IngredientesEl fruto del café — también llamado cereza de café, baya de café, o cascara (del español cáscara, que significa "envoltura" o "piel") — es la drupa madura producida por plantas del género Coffea, familia Rubiaceae. El té de cereza de café es una preparación herbal elaborada a partir de las pieles y/o la pulpa secas del fruto de la planta del café que quedan después de que los granos de café hayan sido recolectados del interior; también se conoce como cascara, del español cáscara, que significa "envoltura." El término "cascara" en este contexto debe distinguirse de la cascara sagrada, un laxante no relacionado derivado de Rhamnus purshiana.
Las principales especies cultivadas comercialmente son Coffea arabica, Coffea robusta (C. canephora), y Coffea liberica. A nivel mundial, la mayoría de la producción comercial de granos de café proviene de Coffea arabica L. (57%) y Coffea canephora Pierre ex A. Froehner (42%). El fruto del café de Coffea arabica es la fuente más comúnmente explotada para productos suplementarios, bebidas de cascara y extractos de fruto entero.
Se estima que el origen de C. arabica se produjo hace aproximadamente 50,000 años en las tierras altas (entre 1,600 y 2,800 m) de los bosques tropicales lluviosos del sureste de Etiopía, la meseta de Boma en Sudán, y en el monte Marsabit en Kenia. La planta silvestre de café es originaria de Etiopía, donde fue descubierta aproximadamente en el año 850 d. C. y posteriormente cultivada en la colonia árabe de Harar. Hoy en día, el fruto del café se cosecha en todo el "cinturón del café" tropical, que abarca América Latina, el África subsahariana y el sudeste asiático.
Una cereza de café es una drupa — la misma categoría estructural que una cereza, una ciruela o una aceituna. Dentro del fruto, dos semillas de café se encuentran rodeadas de pulpa, una capa pegajosa llamada mucílago, y un pergamino interno resistente. Más precisamente, el pericarpio comprende tres capas externas del fruto: el exocarpio (piel), el mesocarpio (mucílago), y el endocarpio (pergamino). La semilla o grano de café comprende una piel plateada, endospermo y un embrión.
El material aprovechado para la cascara y productos relacionados comprende la piel (exocarpio), la pulpa (mesocarpio), el mucílago (pectina), el pergamino (endocarpio), y una porción de la piel plateada del fruto del café, y consiste principalmente en carbohidratos digeribles, fibra dietética y agua. El fruto maduro del café comprende: la piel del fruto, que representa un estimado del 29–43% (p/p); el endocarpio (pergamino), que constituye aproximadamente el 12% (p/p); la piel plateada, que representa alrededor del 4.2% (p/p); y los granos de café, que comprenden aproximadamente el 55% (p/p) del peso del fruto.
Las porciones no semilla del fruto del café se procesan y consumen en varias formas distintas:
La palabra árabe para la cáscara de la cereza de café es "qishr," y la tradición yemení de prepararla está documentada desde el siglo XV. Esto precede en varias décadas la evidencia clara más temprana de la preparación del grano de café tostado, que parece haber surgido en los monasterios sufíes de Yemen alrededor del mismo período. En Yemen, una bebida similar llamada qishr se desarrolló aproximadamente en la misma época. Esta bebida tradicional yemení se elabora con jengibre, canela y otras especias, y sigue siendo muy popular en Yemen hasta el día de hoy, incluso más que el café mismo. Se cree que el té de cáscara se consumía en Yemen incluso antes de la forma de café que conocemos hoy en día.
En Etiopía, una bebida similar llamada hashara se consume en las regiones productoras de café. El registro histórico sugiere que estas bebidas podrían preceder al tostado y molido de los granos de café como práctica de consumo — la semilla que se convirtió en el producto global podría haberse descubierto porque alguien ya estaba familiarizado con el fruto de la planta. Dado que se cree que el cultivo del café se originó en Etiopía ya en el siglo IX, es razonable suponer que la versión etíope del té de cereza de café — llamado hashara o geshar — ha existido durante el mismo tiempo. Para preparar esta bebida caliente, las cáscaras de café se tuestan y se infusionan generosamente para obtener una taza fuerte y con mucho cuerpo.
Desde geshar y qishr en Etiopía y Yemen, hasta cascara en América Latina — o sultana en Bolivia — el té de cereza de café ha existido silenciosamente entre bastidores durante siglos. Sin embargo, la tradición principal firmemente documentada en fuentes históricas se concentra en el Cuerno de África y la Península Arábiga. No existe una historia de uso generalizado de la piel de café como té en América Latina que pueda verificarse históricamente. Existe una tradición de más de 800 años del té de piel de fruto de café en el Cuerno de África y Yemen.
A partir de aproximadamente 2005, la cascara fue desarrollada y promovida de forma independiente para exportación por la caficultora salvadoreña Aida Batlle. Alrededor de 2005, ella notó que las cáscaras de la cereza de café, que comúnmente se desechan en el proceso de molienda, tenían un aroma floral, y decidió intentar preparar té con ellas. Para 2009, ya se ofrecía como bebida en cafeterías de Estados Unidos. La creciente demanda de cáscara por parte de grandes cadenas de café con sede en Estados Unidos ha llevado, en algunos casos, a que las cáscaras secas alcancen precios más altos que los granos de café.
Fuera de estos usos tradicionales, en la mayoría de los países productores de café el fruto del café generalmente se considera un subproducto desperdiciado del proceso de producción de café.
Los ácidos clorogénicos (CGA) son los polifenoles bioactivos predominantes en el fruto del café. Los ácidos clorogénico e isoclorogénico son compuestos polifenólicos dietéticos antioxidantes naturales que se encuentran en altas concentraciones en plantas, frutas, vegetales, café y subproductos del café. Una búsqueda electrónica en la literatura ha revelado que el ácido 5-cafeoilquínico (5-CQA) y el ácido 3,5-dicafeoilquínico (3,5-DCQA) son los principales ácidos clorogénicos encontrados en los subproductos del café. La cereza de café es rica en ácidos clorogénicos (notablemente el ácido 5-cafeoilquínico), cafeína, y polifenoles que inhiben las enzimas α-glucosidasa y α-amilasa mientras elevan el factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF) para apoyar la salud cognitiva y metabólica.
Las capas no seminales del fruto contienen cafeína, aunque típicamente en concentraciones más bajas que el grano tostado. Las cerezas de café frescas contienen entre 70 y 110 miligramos de cafeína por 100 gramos de fruto entero sin la semilla. El panel científico de la EFSA señaló que, considerando una extracción del 100% de la cafeína desde la cáscara seca hacia la bebida, la concentración máxima de cafeína en las infusiones producidas utilizando el nuevo alimento podría llegar hasta 600 mg/L de bebida, una concentración comparable a la de las bebidas de café.
El fruto del café (pulpa y piel) contiene antocianinas, proantocianidinas y ácidos fenólicos. La pulpa de café tiene cuatro constituyentes significativos: ácido clorogénico, cafeína, epicatequina y catequina. Las unidades constitutivas de proantocianidinas en la pulpa de café son principalmente epicatequina, que representa más del 90% de las unidades de proantocianidinas, con grados promedio de polimerización en el rango de 3.8–9.1. Las unidades de monómero a hexámero de flavan-3-oles de pulpa de café fresca se han separado mediante HPLC en fase normal. Otros fenólicos incluyen: ácidos cafeico, clorogénico, p-cumárico, ferúlico y sinápico, rutina, quercetina, kaempferol e isoquercitrina identificados en frutos de C. arabica.
Sustancias de tipo diterpeno como el kafestol y el kahweol se han aislado, caracterizado y definido químicamente a partir de Coffea arabica, con efectos fisiológicos documentados sobre el organismo humano. El kahweol y el cafestol también se han identificado tentativamente en muestras de café mediante análisis LC-ESI-QTOF-MS/MS.
Los metabolitos bioactivos más abundantes en el café incluyen cafeína, derivados del ácido quínico (ácido clorogénico), ácido cafeico, ácido ferúlico, ácido p-cumárico, melatonina y serotonina. La pulpa de café también contiene rutina y epicatequina.
Los principales mecanismos moleculares propuestos y, en distintos grados, estudiados incluyen:
El programa de investigación clínica más desarrollado sobre el fruto de café como suplemento aislado concierne a sus efectos sobre la función cognitiva, mediados principalmente por la modulación del BDNF.
Se realizó un estudio de dosis única para evaluar el efecto del polvo de concentrado de fruto de café entero (WCFC), el polvo de cafeína de café verde, el polvo de extracto de semilla de uva y el polvo de extracto de grano de café verde sobre los niveles sanguíneos de BDNF. Grupos asignados aleatoriamente de sujetos en ayunas consumieron una dosis única de 100 mg de cada material. Se recolectaron muestras de plasma en el tiempo cero (T0) y a intervalos de 30 minutos, hasta los 120 minutos. Se incluyeron dos grupos de control: sujetos tratados con dióxido de sílice (como placebo) o sin tratamiento. Los datos recolectados revelaron que el tratamiento con WCFC aumentó el BDNF plasmático en un 143% (n=10) en comparación con el valor basal. Estos resultados indican que el WCFC podría utilizarse para la modulación de condiciones de salud dependientes del BDNF; sin embargo, se necesitan estudios clínicos más amplios para respaldar esta posibilidad. Este estudio, publicado en el British Journal of Nutrition, tuvo una muestra muy pequeña (n=10 por grupo) y utilizó un diseño piloto intra-sujeto — limitaciones que restringen su interpretación.
Un estudio posterior intra-sujeto que involucró a 20 adultos sanos (de 25 a 35 años) confirmó este hallazgo. Todos los sujetos, en ayunas y en reposo, recibieron placebo el día 1, WCFC el día 2, y una taza de café recién preparado el día 3. El tratamiento con WCFC resultó en un aumento estadísticamente significativo del BDNF plasmático en comparación con el placebo (p = 0.0073) o el café (p = 0.0219) durante los primeros 60 minutos. El consumo oral de WCFC también aumentó agudamente los niveles de BDNF en exosomas séricos. Todos los resultados presentados justifican una mayor investigación clínica del WCFC como herramienta para manejar condiciones de salud dependientes del BDNF.
Un ensayo clínico remoto, aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo, publicado en Nutrients (2024; doi: 10.3390/nu16142348) por Robinson et al., investigó los efectos cognitivos del extracto de cereza de café entera. Los participantes fueron asignados aleatoriamente a uno de dos brazos de intervención: placebo o 200 mg de CCE. Los resultados agudos respaldaron que el CCE superó al placebo, reduciendo las omisiones y mejorando la precisión durante las tareas de memoria de trabajo y control inhibitorio. Los resultados a largo plazo también indicaron que el CCE superó al placebo en una medida de precisión. Para ser elegibles, los participantes debían residir en Estados Unidos, tener entre 40 y 65 años de edad, no tener afecciones psiquiátricas o neurológicas conocidas, y estar generalmente sanos. Cabe destacar que uno de los autores del estudio (John M. Hunter) estaba afiliado a VDF FutureCeuticals, Inc., el productor comercial del extracto probado, lo cual es un conflicto de interés relevante a reconocer al evaluar la solidez de esta evidencia.
Estudios preliminares y piloto han demostrado que el CCE podría mejorar varias medidas de la cognición en adultos mayores (es decir, de 55 a 65 años de edad) que presentan deterioro cognitivo leve, y que estas mejoras podrían estar impulsadas por cambios neurofisiológicos distintos. Un ensayo registrado (NCT03812744) investigó los efectos neurofisiológicos en adultos mayores, proponiendo que los aumentos en las concentraciones séricas tanto del BDNF sérico total como del exosómico podrían representar uno de los mecanismos responsables de la mejora de la función cognitiva después de la administración aguda de WCCE.
No todos los estudios cognitivos han sido positivos. Un estudio cruzado, aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo realizado en la Universidad de Northumbria no reveló ningún efecto de 300 mg de extracto de coffeeberry sobre la cognición, mientras que 100 mg resultó en un aumento de la fatiga mental durante la realización de tareas cognitivamente exigentes. El estudio tuvo como objetivo replicar hallazgos previos investigando los efectos de dosis bajas (100 mg) y moderadas (300 mg) de extracto de coffeeberry rico en ácido clorogénico sobre la cognición y el estado de ánimo; siguió un diseño cruzado, aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo con cuatro brazos de estudio. La investigación se llevó a cabo entre julio de 2021 y enero de 2022 en el Brain, Performance and Nutrition Research Centre (BPNRC) de la Universidad de Northumbria. Estos hallazgos nulos y negativos subrayan que la base de evidencia cognitiva sigue siendo preliminar e inconsistente.
Fuerza de la evidencia (cognitiva): Preliminar a moderada. Los hallazgos de elevación del BDNF se han replicado en al menos dos estudios humanos pequeños, y el ECA de 2024 proporciona la evidencia más sólida hasta la fecha para mejoras en la memoria de trabajo con 200 mg de CCE. Sin embargo, los tamaños de las muestras son pequeños, las duraciones de los ensayos son cortas, algunos estudios tienen conflictos de interés comerciales, y al menos un estudio cruzado independiente no logró replicar los efectos cognitivos positivos. Se requieren ensayos independientes más amplios.
Un total de 61 participantes se dividieron aleatoriamente en un grupo de estudio (n=30), que recibió concentrado de jugo de pulpa de cereza de café, y un grupo de control (n=31), que recibió una bebida placebo de 14 g dos veces al día durante 12 semanas. Se evaluaron síntomas adversos, peso corporal, parámetros hematológicos y bioquímicos, signos vitales y función cardíaca. Los resultados no mostraron eventos adversos relacionados con la intervención. El peso corporal, la función hepática y renal, los hemogramas completos, la glucosa sanguínea, el análisis de orina y los electrocardiogramas no se alteraron significativamente durante todo el estudio. Consumir el jugo durante al menos 8 semanas disminuyó significativamente los niveles de colesterol y LDL. Los niveles de glucosa se mantuvieron significativamente mejor que los del grupo placebo. Los hallazgos sugieren que el consumo continuo de 28 g/día de concentrado de jugo de pulpa de café durante 12 semanas es seguro en voluntarios sanos. Este estudio (Rungraung N et al., 2023; PMID 37049443) representa la principal evidencia humana para los efectos sobre los lípidos y la glucosa. Los resultados sobre el mantenimiento del colesterol y la glucosa son alentadores, pero provienen de un único ensayo relativamente pequeño en voluntarios sanos — no con alteraciones metabólicas.
Estudios in vitro e in vivo en ratas indican que el extracto de café seleccionado podría mejorar los picos exagerados de glucosa en sangre postprandial mediante la inhibición de la sucrasa intestinal, retardando así la absorción de carbohidratos. Estos estudios in vitro e in vivo podrían proporcionar la justificación bioquímica para nuevos estudios clínicos sobre suplementos dietéticos a base de café.
La evidencia sobre extractos de granos de café verde ricos en ácido clorogénico (GCE) — distintos de las preparaciones de fruto de café entero pero que comparten el constituyente clave CGA — es relevante como análogo mecanístico. El ácido clorogénico parece tener efectos hipoglucemiantes similares a la metformina al mejorar la resistencia a la insulina, aparentemente sin efectos adversos; sin embargo, los ensayos clínicos sobre los efectos reductores de la glucosa del GCE y el CGA son controvertidos y contradictorios. Varios estudios indicaron que la suplementación con GCE está inversamente relacionada con la hiperglucemia y la resistencia a la insulina, mientras que algunos estudios no respaldaron estos resultados. La suplementación crónica con CGA (4–12 semanas) se ha relacionado con una reducción de la masa corporal, la circunferencia de la cintura, la glucosa en ayunas y la resistencia a la insulina tanto en adultos sanos como en aquellos con enfermedad metabólica. Estos estudios sobre GCE no son directamente equivalentes a los estudios sobre fruto de café entero y no pueden combinarse, pero informan la plausibilidad mecanística.
Fuerza de la evidencia (metabólica): Preliminar. El único estudio en humanos que utilizó concentrado de jugo de pulpa de cereza de café (Rungraung et al., 2023) mostró efectos prometedores sobre los lípidos y la glucosa en voluntarios sanos. La evidencia más amplia de los estudios con GCE (que comparten el contenido de ácido clorogénico) añade plausibilidad mecanística, pero faltan ECA a gran escala dedicados en poblaciones con alteraciones metabólicas utilizando preparaciones de fruto de café.
Estudios consistentes han relacionado la ingesta de compuestos fenólicos dietéticos con un riesgo reducido de enfermedades crónicas asociadas con el estrés oxidativo, como las enfermedades cardiovasculares y el cáncer. La pulpa de café es una fuente de fitoquímicos antioxidantes, incluidos compuestos fenólicos y cafeína. Sin embargo, las propiedades antioxidantes de los compuestos fenólicos de la pulpa de café están fisiológicamente limitadas por su bioaccesibilidad, biodisponibilidad y biotransformación que ocurre durante la digestión gastrointestinal. Los datos toxicológicos, farmacocinéticos y clínicos de estudios en animales y humanos no indicaron evidencia significativa de efectos tóxicos o adversos tras la exposición oral aguda. El estado actual del conocimiento sugiere que la exposición a largo plazo a los ácidos clorogénico e isoclorogénico mediante el consumo diario no parece representar un riesgo para la salud humana.
La investigación in vitro ha demostrado que la purificación del extracto de pulpa de café aumenta sustancialmente la actividad antioxidante: la actividad antioxidante aumentó considerablemente después del proceso de purificación. En comparación con el extracto crudo de café no purificado, la actividad antioxidante de las muestras purificadas aumentó aproximadamente un 34%, lo que se supone que ocurre debido al ligero aumento del ácido clorogénico y del ácido cafeico.
Fuerza de la evidencia (antioxidante): Mecanísticamente bien establecida in vitro; la relación entre las métricas antioxidantes in vitro y los resultados clínicos significativos en humanos no se ha demostrado en ensayos dedicados con fruto de café.
Se ha reportado que los materiales derivados del café contienen polifenoles, alcaloides y flavonoides asociados con actividades antioxidantes y antiinflamatorias en diferentes partes de la planta. Los estudios in vitro demuestran actividades antioxidantes, antienvejecimiento, antiinflamatorias, fotoprotectoras, cicatrizantes y antimicrobianas. Los modelos animales muestran efectos de fotoprotección y cicatrización de heridas. En cuanto al uso tópico específico del extracto de pulpa de café, un estudio evaluó propiedades antimicrobianas y cicatrizantes: el extracto de Robusta IAC tuvo la mayor prominencia con 192.92 μg/mL de ácido clorogénico y no fue citotóxico, con una CMI de 3 mg/mL contra Staphylococcus aureus. Este extracto se incorporó en una formulación estable preferida por el 88% de los voluntarios. Un ensayo de rasguño (scratch assay) mostró que la formulación promovió la migración celular después de 24 h.
Fuerza de la evidencia (dermatológica): Preclínica (in vitro y animal). No se han identificado ensayos clínicos humanos rigurosos sobre resultados dermatológicos utilizando preparaciones específicas de fruto de café en la literatura revisada por pares.
La terapia con extracto de pulpa de café (CPE) suprimió la síntesis de citocinas y mediadores inflamatorios — incluyendo TNF-α, IL-6, IL-1β, COX-2, iNOS y óxido nítrico, así como la prostaglandina E2 — en células de macrófagos murinos activadas con LPS. Los estudios han encontrado que los polifenoles del café, como los ácidos clorogénicos, tienen muchas propiedades promotoras de la salud, incluidas propiedades antioxidantes, antiinflamatorias, anticancerígenas, antidiabéticas y antihipertensivas. Estos hallazgos mecanísticos se basan en cultivos celulares y modelos animales. Aún no se dispone de datos intervencionales en humanos sobre los resultados antiinflamatorios del fruto de café.
Fuerza de la evidencia (antiinflamatoria): Solo preclínica. No se han identificado ensayos en humanos que midan específicamente marcadores inflamatorios utilizando preparaciones de fruto de café en las fuentes revisadas.
Las siguientes dosis se extraen directamente de los estudios clínicos citados:
Ningún organismo regulador ha establecido una ingesta diaria recomendada (IDR) oficial ni un nivel máximo de ingesta tolerable (UL) para ninguna preparación de fruto de café.
A raíz de una solicitud de la Comisión Europea, el Panel de la EFSA sobre Nutrición, Nuevos Alimentos y Alérgenos Alimentarios (NDA) emitió una opinión sobre la cáscara de café seca (cascara) de Coffea arabica L. como nuevo alimento conforme al Reglamento (UE) 2015/2283. El nuevo alimento comprende la piel (exocarpio), la pulpa (mesocarpio), el mucílago (pectina), el pergamino (endocarpio), y una porción de la piel plateada del fruto del café, y consiste principalmente en carbohidratos digeribles, fibra dietética y agua. El Panel considera que no existen preocupaciones de seguridad respecto a la estabilidad del nuevo alimento si cumple con los límites de especificación propuestos durante toda su vida útil. No se recomienda el consumo de bebidas que contengan cafeína para niños, mujeres embarazadas o en período de lactancia si el contenido de cafeína supera los 150 mg/L. Teniendo en cuenta la naturaleza del nuevo alimento, el historial de uso como alimento, y los usos y niveles de uso propuestos, el Panel considera que no se requieren estudios toxicológicos sobre el nuevo alimento. El riesgo de reacciones alérgicas se considera bajo. El Panel concluye que la cáscara seca del fruto de Coffea arabica L. es segura bajo las condiciones de uso propuestas.
La concentración máxima de cafeína en las infusiones producidas utilizando cáscara de café seca podría llegar hasta 600 mg/L de bebida, una concentración comparable a la de las bebidas de café. En consecuencia, las infusiones de cascara pueden aportar cargas sustanciales de cafeína, particularmente si se preparan a altas concentraciones o se consumen en grandes volúmenes. Este es el principal problema de seguridad identificado por el panel de la EFSA para la población general.
Un estudio clínico de seguridad de 12 semanas (Rungraung N et al., 2023, PMID 37049443) encontró que el concentrado de jugo de pulpa de cereza de café fue bien tolerado en adultos sanos, sin eventos adversos graves, aunque ocasionalmente se reportaron síntomas gastrointestinales leves (hinchazón, náuseas leves) debido a su contenido de fibra y cafeína.
Debido a que las preparaciones de fruto de café contienen cafeína, se aplican las mismas consideraciones de interacción relevantes para la cafeína:
Los datos toxicológicos, farmacocinéticos y clínicos de estudios en animales y humanos no indicaron evidencia significativa de efectos tóxicos o adversos tras la exposición oral aguda a los ácidos clorogénico e isoclorogénico. El estado actual del conocimiento sugiere que la exposición a largo plazo a estos compuestos mediante el consumo diario no parece representar un riesgo para la salud humana.
Los productos de piel y pulpa de cereza de café se consideran un nuevo alimento según las regulaciones legales de Nuevos Alimentos de la Unión Europea y Tailandia. En Estados Unidos, los productos de fruto de café entero generalmente se comercializan como suplementos dietéticos bajo la Ley de Salud y Educación de Suplementos Dietéticos (DSHEA); la FDA no ha emitido una determinación regulatoria específica sobre las preparaciones de fruto de café entero equivalente a la opinión de nuevo alimento de la EFSA.
Condiciones de salud que fruto del café puede ayudar a apoyar.
El fruto del café es excepcionalmente rico en ácidos clorogénicos y otros polifenoles que ejercen una actividad antioxidante medible. Estudios clínicos en humanos con extracto de cereza de café (CCE) han demostrado reducciones en las especies reactivas de oxígeno (ROS) en sangre. Estudios in vitro confirman que el extracto de pulpa de café preserva la actividad de glutatión, superóxido dismutasa y catalasa en células sometidas a estrés.
Múltiples ensayos clínicos con extractos de café ricos en CGA han demostrado reducciones significativas en la presión arterial sistólica. Un ECA publicado en Frontiers in Nutrition (2023) encontró que el extracto de café verde redujo la presión arterial sistólica en −5.56 mmHg frente a −0.90 mmHg en el placebo (p=0.01). El ácido clorogénico mejora la vasorreactividad y la señalización del óxido nítrico endotelial, los cuales son los mecanismos propuestos.
El ácido clorogénico, el principal compuesto bioactivo del fruto del café, inhibe la glucosa-6-fosfatasa y modula la absorción de glucosa, reduciendo la glucosa posprandial. Un metaanálisis de seis ECA encontró que el extracto de café verde (que comparte los principales ácidos clorogénicos del fruto del café) redujo significativamente la glucosa en sangre en ayunas (DME −0,32). Un ECA en pacientes con síndrome metabólico encontró que el extracto de café atenuó significativamente la glucosa en sangre en ayunas en comparación con el placebo.
Se ha demostrado que el extracto de cereza de café reduce el tiempo de reacción y mejora la precisión en tareas cognitivamente exigentes en adultos mayores con deterioro cognitivo leve. El extracto de coffeeberry también atenúa la fatiga mental autoinformada durante tareas cognitivas fatigantes. La regulación positiva del BDNF y la reducción de la neuroinflamación son los mecanismos propuestos para despejar la niebla mental.
El extracto de fruto de café contiene ácido clorogénico, epicatequina y catequina, que suprimen citocinas proinflamatorias, incluidas TNF-α, IL-6, IL-1β, COX-2 e iNOS. La evidencia in vitro proveniente de modelos de células de macrófagos es sólida. Un ECA en humanos de 10 semanas en pacientes con diabetes tipo 2 mostró que el extracto de café verde (que comparte los mismos constituyentes clave de CGA) redujo significativamente la hs-CRP en comparación con el placebo.
El extracto de café cherry (coffee cherry extract) ha sido estudiado específicamente en adultos mayores con deterioro cognitivo leve en ECA publicados. Un ECA de 28 días en 71 adultos mayores con deterioro cognitivo leve encontró que el CCE mejoró el tiempo de reacción desde la primera semana, persistiendo durante todo el estudio. Un ECA piloto neurofisiológico en adultos mayores con deterioro cognitivo subjetivo encontró que el CCE produjo cambios neurofuncionales medibles en estructuras cerebrales que sustentan la cognición.
Los ECA en humanos con extracto de cereza de café entero muestran mejoras en la precisión de la memoria de trabajo, el tiempo de reacción y la inhibición de respuesta. Un ECA remoto de 2024 (Nutrients) encontró que 200 mg/día de CCE redujeron de forma aguda las omisiones y mejoraron la precisión en tareas de memoria de trabajo y control inhibitorio en comparación con el placebo. Un ECA independiente de 42 días con una fórmula de cereza de café entero/fosfatidilserina mejoró la precisión de la memoria de trabajo y las métricas de enfoque/concentración.
Los polifenoles de la fruta del café combaten múltiples características del envejecimiento: el estrés oxidativo, la inflamación crónica de bajo grado, la disminución del BDNF y la senescencia celular. Los estudios en humanos confirman la elevación del BDNF, la defensa antioxidante, la reducción de la PCR-us y la protección cognitiva en poblaciones que envejecen. La combinación de mecanismos antineuroinflamatorios, antioxidantes y neurotróficos posiciona a la fruta del café como un ingrediente para el envejecimiento saludable de múltiples objetivos.
Los extractos de café ricos en ácido clorogénico se han estudiado en múltiples ECA en humanos para el control de peso. Un ECA cruzado de 22 semanas en 16 adultos con sobrepeso encontró que el extracto de café verde redujo el peso corporal en un promedio de ~8 lbs, con una reducción de grasa corporal >4%. Un estudio doble ciego separado de 12 semanas encontró una reducción de peso de 5.4 kg con extracto estandarizado en CGA frente a placebo.
Se ha propuesto que el ácido clorogénico presente en el fruto del café mejora la resistencia a la insulina mediante la inhibición de la glucosa-6-fosfatasa hepática y la reducción de la adipogénesis. Los datos de ECA en humanos con extractos de café verde ricos en CGA muestran mejoras direccionales en el HOMA-IR y en los marcadores de sensibilidad a la insulina en poblaciones con sobrepeso y síndrome metabólico, aunque no todos los ensayos muestran efectos significativos sobre los niveles de insulina.
Múltiples ECA con extracto de cereza de café entero demuestran efectos medibles sobre la memoria de trabajo. Un ECA de 2024 publicado en Nutrients encontró que el CCE produjo una mejora del 18.9% en las respuestas correctas de memoria de trabajo frente a 3.0% en el placebo. Un ECA de Robinson et al. (2019/2020) en adultos mayores con deterioro cognitivo leve mostró tendencias positivas en las pruebas de memoria durante 28 días. La elevación del BDNF por el extracto de fruto de café podría ser la base de los efectos de sostén de la memoria a largo plazo.
Se ha demostrado en estudios publicados que el extracto de coffeeberry rico en polifenoles reduce la fatiga mental autoinformada y aumenta el estado de alerta durante tareas cognitivamente exigentes. Un estudio publicado encontró que dosis bajas y moderadas de un extracto de coffeeberry libre de cafeína atenuaron significativamente los aumentos de fatiga autoinformada después de tareas cognitivas fatigantes. El fruto del café logra esto sin depender de la cafeína.
Un ECA en pacientes con síndrome metabólico (British Journal of Nutrition, 2018) encontró que el extracto de café verde atenuó significativamente la glucemia en ayunas frente a placebo. Los polifenoles del café se asocian inversamente con el riesgo de síndrome metabólico en datos epidemiológicos. El ácido clorogénico (CGA) aborda múltiples componentes del síndrome metabólico: presión arterial, triglicéridos, glucemia y peso.
Los polifenoles del café, especialmente los que se encuentran en el fruto del café, potencian el metabolismo energético y reducen la lipogénesis. Se ha demostrado que el ácido clorogénico activa el metabolismo de las grasas en el hígado, reduce los triglicéridos hepáticos y modula la adipogénesis en modelos celulares y animales. Los ensayos en humanos con extractos ricos en CGA muestran efectos sobre la grasa corporal, el metabolismo lipídico y la regulación de la glucosa consistentes con una mejora metabólica.
El extracto de fruto de café eleva sólidamente el BDNF, el principal impulsor de la neuroplasticidad mediante el fortalecimiento sináptico, la neurogénesis y la supervivencia neuronal. Un ECA de 2013 (British Journal of Nutrition) encontró que 100 mg de concentrado de fruto de café entero aumentaron el BDNF plasmático en un 143% a los 60 minutos. Está bien establecido que el BDNF regula la plasticidad sináptica y favorece las adaptaciones neuronales relacionadas con el aprendizaje.
El extracto de café (baya de café, CBE) inhibe in vitro la colagenasa (la enzima que degrada el colágeno de la piel), con la mayor actividad anticolagenasa entre los compuestos de café evaluados. Un extracto de baya de café formulado en nanoliposomas fue evaluado en piel humana sana in vivo, evaluando la elasticidad y el brillo de la piel. El extracto de pulpa de cereza de café también suprime las vías de envejecimiento inflamatorio inducidas por PAH relevantes para la piel.
El extracto de baya de café demuestra la mayor actividad anticolagenasa entre los compuestos derivados del café en ensayos con fibroblastos dérmicos humanos, protegiendo el colágeno de la degradación enzimática. Un estudio in vivo en piel humana con extracto de baya de café nanoliposomal evaluó la elasticidad de la piel. El ácido clorogénico presente en el fruto del café también reduce el óxido nítrico y el estrés oxidativo en las células dérmicas, contribuyendo a preservar la integridad del colágeno.
La evidencia de ECA con extractos de café verde ricos en CGA muestra reducciones significativas en los triglicéridos. Un ECA publicado en Frontiers in Nutrition (2023) en pacientes diabéticos tipo 2 encontró que el GCE redujo los niveles de triglicéridos (−49.7 vs. −4.40 mg/dL, p=0.02) y mejoró la relación TG/HDL en comparación con placebo. El ácido clorogénico retarda la absorción intestinal de grasa y reduce la síntesis hepática de triglicéridos.
Sistemas corporales que fruto del café puede ayudar a apoyar.
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