Recovery from long COVID (Part 1)

Nota del editor: Este artículo es una adaptación de un artículo escrito por el experto en hierbas Steven Horne y se reproduce con permiso. Tenga en cuenta que solo tiene fines informativos. 

Aunque muchas personas que contrajeron COVID-19 se recuperaron en un par de semanas, otras informan de síntomas que han durado mucho tiempo después de la infección aguda. Este problema se denomina comúnmente COVID-19 postinfección o a largo plazo. Le ocurre a aproximadamente una de cada cinco personas que tienen la infección, con tasas ligeramente superiores en las personas mayores.

Los síntomas más comunes de la COVID-19 prolongada incluyen problemas respiratorios continuos, como dificultad para respirar y tos crónica. También son frecuentes los problemas neurológicos, como fatiga, ansiedad, depresión, insomnio, dificultad para concentrarse, mareos al ponerse de pie y dolores de cabeza. Algunas personas tienen problemas digestivos, como diarrea. Otras experimentan problemas circulatorios, como aumento de la coagulación sanguínea, taquicardia y dolor torácico.

Si has tenido COVID-19 y sientes que nunca te has recuperado, este artículo puede ayudarte. Vamos a echar un vistazo a un proceso llamado convalecencia y cómo se aplica a Covid largo. Hablaremos de las razones por las que puedes estar teniendo problemas continuos y de lo que puedes hacer para ayudar a tu recuperación.

¿Por qué persisten los síntomas?
Hay un par de razones por las que una enfermedad como la COVID-19 puede tener efectos residuales. En primer lugar, los tejidos responden a la infección mediante un proceso inflamatorio. La COVID-19 puede causar una inflamación grave, que puede haber dañado diversos tejidos, los cuales necesitan tiempo y apoyo para curarse adecuadamente.

Los síntomas que experimente por el daño inflamatorio dependerán de los tejidos que se hayan inflamado gravemente. La inflamación respiratoria grave puede causar cicatrices en los pulmones que pueden provocar tos crónica y dificultar la respiración. La inflamación intestinal puede dañar el revestimiento intestinal y el microbioma, causando disbiosis, intestino permeable, diarrea o estreñimiento. La inflamación cardiovascular puede dañar el corazón y el revestimiento arterial, afectando a la circulación sanguínea, la presión arterial y la función cardiaca. Los daños en el sistema nervioso pueden afectar a aspectos como el estado de ánimo, el sentido del equilibrio y el ciclo del sueño.

En segundo lugar, una enfermedad grave es estresante, y los altos niveles de estrés alteran la función nerviosa y glandular. Volver a la normalidad después de sufrir cualquier estrés extremo requiere descanso adicional, tiempo y quizás incluso asesoramiento o terapia. El apoyo nutricional o a base de plantas también puede ayudar.

Por último, desde hace tiempo se reconoce que la recuperación de cualquier enfermedad requiere un periodo de convalecencia. La convalecencia es el periodo de tiempo que transcurre entre el momento en que uno se siente gravemente enfermo y el momento en que se siente completamente sano. Por ejemplo, si uno se intoxica con comida, empieza a sentirse mejor después de vomitar. Ese es el punto de inflexión de la enfermedad, tradicionalmente llamado crisis de la enfermedad. Una vez pasada la crisis, empezarás a sentirte mejor, pero seguirás sintiéndote cansado y necesitarás un tiempo para recuperar la salud y la fuerza de antes.

Apoyar la convalecencia
Parte de la razón por la que COVID-19 puede haber dejado síntomas persistentes es que muchas personas no comprenden la importancia de la convalecencia o no son capaces de dedicar el tiempo adecuado a esta parte del proceso de recuperación.

La convalecencia requiere tiempo. El tiempo necesario para que los pacientes recuperen sus fuerzas solía tenerse en cuenta en la práctica de la medicina. De hecho, existían sanatorios donde los enfermos podían pasar un tiempo recuperándose bajo cuidados médicos continuados. Pero. debido a una combinación de falta de espacio, fondos insuficientes y pérdida de comprensión, a menudo se envía a los pacientes a casa desde el hospital cuando realmente aún necesitan cuidados.

Con el tiempo, las estancias hospitalarias se han acortado para dejar sitio a nuevos pacientes. Hoy en día, en cuanto una persona está estable, recibe el alta hospitalaria, aunque no esté completamente bien. Pueden ser enviados a casa sin sugerencias claras sobre lo que pueden hacer para restablecer su salud. Si tienen suerte, puede que cuenten con un ser querido que pueda dedicar tiempo a cuidarles para que recuperen la salud, pero esto no siempre ocurre.

Como consecuencia, muchas personas pueden verse obligadas a cuidar de sí mismas aunque no se encuentren del todo bien. Esto ha dado lugar a un número cada vez mayor de reingresos en los que las personas sufren una recaída y necesitan volver a ingresar en el hospital. Y también puede ser la causa de que la gente nunca se cure del todo.

Teniendo en cuenta este problema, he aquí algunas sugerencias básicas para la convalecencia.

Tómatelo con calma
Después de una enfermedad grave hay que guardar reposo hasta recuperarse del todo. Es una gran ventaja tener a alguien que te ayude a cuidarte durante este periodo.

Si tienes problemas para dormir, empieza por establecer una rutina fija. Esto ayuda a entrenar a tu cuerpo para que adopte un ritmo circadiano natural, una oscilación natural entre el sueño y la vigilia.

Haz cosas para relajarte antes de la hora programada para acostarte. No veas, leas ni escuches nada perturbador, como noticias o incluso películas o programas de televisión dramáticos. Escuche música suave, lea un libro edificante, tome un baño caliente o incluso pídale a un ser querido que le frote la espalda para ayudarle a relajarse de forma natural y prepararse para dormir.

Evite estimulantes como la cafeína y la nicotina y no ingiera comidas copiosas antes de acostarse. Oscurezca la habitación todo lo posible y no vea la televisión, trabaje con el ordenador ni utilice el teléfono inteligente entre 30 y 60 minutos antes de acostarse. Esto ayuda a la producción natural de melatonina para conciliar el sueño.

Coma alimentos suaves
Después de estar enferma, una persona puede no ser capaz de digerir correctamente los alimentos pesados. Una dieta de alimentos suaves es una buena estrategia para ayudar a la recuperación. Esto implica una dieta principalmente de verduras cocidas con algunas frutas, tal vez un poco de lácteos fermentados (como yogur o Kiefer), y granos suaves como el arroz o el mijo.

Los fitoquímicos presentes en las frutas y verduras de colores vivos reducirán la inflamación y ayudarán a la cicatrización de los tejidos. La fibra de estos alimentos también ayudará a restablecer la flora intestinal, lo que hace que esta dieta sea útil para la recuperación.

Algunos herbolarios también han defendido las dietas de hierbas mucilaginosas para la recuperación, como las gachas de olmo resbaladizo, el agua de cebada o el malvavisco. Éstas ayudan a restablecer la flora intestinal, reducir la inflamación y acelerar la curación.

Conseguir apoyo emocional
Si la enfermedad le ha dejado en un estado emocional perturbado, debe buscar apoyo emocional en sus seres queridos o amigos. Si no dispone de él, busque ayuda de profesionales. También puede ser útil tomar algunos relajantes nerviosos si se siente ansioso, como el lúpulo, la valeriana, la escutelaria o la pasiflora. Los adaptógenos nutritivos como la ashwagandha, la albahaca santa o el cordyceps también pueden ser útiles, sobre todo si se toman con regularidad durante varios meses. Si la depresión es un problema, pueden ser útiles hierbas que levantan el ánimo, como el romero, la mimosa o la hierba de San Juan.

La semana que viene profundizaremos en este tema, centrándonos en la recuperación respiratoria, cardiovascular e intestinal. Hasta entonces.

 

 

 

Foto de Nathan Dumlao en Unsplash