Té

Té (Camellia sinensis): Una referencia integral

1. Identidad y descripción botánica

El té, Camellia sinensis, pertenece a la familia Theaceae y es un arbusto o árbol de hoja perenne que puede alcanzar hasta 16 m de altura. El té se produce comúnmente a partir de las hojas frescas de dos variedades ampliamente cultivadas: Camellia sinensis var. sinensis y C. sinensis var. assamica. Las dos formas varietales principales son C. sinensis var. sinensis, mejor conocida como arbusto de China, y C. sinensis var. assamica, también conocida como arbusto de Assam, aunque en conjunto existen más de mil subvariedades de C. sinensis.

Las hojas pueden variar de exestipuladas, lanceoladas a obovadas, de hasta 30 cm de largo y 2–5 cm de ancho, pubescentes, a veces volviéndose glabras, aserradas y agudas o acuminadas. La planta se encuentra principalmente en las regiones tropicales y templadas de Asia, especialmente en China, Sri Lanka, Japón e India.

Tipos de té y procesamiento

La planta Camellia sinensis es la fuente de diferentes tés —blanco, verde, amarillo, oolong, negro y pu-erh— consumidos en todo el mundo, que se clasifican según el grado de oxidación de sus compuestos bioactivos. El grado de procesamiento determina fundamentalmente el perfil químico de cada tipo:

• El té verde se produce mediante un proceso no fermentado en el que las hojas frescas se calientan rápidamente (mediante vaporización o cocción en sartén) para desactivar las enzimas oxidativas, preservando así un alto contenido de catequinas.
• El té negro está completamente oxidado. La diferencia entre el té verde y el té negro se debe a los métodos de procesamiento adoptados durante la fabricación.
• El té oolong está parcialmente oxidado. Es un té chino tradicional semioxidado producido mediante un proceso que incluye el marchitamiento de las hojas bajo sol intenso y permitiendo cierta oxidación antes de enrollarlas y retorcerlas. La mayoría de los tés oolong, especialmente los de calidad fina, involucran cultivares únicos de la planta del té. El grado de oxidación puede oscilar entre el 8% y el 85% según la variedad y el estilo de producción.
• El té blanco se origina principalmente a partir de los brotes florales y las hojas jóvenes de la planta y se somete a un procesamiento mínimo.
• El té pu-erh se somete a un proceso prolongado de fermentación microbiana, que produce un perfil químicamente distinto.

Formas y preparaciones comunes

Todos los tipos de té —verde, negro, oolong y blanco— se producen a partir de la planta Camellia sinensis mediante diferentes métodos. El té se suele infusionar y beber como bebida, pero los extractos de té verde también se venden en cápsulas y a veces se usan en productos para la piel. Los tés se preparan comúnmente como infusión agregando la matriz vegetal a un recipiente con agua hirviendo (hasta 100 °C), tapando y dejando reposar de 5 a 10 minutos, tras lo cual el líquido se usa para consumo o investigación científica. Otras formas incluyen preparaciones en polvo (matcha), ladrillos de té comprimido (pu-erh) y extractos secos estandarizados a un porcentaje específico de EGCG.

2. Uso tradicional e histórico

China: orígenes y uso médico temprano

El té, una bebida culturalmente significativa, se originó alrededor del año 2700 a. C. en la antigua civilización china, con una comprensión profunda de sus propiedades terapéuticas. La evidencia creíble más temprana del consumo de té data de la dinastía Shang (1500–1046 a. C.) en la provincia china de Yunnan, donde aún hoy crecen árboles de té silvestres. Evidencia arqueológica de la dinastía Han (206 a. C.–220 d. C.) confirma que el té ya se procesaba y comercializaba en China para esa época.

El té verde fue documentado por primera vez como sustancia terapéutica en el Shennong Ben Cao Jing, un texto fundacional de la medicina tradicional china (MTC) atribuido al legendario emperador Shennong, alrededor del año 2737 a. C. El registro más antiguo del uso medicinal del té en China lo describe como una sustancia que "hace pensar mejor, dormir menos, sentirse más liviano y ver con más claridad". Durante gran parte de su historia temprana en China, el té se consumió principalmente como medicina y no como bebida social.

En la farmacología de la MTC, el té verde se clasifica como una hierba "amarga y dulce, fría", que se cree que aclara el calor, resuelve la humedad, promueve el estado de alerta y favorece la digestión. En sus inicios, el té se consumía más como elixir medicinal que como bebida de ocio; la medicina china reconocía sus posibles beneficios, atribuyéndole propiedades como mejorar la digestión y la agudeza mental.

Las dinastías Tang y Song: la codificación de la cultura del té

Durante la dinastía Tang (618–907 d. C.), Lu Yu escribió el Cha Jing (Clásico del té) —el primer tratado integral del mundo sobre cultivo, preparación y filosofía del té— que elevó al té de hierba medicinal a práctica cultural. Para la época de la dinastía Tang, el té era la bebida nacional de China, extendiéndose desde los círculos cortesanos hasta popularizarse en toda la sociedad china. En esta época se fabricaba en forma de ladrillo: las hojas de té se machacaban y prensaban en un molde con forma de ladrillo y luego se secaban.

Para la dinastía Song (960–1279), el té en polvo batido en tazones se había convertido en la preparación estándar, un método que más tarde evolucionaría hasta convertirse en el matcha japonés. La dinastía Ming (1368–1644) marcó una revolución con el abandono de los ladrillos comprimidos en favor de las hojas infusionadas, una práctica que tuvo una influencia duradera en los accesorios vinculados a la preparación, como las teteras de porcelana.

Japón: la ceremonia del té

El té llegó a Japón en el siglo VII, introducido por monjes budistas que regresaban de China. La ceremonia del té japonesa (chanoyu) evolucionó gradualmente a partir de diversas prácticas de consumo de té que se formalizaron bajo la influencia del pensamiento budista. Durante el siglo XVI, los maestros del té perfeccionaron la meticulosa orquestación de preparar y servir el té como medio para alcanzar la atención plena y la iluminación. En la ceremonia del té japonesa (chanoyu), el té no es solo una bebida hidratante y estimulante, sino que también adquiere una dimensión simbólica, cuyo objetivo es regresar a uno mismo y tomar conciencia de la belleza y la simplicidad del momento presente.

Expansión hacia Occidente

El té finalmente llegó a Europa a través de las rutas comerciales establecidas por exploradores portugueses y neerlandeses. Fue Catalina de Braganza, una princesa portuguesa que se casó con el rey Carlos II de Inglaterra a mediados del siglo XVII, quien popularizó el té en Inglaterra. Su introducción de la costumbre de beber té transformó al té en una parte integral de la cultura inglesa. El consumo de té se considera el segundo a nivel mundial, solo después del agua. El té negro se consume predominantemente en países occidentales y en algunos países asiáticos, y el té verde se consume predominantemente en China, Japón, India y algunos países del norte de África y Medio Oriente.

3. Constituyentes clave y compuestos activos

La composición química compleja del té verde comprende diferentes clases de compuestos químicos, como polifenoles, alcaloides, proteínas, minerales, vitaminas, aminoácidos y otros. Se reporta que el té contiene casi 4000 compuestos bioactivos, de los cuales un tercio corresponde a polifenoles.

Polifenoles / catequinas (flavan-3-oles)

Los flavan-3-oles, caracterizados principalmente por epicatequinas, catequinas y sus derivados, representan en promedio el 60% de los compuestos bioactivos en los tés. Como polifenoles predominantes en el té, las catequinas constituyen aproximadamente el 30% de la masa seca de las hojas de té. Los principales polifenoles del té verde incluyen (−)-epicatequina (EC), galato de (−)-epicatequina (ECG), (−)-epigalocatequina (EGC) y galato de (−)-epigalocatequina (EGCG). El EGCG es el más abundante entre las catequinas del té verde, con aproximadamente el 60% del contenido total de catequinas.

Los niveles medidos de catequinas en infusiones de té verde muestran una variación considerable. Los niveles de EGCG oscilan entre 117 y 442 mg/L, el EGC entre 203 y 471 mg/L, el ECG entre 16.9 y 150 mg/L, la epicatequina (EC) entre 25 y 81 mg/L, y la catequina (C) entre 9.03 y 115 mg/L.

El té negro contiene sustancialmente menos catequinas que el té verde debido a la oxidación, que convierte las catequinas en teaflavinas y tearubiginas, polifenoles más grandes y complejos exclusivos del té negro y del oolong.

Metilxantinas

Entre otros componentes, los derivados de metilxantina (cafeína, teobromina, teofilina) están presentes en las hojas frescas. El contenido de cafeína en las infusiones de té verde varía típicamente entre 141–338 mg/L. La cafeína es un antagonista bien caracterizado de los receptores de adenosina que media muchos de los efectos estimulantes y cognitivos del té. La teofilina, presente en cantidades menores, tiene propiedades broncodilatadoras establecidas. La teobromina es un estimulante y vasodilatador leve.

Aminoácidos: L-teanina

Las propiedades sensoriales y funcionales de los tés se ven afectadas por la cantidad de metilxantinas (cafeína y teobromina), aminoácidos (L-teanina) y azúcares reductores en su composición. La L-teanina es un aminoácido que se encuentra notablemente en el té verde, el té negro y algunos hongos. Es conocida por mejorar la función cognitiva, particularmente la atención. La L-teanina es estructuralmente similar al glutamato y se ha identificado como un modulador parcial de la neurotransmisión de glutamato y de los receptores GABA-A. Su concentración es particularmente alta en el té cultivado a la sombra que se usa para el matcha.

Otros constituyentes

Las flores y hojas de Camellia sinensis tienen una composición rica en compuestos bioactivos que incluyen ácidos fenólicos, flavonoides, taninos, alcaloides (metilxantinas) y nutrientes (carbohidratos, proteínas y minerales). El estudio fitoquímico ha llevado a la identificación de 398 compuestos en todo el género de la planta del té, incluidos taninos hidrolizables, flavan-3-oles, flavonoides, terpenoides, alcaloides y otros compuestos fenólicos. Los constituyentes minerales incluyen potasio, manganeso, flúor, calcio y cantidades traza de aluminio y hierro.

4. Mecanismos de acción

Actividad antioxidante

Las catequinas son compuestos polifenólicos dietéticos asociados con una amplia variedad de efectos beneficiosos para la salud in vitro, in vivo y clínicamente. Estas propiedades terapéuticas se han atribuido durante mucho tiempo a los efectos antioxidantes y de eliminación de radicales libres de las catequinas. Evidencia emergente ha mostrado que las catequinas y sus metabolitos tienen muchos mecanismos de acción adicionales al afectar numerosos sitios, potenciar los antioxidantes endógenos y provocar acciones duales durante el estrés oxidativo, la isquemia y la inflamación.

Las propiedades más ampliamente reconocidas de los polifenoles del té son sus actividades antioxidantes, que surgen de su capacidad para eliminar especies reactivas de oxígeno. Los polifenoles del té también se unen a iones metálicos, evitando que estos iones participen en reacciones peroxidativas. Se ha demostrado que el té verde y negro, así como los polifenoles de té aislados, eliminan especies reactivas de oxígeno y nitrógeno, y reducen su daño a las membranas lipídicas, las proteínas y los ácidos nucleicos en sistemas libres de células.

Mecanismos antiinflamatorios

El EGCG actúa como antioxidante para eliminar especies reactivas de oxígeno, lo que conduce a la atenuación de la actividad del factor nuclear-κB (NF-κB). Uno de los mecanismos clave es la inhibición del NF-κB, un factor de transcripción clave sensible al estrés oxidativo. Los efectos antiinflamatorios se activan a través de una variedad de mecanismos, incluida la modulación de las isoformas de la óxido nítrico sintasa.

Transducción de señales y regulación transcripcional

El EGCG interactúa directamente con proteínas y fosfolípidos en la membrana plasmática y regula las vías de transducción de señales, los factores de transcripción, la metilación del ADN, la función mitocondrial y la autofagia para ejercer muchas de sus acciones biológicas. Se ha demostrado que las catequinas modulan la apoptosis en varios puntos de la secuencia, incluida la alteración de la expresión de genes antiapoptóticos y proapoptóticos.

Interacciones del EGCG con receptores

El tratamiento con EGCG reduce la expresión del receptor tipo Toll 4 (TLR4) y aumenta la expresión de tollip, un regulador negativo de los TLR, a través de un mecanismo dependiente de 67LR. Cabe destacar que, según su estructura química, el EGCG se clasifica a menudo como antioxidante; sin embargo, el tratamiento de células con EGCG puede resultar en la producción de peróxido de hidrógeno y radicales hidroxilo en presencia de Fe(III), lo que significa que el EGCG funciona como prooxidante en algunos contextos celulares.

Mecanismos de la L-teanina

La L-teanina tiene múltiples mecanismos de acción: es un inhibidor de la recaptación de glutamato; en el hipocampo, es un antagonista competitivo de baja afinidad de los receptores de glutamato; y actúa sobre los receptores GABA-A, confiriendo un efecto neuroprotector a las neuronas. Ya sea directa o indirectamente, se ha demostrado que la cafeína y la L-teanina afectan a varios sistemas de neurotransmisores, incluidos la dopamina, la serotonina, el glutamato y el GABA.

5. Evidencia científica por área de uso

5.1 Salud cardiovascular

La evidencia limitada disponible actualmente sugiere que tanto el té verde como el té negro podrían tener efectos beneficiosos sobre algunos factores de riesgo de enfermedad cardíaca, incluidos la presión arterial y el colesterol. Muy pocos estudios a largo plazo han examinado los efectos del té sobre el riesgo de enfermedad cardíaca.

Un extenso metaanálisis y revisión sistemática examinó los efectos de la suplementación con té verde sobre los factores de riesgo cardiovascular en múltiples ECA. Este metaanálisis resumió los efectos de la suplementación con té verde sobre los factores de riesgo cardiovascular, incluidos los marcadores de control glucémico (glucosa en ayunas, HbA1c, HOMA-IR, insulina en ayunas), presión arterial (PAS y PAD), perfil lipídico (TG, CT, LDL, HDL) y proteína C reactiva (PCR). En total, se incluyeron ensayos clínicos con 4874 participantes en total, con una edad media que oscilaba entre 18 y 68.7 años, y un período de intervención que variaba entre dos y 48 semanas.

Con respecto a la enfermedad arterial coronaria (EAC), una revisión sistemática y un metaanálisis de dosis-respuesta encontraron que, si bien el consumo de té negro no se asoció con un menor riesgo de EAC, el consumo de té verde sí se asoció con un riesgo reducido de EAC. La evidencia en esta área se considera en gran parte preliminar y observacional, con factores de confusión como la dieta, el estilo de vida y las diferencias poblacionales que complican su interpretación.

Un metaanálisis de ECA encontró que la suplementación con catequinas de té verde se asoció con perfiles lipídicos mejorados. Un ECA clínico mostró que la suplementación con EGCG redujo significativamente los niveles de triglicéridos (TG) en plasma en ayunas después de 8 semanas de suplementación con catequinas de té verde en personas obesas. Los resultados indicaron que el EGCG redujo significativamente los niveles de TG en personas con sobrepeso y obesidad. Una revisión "paraguas" señaló que el té verde y sus componentes bioactivos tienen efectos beneficiosos sobre el peso corporal, la presión arterial, la glucosa en sangre y los lípidos.

Fuerza de la evidencia (cardiovascular): Moderada, pero en gran parte proveniente de ECA a corto plazo y estudios observacionales. Falta evidencia interventiva a largo plazo, y la magnitud clínica de los efectos es modesta.

5.2 Peso corporal y síndrome metabólico

Se ha reportado que la catequina del té verde ayuda eficazmente a controlar el peso corporal en poblaciones con sobrepeso y obesidad, y es protectora en cuanto a la presión arterial y los lípidos en personas con diabetes tipo 2 y síndrome metabólico.

Una revisión sistemática con evaluación GRADE y un metaanálisis de dosis-respuesta de ECA evaluaron los efectos de la suplementación con extracto de té verde sobre la composición corporal. Los resultados indicaron mejoras en varias medidas, con una reducción estadísticamente significativa del IMC (DM: −0.69; IC del 95%: −0.95 a −0.42; p < 0.001) en comparación con quienes no consumieron té verde.

Fuerza de la evidencia (manejo del peso): Modesta. Aunque algunos ECA muestran reducciones estadísticamente significativas en el peso corporal y el IMC, los tamaños del efecto absoluto son pequeños, y los resultados entre estudios son heterogéneos. Es poco probable que las catequinas del té verde por sí solas produzcan una pérdida de peso clínicamente significativa sin cambios dietéticos y conductuales.

5.3 Glucosa en sangre y diabetes tipo 2

Múltiples ECA han examinado la suplementación con té verde o GTE sobre marcadores glucémicos. Algunos ensayos individuales no reportaron una reducción significativa del CT, los triglicéridos, el LDL, o los marcadores de control glucémico en pacientes diabéticos tras 8 semanas de consumo de cuatro tazas de té verde en comparación con el control. Sin embargo, los datos de metaanálisis en compilaciones de ensayos más grandes sugieren mejoras modestas en la glucosa en ayunas y la sensibilidad a la insulina.

Fuerza de la evidencia (control glucémico): Preliminar a moderada. Los resultados entre ECA son inconsistentes y los tamaños del efecto son pequeños. Se necesitan ensayos más robustos y a más largo plazo en poblaciones diabéticas bien caracterizadas.

5.4 Cognición, estado de ánimo y función neurológica

Una revisión sistemática y metaanálisis de ECA evaluó los efectos del té, la L-teanina sola, o la L-teanina más cafeína sobre la cognición y el estado de ánimo. Los principales hallazgos fueron que la teanina más cafeína probablemente confiere mejoras de pequeñas a moderadas, en comparación con placebo, en el rendimiento de tareas de atención, y puede beneficiar ciertos resultados de estado de ánimo, principalmente en la segunda hora tras la ingesta, y que la teanina sola puede conferir mejoras de pequeñas a moderadas en las medidas de rendimiento cognitivo durante la primera y segunda hora tras la ingesta, en adultos sanos. La evidencia actual apunta hacia efectos beneficiosos del té, o de la teanina más cafeína, sobre la cognición y el estado de ánimo, impulsados en gran medida por la cafeína, pero la presencia y magnitud de los efectos positivos parece inconsistente, posiblemente debido a variaciones en los métodos de evaluación y las dosis de cafeína y teanina.

Un metaanálisis separado de 11 ECA de constituyentes del té encontró evidencia de tamaños de efecto moderados a favor de la combinación de cafeína y L-teanina en las primeras 2 horas posteriores a la dosis, para medidas de resultado que incluyen el estado de alerta Bond-Lader y la precisión del cambio de atención.

En cuanto a la neuroprotección, el EGCG, el polifenol más abundante en el té verde, ha emergido como un agente terapéutico prometedor debido a sus potentes efectos antioxidantes y antiinflamatorios. La neuroinflamación crónica y el estrés oxidativo son mecanismos patológicos clave en enfermedades neurodegenerativas como la enfermedad de Alzheimer (EA) y la enfermedad de Parkinson (EP). El EGCG tiene eficacia neuroprotectora debido a la eliminación de radicales libres, la reducción del estrés oxidativo y la atenuación de los procesos neuroinflamatorios. Sin embargo, la evidencia en humanos de una neuroprotección clínicamente significativa por el consumo de té sigue siendo preliminar, y la mayoría de los datos mecanísticos provienen de estudios preclínicos.

Fuerza de la evidencia (cognición/estado de ánimo): Moderada para los efectos agudos de la combinación de cafeína y L-teanina sobre el rendimiento atencional. Preliminar para la neuroprotección a largo plazo, con la mayoría de los datos provenientes de estudios in vitro y en animales.

5.5 Prevención del cáncer

Una revisión sistemática de 43 estudios epidemiológicos, cuatro ensayos aleatorizados y un metaanálisis examinó la relación entre el té verde y el cáncer. Si bien alguna evidencia sugiere que el té verde tiene efectos beneficiosos sobre los cánceres gastrointestinales, los hallazgos no son consistentes. El té verde puede tener efectos beneficiosos en la prevención del cáncer, pero se justifican más estudios de cohorte grandes y a largo plazo, así como ensayos clínicos.

El papel anticancerígeno del EGCG se ha investigado en varios tipos de cáncer. Se ha demostrado que el EGCG posee un efecto quimiopreventivo mediante la inhibición de procesos de carcinogénesis como la iniciación, la promoción y la progresión. Esta catequina también ha demostrado un papel en el manejo del cáncer al modular varias vías de señalización celular, como la regulación de la proliferación, la apoptosis, la angiogénesis y la eliminación de varios tipos de células cancerosas. Estos hallazgos provienen en gran parte de estudios preclínicos (in vitro y en animales).

En cuanto a los cánceres dependientes de hormonas femeninas, un metaanálisis encontró que, aunque los estudios preclínicos indican que los extractos de té verde y los polifenoles exhiben efectos antitumorales sin imitar el estrógeno como los fitoestrógenos, la evidencia clínica sigue siendo escasa.

Fuerza de la evidencia (cáncer): Débil a preliminar en humanos. Existen datos mecanísticos preclínicos sustanciales, pero la evidencia clínica de ECA está en gran parte ausente. Los estudios epidemiológicos son inconsistentes y están sujetos a una confusión significativa. Ningún organismo regulador ha aprobado una declaración de prevención del cáncer para el té o los extractos de té.

5.6 Mortalidad por todas las causas y por enfermedad cardiovascular

Un extenso estudio de cohorte prospectivo que utilizó datos del Shanghai Men's Health Study y el Shanghai Women's Health Study encontró que, durante un seguimiento medio de 8.3 y 14.2 años para hombres y mujeres respectivamente, el consumo de té verde se asoció inversamente con el riesgo de mortalidad por todas las causas (HR 0.95; IC del 95%, 0.90–1.01), particularmente entre los que nunca han fumado (HR 0.89; IC del 95%, 0.82–0.96). Si bien algunos metaanálisis han indicado una asociación entre el consumo de té verde y un menor riesgo de mortalidad total y por enfermedad cardiovascular, la evidencia se basó principalmente en poblaciones japonesas.

5.7 Salud ósea

Los beneficios para la salud del consumo de té en la prevención de cánceres y enfermedades cardiovasculares se han investigado intensamente, pero hay información limitada disponible sobre el efecto protector del té o sus componentes bioactivos sobre la salud ósea. Los resultados publicados sobre la densidad mineral ósea (DMO) y el consumo de té se basan todos en estudios transversales o retrospectivos, y por lo tanto son inconsistentes, lo que puede comprometer la calidad de la evidencia. Algunos estudios han sugerido que no hay una relación significativa entre el consumo de café o té y la DMO, y falta evidencia de un papel causal del té en la osteoporosis.

Fuerza de la evidencia (salud ósea): Insuficiente. Los datos disponibles son epidemiológicos y transversales; actualmente no hay evidencia interventiva de alta calidad que respalde un beneficio para la salud ósea derivado del consumo de té.

5.8 Salud bucal

El té verde se ha explorado en los últimos años por sus efectos beneficiosos sobre la salud bucal. Estudios de laboratorio han demostrado la actividad antimicrobiana de las catequinas del té contra bacterias cariogénicas y patógenos periodontales. Sin embargo, la evidencia de ensayos clínicos robustos en humanos sigue siendo limitada, y la base de evidencia para desenlaces específicos de salud bucal es predominantemente preclínica.

6. Sistemas corporales y áreas de salud asociadas

• Sistema cardiovascular: Efectos hipolipemiantes, antihipertensivos y antiaterosclerótico (evidencia de ECA y metaanálisis de beneficio modesto).
• Sistema metabólico: Peso corporal, IMC, glucosa en ayunas, sensibilidad a la insulina (beneficio modesto en metaanálisis).
• Sistema nervioso central: Efectos cognitivos agudos a través de la cafeína y la L-teanina; interés neuroprotector preliminar en la enfermedad de Alzheimer y de Parkinson.
• Sistema gastrointestinal: Evidencia histórica y emergente de efectos antiinflamatorios y prebióticos; datos clínicos limitados.
• Oncología: Amplio interés preclínico; evidencia clínica en humanos inconsistente e insuficiente.
• Sistema hepático: Protección antioxidante de los hepatocitos en modelos animales; paradójicamente, el GTE en dosis altas se asocia con riesgo hepatotóxico.
• Sistema musculoesquelético: Asociaciones epidemiológicas con la DMO; evidencia interventiva insuficiente.
• Salud oral/dental: Propiedades antimicrobianas documentadas in vitro; evidencia clínica limitada.
• Sistema inmunológico: Actividad antiinflamatoria e inmunomoduladora demostrada predominantemente en modelos preclínicos.

7. Formas de dosificación y dosis reportadas

El té verde puede consumirse en forma de bebida infusionada o extracto en cápsulas. En algunos países, el té se utiliza como suplemento dietético. Actualmente no existe una dosis recomendada establecida para el extracto de té verde.

Las siguientes dosis aparecen en la literatura de investigación clínica:

• Un ensayo cruzado de cinco brazos utilizó 200 mg de L-teanina y 160 mg de cafeína, la combinación de ambos, una sola taza de té negro y agua destilada como comparadores en 20 hombres adultos sanos.
• En una revisión sistemática, los productos aplicados en estudios de cognición contenían cafeína (40–250 mg), EGCG (135–300 mg) y L-teanina (12–250 mg).
• En un ECA clínico que examinó los efectos lipídicos, la suplementación con EGCG se administró durante 8 semanas en personas obesas.
• En los ECA de riesgo cardiovascular, el período de intervención varió entre dos y 48 semanas.
• En un extenso estudio prospectivo de GTE en mujeres posmenopáusicas con riesgo de cáncer de mama, el GTE se asoció con elevaciones de ALT en el 6.7% de las pacientes en comparación con el 0.7% de los controles.

El té verde infusionado típicamente aporta entre 100 y 300 mg de catequinas totales por taza, dependiendo de la variedad de té, la temperatura del agua y el tiempo de infusión. Los suplementos estandarizados de GTE utilizados en investigación a menudo se especifican con 50–90% de polifenoles o un contenido definido de EGCG, con dosis únicas de EGCG en ensayos clínicos que oscilan entre aproximadamente 135 mg y 800 mg por día.

8. Consideraciones de seguridad e interacciones farmacológicas

Hepatotoxicidad — extracto de té verde (GTE)

Beber té verde no se ha asociado con daño hepático ni elevaciones de aminotransferasas séricas; de hecho, estudios transversales sugieren que el uso regular de té verde se asocia con valores más bajos de ALT y AST séricas. Sin embargo, series de casos y una revisión sistemática realizada por la United States Pharmacopeia han planteado la cuestión del potencial del GTE para causar hepatotoxicidad.

Datos preclínicos y humanos implican al componente de catequinas del té verde como el responsable de la hepatotoxicidad. Aproximadamente el 10% del extracto de té verde está compuesto por catequinas, de las cuales el EGCG está presente en la concentración más alta. Existe una gran variabilidad en la concentración de extracto de té verde, EGCG y otros componentes entre los productos comercializados, lo que puede explicar por qué algunos productos han sido implicados en hepatotoxicidad. Se ha demostrado que la exposición de hepatocitos de rata al EGCG induce toxicidad mitocondrial y generación de especies reactivas de oxígeno.

Las catequinas polifenólicas constituyen el componente químicamente activo del GTE. La estructura polifenólica de las catequinas se aprovecha por su potencial antioxidante, pero probablemente también sea responsable del daño hepático.

La USP estableció un Panel de Expertos en Hepatotoxicidad del Extracto de Té Verde, que llevó a cabo un análisis exhaustivo de la literatura existente. Se sugirió que la administración oral repetida de GTE, particularmente durante los períodos de ayuno, aumentaba la biodisponibilidad pero también la toxicidad de las catequinas. Un estudio sugiere que las personas no deberían hacer dieta y consumir EGCG para bajar de peso simultáneamente, ya que el riesgo de daño hepático se incrementará significativamente bajo restricción dietética.

Interacción con la absorción de hierro

Se sabe que los polifenoles del té, particularmente en el té negro y verde, forman complejos con el hierro no hemo y reducen su absorción intestinal. Esto se ha documentado en estudios en humanos: el efecto del té verde sobre el estado del hierro puede ser relevante en algunas poblaciones. La evidencia sugiere que la reducción de la absorción de hierro, especialmente en pacientes con bajos requerimientos de hierro, puede proteger el tejido contra el daño causado por los radicales libres de oxígeno y la peroxidación lipídica dependiente de metales como el hierro. Por el contrario, para las personas con deficiencia de hierro o mayores necesidades de hierro, consumir té cerca de las comidas o suplementos que contienen hierro puede afectar el estado del hierro.

Interacciones farmacológicas

Algunas revisiones publicadas concluyen que, en general, no existe un riesgo clínicamente significativo de interacciones farmacocinéticas con el té, pero de todos modos recomiendan precaución, especialmente con fármacos de índice terapéutico estrecho. El enfoque se centra principalmente en las interacciones a nivel farmacocinético, ya que son más difíciles de comprender y predecir, y los mecanismos precisos no se han explorado ni confirmado adecuadamente. Las interacciones mejor estudiadas se relacionan con la absorción, la disminución de la biodisponibilidad y la modificación de la biotransformación de los fármacos coadministrados. Debido a la baja biodisponibilidad de las catequinas del té verde, se asume que las interacciones involucradas se producen principalmente en el tracto gastrointestinal, particularmente en los enterocitos, de manera similar a cómo interactúa el jugo de toronja.

Efectos relacionados con la cafeína

El té aporta una dosis dietética significativa de cafeína. La cafeína puede interactuar con medicamentos estimulantes, inhibidores de la MAO, anticoagulantes como la warfarina (mediante efectos estimulantes aditivos) y medicamentos para trastornos del sueño. Un consumo elevado de cafeína puede exacerbar el insomnio, los trastornos de ansiedad, la hipertensión y las arritmias cardíacas. El consumo excesivo se ha vinculado con resultados adversos para la salud, incluidos hipertensión arterial, convulsiones y trastornos del sueño.

Embarazo

El contenido de cafeína del té es una preocupación reconocida durante el embarazo; los organismos médicos correspondientes han emitido orientaciones sobre la limitación del consumo de cafeína durante la gestación. El American College of Obstetricians and Gynecologists ha publicado orientaciones sobre el consumo moderado de cafeína durante el embarazo, recomendando limitar la ingesta de cafeína a menos de 200 mg por día.

Tolerabilidad general

Los estudios demuestran que el té verde presenta actividades farmacológicas versátiles. Sin embargo, los estudios sobre los efectos tóxicos del extracto de té verde y sus principales ingredientes también han planteado preocupaciones, incluida la hepatotoxicidad y el daño al ADN. A nivel del consumo habitual de bebidas de té infusionado, los efectos adversos son poco frecuentes en adultos sanos. La señal de hepatotoxicidad se asocia específicamente con los suplementos concentrados de GTE, particularmente cuando se toman en dosis altas o en estado de ayuno, y no con el consumo regular de la bebida.

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