Enredadera piruleta (Diplocyclos palmatus (L.) C. Jeffrey): Una referencia integral
1. Identidad: nombre botánico, nombres comunes y fuente natural
Diplocyclos palmatus (L.) C. Jeffrey, una enredadera de la familia Cucurbitaceae, es conocida comúnmente por varios nombres en inglés, entre ellos cucumber, native bryony, striped cucumber, lollipop climber, marble vine y red-striped cucumber. El nombre científico aceptado se publicó formalmente como Diplocyclos palmatus (L.) C. Jeffrey en el Kew Bulletin 15: 352 (1962).
La planta es conocida por una amplia variedad de nombres regionales en Asia y África. En sánscrito se llama Lingini, Sivati y Sivalingi; en hindi, Shivalingi, Lingini e Ishwari; en tamil, Iswari y Nari-attu-tiga; en telugu, Iswari y Aswiri; en canarés, Lingatondeballi; en malayalam, Iswari; en maratí, Shivlingi; en bengalí, Isholori y Bara Gokhru; en odia, Mahakal; y en asamés, Bhimbu. Otros nombres ayurvédicos incluyen Lingini, Shivalingi y Chitraphalaa.
El fruto de esta planta contiene numerosas semillas que se asemejan al ícono Shivling del dios Shiva, lo cual constituye la base etimológica del nombre "Shivlingi".
Taxonómicamente, la especie pertenece al orden Cucurbitales, familia Cucurbitaceae, tribu Benincaseae, y género Diplocyclos. Se reconocen tres subespecies: D. p. subsp. affinis, D. p. subsp. palmatus, y D. p. subsp. pedata. El género Diplocyclos comprende 4 especies, tres de las cuales están confinadas a África.
1.1 Descripción botánica
Diplocyclos palmatus es una planta trepadora perenne de vida corta que produce tallos anuales muy ramificados de hasta 6 metros de largo a partir de una raíz carnosa; los tallos se extienden sobre el suelo, trepando por la vegetación circundante mediante zarcillos.
Las hojas son alternas y simples, con pecíolo de 2 a 10 cm de largo; el limbo es ampliamente ovado, palmeado con 5(–7) lóbulos, de hasta 14 cm × 15 cm, con base cordada y lóbulos estrechamente elípticos, con márgenes sinuado-dentados. La inflorescencia es un agrupamiento axilar, generalmente con flores masculinas y femeninas en la misma axila; las flores son unisexuales, regulares, pentámeras, y de color blanco a amarillo verdoso.
El fruto es una baya subglobosa, indehiscente, de 1.5 a 2.5 cm de diámetro, solitaria o agrupada, roja con rayas longitudinales blanco plateado. Las bayas son inicialmente verdes con manchas blancas en franjas, y más tarde adquieren un color rojo-anaranjado brillante al madurar; los frutos maduros contienen de 6 a 10 semillas marrones, obovadas por fruto, de forma irregular —vagamente parecidas a lágrimas o a cráneos de ave—, comprimidas, de 4 mm de longitud y 3 mm de anchura, y generalmente rodeadas por una banda elevada prominente.
1.2 Distribución geográfica y hábitat
Las enredaderas piruleta son nativas de Australia, Malasia, Papúa Nueva Guinea y África tropical, y se distribuyen ampliamente en selvas tropicales más cálidas. Diplocyclos palmatus se presenta en diferentes tipos de vegetación, pero generalmente en localidades húmedas, como bosques pantanosos, llanuras de inundación y valles, a altitudes de hasta 1800 m.
Un enfoque particular de las revisiones taxonómicas recientes ha sido la confusión recurrente en la literatura, donde se han utilizado múltiples nombres científicos, a veces erróneos, lo que ha llevado a identificaciones incorrectas y dificultades para una comunicación coherente entre investigadores. Los relevamientos de campo confirman la naturaleza perenne de la planta, lo cual contradice algunas clasificaciones anteriores.
1.3 Formas comunes y preparaciones
Las semillas son la parte principal utilizada en medicina, casi exclusivamente en formulaciones ayurvédicas clásicas. Las raíces y las hojas también se mencionan en usos etnobotánicos, aunque son menos comunes. Las preparaciones documentadas en fuentes etnobotánicas incluyen polvos de semillas, jugos de hojas, decocciones de la planta entera, píldoras de fruto y semilla elaboradas con excipientes como el jaggery (panela), y pastas tópicas de la planta completa. Las hojas suelen destacarse por sus propiedades antiinflamatorias y metabólicas, mientras que las semillas son una fuente rica en cucurbitacinas únicas y potentes.
En la investigación experimental moderna, se han preparado extractos utilizando una variedad de solventes. La extracción de las hojas de Diplocyclos palmatus se ha realizado mediante maceración en frío utilizando solventes como cloroformo, metanol, etanol y agua. También se ha empleado una extracción secuencial con hexano, cloroformo, metanol y agua en hojas y frutos para análisis fitoquímicos y antioxidantes.
2. Uso tradicional e histórico
2.1 Tradición ayurvédica (subcontinente indio)
Shivalingi (Diplocyclos palmatus Linn.) es una planta medicinal del Ayurveda cuyos frutos tienen un uso importante en el ámbito de la medicina reproductiva —específicamente en la infertilidad femenina, como afrodisíaco, tónico, y para la leucorrea— y la planta, especialmente los frutos, tiene un uso popular inmenso incluso hoy en día. Ha sido descrita en textos clásicos ayurvédicos como el Rajanighantu y el Nighantu ratnakara.
Tradicionalmente, esta planta se ha utilizado en la medicina popular y posee varias actividades reconocidas en los sistemas tradicionales, incluyendo usos ginecológicos, antiasmáticos, anticonvulsivos, antivenenosos, antiinflamatorios, androgénicos y antioxidantes.
Preparaciones específicas registradas en la práctica ayurvédica tradicional incluyen:
- Para trompas de Falopio bloqueadas: 1 cucharadita de polvo de semilla de enredadera piruleta tomada con agua tibia en ayunas cada mañana durante al menos 2 a 3 meses.
- Para la infertilidad: polvo de semilla seca combinado con polvo de semilla de Putra jeevak, tomando media cucharadita de cada polvo dos veces al día durante 3 meses.
- Para aumentar las probabilidades de concepción: semillas de la planta tomadas con leche, tradicionalmente indicadas para favorecer la concepción.
- Para mejorar el recuento de espermatozoides: polvo de semilla tomado como suplemento.
- Durante el embarazo: semillas transformadas en pequeñas píldoras con jaggery (panela) y tomadas dos veces al día durante aproximadamente medio mes.
- Tos, diabetes y gases abdominales: jugo de hojas con miel o azúcar administrado por vía oral.
- Biliosidad: jugo de hojas mezclado con leche; quemaduras: decocción de la planta aplicada externamente; forúnculos y carbúnculos: pasta de la planta entera aplicada tópicamente; fiebre: semillas convertidas en pasta.
2.2 Etnomedicina africana
En Kenia, las raíces se utilizan como antiveneno y los frutos y hojas se usan para curar dolores de estómago. Diferentes partes de la planta se utilizan para el dolor de cabeza, la fiebre intermitente, el cólico, el bazo agrandado, la parálisis de la lengua, el delirio y las convulsiones.
2.3 Etnobotánica del sur y sudeste asiático
En Tailandia, los tallos se utilizan como expectorante y los frutos como laxante; en Nepal, las semillas se usan como febrífugo. Los frutos y brotes jóvenes se consumen ocasionalmente en el sudeste asiático, con usos reportados en Bangladesh, Bután, China, India, Myanmar y Nepal, aunque en algunas áreas la planta se considera tóxica, mientras que en otras se cosecha para uso alimentario local.
2.4 Otros usos tradicionales
La planta entera se utiliza para aliviar el estreñimiento en algunas tradiciones. Las raíces se usan como antiveneno; los frutos y las hojas se usan para curar dolores de estómago; los tallos se usan como expectorante; los frutos se usan como laxante; las semillas se emplean como febrífugo; y las hojas se usan como aplicación externa para la inflamación.
3. Constituyentes clave y compuestos activos
3.1 Cucurbitacinas
Diplocyclos palmatus (L.) C. Jeffrey es una planta medicinal importante utilizada en varias medicinas reproductivas y sirve como una amplia fuente de triterpenos tetracíclicos llamados cucurbitacinas. Las cucurbitacinas B, D, E e I son triterpenoides amargos que se encuentran en toda la planta, con alta concentración en el fruto y las semillas.
Estudios de optimización han cuantificado los rendimientos de cucurbitacinas bajo condiciones de extracción definidas: las condiciones ideales produjeron el mayor contenido de cucurbitacina I (CUI), de 2.345 ± 0.1686 mg/g de peso seco, mientras que el mayor rendimiento de cucurbitacina B (CUB) fue de 1.584 ± 0.15 mg/g de peso seco.
3.2 Compuestos fenólicos y flavonoides
En el análisis por RP-HPLC, los principales compuestos fenólicos bioactivos identificados en las hojas incluyen catequina (CA) y ácido hidroxibenzoico (HBA), mientras que el ácido clorogénico (CLA) es un compuesto principal en el fruto.
Los frutos de D. palmatus son notablemente ricos en compuestos fenólicos, cucurbitacinas, alcaloides, flavonoides, triterpenoides y saponinas, conocidos por sus reportadas propiedades antioxidantes, antiinflamatorias, antidiabéticas y anticancerígenas. Entre estos, los flavonoides y los triterpenoides son particularmente destacables por sus propiedades antioxidantes; flavonoides como la quercetina, el kaempferol y la rutina son conocidos por su fuerte actividad antioxidante —capaces de neutralizar radicales libres, inhibir el daño oxidativo a las biomoléculas y potenciar los sistemas de defensa antioxidante endógenos del organismo.
En un estudio, el mayor rendimiento del extracto de hojas se obtuvo del extracto etanólico, y el constituyente activo isoquercetina mostró el mejor puntaje de acoplamiento molecular (docking) de −8 kcal/mol en el análisis antifúngico in silico.
3.3 Compuestos específicos de la semilla
Las semillas de D. palmatus contienen aproximadamente 12% de aceite esencial, así como diversas proteínas, entre ellas bryonina, ácido punícico (un tipo de ácido graso trans), goniotalamina, glucomanano no iónico y lípidos.
El ácido punícico, un ácido graso trans poco frecuente en las plantas, ha sido aislado de Diplocyclos palmatus.
3.4 Otros fitoquímicos
Los análisis fitoquímicos del fruto seco han revelado la presencia de constituyentes orgánicos que incluyen alcaloides, triterpenoides, flavonoides, saponinas, esteroides y proteínas. Otras clases de alcaloides identificadas incluyen alcaloides indólicos y trazas de alcaloides pirrolizidínicos; estos alcaloides, aunque en concentraciones más bajas que las cucurbitacinas, pueden contribuir al perfil farmacológico general, en particular a los efectos neurofarmacológicos y a la toxicidad potencial.
4. Evidencia científica por área de uso
Nota importante sobre la calidad de la evidencia: El conjunto de investigación científica sobre Diplocyclos palmatus consiste casi en su totalidad en estudios in vitro (con células) e in vivo (con animales). No se han identificado ensayos clínicos controlados revisados por pares en poblaciones humanas en la literatura disponible. Todos los hallazgos farmacológicos descritos a continuación derivan de investigación preclínica y deben entenderse en consecuencia. Se han reportado diversos compuestos bioactivos y propiedades farmacológicas, respaldando varios de sus usos tradicionales; sin embargo, aunque los estudios preliminares apoyan muchas de las afirmaciones etnomedicinales, se necesita investigación adicional dirigida —particularmente sobre su aplicación para la mejora de la fertilidad— para validar su eficacia mediante investigaciones experimentales y clínicas.
4.1 Actividad antioxidante
Diplocyclos palmatus es una planta medicinal cuyos frutos han sido reportados con actividad antioxidante debido a potentes compuestos bioactivos. Los estudios han evaluado la actividad antioxidante mediante ensayos in vitro, incluyendo el barrido de radicales libres DPPH, el barrido de radicales ABTS, el poder antioxidante reductor férrico (FRAP), el barrido de radicales libres hidroxilo, y los ensayos de barrido de óxido de nitrógeno reactivo.
En un estudio, el extracto de fruto mostró la mayor actividad antioxidante frente a radicales libres hidroxilo (IC₅₀ = 476.76 µg/mL), seguido de los radicales de óxido nítrico (IC₅₀ = 509.06 µg/mL), DPPH• (IC₅₀ = 601.88 µg/mL), ABTS•+ (IC₅₀ = 709.37 µg/mL), y FRAP (IC₅₀ = 1141.76 µg/mL).
En un estudio separado sobre las partes aéreas, el contenido fenólico total fue mayor (10.5 mg/g) que el contenido de flavonoides (3.78 mg/g), y el IC₅₀ del extracto para el barrido de radicales hidroxilo y DPPH fue de 125.61 ± 0.834 µg/mL y 353.71 ± 0.663 µg/mL, respectivamente.
En el análisis de farmacología de redes, se encontró que los compuestos bioactivos de los frutos de D. palmatus tienen como blanco numerosas proteínas celulares principales —incluyendo AKT1, GAPDH, ALB, CASP3, PTGS2, PPARG, STAT3, EGFR, ESR1 y MMP9— con un impacto notable en la vía de señalización estrogénica. Los análisis de acoplamiento molecular (docking) y dinámica molecular validaron aún más el potencial antioxidante de los frutos de D. palmatus.
Fortaleza de la evidencia: Únicamente in vitro e in silico. Sin datos clínicos en humanos.
4.2 Actividad antiinflamatoria y antiartrítica
La actividad antiartrítica del extracto etanólico de Diplocyclos palmatus fue investigada utilizando el modelo de artritis inducida por adyuvante completo de Freund (FCA), que involucra Mycobacterium tuberculosis inactivado por calor en aceite de parafina como adyuvante. La artritis inducida por adyuvante en ratas es un modelo animal comúnmente utilizado en estudios preclínicos de fármacos antiinflamatorios no esteroideos y fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad.
La actividad antiartrítica del extracto etanólico de Diplocyclos palmatus (EEDP) se estudió frente a la artritis inducida por adyuvante completo de Freund en ratas; el EEDP se administró en dosis de 100, 200 y 400 mg/kg de peso corporal, y se observaron parámetros como el volumen de la pata, el diámetro articular, la hiperalgesia térmica y mecánica, parámetros bioquímicos, parámetros hematológicos, e histopatología de la articulación sinovial. Se utilizó diclofenaco como comparador estándar.
Se concluyó que el extracto etanólico de semillas de Diplocyclos palmatus posee actividades analgésicas, antiinflamatorias y antiartríticas en el modelo animal, y que los mecanismos propuestos involucran la actividad combinada de flavonoides, saponinas, esteroides y triterpenoides —los componentes principales del extracto etanólico. Los posibles mecanismos incluyen la inhibición de la liberación y/o las acciones de sustancias vasoactivas como la histamina, la serotonina, las cininas y las prostaglandinas.
Trabajos separados concluyeron que el extracto etanólico de semillas de Diplocyclos palmatus (L.) C. Jeffrey posee actividades analgésicas y antiinflamatorias.
Fortaleza de la evidencia: Únicamente estudios preclínicos en animales (modelos en roedores). Sin datos clínicos en humanos.
4.3 Actividad antidiabética
La actividad antidiabética de Diplocyclos palmatus Linn. ha sido investigada en ratones diabéticos inducidos con estreptozotocina (Tripathi et al., publicado en Indian Journal of Pharmaceutical Education and Research, 2012, 46: 352–359).
El potencial antidiabético in vitro mediante la inhibición de la enzima alfa-amilasa reveló un IC₅₀ del extracto de 146.31 ± 0.415 µg/mL y 286.23 ± 0.671 µg/mL en los ensayos de yodo-almidón y ácido 3,5-dinitrosalicílico (DNS), respectivamente.
Diplocyclos palmatus ha sido descrita como un remedio natural para la infertilidad femenina, la obesidad y la diabetes; en conjunto, se reporta que tiene propiedades analgésicas, antidiabéticas, antioxidantes, androgénicas, antitumorales, de fertilidad y antipiréticas.
Fortaleza de la evidencia: Ensayos de inhibición enzimática in vitro y un modelo in vivo en ratones reportado. Sin datos clínicos en humanos.
4.4 Actividad antimicrobiana y antifúngica
Los extractos de D. palmatus han mostrado actividad antibacteriana en estudios que utilizan el método de difusión en disco para la evaluación antibacteriana in vitro.
Investigadores han llevado a cabo la extracción, evaluación fitoquímica, y evaluación antifúngica in vitro e in silico de las hojas de Diplocyclos palmatus, tanto para eficacia antifúngica como para acoplamiento molecular in silico. El mayor rendimiento se obtuvo del extracto etanólico de las hojas, y el constituyente activo isoquercetina mostró el mejor puntaje de acoplamiento molecular de −8 kcal/mol frente a la enzima objetivo orotidina-5'-fosfato descarboxilasa, superando a los fármacos estándar luliconazol (−7.2 kcal/mol) y terbinafina (−7.3 kcal/mol) en la comparación in silico.
Fortaleza de la evidencia: Únicamente difusión en disco in vitro y acoplamiento molecular in silico. Sin datos de ensayos clínicos en humanos o animales para resultados de infección.
4.5 Actividad anticonvulsiva
Los extractos clorofórmico, alcohólico y acuoso de hojas secas fueron evaluados para toxicidad aguda y actividad anticonvulsiva frente a convulsiones inducidas por electroshock máximo (MES) y pentilentetrazol (PTZ) utilizando ratas albinas Wistar. La detección fitoquímica reveló la presencia del máximo de constituyentes químicos en el extracto clorofórmico. No se encontraron cambios significativos en el peso corporal promedio de los animales hasta la dosis oral probada de 3000 mg/kg. El estudio in vivo reveló actividad anticonvulsiva de los extractos clorofórmico y alcohólico.
Fortaleza de la evidencia: Únicamente modelo in vivo en roedores. Sin datos clínicos en humanos.
4.6 Actividad analgésica
En estudios utilizando los métodos de inmersión de cola, pinzamiento de cola y calor radiante en diferentes dosis (100 mg/kg, 200 mg/kg, 400 mg/kg), el extracto etanólico de frutos de D. palmatus demostró actividad analgésica. El método de inmersión de cola a 200 mg/kg mostró resultados notablemente buenos a los 10 min (11.4 ± 1.93) y a los 15 min (13.4 ± 1.63); se encontró que la actividad analgésica y antimicrobiana del extracto etanólico de frutos de D. palmatus era más significativa en comparación con otras partes de la planta.
Fortaleza de la evidencia: Únicamente estudios preclínicos en animales.
4.7 Actividad reproductiva y relacionada con la fertilidad
Shivalingi (Diplocyclos palmatus Linn.) es una planta del Ayurveda cuyos frutos tienen un uso importante en el ámbito de la medicina reproductiva, incluyendo la infertilidad femenina, aplicaciones afrodisíacas, uso tónico y leucorrea. Las semillas de esta planta se consideran tradicionalmente útiles para equilibrar las hormonas y ayudar en el tratamiento de la infertilidad.
El análisis de farmacología de redes identificó que los compuestos bioactivos de los frutos de D. palmatus tienen como blanco proteínas celulares con un impacto notable en la vía de señalización estrogénica, lo cual proporciona un marco mecanístico preliminar para los usos ginecológicos tradicionales. Sin embargo, no se han realizado ensayos clínicos controlados en humanos, y la base científica de las afirmaciones sobre fertilidad permanece en el nivel del uso tradicional y de la investigación computacional/preliminar de laboratorio.
Fortaleza de la evidencia: Uso tradicional con datos de farmacología de redes in silico como único respaldo. Sin datos clínicos en humanos.
4.8 Actividad anticancerígena / citotóxica
En cuanto a la citotoxicidad dirigida, la alta concentración de cucurbitacinas B y E, que son compuestos citotóxicos y apoptóticos, hace de esta planta una fuente potente para la investigación anticancerígena; las saponinas podrían modular esta actividad. La planta ha sido identificada como poseedora de numerosos beneficios de salud reportados, incluyendo propiedades anticancerígenas, con base en revisiones de la literatura de investigación existente.
Fortaleza de la evidencia: Únicamente datos de citotoxicidad in vitro y análisis in silico. Sin datos clínicos en humanos.
5. Sistemas corporales y áreas de salud asociadas con la enredadera piruleta
Con base en la literatura etnobotánica y científica preclínica disponible, Diplocyclos palmatus se ha asociado con los siguientes sistemas corporales y áreas de salud:
- Sistema reproductivo: La infertilidad femenina, el uso afrodisíaco, el tónico y la leucorrea son las principales aplicaciones reproductivas ayurvédicas.
- Sistema musculoesquelético: Se considera que la planta tiene propiedades antiartríticas y antiinflamatorias.
- Sistema metabólico: Se han reportado y estudiado propiedades antidiabéticas en modelos animales.
- Sistema nervioso: Diversas partes de la planta se usan en la medicina tradicional para el dolor de cabeza, la fiebre intermitente, el delirio, las convulsiones y la parálisis de la lengua.
- Sistema respiratorio: El uso tradicional incluye el tratamiento de la bronquitis, la tos y el asma.
- Sistema gastrointestinal: Los frutos se usan como laxante en la medicina tradicional tailandesa.
- Sistema inmunológico y antiinfeccioso: Se han identificado propiedades antibacterianas y antiinfecciosas en la literatura disponible.
- Dermatológico: La pasta de la planta entera se aplica tópicamente para carbúnculos y forúnculos en preparaciones tradicionales.
- Toxicología/envenenamiento: Las raíces se usan como antiveneno en algunas tradiciones.
6. Formas de dosificación y dosis reportadas en la investigación
Las siguientes dosis se han reportado específicamente en los estudios científicos identificados en esta revisión. Se trata de dosis preclínicas (en animales) y se presentan estrictamente tal como fueron reportadas; no constituyen recomendaciones para el uso en humanos.
- En el estudio de artritis inducida por adyuvante completo de Freund en ratas, el extracto etanólico de semillas de Diplocyclos palmatus se administró en dosis de 100, 200 y 400 mg/kg de peso corporal.
- En los estudios analgésicos utilizando los métodos de inmersión de cola, pinzamiento de cola y calor radiante, se probaron dosis de 100 mg/kg, 200 mg/kg y 400 mg/kg del extracto etanólico de fruto en intervalos de 0 a 5 minutos hasta 30 minutos; la dosis de 200 mg/kg mostró resultados notablemente buenos en los métodos de inmersión de cola y calor radiante, mientras que 400 mg/kg mostró el mejor resultado en el método de pinzamiento de cola.
- En el estudio anticonvulsivo utilizando ratas albinas Wistar, no se encontraron cambios significativos en el peso corporal promedio con una dosis oral probada de hasta 3000 mg/kg.
Las preparaciones de uso tradicional documentadas en fuentes etnobotánicas (no dosis clínicas) incluyen:
- Para trompas de Falopio bloqueadas: 1 cucharadita de polvo de semilla con agua tibia en ayunas cada mañana durante al menos 2 a 3 meses.
- Para la infertilidad (polvo combinado): media cucharadita de cada polvo de semilla dos veces al día durante 3 meses.
- Para uso relacionado con el embarazo: 2 píldoras de semilla y jaggery (panela) dos veces al día durante medio mes.
7. Consideraciones de seguridad
Existe una dualidad crítica en la literatura: la planta posee un potencial terapéutico significativo, junto con una toxicidad documentada, particularmente en la pulpa del fruto y las semillas, lo que exige una aplicación cautelosa e informada.
En algunas áreas geográficas la planta se considera tóxica, mientras que en otras se cosecha en estado silvestre para uso local tanto alimentario como medicinal. Las hojas secas han causado muertes en terneros y ovejas en algunos casos reportados.
Las semillas se consideran altamente tóxicas en algunas tradiciones; su ingestión puede causar gastroenteritis grave, vómitos, diarrea e incluso la muerte.
La presencia de alcaloides, aunque en concentraciones más bajas que las cucurbitacinas, puede contribuir al perfil farmacológico general, en particular a los efectos neurofarmacológicos y a la toxicidad potencial. La historia de Diplocyclos palmatus es, por lo tanto, la de un poderoso dualismo: un profundo potencial terapéutico entrelazado con una toxicidad significativa, que requiere una visión integrada que tenga en cuenta ambos aspectos.
La sobreexplotación de plantas silvestres y la baja germinación de semillas han provocado el declive de la especie en su hábitat natural, lo cual ha suscitado preocupaciones de conservación junto con las consideraciones de seguridad.
En cuanto a compuestos toxicológicos específicos:
- Las cucurbitacinas B, D, E e I son triterpenoides amargos concentrados especialmente en el fruto y las semillas, y se conocen en la literatura más amplia sobre cucurbitáceas por ser citotóxicas en concentraciones elevadas.
- También se han identificado trazas de alcaloides pirrolizidínicos, una clase de compuestos asociados con hepatotoxicidad cuando se consumen en cantidades significativas.
- El uso medicinal tradicional clasifica a esta planta como potencialmente tóxica y establece que se utiliza con extrema cautela en formulaciones tradicionales específicas.
Los frutos se consideran venenosos en algunos países. Los frutos y brotes jóvenes se consumen ocasionalmente en el sudeste asiático, lo que indica que la tradición regional y el método de preparación afectan sustancialmente la percepción de comestibilidad y seguridad.
8. Estado de conservación
Diplocyclos palmatus (L.) C. Jeffrey, comúnmente conocida como "Shivalingi" o "enredadera piruleta", es una valiosa planta medicinal de hábito trepador utilizada en la medicina tradicional, considerada útil por sus propiedades antiartríticas y antidiabéticas, así como para diversos problemas cutáneos y reproductivos. La sobreexplotación de plantas silvestres y la baja germinación de semillas han provocado el declive de la especie en su hábitat natural, y se han llevado a cabo investigaciones orientadas a establecer procedimientos eficaces de propagación in vitro para su producción a gran escala y su conservación.
9. Resumen de la evidencia
Esta planta trepadora perteneciente a la familia Cucurbitaceae presenta numerosos beneficios de salud reportados en la literatura, incluyendo propiedades antioxidantes, antibacterianas, antiinfecciosas, antidiabéticas, antipiréticas, anticancerígenas, antitrombóticas, antivenenosas y antiinflamatorias. Sin embargo, la totalidad de la investigación científica sobre Diplocyclos palmatus permanece en la etapa preclínica. Todos los estudios farmacológicos identificados son in vitro, in vivo (en animales), o in silico. Si bien los estudios preliminares apoyan muchas de las afirmaciones etnomedicinales, se necesita investigación adicional dirigida —particularmente sobre su aplicación para la mejora de la fertilidad— para validar su eficacia mediante investigaciones experimentales y clínicas.
El uso tradicional sustancial en múltiples continentes y tradiciones médicas, combinado con datos fitoquímicos y farmacológicos preliminares, sugiere una plausibilidad científica para varios de los efectos atribuidos a la planta. No obstante, la ausencia de datos de ensayos clínicos en humanos, el riesgo documentado de toxicidad, y la presencia de compuestos como las cucurbitacinas y los alcaloides pirrolizidínicos hacen que sea necesaria cierta cautela científica al interpretar los hallazgos existentes.
Referencias
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