Hiedra (Hedera helix L.): Una referencia integral sobre el suplemento dietético y la hierba medicinal
1. Identidad, clasificación botánica y fuente natural
Hedera helix, comúnmente conocida como hiedra inglesa, hiedra común o hiedra europea, es una especie de planta con flores de la familia Araliaceae. Es una liana leñosa dioica de hoja perenne, una de las 15 especies del género Hedera. Hedera es un género pequeño distribuido desde Europa hasta el este de Asia; Hedera helix se encuentra en Europa hasta el suroeste de Asia.
Las hojas completas son coriáceas, de 4 a 10 cm de largo y ancho, cordadas en la base. La lámina es palmeada con 3 a 5 lóbulos. La superficie superior es de color verde oscuro con una venación radiada más clara. Hedera, el nombre latino de la hiedra, se encuentra ya en Virgilio y Plinio, y se dice que deriva del griego hédra o haerere, que significa "asentarse", en referencia al agarre de sus raíces. La palabra griega helix significa "enrollado" o "en forma de espiral".
La parte medicinal utilizada es la hoja seca, designada en la nomenclatura farmacopeica como Hederae helicis folium (hoja de hiedra). Hedera helix L. es una importante planta medicinal tradicional registrada en la Farmacopea Europea. Existen más de 500 especies de hiedra en el mundo; la mayoría se utilizan con fines ornamentales. Hedera helix es la fuente de hiedra más común con fines médicos y se emplea en fórmulas de suplementos dietéticos.
Formas y preparaciones comunes
Las preparaciones de hoja de hiedra se obtienen como extractos secos, líquidos y blandos al colocar el material vegetal en un disolvente (como el etanol) para disolver los compuestos y formar un extracto líquido. Luego, el disolvente se evapora parcial o completamente para obtener un extracto blando o seco. Los medicamentos herbales que contienen hoja de hiedra generalmente están disponibles en formas sólidas o líquidas para su administración oral.
La monografía herbal de la UE de la EMA especifica las siguientes preparaciones estandarizadas para uso bien establecido:
- Extracto seco (DER 4–8:1), disolvente de extracción etanol 24–30% m/m; extracto seco (DER 6–7:1), disolvente de extracción etanol 40% m/m; extracto seco (DER 3–6:1), disolvente de extracción etanol 60% m/m; extracto líquido (DER 1:1), disolvente de extracción etanol 70% V/V; y extracto blando (DER 2.2–2.9:1), disolvente de extracción etanol 50% V/V: propilenglicol (98:2).
Dos formulaciones galénicas comunes del extracto herbal de hiedra son el jarabe para la tos y las pastillas para la tos. También se presenta en varias formulaciones, incluyendo tabletas, líquidos y pomadas tópicas.
El extracto estandarizado contiene hederacósido C y α-hederina como sus principales constituyentes bioactivos, que comprenden entre el 3% y el 6% del extracto estandarizado, según el método de procesamiento. Un extracto patentado ampliamente estudiado, EA 575®, es un extracto específico de Hedera helix, producido mediante un proceso de extracción patentado, y es distinto de otros extractos de hoja de hiedra. Desde su desarrollo hace más de 65 años, ha sido investigado en ensayos clínicos y estudios científicos que abarcan a más de 65,000 pacientes en todo el mundo.
Estos productos están disponibles principalmente en Europa, particularmente en Alemania, Austria, Suiza y los países de Europa del Este. La disponibilidad varía según la región, con menos productos farmacéuticos registrados en Norteamérica, donde el extracto de hiedra se comercializa más comúnmente como suplemento dietético en lugar de medicamento.
2. Uso tradicional e histórico
Antigüedad clásica
El uso simbólico de la hiedra se remonta al menos a las celebraciones de los ritos dionisíacos y bacanales en la antigua Grecia y Roma. En el antiguo Egipto, la hiedra era sagrada para Osiris, dios de la fertilidad y gobernante del inframundo. Su registro medicinal es igualmente antiguo: el médico griego Dioscórides (Materia Medica, siglo I d. C.) mencionó la "Hedera" como remedio para la tos y la hidropesía, elogiando las decocciones de hojas de hiedra para aflojar la flema.
Según relatos académicos posteriores, la hoja de hiedra se menciona desde Dioscórides e Hipócrates. Los libros de fitoterapia del siglo XVI describieron indicaciones muy diferentes, incluyendo la ictericia, la litiasis, la disentería y su uso como emenagogo.
Uso medieval europeo
En el período medieval, los monasterios europeos cultivaban hiedra inglesa junto con otras plantas medicinales; sus manuscritos señalan su uso tópico en cataplasmas para úlceras cutáneas y heridas crónicas. La hiedra se asociaba con Baco, el dios romano del jolgorio. Maude Grieve señala en A Modern Herbal que la hiedra también era un símbolo de fidelidad y se entregaba a los recién casados en la antigua Grecia, y que durante los primeros tiempos de la iglesia cristiana, los concilios prohibieron decorar casas e iglesias con hiedra debido a las asociaciones paganas de la planta.
Tradiciones populares y etnobotánicas más amplias
La hiedra se ha utilizado tradicionalmente para tratar el reumatismo. La hierba puede tomarse internamente o aplicarse externamente, directamente sobre las articulaciones afectadas. Se puede usar externamente para el reumatismo una decocción de hojas frescas (200 g/l de agua), o se puede preparar una cataplasma mezclando hojas frescas de Hedera helix con harina de linaza en una proporción de 1:3.
En la región de la provincia de Kirklareli, en Turquía, se utilizaba una decocción de las hojas de Hedera helix para la diabetes y como "depurativo de la sangre", con una dosis reportada de una taza de té dos veces al día durante 7 a 8 días. Las hojas de hiedra también se incorporaron a preparaciones cosméticas tópicas, por ejemplo, para el tratamiento de la celulitis y en champús.
La hoja de hiedra ha servido para diversos propósitos en la medicina tradicional, y se cree que tiene propiedades expectorantes. Históricamente, Hedera helix ha encontrado diversas aplicaciones, abordando desde problemas digestivos hasta el cuidado general de heridas.
Reconocimiento de la Comisión E alemana, ESCOP y EMA
La monografía de la Comisión E alemana enumera como indicaciones de la hoja de hiedra el catarro de las vías respiratorias y el tratamiento sintomático de las enfermedades bronquiales inflamatorias crónicas. Las monografías de ESCOP citan indicaciones que incluyen la tos, especialmente con secreción excesiva de mucosidad viscosa, y el tratamiento de apoyo de las enfermedades bronquiales inflamatorias. La monografía del HMPC reconoce el uso bien establecido como extracto seco, líquido y espeso para su uso como expectorante en la tos productiva, así como indicaciones clínicamente probadas que incluyen el alivio de los síntomas en las enfermedades bronquiales inflamatorias crónicas y los resfriados de las vías respiratorias.
3. Principales constituyentes y compuestos activos
Los constituyentes químicos aislados de Hedera helix incluyen saponinas triterpénicas, flavonoides, poliacetilenos y algunos compuestos fenólicos.
Saponinas triterpénicas (constituyentes activos primarios)
Las saponinas triterpénicas constituyen entre el 2.5% y el 6% de las hojas de hiedra. La saponina principal es la hederasaponina C (hederacósido C), junto con otras hederasaponinas (B, D, E, F, G, H e I). Las proporciones de contenido de las hederasaponinas son, respectivamente, 1000:70:45:10:40:15:6:5.
Los principios activos son saponinas triterpénicas pentacíclicas. El principal es el hederacósido C, un glucósido bidesmósido que en el organismo se transforma en la α-hederina monodesmósida, que es el principal compuesto responsable de la actividad farmacológica. Las saponinas (hederacósido C y α-hederina), el flavonoide (rutina) y los derivados fenólicos (ácido clorogénico) son los principales componentes del extracto seco de Hedera helix.
Flavonoides y compuestos fenólicos
Existen muchos componentes en la hoja de hiedra; las principales categorías incluyen saponinas triterpénicas y flavonoides. La fracción fenólica incluye rutina, ácido cafeico y ácido clorogénico, que contribuyen a las propiedades antioxidantes de la planta.
Poliacetilenos
La hiedra común (Hedera helix subsp. helix) contiene tres compuestos que son irritantes potentes y sensibilizantes moderados. Solo dos de estos constituyentes—falcarinol y didehidrofalcarinol—están presentes en la planta durante todo el año. Estos compuestos poliacetilénicos, aunque no son farmacológicamente activos de la misma manera que las saponinas, son responsables de la sensibilización por contacto (véase la sección de seguridad).
4. Mecanismos de acción
Acción secretolítica y expectorante
La acción mucolítica y expectorante se basa en efectos adrenérgicos beta2 indirectos; esta acción resulta de las saponinas alfa-hederina y hederacósido C, siendo esta última metabolizada a alfa-hederina al ser ingerida. La alfa-hederina inhibe la captación intracelular de los receptores beta2 y lleva a un aumento de la respuesta adrenérgica beta2 de la célula.
Se considera que el mecanismo de acción del extracto de hoja de hiedra es doble. La acción secretolítica y expectorante implica una vía refleja: cuando se ingieren las saponinas, provocan una leve irritación de la mucosa gástrica, que estimula las fibras nerviosas parasimpáticas aferentes, lo que a su vez desencadena una señal en el tronco encefálico.
Acción espasmolítica (broncodilatadora)
Se ha demostrado en estudios in vitro que la alfa-hederina tiene un leve efecto espasmolítico sobre el músculo liso de los bronquios. El mecanismo propuesto es que la alfa-hederina inhibe la internalización de los receptores adrenérgicos beta2 en la superficie de las células pulmonares. Al mantener estos receptores en la superficie celular durante más tiempo, permanecen más disponibles para ser estimulados por la adrenalina. La activación de los receptores beta2 conduce a la relajación del músculo liso bronquial, resultando en broncodilatación. Esta acción ayuda a aliviar la opresión torácica y los espasmos de tos que acompañan a la bronquitis.
El tratamiento de células de músculo liso de las vías respiratorias humanas (HASM) con α-hederina (1 μM, 24 h) reveló un aumento del nivel intracelular de cAMP del 13.5±7.0% en condiciones estimulantes. Es notable que saponinas estructuralmente relacionadas, como el hederacósido C y la hederagenina, no influyeron en el comportamiento de unión de los receptores adrenérgicos β2 ni en el nivel intracelular de cAMP. Esta especificidad confirma a la α-hederina como el principal metabolito farmacológicamente activo responsable del efecto broncodilatador.
Actividad antiinflamatoria
Se sabe que el extracto seco de hojas de hiedra y sus saponinas actúan como agentes antiinflamatorios, antibacterianos, mucolíticos y antiespasmódicos. Los estudios in vitro de las preparaciones monocomponentes de hiedra muestran evidencia de una posible actividad antiespasmódica y broncodilatadora, efectos antiinflamatorios y propiedades antitusivas.
5. Estado regulatorio
En los Estados Unidos, el extracto de hoja de hiedra es legal como ingrediente de suplemento dietético, aunque no es un medicamento aprobado por la FDA. Se clasifica como un ingrediente botánico comúnmente presente en jarabes para la tos, suplementos de apoyo respiratorio y formulaciones herbales. Si bien la FDA permite su venta en suplementos, los fabricantes deben garantizar buenas prácticas de manufactura (GMP) y evitar realizar declaraciones terapéuticas no aprobadas.
La Agencia Europea de Medicamentos (EMA) reconoce el extracto de hoja de hiedra como un medicamento herbal tradicional utilizado para el alivio de la tos y los bronquios. Está incluido en la monografía herbal de la UE y se considera seguro y eficaz cuando se utiliza según las pautas de dosificación establecidas. Los productos a base de hiedra están ampliamente disponibles como remedios herbales de venta libre en los estados miembros de la UE.
En Canadá, el extracto de hoja de hiedra está aprobado como ingrediente medicinal bajo el marco de los Productos de Salud Natural (NHP).
En 2007, más del 80% de los expectorantes herbales prescritos en Alemania estaban compuestos por extracto de hiedra, alcanzando cerca de 2 millones de prescripciones a nivel nacional.
6. Evidencia científica por área de uso
6.1 Bronquitis aguda e infecciones de las vías respiratorias superiores
Esta es la indicación clínica primaria y más exhaustivamente estudiada para las preparaciones de hoja de hiedra.
Revisiones sistemáticas: La tos aguda debida a infecciones virales de las vías respiratorias superiores (IVRS) y la bronquitis es un motivo común de consulta médica. Los medicamentos no antibióticos de venta libre para la tos, como el extracto de hoja de hiedra, se usan con frecuencia, pero su eficacia es incierta. Una revisión sistemática actualizada buscó en MEDLINE, EMBASE, la Biblioteca Cochrane y registros de ensayos clínicos desde diciembre de 2009 hasta enero de 2020. Se incluyeron ensayos controlados aleatorizados (ECA), ensayos clínicos controlados (ECC) y estudios observacionales (EO) que investigaban preparaciones mono o combinadas de hoja de hiedra. Dos revisores independientes evaluaron la elegibilidad de los registros y el riesgo de sesgo, y realizaron la extracción de datos. Se identificaron seis ECA, 1 ECC y 4 EO.
Todos los estudios concluyeron que el extracto de hoja de hiedra es eficaz y seguro. Tres ECA reportaron una reducción más rápida de la gravedad y/o frecuencia de la tos con el tratamiento de hoja de hiedra en comparación con la atención estándar o el placebo; 5 estudios utilizaron la Escala de Gravedad de la Bronquitis (BSS). La importancia clínica de estos efectos parece ser mínima. No se reportaron efectos adversos graves. La calidad general de los informes fue baja y el riesgo de sesgo fue alto.
Las preparaciones de hoja de hiedra son seguras para su uso en la tos debida a IVRS agudas y bronquitis. Sin embargo, los efectos son mínimos en el mejor de los casos y de importancia clínica incierta.
Comparación con acetilcisteína (un estudio no intervencionista): Un estudio no intervencionista evaluó la eficacia y seguridad de un jarabe para la tos que contenía extracto de hoja de hiedra EA 575® al evaluar su uso en niños y adultos con síntomas de bronquitis aguda. Los hallazgos clínicos y los síntomas subjetivos evaluados por los médicos mostraron una mejora estadísticamente significativa respecto al valor inicial, la cual fue esencialmente comparable entre los dos grupos (hiedra frente a acetilcisteína). Se determinó que ambas preparaciones eran eficaces y seguras en el tratamiento de la bronquitis, y la preparación EA 575® mostró eficacia en niños y adultos independientemente de la indicación o enfermedad concomitante.
Evaluación de la EMA en niños: Los estudios en niños mostraron que la hoja de hiedra era comparable al medicamento acetilcisteína en la mejora de los síntomas en niños con bronquitis aguda.
Gran estudio observacional: Un estudio postcomercialización referenciado en la documentación de la EMA (Fazio et al., 2009, publicado en Phytomedicine) incluyó a 9,657 pacientes para evaluar la tolerancia, seguridad y eficacia del extracto de Hedera helix en enfermedades bronquiales inflamatorias en condiciones de práctica clínica.
Resumen de la evidencia para el uso respiratorio: La evidencia de múltiples ECA y estudios observacionales muestra que el extracto de hoja de hiedra produce reducciones estadísticamente medibles en la gravedad y duración de la tos. Sin embargo, la revisión sistemática independiente concluye que la importancia clínica de estos efectos es mínima, la calidad de los estudios es generalmente baja y el riesgo de sesgo es alto. La hoja de hiedra es reconocida como segura para esta indicación por la EMA y la Comisión E alemana.
6.2 Asma bronquial
El extracto seco de hoja de hiedra se emplea extensamente para aliviar los síntomas asociados con la inflamación aguda o crónica del sistema respiratorio. Los estudios han demostrado sus propiedades antiinflamatorias en ratones con asma inducida crónicamente, corroborando su eficacia en el manejo de afecciones respiratorias. Estos hallazgos, sin embargo, provienen principalmente de modelos animales. Se ha reportado el efecto de los extractos secos sobre las funciones respiratorias de niños con asma bronquial crónica y sus actividades antitumorales. La evidencia en humanos específicamente sobre el asma sigue siendo limitada.
6.3 Efectos antiinflamatorios y antiartríticos
Se probó el extracto etanólico de la planta Hedera helix por sus propiedades antiinflamatorias. Las inyecciones intraperitoneales de 7.5 ml/kg de peso corporal de extracto etanólico mostraron actividad antiinflamatoria con una inhibición del 88.89% en comparación con el fármaco de referencia diclofenaco, que mostró una inhibición del 94.44% en el edema de pata inducido por formalina. Dado que el edema de pata inducido por formalina se parece mucho a la artritis humana, también se investigó la propiedad antiartrítica. La reducción visible de los síntomas artríticos por el extracto sugiere el potencial del extracto vegetal contra la inflamación y la artritis.
La investigación sobre los efectos antiartríticos de Hedera helix es limitada, pero muestra resultados iniciales prometedores. Las hojas de hiedra (Hedera helix) representan una planta tradicional utilizada para el resfriado común, la tos y los trastornos bronquiales, y podrían usarse para la artritis reumatoide como un intento dentro de la medicina alternativa. Estos hallazgos provienen principalmente de modelos animales e in vitro; faltan ensayos clínicos en humanos para la artritis.
6.4 Actividad antioxidante
Los extractos de fruta mostraron el mayor nivel de propiedades antioxidantes en la prueba FRAP (75.5 y 62.35 mg AscE/g de extracto) y también en las pruebas DPPH (los valores de IC50 fueron 3.49 y 8.79 mg/ml para fruta y hojas, respectivamente), demostrando una potente capacidad para neutralizar radicales libres y un alto poder reductor. El extracto de H. helix contiene compuestos con propiedades antioxidantes que protegen a las células del daño oxidativo causado por los radicales libres, y los antioxidantes generalmente se asocian con posibles beneficios para la salud. Estos son hallazgos de laboratorio; los datos clínicos en humanos sobre los efectos antioxidantes no están establecidos.
6.5 Actividad antimicrobiana y antifúngica
Los extractos de hoja de hiedra exhiben actividades espasmolíticas/antiespasmódicas, antiinflamatorias, antimicrobianas, analgésicas, antihelmínticas, antitripanosómicas, antileishmaniales, antitumorales, antimutagénicas, moluscicidas, antioxidantes y antitrombina. Investigaciones tempranas examinaron las propiedades antibacterianas y antifúngicas de las saponinas de H. helix. Estos hallazgos provienen predominantemente de estudios in vitro.
6.6 Actividad antileishmanial y antitumoral
Las investigaciones con α-hederina y β-hederina aisladas de Hedera helix, así como con hederacolchisida A1 aislada de Hedera colchica, mostraron una fuerte actividad antiproliferativa que se cree se debe a su capacidad de reaccionar con la superficie de la membrana de Leishmania. Las hojas de H. helix contienen α-hederina, β-hederina y hederagenina, que tienen actividad leishmanicida contra Leishmania infantum y L. tropica. Entre estas, la hederagenina tiene actividad antiamastigote, y tanto la α-hederina como la β-hederina tienen actividad antiproliferativa en monocitos humanos. Todas las saponinas parecen detener el crecimiento de los promastigotes de Leishmania al actuar sobre la membrana del parásito y causar una reducción del potencial de membrana.
Estudios preliminares han sugerido que ciertos compuestos presentes en el extracto de H. helix podrían exhibir propiedades antitumorales. Estos efectos provienen de trabajos in vitro y en animales; no se han investigado los efectos antitumorales de las preparaciones de hoja de hiedra en ensayos clínicos en humanos.
6.7 Posible papel en el metabolismo de la glucosa
Algunos estudios han sugerido que la hiedra podría desempeñar un papel en la mejora del metabolismo de la glucosa y la sensibilidad a la insulina. Sin embargo, se necesita más investigación para determinar su eficacia en el manejo de la diabetes. La evidencia es completamente preliminar y no clínica.
7. Sistemas corporales y áreas de salud asociadas con la hoja de hiedra
- Sistema respiratorio: Hederae helicis folium se utiliza para el tratamiento de enfermedades de las vías respiratorias con formación intensa de mucosidad, infecciones de las vías respiratorias y tos irritante derivada del resfriado común. Puede utilizarse en el resfriado común asociado con tos y para el tratamiento sintomático de los trastornos bronquiales inflamatorios agudos y crónicos.
- Sistema musculoesquelético: La evidencia tradicional y preclínica limitada respalda su uso para el reumatismo y la artritis (aplicación externa e interna).
- Inmunológico y antimicrobiano: Como planta medicinal, H. helix ha sido aprobada por la Comisión E alemana debido a sus actividades antiespasmódicas, espasmolíticas, antimicrobianas, antiinflamatorias, antihelmínticas, antioxidantes, antitumorales y antileishmaniales.
- Sistema gastrointestinal: El mecanismo secretolítico reflejo opera a través de la estimulación de la mucosa gástrica; los usos tradicionales también incluyen molestias gastrointestinales.
- Dermatología (tópico): Uso histórico en cataplasmas para heridas y afecciones cutáneas; uso investigacional moderno en preparaciones cosméticas para la celulitis.
8. Formas de dosificación y dosis reportadas en estudios
La hiedra inglesa está comúnmente disponible en jarabes para la tos elaborados con extracto seco de hoja de hiedra. Estos productos se usan para ayudar a aliviar la tos con flema y también pueden favorecer una respiración más fácil. La cantidad de hiedra inglesa por dosis suele ser de 35 mg por cada 5 ml de jarabe para la tos. Estos productos se toman por vía oral, y la dosificación varía según la edad. Las indicaciones típicas de la etiqueta son: niños de 2 a 5 años, 2.5 ml dos veces al día (dosis diaria de 5 ml); niños de 6 a 11 años, 5 ml dos veces al día (dosis diaria de 10 ml); adultos y niños a partir de 12 años, 5 ml tres veces al día (dosis diaria de 15 ml).
Los jarabes para la tos (Prospan; Panoto-s; Athos; Abrilar) o las gotas herbales (Prospan) que contienen extracto de hoja de hiedra inglesa son posiblemente seguros cuando se toman por vía oral tres veces al día durante hasta 20 días en niños.
Con respecto a las especificaciones del extracto estandarizado reconocidas en la documentación de la EMA, los estudios clínicos demuestran la eficacia del extracto hidroalcohólico (EtOH 30%, DER: 5–7.5:1) en el tratamiento de infecciones agudas de las vías respiratorias acompañadas de tos y afecciones bronquiales inflamatorias crónicas, así como su excelente tolerabilidad en niños y adultos.
9. Consideraciones de seguridad e interacciones destacadas
Tolerabilidad general de los extractos estandarizados
Las preparaciones de hoja de hiedra son seguras para su uso en la tos debida a IVRS agudas y bronquitis. No se reportaron efectos adversos graves en ninguno de los estudios identificados en la revisión sistemática actualizada de 2021.
Efectos adversos gastrointestinales
Los efectos secundarios que afectan al estómago y al intestino son los eventos adversos más comúnmente reportados con las preparaciones orales de hoja de hiedra. La sobredosis puede provocar náuseas, vómitos, diarrea y agitación. Se ha reportado un caso de un niño de 4 años que desarrolló agresividad y diarrea tras la ingesta accidental de un extracto de hiedra correspondiente a 1.8 g de sustancia herbal.
Dermatitis de contacto (exposición tópica)
La hiedra común puede causar dermatitis de contacto, incluyendo urticaria de contacto. El principal alérgeno que contiene es el falcarinol. De 127 pacientes daneses evaluados con falcarinol, 10 (8%) dieron resultado positivo; siete estaban sensibilizados por razones ocupacionales. La mayoría de los casos de dermatitis en adultos asociados con la planta surgen después de la poda; estas reacciones pueden ser graves y generalmente ocurren entre 24 y 48 horas después de la poda. La dermatitis resultante varía de reacciones leves a moderadamente graves, caracterizadas por picazón intensa y "erupción similar a la urticaria".
Investigaciones experimentales y químicas revelaron que la hiedra común contiene tres compuestos que son irritantes potentes y sensibilizantes moderados; solo dos de estos constituyentes, el falcarinol y el didehidrofalcarinol, están presentes en la planta durante todo el año. Entre 1994 y 2009, se reportaron 28 nuevos casos de dermatitis de contacto por hiedra en la literatura publicada, 2 de los cuales fueron de origen ocupacional.
Toxicidad de la planta fresca
La hoja de hiedra, la parte medicinal de la planta de hiedra utilizada en los remedios, se procesa como extracto seco. Las hojas frescas son tóxicas y no deben consumirse directamente. Este extracto se presenta en jarabes para la tos con flema o en cápsulas, disponibles en farmacias o droguerías. La ingestión de bayas de hiedra es tóxica debido a su alto contenido de saponinas y puede causar malestar gastrointestinal grave.
Embarazo y lactancia
La seguridad del extracto de Hedera helix durante el embarazo aún no estaba establecida en el momento en que se formalizó la guía regulatoria. Un estudio de cohorte retrospectivo (Alkattan et al., 2021) abordó esta cuestión directamente: se realizó un estudio de cohorte retrospectivo multicéntrico durante el cuarto trimestre de 2020 con 245 mujeres embarazadas y sus recién nacidos en dos hospitales de Riad, Arabia Saudita. Las mujeres se dividieron en un grupo expuesto (N=165) que usó jarabe de extracto de hoja de hiedra inglesa durante el embarazo, y un grupo de control (N=80). El peso medio de los recién nacidos en el grupo expuesto fue de 3 kg, en comparación con 2.8 kg en el grupo de control. Los autores concluyeron que el jarabe de extracto de hoja de Hedera helix (hiedra inglesa) era seguro para el feto cuando se usaba a corto plazo durante el embarazo. Este único estudio retrospectivo tiene importantes limitaciones metodológicas, y la guía regulatoria formal continúa recomendando precaución.
Contraindicaciones
Evitar en pacientes con úlcera peptídica y en aquellos con obstrucción conocida de las vías biliares, ya que las saponinas pueden aumentar la secreción biliar. Se debe tener precaución en personas con asma: se ha documentado broncoespasmo paradójico, aunque es raro.
Interacciones farmacológicas
No se han documentado bien interacciones importantes, pero teóricamente, las acciones expectorantes de la hiedra podrían amplificar los efectos de otros mucolíticos. La ausencia de interacciones bien documentadas refleja una base de evidencia farmacocinética limitada: no hay datos farmacocinéticos disponibles según la monografía herbal de la UE de la EMA.
Calidad y limitaciones de la evidencia (general)
Dados los efectos mínimos del tratamiento reportados en la literatura actual y el curso natural de las IVRS y la bronquitis, parece poco probable que estudios de alta calidad y gran escala establezcan efectos clínicamente importantes. Los estudios en humanos sobre los efectos inmunomoduladores de la hiedra son escasos, y los modelos animales actuales ofrecen una traducibilidad limitada. El debate persiste en torno a sus propiedades diuréticas alegadas, ya que los ensayos clínicos no han respaldado de manera concluyente cambios significativos en el volumen urinario. La variación de calidad entre los productos comerciales plantea desafíos para los metaanálisis y las recomendaciones estandarizadas.
Referencias
- European Medicines Agency (EMA) – Hederae helicis folium herbal medicinal product summary
- EMA – European Union Herbal Monograph on Hedera helix L., folium (Revision 2, EMA/HMPC/325716/2017)
- EMA – Final Assessment Report on Hedera helix L., folium (Revision 2)
- EMA/HMPC – Community Herbal Monograph on Hedera helix L., folium (2011, EMA/HMPC/289430/2009)
- Schink M et al. – Ivy leaf (Hedera helix) for acute upper respiratory tract infections: an updated systematic review. European Journal of Clinical Pharmacology, 2021 (PMC8275562)
- Kruttschnitt E et al. – Assessment of the Efficacy and Safety of Ivy Leaf Cough Syrup Compared with Acetylcysteine in Adults and Children with Acute Bronchitis. Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, 2020
- Baharara H et al. – The Effects of Ivy (Hedera helix) on Respiratory Problems and Cough in Humans: A Review. Advances in Experimental Medicine and Biology, 2021 (PubMed 34981489)
- Pajankar S et al. – The Antiinflammatory and Antiarthritic Properties of Ethanol Extract of Hedera helix. Journal of Pharmacy and Bioallied Sciences, 2013 (PMC3719157)
- Song KJ et al. – Expectorant and Antitussive Effect of Hedera helix and Rhizoma coptidis Extracts Mixture. Yonsei Medical Journal, 2015 (PMC4397455)
- Alkattan A et al. – Safety of English ivy (Hedera helix) leaf extract during pregnancy: retrospective cohort study. DARU Journal of Pharmaceutical Sciences, 2021
- Shokry AA et al. – Anti-arthritic activity of the flavonoids fraction of ivy leaves (Hedera helix L.) standardized extract in adjuvant induced arthritis model in rats in relation to its metabolite profile using LC/MS. Biomedicine & Pharmacotherapy, 2022 (PubMed 34839259)
- ScienceDirect Topics – Hedera helix overview
- ScienceDirect Topics – Alpha-Hederin overview
- Hausen BM et al. – Allergic and irritant contact dermatitis from falcarinol and didehydrofalcarinol in common ivy (Hedera helix L.). Contact Dermatitis, 1987
- Oxford University Plants 400 – Hedera helix
- Herbal Academy – History and Uses of Common Ivy
- PMC – Molecular insights into the anti-inflammatory efficacy and HPLC analysis of Hedera helix leaf extract (PMC12361965)
- Biomedical and Pharmacology Journal – Anti-inflammatory, Antioxidant, and Wound-healing Properties of Hedera helix Fruits and Leaves
- Altmeyers Encyclopedia – Hederae folium (Phytotherapy)
- Röttger-Lüer P, Staiger C – Review on the Clinical Evidence of the Ivy Leaves Dry Extract EA 575®. Planta Medica, 2015
Volver