disease risks, avoid OT.

Above all, remember this: Just because something is hard does not mean it is best or even good. I understand the feeling of wanting to take a radical step to improve your life. However, good health does not usually require you to be radical. In fact, most of us simply need to make incremental improvements. We don’t need to run marathons; we just need to get out and walk more.

I want to reinforce that people with certain personality traits are likely to do themselves damage on these kinds of programs. I have to watch myself carefully. If I push myself too hard to hit various goals (such as a 2,000-meter row), I can end up with injuries that keep me out of the gym for weeks. In fact, pushing yourself too hard could even endanger your life.

Here is one more reminder: even if you do something extreme like OT, that should not be used as an excuse to eat badly. You cannot out-exercise a bad diet.

Foto de Meghan Holmes en Unsplash

Nature's Sunshine tiene alrededor de 500 productos, lo que crea mucho solapamiento y confusión para muchos clientes.

Son muy conscientes de la confusión, y en los próximos años verás muchas podas en la gama de Nature's Sunshine. Pero, mientras tanto, quiero darles algunas ideas sobre un gran punto de confusión: Las hierbas chinas y la línea TCM.

Hay una veintena de fórmulas herbales basadas en la medicina tradicional china que se presentan en dos variedades: una versión normal y una versión MTC.

He aquí un ejemplo: Activador del riñón y Activador del riñón TCM.

Ahora, aquí es por qué esto se pone confuso. MTC significa "Medicina Tradicional China". Sin embargo, ambas versiones del producto se basan en la medicina tradicional china, y esta frase aparece en ambas etiquetas. De hecho, las etiquetas son casi idénticas a primera vista.

Sin embargo, hay diferencias:

• El número de stock es diferente.
• El número de cápsulas es diferente. Las fórmulas de MTC contienen 30 cápsulas, mientras que las fórmulas originales suelen tener 100 cápsulas.
• Las fórmulas de MTC se elaboran con extractos concentrados de hierbas. Esto significa que las cápsulas no sólo contienen hierbas en polvo; en realidad contienen extractos de hierbas que están estandarizados a un cierto nivel del componente activo de la hierba. En otras palabras, son mucho más potentes.

La dosis recomendada para las fórmulas de MTC es siempre de una al día (mientras que puede tomar entre 1 y 6 cápsulas de las fórmulas originales).

Esto es lo que debe saber: Cuando veas uno de estos productos nombrado con MTC al final, no implica que esa versión esté basada en la medicina tradicional china mientras que la otra versión no. Ambos se basan en la medicina tradicional china. Más bien, MTC significa que el producto es más potente porque está elaborado con extractos.

¿Confuso? Por supuesto. Pero en eso estamos...

Entonces, ¿qué opción elegir? En mi opinión, la elección está clara: las fórmulas de MTC son siempre la mejor opción. Son de mayor calidad, más fuertes y, en general, más económicas.

Son más económicos porque, aunque suelen costar más, un frasco suele durar más. Por ejemplo, si utilizas una fórmula original que requiere tomar seis cápsulas al día, un frasco con 100 cápsulas sólo te durará unos 16 días. El equivalente en MTC puede costar 30% más, pero dura 100% más.

Una vez más, Nature's Sunshine va a recortar productos para eliminar la superposición en los próximos años, y mi conjetura es que todas las fórmulas originales serán eliminadas eventualmente. Sin embargo, mientras tanto, la elección de la fórmula TCM es un slam-dunk. Si tiene que elegir, compre la opción TCM. No se arrepentirá.

Nota: En Caring Sunshine, dejamos muy claro qué productos son versiones TCM. El nombre del producto siempre terminará con TCM..

Foto de Marion Botella en Unsplash

Como probablemente sepa, el ayuno es un término arcaico pero aún utilizado que se refiere a permanecer sin comer durante un periodo de tiempo.

El ayuno intermitente es una estrategia que consiste en limitar la ingesta de alimentos a un periodo del día bastante reducido y ayunar el resto del día. El objetivo final suele ser la pérdida de peso.

La idea en la que se basa el ayuno intermitente es sólida. Si tienes la disciplina de no ingerir calorías durante una gran parte del día, es probable que ingieras menos calorías a lo largo de todo el día.

Aunque el ayuno intermitente parece una forma razonable de abordar la pérdida de peso, los estudios han mostrado resultados dispares. Esto es más complicado de lo que parece. Por ejemplo, limitar todos los alimentos a un estrecho margen del día podría disparar excesivamente el azúcar en sangre durante ese periodo del día, lo que conduciría a la producción de más grasa.

Sin embargo, nuevos estudios han aportado pruebas fehacientes de que el ayuno intermitente no sólo es eficaz para controlar el peso, sino también beneficioso en otros aspectos.

Mark Mattson, neurocientífico de Johns Hopkins documenta estas ventajas:

• Mejora del pensamiento y la memoria
• Mejora de la salud cardiaca
• Mejora del rendimiento físico
• Menor riesgo de diabetes
• Menor riesgo de obesidad
• Mejora de la salud de los tejidos

¿Cómo se compara el ayuno intermitente con el recuento tradicional de calorías como técnica de control de peso? He aquí un estudio que sugiere que puede ser superior.

Para ser honesto, todavía no estoy completamente convencido, y probablemente se justifique más investigación. Pero mientras tanto, si el ayuno intermitente le resulta natural y es una estrategia de control de peso que le ayuda a limitar la ingesta de alimentos, la ciencia actual está de su lado.

Foto de Rachael Gorjestani en Unsplash

El principal temor ante el envejecimiento es el deterioro de la capacidad mental. Supongo que muchos de ustedes temen el deterioro cognitivo. Yo también, sobre todo al observar los efectos devastadores de la demencia y enfermedades similares en familiares.

Sea positivo: El deterioro cognitivo está aumentando en Estados Unidos y en todo el mundo, pero el aumento se debe principalmente a que la población envejece y la gente vive más años. Hay muchas pruebas de que las estrategias preventivas son realmente reduciendo el riesgo de enfermedad cognitiva.

Un ejemplo: quiero destacar un nuevo estudio sobre el ácido fólico y el DHA.

El ácido fólico es una vitamina B que ayuda al organismo a desarrollar células nuevas y sanas. El DHA (ácido docosahexaenoico) tiene una función similar en el organismo, pero es especialmente importante para el tejido cerebral.

Un estudio reciente sugiere que el ácido fólico y el DHA juntos no sólo detienen el deterioro cognitivo sino que lo invierten ligeramente.

En el estudio, un grupo tomó sólo ácido fólico, otro sólo DHA, otro ambos y un grupo de control ninguno de los dos. Aunque los grupos que tomaron sólo ácido fólico y sólo DHA experimentaron cierta mejoría, el grupo que tomó tanto DHA como ácido fólico fue el que más mejoró con diferencia.

He aquí una advertencia: Después del ensayo, se volvió a examinar a los sujetos, y el impacto positivo del ácido fólico y el DHA disminuyó extremadamente rápido después de que los participantes interrumpieran su régimen. Que siga fluyendo la nutrición.

Las principales fuentes dietéticas de DHA son el marisco, los huevos y algunas fuentes vegetales como la linaza. El ácido fólico se obtiene principalmente de las verduras de hoja verde. Y, por supuesto, puede obtener ambos nutrientes de suplementos de alta calidad.

Foto de Milad Fakurian en Unsplash

En esta época del año, nuestro sistema inmunitario se ve atacado, pero hay formas de reducir las probabilidades de enfermar.

¿Una de las cosas que puedes hacer? Moverte más.

Obviamente, la actividad física tiene muchos beneficios, entre ellos un efecto positivo sobre nuestro metabolismo, la salud del corazón, la función cerebral e incluso el estado de ánimo.

Pero, aunque pocos lo saben, la ciencia moderna nos dice que la actividad física también favorece la salud inmunitaria. PubMed tiene una increíble colección de estudios sobre este tema: https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC6523821/#bib0021

Un estudio concreto sugiere que el ejercicio regular de 30 a 45 minutos, de moderado a intenso, es beneficioso para la función inmunitaria.

En el estudio, un grupo de ancianas sanas y activas se dividió en dos grupos: caminantes y no caminantes. A las caminantes se les pidió que caminaran tres veces por semana con una frecuencia cardiaca elevada.

Después de 10 semanas, se analizó la función inmunitaria celular de los participantes, y el grupo que caminaba tenía una función inmunitaria mucho mejor que los que no caminaban.

Asegúrese y manténgase en movimiento durante esta temporada de enfermedad.

Foto de Bruno Nascimento en Unsplash

Estar dolorido después de un día activo o de entrenamiento es una experiencia común para la mayoría de nosotros. Aunque parezca mentira, los profesionales de la medicina y los investigadores siguen tratando de averiguar qué causa realmente las agujetas. Una teoría muy extendida es que se crean microdesgarros al forzar los músculos. Estos microdesgarros causan el dolor que asociamos a las agujetas.

El dolor muscular de aparición retardada (DOMS) es el dolor que aparece entre 12 y 24 horas después de una nueva actividad, pero no durante el ejercicio en sí. Aunque doloroso, el DOMS no es peligroso.

El DOMS suele desaparecer por sí solo, y no existen muchos tratamientos médicos seguros para los síntomas del DOMS. En particular, los medicamentos antiinflamatorios que puede recetar un médico no deben utilizarse durante mucho tiempo.

Afortunadamente, existen otros remedios, ¡y hay buenas investigaciones que los respaldan!

Magnesio se ha demostrado que ayuda con los síntomas y la recuperación después del ejercicio, aunque sólo se ha estudiado a corto plazo. A continuación se presentan dos estudios que demuestran un beneficio significativo cuando se añade magnesio a la dieta del sujeto: Estudio A y Estudio B.

En este estudio, el azafrán resultó ser muy eficaz para tratar los síntomas del DOMS. Los que tomaron un suplemento de 300 mg de azafrán pudieron seguir haciendo ejercicio y recuperarse más rápidamente que los que recibieron el placebo. Se necesitan más estudios, pero hay más información sobre el azafrán más adelante en este correo electrónico.

¿Cuál es la mejor manera (y la más barata) de recuperarse de los síntomas del DOMS? Muévase más (a baja intensidad). Un largo paseo o nadar puede ayudarte si tienes molestias.

Nota importante: Por favor, preste atención si sus síntomas de DOMS duran más de una semana o son dolorosos en lugar de molestos, y acuda a un profesional sanitario si es necesario.

Foto de Annie Spratt en Unsplash

Hace poco, encontré un grupo de estudios que se centraban en la relación entre los trastornos alimentarios en los jóvenes y las dietas vegetarianas/veganas. Dado que estamos asistiendo a un aumento de la alimentación desordenada, este es un tema digno de debate.

Para empezar, definamos los términos:

Trastornos alimentariosen este estudio, es cualquier tipo de alimentación que restringe las calorías por debajo del mínimo de lo que se considera saludable. Casi siempre se lleva a cabo sin la ayuda de un dietista o un médico. La anorexia es un ejemplo de alimentación desordenada.

Vegetarianismo es la práctica de no comer carne. Para los fines de este debate, cuando digo vegetarianismo, estoy incluyendo el vegetarianismo y todos sus diversos derivados (incluyendo veganismo que prohíbe también los subproductos animales).

He aquí algo impactante: En 20 grupos de estudio diferentes con más de un total de 14.300 sujetos, los investigadores encontraron una relación significativa entre los trastornos alimentarios y el vegetarianismo.

Aunque se encontró una fuerte correlación, los investigadores no llegaron a afirmar que el vegetarianismo sea en sí mismo un desorden alimentario. Está claro que esto no es cierto; muchas personas se mantienen sanas con una dieta vegetariana.

Pero, como mínimo, hay pruebas de que muchos jóvenes en particular que optan por el vegetarianismo necesitan más orientación porque simplemente no comen lo suficiente. Recuerda que los alimentos vegetarianos en general tienden a ser bajos en calorías, y un gran número de alimentos ricos en calorías no son aptos para vegetarianos.

Ahora bien, he aquí otra hipótesis más preocupante: algunos jóvenes que luchan contra los desórdenes alimentarios pueden estar utilizando el vegetarianismo como excusa para explicar por qué rechazan los alimentos.

¿Qué podemos sacar de todo esto? He aquí algunas ideas:

• Si eres vegetariano, asegúrate de consumir suficientes alimentos ricos en calorías para alcanzar tu ingesta calórica mínima (1600-2000 calorías/día). Recuerda que las calorías no son malas; de hecho, son una medida de la energía.
• Si tienes hijos u otros seres queridos vegetarianos, vigílalos con cariño para asegurarte de que reciben las calorías que necesitan.
• Si tienes hijos vegetarianos, mantente alerta para detectar señales de que puedan estar utilizando el vegetarianismo para encubrir un problema más profundo, como la anorexia.

Lo que no debes deducir de este estudio es que el vegetarianismo sea malo en sí mismo o que constituya un desorden alimentario. Recuerda que correlación no es igual a causalidad.

Si te preguntas cuántas calorías deberías consumir al día, prueba esto calculadora práctica.

Foto de Magdalena Raczka en Unsplash