IngredientesTrichilia catigua A. Juss. pertenece a la familia Meliaceae —la familia de la caoba— y ha sido ampliamente utilizada en los sistemas de medicina tradicional brasileña. El nombre "catuaba" (pronunciado /kəˈtwɑːbə/; portugués brasileño: [katuˈabɐ]; proveniente en última instancia del guaraní) se aplica de manera general a infusiones de la corteza de varios árboles nativos de Brasil. Las cortezas más utilizadas provienen de Trichilia catigua y Erythroxylum vaccinifolium.
La "catuaba grande", perteneciente a la familia de la caoba, es Trichilia catigua (A. Juss.), que crece entre 6 y 10 m de altura, tiene flores color crema y, en Brasil, se conoce como catigua y angelim-rosa. Los sinónimos locales incluyen chuchuhuasha, tatuaba, pau de reposta, piratancara y caramuru.
El nombre "catuaba" se ha aplicado históricamente a una amplia gama de especies vegetales no relacionadas entre sí, lo que ha generado una confusión considerable en el comercio, la etnobotánica y la investigación. Otras preparaciones de catuaba utilizan la corteza de árboles pertenecientes a los siguientes géneros o familias: Anemopaegma, Ilex, Micropholis, Phyllanthus, Secondatia, Tetragastris, y especies de la familia Myrtaceae. En la actualidad se utilizan incorrectamente en el comercio herbal otros tres nombres botánicos (no aprobados) para la catuaba: Juniperus brasiliensis (que se cree hace referencia a la "catuaba pequeña"), Anemopaegma mirandum y Eriotheca candolleana, que corresponden a especies completamente distintas. Erythroxylum catuaba y Trichilia catigua son las especies preferidas en la medicina herbal brasileña, con el historial de uso documentado más extenso como "catuaba grande y pequeña". Ambos tipos se utilizan de manera intercambiable en los sistemas de medicina herbal brasileña para las mismas afecciones.
Las plantas brasileñas conocidas y utilizadas como catuaba están representadas por más de veinte especies distintas; sin embargo, la especie que se encuentra más comúnmente en Brasil como "catuaba" es Trichilia catigua A. Juss., Meliaceae. Las dos especies son químicamente distintas: investigadores que estudiaron la identidad de varias "catuabas" mediante métodos analíticos para obtener la "huella química" de dos especies —Trichilia catigua y Anemopaegma arvense— pudieron determinar que existe, en efecto, una gran diferencia en la composición química entre ambas.
La corteza de Trichilia catigua A. Juss. (Meliaceae), conocida popularmente como "catuaba grande", se usa tradicionalmente en la medicina popular brasileña por su potencial neuroactivo como estimulante de la memoria, y por sus efectos antinociceptivos y antidepresivos. Se encuentra comúnmente en forma de extractos, cápsulas, tés y tinturas. Una de sus formas comerciales más destacadas es el producto multiherbal Catuama®: un extracto medicinal herbal denominado Catuama® contiene una mezcla de Paullinia cupana (guaraná; Sapindaceae), Trichilia catigua (catuaba; Meliaceae), Ptychopetalum olacoides (muirapuama; Olacaceae) y Zingiber officinale (jengibre; Zingiberaceae), y se utiliza como estimulante corporal, tónico energético y afrodisíaco.
La catuaba/catigua tiene una larga tradición de uso como afrodisíaco. Los indígenas tupí descubrieron su uso como afrodisíaco hace siglos y desde entonces han compuesto numerosas canciones que hacen referencia a sus efectos. En el estado brasileño de Minas se dice: "Hasta que el padre cumple 60 años, el hijo es suyo; después de eso, ¡el hijo es de la Catuaba!"
Las preparaciones de Trichilia catigua se han utilizado popularmente en Brasil como tónico para el tratamiento de la fatiga, el estrés, la impotencia y las deficiencias de memoria. En la medicina popular brasileña, Trichilia catigua se utiliza por sus propiedades neuroactivas, como acciones neuroestimulantes, antioxidantes y antineuroinflamatorias.
T. catigua se encuentra en Sudamérica (Brasil, Argentina, Paraguay y Bolivia) y se utiliza ampliamente como neuroestimulante, antineurasténico y afrodisíaco. También es un componente de tónicos herbales que se han comercializado ampliamente en Brasil durante los últimos veinte años. Trichilia catigua A. Juss (Meliaceae) ha sido ampliamente utilizada en los sistemas de medicina tradicional brasileña para el tratamiento de la fatiga, el estrés, la impotencia y las deficiencias de memoria.
La catuaba se prepara típicamente en forma de decocción o infusión, dejando en remojo la corteza triturada en agua caliente para extraer sus propiedades medicinales. El brebaje herbal resultante se consume por vía oral como tónico para apoyar la salud sexual, promover la relajación y mejorar la vitalidad general. La catuaba a menudo se combina con otras plantas, como la muira puama y el guaraná, para crear mezclas afrodisíacas y remedios herbales tradicionales.
Los principales compuestos fitoquímicos identificados en la corteza de T. catigua son flavalignanos, flavan-3-oles y flavonoides, asociados con su actividad antioxidante. Más específicamente, la corteza contiene altas concentraciones de polifenoles, incluyendo flavan-3-oles (procianidina B2, epicatequina, catequina), flavalignanos (cinchonaínas Ia, Ib, IIa, IIb) y derivados de fenilpropanoides (ácido clorogénico).
Se aisló una mezcla de los flavalignanos cinchonaína Ia y Ib de la corteza de Trichilia catigua. Las estructuras se establecieron con base en datos espectroscópicos de los productos naturales y sus derivados metilados, incluyendo experimentos de RMN bidimensional. Se detectaron cinchonaína IIa, cinchonaína Ia y cinchonaína Ib en los cuatro extractos de distinta polaridad evaluados. Los flavalignanos (flavanoles sustituidos con fenilpropanoides) cinchonaínas IIa, Ia y Ib, así como proantocianidinas, se aislaron en extractos obtenidos de la corteza de T. catigua.
Otros compuestos activos identificados en la corteza de catuaba incluyen cedrelona, geraniol, procianidina B2, epicatequina, catequinas, catuabina A, B y C, ácido clorogénico, cinchonaína Ic e Id, y derivados del ácido gálico. Los estudios químicos también han señalado la presencia de omega-fenil alcanos, ácidos omega-fenil alcanoicos, omega-fenil-gamma-lactonas, alquil-gamma-lactonas, alquenil-gamma-lactonas y ácidos grasos, además de β-sitosterol, estigmasterol, campesterol y una mezcla de flavalignanos en los extractos de T. catigua.
Los principales componentes de T. catigua mostraron una potente actividad antioxidante, lo cual es importante en la prevención del daño celular provocado por el estrés oxidativo en condiciones neuropatológicas agudas y crónicas. El extracto de T. catigua, descrito como una rica mezcla de ácidos fenólicos, catequinas y flavonolignanos, destaca por su capacidad de disminuir la peroxidación lipídica (CE₅₀ = 227.18 ± 9.04 μg/mL), así como por actuar como agente antiglicación e inhibidor tanto de la tirosinasa como de la 5-lipoxigenasa (CI₅₀ = 358.84 ± 19.05 y 56.25 ± 14.53 μg/mL, respectivamente).
Se ha proporcionado evidencia significativa de un efecto antidepresivo mediado por dopamina de los principios activos presentes en el extracto hidroalcohólico de T. catigua en ratones y ratas, utilizando estrategias tanto in vivo como in vitro. Los efectos antinociceptivos y antidepresivos se atribuyen principalmente a la acción dopaminérgica. Experimentos farmacológicos en modelos animales demostraron que el tratamiento con el antagonista del receptor D1 SCH23390 previno por completo el efecto antinociceptivo del extracto de T. catigua, mientras que la posible participación del sistema dopaminérgico se corroboró aún más con datos que mostraron potenciación de la hipotermia inducida por apomorfina y prevención de la catalepsia inducida por haloperidol.
El extracto acuoso de la corteza de T. catigua se ha estudiado como inhibidor dual de la monoaminooxidasa A (MAO-A) y la acetilcolinesterasa (AChE), y también se ha explorado su potencial antioxidante mediante la interacción con la vía xantina/xantina oxidasa (X/XO).
El efecto de los extractos de T. catigua sobre el sistema colinérgico se evaluó por primera vez en un estudio de 2018. Todos los extractos evaluados inhibieron la actividad de la acetilcolinesterasa in vitro, y el efecto más potente se obtuvo con el extracto hidroalcohólico (CI₅₀ = 142 μg/ml), seguido por los extractos de cloroformo, acuoso y hexano, con valores de CI₅₀ que oscilaron entre 313 y 346 μg/ml. La inhibición de la AChE demostrada para los cuatro extractos podría deberse a la presencia de altos contenidos de cinchonaínas IIa, Ia y Ib, que son flavalignanos —flavanoles sustituidos con fenilpropanoides—. La mayor inhibición observada para el extracto hidroalcohólico puede explicarse por la presencia de procianidinas B2, encontradas únicamente en dicho extracto.
Los estudios demuestran que el medicamento herbal Catuama produce respuestas vasorrelajantes significativas en vasos de diferentes especies animales, y que estos efectos dependen en gran medida de la liberación de NO o de sustancias derivadas del NO. La acción vasorrelajante parece deberse principalmente a los principios activos presentes en P. cupana y T. catigua. Estos resultados pueden contribuir a explicar los efectos beneficiosos del medicamento herbal Catuama en el manejo de alteraciones cardiovasculares.
Los estudios preclínicos con extractos de T. catigua han identificado actividad antiinflamatoria entre las propiedades farmacológicas de la planta. También se ha implicado la inhibición de mediadores inflamatorios: estudios con Catuama® revelaron que T. catigua contribuyó a la inhibición del TNF-α, la PGE₂ y el LTB₄. Las actividades documentadas incluyen actividad antibacteriana, tripanocida, antioxidante, antiarrítmica, antidepresiva, de mejora de la memoria, antiinflamatoria y antinociceptiva, así como actividad fitocosmética en el tratamiento de la celulitis y en el antienvejecimiento.
Estudios in vitro han encontrado valores de CMI para fracciones de acetato de etilo y para las cinchonaínas Ia y Ib frente a Candida glabrata de 9.76 μg/mL y 3.9 μg/mL, respectivamente. La cinchonaína Ib combinada con epicatequina o procianidina B2 mostró efectos sinérgicos, particularmente con anfotericina B, y el análisis microscópico reveló daño en la membrana celular. Los hallazgos sugieren que los compuestos aislados de T. catigua tienen un potencial considerable para el desarrollo de nuevos agentes antifúngicos contra especies de Candida, particularmente C. glabrata, con perfiles prometedores de seguridad y sinergia.
Evidencia preclínica (animal) — estudios en roedores:
Los efectos de tipo antidepresivo del extracto de T. catigua se evaluaron en dos especies de roedores (ratones y ratas) mediante enfoques in vivo (prueba de natación forzada) e in vitro (recaptación y liberación de monoaminas en preparaciones sinaptosomales). El tratamiento oral agudo con el extracto produjo efectos de tipo antidepresivo en el modelo de natación forzada tanto en ratones como en ratas. Además, aumentó la liberación de serotonina y dopamina en membranas sinaptosomales cerebrales de rata.
Un estudio preclínico en ratones de 2011 investigó los efectos antidepresivos, ansiolíticos, motores y cognitivos del extracto crudo (EC) o la fracción de acetato de etilo (FAE) de Trichilia catigua: el estudio examinó los posibles efectos antidepresivos, ansiolíticos, motores y cognitivos del extracto crudo (EC) o la fracción de acetato de etilo (FAE) de Trichilia catigua, y también realizó análisis del contenido total de fenólicos y taninos totales, así como de la actividad antioxidante in vitro del EC y la FAE. Se administró EC (200–800 mg/kg) y FAE (100–400 mg/kg) por vía oral a los ratones, y se realizaron pruebas conductuales 1 hora después.
Solidez de la evidencia: Toda la evidencia antidepresiva y ansiolítica para T. catigua como planta única es preclínica (modelos animales y estudios in vitro). No se han identificado ensayos clínicos aleatorizados en humanos publicados que examinen T. catigua sola para la depresión o la ansiedad en la literatura revisada por pares.
Evidencia preclínica — modelos de isquemia y estrés oxidativo:
Trichilia catigua, un medicamento herbal tradicional brasileño, exhibe efectos conductuales beneficiosos en modelos experimentales de neuropatologías y protege a cortes de hipocampo de rata del estrés oxidativo inducido por lesión de isquemia-reperfusión. Se investigó a Trichilia catigua, un medicamento herbal tradicional brasileño con supuestas propiedades neurofarmacológicas variadas (antidepresivas, antineurasténicas, antiinflamatorias), en cuanto a sus propiedades neuroprotectoras en cortes de hipocampo de rata sometidos a 2 horas de privación de oxígeno y glucosa (POG) seguidas de 1 hora de reperfusión. La isquemia-reperfusión disminuyó significativamente la viabilidad mitocondrial, aumentó los marcadores de oxidación, incrementó la lactato deshidrogenasa en el medio de incubación y disminuyó los tioles no proteicos. T. catigua (40–100 μg/mL) protegió a los cortes de los efectos deletéreos de la POG cuando estaba presente antes de la POG y durante los períodos de reperfusión.
Investigaciones adicionales mostraron que, en un modelo de isquemia in vivo, los animales recibieron la fracción de acetato de etilo (400 mg/kg, vía oral) 30 minutos antes y una vez al día durante los 7 días posteriores a la reperfusión. Los ratones isquémicos mostraron comportamientos de tipo ansiogénico, neurodegeneración hipocampal y disminución de la neurogénesis hipocampal. El efecto de tipo ansiogénico se contrarrestó con la administración de la fracción de acetato de etilo. Además, dicha fracción restauró el número de neuronas nuevas en el giro dentado del hipocampo de los ratones isquémicos. En conclusión, la fracción de acetato de etilo de T. catigua promovió la recuperación funcional y restauró la neurogénesis hipocampal en ratones isquémicos.
Un estudio concluyó que la administración retrasada de la FAE después de la isquemia previno eficazmente el deterioro de la memoria y disminuyó el estrés oxidativo, el deterioro dendrítico y la pérdida de proteínas sinápticas dentro de una ventana terapéutica de exposición que oscilaba entre 1 y 6 horas, señalando los investigadores que esta investigación preclínica específica podría tener relevancia clínica al sugerir la posible utilidad de esta planta para el desarrollo de estrategias neuroprotectoras en el contexto de enfermedades cerebrales isquémicas.
Solidez de la evidencia: La evidencia neuroprotectora y procognitiva es exclusivamente preclínica (modelos in vitro con cortes de hipocampo de rata y modelos in vivo de isquemia en ratones). No se han identificado ensayos clínicos en humanos sobre los efectos cognitivos de T. catigua sola.
Un estudio abordó los efectos del extracto hidroalcohólico de T. catigua en modelos conductuales de nocicepción en ratones, y evaluó los posibles mecanismos involucrados. Ratones Swiss machos fueron sometidos a las pruebas de placa caliente, de contorsiones (writhing) y de von Frey después del tratamiento oral con el extracto de T. catigua (200 mg/kg, p.o.). El extracto mostró un efecto antinociceptivo en los tres modelos. La posible participación del sistema dopaminérgico en las acciones del extracto de T. catigua se corroboró con datos que mostraron potenciación de la hipotermia inducida por apomorfina y prevención de la catalepsia inducida por haloperidol. En conclusión, los efectos antinociceptivos del extracto de T. catigua parecen estar principalmente asociados con la activación del sistema dopaminérgico y, en menor medida, con la interacción con la vía opioide.
También se ha encontrado que Catuama es capaz de revertir y prevenir la fibrilación ventricular en el corazón aislado de conejo, y es probable que el extracto de T. catigua sea el principal agente responsable de estas acciones.
Solidez de la evidencia: La evidencia antinociceptiva es exclusivamente animal; no se han identificado ensayos en humanos sobre el dolor con T. catigua como ingrediente único.
Los resultados demuestran que la planta medicinal Catuama produce respuestas vasorrelajantes significativas en vasos de diferentes especies animales, y muestran que sus efectos dependen en gran medida de la liberación de NO o de sustancias derivadas del NO. La acción vasorrelajante del producto Catuama parece deberse a la acción de los principios activos presentes principalmente en P. cupana, T. catigua y, en menor medida, en Z. officinalis. En el modelo de corazón aislado de conejo, se observó que Catuama era capaz de revertir la fibrilación ventricular, evitando su reinducción y prolongando la conducción intraventricular, lo cual podría actuar como un efecto antiarrítmico. Este mismo efecto se observó con los extractos de T. catigua.
Solidez de la evidencia: Los datos cardiovasculares se limitan a tejidos aislados ex vivo (corazón de conejo, anillos vasculares aislados de ratas, cobayos y conejos). No se han identificado ensayos cardiovasculares en humanos con T. catigua como agente único.
El extracto alcohólico de la corteza de Trichilia catigua muestra efectos significativos en la estimulación del tiempo de erección en el cuerpo cavernoso de conejo, y se explota generalmente como estimulante del sistema reproductivo y como fármaco antifatiga. Solo se ha realizado un estudio sobre la capacidad de la catuaba para mejorar la función eréctil. Se publicó en 2001 utilizando un modelo estándar de investigación animal empleado para determinar si una sustancia puede mejorar la función eréctil en conejos al facilitar el flujo sanguíneo hacia el pene.
Un estudio publicado en Frontiers in Pharmacology (2022) evaluó si T. catigua podía proteger los órganos reproductores masculinos frente a un insulto químico: tras la inducción con ftalato de di(2-etilhexilo) (DEHP), se administró por vía oral el extracto de T. catigua a ratones durante 28 días. El TCE mejoró significativamente la distancia anogenital y los índices de órganos de los epidídimos y los testículos, y también redujo significativamente el varicocele y las lesiones de las células intersticiales en comparación con el grupo modelo. La dosis alta de TCE redujo la tasa de anomalías espermáticas, aumentó los niveles de hormonas sexuales, la actividad enzimática de la Na⁺K⁺ y Mg²⁺, Ca²⁺-ATPasa, y la vitalidad enzimática antioxidante, junto con una disminución significativa de los contenidos de LH y MDA.
Solidez de la evidencia: Toda la evidencia afrodisíaca es preclínica (modelos en conejos y ratones). No se han identificado ensayos clínicos aleatorizados en humanos sobre los efectos de T. catigua sola en la función sexual.
Un estudio se diseñó para comparar la composición química y la actividad antioxidante y anticolinesterasa in vitro de cuatro extractos de distinta polaridad, y para seleccionar la preparación más activa para estudios in vivo en modelos de estrés, fatiga y memoria en roedores. Se encontró que el extracto hidroalcohólico era el más activo y se avanzó con él a las pruebas antifatiga in vivo en roedores.
Solidez de la evidencia: La evidencia antifatiga es preclínica; la clasificación como adaptógeno es informal y se basa en el uso tradicional y en datos de modelos animales.
Una mezcla de los flavalignanos cinchonaína Ia y Ib aislados de la corteza de Trichilia catigua mostró actividad antibacteriana frente a especies de Bacillus. Se aisló de la corteza de Trichilia catigua una mezcla de flavalignanos, incluidas las cinchonaínas (también presentes en la corteza de quina), a la que se le atribuyeron propiedades antibacterianas, antioxidantes y anticancerosas. Como se mencionó anteriormente, se ha identificado in vitro actividad antifúngica frente a especies clínicamente relevantes de Candida, con la cinchonaína Ib combinada con epicatequina o procianidina B2 mostrando efectos sinérgicos, particularmente con anfotericina B, y el análisis microscópico revelando daño en la membrana celular.
Solidez de la evidencia: La evidencia antimicrobiana se limita a ensayos de laboratorio in vitro. No se han identificado estudios clínicos sobre enfermedades infecciosas.
Las siguientes dosis reflejan únicamente las reportadas en estudios específicos, y no constituyen recomendaciones:
No se ha establecido en la literatura revisada por pares una dosis clínica humana estandarizada para T. catigua como ingrediente de una sola planta. Las dosis empleadas en estudios con animales no se pueden extrapolar directamente a los seres humanos.
Los únicos datos de seguridad en humanos identificados evaluaron la administración crónica de 25 mL de Catuama® dos veces al día durante 28 días en busca de cualquier efecto tóxico en voluntarios sanos de ambos sexos. No se reportaron reacciones adversas graves ni cambios hematológicos o bioquímicos. Los estudios disponibles indican la seguridad de Trichilia catigua para su uso en voluntarios humanos sanos, sin efectos secundarios ni efectos adversos conocidos (según el estudio de Oliveira et al., 2005). Es importante señalar que este hallazgo de seguridad se refiere a la formulación poliherbal Catuama® administrada durante 28 días, no a T. catigua sola ni a periodos de uso más prolongados.
Las pruebas de toxicidad aguda en ratones establecieron que la dosis máxima tolerada (DMT) del extracto de T. catigua fue de hasta 2.7 g/kg.
Dados los mecanismos de acción demostrados identificados en estudios preclínicos, son relevantes varias consideraciones sobre posibles interacciones farmacológicas:
Esta especie de árbol es actualmente cosechada y exportada desde Brasil por recolectores inexpertos o poco éticos, lo que da lugar a la incorporación de diversos materiales en productos herbales que se venden internacionalmente simplemente como "catuaba". La aplicación amplia del nombre "catuaba" a más de veinte especies vegetales distintas implica que los productos comerciales etiquetados como catuaba pueden no contener T. catigua, y la verificación de la composición resulta difícil sin el uso de huellas cromatográficas.
El extenso conjunto de investigación farmacológica sobre T. catigua es casi en su totalidad preclínico, consistente en estudios conductuales en animales y ensayos in vitro. Los estudios preclínicos con extractos de T. catigua han identificado numerosas propiedades farmacológicas, tales como actividad antiinflamatoria, antidepresiva, antinociceptiva, promotora de la memoria y neuroprotectora frente a la isquemia y el estrés oxidativo; sin embargo, ninguno de estos efectos ha sido confirmado en ensayos clínicos en humanos con potencia estadística adecuada y controlados con placebo. El único estudio en humanos examinó la combinación poliherbal Catuama® únicamente en cuanto a su seguridad durante 28 días, no en cuanto a su eficacia, y no en relación con T. catigua de manera aislada. Por lo tanto, no se pueden extraer conclusiones sobre la eficacia en humanos a partir de la evidencia existente.
Condiciones de salud que Trichilia catigua puede ayudar a apoyar.
Sistemas corporales que Trichilia catigua puede ayudar a apoyar.
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