Disordered eating and vegetarianism

Hace poco, encontré un grupo de estudios que se centraban en la relación entre los trastornos alimentarios en los jóvenes y las dietas vegetarianas/veganas. Dado que estamos asistiendo a un aumento de la alimentación desordenada, este es un tema digno de debate.

Para empezar, definamos los términos:

Trastornos alimentariosen este estudio, es cualquier tipo de alimentación que restringe las calorías por debajo del mínimo de lo que se considera saludable. Casi siempre se lleva a cabo sin la ayuda de un dietista o un médico. La anorexia es un ejemplo de alimentación desordenada.

Vegetarianismo es la práctica de no comer carne. Para los fines de este debate, cuando digo vegetarianismo, estoy incluyendo el vegetarianismo y todos sus diversos derivados (incluyendo veganismo que prohíbe también los subproductos animales).

He aquí algo impactante: En 20 grupos de estudio diferentes con más de un total de 14.300 sujetos, los investigadores encontraron una relación significativa entre los trastornos alimentarios y el vegetarianismo.

Aunque se encontró una fuerte correlación, los investigadores no llegaron a afirmar que el vegetarianismo sea en sí mismo un desorden alimentario. Está claro que esto no es cierto; muchas personas se mantienen sanas con una dieta vegetariana.

Pero, como mínimo, hay pruebas de que muchos jóvenes en particular que optan por el vegetarianismo necesitan más orientación porque simplemente no comen lo suficiente. Recuerda que los alimentos vegetarianos en general tienden a ser bajos en calorías, y un gran número de alimentos ricos en calorías no son aptos para vegetarianos.

Ahora bien, he aquí otra hipótesis más preocupante: algunos jóvenes que luchan contra los desórdenes alimentarios pueden estar utilizando el vegetarianismo como excusa para explicar por qué rechazan los alimentos.

¿Qué podemos sacar de todo esto? He aquí algunas ideas:

• Si eres vegetariano, asegúrate de consumir suficientes alimentos ricos en calorías para alcanzar tu ingesta calórica mínima (1600-2000 calorías/día). Recuerda que las calorías no son malas; de hecho, son una medida de la energía.
• Si tienes hijos u otros seres queridos vegetarianos, vigílalos con cariño para asegurarte de que reciben las calorías que necesitan.
• Si tienes hijos vegetarianos, mantente alerta para detectar señales de que puedan estar utilizando el vegetarianismo para encubrir un problema más profundo, como la anorexia.

Lo que no debes deducir de este estudio es que el vegetarianismo sea malo en sí mismo o que constituya un desorden alimentario. Recuerda que correlación no es igual a causalidad.

Si te preguntas cuántas calorías deberías consumir al día, prueba esto calculadora práctica.

Foto de Magdalena Raczka en Unsplash