IngredientesEl cuerno de venado —más precisamente denominado asta en terciopelo (velvet antler)— es un producto natural de origen animal que se obtiene de las astas cartilaginosas de rápido crecimiento de los machos de la familia Cervidae, antes de que dichas astas se endurezcan (osifiquen) hasta convertirse en hueso. El terciopelo de asta de venado (DAV, por sus siglas en inglés) se obtiene de las astas en crecimiento de los ciervos y es un material animal biológicamente dinámico que ha atraído el interés científico debido a sus características regenerativas y a su compleja composición bioquímica.
En la Medicina Tradicional China (MTC) esta sustancia se conoce con el nombre chino 鹿茸 (pinyin: lùróng), y su denominación farmacéutica en latín es Cornu Cervi Pantotrichum (también escrito Cornu Cervi Parvum para el terciopelo de venados jóvenes). El asta en terciopelo se ha utilizado en la medicina tradicional china (MTC), que clasifica numerosas sustancias similares provenientes de diversas especies bajo el nombre en carácter chino 鹿茸 (pinyin: lùróng) y el nombre comercial cornu cervi pantorichum.
Aunque existen 45 especies de ciervos en el mundo, el ciervo sika (Cervus nippon) y el ciervo rojo (Cervus elaphus) son los que se han utilizado con mayor frecuencia en la MTC. El alce americano (wapiti, Cervus canadensis) también es una fuente comercialmente importante. El ciervo sika se encuentra en Asia oriental, desde Vietnam hasta Taiwán en el sur y desde China hasta Corea y Japón en el norte, mientras que el ciervo rojo se originó en Europa y Asia. Con fines de crianza, el ciervo sika fue introducido en Nueva Zelanda para producir terciopelo de asta, y el ciervo rojo fue introducido en Nueva Zelanda, Australia, Chile y Argentina. Las dos especies comúnmente utilizadas en el sistema de la MTC son el ciervo sika y el ciervo rojo, a las que se considera útiles para tratar síndromes de deficiencia de yang.
El asta en terciopelo se refiere a la etapa blanda y rica en cartílago de las astas del ciervo, antes de que se endurezcan hasta convertirse en hueso. Conocida por su rápido crecimiento, el asta en terciopelo se recolecta de especies como el ciervo sika y el ciervo rojo durante una ventana estrecha de 60 días, cuando las astas están cargadas de compuestos bioactivos como colágeno, aminoácidos, factores de crecimiento y minerales esenciales.
En Asia, el asta en terciopelo se seca y se vende en láminas, o como polvo que puede hervirse en agua, generalmente junto con otras hierbas e ingredientes, y consumirse como sopa. Las formas modernas de suplemento occidentales incluyen polvo encapsulado, extractos estandarizados, tinturas y aerosoles sublinguales. Un texto médico del siglo XVI, el Pen Ts'ao Kang Mu, ya enumeraba varias preparaciones de asta, incluidas píldoras, tinturas y ungüentos.
En el comercio tradicional de Corea y China, el asta en terciopelo entera se divide en tres secciones según sus supuestas propiedades. En la fabricación nutracéutica contemporánea, el DAV se procesa en extractos acuosos, extractos etanólicos y polvos secos. La medición cuantitativa de los principales ingredientes bioactivos, incluidos colágeno, péptidos, IGF-1 y polisacáridos, es necesaria para garantizar la consistencia entre lotes. Técnicas como la cromatografía líquida de alta resolución (HPLC), los ensayos de inmunoabsorción ligados a enzimas (ELISA), la espectrometría de masas y el análisis de aminoácidos se emplean comúnmente para la caracterización química.
La primera evidencia documentada del uso del asta en terciopelo como tónico para la salud se encontró en un rollo de seda recuperado de una tumba Han en la provincia de Hunan, en China. El rollo ha sido fechado con precisión en el año 168 a. C. y contiene una serie de tratamientos y prescripciones médicas significativas que emplean asta en terciopelo. La primera materia médica china, denominada Materia Médica del Labrador Divino o Shennong Bencao Jing, fue el primero de una serie de libros enciclopédicos que enumeraban de manera sistemática materiales medicinales o fármacos. Este texto también contiene una breve descripción del asta en terciopelo de venado. Su documentación más antigua conocida como hierba china aparece en el Shen Nong Ben Cao Jing (Clásico de Materia Médica del Labrador Divino); los investigadores creen que este texto es una compilación de tradiciones orales que se escribieron entre los años 200 y 250 d. C.
A mediados del siglo XVI en China, durante la dinastía Ming, la crianza de ciervos adquirió importancia en la ganadería como medio para sustentar la MTC. En la medicina tradicional china, el asta en terciopelo se ha utilizado durante más de 2000 años como tónico, para mejorar la salud ósea, nutrir la sangre, reducir la inflamación y tratar la impotencia.
Dentro del marco de la MTC, el Lu Rong se clasifica según funciones energéticas específicas. En la MTC, el asta de venado se clasifica como un potente tónico de yang, utilizado para restaurar el calor, la vitalidad y el equilibrio energético del cuerpo. Su reputación como hierba restaurativa está respaldada no solo por textos tradicionales, sino también por su uso histórico. En la MTC, el Lu Rong es una hierba beneficiosa para las deficiencias de yang y jing del Riñón. La deficiencia de yang y jing del Riñón se presenta con síntomas como fatiga, cansancio, mareos, vértigo, tinnitus, impotencia, eyaculación precoz, espermatorrea, emisiones nocturnas, dolor o falta de fuerza en la zona lumbar y las rodillas, dolor frío en la zona lumbar y las rodillas, extremidades frías, debilidad de tendones y articulaciones, y micción frecuente, abundante y clara.
Tradicionalmente, los chinos también utilizaron el terciopelo de asta de venado como tónico para niños con retrasos en el desarrollo, denominados "falla en el crecimiento" ("failure to thrive"), que resulta en crecimiento lento, dificultades de aprendizaje y problemas óseos, incluido el raquitismo. En la medicina china, el terciopelo de venado se ha utilizado para tratar la impotencia, trastornos femeninos, problemas urinarios, afecciones cutáneas y debilidad de rodillas.
Los coreanos utilizan el terciopelo de asta para tratar la anemia y la impotencia, y para estimular el sistema inmunitario, mejorar la función cardíaca, el tono muscular, la eficiencia pulmonar y la función nerviosa. El terciopelo de venado ocupa un lugar de importancia significativa en la medicina coreana, análogo a su estatus en la MTC, y Corea se convirtió en uno de los principales importadores y productores mundiales de terciopelo de asta de venado criado en granjas.
La investigación científica posterior sobre el asta de venado se remonta a la década de 1980 en Rusia. Desde entonces se han publicado cientos de artículos, incluidos los documentados por científicos chinos, coreanos y japoneses. Los investigadores rusos estudiaron el asta en terciopelo como sustancia adaptógena, y la ciencia deportiva de la era soviética exploró sus posibles propiedades de mejora del rendimiento.
El DAV contiene proteínas, péptidos, factores asociados al crecimiento, polisacáridos, aminoácidos, lípidos y minerales, que se han investigado en diversos sistemas experimentales. Más específicamente, las principales categorías de componentes bioactivos presentes en el DAV incluyen proteínas y péptidos, factores de crecimiento (IGF-1, EGF, TGF-β, FGF), colágeno y glicosaminoglicanos, aminoácidos y minerales (aminoácidos esenciales y no esenciales, Ca, P, Mg, Zn, Fe), lípidos, fosfolípidos y gangliósidos, y polisacáridos y otras moléculas bioactivas pequeñas (nucleótidos, ácido siálico, vitaminas).
Las proteínas constituyen un componente estructural y funcional importante del DAV, y representan una proporción significativa de su peso seco. El colágeno, particularmente el de tipo I y tipo II, es la proteína más abundante y contribuye a la resistencia tisular, la elasticidad y la capacidad regenerativa. Estos tipos de colágeno son particularmente relevantes para la fisiología del cartílago y del tejido conectivo. Estos componentes son especialmente importantes para las aplicaciones nutracéuticas orientadas a la salud articular y al antienvejecimiento.
Los efectos terapéuticos se atribuyen a varios compuestos bioactivos, incluidos glicosaminoglicanos, ácidos urónicos, fosfolípidos con ácido siálico, estrógenos y, notablemente, una serie de factores de crecimiento como el factor de crecimiento similar a la insulina tipo 1 (IGF-1), el factor de crecimiento nervioso y el factor de crecimiento epidérmico. Entre estos, el IGF-1 es particularmente significativo; es un polipéptido básico de una sola cadena compuesto por 70 aminoácidos, conocido por su poderoso papel en la promoción de la proliferación celular, la estimulación de la secreción de insulina y la mejora de la función inmunitaria.
Es importante señalar que la concentración y biodisponibilidad del IGF-1 proveniente de los suplementos de asta en terciopelo es objeto de investigación activa. No está claro qué sustancias se conservan una vez que el terciopelo se extrae del asta, se seca y se formula como suplemento dietético en forma de cápsulas, aerosoles y tinturas. Las investigaciones que analizan productos disponibles comercialmente han arrojado resultados variables: no se detectó IGF-1 en una preparación de medicina tradicional china de asta de venado en terciopelo evaluada en un entorno de laboratorio, mientras que la presencia de una proteína farmacéutica, IGF-1 humano, se confirmó en cuatro productos disponibles comercialmente, vendidos como suplementos nutricionales totalmente naturales, en un estudio analítico independiente, lo que sugiere que algunos productos comerciales podrían estar adulterados con IGF-1 sintético.
El asta de venado contiene sulfato de condroitina, un compuesto que podría ayudar a tratar la artritis. Los glicosaminoglicanos, en general, son componentes estructurales clave de la matriz extracelular del cartílago, y su presencia en el DAV se ha citado como un mecanismo plausible para cualquier efecto protector articular observado. Si bien el asta en terciopelo sí contiene ácidos grasos, glucosamina y sulfato de condroitina, se trata de un ingrediente relativamente costoso en los productos nutracéuticos, y estos componentes suelen suplementarse mediante otros ingredientes.
Aunque presentes en cantidades menores, los lípidos y fosfolípidos del DAV son biológicamente significativos. Contribuyen a la integridad de la membrana celular, al metabolismo energético y a la neuroprotección. Se ha informado que los gangliósidos, que son glucoesfingolípidos que contienen ácido siálico, favorecen el desarrollo neural, la función cognitiva y las respuestas antiinflamatorias. Los polisacáridos del DAV, incluidos tanto los tipos neutros como los ácidos, exhiben una fuerte actividad inmunomoduladora y antioxidante, estimulando la actividad de las células inmunitarias y reduciendo el estrés oxidativo.
Las prostaglandinas, también presentes en el asta en terciopelo, son conocidas por sus efectos antiinflamatorios.
La estandarización del DAV sigue siendo un desafío crítico debido a la complejidad de su composición, la variabilidad en el origen del asta, la edad del animal y los factores estacionales. Estas variables implican que la potencia y la composición de los productos disponibles comercialmente pueden diferir sustancialmente entre sí y respecto de los materiales utilizados en la investigación publicada, lo que complica la interpretación de los resultados de los estudios.
Varios estudios in vitro y en animales han reportado que los péptidos y polisacáridos derivados del DAV reducen las citocinas proinflamatorias como TNF-α, IL-6 e IL-1β, mientras que aumentan los mediadores antiinflamatorios, incluida la IL-10. Estos efectos se han observado principalmente en líneas celulares de macrófagos y en modelos de roedores con inflamación inducida. Estos hallazgos siguen siendo preclínicos; la traducción directa a afecciones inflamatorias humanas no se ha establecido mediante ensayos controlados.
Los componentes del DAV contribuyen colectivamente a propiedades regenerativas, inmunomoduladoras, antioxidantes y terapéuticas. En particular, se ha identificado que las fracciones de polisacáridos son probablemente mediadoras de la actividad estimulante del sistema inmunitario en modelos celulares y animales.
El DAV contiene múltiples componentes que pueden influir en el metabolismo óseo y del cartílago. El colágeno tipos I y II, el sulfato de condroitina, la glucosamina y factores de crecimiento como el TGF-β y el IGF-1 se asocian todos con el apoyo a la actividad osteoblástica y al mantenimiento de la matriz cartilaginosa en sistemas experimentales. En un modelo de ratón con osteoartritis de la articulación facetaria lumbar, la administración durante 4 semanas de polipéptido de asta en terciopelo extraído de asta de ciervo rojo produjo una mejoría parcial en la formación de osteofitos y aumentó significativamente la formación de cartílago articular en la articulación facetaria (P<0.05).
Varios estudios han sugerido que el polipéptido de asta en terciopelo (VAP) es el principal componente activo del asta en terciopelo, y los investigadores han evaluado si el VAP podría aumentar el nivel de testosterona in vivo y mejorar la función sexual de ratones machos viejos. Estos experimentos se han realizado en modelos de roedores; no existen datos clínicos humanos sólidos sobre los mecanismos endocrinos.
Reconociendo el potencial del asta en terciopelo en el sistema nervioso, como se muestra en numerosos estudios, la investigación se ha dirigido a evaluar los efectos neuroprotectores del péptido de asta en terciopelo de ciervo sika (VAP), junto con los mecanismos subyacentes en modelos de enfermedad de Parkinson inducida por neurotoxinas. Se realizó un análisis peptidómico del VAP, que comprendía 189 variedades de péptidos, mediante LC-MS, identificándose nueve secuencias como significativas. Estos son hallazgos en etapa temprana en modelos animales y celulares; actualmente no se dispone de datos clínicos humanos sobre resultados cognitivos o neuroprotectores.
Aunque numerosos estudios reportan efectos inmunomoduladores, antioxidantes, regenerativos, neuroprotectores y relacionados con el sistema musculoesquelético, la fortaleza de la evidencia varía considerablemente, y la mayoría de los datos provienen de modelos in vitro y animales, con ensayos humanos bien controlados comparativamente limitados. La síntesis a nivel humano más completa disponible es una revisión sistemática publicada en el New Zealand Medical Journal (2012), indexada en DARE en NIH/NCBI. El objetivo de esta revisión sistemática fue evaluar la evidencia de ECA sobre suplementos de asta en terciopelo para cualquier condición, utilizando la declaración QUOROM como marco orientador. (Gilbey A, Perezgonzalez JD. New Zealand Medical Journal 2012; 125(1367): 80–86. PubMed: 23321886.) Se identificaron siete ECA que cumplían todos los criterios de inclusión, los cuales examinaron la eficacia del asta en terciopelo para la artritis reumatoide (2), la osteoartritis (1), la función sexual (1) y la mejora del rendimiento deportivo (3). Dos ECA reportaron algunos efectos positivos de los suplementos de asta en terciopelo, pero ninguno resultó convincente, mientras que los cinco ECA restantes no encontraron ningún efecto. Las afirmaciones realizadas sobre los suplementos de asta en terciopelo no parecen basarse en investigación rigurosa proveniente de ensayos en humanos, aunque en el caso de la osteoartritis los hallazgos podrían resultar algo prometedores.
De todas las aplicaciones clínicas estudiadas, la osteoartritis presenta la evidencia humana más prometedora, aunque aún preliminar. Un estudio que evaluó los efectos sobre la osteoartritis (N=53) reportó alivio sintomático entre los participantes. En investigación con animales, un estudio que comparó el terciopelo derivado de alce con placebo en perros con osteoartritis reportó mejoras en las medidas objetivas y subjetivas para el asta de venado. Los datos mecanísticos preclínicos sugieren que el sulfato de condroitina y los péptidos de colágeno del DAV podrían favorecer la estructura del cartílago, y los extractos de polipéptidos han reducido la formación de osteofitos en modelos de roedores. Las conclusiones de la revisión sistemática indican que las afirmaciones realizadas sobre los suplementos de asta en terciopelo no parecen basarse en investigación rigurosa proveniente de ensayos en humanos, aunque en el caso de la osteoartritis los hallazgos podrían resultar algo prometedores. La evidencia sobre la osteoartritis en humanos sigue siendo demasiado limitada en tamaño de muestra y rigor metodológico para extraer conclusiones definitivas.
Dos ECA han evaluado específicamente el asta en terciopelo de alce en la artritis reumatoide. El primero fue un ensayo de Fase II con objetivos de determinación de dosis: cuarenta pacientes con artritis reumatoide en estadio II fueron asignados aleatoriamente a uno de cuatro grupos de 10 pacientes cada uno. Un grupo recibió placebo y los otros tres grupos recibieron 2, 4 o 6 cápsulas (215 mg) de asta en terciopelo de alce, junto con placebos apropiados hasta totalizar 6 cápsulas diarias. Todos los sujetos continuaron tomando sus medicamentos para la artritis. Al mes, no hubo diferencias significativas entre los grupos en el número de eventos adversos ni en el estado de salud. La mayor mejoría se observó en el grupo de 6 cápsulas de asta en terciopelo de alce, y la menor en el grupo placebo. Las diferencias no fueron estadísticamente significativas. Se concluyó que el asta en terciopelo de alce puede tomarse de manera segura junto con diversos medicamentos para la artritis reumatoide y que debería estudiarse más a fondo para evaluar su eficacia.
El ensayo de Fase III, de mayor tamaño, incluyó significativamente más participantes: este estudio examinó los efectos del asta en terciopelo de alce sobre el dolor y la inflamación articular, la evaluación global de la actividad de la enfermedad por parte del paciente y del médico, la capacidad funcional, la calidad de vida, los niveles sanguíneos de proteína C-reactiva y los eventos adversos en personas con artritis reumatoide en estadio 2 a 3 que presentaban síntomas residuales tras el tratamiento estándar. Los pacientes (N=168) fueron incluidos en un ensayo clínico aleatorizado, triple ciego, controlado con placebo, de 6 meses de duración. No hubo diferencias significativas entre los grupos en ninguna de las medidas. El patrón de cambio de las medidas a lo largo del tiempo fue esencialmente el mismo para ambos grupos. Aunque algunos pacientes reportaron mejorías clínicas en sus síntomas, no hubo diferencias estadísticamente significativas entre los grupos. En general, el asta en terciopelo de alce no maneja eficazmente los síntomas residuales en pacientes con artritis reumatoide.
La investigación in vitro y en animales ha aportado cierto contexto mecanístico: la artritis reumatoide (AR) es una enfermedad autoinmune crónica que causa deformidad y discapacidad articular. El asta en terciopelo de venado, un remedio de la medicina tradicional china, se ha utilizado para tratar diversos tipos de artritis durante varios miles de años, pero se desconocen los mecanismos subyacentes. La investigación sobre mecanismos celulares en sinoviocitos similares a fibroblastos y en modelos de artritis en ratones ha reportado efectos antiinflamatorios y antiartríticos a nivel celular, pero estos hallazgos no se han traducido en resultados positivos en ensayos con humanos.
Tres ECA identificados en la revisión sistemática de 2012 examinaron específicamente el rendimiento deportivo. El más detallado disponible describe a 38 hombres activos: para determinar los efectos del asta en terciopelo de venado sobre el rendimiento aeróbico máximo y la entrenabilidad de la fuerza y resistencia muscular, 38 hombres activos fueron asignados aleatoriamente, de forma doble ciego, a un grupo de extracto de asta en terciopelo de venado (n=12), a un grupo de polvo (n=13) o a un grupo placebo (n=13). Un ensayo con 38 hombres, con tratamiento de extracto o polvo de asta en terciopelo de venado frente a control, mostró que solo la fuerza y resistencia isocinética del extensor de rodilla mejoraron en el grupo que tomó el polvo, pero el VO2 máx no mejoró, ni tampoco lo hizo en el grupo que tomó el extracto de asta. Los estudios en humanos mostraron resultados diferentes a los de los experimentos en animales; el peso de los tres grupos no mostró diferencias significativas, lo que llevó a la idea de que la masa ganada por las ratas podría no referirse al aumento muscular sino a otro mecanismo diferente. La misma investigación no encontró correlación entre el asta y la eritropoyesis o el rendimiento aeróbico, ya que no se observaron mejoras en el grupo de polvo o extracto.
En general, la evidencia sobre la mejora del rendimiento atlético en humanos es negativa o, en el mejor de los casos, equívoca. Entre otras afirmaciones, se dice que el asta de venado mejora el rendimiento deportivo/de ejercicio en humanos, lo cual se ha puesto a prueba. Los ECA disponibles no respaldan su uso como ayuda ergogénica.
Un ECA examinó el efecto del asta de venado sobre la función sexual en hombres. Se dice que el asta de venado mejora la función sexual en hombres, una afirmación que ha sido puesta a prueba y para la cual no existe evidencia. No existe investigación científicamente sólida y controlada con placebo que evalúe la eficacia del asta en terciopelo de venado como tratamiento para mejorar el rendimiento sexual y la fuerza física, aunque sí existe evidencia histórica, cultural y folclórica de su uso. Los datos preclínicos en roedores han investigado las vías de síntesis de testosterona, pero estos aún no han sido replicados ni confirmados en ensayos clínicos con humanos.
En esta área existen tanto datos en animales como algunos datos en humanos. En un modelo de rata osteoporótica, la suplementación con una preparación que contenía asta en terciopelo aumentó significativamente la DMO y el contenido de calcio óseo, particularmente a dosis medias, superando a los controles sin tratamiento. En un ensayo clínico paralelo, aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo, las mujeres posmenopáusicas que recibieron las cápsulas durante 32 semanas mostraron mejoras marcadas en la DMO de la columna lumbar y del cuello femoral, en los marcadores de recambio óseo, en las actividades de las enzimas antioxidantes, y una reducción del dolor lumbar en comparación con el grupo placebo. No se observaron efectos adversos, lo que sugiere que la modulación del estrés oxidativo podría subyacer a los efectos protectores óseos. Este ensayo utilizó una formulación que combinaba extracto de asta pilosa con otro compuesto (hidroxitirosol), lo que hace imposible atribuir los efectos al asta en terciopelo por sí sola. La evidencia sobre salud ósea, en general, es preliminar y está confundida por preparaciones con múltiples ingredientes.
El asta pilosa/asta en terciopelo, un componente de la medicina tradicional china, tiene fama de mejorar el sistema inmunitario, la fuerza física y la función sexual. La evidencia experimental sobre la inmunomodulación proviene principalmente de estudios en cultivo celular y en roedores que examinan fracciones de polisacáridos y péptidos, los cuales han mostrado estimulación de la actividad de las células inmunitarias. No se han publicado ECA en humanos con potencia estadística adecuada que midan específicamente parámetros inmunológicos.
La investigación en esta área se limita a modelos preclínicos. Se llevó a cabo investigación orientada a evaluar los efectos neuroprotectores del péptido de asta en terciopelo de ciervo sika (VAP), junto con los mecanismos subyacentes en modelos de enfermedad de Parkinson inducida por neurotoxinas. Se realizó un análisis peptidómico del VAP, que comprendía 189 variedades de péptidos, mediante LC-MS, identificándose nueve secuencias como significativas. Estos son hallazgos en etapa temprana en modelos animales y celulares; actualmente no se dispone de datos clínicos humanos sobre resultados cognitivos o neuroprotectores.
El asta de venado está disponible comercialmente en múltiples formas: polvos encapsulados, extractos etanólicos o acuosos estandarizados, tinturas y aerosoles sublinguales. Las dosis utilizadas en estudios clínicos publicados en humanos son limitadas pero están documentadas:
No se ha establecido una dosis terapéutica estandarizada. La estandarización del DAV sigue siendo un desafío crítico debido a la complejidad de su composición, la variabilidad en el origen del asta, la edad del animal y los factores estacionales. La heterogeneidad de las preparaciones entre estudios hace que la comparación de dosis entre ellos no sea confiable.
La seguridad del asta de venado como suplemento dietético no ha sido bien investigada. El ensayo de Fase II en artritis reumatoide encontró que el asta en terciopelo de alce puede tomarse de manera segura junto con diversos medicamentos para la artritis reumatoide a corto plazo, lo que representa una de las pocas evaluaciones formales de seguridad en humanos.
Una preocupación de seguridad documentada y revisada por pares involucra el riesgo de contaminación por priones. La enfermedad crónica debilitante (EDC, chronic wasting disease) es una enfermedad priónica contagiosa y mortal que afecta a ciervos y alces, y que continúa surgiendo en nuevas ubicaciones. La investigación examinó la infectividad priónica en la capa apical de la piel que recubre el asta en crecimiento (asta en terciopelo), utilizando ratones transgénicos susceptibles a la EDC y amplificación cíclica del mal plegamiento de proteínas. El hallazgo de priones en el asta en terciopelo de alces afectados por la EDC sugiere que este tejido podría desempeñar un papel en la transmisión de la enfermedad entre cérvidos. Los seres humanos que consumen asta en terciopelo como suplemento nutricional están en riesgo de exposición a priones. Esta investigación se publicó en Emerging Infectious Diseases, una revista revisada por pares de los CDC (Angers et al., 2009). Aunque la vía más probable de exposición humana a priones de la EDC es el consumo de carne de venado contaminada, el mercado sustancial de terciopelo en la medicina tradicional asiática también justifica preocupación. Se ha reportado EDC en múltiples estados de EE. UU., provincias canadienses y en animales importados en Corea del Sur; por lo tanto, el origen geográfico y el estado de salud del hato de los animales de origen constituyen una consideración de seguridad relevante para cualquier producto de asta en terciopelo.
El factor de crecimiento similar a la insulina tipo 1 (IGF-1) está prohibido bajo la sección S2.4 de la Lista de Sustancias y Métodos Prohibidos de la AMA (WADA). El aerosol de asta en terciopelo de venado puede contener IGF-1, y por ello la AMA recomienda que los atletas sean extremadamente vigilantes con este suplemento, ya que podría dar lugar a un resultado positivo en las pruebas. No puede garantizarse que el IGF-1 tomado por vía oral no influya en el nivel plasmático de IGF-1, lo cual podría, a su vez, influir en el resultado de las pruebas antidopaje.
La AMA dictaminó que la cantidad de IGF-1 presente en el asta en terciopelo de venado no justifica su prohibición. Sin embargo, la adulteración de productos sigue siendo una preocupación documentada: la presencia de una proteína farmacéutica, IGF-1 humano, se confirmó en cuatro productos disponibles comercialmente, vendidos como suplementos nutricionales totalmente naturales, en un estudio analítico publicado. El asta en terciopelo de venado no está prohibida para el personal de servicio de EE. UU., pero sin pruebas de laboratorio no hay manera de saber con certeza si los suplementos dietéticos que incluyen asta en terciopelo de venado entre sus ingredientes contienen o no IGF-1, sustancia que figura en la Lista de Ingredientes de Suplementos Dietéticos Prohibidos del Departamento de Defensa (DoD).
En Estados Unidos, el asta en terciopelo de venado se vende legalmente como suplemento dietético. Generalmente se comercializa para el apoyo del bienestar general y no se clasifica como sustancia controlada. La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) permite la venta de productos de asta en terciopelo de venado que cumplan con los estándares de etiquetado y seguridad.
Sin pruebas de laboratorio no hay manera de saber con certeza si los suplementos dietéticos que incluyen asta en terciopelo de venado entre sus ingredientes contienen o no IGF-1. La literatura analítica ha documentado tanto productos sin IGF-1 detectable como productos que dieron positivo para IGF-1 humano sintético, lo que indica una variabilidad sustancial en la oferta disponible comercialmente.
Se necesitan ensayos aleatorizados, controlados con placebo y de gran tamaño que evalúen los beneficios para la salud del asta en terciopelo de venado, con el fin de determinar su potencial terapéutico y sus posibles efectos adversos. El estado general de la base de evidencia en humanos se caracteriza por tamaños de muestra pequeños, heterogeneidad metodológica, duraciones de ensayo limitadas y el uso de preparaciones no estandarizadas. El asta en terciopelo de venado se comercializa por una variedad de beneficios para la salud, pero no existe evidencia científica que respalde estas afirmaciones, y su seguridad como suplemento dietético no ha sido bien estudiada, según una evaluación del programa estadounidense Operation Supplement Safety (OPSS).
Condiciones de salud que terciopelo de venado puede ayudar a apoyar.
El velvet de ciervo (asta de ciervo precalcificada) se ha utilizado en la medicina tradicional china (MTC) y en la medicina coreana durante más de 2,000 años como tónico del Yang de Riñón para mejorar la función sexual masculina, la libido y la fertilidad. Contiene IGF-1, gonadotropinas y factores de crecimiento. Estudios pequeños en humanos sugieren beneficios para la función sexual, aunque la evidencia proveniente de ECA de gran tamaño es limitada.
Sistemas corporales que terciopelo de venado puede ayudar a apoyar.
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