Ortiga menor (Urtica urens L.): una referencia integral
1. Identidad, taxonomía y nomenclatura
Urtica urens L., comúnmente conocida como ortiga anual, ortiga menor, ortiga pequeña, ortiga de perro, ortiga urente u ortiga de matorral, es una especie de planta herbácea anual con flores de la familia de las ortigas, Urticaceae. Los términos "ortiga menor" y "ortiga pequeña" hacen referencia principalmente a su porte comparativamente modesto respecto a la ortiga común o mayor, más ampliamente estudiada (Urtica dioica L.).
El nombre del género Urtica proviene de la palabra latina urere, que significa "arder" o "quemar", lo cual hace referencia precisamente a la intensa sensación de picazón que se puede experimentar al entrar en contacto con los pelos de la planta. El epíteto de la especie urens refuerza aún más esta característica urente, ya que también se traduce como "ardiente" en latín. Por extensión, la palabra "urticaria" designa cualquier tipo de picazón similar a la causada por las picaduras de ortiga.
Urtica urens es una planta anual, monoica (con flores masculinas y femeninas en la misma planta) y, por lo general, considerablemente más pequeña que U. dioica. Puede distinguirse de la U. dioica perenne y dioica por sus hojas más redondeadas, con un dentado más grueso y profundo, y con el diente terminal de longitud similar a los dientes adyacentes. Se dice que su picadura es más intensa que la de Urtica urens.
U. urens es una planta herbácea anual que típicamente alcanza alturas de 30 a 80 cm. Se caracteriza por hojas pequeñas y ovaladas que pueden medir hasta 6 cm de longitud. Las hojas son generalmente aserradas y presentan un aspecto verde suave. La planta tiende a exhibir una estructura ramificada con tallos delgados cubiertos de finos pelos que provocan su conocida picadura al tacto. Las flores son pequeñas, poco vistosas, y pueden ser verdosas o amarillentas, y aparecen agrupadas en racimos.
La especie es originaria de Eurasia, incluidas las regiones himalayas de Kalimpong, Darjeeling y Sikkim en India, y puede encontrarse en Norteamérica, Nueva Zelanda y Sudáfrica como especie introducida. También está ampliamente distribuida en Sudamérica (Argentina, Brasil, Bolivia, Chile y Uruguay), África, Australia, Europa y Asia.
Tanto Urtica dioica como Urtica urens son las especies del género reconocidas por poseer propiedades medicinales. Dentro de los marcos regulatorios y farmacopeicos oficiales europeos, ambas especies suelen evaluarse conjuntamente y se consideran terapéuticamente intercambiables en lo que respecta a la preparación de hoja (folium).
Preparaciones y formas de dosificación habituales
La hoja de ortiga consiste en las hojas enteras o cortadas y secas de Urtica dioica L., Urtica urens L., sus híbridos o sus mezclas; y se encuentra disponible como sustancia herbal desmenuzada para infusión. Además de la hoja seca para infusión, la planta también se prepara como:
- Infusión de hierbas (té): La forma más tradicional y ampliamente utilizada, preparada vertiendo agua hirviendo sobre las hojas secas. La preparación estándar descrita en la literatura oficial consiste en verter una taza de agua hirviendo sobre 2 a 4 cucharaditas (aproximadamente 2 a 4 g) de hojas de ortiga.
- Extracto seco: En la literatura de evaluación se describe una dosis de 536 mg de extracto seco de Urticae folium (relación droga-extracto de 8–10:1, disolvente de extracción etanol al 50 % v/v) como dosis única, administrada hasta dos veces al día (equivalente a 2 × 4,8 g de sustancia herbal).
- Extracto líquido/tintura: Las tinturas se encuentran entre las formas utilizadas tanto en fitoterapia como en homeopatía.
- Hierba fresca o liofilizada: La ortiga urente se utiliza como verdura de hoja verde, jugo, infusión y producto liofilizado.
- Preparación homeopática: Se utiliza toda la planta de ortiga anual, incluidas sus flores y raíces, para preparar el medicamento homeopático Urtica urens. Las partes frescas de la planta se cortan finamente y se maceran en alcohol; la solución final se filtra y se diluye a los niveles deseados para obtener el remedio homeopático, que se emplea más comúnmente para la urticaria.
2. Uso tradicional e histórico
La hierba de ortiga urente se ha utilizado desde la antigüedad. Los antiguos griegos conocían sus efectos. Dioscórides escribió sobre ella en su obra; la consideraba un tónico, diurético, digestivo, depurador sanguíneo, antitusivo, estíptico y un auxiliar en la curación de heridas y carbúnculos. En el siglo XVI, el libro de Dioscórides era la principal fuente de información sobre las propiedades curativas de la ortiga.
Los médicos griegos Dioscórides (siglo I d. C.) y Galeno (ca. 130–200 d. C.) reportaron que la hoja de ortiga tenía acción diurética y laxante, y que era útil para el asma, la pleuresía y para el tratamiento de enfermedades relacionadas con el bazo.
En el siglo I d. C., el médico griego antiguo Pedanio Dioscórides recomendaba el uso de Urtica urens así como de Urtica dioica para tratar las hemorragias nasales, las heridas que empeoraban y la menstruación tardía.
Lehnhardt empleó Urtica dioica y Urtica urens para la hidropesía. Quarin, Deider (1746) y Rosner utilizaron la ortiga para la tos, las erupciones cutáneas y como estíptico.
En Alemania, la hierba de ortiga urente está autorizada como té medicinal estándar por su acción diurética. También se utiliza como componente de medicamentos preparados destinados al tratamiento de apoyo de afecciones reumáticas y a la terapia de irrigación en afecciones inflamatorias del tracto urinario inferior.
Desde la antigüedad, las personas han aprovechado la picadura azotando las extremidades artríticas o paralíticas con ortiga urente fresca para estimular la circulación y aportar calor a las articulaciones y extremidades, en un tratamiento conocido como "urticación".
Durante el período primordial, la ortiga anual también fue fuente de alimento y proporcionó fibra para la fabricación de telas. La planta era tan popular entre las personas en la antigüedad que muchos consideraban que Urtica urens era una planta de mejor calidad que el lino y el cáñamo. Aparte de sus otros usos, Urtica urens ha sido ampliamente empleada con fines terapéuticos.
En la medicina popular sudamericana, las partes aéreas de U. urens se utilizan comúnmente para promover la diuresis, la desintoxicación, el manejo de la diabetes y el alivio del reumatismo. La planta también se ha empleado para aliviar dolores musculares o articulares leves.
La hierba de ortiga urente se utiliza en la homeopatía alemana en tratamientos para la urticaria, el herpes, el eccema y las reacciones de hipersensibilidad.
3. Constituyentes clave y compuestos activos
Según DAB 10-Kommentar (1991) y Wichtl (2004), las hojas de ortiga contienen entre 1 y 2 % de flavonoides, particularmente glucósidos y rutósidos de quercetina, kaempferol e isorhamnetina.
La sustancia herbal contiene silicatos en cantidad relativamente elevada (1–4 % de SiO₂), en parte como silicatos solubles en agua. Los componentes característicos son escopoletina, sitosterol con su 3-O-β-D-glucósido, y ésteres del ácido cafeico. Otros constituyentes incluyen clorofila (aproximadamente 2,7 %), proteínas, grasas, carbohidratos, trazas de nicotina, y en los pelos urticantes, pequeñas cantidades de acetilcolina, serotonina, ácido fórmico y leucotrienos.
Beta-sitosterol, ácido trans-ferúlico, dotriacontano, ácido erúcico, ácido ursólico, escopoletina, rutina, quercetina y p-hidroxibenzalcohol se encuentran entre los constituyentes hallados en las especies de Urtica que pueden aplicarse con fines preventivos o terapéuticos.
En las secciones aéreas se encuentran cetonas esenciales (38,5 %), ésteres (14,7 %), alcoholes libres (2 %), compuestos nitrogenados, fenoles, aldehídos, beta-sitosterol, ácido fórmico, ácido acético, clorofila y fitol, vitaminas y carotenoides. También se han identificado numerosos ácidos orgánicos en las partes aéreas, incluidos los ácidos cafeico, ferúlico, cafeoilmálico, clorogénico y sinápico, según el examen cromatográfico.
En las flores se han extraído e identificado flavonoides, incluidos isorhamnetol 3-O-glucósido, quercetol 3-O-glucósido, kaempferol 3-O-glucósido, isorhamnetol 3-O-rutinósido y quercetol 3-O-rutinósido, además de beta-sitosterol, beta-sitosterol glucósido y escopoletina, presentes en todas las secciones de la planta.
Se han identificado quince derivados de ácido hidroxicinámico y dieciséis flavonoides, glucósidos de tipo flavona y flavonol, en extractos hidroalcohólicos de las partes aéreas de Urtica dioica L., Urtica urens L. y Urtica membranacea mediante HPLC-PDA-ESI/MSⁿ. Entre ellos, se identificaron por primera vez en Urtica urens dos isómeros del ácido p-cumaroil-cafeoilquínico.
Un constituyente particularmente destacado, identificado por investigaciones in vitro recientes, es el ácido clorogénico. El análisis del extracto reveló la presencia de polifenoles y flavonoides, con el ácido clorogénico identificado como el polifenol predominante en el extracto etanólico de las partes aéreas.
En cuanto al contenido antioxidante, el extracto de etanol al 70 % de Urtica urens mostró los valores más altos de fenoles totales (31,41 mg GAE/g de peso seco), flavonoides (6,81 mg de quercetina/g de peso seco), taninos (8,29 mg GAE/g de peso seco) y TEAC (560 mmol de Trolox/g de peso seco); y la capacidad de neutralización del radical DPPH del extracto etanólico (95,56 %) fue superior a la del extracto acuoso (64,56 %) a una concentración de 40 mg/L.
La investigación mostró que el extracto etanólico contenía la mayor cantidad de fenoles totales, flavonoides, taninos, orto-difenoles y flavonoles.
Constituyentes del líquido urticante
El líquido contenido en los pelos de la ortiga —que provoca la picadura— está compuesto por ácido fórmico y leucotrienos en cantidades modestas, 1 % de acetilcolina, histamina en proporciones de 1 en 500 a 1 en 2000, y 5-hidroxitriptamina (serotonina).
Constituyentes de la raíz
Los fitosteroles, lignanos, polisacáridos y la lectina UDA (aglutinina de Urtica dioica) se han mencionado en la literatura como parte de los principios activos de la raíz de ortiga; sin embargo, no se consideró que los datos fueran suficientes para una evaluación concluyente. Las raíces contienen polisacáridos (glucanos, glucogalacturonanos, ácido arabinogalactano), ácidos grasos, lectinas, ceramidas, terpenodioles y glucósidos de terpenodioles.
4. Evidencia científica por área de uso
4.1 Actividad antiinflamatoria
En el modelo de edema plantar inducido por carragenina en ratas, U. urens mostró una eficacia antiinflamatoria sobresaliente. Un extracto de sus partes aéreas reveló un porcentaje de inhibición del 41,5 % a 300 mg/kg i.p. en el caso del edema de la pata posterior en ratas.
El estudio más directamente específico de Urtica urens en la literatura revisada por pares es el de Marrassini et al. (2010), publicado en Phytotherapy Research (PMID: 20564509). Marrassini C, Acevedo C, Miño J, Ferraro G y Gorzalczany S evaluaron las actividades antinociceptiva y antiinflamatoria, así como el análisis fitoquímico de las partes aéreas de Urtica urens L., publicado en Phytother Res 2010 Dec;24(12):1807–12. En el ensayo de edema de pata posterior inducido por carragenina en ratas, el extracto provocó una inhibición significativa de la inflamación (45,5 %, 5 horas después del tratamiento), y la actividad de la mieloperoxidasa (MPO) se redujo notablemente (inhibición máxima del 71,7 %). El extracto también exhibió una inhibición significativa y dependiente de la dosis. Se trata de resultados preclínicos (en modelo animal); hasta la fecha no se han publicado ensayos clínicos en humanos con extractos específicos de U. urens para la inflamación reumática o musculoesquelética.
En Europa, los medicamentos tradicionales a base de plantas que contienen Urtica dioica y Urtica urens están indicados para el alivio de dolores articulares leves (EMEA, 2008).
Solidez de la evidencia: En cuanto a los efectos antiinflamatorios y antinociceptivos, la evidencia se limita actualmente a modelos animales y estudios in vitro. No se han realizado ensayos clínicos controlados en humanos específicamente con extractos de U. urens para la inflamación.
4.2 Efecto antiinflamatorio en la piel (in vitro)
Un estudio de 2025 publicado en PMC (PMC12745363) investigó las propiedades antiinflamatorias de un extracto etanólico de U. urens específicamente en queratinocitos humanos estimulados con lipopolisacárido (LPS). Esta investigación buscó determinar las propiedades antiinflamatorias de un extracto etanólico de U. urens mediante un modelo in vitro que involucraba queratinocitos estimulados con LPS. En particular, la investigación examinó los efectos del extracto sobre la generación de óxido nítrico (NO), la expresión de citocinas proinflamatorias, y su potencial para la cicatrización de heridas.
El análisis del extracto reveló la presencia de polifenoles y flavonoides, con el ácido clorogénico identificado como el polifenol predominante. Cabe destacar que el extracto contrarrestó eficazmente el aumento de la producción de NO inducido por LPS, y también redujo la liberación de citocinas proinflamatorias como IL-6, TNF-α e IL-1β. Además, el extracto exhibió el potencial de acelerar el cierre de heridas en un entorno in vitro. Los hallazgos sugieren que el extracto de U. urens podría tener potencial terapéutico como tratamiento tópico para afecciones cutáneas inflamatorias crónicas.
Solidez de la evidencia: Únicamente in vitro. Hallazgos mecanísticos prometedores, pero hasta la fecha no se han derivado de esta línea de investigación estudios controlados en humanos.
4.3 Actividad antioxidante
La investigación demostró que U. urens presenta un alto potencial como fuente natural de minerales, fitoquímicos y propiedades antioxidantes. El extracto etanólico mostró las mayores cantidades de fenoles totales, flavonoides, taninos, orto-difenoles y flavonoles, y disminuyó el edema plantar tras la administración de carragenina, al tiempo que mejoraba la actividad de enzimas antioxidantes como la catalasa (CAT).
Durante la actividad antioxidante primaria, el ácido cafeico —presente en las especies de Urtica— reacciona con los radicales libres generados donando electrones o hidrógeno, neutralizándolos así hasta convertirlos en productos estables.
Solidez de la evidencia: La actividad antioxidante se ha demostrado in vitro y en modelos animales. No existen ensayos clínicos en humanos que establezcan resultados antioxidantes específicamente para U. urens.
4.4 Uso diurético y apoyo al tracto urinario
El Comité de Medicamentos a Base de Plantas (HMPC) de la EMA concluyó que, sobre la base de un uso prolongado, las combinaciones de té medicinal diurético que contienen hoja de U. urens pueden usarse en molestias leves que afectan el tracto urinario, para aumentar la producción de orina y así lograr la irrigación del tracto urinario.
La hoja se describe en la literatura oficial como diurética, por ejemplo, para favorecer la eliminación renal de agua en molestias inflamatorias, y para la terapia de irrigación en enfermedades inflamatorias del tracto urinario inferior, así como en la prevención y el tratamiento de la arenilla renal. La indicación tradicional formal adoptada por el HMPC de la EMA establece: "Medicamento tradicional a base de plantas para aumentar la cantidad de orina y lograr así la irrigación del tracto urinario, como adyuvante en molestias urinarias leves."
Solidez de la evidencia: La indicación diurética se sustenta exclusivamente en evidencia de uso tradicional, formalmente reconocida por el HMPC de la EMA bajo la vía de registro de uso tradicional. Ningún ensayo clínico controlado moderno ha confirmado este efecto específicamente en U. urens.
4.5 Hiperplasia prostática benigna (HPB) / síntomas del tracto urinario inferior (STUI)
La raíz tanto de Urtica dioica como de Urtica urens —a menudo combinadas o usadas indistintamente— ha sido estudiada en el contexto de los síntomas del tracto urinario inferior asociados a la HPB. El efecto de diferentes preparaciones de raíz de ortiga sobre la HPB se evaluó en estudios farmacológicos in vitro e in vivo más antiguos. Solo se han identificado unos pocos componentes del principio activo, y el mecanismo de acción aún no está claro. Los fitosteroles, lignanos, polisacáridos y la lectina UDA se han mencionado en la literatura como parte de los principios activos; sin embargo, no se consideró que los datos fueran suficientes para una evaluación concluyente.
En la literatura se encuentran ocho estudios clínicos aleatorizados, doble ciego y controlados con placebo sobre preparaciones de raíz de ortiga en la HPB, aunque estos utilizaron predominantemente raíz de U. dioica o preparaciones combinadas de especies, y su atribución específica a U. urens por sí sola es limitada.
La guía actualizada de la Asociación Americana de Urología (2021) sobre el manejo de los síntomas del tracto urinario inferior atribuidos a la HPB no pudo formular recomendaciones positivas sobre suplementos y nutracéuticos, incluida la ortiga urente, debido a la variabilidad de los resultados, los métodos y la calidad de los estudios. La guía actualizada de 2022 de la Asociación Europea de Urología sobre el manejo de los síntomas del tracto urinario inferior masculino no neurogénico no formula ninguna recomendación específica, pero hace referencia a la monografía herbal de la Unión Europea sobre el uso tradicional de la radix de U. dioica o U. urens para los STUI relacionados con la HPB, una vez excluidas afecciones graves; este uso se basa en datos de seguridad suficientes y en una eficacia plausible derivada del uso y la experiencia prolongados.
En la literatura se ha planteado que la globulina transportadora de hormonas sexuales (SHBG), la aromatasa, el factor de crecimiento epidérmico y los receptores de membrana esteroideos de la próstata podrían estar entre los mecanismos a través de los cuales las preparaciones de raíz de ortiga actúan en el contexto de la HPB, aunque ninguno de estos ha sido establecido de manera concluyente.
Solidez de la evidencia: Débil a moderada para resultados relacionados con la HPB cuando se examinan preparaciones de raíz de ortiga (incluidas mezclas de especies). No se dispone de evidencia que aísle específicamente la raíz de U. urens. Los principales organismos que emiten guías consideran que la evidencia es insuficiente para una recomendación formal.
4.6 Actividad antinociceptiva (alivio del dolor)
Se han reportado efectos antiinflamatorios y analgésicos en modelos animales y ensayos in vitro en Urtica dioica, Urtica urens y Urtica macrorrhiza, de la familia Urticaceae. El estudio de Marrassini et al. (2010) (referenciado en la sección 4.1 anterior) representa la investigación directa principal de las propiedades antinociceptivas de las partes aéreas de U. urens en modelos de roedores; demostró una actividad significativa en ensayos experimentales estándar de dolor, pero, de nuevo, se trata de datos preclínicos.
Estos resultados concuerdan con los reportados para U. urens (otra especie de Urtica), tal como se observa en estudios antinociceptivos paralelos sobre especies relacionadas.
Solidez de la evidencia: Únicamente datos preclínicos en animales. No existen ensayos analgésicos en humanos con preparaciones específicas de U. urens.
4.7 Actividad antimicrobiana
Se han realizado estudios que evalúan las actividades antimicrobianas in vitro de extractos etanólicos y acuosos de hojas de Urtica urens frente a cepas bacterianas conocidas como organismos multirresistentes o involucradas en diversas patologías. Estas investigaciones son puramente in vitro y no constituyen evidencia de eficacia clínica en humanos.
Solidez de la evidencia: Únicamente datos preliminares in vitro.
5. Sistemas corporales y áreas de salud
La hierba se recomienda principalmente como tratamiento adyuvante de afecciones reumáticas, infecciones del tracto urinario inferior, como tónico nutricional y, más recientemente, las hojas frescas liofilizadas para el tratamiento de alergias. La raíz se utiliza para reducir las molestias asociadas a la hiperplasia prostática benigna.
Con base en los registros de uso tradicional y la literatura científica disponible, los sistemas corporales y ámbitos de salud con los que Urtica urens está más estrechamente asociada incluyen:
- Sistema urinario: Utilizada tradicionalmente como diurético; formalmente reconocida por el HMPC de la EMA para la irrigación del tracto urinario en molestias urinarias leves.
- Sistema musculoesquelético / reumático: Empleada como componente de medicamentos preparados destinados al tratamiento de apoyo de afecciones reumáticas.
- Piel: Utilizada en la homeopatía alemana para la urticaria, el herpes, el eccema y las reacciones de hipersensibilidad. La evidencia in vitro emergente sugiere una utilidad potencial en afecciones cutáneas inflamatorias.
- Próstata / reproducción masculina: Preparaciones de raíz utilizadas en el manejo tradicional de los síntomas del tracto urinario inferior relacionados con la HPB.
- Nutricional / metabólico: Las ortigas son un alimento muy nutritivo, fácil de digerir y rico en minerales (especialmente hierro), vitamina C y provitamina A.
- Hematológico (solo tradicional): Descrita tradicionalmente como estíptico en hemorragias pulmonares, hemorroides y menstruaciones abundantes.
6. Formas de dosificación y dosis reportadas
Las siguientes dosis se extraen exclusivamente de fuentes regulatorias y farmacopeicas oficiales, y reflejan lo reportado en la literatura para preparaciones de hoja (folium) de Urtica dioica L. / Urtica urens L., que se consideran intercambiables en estos documentos:
- Infusión (té de hierbas): Una dosis diaria de 8 a 12 g de sustancia herbal en infusión, según lo citado por Blumenthal et al. (1998) y Wichtl (2004). La dosis diaria equivale a 8–12 g de sustancia herbal. Se prepara vertiendo una taza de agua hirviendo sobre 2 a 4 cucharaditas (aproximadamente 2 a 4 g) de hojas de ortiga.
- Extracto seco: 536 mg de extracto seco de Urticae folium (8–10:1), disolvente de extracción etanol al 50 % (v/v), como dosis única hasta dos veces al día (equivalente a 2 × 4,8 g de sustancia herbal).
Según la monografía comunitaria de plantas medicinales del HMPC de la EMA, el uso de preparaciones de hoja de ortiga no debe prolongarse más de 4 semanas sin reevaluación (algunas preparaciones especifican entre 2 y 4 semanas).
7. Consideraciones de seguridad e interacciones
Efectos adversos
La frecuencia de los efectos adversos mencionados a continuación se desconoce. Pueden presentarse molestias gastrointestinales tales como náuseas, acidez, sensación de plenitud, flatulencia y diarrea. También pueden presentarse reacciones alérgicas, es decir, prurito, erupción cutánea y urticaria.
Se han identificado molestias gastrointestinales leves (por ejemplo, náuseas). No se ha reportado ningún caso de sobredosis.
Contraindicaciones
La hipersensibilidad a la(s) sustancia(s) activa(s) constituye una contraindicación.
Interacciones farmacológicas
De acuerdo con estudios farmacodinámicos preclínicos, el uso excesivo de preparaciones de ortiga podría interactuar con tratamientos concurrentes para la diabetes o la hipertensión arterial.
En relación con el contenido de vitamina K de la hierba de ortiga, este es muy bajo, de 0,16–0,64 mg/100 g. La dosis diaria máxima de una preparación de hierba de ortiga, equivalente a unos 15 g de hierba seca, contiene 24–96 microgramos de vitamina K. Estos valores representan menos del 1 % del rango de dosificación terapéutica de la vitamina K (10–20 mg/día), por lo que no se espera ninguna interacción relacionada con esta vitamina.
Según la monografía comunitaria de plantas medicinales del HMPC de la EMA para Urtica dioica L. / Urtica urens L., folium, no se han reportado formalmente interacciones farmacológicas.
Embarazo y lactancia
La seguridad durante el embarazo y la lactancia no ha sido establecida para las preparaciones de hoja de ortiga, según la monografía del HMPC de la EMA. No se dispone de estudios clínicos al respecto.
Afecciones preexistentes
Si las molestias leves del tracto urinario empeoran y aparecen síntomas como fiebre, disuria, espasmos o presencia de sangre en la orina durante el uso de preparaciones de ortiga, debe consultarse a un profesional de la salud.
Seguridad reproductiva y genotóxica
No se han realizado pruebas de toxicidad reproductiva, genotoxicidad ni carcinogenicidad en preparaciones de hoja de ortiga, según se señala en la documentación del HMPC de la EMA.
8. Situación regulatoria
El HMPC de la EMA ha concluido formalmente que Urtica dioica L. y Urtica urens L., folium (hoja de ortiga), sobre la base de un uso prolongado, pueden incluirse en combinaciones de té medicinal diurético utilizadas en molestias leves que afectan el tracto urinario, para aumentar la producción de orina y así lograr la irrigación del tracto urinario. Se trata de una clasificación de uso tradicional, no de una clasificación de "uso médico bien establecido" que requiera expedientes clínicos completos.
La ESCOP (Cooperación Científica Europea en Fitoterapia) ha publicado una monografía, Urticae folium/herba (hoja/hierba de ortiga), cuya edición en línea más reciente data de 2018, y que abarca tanto a U. dioica como a U. urens como sustancias vegetales medicinales.
9. Resumen de la evidencia y limitaciones
El conjunto de evidencia centrado específicamente en Urtica urens —a diferencia de la más ampliamente estudiada Urtica dioica— es comparativamente pequeño. Las advertencias más importantes son:
- Conflación de especies: Un problema importante en la evaluación de la literatura sobre la ortiga es que no siempre existe una diferenciación clara entre la hierba de ortiga y la hoja de ortiga, y la mayoría de los estudios clínicos y farmacológicos no distinguen claramente entre las dos especies principales (U. dioica vs. U. urens).
- Predominio preclínico: La evidencia disponible sobre los efectos antiinflamatorios, antinociceptivos y antioxidantes específicamente de U. urens proviene casi en su totalidad de modelos animales y experimentos in vitro. No se han reportado ensayos clínicos aleatorizados en humanos bien diseñados y con potencia estadística adecuada para ninguna indicación utilizando U. urens por sí sola.
- Reconocimiento de uso tradicional: El reconocimiento regulatorio formal por parte del HMPC de la EMA para la indicación de irrigación diurética, y por parte de la Asociación Europea de Urología (para preparaciones de raíz en los STUI relacionados con la HPB), se basa en datos de uso tradicional, no en ensayos clínicos prospectivos.
- Con excepción de U. dioica, que ha sido ampliamente estudiada por sus diversas propiedades farmacológicas, pocas especies de Urtica han sido investigadas en cuanto a su actividad biológica, incluida U. urens, que se ha examinado principalmente en el contexto de las actividades antiinflamatoria y antioxidante.
Referencias
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