hijiki

Hijiki (Sargassum fusiforme)

1. Identidad

Clasificación taxonómica y botánica

Hizikia fusiformis (Harvey) Okamura, comúnmente conocida como "alga hijiki" (sin. Sargassum fusiforme (Harvey) Setchell), es un alga parda comestible que pertenece a la clase Phaeophyceae, orden Fucales, y familia Sargassaceae. Los dos nombres — Hizikia fusiformis y Sargassum fusiforme — están en uso actual en la literatura científica; el segundo es la nomenclatura aceptada más recientemente, pero ambos aparecen ampliamente en revistas revisadas por pares.

El nombre japonés se escribe ヒジキ o mediante los caracteres kanji 鹿尾菜 / 羊栖菜; a veces se escribe hiziki o, en coreano, tot (톳). Es un alga parda que crece de forma silvestre en las costas rocosas de Asia oriental. En chino se conoce como Yangqicai (羊栖菜). Su primer registro de uso como planta medicinal tradicional china aparece en el Shennong Bencao Jing, datado aproximadamente en el año 200 d. C., donde se la denominaba Haizao (alga marina) y se describía como tratamiento para induraciones tipo tumor, disuria y edema.

Fuente natural y distribución

H. fusiformis crece de forma natural en rocas intermareales inferiores a lo largo de las costas del noroeste del océano Pacífico y se utiliza ampliamente como delicia alimenticia, vegetal marino y hierba medicinal en China, Corea, Japón y el sudeste asiático. Dentro de Japón específicamente, el hijiki (Sargassum fusiforme) crece en áreas rocosas desde el sur de Hokkaidō hasta la punta sur de Kyushu; su temporada va de marzo a mayo. Aunque el hijiki se consume desde tiempos antiguos, la producción nacional ha ido disminuyendo, y ahora casi el 90% del hijiki que se vende en Japón proviene de Corea del Sur y China.

Formas comunes y preparaciones

El alga hijiki (ひじき en japonés) se vende frecuentemente en tiendas en su forma seca y debe rehidratarse y luego cocinarse antes de consumirse. Los brotes pequeños y suaves se llaman mehijiki, y los tallos largos y masticables se llaman nagahijiki. El hijiki típicamente se presenta en forma de ramitas secas o como pequeños brotes que se parecen al té negro seco; ambas formas son de color negro y se hinchan aproximadamente de tres a cinco veces su tamaño seco una vez cocidas o rehidratadas.

Después de la cosecha, el hijiki se seca al sol, luego se lava y se cuece al vapor; en algunas regiones se cuece al vapor o se hierve en su estado crudo, separándose los brotes de los tallos durante este proceso y vendiéndose por separado como nagahijiki (tallos) y mehijiki (brotes). Los métodos Ise y Boshu son las dos principales técnicas tradicionales de cosecha; el método Ise, más común, consiste en secar el hijiki al sol en el sitio de cosecha, y luego transportarlo a un sitio de procesamiento para su limpieza, cocción al vapor y secado final. Además del alga seca entera, el hijiki está disponible como extractos y, en cosmética, como extracto tratado con calor o fermentado.

El hijiki generalmente se seca para su conservación y luego se reconstituye en agua antes de cocinarse; se utiliza en platos guisados, mezclado con arroz y en ensaladas, entre otros. El hijiki tiene un sabor a nuez y una textura firme, y típicamente se usa como condimento guisado con salsa de soya junto con una porción en el desayuno y como aderezo sobre arroz al vapor.

2. Uso tradicional e histórico

Japón

El hijiki ha sido parte de la esfera culinaria y la dieta japonesa durante siglos. Se cree que se consume desde la era Yayoi (aproximadamente entre 100 y 200 d. C.), habiéndose encontrado material que se cree que es hijiki en cerámica de la cueva Ryugado, en la prefectura de Kochi. La palabra apareció por primera vez en la obra literaria Cuentos de Ise, publicada a principios del período Heian (alrededor del año 880 d. C.), donde el poeta Ariwara no Narihira hace referencia a enviar hijiki a su amante. Para el siglo XVII, un libro de cocina publicado entre 1643 y 1644 d. C. describe preparaciones de hijiki salteado y marinado.

En la era Edo, con el desarrollo de las redes de tránsito, el hijiki se distribuyó por todo el país junto con el kelp, el nori, el wakame y otros productos de algas. El kombu, el nori, el hijiki y el wakame también se encuentran entre los alimentos que se ofrecen a los dioses como parte de las prácticas religiosas sintoístas.

En la medicina popular tradicional japonesa, el hijiki era valorado como tónico para promover la salud general y la longevidad; se creía que favorecía el crecimiento del cabello, lo que dio origen al dicho "comer hijiki te dará un cabello hermoso y negro", y se prescribía para fortalecer los huesos y los dientes debido a su alto contenido de calcio. El hijiki también se utilizaba para tratar problemas digestivos, incluido el estreñimiento, gracias a su rica fibra dietética, mientras que su perfil rico en minerales —especialmente yodo, hierro y magnesio— lo convirtió en un remedio popular para la fatiga, la anemia y los desequilibrios tiroideos.

China y Corea

En la medicina herbal china, el hijiki a veces se combinaba con otras algas como el kombu y el wakame para potenciar sus efectos en la purificación de la sangre, la regulación del equilibrio de fluidos y la desintoxicación del cuerpo. Su documentación medicinal más temprana en China aparece en el Shennong Bencao Jing (datado ~200 d. C.), donde era reconocido por tratar induraciones tipo tumor, disuria y edema.

H. fusiformis se utiliza ampliamente como delicia alimenticia, vegetal marino y hierba medicinal en China, Corea, Japón y el sudeste asiático. En Corea se conoce como tot, y el alga se ha cultivado allí; en la actualidad, H. fusiformis se cultiva de manera eficaz en el sur de China y en Corea, produciendo Corea del Sur 28,157 toneladas en peso seco por hectárea al año a partir de 2015.

En publicaciones en inglés, la palabra "hijiki" apareció por primera vez en 1867 en A Japanese and English Dictionary, de James C. Hepburn. A partir de la década de 1960, la palabra se popularizó en Estados Unidos, y el producto (importado en forma seca desde Japón) se volvió ampliamente disponible en tiendas de alimentos naturales.

3. Constituyentes clave y compuestos activos

Polisacáridos

Los polisacáridos de Sargassum fusiforme (SFP, por sus siglas en inglés) son polisacáridos ácidos que poseen un potencial medicinal y comercial significativo; los constituyentes principales son el ácido algínico (alginato), el fucoidano y la laminarina. Wang et al. (2009) informaron que el S. fusiforme silvestre contenía 32.18% de ácido algínico (calculado como ácido glucurónico), 2.40% de fucoidano (calculado como fucosa) y 0.54% de laminarina (calculada como glucosa).

El fucoidano es el compuesto individual más estudiado. Es un polisacárido sulfatado conocido por sus propiedades potenciales antioxidantes, antiinflamatorias y anticancerígenas. Los fucoidanos de Hizikia fusiforme se caracterizan por sus altos pesos moleculares —hasta 950 kDa en forma nativa— y sus grupos éster sulfato confieren una carga negativa al esqueleto macromolecular, lo que le otorga a los fucoidanos su carácter aniónico.

Un estudio comparativo de dos cepas de S. fusiforme encontró que, en comparación con varias otras algas, el S. fusiforme puede recomendarse como un alimento nutritivo por sus altos niveles de minerales, ácidos grasos poliinsaturados, florotaninos, fucoidano y alginato. El contenido de alginato osciló entre 14.97% y 26.30% entre las dos cepas, mientras que el contenido de fucoidano osciló entre 5.30% y 11.60%.

Florotaninos

Se han aislado varios compuestos de las algas pardas, incluidos florotaninos, fucoxantina, fucoidano, alginato y laminarina — casi todos los cuales se ha descubierto que poseen diversas actividades biológicas. Los florotaninos, miembros del grupo polifenólico de metabolitos secundarios, se han encontrado en abundancia en algas pardas pertenecientes a las familias Fucaceae, Sargassaceae y Alariaceae. En el S. fusiforme, el contenido de florotaninos se ha medido en 17.55–48.91 mg/g en una cepa.

Fucoxantina

La fucoxantina es un compuesto perteneciente al grupo de los carotenoides y se considera uno de los pigmentos más abundantes y característicos de las algas pardas; entre las algas comestibles que contienen fucoxantina se encuentran las del género Hijikia (y géneros relacionados como Undaria, Sargassum y Laminaria).

Minerales y micronutrientes

El alga hijiki contiene potasio, calcio y magnesio. El hijiki también contiene beta-caroteno, que promueve una piel y mucosas saludables, y es rico en yodo, que ayuda a regular el funcionamiento de la glándula tiroides y el metabolismo basal. Como fuente alimenticia, el Sargassum es alto en proteína y bajo en grasa, y es rico en polisacáridos, fibra dietética, vitaminas, minerales, aminoácidos y una variedad de elementos traza.

Un constituyente distintivo y relevante para la seguridad es el arsénico inorgánico (arseniato). Se ha medido el arsénico total en el hijiki en concentraciones que van de 18 a 124 mg/kg. El arsénico inorgánico —que puede causar cáncer de hígado— fue detectado en muestras de hijiki en concentraciones en el rango de 67–96 mg/kg tal como se vende, mientras que se encontró que otros tipos de algas contenían todas menos de 0.3 mg/kg de arsénico inorgánico (el límite de detección del método utilizado).

4. Mecanismos de acción

Actividad antioxidante

La investigación médica moderna ha demostrado que el S. fusiforme posee propiedades antioxidantes, antitumorales y antiinflamatorias, así como la capacidad de regular el azúcar en sangre y potenciar la inmunidad humana. Se ha demostrado que el fucoidano de H. fusiforme actúa a través de múltiples vías antioxidantes: una fracción de fucoidano (SFF-PS-F5, peso molecular 213.33 kDa) obtenida tras la fermentación de S. fusiforme con Lactobacillus rhamnosus, al ser probada in vitro en células Vero dañadas por estimulación con peróxido de hidrógeno, suprimió la apoptosis eliminando especies reactivas de oxígeno intracelulares y regulando al alza los antioxidantes intracelulares.

Mecanismos anticancerígenos y antiproliferativos

El fucoidano es un compuesto de origen natural presente en las algas pardas que ha atraído atención por sus propiedades anticancerígenas, aunque el mecanismo exacto de acción actualmente no está completamente establecido. La bioactividad general del fucoidano es difícil de establecer debido a la diversidad estructural relacionada con la especie, las condiciones de crecimiento y el método de extracción. Las principales vías influenciadas por el fucoidano son la vía PI3K/AKT, la vía MAPK y la vía de las caspasas. PTEN parece ser importante en el efecto mediado por el fucoidano sobre la vía AKT, y también se implican interacciones con VEGF, BMP, TGF-β y los receptores de estrógeno.

Varios estudios han informado que los extractos etanólicos de H. fusiformis, el fucoidano y el alginato aislados de H. fusiformis poseen efectos antiapoptóticos en los sistemas modelo relevantes.

Mecanismos antifotoenvejecimiento

Se descubrió que el fucoidano con un peso molecular de 102.67 kDa aislado de Hizikia fusiforme posee una fuerte actividad antioxidante; estudios de su efecto antifotoenvejecimiento en queratinocitos humanos irradiados con UVB (células HaCaT) mostraron que el fucoidano redujo eficazmente los niveles intracelulares de especies reactivas de oxígeno y mejoró la viabilidad celular, además de disminuir significativamente la apoptosis inducida por UVB al regular la expresión de las proteínas Bax, Bcl-xL, PARP y Caspasa-3 de manera dependiente de la concentración.

Mecanismos antiinflamatorios

Los florotaninos ejercen un efecto antibacteriano y antiinflamatorio al suprimir la fosforilación oxidativa, alterar la permeabilidad de la membrana de la célula diana y desencadenar la muerte celular al interactuar con proteínas microbianas diana; se ha demostrado que el anillo aromático fenólico y los grupos hidroxilo de varios florotaninos se unen a proteínas microbianas e inducen la lisis celular.

5. Evidencia científica por área de uso

Nota importante: Como se detalla en la revisión sistemática de 2021 publicada en Foods (PMC8306711), la gran mayoría de los estudios farmacológicos sobre H. fusiformis son estudios in vitro (cultivo celular) o in vivo (animales). Al momento del período de cobertura de la revisión (2010–2021), no existen ensayos clínicos publicados en humanos que examinen el hijiki como agente terapéutico. Por lo tanto, toda la evidencia de efectos farmacológicos debe caracterizarse como preliminar.

5.1 Actividad anticancerígena y antitumoral

Entre 2010 y 2021, la actividad anticancerígena y antitumoral representó el 15.09% de los artículos de investigación farmacológica publicados sobre H. fusiformis. La evidencia es exclusivamente preclínica. Un estudio investigó los efectos antiproliferativos del fucoidano de tres muestras regionales de hijiki (Hizikia fusiforme) provenientes de Zhejiang (China), Jeju (Corea) y Wando (Corea); el hijiki se procesó con ácido cítrico al 1% para reducir el contenido de metales pesados. La fracción de fucoidano más activa (JHCF4) mostró el mayor contenido de fucosa y sulfato y redujo el crecimiento de células Hep3B (carcinoma hepatocelular humano) en 48 horas con una concentración inhibitoria media máxima (IC50) de 33.53 ± 2.50 μg/ml; la coloración nuclear demostró que la actividad anticancerígena implicaba apoptosis.

Los polisacáridos de S. fusiforme han demostrado efectos anticancerígenos e inmunomoduladores valiosos in vivo en estudios con animales. En un estudio, la fracción de polisacáridos de S. fusiforme fue purificada y selenilada; el polisacárido selenilado se administró por vía intraperitoneal durante 10 días en tres niveles de dosis (50, 100 y 150 mg/kg) en ratones portadores de células cancerosas S180 (sarcoma murino), y se evaluó la actividad antioxidante. Estos estudios son modelos animales y no pueden extrapolarse a humanos.

5.2 Actividad antioxidante

La actividad antioxidante representó el 15.09% de las publicaciones farmacológicas sobre H. fusiformis entre 2010 y 2021. Un estudio utilizó extracción optimizada asistida por microondas y logró actividades antioxidantes máximas medidas como inhibición del radical DPPH (28.01%), inhibición de ABTS (36.07%), contenido fenólico total (43.65 mg GAE/g) y contenido de flavonoides totales (17.67 mg CAE/g) bajo condiciones específicas de extracción. Estos son resultados de ensayos in vitro; no se ha establecido la significancia clínica en humanos.

5.3 Actividad antiinflamatoria

La investigación antiinflamatoria representó el 11.32% de las publicaciones farmacológicas sobre H. fusiformis entre 2010 y 2021. La evidencia se limita a estudios in vitro y en animales. El fucoidano y los florotaninos son los constituyentes antiinflamatorios más estudiados; sus mecanismos en modelos celulares se describen en la Sección 4 anterior. No se dispone de datos clínicos en humanos.

5.4 Efectos antidiabéticos y metabólicos

Las propiedades antidiabéticas representaron el 9.43% de las publicaciones farmacológicas sobre H. fusiformis entre 2010 y 2021. Un estudio en ratones machos C57BL/6J alimentados con una dieta alta en grasas durante 4 semanas desarrolló hipoglucemia grave; se probaron cinco polisacáridos preparados a partir de S. fusiforme, y cuatro de ellos (Sf-2, Sf-3, Sf-3-1 y Sf-A) previnieron significativamente la hipoglucemia temprana en ayunas sin inducir hiperglucemia. Además, Sf-1 y Sf-A pudieron prevenir significativamente el aumento de peso inducido por la dieta alta en grasas (HFD), mientras que los SFP principalmente atenuaron la disminución de Bacteroidetes inducida por la HFD y tuvieron una influencia considerable en la abundancia relativa de Oscillospira, Mucispirillum y Clostridiales. Esta investigación se basa en animales; no existen ensayos clínicos en humanos.

5.5 Efectos neuroprotectores

Se han realizado estudios que investigan las propiedades neuroprotectoras de los extractos de H. fusiformis. Las revisiones han descrito efectos antioxidantes y neuroprotectores del S. fusiforme. La evidencia permanece a nivel de estudios celulares in vitro y en animales; no existen datos en humanos para esta indicación.

5.6 Efectos fotoprotectores

La investigación fotoprotectora representó el 11.32% de las publicaciones farmacológicas sobre H. fusiformis entre 2010 y 2021. La línea de evidencia más desarrollada se refiere a la actividad del fucoidano en líneas celulares de queratinocitos expuestos a UVB (véase la Sección 4). Actualmente, se dispone de pocos medicamentos que protejan contra el daño inducido por radiación UV, que frecuentemente causa cáncer de piel; los efectos fotoprotectores de los compuestos derivados del hijiki son un área activa de investigación. Toda la evidencia es preclínica.

5.7 Efectos osteoprotectores

La actividad osteoprotectora representó el 7.55% de las publicaciones farmacológicas sobre H. fusiformis entre 2010 y 2021. Los estudios mecanísticos han examinado fracciones de polisacáridos en modelos celulares y animales; no se han realizado estudios controlados en humanos.

5.8 Efectos inmunomoduladores

Los polisacáridos de S. fusiforme han demostrado efectos inmunomoduladores en estudios con animales. Las actividades biológicas estudiadas para los polisacáridos de S. fusiforme incluyen propiedades antioxidantes, antitumorales, inmunomoduladoras, antivirales, reguladoras de la flora intestinal y antidiabéticas. Toda la evidencia disponible proviene de estudios in vitro y en animales.

5.9 Gastroprotección y modulación de la microbiota intestinal

La investigación sobre la homeostasis intestinal en conjunto con la composición de la microbiota intestinal se ha convertido en un tema candente en la investigación sobre S. fusiforme. Experimentos con animales han demostrado que los polisacáridos de S. fusiforme previnieron significativamente la hipoglucemia inducida por la dieta en ratones, a la vez que modificaban la composición de la microbiota intestinal. Como en otras áreas farmacológicas, la evidencia en humanos está ausente.

5.10 Actividad antimicrobiana

Las propiedades antibacterianas representaron el 3.77% de las publicaciones farmacológicas sobre H. fusiformis entre 2010 y 2021. La evidencia se limita a ensayos antimicrobianos in vitro.

Fortaleza general de la evidencia

Una revisión sistemática de 2021 encontró un aumento en las publicaciones durante la década anterior, pero concluyó que se requieren más estudios y estrategias para desarrollar a H. fusiformis como un recurso prometedor para las industrias de la nutrición y la farmacología. Ninguna área del uso farmacológico del hijiki cuenta con el respaldo de evidencia proveniente de ensayos clínicos en humanos. Todos los hallazgos de actividad biológica hasta la fecha provienen de estudios de cultivo celular in vitro o de experimentos con animales in vivo, y deben considerarse preliminares y generadores de hipótesis.

6. Sistemas corporales y áreas de salud

Durante la última década, la investigación se ha centrado en las propiedades antioxidantes, anticancerígenas, antitumorales, antiinflamatorias, fotoprotectoras, neuroprotectoras, antidiabéticas, inmunomoduladoras, osteoprotectoras y gastroprotectoras de los extractos de H. fusiformis. Estas corresponden a los siguientes sistemas corporales:

• Endocrino y metabólico: Función tiroidea (a través del contenido de yodo); regulación de la glucosa en sangre (a través de fracciones de polisacáridos en estudios con animales).
• Sistema inmunológico: Actividad inmunomoduladora atribuida a los polisacáridos fucoidano y alginato, demostrada en modelos animales e in vitro.
• Musculoesquelético: Investigación osteoprotectora que examina los efectos de los polisacáridos sobre el metabolismo óseo en modelos preclínicos; se destaca el contenido de calcio del alimento entero en el uso tradicional.
• Sistema nervioso: Investigaciones neuroprotectoras que utilizan fracciones de extracto en estudios celulares y animales.
• Gastrointestinal: El contenido de fibra dietética respalda las afirmaciones tradicionales sobre la salud digestiva; los polisacáridos modulan la microbiota intestinal en modelos animales.
• Tegumentario (piel): Efectos fotoprotectores y antimelanogénicos del fucoidano estudiados en modelos de queratinocitos irradiados con UVB.
• Hematológico/vascular: Uso tradicional para la anemia (contenido de hierro); propiedades anticoagulantes de los polisacáridos sulfatados observadas en especies relacionadas de Sargassum.

7. Formas de dosificación y dosis reportadas

No existen dosis clínicas estandarizadas para el hijiki como suplemento dietético debido a que no se han realizado ensayos clínicos en humanos que establezcan una dosificación terapéutica. Las dosis reportadas en la investigación preclínica son las siguientes:

• Estudios de alimentación en ratas macho F344/N utilizaron una dieta AIN-93G suplementada con 3% (p/p) de polvo de hijiki durante 7 semanas para evaluar la toxicidad por arsénico.
• Una fracción de selenio-polisacárido de S. fusiforme se administró por vía intraperitoneal a ratones portadores de tumores durante 10 días en niveles de dosis de 50, 100 y 150 mg/kg.
• Se probaron fracciones de fucoidano de hijiki contra células Hep3B, y la fracción más activa mostró un IC50 de 33.53 ± 2.50 μg/ml en ensayos de 48 horas.
• En estudios de fotoprotección, el fucoidano aislado de H. fusiforme se aplicó a células HaCaT irradiadas con UVB; se reportaron concentraciones específicas como efectivas para reducir las especies reactivas de oxígeno y regular las proteínas apoptóticas de manera dependiente de la concentración.

En el contexto del consumo alimentario, el Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar de Japón informó que el consumo diario promedio de hijiki para los japoneses se estima en 0.9 g, y que consumir más de 4.7 g de hijiki al día podría resultar en una ingesta de arsénico inorgánico que excede la ingesta diaria tolerable.

8. Consideraciones de seguridad

Arsénico inorgánico: riesgo principal

Varias agencias gubernamentales de seguridad alimentaria aconsejan a los consumidores evitar el consumo de alga hijiki. Las pruebas han demostrado que contiene concentraciones significativamente más altas de arsénico inorgánico que otros tipos de algas, y estos resultados han sido verificados de manera independiente.

En 2004, la Agencia de Normas Alimentarias del Reino Unido (FSA) emitió una advertencia contra el consumo de hijiki; esta alerta se reiteró en 2010. La Comisión Europea también discutió acciones adicionales tras la alerta de riesgo. Con base en información sobre riesgos para la salud recibida de Health Canada, la Agencia Canadiense de Inspección de Alimentos (CFIA) aconseja a los consumidores evitar el consumo de alga hijiki, ya que los resultados de las pruebas han indicado que los niveles de arsénico inorgánico son significativamente más altos que en otros tipos de algas.

Aunque hasta la fecha no se han asociado enfermedades conocidas específicamente con el consumo de alga hijiki, el arsénico inorgánico ha sido identificado como carcinógeno para los seres humanos; la exposición al arsénico inorgánico se ha vinculado con efectos gastrointestinales, anemia y daño hepático.

Alimentar a ratas con una dieta de 3% de hijiki condujo a una marcada acumulación de arsénico en la sangre y los tejidos, y provocó una temperatura corporal elevada y una bioquímica sanguínea anormal, incluida una actividad elevada de la fosfatasa alcalina plasmática y fósforo inorgánico, consistente con intoxicación por arsénico.

Un estudio de 104 niños y 101 mujeres embarazadas en Japón encontró que la ingesta de arsénico total e inorgánico era mayor entre los consumidores frecuentes de alga hijiki en ambos grupos; los resultados indicaron que el consumo de hijiki eleva la ingesta de arsénico inorgánico en poblaciones sensibles a los contaminantes ambientales.

Las personas que siguen una dieta macrobiótica que a menudo incluye grandes cantidades de algas pueden correr un mayor riesgo.

Métodos de procesamiento para reducir el arsénico

El Ministerio de Agricultura, Silvicultura y Pesca de Japón aconseja que rehidratar el hijiki seco en agua y enjuagarlo reduce la cantidad de arsénico en aproximadamente un 50%; hervirlo y escurrirlo reduce esa cantidad en aproximadamente un 90%.

Para eliminar el arsénico inorgánico del alga, hervir en agua de mar tres o cuatro veces puede eliminar entre el 86% y el 92% del arsénico total; después de este procedimiento, se ha medido el arsénico total en el alga seca en 8.6–18.6 mg/kg y el ácido arsénico en 0.6–0.9 mg de As/kg.

Un tratamiento combinado de calentamiento en agua a 90 °C seguido de inmersión en una solución de NaCl al 2% eliminó hasta el 92% del arsénico inorgánico, haciéndolo más seguro para el consumo humano. Se ha demostrado que repetir el escaldado durante 5 minutos dos veces logra una reducción del 79% del arsénico inorgánico en el hijiki.

Un estudio también encontró que ninguna de las otras variedades de algas probadas contenía niveles detectables de arsénico inorgánico, lo que indica que las algas distintas del hijiki son seguras para el consumo con respecto a su contenido de arsénico.

Niveles máximos regulatorios

La Administración de Alimentos y Medicamentos de Corea (KFDA) ha establecido un nivel máximo de contaminación de arsénico inorgánico en alimentos a base de hijiki de 1 mg/kg, mientras que los límites máximos en China y Australia son de 1.5 mg/kg y 1 mg/kg, respectivamente.

Contenido de yodo y función tiroidea

El hijiki es rico en yodo, lo que ayuda a regular el funcionamiento de la glándula tiroides y el metabolismo basal; sin embargo, una ingesta excesiva puede provocar una disminución de la función tiroidea. Esto es relevante tanto para las personas con trastornos de la tiroides como para quienes siguen dietas con un consumo elevado de algas.

Variabilidad estructural y estandarización de la bioactividad

La bioactividad general del fucoidano es difícil de establecer debido a factores como la diversidad estructural relacionada con la especie, las condiciones de crecimiento y el método de extracción. Las diferentes especies de algas, los métodos de extracción, las temporadas de cosecha y las regiones de crecimiento conducen a una variación estructural del fucoidano, lo que afectaría sus actividades biológicas. Esta variabilidad supone un desafío para la estandarización de cualquier suplemento derivado del hijiki.

Referencias

• Hizikia fusiformis: Pharmacological and Nutritional Properties – PMC (Foods, 2021)
• Therapeutic and Nutraceutical Potentials of a Brown Seaweed Sargassum fusiforme – PMC (Food Science & Nutrition, 2020)
• Recent Advances in the Structure, Extraction, and Biological Activity of Sargassum fusiforme Polysaccharides – PMC (2025)
• Sargassum fusiforme Polysaccharides Prevent High-Fat Diet-Induced Early Fasting Hypoglycemia and Regulate Gut Microbiota – PMC (2020)
• Anti-Photoaging and Anti-Melanogenesis Effects of Fucoidan Isolated from Hizikia fusiforme – PMC (2020)
• Fucoidan Structure and Activity in Relation to Anti-Cancer Mechanisms – PMC (2019)
• Fucoidan Characterization: Determination of Purity and Physicochemical and Chemical Properties – PMC (2020)
• Therapeutic and Nutraceutical Potential of Sargassum Species: A Narrative Review – PMC (2025)
• Metabolite Profiling of Microwave-Assisted Sargassum fusiforme Extracts – PMC (2022)
• Seaweed-Derived Phlorotannins: A Review of Multiple Biological Roles and Action Mechanisms – PMC (2022)
• Toxicity of So-Called Edible Hijiki Seaweed (Sargassum fusiforme) Containing Inorganic Arsenic – ScienceDirect / PubMed (2012)
• Characterization and Screening of Anti-Tumor Activity of Fucoidan from Acid-Processed Hijiki (Hizikia fusiforme) – ScienceDirect (2019)
• Comparison Study of Bioactive Substances and Nutritional Components of Brown Algae Sargassum fusiforme – Journal of Applied Phycology (2018)
• Hijiki Seaweed Consumption Elevates Levels of Inorganic Arsenic Intake in Japanese Children and Pregnant Women – Food Additives & Contaminants: Part A (2019)
• Inorganic Arsenic and Hijiki Seaweed Consumption – Canadian Food Inspection Agency (CFIA)
• Hijiki and Arsenic – Centre for Food Safety, Hong Kong
• Hijiki: A Humble Seaweed Gift from the Shore's Edge – Nippon.com
• Seaweed Products – Traditional Foods in Japan, Ministry of Agriculture, Forestry and Fisheries (MAFF)
• Hijiki – Wikipedia
• The History of Hijiki – Kurakon Foods Corporation
• Hijiki – ScienceDirect Topics Overview
• Anticancer and Antitumor Potential of Fucoidan and Fucoxanthin, Two Main Metabolites Isolated from Brown Algae – The Scientific World Journal (2014)
• Biological Action Mechanisms of Fucoxanthin Extracted from Algae – ScienceDirect (2021)
• Method of Removing Inorganic Arsenic from Dried Hijiki Seaweed Products – FAO/AGRIS
• Comparative Assessment of Food Safety Regulations and Standards for Arsenic in Macroalgae – ScienceDirect (2023)