Glechoma hederacea (Hiedra terrestre): Una Referencia Integral
1. Identidad, Taxonomía y Formas Comunes
1.1 Identidad Botánica
Glechoma hederacea L. es una enredadera aromática, perenne y de hoja perenne de la familia de la menta, Lamiaceae. El género Glechoma L. pertenece a la familia Lamiaceae e incluye ocho especies perennes distribuidas en Europa y Asia, con el centro de diversidad en China. Glechoma hederacea L. es la especie más ampliamente distribuida del género.
El nombre del género Glechoma deriva del griego glechon, que es el nombre griego para el poleo (Mentha pulegium L.), posiblemente debido a su parecido con la hiedra terrestre. El epíteto de la especie hederacea hace referencia a las hojas, que son muy similares al follaje de la hiedra (del latín hederaceus = semejante a la hiedra).
Se conoce comúnmente como hiedra terrestre, gill-over-the-ground, creeping charlie, alehoof, tunhoof, catsfoot, field balm y run-away-robin. En contextos de Medicina Tradicional China, la hierba se designa como Glechomae Herba (abreviada GH o GLK), y el nombre chino se traduce libremente como "jin qian cao."
1.2 Distribución y Ecología
La hiedra terrestre es una planta medicinal que pertenece a la familia Lamiaceae, es nativa de Eurasia y está ampliamente distribuida en regiones templadas, creciendo en bosques, arbustos y bordes de caminos. La distribución nativa de la especie se extiende desde Europa hasta Siberia y Xinjiang; está ampliamente distribuida y naturalizada en toda Norteamérica, creciendo principalmente en el bioma templado. Los colonos europeos la llevaron por todo el mundo, y se ha convertido en una planta introducida y naturalizada bien establecida en una amplia variedad de localidades. También se considera una maleza invasora agresiva de bosques y céspedes en algunas partes de Norteamérica.
En Europa Central, crece frecuentemente en setos, a lo largo de muros, en prados húmedos, bosques dispersos y en los bordes de bosques y matorrales hasta altitudes de 1500 metros.
1.3 Parte de la Planta Utilizada y Preparaciones Comunes
Las partes aéreas — hojas, tallos y sumidades floridas — son las porciones utilizadas medicinalmente. La hiedra terrestre se ha usado durante generaciones como preparación herbal tradicional — hojas secas en infusiones para tratar enfermedades respiratorias como asma, bronquitis, resfriados, tos y dolor de garganta; bebidas elaboradas con la planta fresca para problemas digestivos; y decocciones de uso externo para tratar irritaciones cutáneas.
Las formas de dosificación comunes incluyen:
- Hierba seca / infusión (té): Hierba seca a 2–4 g tres veces al día o 1.5–3 g por día, según diversas referencias herbolarias.
- Extracto líquido: Extracto líquido a 2–4 mL tres veces al día (1:1 en etanol al 25%), o 20–40 mL por semana como preparación 1:2.
- Tintura: Tintura (1:5, etanol al 25%) a 5–10 mL tres veces al día.
- Té (preparación del DAC alemán): Verter 150 mL de agua hirviendo sobre 2 a 4 g de hierba de hiedra terrestre finamente picada; beber 1 taza de té recién preparado, tibio, de 2 a 4 veces al día.
- Aceite esencial: Obtenido por destilación al vapor de las partes aéreas, utilizado en contextos de investigación y aromaterapia.
- Extractos estandarizados: La preparación comercial estandarizada Hitrechol® se ha utilizado para el tratamiento de la enfermedad de cálculos biliares de colesterol desde la década de 1970.
La calidad de la hierba de hiedra terrestre (Glechomae herba) está especificada en el Código Alemán de Fármacos (DAC). La hierba de hiedra terrestre no ha sido evaluada formalmente por el Comité de Medicamentos Herbales de la Agencia Europea de Medicamentos (HMPC) ni por la ESCOP, según los registros disponibles.
2. Uso Tradicional e Histórico
2.1 Antigüedad Europea y Europa Medieval
G. hederacea se ha utilizado en la medicina tradicional de Europa desde hace miles de años; Galeno recomienda la planta para tratar la inflamación de los ojos. John Gerard, el herbolario inglés, la recomendó para tratar el tinnitus, y como "diurético, astringente, tónico y estimulante suave." También se ha utilizado como "hierba pulmonar," y su presencia como maleza invasora en Norteamérica es resultado del valor que le otorgaban los colonos europeos como hierba medicinal y conservante de cerveza; la especie fue importada y ampliamente cultivada en huertos de hierbas y jardines de cocina. Sus otros usos tradicionales incluyen su empleo como expectorante o astringente, y para tratar la bronquitis.
En las tradiciones populares europeas, se prepara un té sencillo de las hojas para la tos, la ronquera y la irritación bronquial; las partes aéreas completas se utilizan en Europa Central para tés o compresas aplicadas a moretones y esguinces.
En la época medieval, fue un ingrediente clave en la elaboración de cerveza "alehoof," con la creencia de que mejoraba la claridad y el sabor. El folclore también atribuyó cualidades protectoras a la planta. Antes del descubrimiento del lúpulo, la hiedra terrestre se utilizaba en la elaboración de cerveza.
Los herbolarios históricos, incluyendo los de la tradición de los Médicos Galeses de Myddfai, aplicaban la hierba externamente a heridas frescas; el uso de la hierba en heridas frescas se extiende en los textos históricos para abarcar también todas las heridas internas, incluyendo pulmones ulcerados. En algunas partes de Italia, las úlceras antiguas se lavaban con el jugo de hiedra terrestre, y luego se espolvoreaba la hierba en polvo sobre la herida.
2.2 Medicina Tradicional Austriaca
G. hederacea L. se ha utilizado tradicionalmente tanto en Asia como en Europa para tratar gastritis, bronquitis, tinnitus, diarrea, colelitiasis y enfermedades hepáticas.
2.3 Medicina Tradicional China (MTC)
Glechomae Herba es una hierba china que se ha utilizado en China durante miles de años, principalmente para el tratamiento de la nefrolitiasis (cálculos renales). Clínicamente en China, se utiliza para trastornos de la micción, cálculos vesicales, cálculos renales, cálculos ureterales, edema por nefritis, ictericia con calor y humedad, colecistitis, colelitiasis y quemaduras. En la medicina tradicional oriental y china, Glechoma hederacea se prescribe con frecuencia a pacientes con colelitiasis, hidropesía, absceso, diabetes, inflamación e ictericia.
Según prescripciones chinas antiguas, G. hederacea se utilizaba en el tratamiento de abscesos, artritis, asma, resfriado, tos, diabetes, enfermedades gástricas, dolor de cabeza, hipocondría, inflamación, ictericia y escorbuto.
G. longituba (Nakai) Kuprian es valorada en la Medicina Tradicional China como un agente eficaz contra la influenza, la neumonía crónica, la hematuria, la menstruación anormal, diversas enfermedades uterinas, la leucorrea, la epilepsia y la artritis reumatoide.
2.4 Uso Tradicional Coreano y Japonés
La planta está ampliamente distribuida en Corea, Japón y China, y se ha utilizado como medicina tradicional coreana para tratar el asma, la bronquitis, la colelitiasis, los resfriados y la inflamación. En Corea del Sur, la planta se conoce como "Keumheoncho."
2.5 Otros Registros Etnobotánicos
Entre los mapuches del sur de Chile, se toma una infusión de las hojas y tallos florales para resfriados y congestión respiratoria, y a veces como diurético suave.
3. Fitoquímica: Componentes Clave y Compuestos Activos
3.1 Panorama General
Se han aislado e identificado más de 190 componentes químicos de Glechomae Herba, incluyendo ácidos orgánicos y sus ésteres, aceites volátiles, flavonoides y sus glucósidos, terpenos y otros componentes químicos. G. hederacea contiene una variedad de metabolitos secundarios, incluyendo terpenoides, flavonoides, ácidos fenólicos, alcaloides y aceites esenciales, que dan lugar a sus efectos farmacológicos. El estudio de la fitoquímica de la especie se ha intensificado considerablemente en el siglo XXI, revelando una planta químicamente compleja con numerosas clases de compuestos bioactivos.
3.2 Ácidos Fenólicos
El análisis fitoquímico de las partes aéreas de G. hederacea muestra que son ricas tanto en ácidos fenólicos — particularmente ácido rosmarínico, ácido neoclorogénico y ácido clorogénico — como en flavonoides, principalmente rutina y derivados glucosídicos de apigenina, quercetina y luteolina.
En extractos de agua caliente de G. hederacea, se han identificado el ácido rosmarínico, el ácido clorogénico, el ácido cafeico, la rutina, la genistina y el ácido ferúlico como los fitoquímicos más abundantes. El ácido rosmarínico, un constituyente de G. hederacea y un compuesto común en la familia Lamiaceae, ha demostrado actividad antioxidante y antiinflamatoria in vitro. También se le atribuye parte de la actividad astringente de la hierba.
3.3 Flavonoides
Los flavonoides identificados en la planta incluyen glucósidos de flavonoles y flavonas: quercetina, apigenina, hiperósido, isoquercitrina, rutina, luteolina diglucósido, cosmosiína, cinarósido y cosmoriína. Entre los compuestos activos identificados en poblaciones rumanas, la apigenina y el ácido cafeico se encontraron en las concentraciones más altas.
3.4 Terpenoides
Las partes aéreas de la planta son ricas en ácidos triterpénicos pentacíclicos (ácido ursólico, ácido 2-α-hidroxiursólico, ácido 2-β-hidroxiursólico, ácido asiático) y sesquiterpenoides (glechomanólido, glechomafurano). Entre los terpenoides identificados se incluyen el ácido oleanólico, el α-ácido ursólico y el β-ácido ursólico.
Los terpenoides son los principales constituyentes químicos de la hierba. Según reportes en la literatura, los terpenos, especialmente los triterpenos, son la base material de la actividad citotóxica, la actividad antitumoral, las funciones inmunomoduladoras y la promoción de la circulación sanguínea.
3.5 Aceite Volátil (Esencial)
El aceite volátil constituye entre el 0.03 y el 0.06% de la planta y contiene diversos componentes terpenoides, incluyendo p-cimeno, linalol, limoneno, mentona, α-pineno, β-pineno, pinocanfona, glechomafurano (un sesquiterpeno), pulegona y terpineol.
En un análisis de cromatografía de gases / espectrometría de masas (CG/EM) del aceite esencial obtenido por destilación al vapor de G. hederacea, el compuesto más abundante identificado fue la trans-3-pinanona (41.4%), siendo otros compuestos principales un derivado de benzofurano (10.8%), el β-cariofileno (10.2%) y el espatulenol (4.3%). En poblaciones lituanas, el análisis por CG/FID y CG/EM identificó entre los constituyentes principales: germacreno D (5.5–15.5%), sabineno (6.3–12.3%), 1,8-cineol (5.1–41.6%), β-cariofileno junto con su óxido (7.3–19.3%) y γ-elemeno (9.6%). La composición exacta del aceite esencial varía significativamente según el origen geográfico, la temporada de cosecha y el método de extracción.
3.6 Principios Amargos, Alcaloides y Otros Constituyentes
Se ha identificado el principio amargo glechomina en la planta. El sabor amargo proviene de terpenos (principios amargos), particularmente la glechomina y la marrubina. La hierba también contiene aminoácidos, incluyendo ácido aspártico, ácido glutámico, prolina, tirosina, valina, metionina, cisteína y serina, así como saponinas, ácidos grasos, marrubina, ácido rosmarínico y cera.
Se han identificado compuestos pertenecientes a diversas clases, incluyendo ácidos fenólicos, flavonoides, lignanos, alcaloides y terpenoides, en revisiones fitoquímicas exhaustivas. Una lectina llamada gleheda se encuentra en las hojas de G. hederacea durante las primeras etapas de maduración y se considera un potente insecticida.
4. Farmacología: Mecanismos de Acción y Actividades Biológicas
4.1 Actividad Antiinflamatoria
En un estudio que examinó el efecto de G. hederacea sobre la producción de óxido nítrico (NO), IL-12p70, IL-12p40, TNF-α e IL-6 inducida por interferón gamma (IFN-γ) y lipopolisacárido (LPS) en macrófagos peritoneales de ratón, la hierba inhibió el NO inducido por IFN-γ/LPS de manera dosis-dependiente. La disminución en la síntesis de NO se acompañó de una menor cantidad de la proteína óxido nítrico sintasa inducible (iNOS). La hierba también inhibió la producción de las citocinas proinflamatorias IL-12p70 y TNF-α. Este fue un estudio preclínico (in vitro, en macrófagos de ratón), no un ensayo en humanos.
Los análogos del ácido rosmarínico aislados de G. hederacea var. longituba inhibieron la producción de NF-κB y la inducción del ARNm de COX-2 e iNOS en células HepG2 en un ensayo de luciferasa de NF-κB.
El extracto etanólico de G. hederacea inhibió la expresión de NF-κB en macrófagos RAW264.7 estimulados con LPS mediante la reducción de los niveles de especies reactivas de oxígeno (ROS) y la regulación negativa de genes proinflamatorios, lo que podría estar relacionado con la presencia de ácido rosmarínico, ácido clorogénico, ácido cafeico, rutina, genistina y ácido ferúlico.
Los extractos etanólicos al 70% de G. hederacea presentaron potentes propiedades antioxidantes y antiinflamatorias en macrófagos derivados de médula ósea tratados con LPS, y la citometría de flujo mostró que los extractos de diferentes periodos de vegetación reducían la conversión de los macrófagos al fenotipo proinflamatorio M1.
4.2 Actividad Antioxidante
Los principales compuestos bioactivos de la hiedra terrestre son compuestos polifenólicos conocidos por sus potentes actividades antioxidantes y antimicrobianas, con un alto potencial como ingredientes funcionales contra infecciones bacterianas y enfermedades crónicas asociadas con el estrés oxidativo.
Estudios in vitro con macrófagos RAW264.7 activados con LPS mostraron que un extracto de agua caliente de G. hederacea previno el daño al ADN inducido por LPS, redujo el contenido de óxido nítrico y de malondialdehído (MDA), aumentó los niveles de glutatión (GSH) y reguló las enzimas antioxidantes.
En un estudio de fracciones de G. hederacea, la fracción del 85% (a concentraciones de 5, 10 y 50 μg/mL) inhibió la carbonilación de proteínas, y a 50 μg/mL, el extracto y la fracción del 85% pudieron reducir la peroxidación lipídica. Estos son todos hallazgos in vitro.
4.3 Actividad Hepatoprotectora
Un estudio preclínico tuvo como objetivo investigar el potencial hepatoprotector del extracto de agua caliente de G. hederacea frente a la lesión hepática colestásica en ratas. La lesión hepática colestásica se produjo mediante ligadura de los conductos biliares comunes en ratas Sprague-Dawley, y el extracto se administró por vía oral. La administración oral diaria mostró efectos protectores contra la lesión hepática colestásica, evidenciados por la mejora en parámetros bioquímicos séricos, la reacción ductular y el estrés oxidativo.
El extracto atenuó la infiltración y acumulación de células inflamatorias inducidas por la ligadura del conducto biliar (BDL), la activación de NF-κB y AP-1, y la producción de citocinas inflamatorias. Estudios adicionales demostraron un efecto inhibitorio sobre las vías de señalización intracelular HMGB1/TLR4. Los efectos hepatoprotectores, antioxidantes, antiinflamatorios y antifibróticos parecen ser multifactoriales. Esta evidencia se limita a modelos animales.
4.4 Actividad Antiurolítica / Anti-cálculo
La hierba puede abordar la colecistitis, la colelitiasis, los cálculos renales y los cálculos vesicales, y se usa ampliamente en el tratamiento de cálculos en China y el sudeste asiático. Los estudios farmacológicos han demostrado que la propiedad antioxidante de la hierba produce su actividad antiurolítica.
Experimentos in vitro e in vivo demostraron que el tratamiento con extracto de Glechoma longituba disminuyó significativamente la expresión de osteopontina (OPN) inducida por oxalato de calcio (CaOx), la expresión de la molécula 1 de lesión renal (KIM-1) y el estrés oxidativo en comparación con un grupo control positivo (p<0.05). In vivo, las ratas que recibieron el extracto exhibieron una disminución significativa de los depósitos de CaOx y de las alteraciones patológicas (p<0.05) en comparación con las ratas urolíticas.
En el estudio del modelo de cálculos biliares Hitrechol® utilizando ratones C57BL/6 con una dieta litogénica, el tratamiento tres veces al día disminuyó drásticamente el tamaño y la cantidad de cristales de cálculos biliares y el nivel de colesterol total (p<0.05), así como los niveles totales de ácidos biliares (p<0.05). El tratamiento también disminuyó significativamente la frecuencia de necrosis de hepatocitos y la agregación lipídica, y aumentó los niveles de enzimas antioxidantes (p<0.05) en el hígado. Varios estudios clínicos han mostrado que los extractos de G. hederacea pueden disminuir las molestias vesiculares asociadas con cálculos biliares y reducir el área promedio de los cálculos, aunque los detalles completos de estos estudios clínicos no estaban disponibles en las fuentes revisadas.
4.5 Actividad Antimicrobiana
Las partes aéreas de G. hederacea (extractos de n-hexano, diclorometano y metanol) se evaluaron en un estudio para determinar su actividad antibacteriana y captadora de radicales libres, así como su toxicidad general. Se considera que los aceites volátiles de la hiedra terrestre, particularmente los componentes de terpineol, son responsables de las acciones antisépticas y antimicrobianas.
4.6 Actividad Citotóxica y Anticancerígena (Preclínica)
El ácido ursólico presente en G. hederacea ha demostrado una citotoxicidad significativa frente a algunas líneas celulares tumorales y puede inducir apoptosis en una variedad de células cancerosas, incluyendo leucemia mieloide aguda, cáncer de mama, cáncer de próstata, melanoma y células de cáncer de hígado in vitro. Se ha demostrado que el ácido rosmarínico inhibe el crecimiento de carcinoma uterino humano, adenocarcinoma gástrico humano y células de melanoma murino in vitro, e induce apoptosis en células Jurkat.
Las propiedades anticancerígenas del extracto acuoso de hiedra terrestre se demostraron en sinergia con cisplatino en líneas celulares de cáncer renal humano (786-O). El análisis del ciclo celular mostró que la combinación del extracto de hiedra terrestre y cisplatino ejerció citotoxicidad al inducir la detención en G2/M y la apoptosis.
Nueve terpenoides aislados de G. hederacea var. longituba se evaluaron por sus actividades antineuroinflamatorias sobre la producción de NO en células BV-2 activadas con LPS, sus actividades estimulantes de la secreción del factor de crecimiento nervioso (NGF) en células de glioma C6, y sus actividades citotóxicas. Los compuestos 2 y 5–7 mostraron efectos inhibitorios sobre la producción de NO con valores de CI50 de 52.21, 47.90, 61.61 y 25.35 μM, respectivamente.
Todos los datos citotóxicos y anticancerígenos provienen de estudios in vitro en líneas celulares o de modelos animales. No se han reportado ensayos clínicos en humanos sobre el uso anticancerígeno.
4.7 Actividad Anti-Melanogénica
Investigaciones han evaluado la composición química y las propiedades antioxidantes, anti-melanogénicas y antiinflamatorias del aceite esencial de G. hederacea. Esta área de investigación permanece en etapa preclínica.
5. Evidencia Científica por Área de Uso
5.1 Sistema Respiratorio (Resfriados, Tos, Bronquitis, Catarro)
Las principales indicaciones tradicionales en la herbolaria occidental incluyen el catarro respiratorio, la bronquitis y los problemas que involucran las mucosas del oído, la nariz, la garganta y el sistema digestivo. Las partes aéreas de G. hederacea se han utilizado en la medicina tradicional durante siglos para tratar resfriados, asma, bronquitis, enfermedades gástricas, diabetes e inflamación.
Fortaleza de la evidencia: No se han realizado ensayos clínicos en humanos sobre las acciones respiratorias de G. hederacea. Las indicaciones se basan en el conocimiento y uso tradicional. Los datos antiinflamatorios in vitro (inhibición de NF-κB, iNOS, NO) proporcionan una justificación mecanicista, pero falta evidencia clínica directa para las indicaciones respiratorias.
5.2 Sistema Urinario (Cálculos Renales, Urolitiasis, Diuresis)
Glechomae Herba se ha utilizado ampliamente en el tratamiento de la urolitiasis, especialmente los cálculos renales, en China y el sudeste asiático. Los estudios farmacológicos han sugerido que la propiedad antioxidante de la hierba contribuye a su efecto anti-cálculo.
En estudios con animales, el extracto de G. hederacea puede mejorar el metabolismo y la función de las células del tejido renal, acelerar la excreción urinaria, promover la expulsión de microcálculos del cuerpo, reducir la formación de cálculos en el tejido renal y reducir el daño al riñón.
Fortaleza de la evidencia: La evidencia preclínica (en modelos in vitro y en roedores) para los efectos antiurolíticos es moderadamente consistente. Varios estudios clínicos han reportado que los extractos de G. hederacea pueden disminuir las molestias vesiculares asociadas con cálculos biliares y reducir el área promedio de los cálculos, pero la metodología y los resultados completos de estos estudios no pudieron verificarse de manera independiente en las fuentes revisadas aquí. La base de evidencia clínica general sigue siendo escasa.
5.3 Sistema Hepatobiliar (Cálculos Biliares, Colestasis)
Un estudio preclínico utilizando un modelo de colestasis en rata causado por ligadura del conducto biliar demostró que la administración oral diaria de extractos de agua caliente de G. hederacea mostró efectos protectores contra la lesión hepática colestásica, evidenciados por la mejora en parámetros bioquímicos séricos, la reacción ductular y el estrés oxidativo.
En un estudio con modelo de roedor con enfermedad de cálculos biliares de colesterol, la administración tres veces al día de Hitrechol® (un extracto estandarizado de G. hederacea) disminuyó drásticamente el tamaño y la cantidad de cristales de cálculos biliares y los niveles de colesterol total (p<0.05). Los autores concluyeron que este fue el primer estudio en demostrar el efecto beneficioso de Hitrechol® contra los cálculos biliares mediante actividades litolíticas, hepatoprotectoras y antioxidantes.
En Alemania, un extracto alcohólico de la hierba de hiedra terrestre (DER 2:1) ha sido registrado como medicamento tradicional con la indicación "para mejorar el estado de las molestias biliares leves, como la hinchazón y la flatulencia, en casos conocidos de cálculos biliares que no requieren cirugía."
Fortaleza de la evidencia: Predominantemente preclínica. El registro alemán como medicamento tradicional para molestias biliares leves representa un reconocimiento regulatorio, pero faltan ensayos clínicos controlados en humanos.
5.4 Sistema Gastrointestinal (Gastritis, Diarrea, Indigestión)
La hiedra terrestre se ha empleado como remedio para la indigestión, la gastritis y las molestias gastrointestinales leves. Registros históricos de herbolarios medievales describen su uso como té o infusión para calmar el estómago y ayudar con "los gases y el cólico." Los compendios herbolarios modernos la incluyen como carminativo y astringente suave que puede tonificar las mucosas intestinales.
Fortaleza de la evidencia: La evidencia científica directa que respalda estos usos tradicionales es limitada. Hay pocos, o ningún, estudios clínicos controlados que evalúen la eficacia de Glechoma hederacea para molestias digestivas en humanos. La mayor parte de la información disponible proviene de fuentes etnobotánicas y de reportes anecdóticos.
5.5 Antiinflamatorio y Antioxidante (General)
La mayoría de la investigación hasta la fecha se ha centrado en el uso de Glechoma en el tratamiento de enfermedades urolíticas y afecciones inflamatorias, mientras que los mecanismos subyacentes a sus bioactividades no se han dilucidado completamente; se sabe que involucran terpenoides, flavonoides y polifenoles.
Fortaleza de la evidencia: La evidencia mecanicista proveniente de múltiples estudios in vitro y en animales es consistente. Sin embargo, la química y algunas acciones farmacológicas de G. hederacea se han estudiado relativamente bien y ofrecen conocimiento para algunos de los usos herbolarios, pero estos estudios no han incluido ensayos en humanos, y el uso medicinal se basa en gran medida en el conocimiento herbolario tradicional.
5.6 Anticancerígeno / Citotóxico (Preclínico)
Investigaciones han determinado la actividad biológica del extracto de hiedra terrestre en líneas celulares humanas seleccionadas, incluyendo líneas celulares de cáncer hepático (HepG2), de lengua (CAL 27), gástrico (AGS) y de colon (Caco-2), evaluando la citotoxicidad, la formación de ROS y la genotoxicidad. El efecto citotóxico del extracto de hiedra terrestre puede estar asociado con las propiedades antiproliferativas del ácido rosmarínico, el compuesto polifenólico más abundante en el extracto.
Fortaleza de la evidencia: Todos los datos son in vitro. No existen estudios clínicos anticancerígenos en humanos ni en animales. Esta sigue siendo un área de investigación en etapa temprana.
5.7 Condiciones Neurodegenerativas / Neuroinflamatorias
Los terpenoides bioactivos de G. hederacea var. longituba con efectos antineurodegenerativos siguen siendo en gran parte desconocidos. Las investigaciones han evaluado terpenoides aislados por su actividad antineuroinflamatoria sobre la producción de NO en células BV-2 activadas con LPS, la estimulación de la secreción de NGF en células de glioma C6, y las actividades citotóxicas.
Fortaleza de la evidencia: Etapa temprana, solo in vitro. No existe evidencia clínica en esta área.
6. Sistemas Corporales y Áreas de Salud Asociadas con la Hierba
Con base en la totalidad de los registros de uso tradicional y la literatura científica preclínica, G. hederacea se asocia con los siguientes sistemas corporales y áreas de salud:
- Sistema respiratorio: Se atribuyen a la hierba acciones anticatarrales (especialmente para las vías respiratorias altas), expectorantes suaves y antiinflamatorias.
- Sistema renal/urinario: Se documentan actividades anti-cálculo (antiurolíticas), diuréticas y antibacterianas en la investigación preclínica.
- Sistema hepatobiliar: Efectos colagogos y actividades hepatoprotectoras respaldadas por evidencia preclínica; uso tradicional para cálculos biliares e ictericia.
- Sistema gastrointestinal: Las alteraciones gastrointestinales, incluyendo diarrea, gastritis e hiperacidez, representan indicaciones tradicionales.
- Sistema inmunitario/inflamatorio: La inhibición de NF-κB y la supresión de NO y citocinas se demuestran en estudios preclínicos.
- Sistema tegumentario: El uso externo como vulnerario (cicatrizante) y para irritaciones cutáneas está registrado en tradiciones europeas.
- Oído, nariz y garganta: Históricamente se han abordado el tinnitus y condiciones congestivas crónicas.
7. Consideraciones de Seguridad e Interacciones
7.1 Toxicidad General
Las pruebas de toxicidad aguda mostraron que los extractos de agua y etanol de G. longituba son seguros en modelos animales, con una tolerancia máxima de 160 g/kg en ratones, lo que sugiere efectos adversos relativamente menores. Los extractos de la hierba seca de Glechoma no fueron tóxicos para las células humanas normales en ensayos in vitro, lo que indica un potencial de uso seguro tanto interno como externo.
Los extractos de n-hexano, diclorometano y metanol de las partes aéreas de G. hederacea mostraron poca toxicidad en el ensayo de letalidad en camarones de salmuera (concentración máxima de 10 mg/mL), aunque se identificó que los componentes hederacina A y B del extracto de metanol eran tóxicos.
7.2 Contenido de Pulegona y Riesgo de Hepatotoxicidad
La pulegona, un constituyente del aceite volátil, es un compuesto irritante, hepatotóxico y abortivo, por lo que se requiere cierta precaución en su uso. La concentración de aceite volátil en G. hederacea es menos de 1/30 parte de la del poleo europeo (Mentha pulegium), una especie estrechamente relacionada y mucho más hepatotóxica. Al igual que otros miembros de las Lamiaceae, G. hederacea contiene aceites volátiles bioactivos, incluyendo terpenoides y pulegona; su actividad en humanos varía según muchos factores, incluyendo la concentración, la cantidad de ingesta y si la administración es interna o externa.
El componente de aceite volátil de G. hederacea contiene pulegona, que se sabe que es hepatotóxica e irritante gastrointestinal, aunque está presente en concentraciones bajas. Se recomienda precaución para su uso durante el embarazo, la lactancia y en combinación con otras hierbas que contengan pulegona.
7.3 Irritación Gastrointestinal y Renal
Los constituyentes de los aceites volátiles pueden ser irritantes para el tracto gastrointestinal y los riñones. La aplicación tópica puede causar irritación cutánea y picazón en algunas personas.
7.4 Embarazo y Lactancia
Se debe evitar su uso durante el embarazo y la lactancia, debido a la falta de datos de seguridad y toxicidad y al potencial de actividad citotóxica del ácido ursólico. El potencial abortivo de la pulegona, incluso en concentraciones bajas, refuerza esta precaución.
7.5 Interacciones Hierba-Fármaco
Se han propuesto interacciones hipotéticas con anticonceptivos orales, hierro, aspirina y warfarina, basadas en el contenido de ácido ascórbico de G. hederacea; sin embargo, ninguna de estas interacciones hierba-fármaco tiene casos clínicos documentados en la literatura revisada.
En la mayoría de los casos, los mecanismos farmacológicos, la farmacocinética, la toxicología, la seguridad y las posibles interacciones de las especies de Glechoma con otros fármacos aún están por determinarse.
7.6 Limitaciones de la Base de Evidencia
Los efectos de Glechoma en humanos se han estudiado poco. La química y algunas acciones farmacológicas de G. hederacea se han estudiado relativamente bien y proporcionan conocimiento y respaldo para algunos de los usos herbolarios; sin embargo, estos estudios no han incluido ensayos en humanos y el uso medicinal sigue basándose en gran medida en el conocimiento herbolario tradicional. La ausencia de ensayos clínicos controlados aleatorizados sólidos en todas las indicaciones propuestas es la principal limitación de la base de evidencia actual.
Referencias
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