Erythropalum scandens

Erythropalum scandens Blume: Una Referencia Integral

1. Identidad: Clasificación Botánica, Nomenclatura y Formas Comunes

1.1 Identidad Taxonómica

Erythropalum scandens Blume, 1826, se clasifica como una eudicotiledónea dentro del orden Santalales, familia Erythropalaceae, género Erythropalum (ID de Taxonomía NCBI: 350427). Erythropalum es un género monotípico —es decir, un género que contiene una sola especie, Erythropalum scandens— actualmente ubicado en la sección Erythropalaceae de la familia Olacaceae. La descripción original de la especie fue publicada por Carl Ludwig Blume en 1826 en Bijdragen tot de flora van Nederlandsch Indië (Bijdr. Fl. Ned. Ind.: 922). Los análisis farmacognósticos han llevado a algunos botánicos sistemáticos modernos a concluir que Erythropalum podría merecer un estatus independiente bajo la familia Erythropalaceae Planchon ex Miq.

1.2 Sinónimos

La especie posee varios sinónimos botánicos registrados en la GBIF Backbone Taxonomy, incluyendo Cocculus calophyllus Wall., Dactylium vagum Griff., Decastrophia inconspicua Griff., Erythropalum grandifolium Elmer, Erythropalum populifolium (Arn.) Mast., Erythropalum vagum (Griff.) Mast., Mackaya populifolia Arn., Modeccopsis vaga Griff., y Passiflora heyneana Wall.

1.3 Nombres Comunes

En Vietnam, la planta se conoce como dây hương o bò khai. En la comunidad tribal Kanikkar de los Ghats Occidentales, Tamil Nadu (India), se la conoce comúnmente como Vaathavallikodi. La planta se llama Chicangteng en chino. En inglés, en ocasiones se la denomina "redstake climber".

1.4 Descripción Morfológica y Hábitat Nativo

E. scandens, la única especie del género Erythropalum, es una liana perenne y de hoja perenne. El rango nativo de esta especie abarca el sur de India, el Himalaya central, y llega hasta Hainan, extendiéndose por Malesia. Es una liana y crece principalmente en el bioma tropical húmedo. Cumple una función de conservación del suelo y del agua, y suele crecer en montañas calizas y selvas tropicales lluviosas. Está ampliamente distribuida en países del sudeste asiático como Bangladesh, Brunéi, Bután y Camboya, así como en las provincias del sur de China: Guangdong, Guangxi, Guizhou, Hainan, Tíbet y Yunnan.

1.5 Formas Comunes y Preparaciones

La planta se utiliza como verdura silvestre comestible en zonas tropicales y subtropicales del sudeste asiático; las poblaciones locales de las provincias chinas de Guangxi, Guangdong, Hainan y el sur de Yunnan han recolectado y consumido tradicionalmente sus hojas y tallos jóvenes. En Vietnam, las hojas de E. scandens pueden usarse como verdura en algunas sopas y platos salteados.

En contextos de investigación y medicina tradicional, las preparaciones de E. scandens incluyen:

• Decocciones y baños: Los brotes tiernos picados de Erythropalum scandens se hierven con agua, y se toma un baño con el agua tibia hasta obtener alivio de las molestias reumáticas.
• Pastas orales: Una pasta de hojas frescas preparada a partir de la hoja de Erythropalum scandens se mezcla con una cucharadita de miel y se administra por vía oral dos veces al día para tratar el reumatismo, según la práctica de los tribales Kanikkar.
• Extractos etanólicos: En entornos de laboratorio, los investigadores han preparado extractos etanólicos de hojas y tallos para pruebas farmacológicas.
• Verdura cruda: Las hojas y tallos tiernos tienen un sabor y aroma distintivos, y debido a su alto valor nutricional y sabor agradable, con frecuencia son recolectados y consumidos por los agricultores.

Con su sabor único, E. scandens se ha introducido y cultivado ampliamente en Guangxi, China, incluyendo aproximadamente 67 hectáreas en el condado de Daxin, ciudad de Chongzuo, y casi 100 hectáreas en el Arboreto de Nanning. Alcanza un precio de mercado de entre 40 y 100 yuanes por kilogramo, lo que representa una oportunidad económica prometedora.

2. Uso Tradicional e Histórico

2.1 India — Tradición Tribal Kanikkar

Conocida como Vaathavallikodi entre los tribales Kanikkar de la Reserva de Tigres Kalakad-Mundanthurai (KMTR), Ghats Occidentales, Tamil Nadu, los brotes tiernos y hojas de esta planta se usan para tratar dolencias reumáticas. Existen dos preparaciones documentadas en el registro etnomedicinal: la decocción de baño externo y la pasta oral con miel descritas anteriormente (Sección 1.5). Los Kanikkar son la comunidad tribal predominante en el Bosque de Reserva, y entre las 50 plantas medicinales pertenecientes a 36 familias identificadas de esta comunidad, E. scandens se ha empleado para el tratamiento del reumatismo.

2.2 China — Tradiciones de la Nacionalidad Zhuang y de las Provincias del Sur

Los tallos y hojas de esta planta han sido utilizados durante siglos por la nacionalidad Zhuang en la región. Tradicionalmente, el rizoma de E. scandens se ha empleado por sus propiedades medicinales, descritas en términos de la medicina tradicional china como despejar el calor y la humedad, expulsar el viento y activar la circulación sanguínea. Estas propiedades lo hacen útil para tratar afecciones como edema, ictericia, hemiplejia, dolor óseo reumático y micción anómala.

2.3 Vietnam y el Sudeste Asiático — Tradiciones Alimentarias y Medicinales

Bò khai (Erythropalum scandens), una verdura nativa de zonas tropicales de Asia, se menciona ampliamente como una planta medicinal importante para usos tradicionales en el alivio de dolores reumáticos. En Vietnam, la planta se valora tanto por sus propiedades nutricionales como por sus aplicaciones medicinales. Las comunidades de Tailandia también han reconocido esta planta entre las verduras indígenas comestibles con propiedades antioxidantes.

2.4 Resumen de los Usos Tradicionales entre Culturas

• Reumatismo y dolor articular: Documentado en la tradición tribal india (Kanikkar), la práctica china Zhuang y la medicina popular vietnamita, mediante decocciones, baños y preparaciones orales.
• Edema: Documentado en la medicina tradicional china (uso del rizoma, nacionalidad Zhuang).
• Ictericia: Registrado en las aplicaciones de la medicina tradicional china del rizoma.
• Hemiplejia y afecciones circulatorias: Registrado en la medicina tradicional china como parte de la indicación de "activar la circulación sanguínea".
• Uso alimentario: Hojas y tallos jóvenes consumidos como verdura en China, Vietnam y Tailandia.

3. Constituyentes Clave y Compuestos Activos

3.1 Constituyentes de la Raíz

Las raíces contienen resinas y componentes medicinales fenólicos y triterpénicos. Los componentes principales de la resina incluyen el ácido sumaresinólico y el cinamato de coniferilo.

3.2 Constituyentes de la Hoja — Tamizaje Fitoquímico

El tamizaje fitoquímico preliminar de extractos etanólicos del polvo de hoja de E. scandens muestra la presencia de alcaloides, terpenoides, esteroides, carbohidratos, glucósidos y almidón. La hoja contiene, por lo tanto, clases clave de compuestos bioactivos que incluyen alcaloides, terpenoides y glucósidos. Se registran constantes fisicoquímicas, como un valor de cenizas totales de 6.73%, como parámetros críticos para evaluar la pureza del fármaco.

3.3 Constituyentes de la Hoja — Análisis por CG-EM

Un estudio de CG-EM de 2011 sobre el extracto etanólico de hojas de E. scandens identificó 41 compuestos volátiles y semivolátiles. Entre los componentes identificados destacan: el ácido tetradecanoico (éster 10,13-dimetil-metílico), el ácido n-hexadecanoico, el éster metílico del ácido 9,12,15-octadecatrienoico (un éster de ácido graso omega-3), y el fitol. Entre los fitoquímicos identificados, el ácido tetradecanoico y el ácido n-hexadecanoico presentan actividad antioxidante.

3.4 Constituyentes del Tallo — Aislamiento de Metabolitos Secundarios

Se aislaron e identificaron con éxito trece compuestos a partir de tallos de Erythropalum scandens Blume mediante extracción etanólica. Se descubrió un glucósido aromático novedoso (compuesto 1), no reportado previamente. Los compuestos 3–7 y 9–12 se aislaron de esta planta específica por primera vez. Se examinó el efecto inhibitorio sobre la xantina oxidasa (XOD), y el compuesto 11 demostró actividad inhibitoria con una CI₅₀ de 706.35 ± 18.36 µM. Los estudios de acoplamiento molecular mostraron que el compuesto se une a la enzima XOD mediante enlaces de hidrógeno e interacciones hidrofóbicas.

3.5 Nuevos Fenilpropanoides Diméricos — Palumoides A y B

En un estudio publicado en Chemistry & Biodiversity (2025), se encontró que E. scandens Blume —ampliamente utilizado tanto como verdura funcional como medicina herbal en el sur de China— contiene dos nuevos dímeros de fenilpropanoides, designados palumoide A (compuesto 1) y palumoide B (compuesto 2), con modos de acoplamiento distintos. Biológicamente, estos fenilpropanoides mostraron una inhibición superior de la liberación de interleucina-1β (IL-1β) en células THP-1 estimuladas con urato monosódico (MSU) en comparación con el fármaco de control positivo, colchicina. Cabe destacar que el palumoide B, que presenta un enlace de anillo de pirano entre los dos monómeros de fenilpropanoide, exhibió una actividad más fuerte que el palumoide A. Estudios mecanísticos adicionales revelaron que el palumoide B actúa como inhibidor del inflamasoma NLRP3 al bloquear específicamente la activación de NLRP3 e interferir con el ensamblaje del complejo del inflamasoma NLRP3.

3.6 Biosíntesis de Flavonoides — Perspectiva Genómica

Un estudio de ensamblaje genómico a nivel cromosómico de 2025 (BMC Plant Biology) reconoció a E. scandens como una vid leñosa perenne con aplicaciones medicinales y comestibles considerables. Mediante análisis transcriptómicos y metabolómicos de tallos, hojas y semillas, se identificaron 34 genes y 12 enzimas como contribuyentes clave a la biosíntesis de flavonoides, predominantemente en tallos y hojas. Este hallazgo explica, al menos en parte, el rico contenido fenólico observado en las partes aéreas de la planta y proporciona una base genómica para comprender su perfil de compuestos bioactivos.

3.7 Ácidos Fenólicos Documentados en el Contexto Tailandés

Una revisión de plantas indígenas comestibles de Tailandia señaló que Erythropalum scandens, entre otras especies del norte de Tailandia, presentó propiedades antioxidantes con altos contenidos de ácido cafeico, ácido gálico, ácido clorogénico (CGA), ácido p-cumárico, ácido o-cumárico, catequina, ácido ferúlico, ácido protocatéquico (PCA) y quercetina.

4. Evidencia Científica por Área de Uso

4.1 Actividad Antiinflamatoria

Evidencia Preclínica (en Animales):

En un estudio publicado en el International Journal of PharmTech Research (2011), E. scandens se extrajo con etanol y se evaluó su actividad antiinflamatoria en ratas mediante un método de edema de pata inducido por carragenina. El extracto etanólico mostró una potente actividad antiinflamatoria a una dosis de 200 mg/kg, evaluada a las 3 horas posteriores a la administración, en comparación con el estándar de referencia, indometacina. La actividad farmacológica observada se interpretó como evidencia científica que respalda el uso folclórico de la planta en el tratamiento de la inflamación aguda.

Fortaleza de la evidencia: Preliminar. Se trata de un único estudio en animales (modelo de rata albina) que emplea un ensayo de detección estándar de inflamación aguda. No se dispone de datos de dosis-respuesta con múltiples dosis, ni de identificación de la vía mecanística, ni de datos en humanos, ni de replicación en laboratorios independientes para este hallazgo específico.

4.2 Actividad Antigotosa y contra la Hiperuricemia

Evidencia In Vitro y Mecanística:

Se identificaron dos nuevos dímeros de fenilpropanoides, los palumoides A y B, a partir de E. scandens. Estos compuestos mostraron una inhibición superior de la liberación de IL-1β en células THP-1 estimuladas con MSU en comparación con la colchicina. El palumoide B, que presenta un enlace de anillo de pirano, exhibió una actividad más fuerte y se determinó que actúa como inhibidor del inflamasoma NLRP3, bloqueando específicamente la activación de NLRP3 e interfiriendo con el ensamblaje del complejo del inflamasoma NLRP3.

Por otra parte, se ha demostrado en investigaciones experimentales que E. scandens inhibe la actividad de la xantina oxidasa (XOD), reduce la producción de ácido úrico y protege el endotelio neovascular y el riñón. Un compuesto aislado de los tallos demostró actividad inhibitoria de la XOD con una CI₅₀ de 706.35 ± 18.36 µM, y el acoplamiento molecular indicó unión al sitio activo de la XOD mediante enlaces de hidrógeno e interacciones hidrofóbicas. Esta investigación sugiere un posible papel beneficioso de los tallos de E. scandens en el manejo de la hiperuricemia.

Fortaleza de la evidencia: Únicamente preliminar in vitro y mecanística. Los datos de inhibición de NLRP3 obtenidos con los palumoides A y B representan un hallazgo mecanístico significativo, ya que esta vía está bien establecida en la fisiopatología de la gota. Sin embargo, toda la evidencia actual se limita a sistemas de cultivo celular y ensayos enzimáticos. No se han publicado modelos animales de gota que utilicen extractos o compuestos aislados de E. scandens, ni ensayos clínicos en humanos.

4.3 Actividad Antioxidante

Estudios in vitro han demostrado que los extractos de la planta pueden exhibir capacidades de captación de radicales libres y una actividad antimicrobiana moderada, lo que respalda algunos de sus usos tradicionales. La presencia de ácidos fenólicos, incluidos el ácido cafeico, el ácido gálico, el ácido clorogénico, el ácido ferúlico y la quercetina, documentada en estudios tailandeses sobre la planta, es consistente con su potencial antioxidante, ya que estas clases de compuestos son captadores de radicales libres bien establecidos en la literatura fitoquímica en general.

Fortaleza de la evidencia: Preliminar. Los estudios antioxidantes específicos sobre E. scandens se limitan a ensayos in vitro; no se han publicado ensayos controlados en humanos que midan resultados antioxidantes atribuibles a esta planta.

4.4 Estado General de la Evidencia Clínica

A pesar de los hallazgos prometedores in vitro y en modelos animales preliminares, los estudios clínicos exhaustivos en humanos son limitados. La bibliografía científica disponible consiste principalmente en estudios de laboratorio y en animales, que, aunque alentadores, no pueden establecer de manera definitiva la eficacia y la seguridad para afecciones de salud específicas. Se necesita una investigación clínica más rigurosa para validar las afirmaciones tradicionales y comprender plenamente los posibles aportes a la salud de Erythropalum scandens.

5. Sistemas Corporales y Áreas de Salud Asociadas con Erythropalum scandens

• Sistema Musculoesquelético (Reumatismo, Dolor Articular, Gota): Erythropalum scandens se menciona ampliamente como una planta medicinal importante para usos tradicionales en el alivio de dolores reumáticos. La investigación científica ha extendido esto a una posible actividad antigotosa mediante la inhibición del inflamasoma NLRP3 en modelos celulares.
• Metabolismo del Ácido Úrico y Protección Renal: Se ha demostrado experimentalmente que E. scandens inhibe la actividad de la XOD, reduce la producción de ácido úrico y protege el endotelio neovascular y el riñón.
• Vías Inflamatorias (Inflamasoma NLRP3): La identificación de los palumoides A y B como inhibidores del inflamasoma NLRP3 vincula a la planta con una vía molecular clave implicada en enfermedades inflamatorias y metabólicas, incluyendo la gota y afecciones relacionadas.
• Hígado y Sistema Biliar: Tradicionalmente, el rizoma se ha empleado para despejar el calor y la humedad y para tratar afecciones como la ictericia.
• Nutrición / Salud General (Alimento Funcional): Los tallos y hojas jóvenes son ricos en nutrientes y tienen un alto valor comestible y medicinal. Las vías de biosíntesis de flavonoides dilucidadas mediante el análisis del genoma confirman la capacidad de la planta para producir metabolitos secundarios relevantes para la salud en sus partes aéreas comestibles.

6. Formas de Dosificación y Dosis Reportadas en los Estudios

No existen recomendaciones formales y estandarizadas de dosificación en las farmacopeas internacionales, monografías o publicaciones de organismos reguladores gubernamentales para Erythropalum scandens como suplemento dietético o medicina herbal. Las siguientes dosis aparecen en la bibliografía de investigación revisada por pares y deben entenderse estrictamente en su contexto experimental:

• Extracto etanólico de hoja (rata, modelo de edema de pata por carragenina): El extracto etanólico mostró una potente actividad antiinflamatoria a una dosis de 200 mg/kg, 3 horas después de la administración, en comparación con el estándar de referencia, indometacina. Esta es una dosis de estudio en animales y no se ha extrapolado a la dosificación en humanos en ningún estudio clínico publicado.
• Preparación oral tradicional (práctica tribal Kanikkar): La pasta de hoja fresca de E. scandens se mezcla con una cucharadita de miel y se administra por vía oral dos veces al día para tratar el reumatismo. No se especifica una cantidad estandarizada de pasta de hoja en el registro etnobotánico publicado.
• Preparación tópica/de baño tradicional: Los brotes tiernos picados se hierven con agua, y se toma un baño con el agua tibia hasta obtener alivio de las molestias reumáticas. Las cantidades no se especifican en el registro publicado.

Ningún ensayo clínico en humanos ha establecido una dosis terapéutica, frecuencia de dosificación o especificación de extracto estandarizado para ninguna indicación.

7. Infraestructura de Investigación Genómica y Fitoquímica

En 2025 se construyó un genoma de alta calidad para E. scandens empleando tecnologías de secuenciación PacBio, Hi-C e Illumina. El ensamblaje genómico resultante alcanzó un tamaño aproximado de 2.03 Gb, con un N50 de contigs de 4.09 Mb, y se establecieron con éxito 11 pseudocromosomas. La anotación estructural de genes identificó un 89.39% de secuencias repetitivas y 23,346 genes codificadores de proteínas de alta calidad dentro del genoma ensamblado. El análisis genómico comparativo reveló que E. scandens comparte la relación evolutiva más cercana con Santalum album y Malania oleifera, con dos eventos de duplicación del genoma completo estimados en aproximadamente 18 y 120 millones de años.

Esta investigación proporciona un marco genómico para E. scandens, dilucida los mecanismos biosintéticos de los flavonoides en tallos y hojas y de los ácidos grasos en las semillas, y ofrece una base teórica para desarrollar su potencial medicinal y comestible.

El plastoma completo de E. scandens, caracterizado previamente en investigaciones publicadas en PMC, tiene una longitud de 156,154 pb y contiene la estructura típica de los plastomas de angiospermas, incluyendo dos regiones repetidas invertidas (IR) de 26,394 pb, una región de copia única grande (LSC) de 84,799 pb y una región de copia única pequeña (SSC) de 18,567 pb. El plastoma contiene 112 genes, compuestos por 79 genes codificadores de proteínas únicos, 29 genes de ARNt únicos y cuatro genes de ARNr únicos.

8. Consideraciones de Seguridad

Erythropalum scandens no cuenta con entrada en las principales farmacopeas internacionales (Farmacopea Europea, USP, monografías de la OMS) y no ha sido evaluada por organismos reguladores como la EMA, la EFSA o la Oficina de Suplementos Dietéticos de los NIH como ingrediente de suplemento independiente. Las siguientes observaciones se extraen estrictamente del registro científico publicado:

• Uso alimentario prolongado en poblaciones humanas: La planta se utiliza como verdura silvestre comestible en zonas tropicales y subtropicales del sudeste asiático, y las poblaciones locales de las provincias chinas de Guangxi, Guangdong, Hainan y el sur de Yunnan han recolectado y consumido tradicionalmente sus hojas y tallos jóvenes. Esta historia documentada de consumo alimentario sugiere una base básica de tolerabilidad de las partes aéreas jóvenes como alimento, aunque esto no constituye una evaluación de seguridad formal.
• Ausencia de datos de toxicología clínica: Los estudios clínicos exhaustivos en humanos son limitados. La bibliografía científica disponible consiste principalmente en estudios de laboratorio y en animales, que no pueden establecer de manera definitiva su eficacia y seguridad para afecciones de salud específicas. No se identificaron estudios de seguridad en humanos, ensayos toxicológicos ni reportes de casos de eventos adversos publicados en la literatura revisada por pares.
• Estado de estandarización farmacognóstica: Dado que la planta es útil en la medicina tradicional para el tratamiento del reumatismo, los autores farmacognósticos han señalado la importancia de estandarizarla para su uso como fármaco. Se han propuesto las constantes farmacognósticas de las hojas, las características microscópicas diagnósticas y los estándares numéricos como parámetros útiles para la elaboración de una monografía farmacológica. Sin embargo, hasta el momento de redactar este documento, no se ha finalizado ninguna monografía farmacopeica oficial.
• Contenido de alcaloides: Se ha demostrado que los extractos etanólicos del polvo de hoja contienen alcaloides. La identidad, concentración y significancia toxicológica de los alcaloides específicos presentes en E. scandens no se han caracterizado completamente en el registro publicado.
• Interacciones farmacológicas: No se identificaron datos publicados sobre interacciones entre hierbas y medicamentos, contraindicaciones o advertencias específicas para poblaciones particulares (embarazo, lactancia, uso pediátrico, insuficiencia renal o hepática) en la literatura revisada por pares para esta planta.
• Estado de conservación: El "redstake climber" ha sido declarado "Vulnerable" en Singapur, donde es nativo. Por lo tanto, la sostenibilidad de la cosecha silvestre es una consideración importante para las prácticas de abastecimiento.

Referencias

• NCBI Taxonomy Browser: Erythropalum scandens (Taxonomy ID: 350427)
• GBIF Backbone Taxonomy: Erythropalum scandens Blume
• Plants of the World Online (Kew Science): Erythropalum scandens Blume
• Wikipedia: Erythropalum
• Wang et al. (2021). Complete plastome sequence of Erythropalum scandens (Erythropalaceae), an edible and medicinally important liana in China. PMC / Mitochondrial DNA Part B.
• Yang T. et al. (2025). Chromosome-level genome assembly provides insights into flavonoid biosynthesis in stems and leaves and fatty acid biosynthesis in kernels of Erythropalum scandens. BMC Plant Biology, 25:1000.
• Pan Q. et al. (2025). Chemical constituents from the stems of Erythropalum scandens. Phytochemistry Letters, 69, 103015.
• Wei et al. (2025). Palumoids A and B, Two New Dimeric Phenylpropanoids With Anti-gouty Activity From Erythropalum scandens Blume. Chemistry & Biodiversity.
• Sutha S. et al. (2014–2015). Pharmacognostical Investigation of Erythropalum scandens BL., Bijdr (Erythropalaceae) – An Ethnomedicinal Plant. IJPPR, Vol-6, Issue 4, 945–952.
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• GC-MS determination of bioactive components of Erythropalum scandens. Journal of Applied Pharmaceutical Science, 01(09): 170–173 (2011).
• Growth, physiological and N, P, K accumulation responses of Erythropalum scandens Bl. seedlings under different substrates. BMC Plant Biology (2024).
• Effects of the nitrate and ammonium ratio on plant characteristics and Erythropalum scandens Bl. substrates. PMC.
• Nutritional values, bioactive compounds, and biological activities of some edible indigenous plants from Thailand: A review. ResearchGate (2025).
• India Biodiversity Portal: Erythropalum scandens Bl.