Ajedrea

Otros Nombres

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Sinopsis

Ajedrea (Satureja spp.): Una Referencia Integral

1. Identidad: Clasificación Botánica, Fuentes y Formas

1.1 Nombres Botánicos y Taxonomía

La ajedrea de verano (Satureja hortensis L.) es una planta medicinal y aromática de la familia Lamiaceae. El género Satureja L. de esta familia contiene varias decenas de especies de hierbas, semiarbustos y arbustos cultivados principalmente en la región mediterránea, Oriente Medio, África del Norte y América del Sur. Ciertas especies, como Satureja montana L. y Satureja hortensis L., son particularmente reconocidas por sus propiedades medicinales y su significativo potencial en los campos de la aromaterapia, la cosmetología y la nutrición.

Las dos especies de mayor importancia comercial y medicinal son:

Ajedrea de verano — Satureja hortensis L. (hierba anual). El nombre de la especie Satureja hortensis fue publicado por primera vez en 1753 por Carl von Linné en Species Plantarum, Volumen II (página 568). Sus sinónimos homotípicos son Clinopodium hortense (L.) (Kuntze, 1891) y Thymus cunila (E.H.L.Krause, 1903).
Ajedrea de invierno — Satureja montana L. (perenne). Satureja montana (ajedrea de invierno o ajedrea de montaña) es una hierba perenne, semiperenne, de la familia Lamiaceae, nativa de regiones templadas cálidas del sur de Europa, el Mediterráneo y África.

Una tercera especie de notable interés medicinal es Satureja khuzestanica Jamzad, una planta endémica de Irán ampliamente distribuida en la parte sur del país, que ha sido objeto de ensayos clínicos en humanos. La ajedrea arracimada Satureja thymbra L., conocida en el Mediterráneo oriental, también es históricamente relevante. Existen alrededor de 52 especies en el género Satureja, que pertenece a la familia Lamiaceae o familia de la menta.

1.2 Morfología y Fuente Natural

La ajedrea de verano es una planta herbácea anual, perteneciente a la familia Lamiaceae, y la más popular entre las demás variedades de ajedrea. La planta alcanza una altura de 30–60 cm y florece entre julio y septiembre con flores tubulares de color violeta. La ajedrea de verano es nativa de la región mediterránea y se ha cultivado históricamente en las zonas cálidas adyacentes del sudeste de Europa y el sudoeste de Asia. Con el tiempo, su cultivo se extendió ampliamente por Europa, y hoy se cultiva en muchos países fuera de su rango natural.

La planta es una hierba anual puberulenta y crece hasta 10–25 cm de altura, con un tallo muy ramificado (10–35 cm), con pelos blancos retrorsos muy cortos. Las hojas lineales o linear-lanceoladas son ± obtusas, emucronadas, subpecioladas, cruzadas de manera opuesta con márgenes enteros (10–30 mm × 1–4 mm).

La estrechamente relacionada ajedrea de verano (Satureja hortensis L.) es una planta anual. La ajedrea de invierno crece entre 10 y 40 cm de altura. Las hojas coriáceas, de color verde oscuro, son opuestas, ovaladas-lanceoladas o similares a agujas, de 1–2 cm de largo y 5 mm de ancho. Las flores aparecen en verano, entre julio y octubre, y varían de color lavanda pálido o rosa a blanco.

1.3 Nombres Comunes y Etimología

El nombre latino Satureja hortensis proviene del escritor romano Plinio el Viejo, y se dice que es un derivado de la palabra "sátiro". Las leyendas afirman que la hierba pertenecía a esta antigua criatura, lo que dio origen al nombre satureja. El nombre en inglés proviene de los sajones, que la llamaban savory por su sabor intenso. En Alemania, la ajedrea de invierno se llama bohnenkraut, la hierba de los frijoles, porque combina bien con los frijoles y ayuda con la digestión.

1.4 Formas y Preparaciones Comunes

La ajedrea de verano es una planta ampliamente utilizada, fresca o seca, como especia en el mundo culinario debido a su fuerte aroma que aporta un sabor agradable a diversos platos. Muchas personas en todo el mundo consumen Satureja spp. en forma de especia, infusión de hierbas y extractos. Se ha descubierto que el aceite volátil, la oleorresina, la tintura y el extracto de las especies de Satureja tienen una variedad de propiedades. Las preparaciones estándar documentadas en la literatura científica incluyen:

Partes aéreas secas (hierba) — las hojas y tallos utilizados frescos o secos como especia culinaria o para infusión como té de hierbas.
Aceite esencial (AE) — obtenido mediante hidrodestilación por vapor de las partes aéreas; utilizado en la conservación de alimentos, aromaterapia y farmacología experimental.
Extractos hidroalcohólicos / tinturas — utilizados en preparaciones medicinales tradicionales y experimentales. La ajedrea de invierno se ha utilizado en la medicina tradicional y como especia o conservante natural de alimentos en la región mediterránea durante siglos. Se han documentado en la literatura aspectos tecnológicos y analíticos del desarrollo de tinturas de S. montana.
Polvo encapsulado / tabletas — material de hoja seca en forma de cápsula, utilizado en ensayos clínicos reportados (dosis descritas en la Sección 6).

2. Uso Tradicional e Histórico

2.1 Civilizaciones Antiguas

Las especies de ajedrea (Satureja L.) se han utilizado durante siglos como hierbas y especias culinarias, así como remedios tradicionales para el tratamiento o alivio de diversos síntomas de salud comunes en muchas partes del mundo. Los antiguos egipcios usaban la ajedrea para elaborar filtros de amor. Los romanos cocinaban con ajedrea, aromatizaban su vino con ella, y llevaron la hierba a Inglaterra cuando expandieron su imperio. Durante la época romana, el uso principal era en la cocina. Se utilizó para sazonar alimentos hasta que la pimienta negra llegó a Europa, lo que reemplazó la mayoría de los usos de la ajedrea de verano. Durante el reinado de Julio César, los romanos introdujeron la hierba en Inglaterra, donde también se convirtió en una hierba popular para cocinar y se usó en medicina.

En tiempos antiguos, la ajedrea arracimada (Satureja thymbra) se usaba como especia en Anatolia y Grecia. En tiempos misnaicos, la ajedrea arracimada se llamaba sī'ah en hebreo, y se menciona a menudo en la literatura rabínica junto con eizov (mejorana) y qurnit (ajedrea de hojas blancas), tres plantas herbáceas que crecían de forma natural en estado silvestre y se recolectaban ya sea para leña o para consumo humano. Dioscórides, en el Tercer Libro de su De Materia Medica (3:44–45), alude a la planta, diciendo que se usaba para sazonar carne, y menciona otros usos medicinales de su época.

2.2 Europa Medieval

En la Edad Media, los monjes plantaban ajedrea en los jardines de los monasterios, no solo para sazonar sino para facilitar la digestión e incluso como remedio contra infecciones. Las Saturejas se han utilizado tradicionalmente para esparcir en el suelo desde la época medieval, como una hierba aromática que reduce los insectos.

2.3 Usos Medicinales Tradicionales por Región y Propósito

Satureja hortensis L. (ajedrea de verano) es un cultivo herbáceo anual, nativo de Europa y en nuestros días extendido y utilizado en todo el mundo. Aunque su uso como especia y planta medicinal se conoce desde la antigüedad, los estudios revisados por pares que presentan los datos científicos son escasos.

Aunque Satureja hortensis se ha empleado durante mucho tiempo en la medicina tradicional por sus propiedades carminativas, antiespasmódicas, diuréticas, antisépticas y analgésicas, particularmente en el tratamiento de trastornos digestivos, dolor muscular e infecciones, no existe evidencia etnobotánica que respalde su uso en el manejo de la diabetes o enfermedades neurodegenerativas como la enfermedad de Alzheimer.

La ajedrea desempeña un papel importante en la cocina persa, armenia, georgiana, búlgara e italiana, particularmente al cocinar frijoles. También se usa para sazonar el guiso tradicional acadiano conocido como fricot.

En la cocina tradicional búlgara, la ajedrea es uno de los tres ingredientes de la mezcla de especias llamada "sharena sol", junto con el chile carmesí y la sal.

Entre las plantas medicinales utilizadas para la diabetes, Satureja khuzestanica (SK), una planta anual endémica distribuida en el sudoeste de Irán, se ha utilizado por sus efectos beneficiosos y ha sido investigada en cierta medida. También se ha utilizado tradicionalmente como hierba tónica hepática.

La ajedrea de invierno (Satureja montana) es una planta perteneciente a la familia Lamiaceae, ya conocida en la medicina tradicional como remedio contra la astenia o como afrodisíaco.

3. Componentes Clave y Compuestos Activos

3.1 Aceite Esencial (Fracción Volátil)

Satureja hortensis es una de las plantas típicas de la familia Lamiaceae, y su aceite esencial presenta una amplia variación de composición según la zona de cultivo y las condiciones climáticas. Los principales componentes del aceite esencial de S. hortensis son carvacrol, γ-terpineno, p-cimeno, timol, cariofileno, α-terpinoleno, β-pineno, α-tuyeno y α-pineno, que tienen actividades antibacterianas, antivirales y antifúngicas.

Específicamente, los rangos porcentuales reportados en distintos estudios incluyen:

Se han detectado timol (0.3–28.2%), γ-terpineno (15.30–39%), carvacrol (11–67%) y p-cimeno (3.5–19.6%) como los principales compuestos del aceite esencial extraído de los órganos aéreos de S. hortensis cosechada en diferentes regiones del mundo.
El análisis por CG-EM reveló que el aceite esencial de S. montana (SmEO) contenía principalmente carvacrol (43.72%), γ-terpineno (17.24%) y p-cimeno (14.56%), mientras que el aceite esencial de S. hortensis (ShEO) era rico en timol (39.84%), γ-terpineno (20.16%) y p-cimeno (13.72%).
En un análisis de S. montana, se encontró que el monoterpeno fenólico oxigenado carvacrol (50.2%) era el componente principal, seguido de timol (11%), γ-terpineno (5.8%), éter metílico de carvacrol (4.6%) y el hidrocarburo monoterpénico p-cimeno (4.8%).

La variación es sustancial. El aceite esencial de Satureja hortensis presenta una amplia variación de composición según la zona de cultivo y las condiciones climáticas. En una muestra rumana, los componentes principales del SHEO fueron γ-terpineno (42.30%), carvacrol (32.83%), p-cimeno (8.05%), α-terpinoleno (5%), β-pineno (2.32%), cariofileno (2.22%), α-tuyeno (1.93%), α-pineno (1.49%), cis-hidrato de sabineno (0.87%), β-bisaboleno (0.79%) y limoneno (0.77%).

3.2 Ácidos Fenólicos y Polifenoles

Las hojas de ajedrea de verano son abundantes en compuestos fenólicos totales (ácido rosmarínico y flavonoides) que tienen un potente impacto antioxidante. El ácido rosmarínico (ácido α-O-cafeoil-3,4-dihidroxi-fenil láctico) ha sido identificado en la ajedrea de verano como un componente principal.

El análisis por LC-EM confirmó la presencia de ácido rosmarínico y flavonoides como la hesperidina y la naringina en la fracción fenólica. El análisis cuantitativo individual de polifenoles reveló la composición química encontrada en el extracto hidroalcohólico total de Satureja hortensis L., siendo la quercetina y el kaempferol los compuestos principales.

Estudios fitoquímicos recientes destinados a encontrar los componentes principales y efectivos de las partes aéreas de Satureja revelaron la existencia de carvacrol y flavonoides como apigenina, naringenina, aromadendrina, luteolina, diosmetina, eriodictiol y taxifolina, y ácidos fenólicos como el ácido labiático, hidrocarburos monoterpénicos y timol.

3.3 Otras Clases de Fitoquímicos

Según las investigaciones fitoquímicas, taninos, aceites volátiles, esteroles, ácidos, gomas, pirocatecol, compuestos fenólicos y mucílago se encuentran entre los compuestos primarios de las especies de Satureja. Se ha reportado que las partes aéreas de S. hortensis contienen proteínas, azúcares, grasas, fibras, minerales, vitaminas (vitamina A, niacina), resinas, taninos, ácidos triterpénicos, aceites esenciales, entre otros.

La ajedrea de verano se distingue por su contenido significativo de minerales esenciales para la salud humana, como hierro (Fe): 242–726 mg/kg peso seco, potasio (K): 1.68–3.38 mg/kg peso seco, calcio (Ca): 1.08–2.84 mg/kg peso seco, fósforo (P): 0.31–0.72 mg/kg peso seco, magnesio (Mg): 0.25–0.61 mg/kg peso seco, y sodio (Na): 0.007–0.013 mg/kg peso seco, que contribuyen a su elevado valor nutricional y potencial de aplicación en aditivos alimentarios.

Las fracciones no volátiles de S. montana, ricas en compuestos bioactivos como (+)-catequina, ácido clorogénico, ácido vanílico y ácido protocatéquico, fueron particularmente efectivas en los ensayos de inhibición de colinesterasa.

4. Mecanismos de Acción

4.1 Mecanismo Antimicrobiano

Se han determinado como modos de acción antimicrobiana un fuerte efecto inhibitorio sobre las bombas de eflujo de C. jejuni (inhibición de 2 veces) y la alteración de la integridad de la membrana (>80% de alteración) de la hierba. El carvacrol, el timol y la timoquinona mostraron el efecto antimicrobiano más fuerte (CMI 31.25 mg/L) y se determinó una fuerte actividad sinérgica entre el carvacrol y el timol (FICi 0.2).

4.2 Mecanismo Antioxidante

En cuanto a la actividad antioxidante, el extracto de ajedrea de verano muestra un efecto inhibitorio sobre la peroxidación lipídica. La ajedrea de verano también tiene propiedades reductoras de Fe(III) y de captación de radicales libres. La acción antialérgica del ácido rosmarínico se ha relacionado con dos mecanismos distintos, a saber, la filtración de especies reactivas de oxígeno y la modificación del proceso inflamatorio.

4.3 Mecanismo Antiinflamatorio

Un estudio reciente reveló que el carvacrol podría ser un potente supresor de la expresión de la ciclooxigenasa-2 (COX-2), una enzima clave para el inicio de la cascada inflamatoria. Algunos estudios han demostrado que ciertas especies de Satureja, como S. hortensis y S. khuzestanica, pueden actuar como agentes antiinflamatorios y son comparables a la prednisolona, la indometacina y la morfina. La actividad antiinflamatoria de S. hortensis está relacionada con la fracción polifenólica, especialmente el ácido rosmarínico, cuyas propiedades antiinflamatorias y antialérgicas se han demostrado en ensayos con animales y humanos.

4.4 Mecanismo Inhibitorio de la Colinesterasa (Neuroprotector)

Los principales compuestos activos identificados en las especies de Satureja incluyen carvacrol, γ-terpineno, timol y ácido rosmarínico, que contribuyen a su actividad inhibitoria de la colinesterasa. El timol y el carvacrol son abundantes en las especies de Satureja y pueden funcionar como inhibidores leves de la colinesterasa y proteger a las personas del estrés oxidativo y la amnesia.

4.5 Mecanismo Antidiabético

Las actividades biológicas in vitro se han evaluado mediante ensayos de inhibición de α-glucosidasa, acetilcolinesterasa (AChE) y butirilcolinesterasa (BChE). A una concentración de 100 µg/mL, el extracto metanólico de raíz de S. hortensis (ShRME) y el extracto acuoso de hierba (ShHWE) mostraron una fuerte actividad inhibitoria de la α-glucosidasa (69.88% y 71.23%, respectivamente). Los extractos se asociaron estrechamente con efectos reguladores de la glucosa, mientras que los aceites esenciales se agruparon con actividades neuroprotectoras inhibidoras de enzimas.

5. Evidencia Científica por Área de Uso

5.1 Actividad Antimicrobiana

Nivel de evidencia: Sólido in vitro; datos clínicos limitados.

Los productos naturales obtenidos de la ajedrea de verano (extractos y aceite esencial) están dominados por polifenoles y flavonoides, responsables de sus propiedades antioxidantes, antimicrobianas, antiparasitarias, pesticidas, antiinflamatorias, analgésicas, hepatoprotectoras y anticancerígenas, entre otras.

El aceite esencial de S. hortensis ha mostrado actividad contra aislados clínicos multirresistentes de bacterias patógenas de 10 géneros diferentes: Klebsiella, Escherichia, Proteus, Staphylococcus, Streptococcus, Pseudomonas, Enterococcus, Enterobacter, Citrobacter y Acinetobacter. Los principales compuestos del aceite fueron carvacrol (67%), γ-terpineno (15.3%) y p-cimeno (6.73%). El aceite mostró actividad contra todas las cepas probadas. Los valores de CMI/CMB estuvieron en el rango de 0.78–25 µl/ml, con excepción de la cepa P. aeruginosa.

En cuanto a las bacterias orales específicamente, S. salivarius y S. sanguis son más sensibles que S. mutans al AE de S. hortensis. Debido al fuerte efecto antibacteriano del AE de S. hortensis sobre el crecimiento bacteriano oral, podría utilizarse como enjuague bucal herbal, aunque para confirmar este efecto antibacteriano son necesarios más estudios clínicos.

Contra el patógeno transmitido por alimentos Campylobacter jejuni, la actividad antimicrobiana del extracto etanólico (CMI 250 mg/L) fue 4 veces mayor en comparación con el aceite esencial. Este estudio muestra el potencial de una hierba culinaria común para la reducción del patógeno alimentario C. jejuni sin aumentar la resistencia.

Limitación: La abrumadora mayoría de los estudios antimicrobianos se realizan in vitro. La traducción directa al tratamiento clínico de infecciones humanas no se ha establecido sólidamente en ensayos controlados en humanos.

5.2 Actividad Antioxidante

Nivel de evidencia: Consistente in vitro; sin ensayos dedicados en humanos.

Principalmente debido a los polifenoles contenidos en S. hortensis L., esta planta exhibe múltiples efectos biológicos. Los efectos terapéuticos sobre células, incluyendo tumores cutáneos, aún no se han estudiado. Un estudio que comparó la composición y las propiedades antioxidantes resultantes de la ajedrea de verano cultivada en condiciones de jardín botánico, recolectada durante diversas fases de vegetación, mostró que el extracto alcohólico de la fase de floración de esta planta contiene las mayores cantidades de polifenoles, incluyendo rutina y ácido rosmarínico, que promueven la actividad de captación de radicales y las propiedades antioxidantes.

La adición de 25 o 50 µM de H₂O₂ a cultivos de células T Jurkat causó estrés oxidativo, manifestado como generación de radicales superóxido y peroxilo, reducción de la viabilidad celular, detención en G0/G1 y mayor apoptosis. Este estrés se alivió significativamente con los extractos etanólico y acuoso de S. hortensis y con la fracción parcialmente purificada de ácido rosmarínico.

5.3 Actividad Antiinflamatoria

Nivel de evidencia: Preclínico (animal y celular); datos humanos limitados.

Según varias investigaciones, las especies de Satureja, incluyendo S. hortensis y S. khuzestanica, actúan como medicamentos antiinflamatorios y son equivalentes a la morfina, la indometacina y la prednisolona. Los ensayos con animales y humanos han demostrado los efectos antiinflamatorios y antialérgicos, atribuidos en cierta medida al ácido rosmarínico. El efecto nefroprotector del ácido rosmarínico se ha relacionado con un mayor potencial antioxidante, particularmente niveles más altos de glutatión y el efecto antioxidante de las enzimas.

Limitación: La mayoría de los datos antiinflamatorios provienen de modelos animales y estudios in vitro. La evidencia clínica en humanos para desenlaces relacionados con la inflamación es escasa.

5.4 Efectos Metabólicos: Diabetes y Perfil Lipídico

Nivel de evidencia: Datos clínicos preliminares en humanos (ECAs pequeños); resultados mixtos entre especies y dosis.

La especie más robustamente estudiada en cuanto a efectos metabólicos en humanos es S. khuzestanica, no las ajedreas culinarias. Existen dos ensayos controlados aleatorizados (ECAs) publicados:

ECA 1 (2010): Veintiún pacientes hiperlipidémicos con diabetes mellitus tipo 2 fueron asignados aleatoriamente en un ensayo clínico doble ciego controlado con placebo para recibir S. khuzestanica (tabletas que contenían 250 mg de hojas secas) o placebo una vez al día durante 60 días. El tratamiento indujo una disminución significativa del colesterol total (P = 0.008) y del colesterol LDL (P = 0.03), mientras aumentaba el colesterol HDL (P = 0.02) y la capacidad antioxidante total (P = 0.007) en comparación con los valores basales. Sin embargo, S. khuzestanica no alteró los niveles de glucosa en sangre, triglicéridos, creatinina o TBARS.

ECA 2 (2024): El estudio se diseñó como un ensayo clínico aleatorizado, doble ciego, controlado con placebo. Setenta y ocho pacientes con DMT2 fueron asignados aleatoriamente a los grupos de intervención (n = 39) o placebo (n = 39). Recibieron SK o placebo en cápsulas de 500 mg diariamente durante 12 semanas. La suplementación con SK produjo una disminución significativa de la glucemia en ayunas (−12.6 ± 20.7 mg/dl vs. 3.5 ± 31.9 mg/dl; p = 0.007), la HbA1c (−0.28 ± 0.45 vs. 0.11 ± 0.54%; p < 0.001), la insulina (−1.65 ± 6.18 vs. 2.09 ± 5.90 mIU/L; p = 0.03), el colesterol total (−14.6 ± 21.1 mg/dl vs. 8.2 ± 30.9 mg/dl; p < 0.001), y el colesterol LDL (−4.6 ± 15.2 mg/dl vs. 5.8 ± 14.6 mg/dl; p < 0.001), y un aumento significativo del colesterol HDL (3.9 ± 4.9 mg/dl vs. 0.9 ± 5.2 mg/dl; p = 0.005).

Parece que S. khuzestanica podría tener propiedades hipolipemiantes y antioxidantes en humanos, y dado que no ha mostrado efectos adversos, podría utilizarse como suplemento en pacientes diabéticos con hiperlipidemia. El papel exacto de este suplemento herbal en el manejo de pacientes diabéticos tipo 2 hiperlipidémicos aún debe dilucidarse mediante ensayos clínicos con muestras más grandes y de mayor duración.

Limitación: Ambos estudios involucran a S. khuzestanica, no a S. hortensis ni S. montana. Los tamaños de muestra son pequeños (21 y 78 participantes). Los dos ensayos arrojaron resultados parcialmente contradictorios en los desenlaces glucémicos. Se necesita replicación independiente.

5.5 Actividad Neuroprotectora y Anticolinesterasa

Nivel de evidencia: Solo in vitro y en animales; sin ensayos clínicos en humanos.

En un análisis comparativo de diferentes especies dentro de la familia Lamiaceae, Satureja montana emergió como una de las plantas que demostraron una actividad inhibitoria significativa de la acetilcolinesterasa a una concentración de 1 mg/mL. Además, los aceites esenciales de Satureja montana inhibieron la actividad de la colinesterasa en suero humano, lo que indica un potencial para el tratamiento de enfermedades neurológicas. Además, los extractos de SM, obtenidos mediante extracción con fluido supercrítico, mostraron una inhibición significativa de la butirilcolinesterasa (BChE). Las fracciones no volátiles, ricas en compuestos bioactivos como (+)-catequina, ácido clorogénico, ácido vanílico y ácido protocatéquico, fueron particularmente efectivas.

Los constituyentes bioactivos de Satureja montana, incluyendo el ácido rosmarínico y el carvacrol, exhibieron efectos ansiolíticos moderados. En un modelo de rata sometido a estrés crónico, el extracto seco de SM reveló propiedades ansiolíticas. Se realizó un examen de los efectos de Satureja montana y sus principales constituyentes, específicamente el ácido rosmarínico y el carvacrol, sobre la memoria de reconocimiento, la interacción social y los comportamientos depresivos en modelos experimentales. El extracto seco de SM demostró mejoras notables en la duración de exploración de objetos novedosos y en la duración de las interacciones sociales, particularmente en dosis de 250 mg/kg y 500 mg/kg de peso corporal. La dosis más alta influyó significativamente en el índice de discriminación (ID), lo que indica una mejora en la memoria de reconocimiento.

Limitación: Toda la evidencia neurológica y cognitiva proviene de ensayos in vitro y modelos con roedores. No se han realizado ensayos clínicos en humanos para esta indicación.

5.6 Actividad Anticancerígena / Citotóxica

Nivel de evidencia: Solo preclínico (líneas celulares y modelos animales); sin datos de ensayos en humanos.

La actividad oxidante de los extractos de ajedrea de verano suprime el crecimiento de muchas células tumorales grandes y el crecimiento de células HT-29 (adenocarcinoma de colon humano). La actividad antiproliferativa de los extractos de S. montana obtenidos mediante dióxido de carbono supercrítico y extracción sólido-líquido seguida de secado por aspersión se investigó utilizando el modelo in vivo de carcinoma ascítico de Ehrlich (EAC) en ratones. Se monitoreó el impacto de dos concentraciones de extractos sobre el crecimiento del tumor y el estado redox de las células malignas. Se determinó que los extractos indujeron estrés oxidativo en las células malignas, lo cual se confirmó mediante los cambios en la actividad de los indicadores bioquímicos de estrés oxidativo.

Limitación: Toda la evidencia anticancerígena es preclínica. La eficacia en cáncer humano no ha sido demostrada.

5.7 Efectos en el Sistema Digestivo (Carminativo y Estomacal)

Nivel de evidencia: Uso tradicional bien documentado; evidencia clínica controlada ausente.

Satureja hortensis se ha empleado durante mucho tiempo en la medicina tradicional por sus propiedades carminativas, antiespasmódicas, diuréticas, antisépticas y analgésicas, particularmente en el tratamiento de trastornos digestivos, dolor muscular e infecciones. Las hojas secas de Satureja se utilizan como especia agradable y aditivo alimentario, así como en infusión de hierbas. No se pudo identificar en la literatura revisada por pares ningún ensayo controlado publicado en humanos que probara específicamente la ajedrea para desenlaces digestivos como la distensión abdominal o los cólicos intestinales.

6. Formas de Dosificación y Dosis Reportadas

Las dosis reportadas en la literatura científica para las preparaciones de Satureja varían considerablemente según la especie, el tipo de extracto y la indicación. A continuación se presentan las dosis específicas reportadas en estudios clínicos o preclínicos publicados:

Tableta de hoja seca de S. khuzestanica, ensayo clínico en humanos (2010): 250 mg de hojas secas una vez al día durante 60 días en 21 pacientes hiperlipidémicos con DMT2.
Polvo encapsulado de S. khuzestanica, ensayo clínico en humanos (2024): Cápsulas de 500 mg diariamente durante 12 semanas en 78 pacientes con DMT2.
Extracto seco de S. montana, modelo en ratas (ansiolítico/cognitivo): Se probaron dosis de 250 mg/kg y 500 mg/kg de peso corporal, con la dosis más alta influyendo significativamente en el índice de discriminación.
Aceite esencial, antimicrobiano in vitro: Los valores de CMI/CMB estuvieron en el rango de 0.78–25 µl/ml para aislados bacterianos clínicos.
Aceite esencial, estudio in vitro de bacterias dentales: Para S. mutans, el efecto inhibitorio de 30 µg de tetraciclina fue similar al de dosis del 50% y 25% del AE. Para S. salivarius, el efecto de 30 µg de tetraciclina fue similar al de una dosis del 50% del AE.
Extractos, inhibición in vitro de la α-glucosidasa: A una concentración de 100 µg/mL, el extracto metanólico de raíz de S. hortensis y el extracto acuoso de hierba mostraron una fuerte actividad inhibitoria de la α-glucosidasa (69.88% y 71.23%, respectivamente).

No se ha identificado ninguna dosis estándar farmacopea ni aprobada por la EMA para S. hortensis o S. montana en las fuentes consultadas. Las dosis utilizadas en preparaciones culinarias y de infusión no han sido formalmente cuantificadas en la literatura revisada por pares incluida aquí.

7. Sistemas Corporales y Áreas de Salud Asociadas

La ajedrea de verano tiene propiedades biológicas importantes, incluyendo actividad antimicrobiana y actividad antioxidante, y efectos protectores contra las células T Jurkat, la enfermedad de Alzheimer, el cáncer, las infecciones, las enfermedades cardiovasculares, la diabetes y el colesterol.

Sistema digestivo: Uso tradicional carminativo, antiespasmódico y estomacal, especialmente con legumbres y alimentos ricos.
Sistema cardiovascular / metabólico: Efectos moduladores de lípidos y antidiabéticos observados en modelos preclínicos y ECAs pequeños con S. khuzestanica. Se ha reportado que los extractos y fracciones de especies de Satureja controlan los lípidos sanguíneos, atenúan la glucosa en sangre e inhiben la peroxidación lipídica.
Sistema inmunológico e inflamatorio: Efectos antiinflamatorios mediante la supresión de COX-2 por el carvacrol; efectos antialérgicos asociados con el ácido rosmarínico.
Sistema nervioso: Inhibición de la colinesterasa relevante para la patología de la enfermedad de Alzheimer, estudiada en modelos preclínicos; efectos ansiolíticos en modelos animales.
Antimicrobiano / enfermedades infecciosas: Actividad de amplio espectro contra bacterias y hongos demostrada in vitro.
Oncología (solo preclínico): Efectos citotóxicos contra líneas celulares cancerosas y en modelos animales de tumores.
Sistema respiratorio: Uso tradicional como expectorante, aunque la evidencia clínica está ausente.

8. Consideraciones de Seguridad e Interacciones

8.1 Seguridad General de la Hierba (Uso Culinario)

S. hortensis se consume como vegetal a diario y no tiene efectos negativos conocidos. Las pruebas de genotoxicidad confirmaron la seguridad de los extractos metanólico y acuoso de ambas especies, aunque los aceites esenciales exhibieron efectos citotóxicos a concentraciones más altas.

8.2 Toxicología del Aceite Esencial

El aceite esencial de Satureja hortensis tiene una DL50 entre 0.1 y 1 g/kg en ratas, lo que señala una toxicidad significativa que recomienda tomar precauciones necesarias para su uso. Solo dosis grandes de esta planta o su aceite esencial pueden ser venenosas, ya que la ajedrea como planta no presenta toxicidad en las dosis recomendadas. La intoxicación con el aceite esencial de ajedrea presenta inicialmente efectos estimulantes, acompañados de agitación e hiperestesia; posteriormente presenta efectos narcóticos que causan depresión, adormecimiento y somnolencia.

Aunque la mayoría de los aceites esenciales recibieron el estatus GRAS (Generalmente Reconocido como Seguro), otorgado por la Asociación de Fabricantes de Extractos y Saborizantes (FEMA), cabe señalar que fueron evaluados como saborizantes con una concentración muy baja en los productos probados.

8.3 Sin Efectos Adversos Documentados en las Dosis Clínicas Reportadas

En los ensayos clínicos en humanos con S. khuzestanica, no se ha mostrado ningún efecto adverso en las dosis estudiadas. Según los resultados del estudio, la suplementación con SK podría mejorar los índices glucémicos y el perfil lipídico de los pacientes con DMT2 sin problemas de seguridad reportados en las dosis probadas, aunque estos ensayos fueron pequeños y de corta duración.

8.4 Citotoxicidad Potencial en Concentraciones Altas

La presencia de fenoles, aldehídos y alcoholes en los aceites esenciales contribuye a su efecto citotóxico. Se puede hacer una distinción entre las especies de Satureja spp. y los efectos venenosos en células eucariotas y los efectos citotóxicos en microorganismos (levaduras, virus, hongos y bacterias). Esto implica que, si bien el aceite esencial puede dirigirse eficazmente a los microbios, la exposición sistémica a dosis altas podría conllevar un riesgo citotóxico en células de mamíferos.

8.5 Actividad Antiplaquetaria

Las investigaciones han estudiado a S. hortensis en relación con la función plaquetaria. Un estudio referenciado en la literatura evaluó los efectos comparativos de Satureja hortensis sobre la inhibición de la adhesión, agregación y secreción de plaquetas sanguíneas, lo que sugiere una posible interacción con medicamentos antiplaquetarios o anticoagulantes que merece atención en contextos terapéuticos.

8.6 Embarazo y Lactancia

La información sobre la seguridad y eficacia durante el embarazo y la lactancia es escasa en la literatura científica disponible para las preparaciones concentradas de Satureja más allá del uso culinario.

8.7 Estabilidad Química y Almacenamiento

Los aceites esenciales son susceptibles a la degradación oxidativa, y algunas de las moléculas resultantes pueden ser sensibilizantes cutáneos potenciales. Por lo tanto, es necesario un almacenamiento adecuado de los aceites esenciales para conservar su efectividad y reducir el riesgo de reacciones adversas. Los aceites esenciales deben almacenarse en un refrigerador o en un lugar fresco y oscuro, en recipientes bien cerrados (frascos de color oscuro).

8.8 Vacíos en la Evidencia

Varios estudios en animales y en humanos han investigado los efectos antidiabéticos de Satureja khuzestanica con resultados contradictorios. El papel exacto de este suplemento herbal en el manejo de pacientes diabéticos tipo 2 hiperlipidémicos aún debe dilucidarse mediante ensayos clínicos con muestras más grandes y de mayor duración. Para S. hortensis y S. montana específicamente, los datos de ensayos clínicos sólidos en todas las áreas terapéuticas son actualmente limitados.

Referencias

Condiciones de Salud

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Sistemas Corporales

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