IngredientesEl nombre científico aceptado de la yerba mansa es Anemopsis californica, con sinónimos que incluyen Anemia californica y las designaciones varietales Anemopsis californica var. californica y Anemopsis californica var. subglabra. La planta pertenece a la familia Saururaceae, la familia de la cola de lagarto. Es una de solo seis plantas en la familia Saururaceae a nivel mundial y es singular dentro del género Anemopsis. Considerada una paleohierba, la yerba mansa es antigua y se cree que está cerca de los orígenes de las monocotiledóneas.
La yerba mansa se ubicaba anteriormente dentro de las angiospermas dicotiledóneas, pero revisiones recientes de la taxonomía tradicional la han separado, junto con otras plantas más primitivas, en un grupo denominado dicotiledóneas primitivas o dicotiledóneas basales. Es una hierba perenne de aspecto singular que a menudo forma grandes matas a partir de tallos horizontales (estolones y rizomas) que se extienden a nivel del suelo o justo debajo de este.
Los nombres comunes en inglés y español incluyen "Yerba Mansa," "Lizard's Tail," y "Yerba del Manso" (también escrito "Hierba del Mansa" y "Yerba del Manzo"). En inglés, se le denomina con frecuencia "lizard tail" (cola de lagarto), debido a la forma alargada, semejante a una cola, de su inflorescencia, y "swamp root" (raíz del pantano), lo cual destaca su preferencia por ambientes húmedos y pantanosos.
Los nombres indígenas son numerosos y específicos de cada tribu. Los nombres indígenas documentados incluyen vavish (pima), chivnish (cahuilla), 'onchoshi (chumash), matacha (pueblos acoma y laguna), cahpanï-l (tübatulabal), wawic (pápago), cheu-pahn-iv (piute moapa), y chew-pon-iv (shoshón).
La yerba mansa es nativa del suroeste de Estados Unidos y regiones adyacentes de las llanuras del sur y México. Su área de distribución incluye los estados de Oregón, California, Nevada, Utah, Arizona, Colorado, Nuevo México, Nebraska, Kansas, Oklahoma y Texas. También es nativa de toda la Baja California y del centro y norte de México.
La yerba mansa se clasifica como planta obligada de humedales en gran parte de su área de distribución y se encuentra en bosques de ribera (llanuras aluviales), ciénegas (praderas húmedas alimentadas por manantiales) y otros hábitats de humedal. Es una robusta planta de cobertura que se propaga mediante rizomas y estolones, pero requiere un nivel freático alto, flujos superficiales de agua o, en su defecto, suelo constantemente húmedo para su establecimiento y reproducción. Su hábitat preferido son los suelos húmedos, salinos o alcalinos, las áreas húmedas o mojadas, los manantiales y las filtraciones de agua.
La planta a menudo forma grandes matas a partir de tallos horizontales (estolones y rizomas) que se extienden a nivel del suelo o justo debajo de este. Se producen mechones de hojas que enraízan en nodos discretos a lo largo de estos tallos, de manera similar a una planta de fresa. Las hojas pueden alcanzar entre dos y tres pies (75 cm) de altura, aunque generalmente son más cortas. Largos pecíolos sostienen láminas ovaladas o elípticas, lisas y de apariencia casi gomosa. La planta posee un rizoma leñoso y rizomas aromáticos. Las flores carecen de perianto y forman una cabezuela cónica rodeada por cuatro a ocho brácteas desiguales, blancas, semejantes a pétalos.
Todas las partes de la planta son aromáticas. El aroma se ha descrito como "una mezcla entre alcanfor y eucalipto," "profundo, leñoso," y "picante." El aroma preciso varía.
La temporada de floración se extiende de mayo a agosto, con variaciones según la región. La planta crece a elevaciones que van de 2,000 a 5,500 pies, con variaciones según el estado y la región.
Tanto las raíces/rizomas como las partes aéreas se utilizan con fines medicinales; sin embargo, las raíces/rizomas son más potentes que las hojas. Las hojas, las flores y los tallos también se emplean en diversas preparaciones.
Productos como el té, la tintura y la infusión se han utilizado para aliviar la lesión inflamatoria de las membranas mucosas, las encías inflamadas y el dolor de garganta. Los cataplasmas de material vegetal fresco o en polvo, las decocciones de la raíz tomadas por vía interna, y los lavados tópicos y baños antisépticos representan las principales formas tradicionales de administración. La raíz también puede masticarse directamente.
La raíz de la planta fue utilizada como medicina por muchas tribus de California, la Gran Cuenca y el suroeste, incluyendo a los yokuts wukchumni, kawaiisu, paiute, shoshón y pima. Algunos nativos americanos aún recolectan la planta hoy en día.
Los kawaiisu hervían la raíz, y la decocción resultante se bebía caliente para aliviar los resfriados y la tos. Los tübatulabal del sur de California también tomaban una decocción de la planta para los resfriados.
En su tesis de maestría, Volney H. Jones describió cómo los isleta utilizaban hojas de yerba mansa en polvo para quemaduras y heridas, o masticadas frescas y aplicadas como cataplasma sobre las quemaduras (1931). George R. Swank documentó usos similares de la hierba entre los pueblos acoma y laguna en su tesis The Ethnobotany of the Acoma and Laguna Indians (1932).
Los etnobotánicos Julian Steward y Shirley C. Tucker (1933, 1941) documentaron cómo los pueblos paiute, shoshón y washoe hervían tradicionalmente las hojas para preparar un baño contra el dolor muscular y los pies adoloridos; machacaban las raíces decocidas y las aplicaban como cataplasma para las hinchazones o las usaban como lavado antiséptico; y utilizaban una decocción de la raíz para el malestar estomacal.
Los kamia del Valle Imperial pulverizaban las semillas de yerba mansa en un mortero, y la harina resultante se cocinaba como papilla en una olla o se horneaba como pan en cenizas calientes.
El rizoma aromático se empleaba en numerosos usos medicinales: tratamiento de abrasiones, cortes y quemaduras; remedio para diversos trastornos gastrointestinales; cataplasma para el reumatismo; y tónico para la purificación de la sangre.
En la tradición médica ecléctica, tal como se registra en King's American Dispensatory (1898), la decocción se utilizaba ampliamente en trastornos irritativos del tracto gastrointestinal y del aparato urinario, particularmente la estranguria. Como cataplasma, la raíz se aplicaba a inflamaciones dolorosas y a diversos tipos de abscesos.
Las preparaciones tópicas de Anemopsis californica han sido utilizadas por tribus de nativos americanos en el suroeste de Estados Unidos y el norte de México para tratar inflamaciones e infecciones.
Muchas naciones nativas de California y el suroeste utilizan la raíz de la planta como medicina.
El uso tradicional se extendió a una amplia gama de afecciones: condiciones respiratorias (resfriados, tos, bronquitis), molestias gastrointestinales, problemas del tracto urinario, cuidado de heridas y piel, y dolor musculoesquelético. Las aplicaciones medicinales de la yerba mansa incluyen afecciones de los sistemas respiratorio, digestivo y urinario.
Esta planta fue introducida a la profesión [médica ecléctica] por el Dr. W. H. George, de California. Los médicos eclécticos del siglo XIX señalaron su uso para la irritación mucosa y las afecciones urinarias, y la descripción de la planta en King's American Dispensatory (1898) representa uno de los primeros registros médicos occidentales formales de su aplicación.
El aceite esencial de raíces y rizomas de A. californica ha sido objeto de múltiples investigaciones fitoquímicas. Se han examinado los constituyentes del aceite esencial obtenido por hidrodestilación a partir de las raíces y rizomas. El timol fue identificado en la fracción fenólica del aceite. El análisis por cromatografía de gases confirmó la presencia de metileugenol como constituyente principal. Se determinó que un tercer constituyente del aceite era la piperitona. El metileugenol (aproximadamente 55 por ciento v/v del aceite), el timol (13 por ciento) y la piperitona (5 por ciento) constituyen en conjunto aproximadamente el 74 por ciento del aceite.
Se examinaron poblaciones de A. californica recolectadas en todo Nuevo México para determinar la variabilidad química en raíces y rizomas de componentes selectos del aceite esencial derivados de monoterpenoides monocíclicos (cimeno, limoneno, piperitona y timol) y bicíclicos (α-pineno, 1,8-cineol y mirtenol), así como de fenilpropanoides (metileugenol, isoeugenol y elemicina).
Si bien la composición de los volátiles de las hojas varió según el método de extracción, el alfa-pineno, sabineno, beta-felandreno, 1,8-cineol, piperitona, metil eugenol, (E)-cariofileno y elemicina estuvieron generalmente presentes en cantidades fácilmente detectables.
Se han reportado otros compuestos volátiles, incluyendo metileugenol, pulegona, mentona, isomentona y espatulenol, en diversas proporciones.
Un hallazgo crítico en la fitoquímica de esta especie es que su perfil químico no es uniforme a lo largo de su área de distribución. Se han detectado tres quimiotipos distintos mediante análisis de agrupamiento jerárquico sobre la concentración de 10 analitos diferentes en 17 poblaciones. Un quimiotipo se caracteriza por concentraciones altas de elemicina, un segundo por concentraciones altas de metileugenol, y el tercero por concentraciones altas de piperitona y timol. Esta variabilidad quimiotípica tiene implicaciones significativas para la actividad farmacológica y la seguridad de las preparaciones comerciales, ya que el constituyente bioactivo dominante difiere notablemente entre las poblaciones de plantas.
Medina-Holguin et al. (2007) determinaron que existen correlaciones entre la variabilidad de la concentración química y condiciones ambientales tales como la temperatura y la precipitación, así como distintas altitudes (elevación).
Los principales metabolitos no volátiles pertenecen a los compuestos fenólicos, tales como derivados del ácido cafeico, especialmente el ácido rosmarínico, así como varias flavonas y glucósidos de flavonas, incluyendo acacetina, tilianina, agastachósido, y una rara flavona dimérica malonilada (agastaquina).
Los extractos metanólicos de tallo (EMT) presentan mayores fenoles totales (79.44 ± 3.50 mg GAE/g de peso seco) que los extractos metanólicos de hoja (EMH) (27.84 ± 0.98 mg GAE/g de peso seco). Existe una correlación entre el contenido fenólico total y las actividades antioxidantes.
Los lignanos furofurano sesamina y asarinina se han aislado de las raíces de A. californica. La sesamina y la asarinina se extraen en niveles relativamente altos de las raíces (1.7–3.1 g/kg y 1.1–1.7 g/kg, respectivamente), pero en niveles más bajos de las hojas (0.13 g/kg para ambos compuestos). El análisis químico temprano también reveló 4-alilveratrol y (+)-asarinina en raíces y rizomas.
Estudios in vitro que utilizaron macrófagos inducidos con lipopolisacárido (LPS) y fibroblastos dérmicos irradiados con luz ultravioleta B (UVB) han caracterizado los mecanismos moleculares de los extractos de A. californica. Los resultados mostraron que el AC disminuyó los niveles de ARNm de mediadores inflamatorios en macrófagos sensibilizados, incluyendo citocinas, óxido nítrico sintasa inducible (iNOS) y ciclooxigenasa (COX-2). Además, el AC alivió el fotoenvejecimiento inducido por UVB en fibroblastos dérmicos al restaurar la síntesis de procolágeno.
Estos efectos resultaron de la regulación del exceso de especies reactivas de oxígeno (ROS) mediada por la activación del sistema antioxidativo factor nuclear eritroide 2 relacionado con el factor 2 (NRF2). El AC también alivió el estrés oxidativo y las respuestas inflamatorias al inhibir la fosforilación de la proteína cinasa activada por mitógenos (MAPK) e interferir con la translocación nuclear del regulador inmunitario factor nuclear de células T activadas 1 (NFATc1).
Estudios han evaluado la actividad antioxidante en relación con las propiedades de actividad mutagénica y antimutagénica de los extractos metanólicos de hoja y tallo de A. californica. Las propiedades antioxidantes y los fenoles totales se evaluaron mediante los métodos DPPH y Folin-Ciocalteu. Se han documentado efectos inhibitorios de la elastasa del 75% (hoja) y 71.8% (rizoma), lo que proporciona una base para futuras investigaciones sobre la actividad antiinflamatoria.
La mayor parte de la actividad de los extractos de raíz de A. californica contra micobacterias no tuberculosas puede atribuirse a la presencia de niveles relativamente altos de sesamina y asarinina. La presencia de compuestos antimicobacterianos en las raíces respalda el uso tradicional de esta planta como tratamiento para infecciones, aunque serían necesarios estudios de seguimiento para evaluar la relevancia in vivo de estos hallazgos.
El aceite de hoja obtenido por destilación al vapor ha demostrado propiedades antimicrobianas contra tres especies microbianas — Staphylococcus aureus, Streptococcus pneumoniae y Geotrichum candidum — de las once evaluadas. Parte de esta bioactividad podría explicarse por el alfa-pineno presente en el aceite.
Tipo de evidencia: Solo in vitro/preclínica. No se identificaron ensayos clínicos en humanos.
Un estudio de aislamiento guiado por bioensayo de 2015 (publicado en PMC/PubMed, PMC4586282) realizado en una muestra de raíces de A. californica reportó el aislamiento de los lignanos furofurano sesamina y asarinina, los cuales mostraron valores de concentración mínima inhibitoria (CMI) que oscilaban entre 23 y 395 µM contra cinco especies diferentes de micobacterias ambientales no tuberculosas. Estos hallazgos se consideraron significativos dado que estas bacterias pueden causar infecciones cutáneas, pulmonares y linfáticas.
En un estudio comparativo de actividad anti-Staphylococcus aureus, Anemopsis californica mostró un valor de CMI de 360 µg/mL y una reducción de 10⁴ veces en el crecimiento bacteriano, ubicándola en una categoría de eficacia moderada en comparación con otras plantas medicinales evaluadas.
Solidez de la evidencia: Preliminar; confinada a condiciones in vitro y de laboratorio. No se han realizado ensayos en humanos.
Tipo de evidencia: In vitro/basada en células. No se identificaron ensayos clínicos en humanos.
Un estudio in vitro de 2021 (publicado en Antioxidants, doi:10.3390/antiox10121882) investigó los efectos fotoprotectores del extracto de A. californica en dos modelos in vitro — macrófagos inducidos con LPS y fibroblastos dérmicos irradiados con UVB. Los resultados mostraron que el AC disminuyó los niveles de ARNm de mediadores inflamatorios en macrófagos sensibilizados, incluyendo citocinas, iNOS y COX-2, y alivió el fotoenvejecimiento inducido por UVB en fibroblastos dérmicos al restaurar la síntesis de procolágeno. Los efectos protectores del AC sobre los componentes celulares de la piel sugirieron un potencial para su uso en el desarrollo de fármacos y cosméticos que protejan la piel de la inflamación crónica y el envejecimiento inducidos por UVB.
Se evaluó la inhibición de la enzima elastasa en extractos metanólicos de hoja, tallo y rizoma. Los resultados demostraron que los extractos de A. californica mantienen una estabilidad de hasta aproximadamente 97 y 95% en el contenido fenólico y la actividad antioxidante, respectivamente, cuando se almacenan durante 60 días a −20°C en la oscuridad. Además, estos extractos, principalmente los de hoja y rizoma, mostraron un efecto inhibitorio de la elastasa del 75 y 71.8%, respectivamente. La inhibición de la elastasa es farmacológicamente relevante para los efectos antiinflamatorios, particularmente en el contexto de la degradación tisular.
Solidez de la evidencia: Preclínica; completamente in vitro. Se han identificado vías mecanísticas (MAPK, NRF2, NFATc1, supresión de COX-2), pero requieren confirmación en modelos animales y ensayos en humanos.
Tipo de evidencia: In vitro. No se identificaron ensayos clínicos en humanos.
La actividad antioxidante en relación con las propiedades de actividad mutagénica y antimutagénica de los extractos metanólicos de hoja (EMH) y tallo (EMT) de A. californica se evaluaron mediante los métodos DPPH y Folin-Ciocalteu. El EMT presentó la mayor capacidad antioxidante y el mayor contenido fenólico total. Los compuestos fenólicos sirven para mejorar las propiedades antioxidantes de las plantas, y en la mayoría de los estudios están correlacionados con la capacidad antioxidante.
La actividad antioxidante es una propiedad documentada del aceite esencial de A. californica (ACO). Sin embargo, el ACO posee compuestos volátiles que proporcionan sabores intensos y que son susceptibles a la degradación, lo que complica su aplicación. Se ha investigado un enfoque alternativo consistente en encapsularlo en una matriz de β-ciclodextrina (β-CD).
Solidez de la evidencia: Preliminar; completamente in vitro utilizando ensayos estándar de eliminación de radicales. No hay estudios antioxidantes in vivo o clínicos disponibles.
Tipo de evidencia: In vitro (prueba de Ames y ensayos basados en células). No se identificaron ensayos clínicos en humanos.
La mutagenicidad se evaluó mediante la prueba de Ames empleando cepas de Salmonella enterica serovar Typhimurium (TA98, TA100 y TA102), con y sin activación metabólica (mezcla S9). La antimutagénesis se evaluó frente a mutaciones inducidas con MNNG, 2AA o 4NQO. El EMT presentó la mayor capacidad antioxidante y el mayor contenido fenólico total. Ninguno de los extractos exhibió mutagenicidad en la prueba de Ames. Los extractos produjeron una reducción significativa en las mutaciones inducidas por 2AA en S. typhimurium TA98.
Los resultados de este estudio mostraron que A. californica no indujo ninguna mutación puntual en la prueba de Ames en S. typhimurium. Estos resultados sugieren que los extractos metanólicos de hoja y tallo de A. californica podrían ser seguros para uso en humanos y deberían considerarse para estudios adicionales de desarrollo médico.
Las propiedades antioxidantes y la capacidad de reducir mutaciones puntuales podrían hacerla adecuada para potenciar los tratamientos médicos contra el cáncer. El efecto significativo contra la acción antimutagénica del 2AA sugiere que su consumo brindaría protección contra compuestos aromáticos policíclicos carcinogénicos.
Solidez de la evidencia: Preliminar; puramente in vitro. Los hallazgos requieren seguimiento en estudios animales y en humanos antes de que puedan extraerse conclusiones clínicas.
Tipo de evidencia: In vitro (líneas celulares). No se identificaron ensayos clínicos en humanos.
Se utilizó aceite obtenido por destilación al vapor de raíces de A. californica para evaluar la bioactividad anticancerígena. Los aceites de raíz demostraron actividad antiproliferativa contra células AN3CA (endometriales) y HeLa (cervicales) in vitro, pero ninguna actividad contra células de cáncer de pulmón, mama, próstata o colon. Los valores de CI50 para el aceite de raíz fueron de 0.056% y 0.052% (v/v) para las células AN3CA y HeLa, respectivamente.
Solidez de la evidencia: Altamente preliminar; limitada a datos de líneas celulares in vitro, sin estudios animales o clínicos que respalden su traslación al uso terapéutico.
Tipo de evidencia: Solo uso tradicional. No se identificaron estudios clínicos.
Múltiples tradiciones indígenas documentan el uso de decocciones de raíz de yerba mansa para resfriados, tos e infecciones respiratorias. Los kawaiisu hervían la raíz y bebían la decocción caliente para aliviar los resfriados y la tos. Los tübatulabal del sur de California también tomaban una decocción de la planta para los resfriados. No se han localizado estudios clínicos controlados que evalúen la yerba mansa para afecciones respiratorias en la literatura revisada por pares.
Tipo de evidencia: Solo uso tradicional. No se identificaron estudios clínicos.
En la tradición médica ecléctica, la decocción se utilizaba ampliamente en trastornos irritativos del tracto gastrointestinal y del aparato urinario, particularmente la estranguria. Estas indicaciones derivan de la práctica ecléctica histórica y la etnobotánica de los nativos americanos, sin evidencia clínica controlada que las corrobore.
No se han establecido protocolos de dosificación estandarizados mediante ensayos clínicos modernos para ninguna indicación. Lo siguiente representa las formas de dosificación y contextos mencionados en las fuentes disponibles:
La preocupación toxicológica más notable asociada con A. californica es su contenido de metileugenol, un fenilpropanoide que es el constituyente volátil dominante en algunos quimiotipos. El aceite esencial de esta especie ha sido ampliamente estudiado, revelando que los aceites extraídos de sus hojas y raíces contienen altos porcentajes de metileugenol y elemicina. También se detectó t-anetol. El metileugenol se clasifica como posible carcinógeno en estudios en roedores con dosis altas, pero las dosis de uso tradicional se describen como muy por debajo de los umbrales de preocupación. No se ha publicado ninguna evaluación formal de riesgo por exposición al metileugenol específicamente proveniente de preparaciones de yerba mansa en la literatura revisada por pares.
Una característica preocupante de A. californica es que se sabe que las plantas absorben fácilmente arsénico y otros metales pesados del agua subterránea, lo cual representa una seria amenaza para la salud de los usuarios de preparaciones medicinales etnobotánicas elaboradas con las raíces/rizomas de esta especie. Esto es particularmente relevante para plantas cosechadas en hábitats de humedales contaminados o adyacentes a zonas industriales.
No existen muchos estudios sobre la seguridad de su uso o los efectos que podría tener sobre el ADN. Sin embargo, los resultados de un estudio publicado mostraron que A. californica no indujo ninguna mutación puntual en la prueba de Ames en S. typhimurium. Estos resultados sugieren que los extractos metanólicos de hoja y tallo de A. californica podrían ser seguros para uso en humanos y deberían considerarse para estudios adicionales de desarrollo médico. Cabe señalar que estos hallazgos corresponden a tipos específicos de extractos y no pueden generalizarse a todas las preparaciones o quimiotipos.
Tanto las raíces/rizomas como las partes aéreas se utilizan con fines medicinales; sin embargo, las raíces/rizomas son más potentes que las hojas. La dosis letal mínima (DL50) para las raíces/rizomas es de 316 mg/kg, mientras que las partes aéreas no mostraron letalidad incluso a dosis de hasta 1 g/kg en pruebas con animales. Esta diferencia de potencia debería considerarse al seleccionar la parte de la planta adecuada para las preparaciones.
Se han registrado tres quimiotipos distintos para A. californica, diferenciados según su contenido de metileugenol, elemicina y timol/piperitona. Debido a que los perfiles químicos varían sustancialmente entre poblaciones y ambientes de crecimiento, el perfil de seguridad y farmacológico de las preparaciones comerciales puede variar significativamente según el origen geográfico y el quimiotipo del material vegetal utilizado.
Se dispone de poca información sobre los compuestos bioactivos y las actividades antioxidantes de los tallos y hojas de A. californica cultivada en México. La planta ha sido ampliamente utilizada y su eficacia como planta medicinal está empíricamente comprobada. Sin embargo, no existen muchos estudios sobre la seguridad de su uso o los efectos que podría tener sobre el ADN. No se han identificado estudios formales de farmacocinética, farmacodinamia o interacción farmacológica en la literatura revisada por pares. Ningún organismo regulador (FDA, EMA, OMS, EFSA) ha emitido una monografía de seguridad formal para la yerba mansa como ingrediente de suplemento dietético.
United Plant Savers clasifica a Anemopsis californica como una especie "en riesgo." La yerba mansa se clasifica como planta obligada de humedales en gran parte de su área de distribución y se encuentra en bosques de ribera (llanuras aluviales), ciénegas (praderas húmedas alimentadas por manantiales) y otros hábitats de humedal. Los hábitats de bosque de ribera y ciénega alimentada por manantiales cubren solo un porcentaje muy pequeño del territorio dentro de su área de distribución. Los ambientes de bosque desértico, incluyendo el Río Grande y el Río Colorado, se consideran entre los ecosistemas más severamente alterados y en peligro de todo el mundo. La planta está críticamente amenazada por la pérdida de hábitat, con una reducción del 60% del hábitat reportada a lo largo del Río Grande.
Condiciones de salud que Yerba Mansa puede ayudar a apoyar.
Sistemas corporales que Yerba Mansa puede ayudar a apoyar.
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