Noni (Morinda citrifolia L.): Una Referencia Integral
1. Identidad: Nombres Botánicos, Fuente Natural y Formas Comunes
1.1 Identidad Botánica y Científica
Morinda citrifolia L., conocida como noni, es una planta tropical que pertenece a la familia Rubiaceae y se utiliza ampliamente en la medicina tradicional por sus propiedades terapéuticas. Es un pequeño árbol de hoja perenne nativo del sudeste asiático y Australia, actualmente cultivado ampliamente en regiones tropicales y subtropicales, incluidas las islas del Pacífico, Puerto Rico, República Dominicana y Brasil, particularmente en las regiones del Centro-Oeste y Noreste.
Perteneciente al género Morinda dentro de la familia Rubiaceae, este arbusto perenne de hoja ancha y follaje perenne es un ejemplo por excelencia de "fruta exótica". Distinguido por sus grandes hojas lanceoladas, tallos rectos y fruto con forma de granada, el noni exhibe un ciclo continuo de floración y fructificación durante todo el año. La planta puede crecer como arbusto, o como árbol pequeño o mediano de 3 a 10 metros de altura, y crece en regiones costeras tropicales alrededor del mundo.
El fruto inmaduro es inicialmente de color verde, tornándose amarillo a medida que madura y volviéndose blando cuando está demasiado maduro. Las flores del noni se desarrollan en frutos compuestos, formados por muchas drupas pequeñas fusionadas en un cuerpo ovoide, elipsoide o redondeado y nudoso, con una piel cerosa, blanca, o blanco-verdosa o amarillenta, semitranslúcida. El fruto presenta "ojos" en su superficie, similares a los de una papa.
1.2 Nombres Comunes y Sinónimos
La planta tiene un gran número de nombres comunes según la región y la cultura, entre ellos: mora india, Mengkudu, Morinda, Nhau, Noni, Nono, Nonu, y muchos otros. Como resultado de su crecimiento en distintas ubicaciones geográficas, tiene varios nombres, incluyendo noni en Hawái, nono en Tahití, mora india en la India, Ba ji tian en China, y cheesefruit en Australia. En las regiones del Pacífico Sur de Samoa y Tonga, esta planta se conoce como Nonu; en Malasia como Mengkudu; en Tahití como Raratonga; y en Hawái y las Islas Marquesas como Noni.
1.3 Preparaciones Comunes y Formas de Dosificación
Todas las partes principales de la planta —incluyendo el jugo, las raíces, los tallos, la corteza, las hojas y las flores— se han utilizado como remedios medicinales en Polinesia durante siglos, y recientemente en el mundo occidental para una amplia variedad de problemas médicos.
Las preparaciones comerciales incluyen:
- Jugo fermentado: La forma más comercializada. Un producto comercial líder (Tahitian Noni Juice, TNJ) está compuesto por jugo de fruta de noni a partir de puré (89%) que se mezcla con jugos de uva (Vitis vinifera) y arándano azul (Vaccinium corymbosum).
- Puré de fruta: Utilizado tanto en la práctica tradicional como en forma de ingrediente comercial de alimento novedoso aprobado en Europa.
- Cápsulas y tabletas: Extractos estandarizados utilizados en estudios clínicos. En un estudio clínico de Fase I con 51 pacientes con cánceres avanzados, los pacientes fueron incluidos en siete niveles de dosis de extracto de noni.
- Preparaciones tópicas: Cataplasmas de hojas y aceites a base de noni aplicados sobre la piel en contextos tradicionales.
- Té/decocciones: Preparados a partir de hojas y raíces, utilizados en múltiples sistemas de medicina tradicional.
Los productos derivados del fruto de Morinda citrifolia se comercializan en los EE. UU. desde la década de 1990 y se distribuyen cada vez más en todo el mundo. En los países europeos, el jugo de fruta de noni fue aprobado como alimento novedoso por la Comisión Europea en 2003.
2. Uso Tradicional e Histórico
2.1 Polinesia e Islas del Pacífico
Morinda citrifolia, comúnmente conocida como noni, es una planta perenne originaria del sudeste asiático que se ha consumido durante más de 2000 años. Cultivado y consumido durante más de 2500 años, el noni ocupa un lugar especial en la medicina tradicional polinesia.
De las aproximadamente dos docenas de "plantas de canoa" que los hawaianos llevaron en sus migraciones, el noni fue la única que se utilizó principal o exclusivamente con fines medicinales. Los antiguos polinesios identificaron al noni, junto con el taro y el plátano, como esenciales para la vida, y se transportaba en los viajes en canoa por todo el Pacífico. A medida que los navegantes de las islas del Pacífico exploraban distintas regiones insulares, llevaban plantas vitales en sus canoas para establecer comunidades permanentes. El noni fue una planta de canoa crucial: si una isla no tenía una planta de noni, plantaban una para ayudar a las generaciones futuras.
El noni se ha utilizado tradicionalmente para resfriados, gripe, diabetes, ansiedad e hipertensión, así como antidepresivo y ansiolítico. Todas las partes de la planta se utilizan para diversas dolencias en la cultura samoana, y el noni es una de las medicinas vegetales hawaianas más utilizadas.
En la medicina tradicional hawaiana, las distintas partes de la planta se preparaban y utilizaban de formas diferentes: las hojas y la corteza del tallo se machacaban y se filtraban, obteniendo un líquido que se bebía como tónico o para trastornos urinarios y dolores musculares y articulares. La hoja también se calentaba sobre el fuego o con una plancha para extraer los aceites, y luego se envolvía como una especie de cataplasma para zonas de piel inflamadas, con moretones, quemaduras o que de otro modo necesitaran sanación.
El noni se utiliza tanto como tónico regular para el mantenimiento de la salud, como también, según se dice, cuando alguien se siente muy enfermo o muy anciano. Durante épocas de hambruna, los polinesios lo valoraban como una fuente vital de nutrición.
2.2 Subcontinente Indio y Tradición Ayurvédica
En la medicina ayurvédica, el noni se clasifica como Tridoshagna —capaz de pacificar los tres doshas viciados—, siendo el fruto, la hoja y la raíz las partes principales utilizadas. El jugo del fruto se usaba en dosis de 20 a 30 mL y las decocciones en dosis de 50 a 70 mL. Los principales micronutrientes del polvo de pulpa de M. citrifolia incluyen vitamina C, niacina (vitamina B3), hierro y potasio, con vitamina A, calcio y sodio presentes en cantidades moderadas.
2.3 Sudeste Asiático, China y Otras Regiones
Las raíces de Morinda citrifolia se han utilizado tradicionalmente durante miles de años en Tailandia para tratar enfermedades crónicas como el cáncer y las enfermedades cardíacas. En la medicina popular tradicional china, especialmente en las provincias de Hainan y Guangdong, donde los aldeanos la llamaban Ba Ji Shi, se utilizaban decocciones para aliviar el dolor reumático.
Tanto la corteza interna de las ramas como la de las raíces tienen uso histórico en la fabricación de tintes: de las ramas se obtiene un tinte de color rojo a púrpura, y de las raíces se obtiene un tinte amarillo.
2.4 Aplicaciones Tradicionales Adicionales
El jugo de fruta de noni se ha usado convencionalmente para trastornos particulares como menstruación atípica, acné/furúnculos, diarrea, dificultad para la formación de heces, artritis reumatoide autoinmune, hiperglucemia, fiebre, taquicardia, úlceras pépticas, ansiedad y otros trastornos psicológicos, digestión deficiente, hiperlipidemia y problemas de los vasos sanguíneos. El jugo del fruto también se aplicaba en el cabello para eliminar los piojos.
3. Constituyentes Clave y Compuestos Activos
3.1 Panorama Fitoquímico
Los análisis químicos y nutricionales de M. citrifolia revelan la existencia de más de 200 sustancias fitoquímicas con propiedades bioactivas, tales como ácidos, alcoholes, fenoles, sacáridos, antraquinonas, carotenoides, ésteres, triterpenoides, flavonoides, glucósidos, lactonas, iridoides, cetonas, lignanos, nucleósidos, triterpénidos, esteroles y compuestos aromáticos.
La concentración y distribución de estos compuestos difiere sustancialmente según la parte de la planta: las hojas de noni contienen flavonoides, triterpenoides, alcaloides, cumarinas, antraquinonas, saponinas, taninos, carotenoides, ácidos orgánicos y agentes reductores; sus frutos tienen una gran cantidad de polifenoles y agentes antioxidantes; y sus raíces tienen una composición química caracterizada por la presencia de antraquinonas.
3.2 Principales Clases de Compuestos Bioactivos
Iridoides
Los principales compuestos iridoides incluyen aucubina, ácido asperulosídico, ácido desacetilasperulosídico y asperulósido. La purificación de extractos de fruta ha permitido aislar glucósidos iridoides, incluyendo la 6α-hidroxiadoxósida y la 6β,7β-epoxi-8-epi-splendósida, así como asperulósido, ácido asperulosídico, desacetilasperulósido y compuestos relacionados. El iridoide ácido desacetilasperulosídico (DAA) se ha investigado específicamente como un contribuyente a la actividad antioxidante observada en estudios clínicos en humanos con jugo de noni.
Antraquinonas
La damnacantal, un compuesto antraquinónico, se aísla de las raíces de Morinda citrifolia L. y se ha utilizado en la terapia tradicional de varias enfermedades crónicas, incluido el cáncer. Otras antraquinonas aisladas de M. citrifolia incluyen alizarina, morindadiol, nordamnacantal, rubiadina, ibericina, tectoquinona, lucidina, éter damnacantol-ω-etílico, y varias otras. Tres compuestos —el ácido asperulosídico (un glucósido iridoide), la damnacantal (una antraquinona) y la escopoletina (una cumarina)— han demostrado efectos celulares/moleculares in vitro posiblemente relevantes para la inhibición del desarrollo y la progresión del cáncer.
Cumarinas (Escopoletina)
Se ha demostrado que la escopoletina, un principio activo obtenido de Morinda citrifolia, neutraliza eficazmente el estrés oxidativo mediante la señalización de DJ-1/Nrf2. Estudios in vitro revelaron que la escopoletina disminuyó la apoptosis inducida por rotenona en células SH-SY5Y al prevenir el daño oxidativo. Específicamente, la escopoletina reguló marcadamente al alza el DJ-1, lo que a su vez promovió la translocación nuclear de Nrf2 y la transactivación de genes antioxidantes.
Flavonoides
Los principales flavonoides presentes en el noni incluyen kaempferol y rutina.
Polisacáridos
Los polisacáridos de noni son predominantemente polisacáridos pécticos, compuestos por regiones de homogalacturonano y ramnogalacturonano-I, junto con componentes minoritarios derivados de hemicelulosa, como los (xilo)glucanos. La extracción de los polisacáridos de noni se realiza habitualmente extrayendo el jugo o puré con agua destilada, centrifugando el extracto y precipitando con alcohol. El contenido de polisacáridos crudos en el fruto de noni disminuye significativamente a medida que madura, pasando de 1,72 g/100 g a 1,07 g/100 g, ya que las enzimas del noni degradan los polisacáridos de la pared celular.
Alcaloide: Xeronina
La xeronina es un alcaloide que se ha propuesto como un constituyente importante del noni. El noni contiene como constituyentes principales el alcaloide xeronina, la escopoletina y la damnacantal, y también contiene vitaminas A y C y minerales como magnesio, potasio y hierro, así como aminoácidos y ácidos ursólicos. El estatus científico de la xeronina y sus mecanismos propuestos sigue siendo objeto de debate en la literatura revisada por pares, y muchas de las afirmaciones originales sobre un "sistema de xeronina" se basan en datos insuficientemente replicados.
4. Mecanismos de Acción Establecidos y Propuestos
4.1 Mecanismos Antioxidantes
Los análisis sistemáticos revelan que los compuestos derivados del noni exhiben una potente capacidad de eliminación de radicales libres (por ejemplo, inhibición de DPPH/ABTS), regulan al alza enzimas antioxidantes endógenas (superóxido dismutasa [SOD], catalasa [CAT], glutatión peroxidasa [GPx]) y modulan vías clave como Nrf2/Keap1 y NF-κB. Notablemente, los polisacáridos y los iridoides demuestran efectos duales antioxidantes y antiinflamatorios mediante la regulación de la microbiota intestinal.
4.2 Mecanismos Antiinflamatorios
El extracto de semilla de noni mostró una inhibición significativa de la producción de óxido nítrico (NO) sin afectar la viabilidad celular. Se descubrió que el extracto reduce la expresión de la sintasa de NO inducible y del factor de necrosis tumoral alfa, ambas citocinas proinflamatorias. Un extracto alcohólico de puré de fruta de noni también provocó la inhibición de la liberación de MMP-9 en monocitos humanos tras la estimulación con LPS, un efecto comparable al de la hidrocortisona a 10⁻⁵ M.
4.3 Mecanismos Anticancerígenos
Las investigaciones han demostrado que M. citrifolia presenta diversas propiedades anticancerígenas en distintos modelos de cáncer, a través de múltiples mecanismos que incluyen actividades antitumorales, antiproliferativas, proapoptóticas, antiangiogénicas, antimigratorias, antiinflamatorias e inmunomoduladoras.
La damnacantal inhibió el crecimiento de células de cáncer de mama MCF-7 a una concentración de 8,2 μg/mL durante 72 horas. El fármaco indujo la detención del ciclo celular en el punto de control G1 en células MCF-7 y además indujo apoptosis, determinada mediante marcaje dual con Anexina V-isotiocianato de fluoresceína/yoduro de propidio (PI), tinción con naranja de acridina/PI, y expresión de caspasa-7. La capacidad de la damnacantal para actuar sobre diversas tirosina quinasas muestra una actividad anticancerígena prometedora en modelos de laboratorio.
4.4 Mecanismos Inmunomoduladores
Los polisacáridos de noni tienen actividades biológicas tales como inmunomodulación, actividad antioxidante, antiinflamatoria, antitumoral e hipoglucemiante. Se han investigado diversos tipos de extractos de noni y se ha descubierto que poseen buenas propiedades antiinflamatorias e inmunomoduladoras debido a los polisacáridos. Una fracción del jugo de noni rica en azúcares complejos, sola y en combinación con fármacos quimioterapéuticos, es capaz de aumentar la supervivencia de ratones de laboratorio con implantes de cáncer de pulmón. Los científicos no están seguros exactamente de cómo el noni ejerce este efecto, pero observan que potencia ciertos aspectos del sistema inmunitario.
4.5 Mecanismos Analgésicos
La actividad analgésica del puré de fruta de noni se investigó en ratones utilizando la prueba de la placa caliente. Una solución al 10% de puré de fruta de noni concentrado por congelación en el agua de bebida de los ratones redujo la sensibilidad al dolor de manera comparable al fármaco analgésico central tramadol. Este efecto solo se revirtió parcialmente con la aplicación del antagonista de la morfina naloxona, lo que sugiere que podrían estar involucradas tanto vías opioides como no opioides. Sin embargo, estos hallazgos proceden únicamente de modelos animales.
5. Evidencia Científica por Área de Uso
El NCCIH (Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa) resume el panorama general: en investigaciones de laboratorio, el noni ha mostrado propiedades antioxidantes, inmunomoduladoras, antimicrobianas, antifúngicas y de combate al tumor. Estos resultados sugieren que el noni podría merecer un estudio más profundo para diversas enfermedades. Sin embargo, no se ha demostrado que el noni tenga efectos beneficiosos sobre ninguna condición de salud en estudios en personas.
5.1 Actividad Antioxidante
Fuerza de la evidencia: Evidencia preliminar en humanos, en su mayoría a partir de un único producto comercial.
En un ensayo clínico en humanos con fumadores empedernidos de cigarrillos, el consumo de jugo de noni resultó en una disminución de las concentraciones plasmáticas de radicales anión superóxido (SAR) e hidroperóxidos lipídicos. Además, el consumo de jugo de noni también disminuyó el nivel de aductos de ADN derivados de la peroxidación lipídica en los linfocitos de fumadores empedernidos.
En un estudio con 203 sujetos durante 30 días, se aislaron linfocitos de sangre periférica y se evaluó el grado de formación de aductos de ADN aromáticos. Al final del período de estudio de 30 días, los niveles promedio de aductos de ADN aromáticos disminuyeron un 44,9 % (p < 0,001) entre quienes bebían una onza líquida (29,5 mL) o cuatro onzas líquidas (118 mL) de jugo de noni al día. Sin embargo, ambos estudios fueron preliminares. Más del 25 % de los participantes no completó el ensayo, y tanto el jugo de noni como el placebo contenían una mezcla de jugo de uva y arándano azul, lo que podría haber contribuido a algunos de los efectos beneficiosos reportados.
5.2 Cáncer
Fuerza de la evidencia: Solo estudios in vitro y en animales; no hay ensayos clínicos aleatorizados en pacientes con cáncer.
Los estudios in vitro y en animales han mostrado un potencial de acción antioxidante, estimulación de la función inmunitaria y actividad antitumoral, pero ha habido pocos ensayos en humanos para cualquier condición y no hay ensayos clínicos aleatorizados en pacientes con cáncer.
Se realizó una revisión sistemática para recopilar la evidencia científica sobre las propiedades anticancerígenas de M. citrifolia, utilizando palabras clave predeterminadas en cinco bases de datos electrónicas: MEDLINE, CENTRAL, LILACS, Web of Science y EBSCOHost. Se incluyeron en esta revisión un total de 51 estudios clínicos y preclínicos, compuestos por 41 estudios de eficacia y 10 estudios de seguridad. La evidencia científica recopilada se limitó en su mayoría a estudios preclínicos.
Los estudios de laboratorio en líneas celulares humanas y en animales muestran que los extractos de noni tienen efectos anticancerígenos tanto cuando se usan solos como en combinación con fármacos quimioterapéuticos. Sin embargo, no hay evidencia de ensayos clínicos que demuestre que el mismo efecto ocurra en humanos.
Con respecto a un ensayo clínico de Fase I con escalada de dosis: en un estudio de Fase I con 51 pacientes con cánceres avanzados incluidos en siete niveles de dosis de extracto de noni, la dosis máxima tolerada fue de seis cápsulas cuatro veces al día (12 g). Aunque no se encontraron eventos adversos limitantes de la dosis, siete de ocho pacientes en el siguiente nivel (14 g) se retiraron debido a las dificultades de ingerir tantas cápsulas. Además, no había evidencia que indicara una dosis terapéutica óptima ni un intervalo de dosificación óptimo.
5.3 Inflamación y Salud Articular
Fuerza de la evidencia: Evidencia clínica preliminar en humanos; datos mecanísticos en animales e in vitro.
Una revisión de estudios de intervención en humanos publicados sugiere que el jugo de noni podría ofrecer protección contra el daño al ADN inducido por el humo del tabaco, la elevación de lípidos en sangre y homocisteína, así como la inflamación sistémica. Los estudios de intervención en humanos también indican que el jugo de noni podría mejorar la salud articular, aumentar la resistencia física, aumentar la actividad inmunitaria, inhibir la glicación de proteínas, ayudar al manejo del peso, contribuir al mantenimiento de la salud ósea en mujeres, ayudar a mantener la presión arterial normal y mejorar la salud de las encías.
Una advertencia crítica se aplica a todos estos hallazgos de intervención en humanos: todos los estudios de intervención en humanos revisados por pares hasta la fecha han involucrado únicamente una fuente de jugo de noni de la Polinesia Francesa. Se sabe que factores geográficos y variaciones en los métodos de procesamiento producen productos comerciales de jugo de noni con composiciones fitoquímicas y nutricionales divergentes. Por lo tanto, otras fuentes de productos de noni podrían tener perfiles toxicológicos y farmacológicos diferentes. Además, los autores de esa revisión son empleados del departamento de investigación y desarrollo de Morinda, Inc., un fabricante de jugo de noni, lo que representa un conflicto de interés significativo que limita las conclusiones que se pueden extraer.
5.4 Inmunomodulación
Fuerza de la evidencia: Solo en animales e in vitro; datos limitados en humanos.
Los fitoquímicos presentes en el noni potencian la respuesta inmunitaria y suprimen la inflamación; el noni ha mostrado la capacidad de reducir la inflamación y el daño tisular en la colitis ulcerosa con efectos secundarios mínimos en modelos experimentales, y ha aumentado los mediadores antiinflamatorios mientras suprime significativamente las citocinas proinflamatorias en modelos murinos. Estos efectos aún deben confirmarse en ensayos clínicos en humanos con un poder estadístico adecuado.
5.5 Efectos Cardiovasculares y Metabólicos
Fuerza de la evidencia: Preliminar; sin datos robustos de ECA en humanos.
Los usos medicinales más populares del jugo de noni son en personas con diabetes mellitus tipo 2, enfermedad cardíaca, úlceras gástricas, artritis, cólicos menstruales, depresión, mejora de la digestión y cáncer. Sin embargo, la mayoría de estos usos no han sido estudiados.
5.6 Neuroprotección
Fuerza de la evidencia: Solo preclínica.
Dado el papel del estrés oxidativo en la patogénesis de la enfermedad de Parkinson, se ha planteado la hipótesis de que la escopoletina —un principio activo de Morinda citrifolia— neutraliza eficazmente el estrés oxidativo mediante la señalización DJ-1/Nrf2 y mejora la enfermedad de Parkinson inducida por rotenona en modelos animales. Además de reducir el estrés oxidativo, la administración del extracto también disminuyó la agregación de proteínas, evidenciada por niveles reducidos de nitrotirosina y α-sinucleína. Estos hallazgos son preclínicos y no han sido validados en ensayos en humanos.
5.7 Actividad Antimicrobiana
Fuerza de la evidencia: Solo in vitro.
Entre las actividades biológicas del noni, la actividad antioxidante es particularmente destacada, con diferentes extractos y compuestos aislados que demuestran potentes capacidades de eliminación de radicales libres. El potencial antimicrobiano contra bacterias resistentes, los efectos de cicatrización observados en modelos animales y las propiedades inmunomoduladoras respaldan aún más el uso terapéutico tradicional del noni. Estos hallazgos antimicrobianos se basan en experimentos de laboratorio y no han sido corroborados en estudios clínicos en humanos.
6. Formas de Dosificación y Dosis Reportadas en Estudios
Las siguientes dosis son las reportadas en estudios identificables y deben entenderse estrictamente en el contexto de los protocolos de estudio específicos citados:
- Estudio de Fase I en cáncer (pacientes con cáncer avanzado): Cápsulas de extracto de noni en siete niveles de dosis escalonados; la dosis máxima tolerada fue de seis cápsulas cuatro veces al día (12 g). Siete de ocho pacientes en el nivel de 14 g se retiraron debido a la carga de administración.
- Estudio de marcadores inflamatorios: En un estudio en el que se consumieron aproximadamente 6000–8000 mg de extracto de noni al día, se observó una reducción significativa de los marcadores inflamatorios sistémicos.
- Estudios antioxidantes en fumadores: Los voluntarios se dividieron en cuatro grupos de dosis: 0 mL (placebo), 30 mL, 300 mL o 750 mL de jugo de noni al día durante 30 días.
- Estudio de aductos de ADN: Las dosis de una onza líquida (29,5 mL) o cuatro onzas líquidas (118 mL) de jugo de noni al día durante 30 días se asociaron con una disminución del 44,9 % en los niveles de aductos de ADN aromáticos (p < 0,001).
- Estudio analgésico en animales: Una solución al 10% de puré de fruta de noni concentrado por congelación en el agua de bebida de los ratones redujo la sensibilidad al dolor de manera comparable al tramadol. (Solo datos en animales).
Se reconoce que se necesita más investigación para aclarar los mecanismos de acción y garantizar la seguridad para su aplicación generalizada, y actualmente no existe una dosis terapéutica universalmente aceptada para ninguna indicación en humanos.
7. Consideraciones de Seguridad e Interacciones Farmacológicas
7.1 Perfil General de Seguridad
Se ha realizado una evaluación limitada de la seguridad y existe una falta de estudios de alta calidad, pero se han reportado pocos efectos adversos tras el uso de noni, y el fruto se ha consumido como alimento durante muchos años. El jugo de noni podría ser seguro cuando se usa hasta por 3 meses.
7.2 Hepatotoxicidad
Un pequeño número de reportes de casos aislados de daño hepático clínicamente manifiesto se ha atribuido al noni. En 2005, se publicaron dos reportes de casos clínicos que describían incidentes de hepatitis aguda causada por la ingestión de jugo de noni tahitiano. Estos reportes de casos fueron revisados en 2006 por la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA, por sus siglas en inglés), la cual inicialmente informó que los datos no eran suficientes para establecer una relación causal entre el consumo del jugo y la hepatotoxicidad; sin embargo, un número creciente de reportes de casos posteriores sugirió que algunos individuos podrían ser particularmente sensibles a los efectos hepatotóxicos de los productos de fruta de noni.
Un caso involucró a un hombre de 29 años con hepatitis tóxica previa asociada al uso de dosis pequeñas de paracetamol, quien desarrolló insuficiencia hepática subaguda tras el consumo de 1,5 L de jugo de noni durante 3 semanas, lo que requirió un trasplante hepático urgente. Un segundo caso involucró a una mujer de 62 años sin evidencia de enfermedad hepática previa, quien desarrolló un episodio de hepatitis aguda autolimitada tras el consumo de 2 L de jugo de noni durante más de 3 meses.
Los extractos del fruto de noni tienen múltiples componentes, incluidos niveles bajos de antraquinonas, que a menudo se citan como hepatotóxicas. Sin embargo, los casos de daño hepático asociado al noni han presentado todas las características de un daño hepático idiosincrásico en lugar de toxicidad directa, y los estudios in vitro e in vivo del noni no han demostrado evidencia de hepatotoxicidad intrínseca. La hepatotoxicidad atribuida al jugo de noni ha sido en ocasiones grave y ha derivado en insuficiencia hepática aguda, lo que en al menos un caso requirió un trasplante hepático de urgencia.
Tras revisar toda la evidencia disponible, la EFSA concluyó que, con base en la información disponible, es poco probable que el consumo de jugo de noni a los niveles de ingesta observados induzca efectos adversos en el hígado humano. El Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa de EE. UU. aconsejó evitar el consumo de productos de noni a las personas con antecedentes de trastornos hepáticos.
7.3 Contenido de Potasio y Preocupaciones Renales
Algunos productos herbales, incluido el jugo de noni, contienen cantidades no declaradas de potasio, lo que puede causar hiperkalemia. Se recomienda precaución en personas con hiperkalemia, disfunción renal, o que estén tomando diuréticos ahorradores de potasio u otros fármacos que aumenten los niveles de potasio, como los inhibidores de la ECA. El contenido de potasio en algunos productos de jugo de noni podría causar problemas en personas con insuficiencia renal, con dietas bajas en potasio, o que tomen fármacos que probablemente aumenten los niveles de potasio.
7.4 Interacciones Farmacológicas
- Warfarina/anticoagulantes: Se ha reportado un caso de resistencia al anticoagulante coumadín (warfarina), debido al contenido de vitamina K del producto de noni particular utilizado por el paciente. Existe un riesgo teórico de reducción de los efectos de la warfarina.
- Diuréticos ahorradores de potasio e inhibidores de la ECA: Los pacientes que toman diuréticos ahorradores de potasio, inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (ECA) o antagonistas de los receptores de angiotensina deben tener precaución, ya que el noni puede tener efectos aditivos sobre los niveles de potasio.
- Fármacos antiepilépticos: El jugo de noni podría disminuir los niveles sanguíneos de fenitoína. Esto podría reducir los efectos de la fenitoína y aumentar el riesgo de convulsiones.
- Quimioterapia y radioterapia: El noni tiene efectos antioxidantes y teóricamente podría interferir con el tratamiento de quimioterapia o radioterapia. La relevancia clínica no se conoce.
7.5 Embarazo y Lactancia
Las pruebas de toxicidad en animales han encontrado evidencia contradictoria sobre la toxicidad del jugo de noni para los embriones y fetos en desarrollo. Además, se ha reportado que grandes cantidades del fruto causan aborto, y históricamente la corteza de la raíz de noni se ha utilizado como abortivo, lo que indica que podría no ser seguro durante el embarazo. Se recomienda evitarlo durante el embarazo y la lactancia.
7.6 Vacíos Generales en la Evidencia
Aunque la evidencia de sus efectos beneficiosos está creciendo, se necesitan más estudios clínicos y la estandarización de los extractos para garantizar su uso seguro y eficaz en la práctica médica. Se necesitan más estudios farmacológicos y toxicológicos, además de ensayos clínicos controlados bien diseñados, para validar al noni como un producto natural eficaz y novedoso para uso profiláctico y terapéutico en diversas enfermedades.
Referencias
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