Mezquite

Otros Nombres

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Sinopsis

Mezquite (Prosopis spp.): Una Referencia Integral

1. Identidad y Clasificación Botánica

1.1 Nombres Taxonómicos y Especies

Mezquite es un nombre común para algunas plantas de los géneros Neltuma y Strombocarpa, que contienen más de 50 especies de arbustos y árboles pequeños leguminosos, espinosos y de raíces profundas. Hasta 2022, estos géneros se incluían tradicionalmente en una visión amplia del género Prosopis, pero ese género ahora está restringido a unas pocas especies nativas del Viejo Mundo. Como resultado de esta reclasificación, las especies mencionadas con mayor frecuencia en la literatura sobre suplementos dietéticos y alimentos — anteriormente conocidas como Prosopis glandulosa (mezquite de miel), Prosopis juliflora, Prosopis pallida, Prosopis laevigata y Prosopis velutina (mezquite aterciopelado) — han sido reasignadas al género Neltuma en la nomenclatura botánica actual. En la literatura científica publicada hasta 2024, el nombre Prosopis sigue siendo, por mucho, la designación más utilizada. La familia es Fabaceae (familia de las leguminosas), subfamilia Mimosoideae.

La especie Prosopis glandulosa lleva los nombres comunes de mezquite de miel, mezquite glandular y mezquite de miel de Texas (en español: Algarroba, Mezquite), con sinónimos de familia que incluyen Neltuma glandulosa y Prosopis chilensis var. glandulosa. Según el Lady Bird Johnson Wildflower Center, la palabra "mezquite" es una adaptación española del nombre azteca "mizquitl".

El género Prosopis comprende 44 especies de árboles fijadores de nitrógeno que se distribuyen principalmente en las regiones áridas o semiáridas de América. Son nativos de zonas secas de las Américas. Varias especies se utilizan en contextos alimentarios, medicinales y de suplementos dietéticos, en particular P. glandulosa (América del Norte), P. juliflora y P. pallida (América del Sur y el Caribe), P. laevigata (México y América Central) y P. velutina (suroeste de América del Norte).

1.2 Descripción de la Planta y Hábitat

El mezquite es un árbol pequeño o arbusto, generalmente armado con espinas rectas y muy robustas, que produce frutos comestibles llamados legumbres, vainas o algarrobas. Los mezquites tienen raíces principales extremadamente largas para buscar agua muy por debajo del subsuelo, lo que los hace extremadamente tolerantes a la sequía. Al ser leguminosas, los mezquites son una de las pocas fuentes de nitrógeno fijado en el hábitat desértico. Los mezquites han existido en América del Norte desde la era del Plioceno y su madera se ha datado en 3300 años antes del presente.

1.3 Formas Comunes y Preparaciones como Suplemento Dietético

Las principales formas de suplemento dietético y alimentarias del mezquite se derivan de las vainas (fruto). El revestimiento interno de las vainas se separa, se seca y se muele hasta obtener un polvo para elaborar harina o farina de mezquite, una sustancia de sabor dulce que fue un alimento básico en la dieta indígena en los lugares donde crecía esta y otras especies de Prosopis, y que ha sido redescubierta hoy por su valor nutritivo y su sabor similar al caramelo. Las vainas de Prosopis son frutos dulces formados en un 70–75% por pericarpio (epicarpio, mesocarpio y endocarpio) y en un 25–30% por semillas (episperma, endosperma y cotiledones).

Las formas actuales del mercado de suplementos y alimentos incluyen:

Harina/polvo de vaina de mezquite — la forma comercial más común, producida al moler vainas enteras secas.
Goma de mezquite — un exudado recolectado de la corteza de los árboles de Prosopis, con aplicaciones en la tecnología alimentaria y uso histórico en medicina. Se ha reportado que la goma de mezquite posee características similares a la goma arábiga y se utiliza como sustituto de la goma arábiga en diversas bebidas y productos alimenticios.
Extractos líquidos y cápsulas — comercializados principalmente como apoyo para el azúcar en sangre. Un producto comercial (Diavite™) consiste únicamente en las vainas secas y molidas de Prosopis glandulosa y se comercializa como un suplemento alimenticio con propiedades estabilizadoras de la glucosa y la presión arterial.
Harina de semilla — producida únicamente a partir de las semillas (distinta de la harina de vaina entera), estudiada por su alto contenido de proteína.

2. Uso Tradicional e Histórico

2.1 Tradiciones Indígenas de América del Norte

Presente ampliamente en todo el suroeste de Estados Unidos, especialmente en Texas, donde cubre al menos un tercio de la superficie terrestre, el mezquite fue un recurso importante para los nativos americanos que vivían en el desierto. Las tribus apache, cahuilla, maricopa, yuma, yavapai, mohave, hualapai y hopi obtuvieron numerosos usos del mezquite de miel — una de las siete variedades de mezquite que crecen. Los indios pima incluso identificaron el árbol de mezquite como el "Árbol de la Vida" debido a su capacidad de ofrecer sustento vital en un área ambientalmente hostil de los Estados Unidos.

Esta planta fue utilizada de muchas maneras diferentes por los pueblos nativos. Sus vainas nutritivas eran muy valoradas como un recurso alimentario importante, rico en azúcar y proteínas; su madera dura se utilizaba para fabricar herramientas, instrumentos musicales y combustible; y la planta también tenía usos medicinales y rituales.

Preparaciones alimentarias: Los acoma molían las vainas para hacer harina y preparaban una especie de papilla, y también comían las vainas crudas o cocidas como ejotes. Las semillas apache se molían para hacer harina y se usaban en panqueques; las vainas se hervían, se machacaban o molían, se amasaban a mano y se convertían en mermelada. Los nativos del suroeste de los Estados Unidos utilizaban vainas de mezquite molidas y agua en una bebida conocida como atole. La bebida también podía fermentarse para producir una mezcla ligeramente embriagante. Algunas culturas indígenas molían las semillas por separado para hacer una harina llamada pinole, que podía hornearse en forma de pan.

Preparaciones medicinales: La goma de mezquite fue ampliamente utilizada por las culturas indígenas del centro noroeste de México (seri y yaqui) y del suroeste de los Estados Unidos (papago, pima) desde tiempos precolombinos, principalmente como endulzante, ingrediente en alimentos para humanos y animales, y como remedio medicinal para los ojos irritados, dolor de garganta, dolor de estómago, diarrea, prevención de infecciones y tratamiento de heridas abiertas.

Los aztecas elaboraban una loción a partir de hojas de mezquite y agua para usar como colirio en el tratamiento de infecciones e irritaciones. Los comanches masticaban las hojas para aliviar el dolor de dientes, y también se sabe que se usaban para llagas, quemaduras, piel agrietada y quemaduras solares. La goma de la corteza del mezquite era particularmente útil para tratar el malestar estomacal, la intoxicación alimentaria y ayudar en la digestión. La savia también podía ayudar con heridas, dolor de garganta e incluso hemorroides.

2.2 Tradiciones Mesoamericanas y Sudamericanas

En América del Sur, la harina de mesocarpio de las especies de Prosopis desempeña un papel destacado como recurso alimentario en zonas áridas. En Perú, P. juliflora y P. pallida (ambas denominadas localmente "Algarrobo") han sustentado a las poblaciones indígenas y rurales en los valles costeros áridos del norte del país durante siglos. Las especies de Prosopis fueron un alimento básico importante para los pueblos indígenas de las regiones áridas de América antes de la llegada de los europeos.

Una infusión de savia de mezquite se utilizaba para tratar la disentería; la goma de mezquite se aplicaba como pasta en úlceras venéreas causadas por la sífilis y se decía que las curaba rápidamente sin dolor. El mezquite se ha utilizado como remedio popular para el catarro, el resfriado, la diarrea, la disentería, las excrecencias, la gripe, la ronquera, la inflamación, el sarampión, el dolor de garganta y en la curación de heridas.

2.3 Historia Farmacopeica

La goma de mezquite figuró en la Farmacopea Mexicana desde 1874 hasta 1974, tras lo cual desapareció de los listados debido al suministro casi inexistente de la goma, ocasionado por la difícil situación de los árboles de mezquite en México — una consecuencia de la expansión de las tierras de pastoreo para ganado y la creciente demanda de carbón y madera de mezquite para asados.

3. Constituyentes Clave y Compuestos Activos

3.1 Perfil de Macronutrientes

Se encontró que la harina de mezquite peruana de P. pallida tiene un perfil nutricional atractivo, con altos contenidos de fibra dietética (29.6% en peso seco) y proteína (9.5% en peso seco), y bajos contenidos de grasa (1.0% en peso seco) y carbohidratos (57.6% en peso seco). En la fracción de semillas específicamente, el contenido de proteína es considerablemente mayor: la harina de semilla de mezquite (P. laevigata) es rica en fibra (7.73 g/100 g) y proteína (36.51 g/100 g), siendo la valina el único aminoácido limitante.

La sacarosa es el principal componente de azúcar en la pulpa; el galactomanano es el polisacárido más importante en el endosperma; y se identificaron ácido glutámico, arginina, ácido aspártico, leucina, prolina y serina en el cotiledón de la semilla.

3.2 Fibra Dietética y Galactomananos

En el endosperma de la semilla de Prosopis flexuosa, el galactomanano es el polisacárido principal (aproximadamente 85% p/p de galactosa más manosa). La estructura principal del galactomanano comprende una cadena de unidades de β-D-galactosa unidas por enlaces (1–3) y ramificaciones unidas por enlaces (1–6) que contienen L-arabinosa en formas de anillo piranosa y furanosa, L-ramnosa, β-D-glucuronato y 4-O-metil-β-D-glucuronato, como unidades monoméricas individuales o como cadenas laterales de oligosacáridos. Estos galactomananos son polisacáridos formadores de gel de alto peso molecular, cuya viscosidad y capacidad de retención de agua son centrales para muchas de las propiedades funcionales del ingrediente en alimentos.

Una cantidad generosa de fibra dietética en el polvo de mezquite ayuda a regular los movimientos intestinales y promueve una digestión fluida. Además, esta fibra soluble forma un gel que ralentiza la absorción de nutrientes, evitando picos de azúcar en sangre después de comidas ricas en carbohidratos.

3.3 Compuestos Fenólicos y Flavonoides

Prosopis contiene numerosos constituyentes fitoquímicos, incluidos carbohidratos, proteínas, ácidos grasos, minerales y vitaminas, mientras que también se han identificado variedades de compuestos fenólicos en diferentes partes de Prosopis. Los flavonoides (especialmente flavonoides C-glucosilados), taninos, catequina, 4′-O-metil-galocatequina, mesquitol y O-glucósidos de quercetina son contenidos fenólicos significativos en Prosopis.

Muestras de harina de P. chilensis exhibieron un contenido fenólico total que oscila entre 0.82–2.57 g de equivalentes de ácido gálico por 100 g de peso fresco de harina. La actividad antioxidante más alta, medida mediante el ensayo DPPH, se observó en las muestras del valle de Huasco. El análisis por HPLC-MS/MS permitió la identificación tentativa de ocho antocianinas y 13 compuestos fenólicos, incluidos glucósidos de flavonol, flavonas C-glucosiladas y derivados del ácido elágico.

En la harina de semilla de P. laevigata, la apigenina fue el único flavonoide encontrado (41.6 mg/kg) y se mantuvo estable durante el proceso de extrusión. El perfil de compuestos fenólicos de la harina de grano de P. juliflora se ha caracterizado con más detalle: se detectaron diecisiete compuestos mediante cromatografía, siendo el kaempferol, la catequina y la quinina los más abundantes.

La harina de P. pallida es una fuente de ácidos palmítico (12.6%), oleico (35.5%) y linoleico (45.8%), tocoferoles α, β y γ, y contiene compuestos fenólicos como derivados de glucósidos de apigenina con capacidades antioxidantes comprobadas.

El mesquitol, un flavonoide flavan-3-ol, es un constituyente notable del duramen de varias especies. Varios estudios indican que el mesquitol exhibe propiedades significativas de captación de radicales libres, así como propiedades antioxidantes e inhibidoras de la α-glucosidasa. Esto lo convierte en un recurso útil con potencial de explotación tanto en las industrias agroalimentaria como farmacéutica. Se ha señalado que el duramen de P. juliflora contiene niveles muy altos del compuesto flavan-3-ol mesquitol.

El contenido fenólico total en la harina de semilla de P. laevigata se ha medido en 6.68 mg de equivalentes de ácido gálico por gramo (mg GAE/g) en la harina de semilla cruda.

3.4 Minerales y Aminoácidos

Las semillas y vainas de mezquite son ricas en proteína, calcio, magnesio, potasio, manganeso, hierro y zinc, todos ellos nutrientes esenciales que contribuyen a la salud humana general. El mezquite también aporta lisina, uno de los nueve aminoácidos esenciales que el cuerpo humano requiere para el crecimiento y la reparación de tejidos.

3.5 Alcaloides

Los constituyentes fitoquímicos responsables de los efectos farmacológicos en Prosopis incluyen constituyentes activos como fenoles, alcaloides piperidínicos, glucósidos de flavanol y ácidos hidroxicinámicos, juliprosopina y mesquitol. El perfil de alcaloides piperidínicos de P. juliflora se ha caracterizado extensamente; los alcaloides identificados en P. juliflora incluyen julifloridina, N-metiljulifloridina, juliprosopina (juliflorina), julifloricina, juliprosina, isojuliprosina, 3′-oxo-juliprosopina, secojuliprosopinal, 3-oxo-juliprosina, 3′-oxo-juliprosina y juliprosinena. Estos alcaloides tienen relevancia tanto farmacológica como toxicológica (ver la sección de Seguridad).

Los alcaloides de mezquite se extraen de varias partes de esta planta, principalmente de sus vainas y hojas, que contienen las concentraciones más altas de estas especies químicas.

3.6 Composición de la Goma de Mezquite (Goma de Prosopis)

Las propiedades más importantes de la goma de mezquite, con referencia a sus aplicaciones funcionales, son su solubilidad, viscosidad aparente, viscosidad intrínseca, tensión interfacial, capacidad de emulsificación, capacidad de encapsulación, capacidad de formación de películas, propiedades de sorción de humedad, transición vítrea y rotación óptica. El galactomanano de mezquite (de Prosopis spp.) se ha caracterizado con contenidos de 2.56% de humedad, 4.54% de proteína y 0.06% de cenizas; niveles trazas de grasa; 95.40% de carbohidratos totales; una viscosidad intrínseca de 12.36 dL/g; y un peso molecular de 1.2 × 10⁶ g/mol.

4. Mecanismos de Acción

4.1 Modulación Glucémica

Se han propuesto dos mecanismos principales, basados en evidencia preclínica y composicional, por los cuales el mezquite podría influir en el azúcar en sangre:

Fibra soluble / formación de gel de galactomanano: La fibra soluble del mezquite forma un gel que ralentiza la absorción de nutrientes, evitando picos de azúcar en sangre después de comidas ricas en carbohidratos. Esta propiedad viscosa de formación de gel retrasa el vaciamiento gástrico y reduce la velocidad de absorción de glucosa en el tracto gastrointestinal.
Inhibición de la α-glucosidasa: El compuesto fenólico mesquitol, según se señala en la literatura, exhibe propiedades inhibidoras de la α-glucosidasa, reduciendo así potencialmente la hidrólisis enzimática del almidón dietético en glucosa. Fracciones purificadas de hojas de P. laevigata mostraron efectos antihipertensivos al inhibir la enzima convertidora de angiotensina y cardioprotección al inhibir la oxidación de lipoproteínas de baja densidad.

4.2 Actividad Antioxidante

Los valores de capacidad de captación del radical DPPH en la harina de semilla cruda de P. laevigata fueron de 9.11 mg de equivalente de ácido ascórbico por gramo (mg AAE/g). Se cree que el contenido de polifenoles — incluidos flavonoides, taninos, catequinas y derivados del ácido gálico — subyace a la actividad antioxidante de los extractos de mezquite.

4.3 Mecanismos Antimicrobianos

Uno de los principales géneros vegetales con mayor uso en la medicina tradicional que ha sido investigado por su actividad antimicrobiana es Prosopis, cuyos miembros son popularmente conocidos como "mezquites" o "algarrobos" en diferentes regiones de América, África y Asia. La corteza, las hojas, los tallos, las raíces, las flores y los frutos de múltiples especies de Prosopis se han utilizado para el tratamiento de diferentes enfermedades infecciosas, especialmente afecciones cutáneas, respiratorias y digestivas. La actividad antimicrobiana se atribuye a alcaloides, taninos y compuestos fenólicos que alteran las membranas celulares microbianas o inhiben la función enzimática.

4.4 Mecanismos Antihipertensivos

Fracciones purificadas del extracto de hoja de P. laevigata mostraron efectos antihipertensivos al inhibir la enzima convertidora de angiotensina, y cardioprotección al inhibir la oxidación de LDL. El perfil de HPLC mostró compuestos fenólicos como ácido gálico, catequina, galocatequina, galato de epicatequina, rutina y luteolina que podrían explicar estas propiedades antioxidantes y biológicas.

5. Evidencia Científica por Área de Uso

5.1 Glucosa en Sangre y Diabetes

Índice glucémico (evidencia de ciencia de los alimentos): El bajo índice glucémico de la harina de vaina de mezquite es el atributo más consistentemente documentado en toda la literatura científica. La harina de mezquite tiene un índice glucémico bajo de 25 ±3 (usando glucosa como alimento de referencia) o 36 (usando pan blanco como referencia), dependiendo del alimento de referencia utilizado. Un índice glucémico de 55 o menos generalmente se considera bajo. Este valor de IG se deriva de estudios composicionales y de ciencia de los alimentos, más que de ensayos clínicos controlados a gran escala.

Evidencia preclínica (modelos animales): Se han realizado muy pocos estudios sobre la planta Prosopis glandulosa en sí, y no se pudo encontrar literatura sobre su beneficio clínico potencial, salvo afirmaciones anecdóticas; no se han realizado estudios sobre los mecanismos y el componente activo aún no ha sido identificado. El propósito principal de un estudio preclínico fue, por lo tanto, investigar la capacidad de Prosopis glandulosa para reducir la glucosa en sangre, utilizando modelos de rata de diabetes mellitus tipo 1 y prediabetes (resistencia a la insulina).

En ese estudio, ratas Wistar macho fueron inducidas a un estado prediabético (obesidad inducida por la dieta: DIO, por sus siglas en inglés) o hipertenso (dieta alta en grasas: HFD, por sus siglas en inglés). Los animales DIO fueron tratados con P. glandulosa a 100 mg/kg/día durante las últimas ocho semanas de un período de 16 semanas y comparados con controles de la misma edad. Los corazones fueron perfundidos ex vivo para determinar el tamaño del infarto. Los parámetros biométricos se determinaron en el momento del sacrificio. Los resultados indicaron retención de agua, posiblemente asociada con vasoconstricción en los animales HFD, mientras que la ingesta de P. glandulosa aliviaba ambos efectos. Los investigadores concluyeron que el tratamiento de la prediabetes, la diabetes tipo 2 o la hipertensión con P. glandulosa plantea posibles efectos beneficiosos para la salud. Estos hallazgos son preliminares y se limitan a modelos animales.

Un estudio separado en modelo de ratón examinó la semilla de P. laevigata: se utilizó el ratón C57BL/6J propenso a dislipidemia para evaluar el potencial de una dieta basada en semilla de mezquite para prevenir el desarrollo de enfermedad cardiovascular mediante la reducción de los niveles de lípidos en sangre. La dieta basada en semilla de mezquite respaldó los requerimientos nutricionales de los ratones en etapa de crecimiento. Los ratones tratados con la dieta de semilla de mezquite tuvieron una deposición de grasa visceral significativamente menor. El tratamiento con la dieta de semilla de mezquite disminuyó significativamente los niveles sanguíneos de glucosa, triglicéridos y colesterol, resultando en un menor índice aterogénico. Se propuso que el contenido de compuestos fenólicos, y específicamente la presencia de apigenina en la dieta de mezquite, disminuye la acumulación de grasa corporal y el índice aterogénico, sugiriendo un importante potencial antiaterogénico de la semilla de mezquite.

Evaluación de la solidez de la evidencia: Según la literatura actual, no existen ensayos clínicos en humanos sobre el efecto del mezquite en la glucosa en sangre. Los datos disponibles se limitan a estudios en animales (modelos de roedores), inhibición enzimática in vitro y caracterización de ciencia de los alimentos (medición del índice glucémico). No se han publicado ensayos controlados aleatorizados (ECA) en poblaciones humanas. Por lo tanto, la evidencia es preliminar y exclusivamente preclínica.

5.2 Actividad Antioxidante

Varios extractos de Prosopis han mostrado una amplia gama de propiedades biológicas, tales como actividades antioxidantes, antihiperglucémicas, antibacterianas, antihelmínticas, antitumorales y anticancerígenas. Múltiples estudios in vitro han demostrado capacidad de captación de radicales DPPH y ABTS en distintas especies. La actividad antioxidante y la composición fenólica de la harina sugieren que este recurso ancestral sudamericano podría tener potencial como alimento funcional. Estos hallazgos se basan exclusivamente en ensayos in vitro; no se ha identificado en la literatura ningún ensayo clínico en humanos sobre biomarcadores antioxidantes.

5.3 Actividad Antimicrobiana

Se encontró que los extractos de harina de P. pallida tienen efectos antimicrobianos y antifúngicos, y no mostraron hepatotoxicidad en pruebas experimentales. Se han realizado estudios antifúngicos específicamente contra patógenos vegetales: se evaluó el efecto antifúngico del extracto de P. glandulosa (PgE) in vitro e in vivo contra Colletotrichum gloeosporoides, Fusarium oxysporum, Rhizopus oryzae y R. stolonifer, con el fin de determinar su efectividad para reducir el desarrollo del deterioro fúngico.

Evaluación de la solidez de la evidencia: La evidencia antimicrobiana y antifúngica proviene de estudios in vitro y de fitoprotección. No se han realizado ensayos clínicos en humanos que evalúen preparaciones de mezquite para el tratamiento de enfermedades infecciosas. La evidencia es únicamente preclínica y de laboratorio.

5.4 Efectos Cardiovasculares y Antihipertensivos

Las vainas secas y molidas de Prosopis glandulosa se comercializan en Sudáfrica como un suplemento alimenticio con propiedades estabilizadoras de la glucosa en sangre y antihipertensivas. Investigadores habían determinado previamente efectos hipoglucemiantes, y posteriormente investigaron su eficacia como agente antihipertensivo y su capacidad de protección miocárdica. Estos efectos antihipertensivos se exploraron en modelos de rata. Los resultados indicaron retención de agua, posiblemente asociada con vasoconstricción en los animales HFD, mientras que la ingesta de P. glandulosa aliviaba ambos efectos.

Fracciones purificadas del extracto de hoja de P. laevigata mostraron efectos antihipertensivos al inhibir la enzima convertidora de angiotensina, y cardioprotección al inhibir la oxidación de LDL. Estos resultados provienen únicamente de experimentos in vitro y en animales; no se han publicado ensayos en humanos sobre resultados en la presión arterial.

5.5 Desempeño Nutricional y en la Panificación

Varios estudios han investigado la harina de mezquite como ingrediente alimentario funcional para la fortificación del pan. Cuando se formula como sustituto de la harina de trigo, niveles crecientes de harina de mezquite generan masas compuestas de menor pegajosidad y extensibilidad, y panes compuestos de menor elasticidad. Sin embargo, hasta un nivel del 10%, la harina de mezquite aumenta significativamente el volumen del pan, reduce la dureza de la miga y produce una miga más uniforme con alvéolos pequeños. Considerando el propósito de mejorar la calidad nutricional y tecnológica del pan de harina de trigo, se puede recomendar ampliamente la adición de harina de vaina de P. pallida.

6. Sistemas Corporales y Áreas de Salud Asociadas con el Mezquite

Sistema metabólico / endocrino: Estabilización de la glucosa en sangre mediante el bajo índice glucémico y el contenido de fibra soluble; efectos hipoglucemiantes y moduladores de la insulina en modelos preclínicos de animales diabéticos.
Sistema gastrointestinal: Una cantidad generosa de fibra dietética en el polvo de mezquite ayuda a regular los movimientos intestinales y promueve una digestión fluida. Utilizado históricamente para la diarrea, la disentería, el malestar estomacal y los trastornos intestinales.
Sistema cardiovascular: Evidencia preclínica de inhibición de la ECA, inhibición de la oxidación de LDL y reducción de lípidos sanguíneos y grasa visceral en modelos animales.
Sistema inmunológico / antimicrobiano: Actividad antimicrobiana y antifúngica in vitro documentada en múltiples especies y tipos de tejido.
Sistema tegumentario (cuidado de piel/heridas): Uso tradicional de la goma y la savia como cicatrizante de heridas y antiséptico tópico; la goma del árbol de mezquite se ha utilizado para tratar llagas, heridas, quemaduras, dedos y labios agrietados, y quemaduras solares.
Sistema musculoesquelético / óseo: El contenido mineral (calcio, magnesio, potasio) se asocia con el apoyo a la salud ósea; no existe evidencia clínica específica sobre resultados musculoesqueléticos.
Sistema respiratorio (riesgo de alérgeno): Los granos de polen de Prosopis transportados por el aire son comunes donde está presente el árbol y son una fuente de reacciones alérgicas (polinosis, rinitis, conjuntivitis, asma) tanto en su rango nativo como en el invasivo.

7. Formas de Dosificación y Dosis Reportadas en Estudios

No se ha definido una dosis terapéutica establecida para el mezquite en humanos. Las siguientes dosis aparecen específicamente en publicaciones científicas citadas:

Modelo animal (preclínico): Los animales DIO (obesidad inducida por la dieta) fueron tratados con P. glandulosa a 100 mg/kg/día durante las últimas ocho semanas de un período de 16 semanas y comparados con controles de la misma edad.
Aplicación en panificación (ciencia de los alimentos): Hasta un nivel del 10%, la harina de mezquite aumenta significativamente el volumen del pan, reduce la dureza de la miga y produce una miga más uniforme.
Tamaño de porción (suplemento comercial, informativo): Los productos comerciales de harina de mezquite proporcionan 3 g de fibra dietética por porción y tienen un índice glucémico reportado de 25 ±3.
Uso alimentario estándar: La harina de vaina de mezquite se incorpora típicamente en niveles del 5–15% como sustituto de la harina de trigo en productos horneados en la literatura de ciencia de los alimentos; la harina de vaina entera se utiliza como aditivo edulcorante en cantidades definidas por el usuario.

No se han publicado ensayos clínicos farmacocinéticos, de escalada de dosis o de búsqueda de dosis en humanos para los suplementos dietéticos de mezquite.

8. Consideraciones de Seguridad e Interacciones

8.1 Alcaloides Piperidínicos y Neurotoxicidad (Específica de la Especie)

Esta es la preocupación de seguridad más significativa documentada, asociada con especies de mezquite específicas, particularmente P. juliflora. P. juliflora contiene fitoquímicos beneficiosos, pero también alcaloides tóxicos en niveles de consumo altos. El consumo excesivo de Prosopis juliflora puede causar toxicidad grave y daño neurológico en el ganado. El consumo de P. juliflora como fuente principal o única de alimento causa en los animales una enfermedad llamada "cara torta". La toxicidad se ha investigado experimentalmente en ganado y cabras, observándose, entre otros síntomas, daño neurotóxico al sistema nervioso central (SNC).

Los alcaloides tóxicos juliprosopina y juliprosina se han identificado en las hojas de Prosopis y son responsables del daño neurotóxico en animales tras su consumo. Estos efectos se han documentado principalmente en ganado que consume grandes cantidades como fuente principal de alimento y no se han reportado en humanos que utilizan harina de vaina de mezquite en niveles normales de suplemento dietético. Sin embargo, la identidad de la especie es importante, ya que P. glandulosa (la especie principal de suplemento en América del Norte) tiene un perfil de alcaloides distinto al de P. juliflora.

8.2 Factores Antinutricionales

Las vainas de mezquite también contienen factores antinutricionales, incluidos alcaloides, compuestos fenólicos, glucósidos de flavonoides, esteroides y taninos, que pueden tener efectos adversos en el ganado. La importancia de estos factores antinutricionales en las dosis de suplemento típicamente utilizadas por los humanos no se ha establecido en estudios clínicos.

8.3 Alergia al Polen

Varios estudios han diagnosticado que los pólenes alergénicos de Prosopis spp. pueden provocar problemas respiratorios. Los extractos de polen de Prosopis tienen 16 componentes alergénicos, de los cuales nueve proteínas fueron reconocidas como alérgenos principales, algunas de ellas mostrando reactividad cruzada. Esta es una preocupación de exposición ambiental (relacionada con la proximidad del árbol y el polen transportado por el aire) más que una preocupación relacionada con la ingestión; no obstante, el polen de mezquite es un alérgeno potente capaz de inducir alergia en individuos susceptibles que viven lejos de la fuente de la planta. Las personas con alergias conocidas a leguminosas (familia Fabaceae) o sensibilidad documentada al polen de mezquite deben tener precaución apropiada con los productos de vaina de mezquite.

El mezquite aterciopelado (Prosopis velutina) es una causa importante de enfermedad respiratoria alérgica, ampliamente distribuido en los desiertos de Sonora, Chihuahua y Mojave. Solo dos alérgenos de mezquite (Pro j 1, Pro j 2) han sido identificados, caracterizados e incluidos oficialmente en la base de datos allergen.org por el comité de la IUIS.

8.4 Metales Pesados

Se han aplicado advertencias de la Proposición 65 de California a productos comerciales de polvo de mezquite. El consumo de productos de mezquite puede exponer a las personas a sustancias químicas, incluidos el plomo y el cadmio, que son conocidas por el Estado de California como causantes de cáncer y defectos congénitos u otros daños reproductivos. Esto refleja el riesgo general de acumulación de metales pesados en plantas cultivadas en suelos contaminados o mineralizados.

8.5 Señal de Hepatotoxicidad en P. farcta

Un estudio sobre P. farcta (mezquite sirio) en un modelo de rata diabética inducida por estreptozotocina encontró que la glucosa, la hemoglobina A1c, la actividad de la α-glucosidasa, los biomarcadores de daño hepático y renal, y el contenido de malondialdehído en todos los grupos diabéticos se incrementaron significativamente en comparación con el grupo control, lo que sugiere un potencial tanto de efectos protectores como tóxicos con ciertas dosis del extracto en animales diabéticos. Este hallazgo se limitó a un modelo animal y no fue replicado en estudios en humanos.

8.6 Interacciones Farmacológicas

No se han publicado estudios formales de interacción farmacológica para los suplementos dietéticos de mezquite. Con base en sus mecanismos de acción propuestos (reducción de la glucosa en sangre, inhibición de la ECA, efectos de la fibra dietética sobre las tasas de absorción), son plausibles, aunque no confirmadas clínicamente, interacciones teóricas con medicamentos antidiabéticos, fármacos antihipertensivos y medicamentos de ventana terapéutica estrecha cuya absorción podría verse afectada por la fibra viscosa.

8.7 Perfil General de Seguridad

La harina de vaina de mezquite tiene una larga historia de uso alimentario entre las poblaciones indígenas de las Américas y, en general, se considera segura cuando se consume como ingrediente alimentario en cantidades dietéticas normales. No se pudo encontrar literatura sobre el beneficio o riesgo clínico potencial en humanos, salvo afirmaciones anecdóticas, según el estudio más reciente de la literatura preclínica. No se han publicado evaluaciones formales de seguridad, estudios toxicológicos o evaluaciones regulatorias específicas sobre el mezquite como suplemento dietético en la literatura revisada por pares.

Referencias

Condiciones de Salud

Condiciones de salud que Mezquite puede ayudar a apoyar.

No hay condiciones disponibles.

Sistemas Corporales

Sistemas corporales que Mezquite puede ayudar a apoyar.

No hay sistemas corporales disponibles.