Longan (Dimocarpus longan Lour.): Una Referencia Integral
1. Identidad: Clasificación Botánica, Nombres y Fuente Natural
Dimocarpus longan Lour. es una planta subtropical de hoja perenne perteneciente a la familia Sapindaceae, ampliamente conocida como longan. También conocido por el nombre chino guiyuan, el longan está ampliamente distribuido en el sudeste asiático y el sur de China, especialmente en Guangdong, Guangxi y Fujian, y China representa aproximadamente el 60% de la producción mundial de longan. Se cultiva en varios países del este y sudeste asiático, así como en Australia y algunas regiones subtropicales de los Estados Unidos, siendo China y Tailandia las mayores áreas de cultivo comercial.
Esta especie de árbol tropical y subtropical de hoja perenne se encuentra principalmente en China, India y Tailandia, y también se halla de forma natural en Bangladesh. El longan (Dimocarpus longan Lour.) es un árbol frutal ariloide perteneciente a la familia Sapindaceae. Un sinónimo más antiguo que se encuentra en la literatura histórica es Euphoria longana Lam., que se refiere a la misma especie.
El nombre común "longan" deriva de la pronunciación cantonesa del término chino lóng yǎn (龙眼), que significa "ojo de dragón", en referencia al aspecto de la fruta pelada: una bola blanca y translúcida que envuelve una semilla oscura. En la Medicina Tradicional China (MTC), la pulpa seca se denomina específicamente Long Yan Rou (龙眼肉) o Gui Yuan Rou (桂圆肉).
Partes Utilizadas y Preparaciones Comunes
Las diferentes partes de esta planta, especialmente la pulpa jugosa, el pericarpio, las semillas, las hojas y las flores, contienen un grupo diverso de fitocompuestos botánicos y componentes nutricionales. La pulpa del longan es crujiente y dulce, apta para el consumo fresco o para procesarla en mermelada, jugo, pulpa deshidratada y vino. El longan puede consumirse tanto fresco como en productos procesados, tales como pomadas, vino y longan en conserva.
Tanto las flores de longan (long yan hua) como el fruto (long yan rou) se utilizan en la medicina tradicional china y en preparaciones herbales, pero el fruto se usa con mucha más frecuencia. En forma de suplemento, las preparaciones incluyen arilos secos enteros, extractos acuosos o etanólicos de la pulpa, pericarpio, semilla o flor, y fracciones enriquecidas con polisacáridos. La pulpa seca (arilo) es la forma medicinal más clásicamente reconocida.
2. Uso Tradicional e Histórico
China: La Tradición Principal
El Long Yan Rou se ha utilizado con fines medicinales en China desde al menos la dinastía Han (alrededor del año 200 a. C.). Según los registros históricos, el emperador Han intentó trasplantar árboles de longan y lichi a los jardines de su palacio en Shaanxi, pero no sobrevivieron al clima más fresco. El cultivo del longan floreció posteriormente en las provincias más cálidas de Fujian y Guangdong, convirtiéndose en una importante industria.
El longan se considera un tónico valioso y se ha utilizado tradicionalmente como planta medicinal. En la antigua China, el longan era un artículo de tributo muy codiciado en las cortes reales. En la dinastía Ming, el reconocido experto en medicina tradicional china Li Shizhen se refirió al longan como el "rey de las frutas" en su obra fundamental, el Ben Cao Gang Mu.
En la MTC, el longan (龙眼, lóng yǎn), conocido como Gui Yuan Rou (桂圆肉), se refiere a la pulpa seca del fruto del longan. Originario del sur de China y pariente del lichi, este fruto se ha utilizado durante siglos para favorecer el equilibrio emocional, reponer la energía y nutrir el cuerpo desde el interior. Se considera de naturaleza dulce y cálida, y actúa principalmente sobre los meridianos del Corazón y del Bazo.
En los textos antiguos de la MTC, el longan —conocido como Gui Yuan en chino— se registró como una fruta con propiedades que nutren el corazón y el bazo, aumentan la vitalidad, alivian la fatiga y calman la mente. En la medicina tradicional china, el longan se ha utilizado durante mucho tiempo para reducir las reacciones agudas y desintoxicar el cuerpo, mejorar el metabolismo sanguíneo, preservar las células neuronales y tratar el dolor, las enfermedades urinarias, la fatiga y el insomnio.
Fórmulas Clásicas de la MTC
En la MTC, el longan ha ganado un lugar destacado en fórmulas clásicas. Un ejemplo notable es la Sopa Guipi (归脾汤), un remedio famoso utilizado para tratar los síntomas de la deficiencia del corazón y el bazo, como el insomnio, el olvido, las palpitaciones y la fatiga. El fruto del longan, conocido como carne de longan cuando se seca, es un ingrediente clave de esta reconfortante mezcla herbal.
Usos Posparto y Tónicos
Los chinos han disfrutado desde hace mucho tiempo del longan seco, hirviéndolo para preparar una bebida cálida y reconstituyente o añadiéndolo a sopas que se cree que nutren la sangre y alivian el agotamiento. Después del parto, tradicionalmente se les da a las mujeres chinas té de longan mezclado con hierbas para ayudar a rejuvenecer el cuerpo, ya que se piensa que el longan restaura la fuerza y enriquece la sangre. Debido a sus propiedades calorificas en la MTC, se prepara en tés tónicos para las mujeres que acaban de dar a luz y se les da a las personas mayores. Los practicantes de la MTC prescriben el longan seco a quienes padecen anemia.
Tradiciones de Bangladesh y del Sur/Sudeste Asiático
En Bangladesh, la planta se utiliza localmente como medicación "kaviraj" para tratar diversas enfermedades, como trastornos gastrointestinales, heridas, fiebre, mordeduras de serpiente, problemas menstruales, varicela, fracturas óseas, trastornos neurológicos y salud reproductiva. Diversas partes del longan, incluidas las semillas, el pericarpio y la pulpa, se han utilizado durante mucho tiempo en la medicina tradicional de China, Tailandia y otros países asiáticos.
Semillas y Pericarpio en la Práctica Tradicional
La semilla de D. longan se ha administrado para contrarrestar la sudoración excesiva, mientras que el núcleo molido se ha utilizado para el tratamiento de diversas afecciones según sus componentes químicos, tales como saponinas, taninos y grasas. En China, el longan se considera un "Alimento con Homología Médica" y se ha utilizado en la medicina tradicional china para curar el insomnio y el dolor neural, y para detener la sudoración y las hemorragias.
3. Constituyentes Clave y Compuestos Activos
Panorama de las Clases Fitoquímicas
El fruto del longan tiene un elevado valor nutricional y medicinal, y sus principales metabolitos funcionales incluyen polisacáridos, flavonoides, alcaloides y carotenoides. Contiene numerosos nutrientes, entre ellos ácidos fenólicos, flavonoides, glucosa, aminoácidos y vitaminas. Los frutos de longan son ricos en carbohidratos, fibra, vitamina C y aminoácidos.
Polifenoles y Ácidos Fenólicos
Se han identificado y cuantificado mediante HPLC cuatro sustancias polifenólicas —ácido gálico, galato de etilo, corilagina y ácido elágico— en subproductos del longan. Entre ellas, la corilagina fue el principal componente polifenólico tanto en el pericarpio como en la semilla.
La pulpa es la principal fuente de fitocompuestos importantes, entre ellos el ácido protocatecuico, el ácido vanílico, el ácido cafeico, el 4-metilcatecol, el ácido p-cumárico, el ácido ferúlico, el ácido siríngico, el ácido clorogénico, el ácido quínico, la narirutina, la naringina, la roifolina, la hesperidina, el ácido gálico, la epicatequina, la (-)-epicatequina, la isoquercitrina y la cumarina.
Los constituyentes químicos más importantes del pericarpio del longan incluyen la friedelina, el friedelanol, la (24R)-estigmast-4-en-3-ona, el β-sitosterol, la 6-hidroxi-7-metoxicumarina, el β-daucosterol, la corilagina, el ácido gálico, el heptil p-hidroxibenzoato, el galato de metilo, el 4-O-α-L-ramnopiranosil-ácido elágico y el ácido elágico. Los compuestos antioxidantes más destacados extraídos de las cáscaras de longan son la escopoletina, la isovanilina, la astragalina, la quercetina, el alcohol β-feniletílico y la hiperina.
Los análisis de la distribución polifenólica mostraron una gran variación en los contenidos de ácido gálico, corilagina y ácido elágico en diferentes tejidos vegetales y cultivares. La semilla contenía los niveles más altos de estos tres fenólicos, mientras que la pulpa contenía los más bajos.
Flavonoides
A partir de extractos de hojas de Dimocarpus longan Lour., se aislaron e identificaron 2 glucósidos de flavonol inusuales —quercetina 3-O-(3″-O-2‴-metil-2‴-hidroxiletil)-β-D-xilósido y quercetina 3-O-(3″-O-2‴-metil-2‴-hidroxiletil)-α-L-ramnopiranósido— así como 10 compuestos conocidos, entre ellos glucósidos de flavonol (afzelina y kaempferol-3-O-α-L-ramnopiranósido), flavanos ((-)-epicatequina y proantocianidina A-2), triterpenoides (friedelina, epifriedelanol y β-amirina) y esteroles (β-sitosterol y daucosterol).
Tras la cromatografía en columna de gel de sílice, se identificó que la fracción del extracto de flor de longan con mayor actividad antioxidante contenía dos compuestos principales: (-)-epicatequina y proantocianidina A2.
Polisacáridos
Los estudios farmacológicos de los polisacáridos de longan (LP) han demostrado una variedad de actividades biológicas: los LP pueden mejorar la capacidad de eliminación de radicales libres, la inmunomodulación, los efectos antitumorales, y también regular el equilibrio dinámico de la flora intestinal y mejorar la memoria.
Se descubrió que los polisacáridos solubles de longan (LP) contienen arabinosa, manosa, glucosa y galactosa, con los enlaces principales de los residuos de sacárido siendo (1→4)-β-glucosa y (1→6)-β-manosa. Las porciones de carbohidratos de los complejos polisacárido-proteína de la pulpa de longan (LP1–3) estaban compuestas principalmente por glucosa, arabinosa y manosa.
Compuestos Específicos de la Semilla
El ácido p-cumárico-glucósido, el ácido (S)-flavogalónico, el derivado del ácido elágico y el glucopiranósido de metil-ácido elágico se identificaron por primera vez en las semillas de longan. El ácido elágico y su derivado, así como el ácido p-cumárico-glucósido, contribuyeron significativamente a la potente actividad antioxidante del extracto de semilla de longan.
La semilla de longan seca es una fuente de compuestos antioxidantes ricos en polifenoles, tales como la corilagina, el ácido gálico y el ácido elágico.
Alcaloides
El extracto alcaloide de la semilla de longan mostró la mayor actividad de eliminación del radical DPPH y la mayor capacidad de absorción de radicales de oxígeno entre las fracciones evaluadas. Los flavonoides en la semilla y los alcaloides en el pericarpio mostraron potencial para desarrollarse como agentes antihiperglucémicos.
4. Mecanismos de Acción
Mecanismos Antioxidantes
Los extractos de flor de longan se evaluaron mediante métodos de eliminación del radical libre DPPH, capacidad de absorción de radicales de oxígeno (ORAC) e inhibición de la oxidación de LDL humana inducida por Cu²⁺, demostrando una capacidad antioxidante significativa. El extracto acuoso del pericarpio de longan (WLP) mostró actividad de eliminación de radicales, actividad reductora y actividad de protección de liposomas. El WLP también inhibió la producción de óxido nítrico (NO) inducida por lipopolisacáridos (LPS) en macrófagos.
Mecanismos Antiinflamatorios
La administración de WLP en el rango de 100–400 mg/kg mostró una inhibición dependiente de la concentración sobre el desarrollo del edema de pata en un modelo de tratamiento con carragenina en ratones. Los efectos antiinflamatorios del WLP podrían estar relacionados con la supresión del NO y del factor de necrosis tumoral (TNF-α), y asociados con incrementos en las actividades de enzimas antioxidantes, incluidas la catalasa, la superóxido dismutasa y la glutatión peroxidasa.
Los estudios mecanísticos que utilizaron un sistema de cocultivo in vitro Caco-2/RAW264.7 revelaron que las fracciones purificadas de polisacáridos de longan suprimieron eficazmente la activación de la vía NF-κB mediante la regulación negativa de la expresión de TLR4, la reducción de la relación p-IκB-α/IκB-α y la inhibición de la translocación nuclear de NF-κB. Estos efectos moleculares se correlacionaron con una disminución en la producción de mediadores inflamatorios (TNF-α, IL-6, IL-8, iNOS y NO).
Mecanismos Inmunomoduladores
Los polisacáridos de longan han mostrado actividades biológicas, incluidas actividades antioxidantes, antitumorales e inmunorreguladoras, así como la regulación de la flora intestinal y de los metabolitos intestinales. Se descubrió que un nuevo polisacárido aislado del longan (LP4) activa los macrófagos mediante vías de señalización mediadas por TLR2/4.
Mecanismos Neuroprotectores
Un estudio in vitro mostró que el extracto acuoso de flor de longan (LFWE) inhibió de forma dependiente de la concentración la peroxidación lipídica de homogeneizados cerebrales. La actividad antioxidante del LFWE fue más potente que la del glutatión o el Trolox.
Mecanismos Anticancerígenos
La apoptosis es el mecanismo esencial mediante el cual se eliminan las células no deseadas o dañadas durante el desarrollo o el mantenimiento de la homeostasis tisular. La regulación defectuosa de la apoptosis se ha asociado estrechamente con enfermedades crónicas, incluido el cáncer. Inducir la apoptosis en las células cancerosas es el principal mecanismo mediante el cual los fármacos antineoplásicos o los productos naturales suprimen el crecimiento de las células cancerosas. Los extractos de longan parecen operar a través de esta vía, así como mediante la detención del ciclo celular.
5. Evidencia Científica por Área de Uso
5.1 Actividad Antioxidante
El arilo de D. longan contiene varios polifenoles, flavonoides, ácidos orgánicos y polisacáridos, y posee diversas actividades biológicas beneficiosas, incluidas actividades antioxidantes, antiglicantes, anticancerígenas, inmunomoduladoras, prebióticas, antiosteoporóticas, ansiolíticas y potenciadoras de la memoria.
El extracto de semilla de longan se identificó como el más potente en actividad antihialuronidasa y antioxidante entre las fracciones evaluadas, con la mayor capacidad de eliminación de radicales libres y de poder reductor, mientras que el extracto de arilo de D. longan negro resultó en la mayor inhibición de la secreción de citocinas inflamatorias. El D. longan negro contenía más compuestos biológicamente activos y poseía actividades biológicas más potentes que el D. longan seco convencional.
Fuerza de la evidencia: Los efectos antioxidantes del longan y sus diversas partes están bien documentados en múltiples estudios in vitro y algunos estudios en animales. No se han identificado ensayos clínicos en humanos que midan específicamente parámetros antioxidantes en participantes suplementados con longan en la literatura publicada. La base de evidencia es predominantemente preclínica.
5.2 Actividad Inmunomoduladora
Se investigó la función inmunomoduladora del complejo polisacárido-proteína de la pulpa de longan (LP3) en modelos de ratones inmunosuprimidos. En comparación con el control del modelo, la administración peroral de 100 mg/kg/día de LP3 pudo aumentar significativamente la producción de anticuerpos contra los glóbulos rojos de pollo (CRBC), la proliferación de esplenocitos inducida por concanavalina A, la fagocitosis de macrófagos, la citotoxicidad de las células NK contra la línea celular de linfoma YAC-1, y la secreción de interferón gamma (IFN-γ) e interleucina-2 (IL-2) en el suero.
También se observaron efectos inmunomoduladores en ratones tratados con 50 o 200 mg/kg/día de LP3. Los efectos beneficiosos de 50–200 mg/kg/día de LP3 fueron comparables a los de 50 mg/kg/día de ganoderano (un polisacárido inmunomodulador de referencia derivado de Ganoderma).
Para una determinada dosis, las tres fracciones de complejos polisacárido-proteína (LP1–3) pudieron estimular significativamente la proliferación de esplenocitos, la fagocitosis de macrófagos frente al rojo neutro y la citotoxicidad de las células NK contra la línea celular de linfoma YAC-1. Los resultados demostraron que los complejos polisacárido-proteína de la pulpa de longan tienen potencial médico como adyuvantes inmunoterapéuticos.
La evidencia de los estudios mecanísticos ofrece un respaldo convincente de que los polisacáridos de longan poseen capacidades duales inmunomoduladoras y antioxidantes, lo que resalta su potencial como adyuvantes naturales para aliviar los efectos secundarios inducidos por la quimioterapia.
Fuerza de la evidencia: Los efectos inmunomoduladores se han demostrado de manera consistente en estudios celulares y en animales. La evidencia clínica en humanos está ausente. Todas las conclusiones sobre la aplicación terapéutica en humanos siguen siendo preliminares.
5.3 Neuroprotección y Función Cognitiva
La medicina tradicional ha utilizado la pulpa del fruto de longan para tratar el insomnio, promover la calma mental, aliviar la neurastenia y prevenir el deterioro cognitivo.
Un estudio ex vivo encontró que la peroxidación lipídica basal y la inducida por calor fueron más bajas en homogeneizados cerebrales de ratas tratadas con extracto acuoso de flor de longan (LFWE) (500 mg/día), lo que indica que los cerebros de las ratas tratadas con LFWE eran más resistentes al estrés oxidativo. Un modelo animal parkinsoniano demostró que la administración oral de LFWE (125–500 mg/kg/día) atenuó de forma dependiente de la dosis la neurotoxicidad inducida por 1-metil-4-fenilpiridinio (MPP⁺) en el sistema dopaminérgico nigroestriatal del cerebro de la rata.
Se demostró que los polisacáridos extraídos de la pulpa del fruto de longan mejoraban el aprendizaje y la memoria en ratones mediante pruebas de evitación pasiva.
Fuerza de la evidencia: Los efectos neuroprotectores solo están respaldados por estudios in vitro y en modelos animales. El estudio del modelo de Parkinson utilizó un modelo de roedores, no sujetos humanos. No hay ensayos clínicos en humanos registrados o completados sobre el longan para la neuroprotección o el deterioro cognitivo reportados en la literatura indexada.
5.4 Actividad Anticancerígena
El extracto de flor de longan (LFE) es capaz de inducir la detención del ciclo celular y la apoptosis en células de cáncer colorrectal, lo que sugiere que el LFE podría aplicarse como agente antineoplásico. El extracto de semilla de longan (LSE) inhibe de forma sistémica las células de cáncer colorrectal, pulmonar, hepático, cervical y de mama, lo que indica su utilidad en la prevención y el tratamiento del cáncer.
Se demostró actividad antiproliferativa in vitro de una fracción de semilla de longan rica en polifenoles en líneas celulares humanas de cáncer de colon SW620. Se observó que una fracción al 0,5% en peso inducía una apoptosis temprana leve, y se observó un aumento en la actividad de la caspasa-3 y la caspasa-8 en las células SW620 tras la exposición durante 24 y 48 horas.
Estudios relacionados con polisacáridos selenizados de longan de forma covalente confirmaron la actividad anticancerígena, con una inhibición de células cancerosas que alcanzó entre el 10,80% y el 39,60% tras el tratamiento con concentraciones de 50–800 μg/mL durante 24 horas. El polisacárido indujo apoptosis en células de cáncer de colon a través de la activación de receptores de muerte, y de vías dependientes de las mitocondrias y de estrés del retículo endoplásmico.
Los flavonoides aislados de las hojas de longan demostraron efectos inhibitorios potentes sobre la proliferación, la formación de colonias, la migración y la apoptosis de células de cáncer colorrectal mediante ensayos in vitro. Utilizando farmacología en red, acoplamiento molecular y simulaciones dinámicas, se identificaron la afzelina, la quercitrina y la trifolina como los principales constituyentes activos dirigidos a AKT1.
Fuerza de la evidencia: Toda la evidencia anticancerígena del longan se limita a líneas celulares (in vitro) y modelos animales. No existen ensayos clínicos en humanos. Aunque los datos mecanísticos y preclínicos son extensos y coherentes entre sí, aún no se pueden extraer conclusiones sobre la eficacia en humanos.
5.5 Actividad Antiobesidad y Metabolismo Lipídico
La suplementación con extracto polifenólico del pericarpio de longan (LPPE) previno el aumento de peso corporal y disminuyó los lípidos séricos y hepáticos en ratones obesos inducidos por una dieta alta en grasas. Un estudio publicado en el Journal of Agricultural and Food Chemistry investigó los efectos antiobesidad e hipolipemiantes del extracto acuoso de flor de longan rico en polifenoles en ratas con dieta hipercalórica, encontrando efectos beneficiosos sobre los parámetros lipídicos.
Un estudio investigó si la suplementación con extracto de fruto de longan (LE) puede mejorar la hiperglucemia diabética mediante la modulación del centro de alimentación ubicado en el hipotálamo de ratones diabéticos tipo 2 db/db. La suplementación con LE mejoró los niveles de glucosa en sangre en ayunas y redujo la acumulación excesiva de grasa epididimaria.
Fuerza de la evidencia: Solo estudios en modelos de roedores. No se han identificado ensayos clínicos en humanos sobre el longan para la obesidad o el control lipídico. La evidencia es preliminar y se limita a entornos preclínicos.
5.6 Actividad Antidiabética y Antihiperglucémica
Los estudios indican que la cáscara y las semillas de longan son ricas en polifenoles, flavonoides y polisacáridos con actividades antioxidantes, antitirosinasa, antibacterianas, antifúngicas, antidiabéticas y otras. Los flavonoides en la semilla y los alcaloides en el pericarpio mostraron potencial para desarrollarse como agentes antihiperglucémicos.
Fuerza de la evidencia: Los efectos antidiabéticos están respaldados por estudios de inhibición enzimática in vitro y modelos animales. Como en otras áreas, los datos clínicos en humanos están ausentes.
5.7 Actividad Antiinflamatoria
Los estudios han examinado las actividades antioxidantes y antiinflamatorias del extracto acuoso del pericarpio de longan (WLP), demostrando efectos antiinflamatorios significativos. Estos hallazgos se han replicado en múltiples partes de la planta, incluidos extractos de semilla, pericarpio y flor, utilizando modelos celulares y de roedores de inflamación.
Fuerza de la evidencia: Evidencia sólida in vitro y en modelos animales. No se dispone de evidencia clínica en humanos.
5.8 Efectos sobre el Sueño y Ansiolíticos
El extracto de flor de longan (LFE), utilizado tradicionalmente en la medicina de Asia oriental, ha mostrado beneficios potenciales para la salud, pero sigue siendo científicamente poco explorado. Un estudio de 2025 tuvo como objetivo investigar la composición química y los efectos bioactivos del LFE sobre la inflamación, el estrés oxidativo y la biosíntesis de melatonina en modelos celulares relevantes.
El LFE se preparó mediante extracción con etanol y se caracterizó por su contenido total de polifenoles, flavonoides, proantocianidinas oligoméricas (OPC) y corilagina mediante HPLC. Sus actividades antiinflamatorias, antioxidantes y neurorreguladoras se evaluaron en macrófagos RAW 264.7 y células microgliales BV-2 estimuladas con LPS.
Fuerza de la evidencia: Los efectos relacionados con el sueño (implicación de la vía de la melatonina) se encuentran actualmente solo en la etapa de modelo celular in vitro. Existe un precedente de uso tradicional, pero falta corroboración clínica moderna.
6. Sistemas Corporales y Áreas de Salud Asociadas al Longan
- Sistema cardiovascular/hematológico: El fruto del longan se utiliza para mejorar la memoria, promover el metabolismo sanguíneo, aliviar el insomnio y prevenir la amnesia. En la MTC, está específicamente indicado para la deficiencia de sangre del corazón, las palpitaciones y la anemia.
- Sistema nervioso central: Se han documentado efectos neuroprotectores en modelos de enfermedad de Parkinson y una mejora cognitiva/de memoria en estudios in vitro y en animales, vinculados al contenido de polisacáridos y polifenoles.
- Sistema inmunológico: La pulpa seca de longan se ha utilizado como medicina tradicional china durante miles de años para reforzar la inmunidad y tratar enfermedades. Los complejos polisacárido-proteína activan las células NK, los macrófagos y los linfocitos tanto in vitro como in vivo (en animales).
- Sistema gastrointestinal: Los polisacáridos de longan han mostrado la capacidad de regular el equilibrio dinámico de la flora intestinal.
- Sistema metabólico: La evidencia en modelos animales implica a los extractos de longan en la mejora de la homeostasis de la glucosa, la reducción de la adiposidad y la disminución de los lípidos a través de las vías PPARα y LXRα.
- Oncológico (preclínico): Evidencia en líneas celulares y modelos animales de actividad anticancerígena en tipos de células de cáncer colorrectal, pulmonar, hepático, cervical y de mama.
- Piel/cosmecéutico: Se sugiere el extracto de semilla como ingrediente activo cosmecéutico debido a sus actividades antihialuronidasa y antioxidante.
7. Formas de Dosificación y Dosis Reportadas en Estudios
No se han establecido dosis clínicas humanas estandarizadas para el longan o sus extractos, ya que no se han publicado ensayos clínicos rigurosos de determinación de dosis en la literatura indexada. Las siguientes dosis son las reportadas en investigaciones preclínicas específicas y se proporcionan únicamente tal como fueron documentadas en dichas fuentes.
- En un modelo de ratón inmunosuprimido, la administración peroral de LP3 (complejo polisacárido-proteína de la pulpa de longan) a 100 mg/kg/día mejoró significativamente los parámetros inmunitarios, con efectos también observados a 50 y 200 mg/kg/día.
- La administración del extracto acuoso del pericarpio de longan (WLP) en el rango de 100–400 mg/kg mostró una inhibición dependiente de la concentración del edema de pata inducido por carragenina en ratones.
- El extracto acuoso de flor de longan se administró a 500 mg/día (estudio cerebral ex vivo) y a 125–500 mg/kg/día por vía oral en el modelo de rata con Parkinson.
- En estudios toxicológicos, el extracto de longan a una dosis normal de 4 g/kg y a dos dosis excesivas de 8 y 16 g/kg se administró por vía oral a ratones durante dos semanas para evaluar los efectos relacionados con la dosis sobre la homeostasis intestinal.
- En estudios con polisacáridos selenizados de longan, se observó inhibición de las células cancerosas en células de cáncer de colon a concentraciones de 50–800 μg/mL durante 24 horas.
En las preparaciones herbales de la MTC, el fruto (long yan rou) es la parte más frecuentemente utilizada, generalmente preparada como decocciones, sopas tónicas o infusiones de fruta seca, pero las dosis estandarizadas de extracto en la práctica de la medicina herbal no se reportan en la literatura revisada por pares aquí examinada.
8. Consideraciones de Seguridad
Tolerabilidad General
En los informes clínicos, el arilo de longan es bien tolerado a dosis normales en humanos, con muy pocos casos de alergia reportados por la ingesta oral del fruto de longan. Un informe demostró que el extracto de azúcar de la pulpa fresca de longan no presentó toxicidad aguda (a 20 g/kg) ni crónica (a 2,5 g/kg) en ratas.
En estudios formales de toxicidad aguda, el extracto de azúcar de longan no causó mortalidad ni anomalías. En los estudios de toxicidad crónica, todos los valores fueron normales y no se encontraron anomalías histopatológicas.
Ingesta Excesiva y el Síndrome "Shanghuo"
Se ha observado en la vida diaria que la ingesta excesiva de frutos de longan o longan seco provoca "shanghuo," un estado descrito por la teoría de la MTC con síntomas típicos de sequedad oral, úlceras orales, sangrado de encías e inflamación. El "shanghuo" es un concepto que describe un estado interno anormal, manifestado por la alteración de la homeostasis del microentorno y la inducción de inflamación.
La investigación en animales encontró que el daño colónico agravado por la ingesta excesiva de longan en ratones con colitis estaba estrechamente correlacionado con la alteración de las comunidades microbianas y la disminución de la producción de ácidos grasos de cadena corta (AGCC). La ingesta excesiva de longan altera la homeostasis intestinal y agrava la colitis al promover la inflamación y alterar la composición de la microbiota intestinal y el metabolismo asociado en ratones.
Sin embargo, la ingesta de longan a una dosis normal no promovió la colitis en ratones.
Precauciones de la MTC
Igual que el fruto fresco, el longan seco se considera calorífico en la MTC, por lo que debe consumirse con moderación; un exceso puede causar insomnio, tos y hemorragias nasales según los principios de la MTC.
Vacíos en la Evidencia y Limitaciones
No aparecen estudios de interacción entre preparaciones de longan y fármacos en la literatura indexada revisada por pares. Como alimento consumido en toda Asia durante milenios, la pulpa de longan es generalmente reconocida como segura en cantidades alimentarias. Sin embargo, los extractos concentrados —particularmente las fracciones de polisacáridos, los extractos de semilla o los extractos de pericarpio utilizados como suplementos— no han sido sometidos a una evaluación sistemática de seguridad en humanos. Como agente terapéutico, el longan ha mostrado numerosas actividades biológicas, incluidas actividades antiproliferativas, antioxidantes y anticancerígenas, pero la traducción de estos efectos a contextos de suplementación humana requiere una investigación clínica formal. Se necesita más investigación para explorar todo el potencial del longan en la salud global.
Referencias
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